Со времен шестидесятых у Калленов всегда была частная ложа в Чикагском оперном театре. Никола был большим его поклонником, поэтому практически поселился там. Сидеть на нашем обычном месте и наслаждаться представлением стало уже доброй традицией в семье.

Ложа закрывалась плотной, красной и прекрасно драпированной шторой, открыв которую, я по обыкновению увидел четыре кресла, и два из них уже заняли Джейн и Алек.

Белла села и посмотрела за бортик.

— Вау. Я никогда раньше не была в опере.
— Вообще, это довольно увлекательно.
— Черт, где вас обоих носило? — возмутился Алек. — Я чуть не пошел вас искать.
— Нам нужно было кое с чем разобраться. — Я хрустнул пальцами, чтобы хоть как-то избавиться от напряжения в руках, которые совсем недавно сжимали горло Венны.

Алек подозрительно на меня посмотрел. Я поднял ладонь в знак того, что мы поговорим позже.
Я изо всех сил старался следить за разворачивающимся на сцене зрелищем, но у меня ничего не выходило. Все свои силы я тратил на то, чтобы успокоиться.

Да что Венна о себе возомнила? Я не слышал и не видел ее четыре года, за что, конечно, благодарен, но при встрече она в первую очередь стала нападать на мою жену. Такого я не потерплю. Может, я и переборщил немного, но зато выбил из нее всю дурь. Не стоит забывать про появление Аро, который, вместо того чтобы протянуть оливковую ветвь, бросил в меня гранатой.

Не важно. Я и так не планировал оставлять его в живых слишком долго.

Несмотря на разгулявшиеся нервы, первую половину оперы я наслаждался зрелищем. Белла, казалось, восторгалась каждой секундой, а это для меня было самым главным. Мне не хотелось, чтобы происшествие внизу испортило ей вечер, но она, насколько я мог судить, не зацикливалась на этом и просто хорошо проводила время.

Я опасался, что моя новая жизнь как невероятно влиятельного главы мафии будет слишком большим давлением для Беллы. Иногда мне казалось, что она не должна быть рядом со мной, но это было неизбежно. Белла ясно дала понять, что не собирается меня бросать, и я должен просто ей довериться.

В моих глазах она всегда была хрупкой фарфоровой куколкой, которую мне нужно защищать. И поэтому я временами забывал, что ей ничего не стоит с помощью простого карманного ножика отрезать любому придурку его яйца. Ей палец в рот не клади.

Одна лишь мысль об этом сделала меня невероятно счастливым. Взяв Беллу за руку, я закрыл глаза и растворился в музыке.

Я, должно быть, заснул, потому что во время антракта Белла разбудила меня.

— Эдвард, ты начал храпеть.

Я выпрямился в кресле.

— Черт. Я что-то пропустил? — Я быстро заморгал.
— Нет, — тихо рассмеялась она. — Я решила дать тебе отдохнуть.
— Я не то имел в виду.
— Скажем так: ты выглядел изможденным, и после той сцены в холле я решила, что тебе не помешает вздремнуть. Но, к сожалению, мне очень нужно в туалет. — Белла состроила гримасу.

Я кивнул.

— Хорошо. Джейн с тобой сходит.
— Мне не нужна дуэнья, — заспорила она.
— Еще как нужна, — стоял я на своем. — Есть тут… кое-кто подозрительный.
— Ладно, согласна. Только отпусти меня.

Она высвободила свою руку из моей, а потом позвала с собой Джейн.

Алек быстро занял пустующее место.

— Что, черт возьми, произошло?
— В холле мы наткнулись на Аро с Венной.
— Что? — вскрикнул он.

Люди из соседней ложи шикнули на него, но я успокоил их.

— Да. И с Белла она вела себя по-свински.
— И что ты сделал?
— Я едва не придушил ее.
— Просто замечательно. Нам с Джаспером предстоит всю неделю висеть на телефоне и названивать с извинениями. — Он потер бровь. — Ты убил ее?
— Не представилось случая: появился Аро, и мы немного потолковали.
— У тебя был посредник? — спросил Алек.
— Нет. Он решил, что в порядке вещей просто начать со мной разговор. Ясно, что он не воспринимает мой новый статут в криминальном мире всерьез. И это выводит меня из себя. Напомни, чтобы я ему об этом сказал, когда в следующий раз встречу. — На секунду я замолчал, а потом добавил: — Кстати, благодаря его звонку нас чуть не убили.
— Не понял? — снова выкрикнул Але, и на него снова шикнули.
— Это был он. Я знал, что без него тут не обошлось.
— И ты до сих пор не пристрелил его?
— Сначала я должен со всеми это обсудить, но этому ублюдку не долго осталось ходить по земле. Он вообще для меня пустое место.
— Пустое место?
— Да, он ничего не значит. Не думаю, что кто-то в мире будет грустить, когда его не станет.
— И не поспоришь. Ты только дай знать когда, и я незамедлительно спущу курок.
— В тебе я не сомневаюсь. — Я похлопал его по спине. — А еще я собираюсь надрать тебе задницу за то, что ты купил эту гребаную змею и не сообщил мне.
— Но ты же сказал…
— Я сказал, что мы поговорим об этом.
— Я буду кормить ее и держать в гараже…
— Она будет жить где-нибудь во дворе.
— Что? Нет, ей нравится в гараже.
— К своим машинам я никого не подпускаю. Будет жить в самой дальней части заднего двора, а если случайно однажды уползет, то я ее пристрелю, — предупредил я.
— Мне казалось, что тебе нравятся змеи. — Он скрестил руки на груди.
— Мне нравится смотреть, но если тварь будет в моем доме, то это уже совсем другая история. Все понятно?
— Да, сэр.

К тому времени как раз вернулись Белла и Джейн, и Алек пересел на свое место. Она мне ничего не говорила, но я знал, что с ней что-то происходит. Ее можно было прочесть, как открытую книгу; ту, которую я изучал много лет и теперь знал наизусть.

— С тобой точно все хорошо? — наклонившись к ней, прошептал я.
— Мы, кажется, договорились, что ты больше не будешь меня об этом спрашивать. — Она так и не ответила на мой вопрос.
— Ты… изменяешь мне?

Сначала Белла просто на меня смотрела, а потом взорвалась смехом.

— Это же просто смешно!
— Это вполне закономерный вопрос. — Мне пока было не до смеха.
— Эдвард, я бы никогда тебе не изменила. Во-первых, ты бы убил нас обоих, а во-вторых, потому что… ни один мужчина с тобой не сравнится. — Она мне льстила, но я принял ее лесть.
— Ладно… хорошо, — ответил я.

Белла наклонилась и нежно поцеловала меня в шею.

— Ты такой милый, когда ревнуешь.
— Когда ревную, я опасен, — предупредил я.
— О, я знаю. Поверь мне.

После антракта началось второе отделение, и я отключился. «Дон Жуан» не захватил меня как обычно. У меня было слишком много мыслей в голове.

— Эдвард, дай бинокль. — Белла слегка толкнула меня локтем. — Хочу кое-что получше рассмотреть.

Я вытащил его из кармана и передал ей.

Она перегнулась через бортик и посмотрела вниз.

— Смотри, это же Виктор и Виктория.
— И кто это?
— С вечеринки Кэрри.
— Что они здесь делают? — Я взял бинокль, осмотрел зал и заметил их на бельэтаже (*прим. переводчика: бельэтаж — первый над бенуаром ярус в театре).
— Как и мы, наслаждаются оперой.
— Я тебя умоляю! Они не могут себе этого позволить, — усмехнулся я. — У них куча долгов, и я не могу этого доказать, но более чем уверен, что он торгует оружием из-под полы, а это, кстати, незаконно. Я должен быть единственным преступником в нашем районе. Нужно ему это объяснить.
— Ты что, читал его досье и проверял кредитоспособность?
— Конечно. Со всей той информацией, что у меня есть на него, я могу быть Виктором (прим. — победителем).

Я еще немного осмотрел зал — вдруг там был еще кто-то, кого я знал.

Даже особо не напрягаясь, я нашел их. Словно мои глаза были настроены именно на них. Вся семья гордо сидела на своих местах. И у каждого засаленные волосы и ненастоящий загар. Члены клана Мангикавалло, сидящие в ложе прямо напротив нас, упорно делали вид, что им есть дело до оперы.

— На что ты смотришь? — спросила Белла.
— Ни на что. — Я вернул ей бинокль.

До конца вечера я осматривал театр. Никто из них ни разу не поднял головы, но я с уверенностью мог утверждать, что они знали о моем наблюдении за ними. Они играли со мной в ту же игру, что и я с ними.

Тогда я пришел к следующему выводу: учитывая обстоятельства данного вечера — встреча с Аро и почти удушение Венны, — мне лучше пока не встречаться с еще одной итальянской семьей. Мне нужно быть в каком-то уединенном месте, там, где, если это вдруг понадобится, я смогу действовать не самым законным образом. А пока не стоит высовываться.

Как только зажегся свет и зал заполнили аплодисменты, я схватил Беллу за руку и повел из ложи.

— Куда мы? — спросила она.
— Домой.
— Домой? Но у тебя же еще были какие-то дела. Мы из-за них сюда и пришли.
— Думаешь, я сейчас в состоянии говорить о делах?

Белла на секунду задумалась, а потом понимающе кивнула.

— Ты прав. Сейчас так будет лучше.

За нами следовали Джейн с Алеком, поэтому мы легко могли уйти, не привлекая внимания.

— Считаю, нам нужно было устроить обед, — предложил Алек, когда мы проезжали одну улицу за другой. — Это показатель хорошего тона.
— Мне бы не хотелось впутывать в это девушек, — проворчал я, и меня передернуло от мысли, что Белла будет находиться в непосредственной близости от этой скользкой семейки, но, по правде говоря, избежать этого тоже не получится.
— Когда-нибудь ей все равно придется с ними встретиться. Как и нам, — пожал плечами Алек. — А на обеде легко притвориться хорошими. К тому же, это отличный способ разрядить обстановку.
— Ты такой умный. — Джейн поцеловала его в щеку. — Хорошо, что вернулся.

Он глупо улыбнулся и покрылся сотнями различных оттенков красного. Такого я еще не видел. Готов спорить, Джейн все это заметила, хотя было довольно темно.

Белла положила голову мне на плечо и уснула, как только мы отъехали от здания оперы. Ей нужен был отдых, и я решил поехать прямо домой, а не остаться в городе, как планировал раньше.

— Джейн, где тебя высадить? — спросил я ее.
— Эм… Думаю, я сегодня останусь с Алеком, — ответила она с вопросительной интонацией, не переставая теребить руки.

Алек умоляюще уставился на меня.

— Не думаю, что это хорошая идея, — ответил я.
— Но это же бессмысленно — везти ее на другой конец города. К тому же, у нее есть с собой все необходимое. Потом я сам ее отвезу… — С той скоростью, с какой у него вылетали слова, это уже была не речь, а какой-то лепет.
— Ладно, ладно. — Я поднял руки, чтобы остановить его. — Она сможет переночевать в гостевой комнате.

Если они думали, что я позволю им остаться вместе, то сильно просчитались. С моей стороны это было бы очень безответственно. Им еще слишком рано о таком даже думать. И мне все равно, насколько они сами себя считают взрослыми. Мне видней, что для них лучше.

А вообще, это мой дом, и я не потерплю в нем подобных отношений.

Возможно, мне придется провести с парнем беседу. Нужно внести это в список дел. Просто иногда я забывал, что он уже не ребенок. Сейчас самое время ему повзрослеть, просто время летит слишком быстро.

Джейн с Алеком были счастливы, что я согласился на гостевую комнату. Когда мы проехали ворота дома, водитель вышел, чтобы открыть нам дверь. Оказавшись на улице, я аккуратно взял Беллу на руки.

Алек открыл все шесть замков нашей двери и ввел специальный код в систему безопасности.
Как только я вошел в дом, этот чертов пес подскочил к моей лодыжке и стал лаять и рычать на меня.

— Замолкни, — рявкнул я на него. — Отвали от меня.
— Какой ты жестокий. — Алек взял Френсиса на руки. — Он же просто малыш.
— Он ходячая неприятность, и я чуть на голову ему не наступил. — Я стал подниматься с Беллой на руках по лестнице. Она, должно быть, очень устала и даже не шевельнулась.

В спальне я нежно уложил ее на нашу кровать.

— Белла, я сниму с тебя платье, хорошо? — прошептал я.

Она перевернулась и что-то пробормотала себе под нос.

Я усмехнулся и стал расстегивать молнию. Сантиметр за сантиметром я стягивал с Беллы платье, чтобы она не проснулась. Еще я снял с нее лифчик, потому что посчитал, что спать в нем будет неудобно. Затем я стал надевать на нее свою футболку, и она неосознанно помогла мне и еще сильнее свернулась клубочком на кровати.

— Нелегкое дельце, — вздохнул я и стал раздеваться сам.

После сегодняшнего вечера я чувствовал себя грязным, поэтому провел следующие двадцать семь минут в душе. Потом вытерся и голым нырнул в постель.

Прошло не так много времени, как я почувствовал собачий запах. Я снял маску для сна и увидел, как Френсис устроился рядом с Беллой.

— Ну уж нет. Убирайся! — шепотом крикнул я.

Этот маленький засранец даже ухом не повел, а просто лег поудобнее в руках Беллы. Она обняла его как подушку, и я понял, что просто так мне от него не избавиться.

Я немного поворчал себе под нос, а потом отодвинулся от этой парочки как можно дальше. Мне долго не спалось, но, в конце концов, сон одолел и меня.

Наступила суббота, и мне идти не нужно было на работу. Обычно я все равно отправлялся в офис, но Белла, наверняка захочет, чтобы я остался дома.

А вообще, на пару дней можно и забыть о делах.

Однако внутренний будильник выключить невозможно, и проснулся я ровно в пять тридцать. Умывшись и приведя себя в порядок, я надел боксеры и накинул халат.

До завтрака было еще пару часов, так что я решил скоротать время за чашкой кофе.

Выйдя на порог, я вдохнул обжигающе холодный утренний воздух. Солнце только-только начало подниматься, а любители ранних пробежек уже стучали кроссовками по асфальту. Кто-то мне даже помахал.

Ко мне подбежал Френсис и потянулся.

— Иди, делай свои дела, — указал я ему на двор.

Да, я не любил собак, но, должен признать, этот пес был хорошо выдрессирован. Его прошлый хозяин явно был очень строгим. Френсис засеменил вниз по ступенькам, потом своими толстыми лапами стал искать идеальное место, чтобы выполнить мою команду. Пока он был занят, я пошел к тротуару, чтобы забрать утреннюю прессу. Разносчик газет обычно доставляет ее в районе завтрака, но я подумал, что он может сделать это и раньше

Мне показалось очень подозрительным, что именно этим утром газеты не было. Я точно знал, что он ее доставил, потому еще в пять утра слышал звук его проклятого велосипеда.

Я огляделся и заметил нашего щуплого соседа-индийца, который что-то высматривал, спрятавшись в кустах. Ему было почти восемьдесят, и из всех моих знакомых у него был самый длинный нос.

— Мистер Замир, — крикнул я. Он меня не услышал. — Мистер Замир!

Он мгновенно выровнялся и стал похож оленя, которого ослепил свет фар.

— Что? Что?
— Чем вы занимаетесь?
— Ничем. — Он помотал головой. — Я просто… ох… выгуливал собаку.

Я снова огляделся.

— Какую собаку?
— О, нет. Куда он делся? — С явным индийским акцентом он начал звать своего вымышленного питомца. — Сюда, песик, ко мне.

К этому времени Френсис уже сидел у моих ног. Мне показалось, что я видел, как он качает головой от глупого поведения мистера Замира.

—Вы шпионили за мной из кустов, а моя газета у вас подмышкой.
— Я бы никогда так не поступил, — уверил он меня. — Это неправильно.
— Рад, что вы понимаете. Вернете мне газету? — Я протянул руку.
— Она моя.
— Вы лжете.
— Нет, — продолжал настаивать на своем он.

Мы сверлили друг друга глазами еще несколько секунд, а потом он стал пятиться в сторону дома. Когда за ним тихо закрылась дверь, я понял, что моя газета так и осталась у него.

— Нужно обязательно кому-то о нем сообщить, — сказал я сама себе.
— Да он крадет газеты годами, — услышал я чей-то голос позади себя.

Из-за моей спины выбежала Виктория в довольно-таки откровенном спортивном наряде, ее рыжие волосы были убраны в конский хвост.

— Соседское сообщество пыталось с ним совладать, но он такой милашка, правда? — Она хихикнула.
— Нет, он далеко не милый. Он забрал мою газету.
— Мы просто закрываем на это глаза. — Она продолжала бег на месте. — Ты как? Не видела тебя с ужина у Кэрри.
— Все хорошо. — Я медленно направился к дому. Она последовала за мной. К моему удивлению, Френсису это совсем не понравилось, и он стал тихо рычать, демонстрируя свои клыки. Мне не хотелось продолжать с ней разговор, поэтому я и не стал упоминать о том, что видел их с Виктором в опере.
— О, какой прелестный песик. — Она наклонилась и протянула к нему руку, которую он чуть не отцапал.
— Плохая собака. — Мне не удалось удержаться от смешка.
— Вау. А он боец. — От досады она вся скривилась. — Ты подумал над моим предложением?
— Напомни, о чем оно было?
— О нас… голых и изможденных. — Она улыбнулась так, словно это был самый обычный разговор. — Уверена, Белла не удовлетворяет все твои потребности.
— Думаю, тебе лучше держаться от меня подальше. — Я с силой сжал кулаки. — Я не воспринимаю всерьез людей, которые ставят под сомнение наши с ней отношения.
— Просто предположила. — Она усмехнулась. — Ладно, увидимся.

Попрощавшись, Виктория побежала вниз по улице к своему дому. Френсис бежал за ней, пока не кончился наш двор. Лаял на нее, но так и не укусил. Она, кажется, даже не испугалась.

Когда Виктория удалилась, он с важным видом подошел ко мне.

— А ты, возможно, не такой и плохой, — кивнул я ему.

Я сделал глубокий вдох, успокоился и взял его на руки.

Пока все хорошо.

Он не двигался, но дал мне себя погладить.

— Так и быть, можешь остаться еще ненадолго.







Перевод BellaSwan
Редактура Crazy_ChipmunK