Полностью уйдя в свои воспоминания, я не заметил, как доехал от Флоренции до Вольтерры. Что-то говорило мне, куда идти и мой инстинкт помогал мне избежать любых встреч на моём пути. Увидев Вольтерру, я удивился, как быстро прибыл, так как само время, казалось, прекратило существовать. Вместе с Беллой ушли дни и ночи. Осталась только вечная темнота, которая омрачала мой разум и душу.

Карлайл много рассказывал о Вольтерре, так что я легко нашёл путь в город. Время почти не изменило город с тех пор, когда Карлайл жил с Аро, Маркусом и Каем. Я знал, что должен поговорить с Аро. Карлайл всегда говорил, что он чаще всего заключает сделки с другими. Он был тем, кто позволит своей свите уничтожить меня. Я должен быть убедительным, чтобы они не отвергли меня. Если они это сделают, я докажу, что являюсь угрозой для них.

Я представлю твёрдый аргумент, почему должен быть уничтожен. Но будут ли они рассматривать потерю единственного человека, которого я когда-либо любил, как убедительную причину закончить моё существование? Я должен заставить их понять, что чувствовал после этой потери. Как будто половина меня исчезла навечно. Я знал, что никогда не буду целым, но поймут ли они это? Я должен убедить их, что моя скорбь по этой потере может сделать меня опасным для них и их города.

Что, если они скажут нет? Я должен буду придумать что-то драматическое и угрожающее им и их существованию. «Хорошо», - думал я: «Главное правило состоит в том, чтобы держать наше существование в секрете. Я уже нарушил это правило, рассказав Белле о том, кто я. Я пошёл ещё дальше, позволив ей жить со знанием того, кто мы. Это уже повод уничтожить меня», - спорил я сам с собой. Но мёртвая Белла перестала быть для них угрозой. Я должен стать для них угрозой реальной.

Разыскивая в городе замок Вольтури, я рассматривал альтернативные варианты своего плана, которые обдумывал ранее. Очевидный путь, который я выбрал ранее, был смертоносный разгул. Когда я осмотрел город, понял, что это будет легко. Здесь достаточно людей, и будет легко убить некоторое их количество и сделать очевидным способ их убийства. Как только они будут обнаружены обескровленными, окажется, что произошло что-то неестественное. Этот план я отбросил сразу. Я не мог причинить боль Карлайлу. Он сделал так много для меня и стал настоящим отцом, с тех пор, как изменил меня.

Я не забыл, что хотел поднять машину над своей головой. Но демонстрация силы – то, как поступил бы Эмметт. И я решил, что лучшим планом для меня будет убедить Аро и других, что в их интересах выполнить моё последнее желание.

Карлайл описал резиденцию Вольтури очень хорошо, поэтому у меня не возникло проблем с поиском этого места. Он так же рассказал о многочисленных входах, но я решил, что использую главный вход. Здание было впечатляющим, как он и говорил, но я удивился, когда нашёл стойку администратора, а за ней человека. Она радостно улыбнулась и спросила:

- Могу ли я помочь Вам?

Её мысли были типичными. Она пристально смотрела на меня и сравнивала с другими, кто был в охране Вольтури. Мне надоели её мысли о моей внешности, поэтому я закрылся от неё.

- Я хочу увидеть Аро по вопросам бизнеса, - проговорил я.

Я заметил, как при моем приближении её глаза расширились. Я понял, что мои глаза вновь стали черными. Белла говорила, что они цвета оникса. Это бывало тогда, когда я долго не питался, но не думал, что это будет настолько примечательно. «Сейчас это не имеет никакого значения», - думал я. «Я не планирую оставаться в живых достаточно долго, чтобы что-то менять».

- Как мне представить Вас ему? - неуверенно спросила она. Даже не слыша её мысли, я чувствовал, что ей было некомфортно находиться рядом со мной.

- Эдвард Каллен, сын Карлайла, - ответил я. Она не знала Карлайла, но Аро точно помнит его. Я не сомневался, что он захочет увидеть меня. Единственное, в чём я сомневался, так это в том, что он согласится уничтожить меня. Это была единственная вещь, интересовавшая меня. У меня нет причины продолжать выживать и нет желания ходить по земле в одиночестве.

- Вы можете присесть, я скоро вернусь, - сказала она и поднялась со своего места.

Как только она ушла, я снова вернулся к мыслям о Белле. Прошлой весной, когда думал, что возможно потеряю её из-за Джеймса, я уже начал планировать это. После того, как нашёл её со сломанными костями, сильно травмированную, но всё ещё живую, я понял, что если действительно потеряю её, то воплощу этот план в жизнь. Зная, что мой отъезд приведёт Беллу к смерти, я бы сделал всё по-другому. Пытаясь блокировать свои мысли от этого вопроса, я спрашивал себя, что заставило Беллу преднамеренно закончить свою жизнь. Что-то послужило причиной такого поступка, но ведь она обещала! Она обещала не делать ничего «опрометчивого и глупого». Она обещала заботиться о себе. И всё же что-то произошло, что-то ужасающее, раз это решение было единственным, что ей осталось предпринять. Она перестала жить, потому что была какая-то боль или страдание, с которым она не смогла жить? Что же вызвало ту боль?

Прежде чем я продолжил думать над этим, администратор вошла в комнату.

- Аро хочет видеть вас. Следуйте за мной, - сказала она.

Я медленно поднялся и пошёл за ней через множество двойных дверей, ведущих через длинный холл. Я следовал за ней, пока она спускалась вниз. Затем она остановилась и открыла деревянную дверь, обшитую с обратной стороны панелями. За дверью находилась маленькая комната, отделанная камнем, являющаяся преддверием большого зала. Я заметил, что женщина не продолжила идти, а лишь закрыла за мной дверь.

- О, ты, должно быть, сын Карлайла.

Я бы узнал Аро где угодно. Почти не было различий между тем человеком, который приближался ко мне, и тем, что был изображен на портрете, который я показывал Белле.

- Как поживает Карлайл? Он всё ещё живет с его уникальным кодексом существования?

- Карлайл в порядке, и да, как и раньше, он отказывается брать человеческую жизнь только для того, чтоб насытиться.

Я сдержанно улыбнулся. Я знал, что Аро говорил и от лица своих братьев. У него был такой же особенный талант, как и у меня. Я начал задаваться вопросом, слышит ли он мои мысли и знает ли уже, почему я здесь.

- Я хочу ещё много чего спросить о Карлайле и о том, чем он занимается, но понимаю, что у тебя есть определённая причина быть здесь.

Встав около меня, он спросил:

- Чем мы обязаны удовольствию этого визита?

Я решил рассказать о своём желании, не теряя времени на любезности. Я перестал заботиться о том, какое впечатление я произведу на всех, кто был в этой комнате. По моему мнению, в этом не было нужды.

- Я пришёл с просьбой,- я увидел мимолётную искру интереса на его лице, но он не ответил. - Я хочу быть уничтоженным, - сказал я, не заботясь о том, кто это может услышать, и как они отреагируют.

- Почему? - его ответ не показывал реакции, но нёс в себе власть, требующую объяснений.

- Позвольте мне сказать, что я потерял желание продолжать существовать, - продолжил я. Я не хотел использовать слово «жить», потому что жизнь для меня остановилась, когда Роуз сказала роковые слова: «Белла мертва».

- Ты знаешь, что значит быть уничтоженным, Эдвард?

Его глаза сверкнули, и его мысли проникли в мой разум. «Есть ли у него какая-то мысль о том, на что это похоже? Джейн может помочь почувствовать это. Может быть, ему нужна доза реальности, чтобы помочь увидеть причину!»

- Я понимаю, о чём прошу, и боль не имеет значения, - ответил я. Не хотелось показывать ему свою способность раньше времени. Я не был уверен, что он знает об этом.

- Джейн, дорогая моя, не могла бы ты присоединиться к нам, - он подошёл к небольшой группе и я увидел, как молодая девушка, отделившись от нее, подошла к нам. Аро снова посмотрел на меня и сказал:

- Джейн – одна из моих протеже. Она и её брат Алек оказались в смертельной опасности, а я спас их.

Джейн улыбнулась, подойдя к Аро.

- Чем я могу вам помочь, Господин?

Аро улыбнулся ей в ответ:

-Я хочу, чтобы ты дала Эдварду хотя бы ощущение того, на что похоже уничтожение.

«Эта маленькая девочка может причинить мне боль?» - подумал я. Если бы они оба не были такими серьёзными, я возможно бы улыбнулся, вспомнив, как мы с Эмметтом в шутку боролись друг с другом. Я полагал, что ничего, что могла бы мне сделать эта девочка, не причинит мне боль. Я не успел закончить эту мысль, как в моё тело ворвалась боль. Прошло больше восьмидесяти лет моего вампиром, и я никогда не чувствовал физической боли до этого момента. Я выгибался от боли, которая пронзала меня. Я действительно физически ощущал ее.

Я не знал, сколько времени продолжалась пытка, но, обессиленный, услышал, как Аро сказал:

- Этого будет достаточно, Джейн.

Я не понимал, что упал, но когда боль ослабла и, наконец, исчезла, обнаружил, что пытаюсь подняться с пола.

- Как ты видишь, Эдвард, наша Джейн обладает уникальной способностью. Она могла заставить тебя почувствовать всё, о чем ты попросишь. Ощутив боль, ты всё ещё хочешь закончить своё существование, как ты это называешь?

Аро решил, что я передумаю. Я мог слышать это в его мыслях. Я мог слышать это в мыслях всех, кто находился в этой комнате.

«Это научит его».

«Молодой дурак, ничто не стоит таких страданий».

«Он пойдёт домой, поблагодарив Господина, что показал, насколько глупым он был».

«Он должен быть счастлив, что Господин настолько милостив».

Пока все их мысли проникали в мою голову, другой голос повысился и поверг все их мысли.

«Ты никогда, никогда, никогда не должен думать об этом снова! Независимо от того, что когда-либо произойдёт со мной, ты никогда не должен причинять себе боль!» Ангельский голос Беллы звенел в моей голове. Она сказала мне это, когда узнала о моём плане посетить Вольтури во время событий в Фениксе.

Поднявшись, я расправил плечи, решительно встал напротив него и сказал:

- Я все ещё хочу быть уничтоженным.

Аро пристально посмотрел на моё лицо. Похоже, что он искал ответ, которого я ему не предоставил. В конце концов, он сказал:

- Что могло произойти с кем либо, что заставило его искать подобную смерть?

Я услышал, как кто-то слабо ответил:

- Любовь.

Я не был уверен, кто сказал это. Аро обернулся и посмотрел на группу, стоящую позади него около задней стены. Я немедленно узнал Марка и Кая.

- Это так? - спросил он меня.

Я не мог ответить, лишь кивнул головой. Боль вернулась, как только я услышал голос Беллы.

Аро протянул ко мне руку и спросил:

- Позволишь?

Я слегка кивнул, не зная, что он хочет сделать. Но как только он дотронулся до меня, я почувствовал жгучую боль, рвущую мою грудь и во много раз превосходящую ту, которая причинила мне Джейн.