ЭДВАРД

Не сговариваясь, мы ещё какое-то время просто шли вперёд. В свете луны блеснул стальной поручень, и мы подошли к нему. Наклонившись вперёд, я принялся изучать водную гладь, но поняв, что таким образом только отсрочиваю неизбежное, выпрямился. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я повернулся к Белле и заговорил:
- У меня была сестра-близнец. Её звали Эрика. Мы были словно зеркальные отражения друг друга. У нас даже волосы были одинаковыми, причём не только по цвету, но и по тому, что они никогда не хотели укладываться, как нужно, - я улыбнулся, вспоминая, сколько раз наша мама носилась вокруг нас, пытаясь сотворить на наших головах хоть что-то приличное. - Она была моим лучшим другом. Я знал все её секреты, а она в свою очередь знала мои. Ей было десять, когда она впервые заболела. Никто не мог сказать нам, что с ней такое. Мы оба проходили всевозможные тесты и анализы. Теперь я понимаю, что это делалось из-за того, что мы были близнецами, и врачи опасались, что я тоже могу быть болен, или есть угроза, что я заболею в будущем. Когда врачи, наконец, смогли распознать заболевание моей сестры, они сообщили нам, что Эрика умирает. - Я услышал, как Белла сдавленно вздохнула.
- Она умирала от рака печени и почки. Очень редкого заболевания среди детей. Одним из немногих способов обмануть смерть была трансплантация, и так как наш с ней ДНК был идентичен, лучшего донора, чем я нам было не найти. Я сделал ей лучший подарок, который только мог сделать. Пересадка была частичной, потому что печень и почки впоследствии должны были сами начать регенерироваться. Поначалу всё шло хорошо, но потом ей стало намного хуже. - Мои глаза наполнились слезами при воспоминании нашего с Эрикой последнего разговора.
- Ей было семнадцать. Я только вернулся домой из школы, и мама поймала меня на пороге, сказав, чтобы я как можно скорее ехал в клинику. Сорвавшись с места, я полетел к своей машине. Я никогда в жизни не ездил так быстро, как тогда, но я знал, что что-то случилось. Я чувствовал это, - грустно улыбнувшись, сказал я. - Мы были связаны... Думаю, это одно из преимуществ близнецов и в то же время их наказание. Когда я вошёл в палату, я увидел, что её подключили к всевозможным аппаратам, и на лице у неё была кислородная маска. Заметив меня, Эрика слегка пошевелила рукой, показывая, чтобы я подошёл к ней. Оказавшись около неё, я аккуратно подвинул её на кровати, и улёгся рядом. Мы лежали молча, и я крепко обнимал её, прижимая к себе, как бывало не раз. Когда мы были помладше, она часто прибегала ко мне по ночам. - Сделав паузу, я взглянул на Беллу, её глаза блестели от стоящих в них слёз. - Она очень боялась темноты, особенно во время ураганов, поэтому в такие ночи приходила ко мне, и я её успокаивал. Только тогда она засыпала. Она всегда шутила, что её младший братишка защищает её. Всю ту ночь я пролежал рядом с ней, напевая ей на ухо наши с ней любимые классические мелодии. Утром, когда она проснулась, она повернулась ко мне, убрала с моего лица выпавшую прядь волос и долго смотрела мне в глаза, которые были точным отражением её. А потом попросила дать ей одно важное обещание, в котором я не мог ей отказать. – В моей голове всплыла картинка того утра.

- Эдвард, - тихо обратилась ко мне Эрика. - Обещай мне кое-что.
- Что угодно, - с готовностью ответил я ей.
- Не забывай меня. И ещё... сделай так, чтобы больше никому не пришлось пройти через то, что прошла я. Сделай, чтобы им было лучше, - одинокая слезинка стекла по её щеке, и я поймал её своим пальцем. - Если бы я могла, я бы стала доктором и сделала всё, что в моих силах, чтобы найти лекарство. Но я не могу, уже не могу... Обещай, что ты сделаешь это для меня?! - Я поцеловал её в бледную щёку.
- Обещаю! Я никогда не забуду тебя! Каждый раз, когда я буду смотреться в зеркало, я буду видеть тебя. Каждый раз, когда я буду видеть свой шрам, я буду вспоминать о тебе. И я обещаю: я пойду учиться, я стану доктором и буду бороться с этой болезнью ради тебя!

- В то утро она умерла у меня на руках, - чуть слышно произнёс я самую тяжёлую фразу своего рассказа. У меня, должно быть, текли слёзы, потому что я почувствовал нежное прикосновение тёплых пальцев к своей щеке. Я прижался к крошечной ладошке, будто она была моей единственной опорой в этой жизни, и что странно, она действительно подарила мне удивительное ощущение спокойствия и комфорта. Рука практически незнакомого мне человека... Сглотнув комок слёз, застрявший у меня в горле, я заставил себя продолжить.
- С того дня, как Эрики не стало, я стал совсем другим. Моё сердце разлетелось на части, и одна из них была навсегда потеряна. Я больше никогда не чувствовал себя целостным. Мои родители видели это и страдали вдвойне. Все говорили, что мои глаза потухли, стали пустыми. Я с головой бросился в учёбу, делая всё, чтобы сдержать данное сестре обещание. И мне удалось это сделать, но осталось кое-что ещё... - я посмотрел на Беллу, которая вытирала со своего лица текущие слёзы.
- Что же это? - спросила она едва различимым шёпотом.
- Любовь, - так же тихо ответил я. - Эрика заставила меня пообещать ей, что я не буду бояться любить. Она сказала, что боль от её утраты не должна мешать мне открывать своё сердце для других. Это было сложнее. Я закрылся в себе, жил словно в коконе, стараясь никого не подпускать к себе слишком близко, чтобы избежать новой боли. Так было до сегодняшнего дня...
- Что произошло сегодня?- этот вопрос заставил меня улыбнуться. В её глазах я увидел своё отражение, и увиденное поразило меня. На моём лице впервые за долгие годы появилась кривоватая улыбка, которую так любила Эрика.
- Я встретил тебя! – нежно ответил я.
- Спасибо!
- За что?! Это я должен тебя благодарить...
- Спасибо за то, что поделился со мной своей историей. Я знаю, как это порой бывает тяжело, - объяснила она и опустила глаза. - К сожалению, я не понаслышке знаю, что такое боль утраты, и как тяжело вновь заставить себя доверять людям.
- Я догадался об этом, - сказал я, прижимая девушку ближе к себе и целуя её в макушку.
Не знаю, что заставило меня сделать это, но Белла не оттолкнула меня. Посмотрев мне в глаза, она слегка улыбнулась и, обвив своими руками мою талию, прижалась ещё теснее. Так непривычно было чувствовать тепло её тела. Простое человеческое объятие было чуждо мне с той самой ночи в госпитале. Я просто не мог заставить себя обнять кого-то ещё. Я не знал, чем эта девушка отличается от всех остальных, но мы были знакомы не более трёх часов, а мне уже казалось, что всю жизнь.
С моря налетел ветерок, заставивший нас обоих вздрогнуть. Но вместе с ветром прилетел и до боли знакомый голос. Голос Эрики. Будто бы она наблюдала за нами сверху. «Будь счастлив, Эдвард! Она прекрасно подходит тебе. Что бы ни случилось, не сдавайся. Борись за свою любовь!»
- Не сдамся! Обещаю!
- Что ты сказал? - удивлённо переспросила Белла, отступая на шаг назад. Я залился краской, осознавая, что произнёс это вслух.
- Порой, когда я думаю об Эрике, я клянусь, мне кажется, что ветер приносит её голос. Вот и сейчас я услышал, что она говорила со мной.
- Со мной такое тоже бывает, - улыбнулась мне Белла. - Что она тебе сказала?
- Она сказала, что хочет, чтобы я был счастлив и никогда не сдавался в поисках настоящей любви.
- По-моему, это звучит очень мудро, - сказала через какое-то время Белла и отвернулась к воде. - Расскажи мне ещё что-нибудь о ней, если ты, конечно, не возражаешь.
Я улыбнулся ей. Впервые за много лет я позволил себе открыться. Тщательно блокируемые воспоминания из детства замелькали перед моим мысленным взором. От нахлынувших эмоций у меня перебило дыхание, но справившись с этим, я сделал глубокий вдох и продолжил свой рассказ.
- Она была намного красивее меня, хоть все и говорили, что мы похожи как две капли воды. Мои самые яркие воспоминания относятся ко времени после трансплантации. Я помог продлить её жизнь на целых семь лет, и она прожила их полной жизнью, ничего не боясь. А я всегда был рядом. Какое бы она решение не принимала, я всегда поддерживал её. После химиотерапии она потеряла все свои волосы и была этим очень подавлена. До сих пор помню тот день, когда как-то вечером она зашла в ванную и застала меня, бреющим свою голову наголо. Я хотел сделать так, чтобы она не чувствовала себя не такой как все. Думаю именно тогда, она поняла, что я буду с ней до самого конца. Она проплакала всю ночь, и я плакал вместе с ней… Думаю, ты бы ей понравилась, - улыбнувшись, сказал я и вытер лицо руками, стирая последние слёзы. - Не могу поверить, что рассказал тебе за этот час больше, чем кому-либо за всю свою жизнь! Как насчёт прогуляться до бара и взять себе выпить, а потом ты расскажешь мне историю о своём разбитом сердце.
- Откуда ты знаешь, что оно у меня разбито?
- Я ведь доктор! Я разбираюсь в таких вещах, - проведя пальцами по её щеке, я медленно заправил прядь её волос за ухо. - К тому же, я вижу это по твоим глазам. В них таится такая же боль, как и у меня.
- Вы очень наблюдательны, доктор...
- Мэйсен, - ответил я, подстраиваясь под её шутливый тон. - Доктор Эдвард Мэйсен.
- Что ж, рада знакомству, доктор Мэйсен.
- Взаимно, мисс...
- Изабелла Свон, - улыбнувшись, представилась она. - Но зовите меня Белла.
- Очень хорошо. Тогда, Белла, могу я предложить тебе что-нибудь выпить? - она кивнула, и мы направились к бару. - Что ты будешь?
- Пожалуй, коктейль дня, - подумав пару мгновений, сказала она.
Спустя несколько минут, мы вновь прогуливались по палубе, держа в своих руках бокалы, и разглядывали звёздное небо.
- Это произошло на третьем курсе, - сказала Белла так тихо, что я подумал, не показалось ли мне.
- Что? - переспросил я.
- В тот год вся моя жизнь разлетелась на осколки, - продолжила она, видимо не слыша моего вопроса. Её голос стал глухим и, было заметно, что мыслями она где-то очень далеко.

БЕЛЛА

Эдвард только что поделился со мной самой сокровенной частью своей жизни. Со мной... совершенно не знакомым ему человеком. Хотя по какой-то причине, мне казалось, что мы оба чувствовали себя так, будто были знакомы всю жизнь. Казалось, что мы были созданы друг для друга, и Бог отправил этого парня на землю специально для меня. Всего за три часа знакомства, я поняла, что все барьеры рухнули. Оба наших сердца были разбиты, но теперь они потихоньку начали оживать. Не знаю почему, но я была уверена, что могу доверять ему, могу впустить его в свою жизнь, и он поймёт меня и всегда сможет защитить. Мы оба потеряли любимых, мы оба боялись снова любить и доверять, но когда он был рядом, я чувствовала, что всё смогу. Я опустила взгляд на свой бокал, только сейчас заметив, что так и не прикоснулась к нему. Моя рука неосознанно гоняла соломинку по кругу. Как бы странно это не звучало, но в этот момент я наслаждалась спокойствием. Ощущением, которое я не испытывала уже много лет. Лёгкий ветерок подул мне в лицо, и у меня в ушах раздался нежный мамин голос. Она обещала, что всё будет хорошо, я снова буду счастлива и любима. Закрыв глаза, я попыталась воскресить в своих мыслях тот самый день.
- Это произошло на третьем курсе, - сказала я очень тихо, в тайне мечтая, чтобы он меня не услышал. Как бы я не была благодарна ему за то, что он доверился мне, и как бы я не была рада, что смогла помочь ему, я всё ещё не до конца была уверена, что готова поделиться с ним своей историей. Рана, нанесённая моему сердцу, ещё не затянулась, ведь с того дня прошло всего два года.
- Что? – переспросил Эдвард.
- В тот год вся моя жизнь разлетелась на осколки, - вздохнув, продолжила я, а затем отвернулась от Эдварда и пошла к расставленным неподалёку шезлонгам, садясь в один из них. Вскоре я услышала звук приближающихся шагов, и через мгновение увидела Эдварда, присевшего передо мной на корточки. Он приподнял мой подбородок своей рукой, сделав так, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Мы неотрывно смотрели друг на друга, и я видела его боль. Я знала, что это отголоски его рассказа, но мне почему-то казалось, что там было что-то большее…
- Что произошло? – мягко спросил он.
- Это было начало осеннего семестра. Родители только привезли меня обратно в общежитие с каникул, и мы провели полдня, распаковывая мои вещи. К вечеру должны были приехать Элис и Розали. Я не видела их всё лето и очень соскучилась. Когда они, наконец, приехали, мы кинулись обниматься. Мы с Роуз знали, что Элис переживала тяжёлые времена, и мы были ей очень нужны, - здесь я остановилась, понимая, что это не моя история и не время о ней говорить. – Но об этом она, если захочет, расскажет сама. – Эдвард согласно кивнул, а я воспользовалась этой заминкой, чтобы морально подготовиться к тому, что последует дальше.
- Мы все вместе поужинали, и мы с девчонками отправились проводить моих родителей. Они пообещали, что как только доберутся до дома, сразу позвонят. Я знала, что их самолёт должен приземлиться в Сиэтле около десяти часов вечера. Я прождала звонка до двух часов ночи, но они не так и не позвонили. Я несколько раз сама звонила домой, но там меня ждал только автоответчик. Так и не дозвонившись, я заснула прямо с телефонной трубкой в руках. На следующий день я встала очень рано. Началась учёба, и у меня в расписании стояла первая пара в семь утра. Я ещё раз попыталась дозвониться до родителей перед выходом из дома, но безрезультатно. Взяв с девчонок обещание сообщить мне сразу, как только они объявятся, я убежала на занятия. Насколько это было возможно, я старалась вести себе как обычно. Каждую свободную минуту я набирала их номер, но ответом, как и прежде, были длинные гудки. Когда закончилась последняя пара, я без промедления отправилась в общежитие. Поднявшись на наш этаж, я заметила, что дверь в нашу квартиру открыта. Это сразу меня насторожило. Войдя внутрь, я была сбита с ног своими подругами, которые принялись меня крепко обнимать. Посмотрев на них, я заметила, что их лица были красными и опухли от слёз. Переведя взгляд чуть дальше, я заметила нашего ректора и старосту студенческого совета, сидевших на нашем диване. Увидев меня, они поднялись со своих мест. Им даже не пришлось ничего мне говорить, всё итак было написано на их лицах. Особенно на лицах моих подруг. Мои ноги отказывались меня держать, и я бы рухнула на пол, если бы не Элис и Роуз, держащие меня, - я будто снова пережила то мгновение, слёзы безостановочно текли по моему лицу, и я не могла остановить их поток. – Прости. Я никому не рассказывала об этом раньше. Никто, кроме моих подруг, не знает об этом.
- Не извиняйся, - сказал мне Эдвард. В его голосе было столько заботы и нежности. – Если ты не хочешь продолжать, не надо. Ты не обязана говорить мне больше.
- Нет-нет, - закачала я головой. – Прошло уже два года, и мне действительно нужно выговориться, отпустить эту боль. Так будет лучше для меня. – Сделав глубокий вдох, я заставила себя продолжать.
- Я абсолютно выпала из жизни в тот момент. Элис и Роуз, подхватив меня, довели до дивана и усадили на него. Вскоре до моего сознания донёсся мужской голос, и тогда я узнала всё, что случилось.

- Белла, я сожалею, что мне выпало быть тем, кто сообщит тебе эту новость, - вкрадчиво начал говорить стоящий передо мной ректор, и я кивнула, давая ему понять, что слышу его. – Твои родители попали в автокатастрофу вчера вечером. Судя по всему, у твоего отца во время вождения случился сердечный приступ, и неуправляемая машина, пробив ограждение, вылетела на встречную полосу. Оба твоих родителя скончались на месте.
- Нет, это не так! Они не могли! – не верила я своим ушам. – Они вот-вот позвонят мне и скажут, что уже дома, вот увидите! – я попыталась вскочить с дивана, но девчонки не дали мне этого сделать, крепче обнимая меня с двух сторон. Я чувствовала, как их горячие слёзы текут по моему лицу и плечам.
- Сожалею, милая, но они не позвонят, - проговорил ректор. – Я уже поставил в известность твоих преподавателей, сообщив им, что ты на некоторое время освобождена от занятий. Ты можешь спокойно ехать домой, чтобы разобраться со всеми делами своих родителей. Розали и Элис полетят с тобой. Ваш самолёт вылетает через два часа, девочки. Всё оплачено университетом. У вас две недели на всё. Это время не будет вам засчитано как прогулы.

- Дальнейшее я помню смутно. Если честно, даже похороны в моём сознании остались всего лишь размытой картинкой. Через несколько дней ко мне пришёл поверенный родителей и сказал, что всё завещано мне. Я упаковала с собой так много вещей, сколько могла увезти, желая забрать с собой часть этого дома, все воспоминания о нём, а остальное продала. Две недели пролетели очень быстро. Только вернувшись в университет, я нашла в себе силы начать просматривать бумаги родителей. И тогда я нашла то, что поразило меня до глубины души. То, о чём не знают даже мои лучшие подруги, - остановившись, я сделала глоток, и, поднявшись с лежака, пошла обратно к поручням.
- Уже тогда мои родители начали готовить подарок мне на выпускной. Они планировали отправиться все вместе в круиз. Мои родители, я и мои лучшие подруги. Поездка была назначена на следующее лето. Найдя билеты, я поняла, что мы обязательно должны отправиться в это путешествие. Я позвонила в фирму и перенесла поездку. Разницу за билеты родителей, я решила потратить на поездку в Диснейленд. Мы с родителями всегда хотели там побывать. Всей семьёй… Но у меня больше нет семьи. У меня остались только мои лучшие подруги, - я больно закусила губу, чтобы не расплакаться с новой силой, потому что знала, что дальше будет ещё тяжелее.
- Моих родителей кремировали, и я повсюду ношу с собой их прах. Я ждала этого круиза. Ждала подходящего времени, чтобы отпустить их души, - вытерев с лица слёзы, я посмотрела сначала на звёздное небо, а затем на чернеющий внизу океан. – Я знаю, что им понравится здесь. Для меня это так правильно, понимаешь?!
- А почему ты ничего не рассказала девочкам?
- Потому, что у каждой из нас своя история. Нас троих объединило общее горе. И я не хотела причинять им ещё больше боли, - вздохнула я, думая о подругах, но вспомнила, что Эдварду ничего об этом не известно. – Ни у одной из нас не осталось вживых родителей. Знаешь пословицу «Беда не приходит одна»? – Эдвард кивнул. – Так вот, я была последней. За первые три года обучения мы по очереди пережили утрату близких. Сначала Роуз, потом Элис и в конце я. Понимаешь, я боялась, что если попрошу девочек помочь мне развеять останки родителей, это растревожит их воспоминания.
- Я не думаю, что тебе стоит скрывать это от них. Они очень любят тебя, и я думаю, они захотят быть рядом с тобой в такой момент и обязательно поддержат.
Опустив голову, я задумалась над его словами.
- Эдвард, могу я задать тебе один вопрос? – подняв глаза, я заметила, что он снова кивнул. – Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Он ничего не ответил. Я мысленно начала ругать себя. О чём я только думала, когда я задавала этот вопрос?! Я могла спросить об этом Элис, но никак не его! Мне захотелось провалиться сквозь землю.
- Белла! Вот ты где! – услышала я звонкий голос Элис и быстро развернулась, увидев, что к нам приближаются наши друзья.
Когда они подошли ближе, я поняла, что девочки уже знают, о чём мы разговаривали. Мы давно дружили, и им было достаточно одного взгляда на моё лицо, чтобы всё понять. Не останавливаясь, они подошли ко мне и крепко обняли. Так мы простояли какое-то время, никто не произнёс ни слова. Оглянувшись, я заметила парней, стоящих неподалёку от нас с слегка опешившими лицами. Но сейчас меня это мало волновало. Я была именно там, где хотела быть. И я дала себе слово, что не позволю своему прошлому испортить этот отдых.

________