Эдвард объявился только в конце рабочей недели. Он выглядел крайне вымотанным и уже устал повторять Джасперу и Эмметту, что завидовать ему глупо, так как из четырех выходных первые два он отходит от тяжелой рабочей недели.

- Ты привыкнешь, – сказала Белла, когда в среду вечером Каллен приехал к ней домой. Аппетитный запах чеснока, доносившийся с кухни, приятно защекотал ему нос, заставляя на какое-то время забыть об усталости.

- Я приготовил ужин! – объявил Энтони, увидев, что отец зашел на кухню.

Мисс Свон повернулась к мальчику, который выглядел очень гордым и важным в импровизированном фартуке из рубашки, завязанной вокруг талии.

- Простите, молодой человек, но вы только немного помогли, – демонстративно уперев руки в бока, но при этом улыбаясь, сказала девушка.

- Ах, да!.. – мальчуган прижал ладошку ко рту, пытаясь подавить смешок.

Эдвард все время замечал, каким расслабленным был сын с Беллой, и этот вечер не стал исключением. И хотя прошло уже много времени с того дня, когда малыш заявил отцу, что ненавидит его, Энтони все еще редко смеялся наедине рядом с ним.

- И что же в меню ресторана имени Беллы и Энтони? – улыбнулся мужчина.

- Мини-котики, – уверенно заявил мальчуган.

На этот раз пришла очередь мисс Свон сдерживать смех. Она повернулась к мужчине и прошептала: «Маникотти».

- Хочешь попробовать? – спросил Энтони у отца.

- А ты сам-то будешь есть? – уточнил Эдвард. И хотя в его голосе слышались нотки веселья, на самом деле Каллен был потрясен согласием сына съесть хоть что-то, не упакованное в его коробку для завтрака.

- Конечно, – не колеблясь, ответил Энтони.

Эдвард подошел к небольшому обеденному столу, чтобы сесть, и Белла, протягивая ему тарелку, шепнула: - Малыш попробует все, что приготовил сам.

- Запомню на будущее, – Каллен благодарно улыбнулся ей.

После их первого поцелуя между ними не было никакой неловкости, но Эдвард не мог не заметить, что и романтики в их отношениях не прибавилось. Так что же происходит между ними? Чего он хочет от этих отношений? И, что самое важное, чего ожидает она?

Единственное, в чем Эдвард был уверен – теперь, когда он поцеловал её, он не может и не желает возвращаться к прежним отношениям. Тем не менее, он понимал, что невозможно заговорить с ней на эту тему при сыне, сидящем напротив за столом.

В субботу. Они поговорят об этом в субботу.

Подумав о предстоящем свидании, Эдвард украдкой взглянул на Беллу и увидел, что она пристально смотрит на него. Улыбнувшись ей и увидев ответную улыбку, он понял, как напряжена была девушка. Что бы ему ни приходило в голову, стало очевидно - Белла тоже чувствовала себя не в своей тарелке…

Уезжая домой, Каллен подумал о двойной пользе от совместно проведенного вечера: они с сыном были накормлены и сыты, и теперь он мог добавить в короткое меню предпочтений Энтони еще одно блюдо. А малыш, в свою очередь, очень гордился тем, что «приготовил» ужин для папы и любимой учительницы.

***

На следующий день, отвезя сына в школу, он заехал в продуктовый магазин, чтобы попросить пустые коробки для переезда. Лена, менеджер магазина, отказалась ему помочь, но оказалось, что Дениз, помощник менеджера, была готова выполнить любую просьбу Эдварда.

- Возьми все, что тебе нужно, – проворковала девушка, указав на кучу коробок в подсобке.

- Здорово. Спасибо, – благодарно кивнул ей Каллен. Он надеялся, его помощница догадается, что на этом ее миссия закончена, и она может заняться своими делами, но вместо этого Дениз стала наблюдать за манипуляциями мужчины, складывающего коробки в стопку.

- Ты переезжаешь, или коробки нужно для чего-то другого?

- Я не знаю другой причины, по которой люди станут брать коробки в продуктовом магазине, кроме как переезд, – хмыкнул Каллен.

- Ну… Всякое может быть. Я здесь слышала столько разных безумных историй…

- Даже не сомневаюсь, – Эдвард надеялся, что она не станет вдаваться в подробности.

Дениз не стала нагружать его ненужными деталями своей работы в магазине, вместо этого она начала с ним флиртовать. И хотя этот тип женщин не нравился ему, раньше бы Эдвард, не задумываясь, поддержал её легкий флирт ради благого дела. Но сейчас, признав свои чувства к Белле, он счел подобное общение с любой другой женщиной неправильным.

Это было не лучшее место для раздумий о неопределенности в их отношениях с Беллой, поэтому Эдвард постарался отмахнуться от навязчивых мыслей. Однако реальность не пожелала дать ему передышку и продолжила напоминать ему о нерешенной проблеме.

Первой на больную мозоль наступила Дениз, а затем, будто подхватив эстафету, вмешалась мама Тейлора. Последнее, к сожалению или к счастью, произошло на глазах Беллы.

Во второй половине дня Эдвард заехал в школу за сыном. В детском саду было оживленно – родители собирали детей, прежде чем вывести их на улицу под начавшийся проливной дождь. Мисс Свон переходила от родителя к родителю, отвечая на их вопросы, и заметив попытки Каллена незаметно добраться до нее, ободряюще улыбнулась молодому человеку.

Он был почти у цели, когда его перехватила мать Тейлора.

- Эдвард, привет! – её тон и взгляд ясно давали понять, что простым приветствием дело не обойдется.

- Привет, – терпеливо вздохнув, Каллен переложил рюкзак и куртку Энтони в другую руку. Может, она сообразит, что ему нужно собрать сына и отстанет от него?

Но не тут-то было, женщина оказалась настойчивой в своем желании пообщаться.

- Как поживаешь?

Ох, прекрасно. Светская беседа.

- Отлично, спасибо. А как ты?

- Все хорошо. Нам не хватает Энтони по утрам. Тейлору понравилось ездить с ним в школу.

- Ох… да. Надо нам как-нибудь снова собрать их вместе, – кивнул Эдвард.

- О, конечно! – с энтузиазмом ответила женщина. – Кстати, ты получил сообщение, которое я оставляла тебе пару дней назад?

- Хм, какое именно сообщение? – спросил Каллен, хотя сразу понял, о чем идет речь. Краем глаза он заметил, что Белла подошла ближе, и хотя продолжила разговор с одним из своих учеников, он мог с уверенностью сказать - она прислушивается к его беседе с матерью Тэйлора.

- Ну… – женщина так и не заметила, что эти двое пытаются добраться друг до друга, – я устраиваю у себя вечеринку, и там будет моя милая и очень симпатичная соседка. Я подумала, было бы здорово вам познакомиться.

- Эээ…

Мисс Свон не стала скрывать, что расслышала каждое слово. Она с улыбкой уставилась на Эдварда, и едва заметным кивком головы показала, что ей, как и матери Тейлора, будет интересно услышать его ответ.

Каллен в ответ закатил глаза, совершенно позабыв, что девушка была не единственной, кто наблюдал за ним.

- Если только… Я имею в виду… Я просто подумала, что ты не женат. Я думала… ты сказал, что… Но если есть еще кто-то… – женщина пошла на попятную.

- Ну, вроде как… да, я не… я сейчас действительно не хожу на свидания, – с трудом нашелся Эдвард, бросая обеспокоенные взгляды на Беллу.

- Ооо… – несостоявшаяся сваха переводила взгляд с Каллена на учительницу и обратно. – Ооох!.. Что ж, если ты передумаешь, или еще что… Вечеринка в субботу, и, пожалуйста, приходи… Ты можешь взять с собой друга, если хочешь, – тут ее словно осенила счастливая мысль, добавила: – Мисс Свон, если вы захотите приехать, я буду рада вас видеть.

- Ох, мне очень жаль. У меня есть планы на субботний вечер, но все равно спасибо, – ответила девушка.

Тем временем Тейлору надоело ждать, и он потянул мать к выходу; и они вышли из класса.

- Ну… это было…

- Очень занимательно, – закончила его мысль Белла. – Клянусь, ты выглядел так, словно собирался отказаться.

- Я не мог придумать, что сказать, – защищался Эдвард. – Я не хотел показаться грубым. Она очень помогла мне в начале года.

- Я знаю, – согласилась мисс Свон. – Но сказать, что у тебя есть планы, не грубо. Я всегда так делаю. Я спрашиваю, когда будет мероприятие, и говорю, что у меня уже есть планы на это время, даже если это всего лишь означает мой отказ. Поэтому независимо от того, куда меня приглашают – у меня все равно есть планы.
Каллен уставился на девушку, переваривая полученную информацию, и, наконец, осознав, усмехнулся: - Я запомню это. Если я когда-нибудь приглашу тебя, и ты скажешь, что у тебя уже есть планы, я буду знать – ты отказала мне.

- Я никогда не откажу тебе, – прошептала Белла.

Эдвард посмотрел на сына и, убедившись, что малыш не обращает на них внимания, деловито раскладывая карандаши по цветам и размерам, подошел ближе к девушке и тихо произнес:

- Так… в субботу вечером… я заеду за тобой… ближе к шести?

- Великолепно. Есть идеи, чем мы будем заниматься?

- Я просто подумал, что мы поужинаем, а потом, если не будет дождя, мы можем отправиться к реке, а если все же пойдет дождь, мы… придумаем еще что-нибудь, – пожал плечами мужчина.

- Звучит неплохо, – согласилась Белла.

Его взгляд остановился на нежных губах девушки, и желание поцеловать её прямо здесь и сейчас стало таким сильным, что он почти поддался ему. Видимо, это намерение было настолько очевидным, что мисс Свон выразительно посмотрела на Энтони и сделала небольшой шаг назад.

Суббота казалась невыносимо далекой.

- Что ты делаешь завтра? – неожиданно спросила Белла. Кажется, не только Каллен с нетерпением ожидал уикенда.

- Ну… я собираюсь поехать в «Walmart», – ответил Эдвард. (п.п. Walmart – одна из крупнейших сетей розничной торговли в США)

- В Порт-Анджелесе? – с сомнением уточнила мисс Свон.

Молодой человек кивнул:

- Мне нужно купить Энтони кровать.

- Я не уверена, что товары, которые есть у них в наличии, хорошего качества. Ты не пробовал поискать в интернете или в «Windfall»? Возможно, тебе что-то понравится в магазине Армии Спасения, – предложила Белла.

- Доставка в интернет-магазинах слишком дорогая, – ответил Каллен. И хотя после возврата залога за квартиру у него и были лишние деньги, он не хотел тратить их на доставку.

- Прости, – стала поспешно оправдываться девушка. – Я не… не думаю, что ты нуждаешься в моих советах. Просто, мне кажется, сложно все успеть за один день…

- Нет, это здорово, – заверил Эдвард. – И ты права. Все это не сделать за один день, но мебель из «Walmart» продается в разобранном виде, и я могу загрузить её в свою машину. А если я что-то куплю в «Windfall» или у Армии Спасения, то вряд ли смогу сам это привезти.

- Ну… – Белла нервничала, – я знаю кое-кого с грузовиком… Если ты вдруг ничего не найдешь в «Walmart»…

- Правда?

- Да.

- Хорошо.

Ради возможности провести целый день с Беллой, Эдвард отказался от поездки в Порт-Анджелес. К счастью для девушки, она не ошиблась, давая ему совет посетить магазин Армии Спасения. Там они обнаружили старую двухъярусную кровать из сосны, которая словно только и дожидалась их, точнее, Энтони. К тому же владелец был так любезен, что согласился придержать её в течение часа, пока они ездили в «Windfall», посмотреть, нет ли там чего-нибудь получше. Они как раз осматривали тесный, загроможденный магазинчик, когда Белла наткнулась на массивное изголовье из дерева и кованого железа.

- Эй, Эдвард, а какого размера твоя кровать?

Каллен подошел и встал рядом, рассматривая её находку. По правде говоря, его мало волновало изголовье для кровати, у него даже не было простыней.

- Я думаю, королевского, – тем не менее, ответил он.

- Хм, – девушка, задумавшись, постучала пальцем по нижней губе.

- Что? Сколько это стоит? – спросил Эдвард.

В этот самый момент они услышали Энтони, который звал мисс Свон.

- У них есть кровать–гоночная машина! Здесь есть кровать–гоночная машина! – он взволновано показал куда-то в сторону дальней стены.

Изголовье было забыто, так как оба взрослых поспешили посмотреть, из-за чего малыш так прыгал и отчаянно размахивал руками.

- Это выглядит как гигантская песочница или что-то типа того, – заметила Белла.

- Нет, это все-таки кровать, – возразил Эдвард и перевернул кровать дном вверх. – Вот сюда кладется матрас, – он указал на пустой прямоугольник в центре.

- Ничего себе, – искренне удивилась девушка, осматривая наклейки на крепком пластиковом корпусе. – Она в хорошем состоянии.

- Мы получили её вчера днем, – сказала продавец, незаметно подойдя к ним сзади. – Обычно у нас не бывает ничего крупногабаритного. Как правило, мы продаем одежду и небольшие предметы мебели типа столов и торшеров. Я даже не хотела брать эту кровать для нашего магазина, но, похоже, я не напрасно решилась принять ее на продажу, – женщина с улыбкой кивнула на сияющего Энтони.

- Можно мне её, мисс Свон? – спросил малыш.

Белла поманила его пальцем, и когда Энтони подошел к ней, она наклонилась и прошептала ему что-то на ухо. Через несколько секунд мальчуган прыгал перед отцом.

- Пожалуйста, можно мне кровать–гоночную машину? – умолял он.

Эдвард сделал вид, что задумался и спросил у продавца, сколько это стоит.

- Двести долларов, – ответила та.

Ух, ты!

Каллен не планировал тратить так много денег на кровать, хотя и мог себе это позволить.

- Двести долларов? – повторила мисс Свон, подойдя к мужчине. – Разве это не слишком дорого для подержанной детской кроватки?

- Ну… Я смотрела на Ebay, и такие кровати стоят от четырехсот до шестисот долларов. Поэтому, думаю, что двести – вполне нормальная цена… Кроме того, посмотрите, как он счастлив. Он будет обожать её.
Эдвард и Белла переглянулись. Девушка открыла было рот, желая высказать свое мнение, но в последний момент передумала.

- Тебе решать, – произнесла, наконец, она.

- А ты как считаешь? Это не слишком дорого?

Мисс Свон посмотрела на кровать. Мебель была в отличном состоянии: наклейки целы и невредимы, нет никаких видимых повреждений – это редкость для подержанной детской кровати. И видеть, как счастлив малыш после всего того, что ему пришлось пережить…

- Я не знаю, можешь ли ты себе это позволить, но думаю, будет замечательно, если ты купишь именно эту кровать, – дипломатично предположила Белла.

К этому моменту Энтони сложил ладошки перед собой, умоляя отца купить ему чудо-кровать.

- А как насчет ста восьмидесяти пяти долларов? – решил поторговаться Каллен.

- Пожааалуйста?! – попросил мальчик у продавца.

Сначала та отказывалась снизить цену, но потом все же не смогла устоять перед обаянием малыша и смягчилась.

- Не могу отказать такому замечательному покупателю, - пожала плечами женщина и улыбнулась, соглашаясь на скидку.

- Я подгоню грузовик к заднему выходу, пока ты будешь оплачивать покупку, – быстро сказала Белла, не давая продавцу возможности передумать.

Рассчитавшись, Эдвард отправился на улицу, чтобы загрузить кровать в прицеп грузовика. Энтони не отрывал взгляда от зеркала заднего вида, следя за тем, как отец осторожно опускает его новую кровать в кузов.

- Я сейчас вернусь, – сказала вдруг Белла и помчалась обратно в магазин.

Спустя несколько минут она вышла, неся изголовье кровати, которым любовалась чуть раньше. Каллен не стал уточнять, что задумала девушка, а просто забрал у нее тяжелую штуковину и привязал к кузову грузовика.

- Я тут подумал… А мы можем сразу выгрузить кровать в новом доме? У меня там есть гараж и… Раз уж я все равно завтра буду переезжать, нет смысла возить все это туда-обратно дважды… Как ты думаешь? – с сомнением произнес Эдвард.

- Конечно. Как туда доехать? – спросила девушка. Он начал было объяснять, но тут она подняла руку, останавливая его. – Почему бы тебе самому не сесть за руль?

- Твоей машины? – переспросил молодой человек, удивленный её предложением.

- Конечно, почему нет? – Белла пожала плечами. – Поверь, это намного проще, чем объяснять дорогу мне. Я всегда путаюсь и пропускаю нужные повороты, когда люди показывают, куда ехать.

Она передала ключи и помогла малышу пересесть на заднее сиденье.

- Энтони, ты не думаешь, что папа сделал сегодня большое дело, купив тебе кровать? Ты сказал ему спасибо? – произнесла мисс Свон, предварительно убедившись, что мальчик пристегнул ремень безопасности.

Эдвард чувствовал себя неловко, но все же повернулся к сыну, чтобы принять его благодарность.

- Спасибо, – сказал тихо малыш.

- Пожалуйста, сын.

И хотя голос мальчика прозвучал тихо, но засиявшие радостью глаза Энтони, благодарившего отца, несомненно, стоили тех двухсот долларов, которые Каллен только что потратил, и теперь эта сумма казалась ему сущей мелочью…

Он завел двигатель и выехал со стоянки на дорогу. Определенно он чувствовал себя лучше и увереннее, будучи ведущим, а не ведомым, и, если уж быть честным до конца, еще он ничего не имел против милого маленького мальчика на заднем сиденье и красивой женщины рядом.

От магазина до нового дома Эдварда было всего несколько миль. Остановившись перед крыльцом, он оставил двигатель включенным, давая понять, что не собирается задерживаться здесь надолго. Он действительно не хотел, чтобы Белла увидела дом до того, как они полностью переберутся сюда.

Выгрузив новую кровать сына в небольшом гараже, Каллен обернулся и увидел, что девушка пытается достать из кузова купленное в магазине изголовье.

- Что это означает?

- Подарок на новоселье.

- Белла… ты не должна этого делать, – смущенно пробормотал мужчина.

- Я знаю… Мне просто захотелось.

Эдвард поцеловал бы её прямо в эту минуту, если бы не любопытный взгляд пятилетнего малыша, сидящего в машине, поэтому он просто ей подмигнул.

***

Суббота.

Четверг и пятница прошли в сборах. Мисс Свон, как могла, помогала Калленам в этом нелегком занятии. В пятницу они устроили прощальный ужин в старом доме, для которого Белла приготовила пиццу. Наконец наступила суббота. Предстоял целый день тяжелой работы, уборки и множество поездок туда и обратно, но вечером влюбленные должны были встретиться снова, и на этот раз одни.

- Я все еще не могу поверить, что она дала тебе ключи, – Джаспер покачал удивленно головой, укладывая содержимое одного из кухонных ящиков Эдварда в коробку.

Каллен просто пожал плечами и попытался скрыть улыбку, чтобы не выдать себя с головой.

- Она? То есть Белла? – Элис вышла из-за угла с округлившимися от удивления глазами. – Она дала тебе ключи от своей квартиры?

Эдвард немедленно отвернулся, не желая отвечать, и девушка посмотрела на Джаспера.

- Еще круче, – пояснил Уитлок, – от её грузовика!

Услышав это, Элис не могла не съязвить:

- И почему вас, парней, куда больше заботят машины, чем такой важный шаг, как ключ от входной двери? Я должна была бы догадаться, прежде чем тешить себя надеждами…

- Хэй… он только поцеловал её, – добавил в свое оправдание Джас. – Ты не можешь ожидать, что она сразу же отдаст ему ключ от дома.

- Что? – Брендон резко повернулась к Эдварду.

- Эй! – Каллен раздраженно посмотрел на друга, указывая взглядом на сына, лежавшего на полу пустой гостиной и увлеченно рисовавшего на листках бумаги. – Тише, – предупредил он.

- Почему ты ничего не сказал мне? – ущипнула Элис друга за бицепс.

В ответ молодой человек шлепнул её по руке.

- Ты точно хочешь услышать ответ на этот вопрос?

- Лучше будь со мной хорошим мальчиком. Тебе еще может понадобиться моя помощь, – предупредила его мелкая шантажистка.

- Я уже имел возможность оценить твою, так называемую, помощь… И, нет, спасибо, – Каллен попытался отделаться от навязчивой подруги Джаса.

- Да забудь ты уже об этом! – воскликнула девушка. – Иначе, клянусь, буду обижаться на тебя дольше, чем моя итальянская бабушка!

- В любом случае, ему не нужна твоя помощь. Он наконец-то нашел свои яйца и пригласил её на свидание, – усмехнулся Уитлок.

- Не может быть! – Элис ударила Каллена по плечу. – Ты пригласил её? И она сказала «да»? Так вот почему сегодня мы с Джасом будем няньками? Между прочим, это тоже помощь.

Эдвард с упреком посмотрел на друга.

- Если ты когда-нибудь окажешься на обочине – не звони мне.

- Ой, брось, она бы все равно обо всем узнала, – Джаспер пожал плечами.

- Узнала о чем? – спросил Эмметт, выходя из дальней комнаты, где он разбирал мебель, готовя ее к перевозке, и троице пришлось срочно искать безболезненный способ избежать ответа на этот вопрос.

С тех пор, как МакКарти сообщил, что они с Роуз расстались, его друзьям приходилось выкручиваться всякий раз, когда затрагивалась тема отношений в парах. Ради этого Элис и Джаспер ограничили публичные проявления страсти в своем собственном доме, если в этом момент с ними был Эмметт.

У Каллена с этим не было проблем, по крайней мере, до тех пор, пока они с Беллой не поцеловались.

Целовать Беллу…

Весь прошлый опыт Эдварда был ничем, по сравнению с этим. И если просто целовать её оказалось настолько фантастическим, то он мог только догадываться, на что будет похоже…

- Мужик, у тебя сейчас на лице странная улыбочка, – язвительно заметил Эмметт.

- У кого? У меня? – Каллен наклонился, чтобы поднять брошенную стопку газет.

- Да. Так что с тобой происходит? – настаивал МакКарти.

- О, ничего. Просто задумался…

- О чем? – спросил Эммет так, будто был обязан услышать ответ.

Однако Эдвард не собирался отвечать на этот вопрос. Потому что он не знал, как рассказать о новой женщине в его жизни, не травмируя друга, только расставшегося со своей девушкой. И, судя по тому, как Джаспер и Элис вдруг бросились упаковывать последние DVD-диски, они испытывали то же самое.

- Просто подумал о том, как много еще нужно сделать, – солгал Каллен. – Такое чувство, что это никогда не закончится.

Приятель удовлетворенно кивнул и осмотрелся вокруг.

Вместе они старательно работали в течение нескольких часов, прежде чем пришел Энтони и сказал, что голоден. Это напомнило Эдварду, что им всем тоже нужно подкрепиться. Не теряя времени, Джаспер заявил, что после того, как они потратили столько сил, помогая Каллену, он, по крайней мере, мог бы раскошелиться на обед.

- Да, одну минутку, – сказал Эдвард, словно на самом деле собирался их накормить, – мне только нужно подождать, пока Белла приедет с грузовиком.

К нему тут же подошла Элис, и, заметив брошенный ею взгляд через плечо в желании убедиться в отсутствии ненужных свидетелей, он сразу догадался, что она замышляет какую-то очередную авантюру.

- Так… Джас сказал, что мы будем присматривать за Энтони у тебя дома, но… возможно, стоит отвезти его к нам… в случае, если… если встреча займет всю ночь? – захлопала глазами малявка.

- Нет, – Эдвард был предельно краток.

- Ты уверен?

- Уверен, – кивнул он. – Я не могу перевезти сына в новый дом, а потом заставить его провести первую ночь в нем в одиночестве. Мы должны сделать это вместе. Кроме того… я не знаю… еще слишком рано для того, чтобы оставаться у нее на ночь.

- Ничего себе, – сказала Элис, подняв брови от удивления.

- Что? – молодой человек чувствовал себя неуютно под её пытливым взглядом.

Но девушка лишь покачала головой и сменила тему, хотя в её взгляде по-прежнему читалось любопытство.

- Скажи… как мне вести себя с Энтони… Ну, ты знаешь… чтобы сегодня вечером ему было легче? В последний раз, когда я присматривала за ним, все закончилось ужасным ЧП с Вики, – мгновенно посерьезнела Элис.

- Да, что бы ты ни задумала, главное, не дави на него, – сказал Каллен и уже собрался напомнить о разборчивости сына в еде, но услышал снаружи хлопок дверцы машины.

Он оказался за дверью прежде, чем подруга успела сказать хоть слово.

- Хэй, – Эдвард встретил Беллу на пороге. Накануне он провел с ней весь вечер, но все равно чувствовал острую потребность в её присутствии, даже сейчас, когда их разделяла всего пара шагов. Он не мог оторвать глаз от её прекрасного лица, поэтому не сразу заметил многочисленные сумки, которые она несла.

- Я привезла обед, – девушка кивком указала на свою ношу.

Джаспер услышал её слова и тут же выскочил на крыльцо, чтобы забрать у нее сумки.

- Спасибо, Белла! Я уже собирался начать грызть столешницу, – с благодарностью улыбнулся он.

- Белла… ты не должна была этого делать, – произнес Каллен. Казалось, для них эта фраза стала какой-то мантрой.

- Так я чувствую, что хоть как-то помогаю, – ответила она.

- Ты и так помогаешь. Ты забираешь Энтони и позволила мне использовать свой грузовик, – напомнил он ей.

- Да, так и есть, – Белла улыбнулась, но улыбка не затронула глаз.

Наклонив голову, Эдвард посмотрел на нее с беспокойством.

- Все в порядке?

- Да. Я просто… не могу дождаться вечера, – выдохнула девушка.

- Не ты одна, – Каллен оглянулся и быстро вышел из дома, закрыв за собой дверь.

Едва они остались без посторонних наблюдателей, Эдвард жадно притянул в свои объятия Беллу, ошеломленную его внезапным порывом.

- Спасибо за все, – сказал он, прежде чем мягко коснуться её губ своими. – Прости. Я не мог ждать до вечера, чтобы сделать это.

- Я рада, что ты не стал ждать, – пробормотала девушка, затаив дыхание.

Как только он наклонился, чтобы поцеловать её еще раз, входная дверь с грохотом открылась и на пороге появилась Элис.

- Белла! Ты должна кое-что объяснить, – заявила она, уперев руки в бока.

Только эта навязчивая малявка могла умудриться испортить такой момент.

Свон отделалась от подруги, заявив, что они с Энтони поедут в парк, как она и обещала. При упоминании о парке малыш засиял, как солнышко, и тут же бросился к учительнице.

Эдвард наблюдал, как Брендон пыталась целовать и обнимать его сына, скорее всего, репетируя роль няньки вечером. Малыш покорно терпел, но как только смог освободиться из крепких объятий тети Элис, тут же вложил ладошку в руку мисс Свон, опасливо поглядывая на свою мучительницу.

Эдвард и Белла устроили целое шоу, меняясь ключами и машинами. Их прощание было эмоциональным, с обещанием встретиться снова через несколько часов. Наконец, Энтони и его любимая учительница оставили компанию друзей, позволяя им вернуться к работе, которой оставалось больше, чем хотелось.

Часы пролетели как минуты, пока они загрузили тяжелые коробки в прицеп грузовика Беллы. Уложив первую партию, Каллен снова обратил внимание на вмятину и царапины возле задней дверцы, и это напомнило ему о недавних событиях. Он постарался выкинуть неприятные воспоминания из головы и сосредоточился на переезде, двигаясь максимально быстро и эффективно. И поскольку крупных предметов мебели у него было немного, нескольких поездок было достаточно, чтобы в старой квартире не осталось ничего из их с сыном небогатого скарба …

В половине пятого Эдвард осмотрел пустую квартиру и поставил очередную галочку в списке дел, которые должен был сделать, прежде чем сможет уйти на свиданье.

- Иди уже, мужик. Мы справимся со всем остальным сами, – громко сказал Эмметт, подойдя сзади.

- Я хотел, по крайней мере, обставить комнату Энтони, прежде чем оставлю его сегодня вечером, – возразил Каллен.

- Ты шутишь? – услышал слова друга Джаспер и зашел в комнату с надкусанным бананом в руке, – Элис уже там. Все твои вещи будут распакованы и разобраны еще до того, как ты доедешь до нее.

В итоге Эдвард сдался, но решил осмотреть квартиру напоследок, прежде чем окончательно покинуть ее. Он еще раз зашел в свою старую спальню, желая убедиться, что ничего не забыл, и заметил Гаса, который все еще лежал в коробке на верхней полке шкафа.

- Ой, я забыл это выбросить, – сказал МакКарти, увидев, как его друг взял коробку, зажав её подмышкой.

- И, слава богу, что ты не сделал этого. Энтони хочет, чтобы эта странная штука была с ним, время от времени. И у меня есть предчувствие, что первая ночь в новом доме может оказаться одним из таких моментов, – ответил Эдвард, но наткнувшись на недоумевающий взгляд друга, добавил, – Эту куклу сделала для него бабушка, прежде чем… ну, ты знаешь. Правда, она развалилась в сушилке, но Энтони все равно хочет её сохранить.

Эмметт кивнул, но при этом посмотрел на Каллена, как на сумасшедшего.

Покинув старый дом, Эдвард размышлял над тем, что зачастую парни смотрят точно таким же взглядом на друзей, когда те в первый раз влюбляются… Дети и женщины. Иногда они заставляют мужчин делать сумасшедшие вещи.

И если говорить о женщинах и сумасшествии, Джаспер оказался прав: Элис развела в новом доме бурную деятельность. И хотя большинство вещей все еще оставались не распакованными, все коробки уже были сложены в комнатах, для которых они предназначались.

- Ты приехал как раз вовремя, чтобы отнести кровать Энтони наверх. Я вымыла её, но не смогла поднять, – сообщила подруга Джаса.

Мужчина был втайне рад, что она еще не успела закончить с комнатой его сына. По непонятной ему причине он хотел сделать это сам.

- Я сам займусь этим, – сказал он. – И… спасибо, Элис.

- Надеюсь, это означает, что ты простил мне все грехи, – тут же пошутила девушка.

Эдвард повернулся, чтобы посмотреть на нее в изумлении.

- Так вот почему ты делала все это?

Брендон рассмеялась:

- Нет, я помогла бы в любом случае. Я просто хочу избавить тебя от распаковки и раскладывания по местам содержимого коробок для того, чтобы ты пошел и приятно провел сегодняшний вечер. Ты и Белла… Это должно было произойти давным-давно…

Может быть. Но Эдвард считал, что всему свое время, и Белла, скорее всего, разделяла эту точку зрения. В обстановке комнаты Энтони не было ничего вычурного. Там была кровать в форме машины, пара крючков для его куртки и рюкзака и небольшая полка на стене. Каллен поставил коробку с Гасом на эту полку, прежде чем пошел собираться на свидание с Беллой.

После того, как Эдвард принял душ и переоделся, а также получил одобрение Элис, в котором не особенно нуждался, он спустился вниз и увидел в гостиной Беллу и Энтони.

- Я хотел сам забрать тебя, – удивился мужчина.

- Но тогда нам пришлось бы вернуться, чтобы вернуть этого миленького мальчика домой. И ему могло показаться странным, что я поехала с тобой на переднем сиденье машины. Поэтому… я привезла его сама. Это нормально?

Белла была одета в облегающее черное платье, длиною выше колена, на ногах была пара черных босоножек на шпильках с тонкими ремешками, застегивающимися на лодыжках. Она выглядела великолепно, и когда Каллен смог, наконец, оторваться от разглядывания её тела, он уловил лишь последние, сказанные ею слова.

- Да, – прохрипел он в ответ.

Элис подошла сзади и тихо присвистнула:

- Дорогая, ты выглядишь потрясающе!

- Более чем потрясающе… – поправил Каллен, взял пальто девушки, помогая ей одеться.

Прежде чем Эдвард и Белла вышли из дома, он попрощался с сыном и пообещал, что вернется домой, чтобы уложить его в новую кровать.

- О, и Элис… – произнес мужчина, вставляя ключ в замок, – ты прощена.

***

По пути в ресторан Эдвард и Белла легко и непринужденно болтали о работе, погоде – обо всем, кроме них самих и их планов на этот вечер. Но как только они подъехали к ресторану, и Каллен вышел из машины, чтобы открыть девушке дверцу, не осталось никаких сомнений, как много этот вечер значит для них обоих. Глаза девушки светились нежностью, когда она смотрела на него, и если бы Эдвард мог увидеть себя в зеркале, то убедился бы, что он выглядит точно так же.

Он взял Беллу за руку и не выпускал её, пока они шли до ресторана. И все так же держась за руки, они выслушали хозяйку ресторана, сообщившую им, что столик освободится минут через десять.

Ждать? В Форксе? Такого еще не было…

- У нас проходит встреча торгово-промышленной палаты, но, думаю, ждать придется не долго, они уже заканчивают, – объяснила женщина.

Дождя не было, поэтому Эдвард предложил посидеть на террасе в ожидании их столика.

- Тебе не холодно? – спросил он, заметив, что Белла кутается в пальто.

- Нет, все хорошо, – ответила девушка, но когда Каллен протянул ей руку, она прильнула к нему, наслаждаясь теплом его сильного тела.

Их окутала приятная тишина. Никто не въезжал и не выезжал со стоянки, не было никаких других посетителей, ожидавших свои столики, никаких детей, никаких друзей - никто не мешал им. Только они, наконец-то одни…
Эдвард посмотрел на Беллу сверху вниз, опустил взгляд на её губы, и она, почувствовав его желание, подняла подбородок чуть выше, будто приглашала к действию. Будучи не в силах больше сдерживаться, он обнял девушку, и она тут же обвила руками его талию.

Они стояли вот так, нос к носу, пристально глядя друг другу в глаза, пока Эдвард не опустил голову и нежно коснулся губами губ Беллы. В ответ девушка прижалась еще ближе, он углубил поцелуй, дразня и пробуя на вкус её губы, пока она не приоткрыла их настолько, чтобы их языки встретились.

Белла запустила пальцы в его волосы и прижала его голову еще ближе, не отрываясь от её губ, он застонал от наслаждения. И тогда она поцеловала его так, как он мечтал целовать её давно, в чем не признавался даже самому себе.

Они целовались, будучи не в силах прерваться, все те тринадцать минут, которые подготавливали их столик.
Эдвард был совершенно опьянен любовью, когда они прошли вглубь ресторана, по-прежнему держась за руки. Он неловко отодвинул для девушки стул, на который она грациозно опустилась. Сев напротив нее, он обворожительно улыбнулся.

- Так… что вы с Энтони делали сегодня? – спросил Каллен, возобновляя разговор.

- Ну, я отвезла его в парк, как и обещала, и он качался на качелях несколько минут, пока к нему не подбежала группа мальчиков, чтобы позвать его поиграть в догонялки, – сказала мисс Свон.

- И как все прошло? – спросил мужчина скептически.

Девушка пожала плечами, и он понял, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не сказать ему чего-то.

- Что случилось? – снова спросил Эдвард.

- Ну… Энтони не… похоже ему не нравятся… групповые игры, – наконец-то смогла выдавить Белла. – Он такой же и в школе. Он играет только с одним ребенком или вообще ни с кем. Я не думаю, что с ним что-то не так, – быстро добавила она, – во всяком случае, он сразу же захотел уйти после этого. Я думаю, его пугают большие компании.

- Ага, – кивнул Каллен. Он никогда не видел сына в компании, если не считать вечеринку, которую для него устроили Джаспер и Элис, но там были одни взрослые, и даже тогда он провел почти все время в доме… с Беллой.

- Я думаю, это трудно… не зная, каким он был… раньше, – произнесла тихо девушка.

- Да, – согласился мужчина, – и… Я уточнил про те консультации, о которых ты говорила. Я даже провел небольшое исследование, воспользовавшись компьютером на работе, и в некоторых статьях говорилось о детях, которые потеряли своих родителей… Ну, Энтони делает кое-что из того, о чем было написано в этих статьях.

- Что именно? – поинтересовалась Белла.

- Ну, во-первых, то, что он рисует. Много. Как будто он пытается мне что-то сказать, правда, он никогда не дает мне рисунки. Я просто нахожу их по всему дому.

- И что на них?

- Люди. Люди и дома, – Эдвард пожал плечами. – Еще я читал, что размер людей на рисунках тоже что-то значит. Но я не могу понять, кто есть кто на них.

- Ты спрашивал его?

- Нет… Я не хочу, чтобы он знал, что я смотрю его рисунки.

- Почему нет? Сомневаюсь, что он пытается спрятать их от тебя. В конце концов, ему всего пять лет.

- Ну да.

- Я думаю, он хочет, чтобы ты спросил, Эдвард.

- Почему ты так думаешь?

Белла играла с пакетиком сахара, подбирая слова.

- Он просто… когда я забрала его тогда от Вики… у нас состоялся небольшой разговор. Я спросила у него, почему он не называет тебя папой. Ты же заметил это?

- Да, заметил.

- Ну, он сказал, что ты никогда не просил его об этом. Он ждет, когда ты ему об этом скажешь…

Официант прервал их, предлагая выбрать напитки, прежде чем начал перечислять блюда дня. Каллен показал на девушку, предлагая ей сделать выбор первой. После того, как Белла сделала свой заказ, он заказал то же самое, даже не посмотрев, что она выбрала. Все, что когда-либо мисс Свон готовила для них с Энтони, было невероятно вкусным, поэтому он не сомневался, что она наверняка заказала все самое лучше в меню.

- Извини. Я не хотела превращать вечер в родительское собрание, – произнесла Белла, когда они снова остались одни.

- Ты и не сделала этого, – успокоил её Эдвард. – Я поговорю с ним об этом… И, думаю, я тоже был немного одиночкой в детстве. У меня никогда не было праздников на день рождения. У меня было то, что моя мама называла «Действиями в день рождения». Все организовывалось для меня и моего друга: мы ходили в кино или занимались еще чем-нибудь. Я не мог общаться с несколькими детьми сразу…

Каллен заметил, что девушка напряглась от его слов, и стала ерзать на своем месте, ища глазами сумочку, будто потеряла её. Обнаружив её там, куда сама и положила – на стул рядом с собой, – она переложила сумочку немного дальше, прежде чем снова посмотреть на Эдварда.

- Я должна тебе кое-что сказать, – выпалила она на одном дыхании.

Вот оно. Эдвард приготовился к речи «У-меня-есть-парень-в-другом-городе». Или нотации «Я-не-думаю-что-это-очень-хорошая-идея». Или, к его самому страшному разочарованию – «Я-не-думаю-что-мы-сможем-быть-вместе».

- Что случилось? – спросил он небрежно, откинувшись на спинку стула, будто не он разрывался между глубоким отчаянием и сильнейшим в своей жизни разочарованием.

Открыв свою сумочку, Белла достала небольшой листок бумаги, но не отдала его, а, осмотревшись вокруг, наклонилась ближе и заговорила вполголоса:

- Пообещай мне, что не будешь сердиться и не станешь поступать опрометчиво, – начала она.

Каллен ненавидел, когда люди просили его давать им такие пустые обещания. Это, как правило, гарантировало, что сказанное либо сведет его с ума, либо приведет к необдуманным поступкам.

- Просто скажи мне, – произнес он, ничего не обещая.

- Хорошо, – согласившись, кивнула девушка. – Когда сегодня утром я заезжала в супермаркет, чтобы купить все необходимое для обеда, твоя… мама пошла следом за мной до стоянки, – прошептала она.

Испытав огромное облегчение от того, что Белла не бросает его ради другого парня, Эдвард какое-то время позволил себе глупо упиваться своей радостью, уверяя себя, что все остальное не имеет значения.

Но потом до него дошел смысл сказанных ею слов.

Его мать.

Эсме. Она вернулась.

- Что? – переспросил он, будто окаменев. – Что она сказала?

- Она пыталась… – Белла покачала головой. – Я не позволила бы ей рассказать мне что-либо. Она просто записала свои координаты и попросила меня позвонить… или чтобы ты позвонил ей.

- Что за черт? – Каллен схватил листок бумаги и сердито засунул его в карман.

- Эдвард… – девушка потянулась через стол и взяла его за руку, переплетая их пальцы. Он не отводил взгляда от её руки. – Эдвард, я не знаю, что происходит, но… я начала немного нервничать.

- Тебя это не касается. Не волнуйся об этом, – сказал он серьезно, при этом его голос звучал низко и сипло.
- Ты говоришь, что… Но она сидела возле моего дома, следила за мной, и только богу известно, как долго преследовала меня по городу. И теперь она караулит меня в магазине… Просто скажи мне, Эдвард, она опасна? Мне страшно… – умоляла Белла.

Сначала Каллен сидел неподвижно, будто не собирался отвечать, но затем тяжело вздохнул и, высвободив свою ладонь из её рук, выпрямился в кресле. Когда он, наконец, посмотрел на нее, стало очевидно, что между ними снова выросла стена. Кому-то из них будет больно, и это будет не он.

- Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «опасно», – наконец произнес мужчина.