Мне было тепло и уютно, словно я находилась в чьих-то объятиях, наполняющих меня томным ощущением. Картинки, плясавшие в моих снах, были красочными, приятными и нежными. Я чувствовала свое собственное дыхание, свое собственное сердцебиение, и знала, что сейчас проснусь. Я не хотела этого и не понимала, что заставляет меня вырваться из сновидений, но не могла сопротивляться.
Голос, окликнувший меня по имени, раздался откуда-то издалека.
- Белла?
Я поерзала в кресле, пытаясь его игнорировать, независимо от того кто или что меня потревожило.
- Белла.
Мои глаза резко распахнулись, и я узнала голос, который так действенно прервал мои сновидения и против воли вернул меня в реальность.
Я несколько раз моргнула, пытаясь рассеять пелену перед глазами, и увидела перед собой бледное лицо. Белизна кожи, бронзоватый отлив волос сияли красным и были словно покрыты дымкой. Единственное, что мучительно и неправдоподобно было ясным, так это блестящие зеленые глаза.
- Эдвард? - Мой голос прозвучал как непонимающее бормотание, а его имя - как вопрос, ответа на который я не ждала.
- Что ты здесь делаешь? - тихо спросил он, наклонив голову набок и становясь передо мной на колени.
Какой странный вопрос.
А почему я не могу здесь находиться?
Здесь я в безопасности.
Здесь мне тепло, уютно и комфортно.
А затем я резко вспомнила, где нахожусь, что здесь делаю и что произошло.
- О! - Я мгновенно приняла вертикальное положение, отпихнув вниз одеяла, в которые завернулась, как в кокон. Быстро пробежавшись взглядом по комнате, я поняла, что свернулась на одном из кресел в библиотеке, в которой еще сиял тусклый свет, а на полу лежала книга «Грозовой перевал».
Я прикусила губу, чувствуя, как растет в груди паника.
- Ты в порядке? - услышала я вопрос Эдварда.
Удивившись, я перевела взгляд на его лицо. Я была так готова к его гневу или неприятию, или, по крайней мере, к раздражению, что беспокойство на его лице полностью меня обезоружило. Он стоял на коленях возле кресла, положив одну руку на подлокотник и смотря на меня с непониманием и волнением.
- Да, я… - я наконец проглотила свой шок и пролепетала: - У Элис вырубилось отопление. Стало холодно, поэтому я подумала… - Внезапно я замолчала, нервно перебирая пальцами.
Я подумала, что не смогу остаться одной. Я замерзла от неожиданности и прибежала, поджав хвост, к тому человеку, который, по моему мнению, мог меня спасти.
Не дыша, я ждала, когда Эдвард осознает мою слабость.
- Где Джаспер и Элис? - спросил он вместо этого, оглядывая библиотеку, как будто я скрывала их где-то здесь. - Они наверху?
- Нет, нет! - быстро принялась я объяснять. - Они уехали на выходные. Я присматривала за их лошадьми и… - и замолчала, увидев, какой любопытствующий взгляд бросает на меня Эдвард, слушая мой рассказ. Я проглотила комок в горле и вымолвила: - Прости.
Эдвард чуть приподнял брови.
- Почему ты извиняешься?
Я открыла рот, а затем резко его закрыла. Он не спросил, за что именно я прошу прощения, не сказал, что не принимает моих извинений или не хочет их слышать. В его вопросе звучало непонимание. Как будто он говорил: тебе не за что извиняться.
- Не знаю, - тихо сказала я, пожав плечами. Мой голос сорвался на шепот, когда я медленно провела взглядом по его лицу. Он немного наклонился вперед, сказав уверенно: - Я уже говорил тебе, что ты можешь возвращаться, когда захочешь, и действительно имел это в виду.
Он не предоставлял возможности начать с ним спор.
- Спасибо, - лишь произнесла я, не отводя от него взгляда.
Мы еще несколько мгновений смотрели друг на друга, и я почувствовала, как расслабляется мое тело. Он не собирается меня выгонять, не будет негодовать, узнав, что я вернулась. Я смотрела, как он встает, направляется к дивану и садится напротив меня.
- Так когда Элис с Джаспером возвращаются домой? - спросил он небрежным тоном, ставшим для меня совершенно чуждым.
- Завтра утром, - ответила я спокойно.
Эдвард кивнул, как будто именно этого ответа он и ожидал. Затем наступила его очередь опустить взгляд на свои колени и нервно перебирать пальцами, дергая кутикулу. Он снова посмотрел на меня, немного нахмурившись.
- Так… - Он остановился, нервно сглотнув.
Не похоже, чтобы он планировал заканчивать вопрос, да и не нужно ему было этого делать. Я слышала, как сочится любопытство из каждой поры, выкрикивая через каждую напряженную черточку в его теле.

Ты вернешься туда? Вернешься к ним?
Ты уедешь?
Ты останешься?

Я со вздохом откинулась на спинку кресла, задумчиво накручивая волосы на пальцы, наблюдая за тем, как он наблюдает за мной. Я видела заинтересованность в его позе, приглашение в его взгляде. Это стало большим, чем я видела за последние месяцы. Но, тем не менее, больше никаких подсказок. Я не смогла найти правильного ответа в выражении его лица.
- Я чувствую себя отвратительно, оставаясь у них, - наконец сказала я, расцепив свои руки в объяснении. - Чувствую себя ужасающе, вынуждая их беспокоиться обо мне так…
Я замолчала.
Как беспокоился ты.
Казалось, он тоже понял, что я хотела сказать. Я видела, как напряглась его челюсть, как вытянулось в струнку все его тело от переполняющих его эмоций.
Я потерла рукой лоб, на мгновение оградившись от его взгляда.
А затем услышала:
- Ты можешь вернуться.
Я отвела от лица руку и посмотрела на него, не будучи уверенной, что правильно расслышала. Но он смотрел на меня, снова с осторожностью контролируя эмоции на своем лице.
Я заколебалась, неуверенная в том, что сказать. Мы никогда не обладали красноречием, не говорили о том, что нам нужно, чего хотим, что чувствуем. Я не была уверена, что вообще способна сообщить ему правду и поговорить с ним начистоту.
Я глубоко вздохнула.
- Я лишь боюсь, что… - Я запнулась, начав снова: - Я не знаю…
Эдвард наблюдал за моими усилиями, кивнув и закончив за меня:
- Ты не знаешь, не выкину ли я снова тебя из дома, - спокойно заявил он, как будто знал все загодя.
Я покраснела.
Я так чертовски устала от страха, но не знала, как остановиться.
- Ты так и не привел мне причину, так и не рассказал мне, почему, - попыталась я объяснить ему. - Ты принес извинения… и я тебе верю, но... Это не значит…
Я почувствовала, как снова застряла на месте.
Эдвард резко перевел взгляд, в пароксизме гнева открыв рот. Но по непонятным мне причинам я не думала, что он направлен на меня. Он поднес к шее руку и начал с легким усилием потирать ее.
- Это не значит, что ты можешь мне доверять, - закончил он мою мысль.
На сей раз в его голосе звучало смирение. Уголки его рта немного изогнулись вниз, брови нахмурились, глаза стали печальными. Он как будто искал ответ, который невозможно было найти.
Но ведь и вопрос сам был неверным.
- Дело не совсем в… этом. - Мой голос был тихим и дрожащим. Эдвард медленно повернулся ко мне, отводя руку от шеи. - Я просто не хочу…
Я сделала паузу.
- Чего? - спросил он добрым голосом.
Я сглотнула комок в горле и наконец продолжила:
- Неважно, что я сделала, чтобы так рассердить тебя… я больше не хочу этого делать.
Эдвард закрыл глаза.
Я видела удивление в нем от моего ответа. Удивление, которое, казалось, походило на вину, раскаяние.
- В этом нет твоей вины, - сказал он, встряхнув головой.
Я не смогла удержать циничный смешок, вырвавшийся из моих губ.
- Все, что произошло - это и есть моя вина. - Я с легкостью взяла вину на себя, потому что это было правдой. Моей правдой. - Теперь я знаю.
Эдвард прищурился.
- Не надо делать этого.
- Почему бы и нет? - задала я вопрос. - Это правда.
- По-моему, в этой комнате сейчас находятся два человека, - ответил он, многозначительно скрестив на груди руки.
Я открыла и снова закрыла рот.
Он спокойно ждал, как будто понял наконец, что во мне что-то поменялось. Что-то в той ссоре или неделе, которую мы провели в разлуке друг от друга, или в моем возвращении к нему домой, изменило нас обоих.
Я медленно окинула взглядом Эдварда, до сих пор одетого в рабочую одежду. Его галстук был развязан, несколько пуговиц расстегнуты, волосы взъерошеннее обычного, и я представила, как он, направляясь домой, сотни раз проводит по ним пальцами. Я видела напряжение и силу, которые удерживали его в этой комнате, удерживали его здесь и заставляли разговаривать со мной. Его состояние идеально отражало мое собственное. И все же, мы сидели рядом, борясь сквозь напряженность за что-то, чего даже не понимали.
Я молчала в течение нескольких минут, смотря на него, покусывая в раздумьях губу.
Голос Эдварда вывел меня из моих мыслей.
- Значит, - решительно сказал он, - ты не хочешь оставаться здесь со мной, и ты не хочешь возвращаться.
Даже при том, что звучало это как утверждение, я знала, что он задавал вопрос.

И что теперь, Белла?

Я вздохнула, зная, что он действительно не понимал, что не в доверии дело и не в попытке рассердить его или использовать Элис и Джаспера. Мое желание оставаться в одиночестве, не нуждаясь в нем или них, было ужасно и неразрывно связано с той причиной, по которой я и не могла быть без них.
- Я просто хочу не быть такой чертовски бесполезной, - громко и внезапно сказала я.
Эдвард неуверенно ответил:
- Ты не бесполезна.
Я почувствовала, как рвется из меня саркастичный смешок - смешок, который был порожден пустотой и безнадежным расстройством.
- Спасибо за вотум доверия, Эдвард, но я правда бесполезна.
- Ладно, - задумчиво сказал Эдвард, наблюдая за моей печальной улыбкой. - Если хочешь измениться - поторопись.
- Почему ты так мил ко мне? - резко потребовала я.
Улыбка Эдварда была столь же печальной, сколь и моя.
- Потому что я тоже виноват, - уверенно произнес он. - В последние месяцы я был… - Он замолчал, будто лишившись голоса, как только встретился со мной взглядом.
Месяцы молчания, голода, гнева и конфликтов.
Я видела, что он и сожалеет и не сожалеет о них.
- Я понимаю, - тихо сказала я, кивнув головой.
Улыбка Эдварда стала чуть менее печальной.
А затем исчезла вовсе.
- Со всем должным уважением, - торжественно объявил он, - ты действительно не поняла.
- Ладно, я не поняла, - призналась я, искренне рассмеявшись. И подавила смех, выражая неподдельный интерес. - Но хочу понять. Это ведь что-то да значит, верно?
Эдвард несколько секунд смотрел на меня, медленно оглядывая мое тело, останавливаясь на моем лице. Когда его пристальный взгляд встретился с моим, я увидела непонимание, которое больше походило на изумление.
Я видела его изумление.
- Что с тобой произошло? - спросил он, резко выдохнув.
Я чуть выпрямилась.
- Что, прости?
Он, казалось, с мгновение собирался с духом, а затем заявил: - Ты изменилась.
Я наклонила голову, сбитая с толку этим неожиданным поворотом в нашей беседе.
- То есть… думаю, да, - заикаясь, сказала я, не зная, что он хочет от меня услышать. Наконец я смело посмотрела ему в глаза и скопировала его жест. - Знаешь, ты тоже был здесь все это время.
Эдвард чуть более секунды смотрел на меня, выдохнул «да», нерешительно соглашаясь со мной.
Я была несколько озадачена его неопределенным ответом, но перевела тему на него.
- Ну а с тобой что произошло? - спросила я незнакомым мне поддразнивающим тоном.
- Я передумал, - ответил он, просто пожимая плечами.
Как будто это было так легко сделать.
- Передумал насчет чего? - настаивала я, чувствуя, как мой пульс немного учащается от возможности получить некоторые ответы.
- Многого.
Мой вздох превратился в тихий разочарованный стон, и я посмотрела на него. Он продолжал поглядывать на меня с легкой улыбкой, виднеющейся в уголках его губ.
- Ладно, - с неохотой согласилась я, зная, что настаивать смысла нет. - А что именно?
Эдвард пожал плечами.
- Кто знает.
В оборонительной позе его тела и легкой уязвимой искорке в глазах был написан этот ответ. Я знала, что чем больше мы ведем эту непонятную беседу, тем больше времени тратим впустую. Но теперь я почти ясно могла видеть ситуацию. Возможно, до этого момента мы оба уклонялись от разговора, в котором могли выяснить, где мы жили, на что мы способны, что полностью отделило нас друг от друга. Теперь же это стало инстинктом самосохранения. Все между нами свело на нет возможность быть абсолютно открытыми друг с другом, если мы хотели пережить эти времена. Я была почти уверена, что он еще не готов услышать все, и знала, что не была готова я.
- Можно я задам тебе вопрос, Эдвард? - тихо спросила я, специально меняя тему. - Когда все еще было хорошо, когда мы встретились в первый раз и были счастливы вместе… или ты был счастлив со мной… ты когда-нибудь доверял мне на самом деле?
Этот вопрос мучил меня в течение нескольких месяцев.
Наблюдая каждый день за тем, как он отдаляется от меня, наблюдая за его холодностью и апатией, я думала, что никогда по правде и не знала его. Даже тогда, когда отношения между нами были значительно лучше, я не знала, кем он был.
Я всегда была безжалостно честна с ним.
Он же был безжалостно нечестен.
Эдвард молчал слишком долго, но все же ответил:
- Я доверился бы тебе, если бы… - Его голос дрогнул и замолчал.
- Если бы - что? - спросила я, пытаясь говорить вежливо.
- Если бы ты только спросила.
Я чувствовала, что его слова обрушиваются на меня сокрушительным ударом, мучительно проходя сквозь каждую вибрирующую кость в моем теле, прямо по нервам.
- Прошу об этом теперь.
- Сейчас все немного сложнее.
Больше я не могла просить.
Я могла лишь подойти к нему, сказать «отдам все за твои мысли» и спросить его, как прошел его день, чего он хочет на ужин, и понравились ли ему люди, с которыми он работал, какая будет завтра погода. Я не могла спросить его, какая у него любимая книга, кто был ему лучшим другом в начальной школе, почему он так любит науку.
Все в нашей жизни затмило то, что обычно составляет человека. Что обычно делают люди, которые больше не узнают нас.
И, возможно, это было неожиданно, но я знала, что неправильно было выходить за него замуж, что попытка использовать его в своих интересах не помогла бы мне выстроить отношения.
И я не задумывалась над этим.
Не задумывалась над тем, что не знала его, не задумывалась на тем, что он не знал меня. Он меня любил, а я в нем нуждалась. Годы размышлений о том, что, возможно, наши отношения не стали ошибкой, что, возможно, это была судьба, а мы оказались просто не правы по отношению друг к другу и просто не знали об этом, были вырезаны одной лишь произнесенной им фразой.
- Полагаю, что так, - тихо сказала я, чувствуя, как щиплет от слез глаза.
Я быстро в расстройстве подавила их, опустив голову, чтобы он не заметил. Должно быть, он все же обратил внимание, потому что еще долго молчал. Он сидел тихо-тихо, пока я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
- Белла, послушай, - услышала я его голос, слишком нежный. - Может быть, я уеду?
Я резко вскинула голову, чтобы посмотреть на него.
- Уедешь? - быстро спросила я. - Куда уедешь?
- Позволь мне завтра переговорить с Джаспером и Элис, - предложил он. - Может быть, мне удастся уговорить их переехать с тобой сюда, помочь тебе с домом. Тогда ты не будешь им обязана.
- Тогда я буду обязана тебе, - усмехнулась я, борясь с недоверием, которое угрожающе накатывало на меня.
Эдвард покачал головой.
- Я ведь уже говорил прежде: ты ничем мне не обязана.
Я почувствовала, как снова в моем горле формируется комок.
- А куда ты поедешь? - спросила я немного дрожащим голосом.
- Моя мать жаждет переехать в дом моего отца. Я поеду с ней, буду жить в городе. Буду ближе к больнице, и мне не придется волноваться о том, что она живет совсем одна… - Он пожал плечами, как будто это было самое здравое решение во всем мире.
Возможно, так и было.
Мысль о том, что я буду жить с Джаспером и Элис здесь, в месте, где я не боюсь, где чувствую себя в безопасности, где у меня есть время принять решения и быть свободной от страхов… я чувствовала, как от предвкушения учащается мой пульс.
И в то же самое время я чувствовала легкую боль, причиняющую мне ноющий дискомфорт.
- Что это значит? - прошептала я.
Эдвард непонимающе на меня посмотрел.
- Что? - спросил он.
Я вынудила себя произнести эти слова.
- Ты бросаешь меня. - Все мое тело дрожало, но голос был уверенным. Я уверена, что Эдвард не заметил. - Что это значит?
Он покачал головой.
- Это ничего не значит.
- Эдвард…
- Это значит лишь то, что ты хочешь, что бы это значило, - произнес он уклончиво, махнув рукой.
О чем он говорит?
Что решение должна принимать я? Что означает его отъезд: мы расстаемся, разводимся или остаемся в браке?
Я видела по его лицу, что он был готов к тому, что я скажу ему все, что захочу, и он не стал бы ссориться со мной.
- Это не мое дело, - уверенно сказала я.
- Нет, Белла. Решать тебе. - Эдвард снова покачал головой, говоря решительным тоном. - Ты всю жизнь позволяла людям делать выбор за тебя, решать, кто ты есть и как тебе жить. - Он замолчал, после добавив: - И я не исключаю себя.
Не зная, чего я могу захотеть или как он может заставить меня сделать выбор, я ощутила, как растет моя паника.
- Это не твоя… - начала я, но он перебил меня, резко рассмеявшись.
- Разве это не моя вина? - горько спросил он. - Да, да. Ничего из этого не является моей виной.
Я резко выдохнула, будто собираясь что-то сказать, но мне нечего было говорить. Я видела, как вина и сарказм медленно испаряются с его лица и заменяются непонятным мне выражением.
Наконец я тихо у него спросила:
- Почему ты это делаешь?
Он легонько мне улыбнулся.
- Потому что должен, - сказал он, повторяя мне мои собственные слова.
Я молча кивнула и отвела от него взгляд, переводя его на свои колени. Мои глаза медленно прошлись по всему полу и наткнулись на упавшую книгу в мягком переплете, страницы которой скрутились от падения. Я наклонилась и спокойно и молча подняла ее с пола, пригладив страницы и плотно закрыв ее, положив на небольшой столик возле кресла.
- Значит, завтра я позвоню Элис и Джасперу и попрошу их?
Я почти не слышала вопроса, настолько он был тихим.
Не говоря ни слова, не смотря на него, я кивнула.
- Ладно, - согласился Эдвард.
Затем я услышала, как он встает, но не смотрела на него. Я слышала, как он подходит ко мне, протягивает руку, как будто хочет помочь встать.
Теперь я не могла не взглянуть на него.
Он возвышался надо мной, смотря и перевернув в ожидании свою ладонь.
Я нахмурилась от непонимания и вопросительно наклонила голову вбок.
- Кровать? - спросил он.
Поняв наконец, я покачала головой, улыбнувшись.
- Слишком холодно, - объяснила я, указывая на теплую библиотеку. - Здесь лучше.
Эдвард сглотнул и опустил руку, во взгляде его вспыхнуло что-то, похожее на вину, после чего он снова посмотрел на меня.
- Ты можешь спать в моей комнате, - предложил он и быстро добавил: - Я буду спать на диване в гостиной.
- Эдвард… - побледнев, начала я протестовать, когда вспомнила свой последний приход в его комнату.
Эдвард улыбнулся.
- Обещаю, я сделал уборку.
Я не смогла удержаться от смеха, внезапно вырвавшегося из моих губ и разбивающего атмосферу напряженности. Ухмылка Эдварда превратилась в небольшую искреннюю улыбку, и он еще раз протянул мне руку.
Теперь я взялась за нее спустя всего секунду. Я чувствовала, как оборачиваются его пальцы вокруг моих, тепло его ладони, соприкасающейся с моей. Я встала и скинула на пол одеяла, в которые завернулась, наступая на них с необычной для меня грациозностью.
Уверенно встав на ноги, я отпустила руку Эдварда. Он наклонился и поднял одеяла, неся их в гостиную и раскладывая на диване. Я на мгновение засомневалась, не будучи уверенной в том, что нужно делать. Но не успела я размыслить над этим, как Эдвард жестом указал следовать за ним и спокойно повел меня вверх по лестнице. Я шла за ним, наблюдая за тем, как напряжена под рубашкой его спина, и думая о том, что он выглядит совершенно обессиленным.
Когда мы дошли до его комнаты, я остановилась. Эдвард непринужденно взялся за ручку и открыл дверь, снова повернувшись ко мне и, не заметив моего краткого сомнения, пригласил зайти внутрь.
Я медленно прошла мимо него в комнату и вытаращила глаза, увидев чистый пол, безукоризненно заправленную кровать, аккуратную книжную полку.
- Я же говорил, - услышала я позади себя.
Я развернулась и увидела, как с легкой смущенной улыбкой Эдвард наблюдает за мной, стоя в дверном проеме.
Я неуверенно улыбнулась ему в ответ, все еще чувствуя легкое изумление.
Эдвард откашлялся, прерывая тем самым мое молчание, и улыбка исчезла с его лица, сменившись формальным вежливым выражением.
- Тогда доброй ночи, - сказал он, чуть кивнув головой. - Увидимся утром.
С этими словами он развернулся на пятках и пошел в сторону лестницы.
Его поспешное отступление, казалось, вывело меня из состояния шока.
Я быстро окликнула его по имени, последовав за ним. Он был уже на середине лестницы, когда услышал мой зов. Он развернулся, смотря на меня со смятением в глазах. Я спустилась вниз на пять ступенек, что разделяли нас, и обняла его руками за шею, ударившись своим телом о его.
Я почувствовала, как напрягся он под моим объятием, но я не возражала. Я чувствовала лишь облегчение, пробегающее по моим венам и наполняющее меня неожиданным чувством надежды.
Я стояла на ступень выше его, благодаря чему наши взгляды находились на одном уровне. Мне пришлось сдержать смех, когда я увидела, что его выражение лица стало похожим на то, что было у меня, когда я зашла в его комнату. Его руки безвольно висели по бокам.
Я улыбнулась ему напоследок и вернулась наверх.
Я чувствовала все, что хотела ему сказать, и эти слова грохотали у меня в сознании, пока я устраивалась под одеялом на большой кровати. Слова, которыми я должна была остановить его, или прошептать, пока обнимала, или сказать тогда в библиотеке, пока наши взгляды были устремлены друг на друга.

Спасибо. Я никогда тебя не заслуживала. Я сожалею. Останься.

---

Пожалуйста, пишите на ФОРУМЕ, чтобы я смогла уведомить вас о следующей главе