Глава 1

За месяц до событий пролога

– Еще раз! Еще! Еще!

– Господи, она пытается убить меня, – бормочет он.

Я тяжело дышу, опершись руками о колени, и, прокатываясь по катку, пытаюсь восстановить дыхание. Вижу, как он обдумывает последний поворот в своей голове, его брови сходятся к переносице, будто он пытается вести мирные переговоры. Я больше не могу. Если учитывать, что мы тренируемся уже два часа без перерыва, удивительно, что я до сих пор стою, не то что катаюсь. Морщусь, чувствуя боль в местечке на левом бедре, которое завтра будет синего или черного цвета. Эсми решила добавить крохотный элемент сложности к нашей программе, и я за него расплачиваюсь, так как именного меня крутят во все стороны. Видя, как Эдвард недоволен собой, я кружу вокруг него, а оказавшись на близком расстоянии, произношу тихо, чтобы Эсми не услышала нас:

– Расслабься, хорошо? Ты слишком много думаешь над элементами. Нужно входить в этот поворот плавнее, иначе ты будешь выглядеть слишком напряженным, а я не доберу баллов. – Сжимаю его руку нежно, пытаясь заставить его немного расслабиться. Он не смотрит на меня, сосредоточившись на следах от лезвий на льду в форме прямых и извилистых линий. Наклоняю голову и с улыбкой заставляю его посмотреть мне в глаза.

– Эй, ты в порядке? – спрашиваю я.

– Я не слишком много думаю над элементами, – неохотно бормочет он.

– Оу, мило. Думаешь. Всегда думаешь. Помнишь, что случилось на национальном первенстве в прошлом году?

– Дело абсолютно не в том, что я слишком много думаю. Это был просто просчет. Я оказался в позиции слишком рано, а ты – поздно. – Он вздергивает прямой нос Калленов в ответ на мою смелость спорить.

– Ладно. Отлично. Как скажешь. Господи, ты сегодня не в настроении. Вновь не самое приятное время месяца?

Эдвард усмехается, хватая меня за талию и возвращая в стартовую позицию. Он неохотно улыбается, но понимаю, что в очередной раз смогла отогнать от него мысли о наших неудачах. Он поворачивает меня спиной к себе, прижимая к своей груди, его рука скользит по моему тему и опускается на бедро.

– Нет, не на этой неделе. Но подожди. – Он останавливается, чтобы ущипнуть меня за складку на талии. – Кажется, ты стала немного тяжелее. Может, вес от воды? Знаешь, тебе пора прекращать лакомиться солеными орешками. – Я ахаю, когда он щекочет меня. Маленькое чудовище. Мои вскрики раздаются по пустому катку, пока я безуспешно пытаюсь ткнуть его в бок, и в этот момент начинает казаться, что нам вновь по десять лет.

– Ребята! У меня мало времени. Давайте за работу, я голодна.

Пытаясь сдержать смешок, слышу и чувствую ворчание Эдварда. Обычно наблюдать за общением матери и сына страшно, но так как мы все ближе и ближе к Сочи и проводим большую часть времени, оттачивая сложные переходы нашей произвольной программы, я понимаю юмор ситуации… как бы.

– Успокойся, Эдвард. Вот что бывает, когда твоя мама – наш тренер, – напоминаю ему, когда Эсми хлопает в ладоши и начинает считать. У него не остается времени на ответ, и мы позволяем музыке руководить нашими движениями. Но теперь мы – отлично слаженная машина и выполняем более сложные повороты и поддержки.

– Отлично… и раз… два… и… поворот! Да! Хорошо. Ладно, стоп. Я проголодалась, и твой отец меня ждет. – Эсми подкатывается к нам и взъерошивает длинные волнистые рыжеватые волосы Эдварда, будто он до сих пор ее маленький мальчик, потный после школьной тренировки по хоккею. Эдвард никогда не протестует – просто закатывает глаза, но я замечаю намек на ухмылку. Да. Наконец он доволен нашим прогрессом.

– Я бы с радостью присоединилась к вам, но Питер придет с минуты на минуту и заберет меня, – говорю я матери и сыну, убирая коньки и накидывая через голову толстовку. Когда она надета, я вижу устремленный ко мне горящий взгляд Эдварда. Если бы я не знала, то подумала бы, что он раздражен.

Если бы я не знала…

Но я знаю его, и он злится. Знаю все об этом парне, и на его лице отлично читается раздражение. Одариваю его взглядом «что-черт-возьми-с-тобой-не-так», который он отлично знает. Он просто пожимает плечами и, проводя пальцами по волосам, откатывается от нас, чтобы совершить еще один круг по катку.

– Все хорошо, дорогая, но ты знаешь, что Питер всегда может к нам присоединиться, – произносит Эсми, с тревогой смотря на сына и пытаясь сгладить очевидное напряжение в воздухе.

– О, я знаю, Эсми. Но у него планы, и мне нужно домой, чтобы переодеться и выглядеть презентабельно, – извиняясь, произношу я. Мой взгляд следует за темной высокой фигурой Эдварда, все еще нарезавшего круги по катку. Что с ним? Понимаю, что он не ладит с Питером, они такие разные… ну, буквально во всем, но что такое? Мы встречаемся почти год, думаю, он хотя бы мог попытаться вести себя цивилизованно.

Только я собираюсь обидеться на него, как появляется еще один мужчина.

– Где моя милая девушка? – Голос Питера громко раздается на пустой арене. Поворачиваюсь и улыбаюсь, слыша, как рассекается лед при резкой остановке. Затылком чувствую пристальный взгляд Эдварда, и если вскоре не выберусь отсюда, то не нужно говорить, какими «стрелами» эти двое обменяются. Глупое соревнование.

Питер обнимает меня за талию и целует в губы. Он тоже привлекает внимание. Хотя Питер не такой высокий и внушительный, как Эдвард, его черных волос и ярко-синих глаз достаточно, чтобы остановить кого угодно. Он уже надел рубашку и черные брюки, но видно, что одевался в спешке.

– Миссис Ка, выглядите как всегда восхитительно, – приветствует Питер, слегка склоняя голову. Потом поднимает ее и смотрит на Эдварда. – Привет, Эдвард.

Ответ не следует. Клянусь, иногда он такой ребенок.

– Здравствуй, Питер. Выглядишь энергичным. Идете на очередной корпоратив? – вежливо спрашивает Эсми, но, как и у ее сына, я чувствую в этих словах подтекст.

– Вы сами знаете, миссис Ка, мы очень популярная пара среди моих коллег. Это еще одна сторона моей работы. К счастью, у меня есть возможность показывать свою красавицу, поэтому я не могу жаловаться, – произносит мой парень, целуя меня в лоб. – Готова идти, детка? – спрашивает Питер, и по нему видно его желание скорее выбраться отсюда.

– Да, только заберу свои вещи. Давай встретимся у машины.

– Ладно, – произносит он, делая языком цокающий звук и указывая пальцем как пистолетом.

Целую на прощание Эсми и, когда она отходит от меня, вижу сердитый взгляд Эдварда, направленный в сторону удаляющегося Питера. С меня достаточно.

– Эй! – кричу ему и машу. Он сомневается на мгновение, а потом медленно подкатывается ко мне. Когда Эдвард оказывается передо мной, я улыбаюсь.

– В чем, черт возьми, твоя проблема? – сквозь натянутую улыбку произношу я.

На лице Эдварда появляется невинное выражение, которое, как он знает, на меня не действует, и пожимает плечами.

– О чем ты?

Делаю глубокий вдох.

– Тебе обязательно всегда вести себя так, будто Питер отобрал твою любимую игрушку?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, Белла.

– Нет, понимаешь.

– Нет… не понимаю, – отвечает. – Просто не могу понять, почему он постоянно хочет украсть тебя у друзей и у семьи, меня это выбешивает. Разве он не может потерпеть и хоть ненадолго присоединиться к нашей семье?

Я фыркаю.

– Что, ты можешь только снисходительно к нему относиться и тихо смеяться за его спиной? Ты чертовски хорошо знаешь, что между тобой, Эммом и Эли постоянно гуляют шуточки. – Эдвард собирается запротестовать, но я перебиваю его: – Даже не пытайся сказать, что вы этого не делаете. Даже отец иногда участвует в этом, понимая намеки шайки Калленов.

– Слушай, если мистер Миленький Мальчик-Юрист не может вынести парочку мелких насмешек, то это не моя проблема. – Эдвард опускает голову, чтобы скрыть усмешку, и мне хочется на него разозлиться, но не могу. Эдвард – мой лучший друг, его семья стала моей второй. Приходится подавить улыбку, чтобы не поощрять его, поэтому неодобрительно качаю головой.

– Эдвард, я действительно не хочу ничего такого. Ты и твоя семья для меня многое значите. Но Питер сейчас в моей жизни, нравится тебе это или нет. Я выбрала его.

– Ты в этом уверена? – подняв голову, неожиданно спрашивает Эдвард.

Мне требуется секунда на раздумья.

– Что? Что это должно значить?

– Я имею в виду… уверен, что он выбрал тебя, а ты просто согласилась с этим, как и всегда…

– Что ты…

– Ты всегда на все соглашаешься. Пытаешься сделать всех остальных счастливыми, делаешь то, чего ожидают другие. Я лишь хочу, чтобы ты сама принимала решения, вот и все. – Он делает вздох, кивая один раз.

– Ты закончил?

– Могу продолжить, – говорит он, одаривая меня своим пристальным взглядом, который я едва могу вынести.

– Не заморачивайся. Думаю, ты сказал достаточно.

В этот момент двойные двери, ведущие на каток, распахиваются, и из них показывается голова Питера, который выглядит уже немного напряженным.

– Детка, что ты делаешь? Нам пора. Не хочу опаздывать. Это для меня большой вечер. – И он снова удаляется.

Смотрю на закрытые двери и удивляюсь, как оказалась в такой ситуации.

– Белла…

– Я сказала, оставь меня. – Направляюсь к двери, не желая оглядываться.

К сожалению, не могу устоять и смотрю через плечо. Лоб Эдварда прижат к стеклу, его зеленые глаза говорят о тысячах различных вещей, которые мне даже не хочется начинать осознавать.

Не произнося ни слова, я ухожу.

Думаю, эта глава ответила не на все, но на многие вопросы, возникшие после пролога.
Обсудить главу можно на форуме.
За помощь и поддержку огромное спасибо Даше!