Изабелла знала, что он шел следом. Ну Эдвард был в этом уверен. В ее голове крутилось, как он следовал за ней. Не совсем точная картинка, правда. Будучи быстрым бегуном, он подобрался ближе, чем она представляла.

Вернись, Эдвард.

Неужели она совсем его не знала?

Очевидно, знала, потому что лишь недовольно вздохнула, когда он догнал ее. Длинные волосы развевались у нее за спиной, и ему хотелось протянуть руку и ощутить, как они струятся по его пальцам. Более того, находясь в восторге от погони и еще не прошедшего возбуждения от ее рук у него на шее, когда он поцеловал ее в воде, ему хотелось прыгнуть и повалить ее на землю. Может, так он и сделал бы, не сосредоточься его чувства на непрошеном госте. Эдвард только сейчас смог уловить его запах, но его разум прояснился с того момента, как он покинул реку. Вампир считал себя ищейкой; он не полагался на звук или запах, вместо этого он зациклился на мыслях Изабеллы. Тонкая ниточка связывала их, и он сосредоточился лишь на ней, ведущей его ближе к цели.

Изабелла ушла влево. Не подходи ко мне близко, Эдвард. Не дай ему знать, что читаешь мысли, и не спорь со мной перед ним.

— Не говори мне уйти, — зашипел он. — Ты знаешь кто здесь?

Узнаю его запах.

— Кто это?

Она замедлила бег. Вампир впереди пах, как сладкое землистое красное вино.

“Ты слишком близко, — подумала Изабелла. — Держись от меня подальше”.

Его реакция на ее мысль граничила с жестокостью, но он заставил себя верить, что у нее имелась весомая причина “говорить” так с ним. Причина ждала впереди и сейчас тормозила, когда они встретили ее между деревьями на поляне перед хижиной. Высокий вампир с тонкими чертами лица в серой мантии, достаточно длинной, чтобы касаться ботинок, теперь уже грязных.

— Деметрий, — поприветствовала его Изабелла.

Он склонил голову, но ближе не подошел. На секунду его взгляд задержался на Эдварде, и он тут же подумал: “Новорожденный”. Слово, похоже, характеризовало его и пренебрегало им.

Как этот высокомерный ублюдок понял? У Эдварда же не сделана на лбу татуировка в виде большой “Н”.

— Проходи внутрь. Поговорим там, — предложила Изабелла. — Так понимаю, у тебя для меня послание? — голос, в отличие от хаотичных мыслей, звучал спокойно, пока они шли к дому. Она беспокоилась, не стал ли Энкиду причиной его визита. С одной стороны, ей не хотелось слышать, даже если ему было что сказать, а с другой, она надеялась на это. Противоречивые мысли не были для Эдварда чем-то новым, он просто не привык к такому от Изабеллы. Заметив, как дрожала ее рука, ему вдруг захотелось взять ее в свою ладонь. Но не стал, поскольку, скорее всего, получил бы за такое.

— Спасибо, что согласилась встретиться, — заговорил Деметрий вежливо, практически чопорно, оглядывая пустое помещение и гадая, как она могла тут жить.

— Аро тебя прислал? — уточнила Изабелла.

— Я пришел по указанию Кайуса, но как ты знаешь, ничто не проходит мимо Аро.

Эдвард слышал эти имена от Карлайла, но о Вольтури он знал только то, что они раздавят его, словно молот, если в безумстве он покажет силу или скорость человеку и оставит его в живых. Пока это не представляло собой проблемы, раз его не подпускали к людям, да даже если и так, он бы высосал их жизнь досуха. Однако у Вольтури имелась власть. И, предположительно, они представляли угрозу для Изабеллы. Он машинально шагнул к ней ближе.

Деметрий склонил голову, но промолчал.

Отойди, Эдвард. Послушай хотя бы раз. Ты выглядишь слишком спокойно со мной, он заметит.

Секунду вампир колебался, но пообещал себе, что вытянет из нее всю историю позже, и отошел, прикинувшись, будто она его напугала. Несложно было придать дикость взгляду и подергаться, стоило только подумать, как давно он не чувствовал, что контролировал свою жизнь.

“Новорожденные”, - подумал Деметрий, но затем вернулся к цели своего визита. Ему хотелось передать послание, получить ответ и отправиться восвояси. Какая бы энергетика ни исходила от Изабеллы, она начала на него влиять. Ему начало казаться, что она может уничтожить его, а к такой мысли вампир не привык. Только в отношении своих хозяев, но он знал, как оставаться у них в милости. С Изабеллой же он был растерян. Ему было интересно, каковы причины ее поступков, что могло бы ей понравиться.

“Удачи с этим, - подумал Эдвард. - Будь я проклят, если бы знал”.

— Думаю, нам стоит обсудить детали наедине, — предложил Деметрий.

Эдвард не сдался бы без боя, и Изабелла это понимала.

— Я ему не доверяю оставаться в одиночестве, — возразила она. — Он останется, — от ее пренебрежительных слов, скрывающих правду, его рука дернулась в сдерживаемом желании сжать ее в кулак.

— Как скажешь, — согласился Деметрий. — Кайус хотел попросить тебя оказать содействие в поддержании мира в Индии, штат Карнатака, — он заметил пустое выражение лица Изабеллы. — Возможно, ты знаешь его по старому названию – Банаваси.

Она кивнула.

— В чем проблема?

Деметрий решил выложить всю правду сразу.

— Оборотни.

— Я их видел раньше, — Эдвард обрадовался, так как имел что сказать. — Коренные американцы, которые…

— Не изменяющиеся, — поправил Деметрий. — Оборотни.

— А в чем разница?

Деметрий закатил глаза, но Изабелла повернулась к Эдварду.

— Они намного сильнее. Обращаются в волков только с луной и, меняясь, ведут себя, как дикие звери.

— Ты серьезно? — удивился Эдварда. — Как “Американский оборотень в Лондоне”?

Конечно, Изабелла понятия не имела, о чем он, а Деметрий просто его проигнорировал.

— Теперь ты понимаешь, почему меня прислал Кайус. Чуть не умерев от лап одного оборотня, он теперь со всей серьезностью относится к этому.

— Конечно, — согласилась Изабелла. — Но я-то ему зачем?

— Я не могу их выследить. Кто-то их закрывает.

Изабелла оперлась рукой о стену для поддержки, и Эдвард уловил в ее голове изображение неопрятного мужчины с черными волосами и в накидке, как у Деметрия, только темнее.

— Думаешь, Энкиду причастен?

— Нам удалось поймать женщину, которая была одна. Кайус лично ее допросил. Она сказала ему, что есть дюжина путешествующих, таких, как она.

— Они так не делают.

— Она сказала, что их ведет вампир и их тянет к нему.

“Нет”, - подумала Изабелла.

— Теперь ты понимаешь, почему мы пришли к тебе за помощью. В месте, ныне известном как национальный парк Анжи, произошли нападения. По большей части остались изуродованные трупы, но некоторых людей укусили, мы предполагаем, что они пополнят ряды. Если ты готова нам помочь, я подготовил это, — он достал папку с картой и другими документами, в том числе въездную визу на ее имя. Протянул их ей. — Если сделаем фотографию, то я организую паспорт, — добавил он.

Изабелла взглянула на бумаги и положила их на скамью перед пианино.

— Я не могу вам помочь.

— Конечно, ты видишь необходимость и понимаешь, почему идти должна именно ты.

— Должна идти? — она сделала пару шагов к нему. — Не тебе мне что-либо говорить, — казалось, вампирша стала выше. Ее строгое лицо светилось дикой решимостью, отчего Деметрий попятился, пока не наткнулся спиной на стену.

Матерь божья, теперь и Эдвард почувствовал влияние Изабеллы. Комната практически гудела от угрозы, и он понятия не имел, что ее так расстроило. В этот раз попятный шаг был совершенно незамеченным, и он почувствовал вину и стыд, как только осознал произошедшее, но кто мог находиться рядом с ней, когда она так завелась?

Деметрий, который с трудом выносил довольно спокойную Изабеллу, скользнул влево к двери, готовый выскочить.

— Прошу прощения, — извинился он. — Не во гнев будь сказано, — он колебался между желанием сбежать и страхом возвращения без информации для хозяина. — Есть ли причина, которую ты бы хотела передать через меня Кайусу? — выдавил он.

— Скажи ему, что я отвечаю за новорожденного, его нельзя оставлять одного, — вздохнула она, и напряжение в комнате немного ослабло, давая Деметрию возможность поднять голову и посмотреть на нее. — Передай, что он может сообщить, если ситуация ухудшится, — она подошла к пианино и оторвала от выданной ей карты уголок, а затем воспользовалась тупым карандашом, чтобы записать номер своего мобильного. — Я проверяю сообщения раз в неделю, — сказала она. — Если нужно будет связаться со мной, воспользуйся этим. Пусть не присылает другого стражника сюда. Убедись, что он это усвоит.

Эдварду вообще-то нравилось, каким нервным стал Деметрий, пытаясь понять, почему она не оставит Эдварда с кем-нибудь еще. Приглядеть за ним мог кто угодно, но разобраться с Энкиду способна только она. Однако вампир не собирался озвучивать свое мнение. Имея здоровый инстинкт самосохранения, он пробормотал, что понял ее наставления, и выскочил спиной за дверь.

Изабелла села на скамью, и долгое время никто из них не заговаривал. В конечном счете ее плечи расслабились, а руки все так же лежали на коленях.

— Что он сделал, раз так тебя расстроил? — поинтересовался Эдвард.

— Ничего. Просто лучше Вольтури думать, что они ходят по тонкому льду, так они оставят меня в покое. Они как румыны, их предшественники. Постоянно есть кто-то, желающий устанавливать правила. К тому же, если Энкиду действительно находится в Индии, то я в итоге сама смогу найти его. Я не собираюсь быть урядником Вольтури, только если не буду иметь иного варианта.

— Урядник?

— Ну, знаешь, блюститель закона, как полиция. Вы больше не используете это слово?

— Никогда его не слышал, — теперь, когда она не сводила его с ума, он сел рядом с ней на скамью. — Как тебе удается говорить без устаревших слов?

— Радио на батарейках.

— Не видел, чтобы ты его слушала.

— Мне надо нагонять только каждую декаду или около того, — она пихнула его локтем. — А теперь и в этом нет необходимости, так ведь? Когда ты рядом.

Некоторое время они сидели. Изабелла пыталась прочувствовать свой вес на скамье, дыхание, наполнявшее легкие и приносившее лишь аромат Эдварда. Для нее он пах кардамоном и сандаловым деревом, и до этого момента Эдвард понятия не имел о ее желании вдохнуть его. Ему было совершенно наплевать на Вольтури и оборотней на другом краю землю, он желал лишь поцеловать ее снова, стереть напряжение с ее поджатых в тонкую линию губ, чтобы она открылась ему и больше ни о чем не думала.

Но в ее голове постоянно крутился образ Энкиду.

— Хочешь отправиться за ним? — спросил он. Глупый вопрос, он даже и близко не смирился с вероятностью ее ухода.

— Не переживай. У меня и тут дел невпроворот.

Интересно, почему ей не пришло в голову, что за ним мог последить кто угодно? Но учитывая фиаско с Эсми, может, это было слишком – ожидать такое от большинства.

— Почему они думают, что именно этот парень, которого они ищут, обратил тебя? — поинтересовался он.

Она задумалась, откуда ему известно, будто Энкиду укусил ее, но поняла, что, вероятно, это Бэт рассказал ему.

— У Энкиду иммунитет к ищейкам. Да он ко многому невосприимчив. Это так, будто никого там нет. И он может делиться своим иммунитетом, — говорила она. — Вольтури также известно, что хищников тянет к нему. На самом деле это никакой не дар, а довольно частое явление среди тех, кто стал вампиром до того, как человек приручил первых волков. А раз оборотни обычно наши враги, значит, это кто-то из древних, за кем они идут.

— Почему тогда животные избегают тебя?

Вздохнув, она встала.

— Во-первых, я не такая древняя, а во-вторых… похоже, они чувствуют то же, что беспокоит наш вид.

— То, что пугает всех в твоем присутствии.

Она кивнула.

— Поэтому ты не хотела, чтобы Деметрий видел мою способность находиться рядом с тобой.

Изабелла замялась.

— Вольтури не надо знать, что ты, кажется… страдаешь от меня меньше остальных.

Не так бы Эдвард описал “страдаешь меньше остальных”.

— Поверь они, что есть хоть какой-то шанс контролировать меня с твоей помощью, — продолжила она, — то воспользовались бы им, возможно, способом куда более опасным для тебя, нежели для меня. Что до меня, так чем меньше они знают, тем лучше.

В этот раз челюсть отвисла у Эдварда.

— Ты сейчас действительно ответила на все мои вопросы?

— В смысле?

— Мисс Я-не-говорю-ни-о-чем-личном. Ты только что ответила мне, — он потянулся к ней, чтобы усадить с собой рядом, но она увернулась.

— Я говорю, — возразила вампирша, но по ее округлившимся глазам складывалось впечатление, будто он ее напугал.

— Нет, не говоришь. Должно быть, я смягчил тебя в реке.

— Какой ты самоуверенный.

Он определенно хотел, чтобы она так считала. Секунду они смотрели друг на друга.

— Я не мягкая, — шепнула она. — Не могу такой быть.

Отойдя к дальней стене, Изабелла попросила его что-нибудь сыграть. Ему хотелось верить, что у него имелась сила успокоить ее, но она все думала про Энкиду. Не хмурься она при каждом воспоминании, Эдвард бы заревновал. Но он выбросил это из головы, чтобы проиграть большинство имевшихся произведений, а затем они отправились в темноту забрать позабытое белье.

---

Переводчик: ButterCup
Редактор: tatyana-gr
Форум