Глава 6.

Я совершенно не знала, что на это ответить. Похоже, сегодняшний день был днем таинственных посланий от Эдварда. Нет, серьезно, что все это значит?

Когда я опомнилась, мы уже подъезжали к зданию, где жила Элис.

- Вот и приехали.

Я лишь слабо улыбнулась ему в ответ.

- Ты готова к встрече с Элис? - поинтересовался Эдвард, прекрасно зная, какой неутомимой может быть моя лучшая подруга.

- Конечно же, да, - вымучила я улыбку. На деле все окажется не так просто, как я себе представляю. Элис будет такой же гиперактивной, как и всегда, принимая во внимание тот факт, что я не видела ее уже около месяца, и, уверена, появление нового парня только усилило ее нетерпение поскорее всем поделиться.

Оставив машину на стоянке, мы с Эдвардом зашли в здание, где нам предстояло подняться на восьмой этаж.

- Пойдем, Беллз. Мы отлично проведем время, - успокаивал Эдвард меня на выходе из лифта.

- Знаю, знаю, - вздохнула я, и мы остановились у двери в квартиру Элис. Улыбнувшись Эдварду и собравшись с силами, я, наконец, постучала.

Не прошло и секунды, как дверь с грохотом открылась, и на меня набросилась Элис, практически припечатывая к Эдварду.

- Вау, Элис, успокойся, - засмеялся Каллен.

- Успокоиться?! Ты хочешь, чтобы я успокоилась, когда я не видела лучшую подругу целый месяц?! - воскликнула Элис, будто услышала самый глупый вопрос на свете. - Не говоря уже о том, что она только что рассталась со своим первым парнем в колледже. О ней просто необходимо позаботиться.

- Что?! - спросили мы с Эдвардом одновременно.

- Элис, я не нуждаюсь ни в чьей заботе, - произнесла я недовольно.

- Не беспокойся, Элис, я хорошо заботился о Белле в твое отсутствие.

- Мне не нужно, чтобы обо мне заботились. Кроме того, я вряд ли назвала бы проявление твоей чрезмерной опеки и поведение в стиле старшего брата заботой обо мне, - сказала я, глядя на Эдварда.

Я была не в состоянии даже вздохнуть. Эдвард стоял прямо позади меня, а Элис, набросившись с объятиями, толкнула меня прямо на него. Он опустил руки мне на талию, чтобы удержать от неминуемого падения, поэтому я стояла, тесно прижавшись к нему. И хотя прошло уже некоторое время с тех пор, как мы оказались в таком положении, он не попытался меня оттолкнуть, даже, наоборот, прижал к себе посильнее, так и оставив руки на моей талии.

- Что ж, кому-то же нужно выполнять всю грязную работу. У тебя нет родного брата, а мой старший брат далеко и не может, как обычно, за тебя вступиться. Так что это мое дело, Белла, - улыбнулся Эдвард.

- Заходите, ребята, - наконец, позвала Элис.

Эдвард наклонился ближе и прошептал:

- Но, если позволишь высказаться, меня совсем не устраивает роль твоего старшего брата.

Я почувствовала, как румянец разливается по щекам, и тут подруга схватила меня за руку. Слава Богу, у меня есть Элис, которая, либо от переполняющих ее эмоций, либо на самом деле ничего не заметив, нарушила неловкое молчание, затащив меня в квартиру, и вырвала тем самым из объятий Эдварда.

На диване сидел симпатичный блондин и улыбался.

- Элис, милая, успокойся. Ты же не хочешь случайно вывихнуть ей руку, - заговорил парень.

- Прости, Джаспер. Я просто так взволнована, потому что, наконец-таки, смогу их с тобой познакомить. Они ведь так много для меня значат.

- Что ж, я тоже очень рад с ними познакомиться, - Джаспер протянул мне руку. - Привет, я Джаспер Уитлок. Элис очень много о тебе рассказывала.

- Мне очень приятно, Джаспер, - улыбнулась я в ответ.

Он был симпатичным, с красивыми голубыми глазами. И хотя его глаза были совсем не похожи на глаза Эдварда, они были намного лучше глаз Джеймса. Было нетрудно представить, как они заманили Элис.

Я почувствовала, что Эдвард подошел ближе и обнял меня за плечи.

- Это Эдвард. Мой… хм… друг, - представила я Каллена, краснея.

Ну почему было так сложно назвать Эдварда моим лучшим другом? Да, конечно, это все было новым для меня, даже обычный с ним разговор, но ведь он был моим другом.

«Возможно, потому что ты утрачиваешь способность мыслить, когда он к тебе прикасается, Белла».

- Рад знакомству, Эдвард.

Парни пожали друг другу руки.

- Я тоже. Надеюсь, ты хорошо заботишься об Элис?

- Конечно, я никогда не смогу сделать что-то, что причинит ей боль.

- Рад это слышать.

- Хм, слушай, это нечестно, - я повернулась к Эдварду.

- Что именно? – поинтересовался он.

- Когда я знакомила тебя со своим парнем, еще до того, как тот им стал, ты повел себя, как полная задница. А сейчас, когда Элис представляет тебе своего парня, ты весь такой очень даже милый! Без обид, Джаспер. Я рада, что он так к тебе отнесся, и надеюсь, вы сможете стать друзьями, но это все равно нечестно, - вздохнула я и скрестила руки на груди, как делает пятилетний ребенок, когда недоволен чем-нибудь.

Джаспер рассмеялся.

- Беллз, для меня между тобой и Элис существует разница, и еще большая разница существует между вашими ухажерами. Джаспер – хороший парень, которому я могу доверять, а Джеймс – нет, - объяснял Эдвард.

- Что это значит?

- Что конкретно?

- То, что между мной и Элис существует разница?

- Белла, я знаю тебя всю жизнь, и ты мне намного ближе, чем Элис.

- Да, но ведь Эммет защищал ее так же, как и меня, - не сдавалась я.

- Беллз, я думал, что уже достаточно ясно дал тебе понять, что не хочу быть только старшим братом. Джеймс – полнейший придурок, но я не только поэтому пытался тебя от него оградить.

Я едва успела открыть рот, чтобы ответить, как меня опередила Элис:

- Все, Беллз. Почему бы нам не начать приготовления к ужину?

- Ладно, - и с этими словами я позволила увести себя в ванную.

- Эдвард, не мог бы ты принести ее вещи из машины? – попросила Элис, прежде чем закрыть за нами дверь.

- Ну, и что это было? - поинтересовалась Элис, включая душ.

- Что?

- Все это: кокетливое поддразнивание друг друга и вообще то, что вы с Эдвардом там устроили, - подруга одарила меня понимающей улыбкой.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, Элис. Ему просто не нравится Джеймс, вот и все, - ответила я, снимая с себя одежду.

- Так, скажи мне прямо: он флиртует с тобой, когда Джеймса нет поблизости, потому что терпеть его не может?

«Хм, когда она это вот так преподносит, все кажется полнейшей глупостью, лишенной всякого смысла. Но если не поэтому, тогда почему же он так себя ведет?»

- Я все еще не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Да-да, он хочет защитить тебя от парня, рассказывая, как ты ему дорога.

- Думаю в этом весь Эдвард. Кроме того, я же тебе говорила, вчера он привел домой ту девушку, Эмму.

- Ну, это, конечно же, все меняет, - Элис даже не пыталась скрыть в голосе сарказм. – Но ведь это ты первая привела Джеймса к вам в дом.

- Джеймс мне небезразличен.

- Серьезно? Тогда позволь узнать, почему же вы расстались?

- Потому что я отказалась с ним переспать, - ответила я, ступая в душ.

- Ага, не пойми меня неправильно, Беллз. Не хочу сказать, что ты чересчур уступчива, но ведь вы встречались три месяца.

- И что с того?

- А то, что если бы ты была к нему неравнодушна, это не стало бы для тебя проблемой.

- Элис, я не уверена, что понимаю, к чему ты ведешь. Но как мое нежелание спать с Джеймсом связано с Эдвардом?

- О Боже, Белла! Ты влюблена в него так же сильно, как и он в тебя!

- Элис, спустись с небес на землю! Эдвард Каллен ничего ко мне не испытывает.

- Но у тебя ведь есть чувства к нему? – спросила она и тут же продолжила, приняв мое молчание за согласие. - Что ж, эти выходные будут своеобразной проверкой. Если тебе интересно мое мнение, то, думаю, он влюблен по уши. А теперь поторопись, я хочу поиграть в Барби-Беллу!

Элис улыбнулась и вышла из ванной.

Принимая душ, я обдумывала ее слова.

В отсутствие Эммета Эдвард принял на себя роль моего старшего брата. И то, что он сам сказал, как не хочет им быть, ведь может означать все, что угодно, не так ли?

За редакцию главы огромное спасибо KleО!

Жду вас на Форуме!