Глава 12. – 5-8 мая 2009

- Не забудь у него спросить, - настойчиво вещала Элис в трубку сотового, идя по Стэйт стрит к «Мейсис» во вторник утром.
- Элис, я не могу лгать, - медленно возразил Джас, - кроме того, у него уже наверняка есть с ней планы.
- Они должны делать что-то ещё, кроме как болтаться в барах, Джас. Вечером все будут выпивать, это же «Пятое мая». Им надо сменить обстановку, сходить куда-то… типа на свидание.
Раздражённый Джаспер сдался.
- Хорошо, Эл, постараюсь его убедить, но только после закажу столик на четверых.
- Спасибо! – восторженно защебетала Элис на другом конце провода, радуясь, что добилась желаемого.
- А ты не думаешь, что все столики будут забронированы?
- Только не для тебя и Эдварда, - улыбнулась она, продираясь сквозь толпу. – Позвони перед игрой. Думаю, сегодня Белла будет сидеть со мной.
Элис не могла открыть перед подругой все карты, заявив, что пытается свести её и Эдварда. С момента их первой встречи она сразу просекла, что Эдвард идеально подходил Белле. Очаровательный, забавный, ироничный, сексуальный, чьим обществом наслаждаешься. Вёл он себя дружелюбно, и взгляд у него был добрый, что встречается довольно редко. Такая же доброта мерцала и в глазах Беллы. Элис знала, что эти двое, без сомнения, были родственными душами.
Первая попытка свести их провалилась. Увы. Элис знала, что Белла имела пунктик на спортсменах, принимая во внимание то, что случилось с её родителями, и их развод. Но Элис не могла игнорировать свои собственные ощущения, она будто бы видела их рядом, видела их будущее. Это прочно засело у неё в голове. Такая парочка, прямо как они с Джасом, предназначена друг другу.
Найдя Беллу в списке вызовов, Элис позвонила ей и прокричала пронзительно в трубку:
- Доброе утро! Я тебя разбудила?
- Нет, - рявкнула подруга. – Я упустила автобус и опаздываю. Так не хочу идти на работу. Ты ведь понимаешь, что сегодня будет хуже, чем вчера, - простонала она.
- Подбородок вверх и улыбайся. Не позволяй видеть себя расстроенной. – Элис переживала за Беллу из-за того, через что той приходится проходить. Она сама несколько раз видела свои фотки в газетах, но не в том контексте, как у Беллы. – Я хочу пойти вечером в мексиканский ресторан, ты как?
- А в какой именно?
- «Лалос» в Клайбон.
- Хм, давай, - неуверенно ответила Белла.
- Или у тебя есть планы? – бросила Элис, с одной стороны, надеясь, что неуверенность подруги исходит из желания встретиться где-нибудь с Эдвардом.
- Нет, других планов нет. А что если мы попросим Эммета с Роуз к нам присоединиться?
- Они после игры собираются куда-то с друзьями Эммета по работе. Ох, кстати, ты сегодня сядешь со мной? – с надеждой спросила она.
- Не знаю, - ответила Белла и пробормотала очень-очень тихо: – Шалава. – Лицо Элис вытянулось в недоумении.
- Ты только что назвала меня «шалавой»?
- Нет, тут просто мимо прошла девушка из бара, - Белла на мгновение замолчала, прежде чем продолжить. – Дай я позвоню Эммету и узнаю, собирается ли кто-то у него на игру. Один из его коллег уже купил мой второй билет, если он найдёт кого-нибудь ещё на моё место, я сяду с тобой. Договорились?
- Договорились!
- Мы потом собираемся провести вечер с парнями? – внезапно спросила Белла, и Элис улыбнулась.
- Нет, - солгала она. – Им надо подготовиться к выезду. Думала, устроим девичник. Давно мы этого не делали.
- Да, точно! Ой, а могу я пригласить Анжелу?
- Эм… не знаю. Мне надо позвонить в ресторан, узнать, есть ли свободные места. Это же «Пятое мая», Белла. Всё везде занято.
- Да, ладно… У неё, наверное, уже есть планы с Беном. Увидимся на игре!
Было непросто лгать лучшей подруге, но ей хотелось удивить Беллу.
Может, если она поймёт, как скучает по Эдварду, когда тот не рядом, то поймёт, что у неё есть к нему и иные чувства, кроме дружеских. А Элис знала, что у Беллы они были. Это становилось ясным как день, стоило взглянуть на её лицо, когда она смотрела на Мейсена. Розали тоже заметила, Эммет старался игнорировать, хотя и признал, что что-то между этими двумя происходит, наконец, и Джас сдался.
Теперь надо, чтобы Эдвард с Беллой сами всё поняли.
Спланировать ужин несложно, собраться и перекусить вчетвером. Но парни должны были приехать позже. Как правило, они ужинали на своей спортивной базе после игры, потому что у них там было специальное меню для игроков. Но сегодня ей надо вырвать у Джаспера обещание, что он всеми правдами и неправдами вытащит Эдварда на ужин в город.
Можно было и не скрывать от Беллы и Эдварда, что они встречаются вчетвером, но ей так хотелось понаблюдать за выражениями их лиц, когда они увидят друг друга. Элис ощущала себя настоящей эгоисткой. Она сначала разведёт их на вечер, а потом столкнёт вместе, чтобы увидеть радость на лицах. Это было так захватывающе! Может, до них, наконец, дойдёт, насколько они схожи.
- Может быть, - вздохнула она тихо и вошла в двери «Мейсис».



- Привет, Маркус, - улыбнулась Белла, заглядывая в кабинет шефа. – Я уже готова отправляться на игру.
- А я как раз надеялся поговорить с тобой перед ней, - ответил он, откидываясь на спинку кресла. – Ты сейчас свободна?
- Конечно. – Белла вошла в кабинет, оставляя дверь открытой, и села в одно из кресел у стола. – Всё в порядке?
- Да, всё хорошо. Мне просто любопытно, как ты. И отстали ли от тебя парни.
- Да. Не считая просьб взять для них автограф, меня оставили в покое пару часов назад.
- А звонки?
- Ну, я пригрозила, что подам в суд, если меня продолжат преследовать на работе. - Она попыталась улыбнуться.
- И всё же что-то не так, - заявил Маркус, заметив эту натянутую улыбку.
- Ничего, с чем бы я не справилась.
- Если Джессика продолжает тебя терроризировать, дай мне знать. Я так долго искал причину для её увольнения.
Глаза Беллы округлились от таких откровений, и она искренне улыбнулась и хитро поинтересовалась:
- Почему вы раньше не говорили этого?
- Езжай на игру, Белла, - засмеялся босс.
Маркусу не надо было повторять дважды. Через десять минут Белла уже вылетала из офиса, чтобы встретиться с Элис дома и переодеться. У Элис всегда уходила уйма времени на сборы, вот и сейчас Белла успела перекусить, отдохнуть и натянуть джинсы и синий свитер с эмблемой «Кабс» на несколько размеров больше. Он висел на ней, скрывая фигуру, чем тут же заслужил недовольство Элис.
- Мы ещё раз заглянем домой перед рестораном, - заявила она, окидывая Беллу взглядом.
- Я могу надеть под него другую футболку, - раздражённо ответила Белла, но подруга была непреклонна.
Белла чувствовала себя немного странно, сидя на другом конце поля, словно ей чего-то не хватало. С мест по абонементам обзор на скамейку игроков «Кабс» открывался отличный, а здесь не особо. Впрочем, разве это имело значения для игры?
Увидев, как Элис вытащила упаковку с жвачкой, Белла не смогла удержаться и попросила пластинку, чтобы насладиться вкусом малины. Она тут же подумала об Эдварде, о его губах, о том, как их языки касались друг друга, как тепло распространялось по всему её телу. Глубоко вздохнув, Белла попыталась сосредоточиться на реальности.
В этой части стадиона на трибунах сидели жёны игроков, они спокойно обсуждали мероприятие по раздаче автографов, предполагалось, что в один из дней перед игрой несколько ребят из команды будут сидеть за столами и раздавать автографы поклонникам. Кто-то заговорил о благотворительном вечере, устраиваемом Гарретом и Кейт. Активно обсуждалось, как украсить стулья.
- А Джас будет выставлять стул на аукцион? – спросила Белла Элис, рассматривая поле и не находя Эдварда. «Кабс» только закончили разминаться и стягивались к дальней части стадиона, чтобы освободить место для «Сан-Франциско Джайентс».
- Ты шутишь? Он уже собрал тонны книг и фильмов про гражданскую войну и уложил эту кипу на седло в своей комнате.
- Седло? – Белла в замешательстве приподняла брови.
- Ага, представь, он спорит со мной, говорит, что оно сойдёт за стул, - усмехнулась Элис, качая головой в отчаянии.
- Кажется, Эдвард тоже что-то придумал.
- Правда? – с широкой улыбочкой спросила Элис, чем вызвала замешательство подруги.
Только Белла открыла рот, чтобы поинтересоваться причиной её веселья, как на телефон пришло сообщение. Посмотрев на дисплей, она недоумённо нахмурилась, перевела взгляд на поле, но Эдварда не нашла, хотя обычно перед игрой он выходил на растяжку.
«Не пришла сегодня на игру?»
Хмыкнув громко, не заботясь, что Элис палит её через плечо, Белла ответила Эдварду:
«Могу спросить то же самое… Я сегодня с Элис сижу.
Давай, вперёд к победе».
Настало время для исполнения национального гимна, Эдвард вышел на поле и обернулся, выискивая Беллу на трибунах. Изогнутая улыбка, которую так любила Белла, скользнула по его лицу, и она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять дыхание под контроль, тогда как тело стало таким горячим. Это его усмешка имела на неё особое влияние.
- Эй! – возмутилась Белла, когда Элис толкнула её.
- Хватит с ним флиртовать. Иначе опять вляпаешься в неприятности.
- Я не флиртую и не вляпаюсь.
- Помни про пронырливых фотографов. - Элис подняла брови для пущего эффекта.
Вжавшись в сиденье, Белла старалась не смотреть на Эдварда, пока вся команда выстраивалась в линию для исполнения гимна. Теперь, начав общаться с Эдвардом и Джаспером, Белла могла различать компашки внутри команды. Прежде она всегда считала бейсболистов кем-то вроде счастливой большой семьи. Но даже на барбекю у Калленов она могла определить, что некоторых людей Эдвард едва терпел или избегал.
Всю игру Белла вспоминала вчерашний день в зоопарке. На короткий миг ей очень хотелось, чтобы Эдвард поцеловал её. И тогда он стал вдруг всем, чего она когда-либо хотела, Белла не смогла удержаться и наклонилась к нему, желая, чтобы он дотронулся до неё, поцеловал, подмял под себя. Боже, она его хотела.
В восьмом иннинге Эдвард вышел на замену Йорки, который отбивал первую часть тайма и налажал за три пробежки. Глядя на спину Эдварда, когда тот стоял на поле, Белле стало грустно. Команда утром отправлялась в Хьюстон, их не будет почти неделю. Если сегодня вечером они не увидятся, у неё не окажется другого шанса попрощаться с ним.
Эдвард отработал свой выход, и Белла молча наблюдала, как «Кабс» проигрывают «Джайентс» шесть два. Игра закончилась, а она продолжала сидеть, уставившись на командную позицию, надеясь, что Джаспер или Эдвард выйдут поговорить с ними или, возможно, попрощаться, но никто не появился.
Поэтому она медленно поднялась и последовала за Элис к выходу со стадиона.
Вернувшись домой, они быстро переоделись, сели в Джетту Элис и укатили в ресторан. До «Лалос» они добрались чуть позже шести, и Белла была очень расстроена. Она не понимала, почему они не могут встретиться с парнями сегодня вечером. Ей было сложно подобрать слова, чтобы описать своё состояние, но она действительно скучала по Эдварду. И не потому, что ожидала встречи с ним, а потому что действительно соскучилась. Белла несколько раз – ещё дома – проверила мобильный, потом по дороге в ресторан и теперь, когда они ожидали маргариту, снова полезла в телефон, надеясь найти в нём новое сообщение.
- Хватит мусолить сотовый, – съехидничала Элис с понимающей улыбкой на лице.
- Я не мусолю, - нахмурилась Белла, - просто проверила время.
- Они ужинают на базе, ты же знаешь.
- Нет, не знаю, - пробормотала Белла, стараясь расслабиться. Кабинка, в которой они сидели, была великовата для двоих.
- Ну, Джас не всегда там ест, но довольно часто. Им так проще.
Оказывается, Белла многого не знала о жизни Эдварда, они были из абсолютно разных миров.
- А ты сегодня останешься с Джасом? Перед его отъездом?
- Не знаю, - вздохнула Элис, прежде чем сменить тему. – Так, расскажи-ка мне про Джейка, - произнесла она, строго посмотрев на Беллу.
- Он старый друг. Ты же его видела.
- И какой он?
- Не знаю, - задумалась Белла. Каким был Джейк? – Забавный и весёлый. – «Такой же, как и его отец», - отметила про себя она. – Иногда он раздражает, но, думаю, это из-за его, кхм… незрелости. - Белла пожала плечами.
- И ты в пятницу идёшь с ним на свидание? – скептически спросила Элис.
- Нет, это не свидание.
- Повтори, какими словами он тебя пригласил?
- Позвонил, поинтересовался, чем я занимаюсь, пошутил по поводу «Кабс», - вспоминала воскресный разговор Белла, когда они были в парке у дома Эдварда. – А потом спросил, не хочу ли я пойти поужинать с ним в пятницу вечером.
- Это свидание, - нахмурившись, заявила Элис.
- Хорошо, - задумалась Белла, - и что если так? Что плохого в том, что я, наконец, схожу на свидание? Почему я не могу пойти поужинать с симпатичным парнем?
- У тебя есть к нему чувства? – с тревогой спросила Элис.
Громко выдохнув, Белла, прищурившись, посмотрела на подругу.
- Я не чувствую… - Она запнулась, вспоминая, как от всего лишь одного присутствия Эдварда вскипала кровь, а его улыбка оказывала особое влияние на её сердечный ритм. - …ни искр, ни фейерверка. - Нахмурившись, она перевела взгляд на салфетку.
Вернулась официантка с двумя огромными бокалами маргариты со льдом. Элис тут же схватила бокал и радостно провозгласила:
- За нас! Белла, я всё сделаю для тебя, ведь ты моя лучшая подруга.
- И я для тебя готова сделать всё, ну, за исключением шопинга, ты в курсе, что я его ненавижу.
Они чокнулись бокалами и засмеялись.
- Элис, - медленно начала Белла, - а как у тебя дела с Джасом?
- Всё супер, - просияла Эл, - он мой принц. И принимает меня такой, какая я есть. Ты же знаешь, как я утомляла парней, с которыми встречалась. – Белла вспомнила ужасные знакомства Элис. А теперь она видит подругу счастливой и свободной как никогда. – Джас любит меня такой, какая я есть. И мне не надо притворяться, что я интересуюсь гражданской войной. Ему безразлично, что я далека от темы. Так же как и я не забочусь о том, что он не следит за модой, а мог бы.
- Не следит за модой? – Белла рассмеялась, отхлёбывая маргариту.
- Боже, ты бы видела, что у него в шкафу. Я медленно избавляюсь от этих вещей, заменяя их новыми рубашками и брюками.
- Эдвард хорошо одевается, - размышляла Белла, перебирая образы Эдварда в своей голове и не замечая понимающего взгляда Элис.
- Да, он знает, что надеть, - согласилась Элис, подавляя в себе истерическое желание пуститься в пляс. – И пахнет хорошо, - пустила она пулю лишь для того, чтобы посмотреть на реакцию Беллы.
- Хм… ммм… - пробормотала та и сделала очередной большой глоток. Её щёки раскраснелись.
Элис заметила румянец, но решила не задавать вопросов в лоб, чтобы не смущать подругу и не спугнуть её зарождавшиеся чувства к парню, которого та хотела, но ещё не понимала этого.
Решив сменить тему, Элис собралась кое-что поведать Белле, да она уже умирала от желания рассказать ей обо всём.
- А на днях Джас спросил, какой у меня размер пальца, - протянула Элис, еле сдерживая эмоции, но всё равно подпрыгивала на стуле с огромной улыбкой на лице. Глаза её светились настоящей радостью.
- О Боже! – воскликнула Белла. – Поверить не могу! Что он спросил? Что ты сказала? Почему ты молчала?
- Он спросил, какой у меня размер пальца, я сказала, что шестой, вот так, - произнесла она, как ни в чём не бывало.
- И всё? И ты не засыпала его кучей вопросов? – Белла сидела на краешке стула, бокал с маргаритой был на полпути к её рту.
- Зачем? И так знаю, что он собирается сделать мне предложение.
- Уверена? Я бы не хотела, чтобы твои ожидания…
- Никакой печали, - отмахнулась Элис. – Ты же в курсе, что, как только я увидела Джаса, сразу поняла: он – моя судьба? – Белла кивнула. – Ну, вот, точно так же я понимаю, что выйду за него замуж в один чудесный день. Даже если прямо сейчас он не купит мне кольцо, я знаю, что в будущем мы поженимся. Я это ощущаю, я вижу.
- Ох уж ты и твои ощущения, - раздражённо передразнила Белла. – Жаль, что я не вижу искр или не чувствую бабочек и, вуаля… - Белла щёлкнула пальцами - …вот он, мой единственный и неповторимый.
«Ты уже видишь искры и бабочек чувствуешь, только не с тем парнем», - нахмурилась Белла на саму себя.
- Это не так тривиально. Только пообещай мне, что не пойдёшь по пути наименьшего сопротивления, особенно с Джейкобом. Я знаю, ты ему нравишься, и это мило, когда рядом заинтересованный в тебе парень, но, пожалуйста, не ищи лёгких путей. Обещаешь?
- Обещаю, - кивнула Белла. – И не беспокойся насчёт Джейка. У меня, правда, нет чувств к нему. – Закончив с маргаритой, она отодвинула от себя бокал и громко вздохнула. – Могу ли я поделиться с тобой… кое-чем?
- Конечно. - Элис наклонилась над столом.
- Поклянись, что не скажешь Эммету или Роуз?
- Клянусь, - с жаром выдала Элис, перекрестив пальцем сердце, и Белла улыбнулась.
- Думаю, я запала на Эдварда, - прошептала Белла, нервно наблюдая за реакцией подруги.
Но ей было не суждено увидеть её или услышать мнение Элис, потому что внимание приковалось к двум мужчинам, приближающимся к их столу.
- Эдвард? – спросила Белла в замешательстве.
Элис вскочила и обняла Джаспера. Эта парочка не была удивлена встречей. А вот Эдвард с Беллой смотрели на своих обнимающихся друзей в замешательстве. Зачем Элис и Джас прибегли к таким извращённым приёмам, чтобы свести их вместе? Как будто не знали, что они были друзьями?
Скользнув в сторону, Белла освободила рядом с собой место Эдварду.
- Догадываюсь, нас снова пытаются свести, - прошептал он так, чтобы это слышала только она.
- Хм, - протянула Белла, чувствуя неловкость из-за собственного молчания. Её слишком увлёк внешний вид Эдварда. На нём были светло-зелёная рубашка на кнопках, которая чудесно сочеталась с цветом его глаз, и синие джинсы. Когда он сел рядом, до Беллы долетел аромат его лосьона после бритья, и она глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом. Когда Элис с Джасом уселись, подошла официантка, они снова заказали по маргарите: со льдом для девушек и обычную для парней. Выбрав еду, они заговорили о Хьюстоне и сегодняшней игре, Белла оживилась, обсуждая Йорки и его ужасную подачу в седьмом и восьмом иннингах.
- Мы тут с Эдвардом вот что подумали, - начал Джаспер, получая внимание друзей. – В пятницу, субботу и воскресенье мы будем в Милуоки, что если вы приедете на выходные поболеть за нас?
Элис с энтузиазмом захлопала в ладоши и обняла Джаса.
Белла сидела молча и не знала, как реагировать, когда её вдруг осенило – в пятницу вечером у неё свидание.
- Я не смогу, - пробормотала она. – У меня планы на вечер пятницы.
- Джейк? – спросил Эдвард, стараясь не показать своего разочарования.
- Да.
Разговор стих, а затем Элис предложила:
- Ну, а если мы приедем в субботу утром? И останемся на одну ночь. Мы приедем за два часа до того, как вам нужно будет ехать на стадион.
- Было бы здорово, если никто не против? – Белла посмотрела на Эдварда, надеясь, что он не будет возражать насчёт её появления у него на выезде. Хоть они и были друзьями, она не хотела надоедать ему своим присутствием или вести себя, как помешанная фанатка, какой уже начала себя чувствовать.
- Конечно, не против. - Он улыбнулся. – Жаль, что ты не можешь приехать в пятницу, но там, в любом случае, игра будет вечерней, и мы не сможем провести с вами много времени.
- Я позвоню и забронирую номер. В каком отеле? – спросила Белла.
- Даже не заморачивайся, - ответил Эдвард. – Я всё сам для тебя забронирую, а в пятницу проверю, чтобы субботним утром ты заселилась без проблем и пораньше. А то там заселение после трёх или что-то в этом духе.
- Спасибо, - улыбнулась Белла, а он ей подмигнул, отчего по телу до самых кончиков пальцев ног прошла волна тепла.
Они закончили с едой, болтали о любимых фильмах, и Белла чувствовала неловкость. Весь ужин был каким-то странным, а ещё она злилась на Элис и её самодеятельность, но каждый раз, бросая взгляд в сторону лучшей подруги, видела смешинки в её глазах и уже не могла сердиться. Белла знала, что Элис никогда не обидит её нарочно.
Эдвард оплатил весь их ужин своей картой, и они встали, чтобы уехать. Пока шли к стоянке – Элис с Джасом впереди, а они с Эдвардом позади – Белла чувствовала себя не в своей тарелке. Она приехала с Элис, а Эдвард, оказывается, привёз Джаспера. Теперь им надо будет где-то погулять, чтобы дать парочке вволю намиловаться перед разлукой.
- Извини за выходку Элис, - начала Белла, решая поддержать разговор и давая Эдварду понять, что никак не замешана в организации этого странного ужина.
- Тут не за что извиняться. У Элис на всё своё видение, - усмехнулся он.
- Эдвард? – перебила Элис.
- Да?
- Не мог бы ты отвезти Беллу домой? Я сегодня собираюсь остаться у Джаса.
Подавленная Белла собиралась протестовать, но Эдвард улыбнулся и заверил Элис, что довезёт её домой. Белла сердито села на пассажирское сиденье, когда Эдвард любезно придержал для неё дверь, и бросила угрожающий взгляд на Элис. А та ей просто улыбнулась и помахала, легко скользнув за руль своей машины.
- Проклятая коротышка! – фыркнула Белла, когда Эдвард заводил машину.
- А она ловко всё проворачивает, да? – рассмеялся он и вырулил с парковки.
- Не всегда. В половине случаев, когда она пыталась меня с кем-то свети, я ускользала, за исключением сегодняшнего, – произнеся это, она осознала, что последним парнем, с которым её пыталась подружить Элис, был Эдвард.
- Значит, она сводничала.
- Да, бывало, - пробормотала Белла, смотря на улицу через лобовое стекло.
- Все не могли быть совсем уж плохими, - поддел её Эдвард, надеясь выудить немного информации.
- Ой ли… - проворчала Белла, и он рассмеялся.
- Ну, расскажи мне про кого-нибудь. Кто был самым худшим?
- Боже, не могу поверить, что собираюсь это тебе рассказать, - простонала она и поморщилась на его дразнящую улыбку. – Ладно… Его звали Густаво. Он был ничего, но… я ни слова не понимала из его речи. А болтун он был ещё тот, - произнесла она, в упор глядя на Эдварда. – Ну, как Сайнфелд, понимаешь? Думаю, близкий контакт при разговоре не был бы так ужасен, не пахни от него так сильно рыбой. – Белла покачала головой, вспоминая те ужасные моменты. – И чем дальше я отодвигалась, тем настойчивее он пытался добраться до меня… А у тебя что было? – спросила она в ответ на его смех над её ужасным свиданием из прошлого.
- Я не ходил на свидания уже довольно давно, - тихо ответил он, бросая короткий взгляд в её сторону.
- Ну, ладно, а что насчёт девушек, флиртующих с тобой? За столько лет там должна было проскочить хоть парочка особо выделяющихся.
- Ой, там всякие были, - простонал он, и Белла улыбнулась, мысленно потирая ручонки, не ей одной страдать от плохих воспоминаний.
Эдвард припарковался на первом же свободном месте в нескольких домах от жилища Беллы. Заглушив мотор, он повернулся к ней.
- Кажется, пронесло, да?
- Не так просто, Мейсен, мы ещё не закончили разговор. – Она взглянула на мобильный, затем на Эдварда. – Не хочешь зайти выпить? – Её сердце тут же застучало с удвоенной силой, и стало так жарко.
Глубоко вдохнув, Эдвард таким взглядом уставился на Беллу, что она нервно сглотнула: интересно, о чём он думал.
- Спасибо за приглашение, но мне ещё нужно добраться до дома и собрать вещи, - печально произнёс он.
- Хорошо, тогда увидимся в субботу. - Она надеялась, что голос её не звучал так уж разочарованно.
Эдвард потянулся обнять Беллу и поцеловал в щёку, чем застал врасплох.
- До субботы, - улыбнулся он, отпустив её.



- Это слишком сексуальное, - сказала Элис, вешая платье обратно в шкаф Беллы.
- Слишком сексуальное для свидания? – запротестовала Белла. – С каких это пор платье у нас слишком сексуальное для свидания? Из нас двоих обычно я тут протестую по поводу внешнего вида.
- Так я думала, это не свидание.
- Не свидание. Не совсем. Просто не знаю, как это называть.
- И я думала, ты не заинтересована в Джейке, - нахмурилась Элис, вытаскивая платье, которое она несколько раз просила Беллу выкинуть. – Вот, в этом и иди, оно чудесно подходит.
- Ты прекратишь? – Белла схватила платье и швырнула его в угол комнаты.
- Ты сама сказала, что хочешь Эдварда, а не Джейка.
- Я не говорила, что хочу Эдварда. Всего лишь… - Белла замолчала, не уверенная, как обозначить чувства, которые испытывала к игроку «Кабс».
- Запала на него, - пропела Элис, поднимаясь на цыпочки с широкой улыбкой. – Всё-всё… больше не любопытничаю. - Она надула губы, увидев выражение лица Беллы. – А Эдвард знает о твоём свидании?
- Да, и ещё раз для тех, кто в танке – это не свидание!
- Что Эдвард сказал насчёт этого?
Белла чуть ли не зарычала.
- Он сказал, что если у меня нет чувств к Джейку, то это не свидание! Теперь оставь меня в покое!
- Ты сказала Эдварду, что не испытываешь чувств к Джейкобу? – спросила Элис, оживляясь.
Сделав глубокий вдох, Белла вытащила простое чёрное платье, которое подруга чуть ранее затолкала обратно в шкаф.
- Да. А теперь дай мне одеться.
- Ты реально его наденешь? – печально спросила Элис. – Я подумала, ты могла бы взять его в Милуоки на завтрашний вечер.
- Я не хожу в платьях на бейсбол.
- Ладно, - раздражённо отозвалась Элис. – Я сегодня собиралась пройтись по магазинам.
- С ума сойти! Ты когда-нибудь прекратишь покупать мне одежду? Футболка и джинсы – идеально для бейсбола.
- Ты будешь наряжаться для Джейка, но не для Эдварда?
- Элис, - взмолилась Белла и шлёпнулась на кровать, признавая поражение. – Я не заинтересована в Джейке, ладно? Лишь тысячу лет не была на свидании. И это приятно, когда ты кому-то нравишься.
- Отсюда вывод: ты считаешь, что это свидание, - печально отозвалась Элис.
- Не совсем. То есть, технически да, свидание, но чувств к Джейку у меня никаких нет.
- Тогда почему ты наряжаешься?
- Я просто хочу привлекательно выглядеть, Элис, мне от этого хорошо.
- Ладно, - нахмурилась та, чувствуя себя чуть ли не предателем Эдварда. – Я заткнусь, и мы займёмся твоими волосами.
- Спасибо, - улыбнулась Белла. – Обещаю приехать домой и пересказать все сплетни за вечер, договорились?
- Договорились.

= ВПЕРЁД, «КАБС»! =

Белла сидела в полумраке небольшого ресторанчика напротив Джейка, изучающего меню.
- Что будем заказывать? – Они были в фондю ресторане «Гехас кафе».
- Не знаю, я тут раньше не был, - с робкой улыбкой ответил он.
- Понятно. - Белла огляделась в поисках официантки, принявшей их заказ на напитки. Установив зрительный контакт, она жестом дала понять, что нужна помощь.
- Мы впервые у вас, - тихо произнесла она, смущаясь от того, что все в переполненном ресторане точно знали, что они тут делали.
- Первое свидание? – спросила девушка, и Белла покраснела, не зная, что ответить. – Я рекомендую ассорти: говядина, креветки и куриная грудка. В набор входит сыр для закуси и шоколад на десерт, - пояснила она, смотря на пару в ожидании ответа.
- Звучит чудесно… - улыбнулся Джейк и запнулся, пытаясь вспомнить имя официантки.
- Энни, - хихикнула та. – Тогда ассорти. Первым я принесу сыр, - забрав меню, она побрела прочь.
- Не знаешь, чем себя занять, когда «Кабс» уезжают из города? - пошутил Джейкоб.
- Я работаю над проектом для учёбы. У меня много времени, когда «Кабс» на выезде, так что… мне нравятся игры вне дома. – Сердце Беллы тут же сжалось после этих слов, а мысли перетекли на Эдварда и его улыбку. Теперь она уже не так воспринимала выезды, не с тех пор, как познакомилась с ним. Было немного одиноко.
Официантка вернулась с блюдом для фондю, наполненным сыром, кусочками яблок, виноградом и ломтиками хлеба.
- Вот так: берёте, макаете и ешьте, - пояснила она, широко улыбаясь Джейку.
- Спасибо, - с жаром поблагодарил он.
Белла начала с яблока, поражаясь, насколько всё было вкусным.
- Ммм… так чудесно, - проглотив кусочек, восхитилась она.
Они ели сырное фондю практически в тишине, прежде чем Джейк поднял взгляд и завладел вниманием Беллы.
- Как дела с Эдвардом? – самодовольно спросил он.
Гнев пронзил Беллу. Изначальный план состоял в том, чтобы отомстить Джейку за его слова на игре «Сокс», но она совершенно об этом забыла. Не раздумывая особо, Белла нашлась с ответом.
- У нас всё чудесно, - многозначительно подчеркнула она. – Я очень рада, что ты открыл мне глаза на то, что парни и девушки не могут быть друзьями. Если бы не ты, я бы никогда не осознала истинные чувства к Эдварду, и мы бы не сошлись. – Белла изобразила свою лучшую улыбку и смотрела, как Джейк дуется. – Ты же читал «Сан Таймс» в понедельник, да? – Теперь настала её очередь выглядеть самодовольно.
- Я думал, это лишь слухи, - прищурился он. – И разговаривал с Эмметом, а он ничего не сказал…
- Ой, - перебила она, - ничего не говори Эммету о нас. Он начинает изображать из себя мою охрану, так что мы пока держим отношения в тайне.
Белла подняла последний кусочек яблока и макнула его в сыр, прежде чем положить в рот. И пока жевала, смотрела на Джейкоба, наслаждаясь его сузившимися глазами и красными пятнами на щеках.
- Ты и Эдвард? – спросил он.
- И мы должны поблагодарить тебя за это! Он был так рад, что мы собираемся на ужин сегодня, и хотел, чтобы я поблагодарила тебя от нас двоих. – Улыбка Беллы, возможно, была слишком яркой и широкой, она не была уверена, купился ли на это Джейк.
Официантка принесла масляное фондю с говядиной, креветками и курицей и объяснила, как убедиться, что курица приготовлена до конца, прежде чем съесть её. Она также поставила рядом масло и соусы, чтобы макать в них мясо перед приготовлением, её взгляд снова задержался на Джейке.
- Ох, кстати, - тут же продолжила Белла, стоило девушке уйти. - Эдвард также хотел, чтобы я тебе сказала, что я определённо его тип, и никакая модель или актриса никогда не смогут заменить меня. – Закончив, она осознала, насколько зло это прозвучало.
- Ты говоришь чепуху! – подначил он её.
Белла взяла кусочек говядины вилкой, опустила его в горячее масло, а затем сделала то же самое с креветкой и кусочком цыплёнка.
- Конечно, я говорю чепуху, - вздохнула она, поглядывая на него. – И не смей больше никогда вмешиваться в мою жизнь, Джейкоб Блэк!
- Ух ты, - парень недоверчиво развёл руками. – Я всего-то пытался присмотреть за тобой!
- Нет, не пытался, - отрезала она. – У тебя здесь свой интерес, - уже почти прорычала. – И даже в интересе нет ничего страшного, пока ты не пытаешься удалить других мужчин из моей жизни… Особенно моих друзей!
- А это значит, что ты тоже заинтересована?
- В ком? В тебе или в Эдварде? – с вызовом спросила она.
- Во мне, - заявил он, распрямляя плечи.
Закатив глаза, Белла вытащила кусочек говядины из масла и положила его на тарелку.
- У меня нет времени на мужчин, - тихо сказала она, вглядываясь в его тёмные карие глаза. – А ты такой же друг, как и Эдвард.
«Только я хочу Эдварда совершенно безобразным образом».
- Я не могу предложить тебе больше, чем дружбу.
Замечательно, что Джейкоб не говорил об Эдварде оставшуюся часть вечера. Пока они ужинали, он рассказывал о своём решении переехать в Чикаго. Его хороший друг Сет окончил колледж в прошлом году, и Джейк месяц за месяцем ждал, что тот вернётся в Вашингтон. Когда же понял, что Сет не вернётся, решил переехать сюда, чтобы быть рядом. Джейк занимался строительством, именно на эту тему и переметнулся разговор, когда горячее закончилось, и принесли шоколадное фондю.
Белле было трудно сосредоточиться на словах Джейка. Если честно, он был немного скучным, и закон о строительстве с вопросами профсоюзов не особо её увлекал. По образованию Джейк был слесарем-трубопроводчиком, и Белла не представляла, в чём заключается его работа, поэтому она просто улыбалась и кивала, как и на многих прошлых свиданиях.
Но время от времени позволяла мыслям устремляться к Эдварду. Последнее время Мейсен прочно засел у неё в голове. Он был первым, о ком она думала, ложась спать и просыпаясь утром. Они не общались уже целый день!
Последнее сообщение она получила рано утром, он желал ей хорошо провести время за ужином со своим другом. Она улыбнулась, прочитав это, по крайней мере, он не назвал встречу свиданием.
Она размышляла, как там сыграли «Кабс», макая кусочек банана в шоколад и отправляя его в рот. «Эдварду понравилось бы это место», - думала она, наслаждаясь насыщенным вкусом десерта. Она решила, что надо будет как-нибудь привести его сюда. Тут же Белла вспомнила, что завтра они проведут день вместе. Она уже не могла дождаться момента, когда увидит его.
«Друзья, Белла, вы друзья, не сходи с ума!»
Но в понедельник, она могла бы поклясться, Эдвард испытывал к ней не только дружеские чувства. То, как он смотрел на неё, рассказывая о Лорен. Ей казалось, что он никому об этом никогда не говорил. А как он держал её за руку, пока она поведала о маме и Филле, словно бы заверял, что сам никогда не поступит так с ней.
- Наелась? – спросил Джейк, откидываясь на спинку стула.
- Ещё как, - ответила Белла, убирая салфетку с колен и перемещая её на стол. – В следующий раз, придя сюда, я надену менее облегающее платье, - с улыбкой вздохнула она, желая, чтобы Джейк знал, как ей понравилось тут.
- В следующий раз я приглашу тебя в отличный мексиканский ресторан возле моей квартиры, - поднимаясь, он положил наличные на стол.
Белла нервно улыбнулась, не понимая, что он подразумевал пол следующим разом.
- Спасибо за ужин, Джейк, - тем не менее, вежливо поблагодарила она.



Белла зашла домой и обнаружила Элис с Розали, сидящих на диване, за просмотром «Когда Гарри встретил Салли». Покачав головой, она усмехнулась.
- Я переоденусь и сразу спущусь.
- Не задерживайся, - крикнула вслед Розали.
Спустившись вниз, она захватила пиво из холодильника и села на одинокий стул справа от дивана.
- Итак, - начала Белла, любопытствуя, каков будет их первый вопрос.
- Ты его целовала?
- Нет.
- Он тебя целовал?
- Нет.
- Но ты хотела, чтобы он тебя поцеловал? – поинтересовалась Розали, сощурив глаза и внимательно глядя на Беллу.
- Нет. Я бы прекратила спрашивать о поцелуях, если вы не хотите, чтобы я говорила «нет» весь оставшийся вечер.
- Куда он тебя водил?
Белла рассказала девочкам все о «Гехас кафе» и о том, как там хорошо и разнообразно кормят. Она объяснила различия всех типов фондю и соусов к мясу, и они пришли к выводу, что должны как-нибудь сходить туда только втроем.
- И всё? Ничего захватывающего? – разочарованно спросила Элис.
- Он только друг. Как только мы перестали говорить об Эдварде, с ним действительно стало скучно. Может, поэтому я бросила болтаться с ним в школе, - размышляла она.
- Ты говорила с ним об Эдварде? – переспросила Розали.
- Я вроде как разыграла его, будто Эдвард и я сошлись из-за того, что он мне сказал на игре «Сокс».
- Правда? – подпрыгнула Элис.
- Да, - ответила Белла, запустив в нее подушкой. – Но он уловил вранье. – Она пожала плечами. – И тогда я сказала ему, что, как и с Эдвардом, мы с ним только друзья, и это все, кем мы можем быть.
- А это так? – уточнила Элис с удивлением в голосе.
- Ага, это так.
- Ну, - вмешалась с ухмылкой Розали, - теперь расскажи нам об Эдварде.
- А что с ним?
- Он тоже только друг?
Метнув взгляд на Элис, Белла покраснела, интересно, поведала ли подруга что-нибудь Розали.
- Мне пора спать. – Белла торопливо встала, не желая говорить о нем, потому как боялась, что раскроет слишком много, сделав все более реальным. С тех пор, как она призналась себе в чувствах к Эдварду, они, казалось, только выросли. И после сообщения о них Элис вечером по вторник все стало только хуже. Она не была уверена, что бы делала, если бы её чувства стали еще больше… Она уже фантазировала о нем в различных стадиях раздетости, она бы не вынесла большего.
- Я уже собрала для тебя вещи, - крикнула ей Элис, пока девушка поднималась по лестнице.
- Элис! – застонала она, остановившись и бросив взгляд на подруг.
- Честное слово, я не покупала ничего для тебя сегодня.
- От этого не становится лучше, - тяжело вздохнула она.
- Эти вещи были подарком к твоему дню рождения. Я решила, что подарю их раньше.
- Ну-ну, - бормотала Белла, преодолевая оставшийся путь в свою комнату.

---

Оставляйте отзывы, переводчику приятно)