Елена медленно просыпалась, глаза отказывались открываться. Она чувствовала руки, обнимающие ее, и сопение над ухом. Девушка подавила смешок и уткнулась во что-то теплое рядом с ней. Открыв глаза, она поняла, что рядом лежит Деймон, его голова зарыта в ее волосы, а дыхание щекочет ухо.
Она чувствовала себя так уютно и безопасно в его объятиях, что, наблюдая за спящим Деймоном, хотела, чтобы время остановилось, и они оставались вот так вместе навсегда. Елена смотрела на его лицо и думала, почему так долго не могла понять, что чувствует к этому вампиру. Он заставлял ее смеяться и жить, делал ее счастливой, чего у Стефана никогда не получалось.
Деймон сонно распахнул глаза и взглянул на Елену.
- Чего смотришь?
Девушка закатила глаза.
- Ты выглядишь таким невинным, когда спишь, - улыбнулась она.
Деймон ухмыльнулся и перевернулся таким образом, что теперь он нависал над Еленой, смотря ей в глаза.
- Ну так знай – я могу быть разным, но уж точно не невинным, - прошептал вампир и поцеловал ее.
Елена рассмеялась и растворилась в поцелуе, дрожа от удовольствия, когда Деймон провел руками по ее шее и плечам. Он коснулся руки, и девушка слегка вздрогнула.
Деймон оторвался и посмотрел на Елену.
- Рука болит?
Она пожала печами и потянулась к губам вампира, но тот лишь уклонился. Он нежно провел пальцами по ее руке, и на этот раз девушка заметно поежилась. Она посмотрела в его сосредоточенные глаза и улыбнулась.
- Ничего страшного, правда. Просто синяк.
Деймон кивнул и сказал скорее для себя:
- Кровь заживляет раны, не синяки... Покажи мне.
Елена вздохнула, понимая, что спорить бесполезно, и расстегнула рубашку, чтобы освободить руку. Она ахнула от того, что увидела. По всему телу синели огромные пятна и отпечатки пальцев на руках.
- Елена... – прошептал вампир.
- Я в порядке. Не беспокойся.
Он сжал ее лицо в своих ладонях и посмотрел внимательно.
- Я больше никогда не позволю кому-либо причинить тебе боль. Обещаю.
Елена улыбнулась.
- Я знаю. И я верю тебе.
Ее живот заурчал, разрушив тишину, и они оба засмеялись.
- Давай сделаем тебе что-нибудь поесть, котенок.

***
Кетрин мерила шагами комнату в отеле, она не понимала, что произошло. Она взглянула в глаза своей точной копии и не смогла убить. Она чертыхнулась и опрокинула стол о стену. Вдруг вампирша почувствовала резкую вспышку боли и замерла. Аккуратно снимая блузку, она в ужасе уставилась на рубцы, покрывающие кожу.
- Какого..?

***
Аларик постучал в дверь особняка и, когда та распахнулась, удивленно уставился на Елену.
- Елена? Что ты здесь делаешь?
Она старательно пыталась придумать объяснение, отчетливо понимая, что одета в вещи Деймона.
- Я…
Она была спасена внезапно появившимся Деймоном.
- Она потеряла сознание, когда мы добрались до сюда, и я оставил ее отдохнуть в комнате для гостей.
Аларик лишь кивнул.
- Кстати, а ты какими судьбами? – спросил Деймон.
- Мы должны решить, что делать с Кетрин.
Деймон прошел в гостиную и налил себе виски.
- Сейчас пол одиннадцатого! – Аларик взглянул на него осуждающе, а Елена просто закатила глаза.
- Алкоголь не влияет на вампиров так, как на людей. Иначе он бы уже валялся мертвый в какой-нибудь канаве. – Елена явно веселилась.
Деймон взглянул на нее, но девушка лишь пожала плечами, улыбка не покидала ее лица. Деймон сел на диван, а она пристроилась рядом, кладя голову на плечо вампира. Деймон обнял ее за талию и подмигнул ей.
Аларик наблюдал за ними с нескрываемым любопытством, он знал, что Деймон заботится о Елене, как, например, прошлой ночью, но ему никогда не приходило в голову, что девушка может ответить Деймону. Он всегда думал, что Елена ищет у него защиты, но то, как она на него смотрит, заставило Рика засомневаться.
- Кетрин.. – сказал он, пытаясь привлечь внимание.
Деймон поднял взгляд.
- Ах, да. Для начала надо узнать, чего она хочет. Я имею в виду, она уже заполучила Стефана, так что…
Елена нахмурилась.
- Ей нужен ты. – сказала девушка, вперив взгляд в пол.
Аларик и Деймон синхронно повернулись в ее сторону.
- Она хочет Деймона и Стефана, прямо как в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом. Она хочет, чтобы вы стали одной семьей.
Деймон фыркнул.
- Ну что ж, она не получит меня, так что сучка может выметаться из этого города.
Аларик закатил глаза.
- Я не думаю, что будет так просто заставить ее уйти, – сказал он насмешливо.
Елена по-прежнему выглядела встревоженной; самым большим ее страхом было то, что Деймон можешь сбежать к Кетрин. Она бы не смогла потерять ещё и его, он был ее опорой. Но девушка знала, какое влияние эта вампирша оказывала на него все эти годы, и эта мысль очень пугала. Вот почему она никому не сказала о том, что Кетрин не смогла ее убить. Елена боялась, что Деймон снова влюбится в нее, если заметит хоть каплю человечности. Если бы у него был шанс быть с девушкой, которую он любил ещё будучи человеком.
- Эй, - Деймон нежно поднял ее лицо за подбородок и посмотрел в глаза. – Я не вернусь к Кетрин.
Он прошептал эти слова, словно прочитав мысли девушки.
- Ты можешь доверять мне, Елена.
Она кивнула и слабо улыбнулась.
- Кроме того, я ненавижу эту сучку, - добавил Деймон с мрачным взглядом.
Аларик нервничал, он не понимал, как Елена позволяет вампиру касаться его; эта мысль заставила его поежиться. Рик прочистил горло.
- Так что мы будем делать?
- Мы находим Кетрин и вгоняем кол в ее сердце. Все просто. – Деймон сказал это, сверля Аларика взглядом.

***
Кетрин сидела на кровати. Впервые за сто лет она не имела ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Она хотела убить девчонку, осмелившуюся украсть ее мужчин. Но вместо этого она почувствовала, что связана с ней эмоционально и, судя по синякам и рубцам, покрывающим ее тело, физически. Она знала, что это не заклинание, они соединены кровью. Она почти могла чувствовать эмоции Елены…
Это заставило ее зарычать от ярости. Она не хотела чувствовать вообще что-либо. Она избавилась от этого много лет назад. Злая на Елену, Деймона, Стефана и больше всего на себя, Кетрин крушила комнату, кидая все, что попадалось под руку.
Она вскрикнула от боли, когда обломок ножки стола воткнулся ей в руку. Насупившись, она выдернула его и дала ране затянуться. Она застыла, когда ее озарила догадка. Это были синяки Елены на ее коже прошлой ночью. Значит, Елена будет чувствовать это. Она будет чувствовать ее боль. Кетрин ухмыльнулась и схватила серебряный нож с кухни. Она воткнула его себе в живот, удостоверившись, что не задела никаких жизненно важных органов; она не хотела, чтобы Елена умерла. Она просто хотела причинить боль.

***
Аларик встал, собираясь уходить, и посмотрел на Елену.
- Тебя подвезти домой?
Елена задумалась на секунду и покачала головой.
- Нет, спасибо. Деймон уже пообещал взять меня.
Вампир улыбнулся двусмысленности фразы, а девушка легонько ударила его.
Деймон только закрыл дверь, как вдруг Елена ахнула от боли, сжимая руку. Он мгновенно оказался возле девушки, усаживая ее на диван, и надавил на рану рукой. Аларик вбежал обратно, услышав крик Елены, которая теперь уже держалась за живот.
Деймон изо всех сил пытался остановить кровь. Он крикнул Аларику, чтобы тот помог ему.
- Что с ней происходит? – спросил Аларик, зажимая рану на руке девушки.
- Я не знаю, - Деймон снял с нее рубашку, обнажая кружевной лифчик и прижимая рубашку к животу.
Елена больше не могла сдерживать слезы и прижалась к Деймону.
- Больно… - простонала она, и сердце Деймона разрывалось от боли в ее глазах.
- Знаю, котенок, знаю. Все будет хорошо, я обещаю тебе, - сказал он, отчаянно молясь, чтобы это оказалось правдой.
Елена сжала руку Деймона и медленно закрыла глаза.