Глава 4

Он пах так, словно принадлежал ей.
Но это было не так.
Кейт потянулась обратно из объятий Касла, моргая, стараясь не смотреть на него. Она увидела свою копию, застывшую в стороне. Ее взгляд был убийственным и тоскливым одновременно. Кейт протянула руку, схватила ее за запястье и потащила прямо за собой.
Беккет сопротивлялась, но Кейт была сильнее.
Интересно. Она была сильнее. Она могла сделать это.
В кабинете Касла Кейт резко развернулась и дернула женщину поближе к себе.
- Слушай меня. Я сделаю что угодно, что угодно, лишь бы... - здесь она снова запнулась, не в силах говорить дальше. Было столько всего, чего ей не следовало рассказывать, - лишь бы сохранить то, что у меня есть, - в конце концов сказала она.
Беккет смотрела на нее с опаской. Это была она же, только куда более глупая и закрытая. Как Касл смог когда-то достучаться до нее?
- Ты имеешь в виду... твое будущее?
- Я имею в виду твое будущее. Мою... мою жизнь, - Касл. Она должна была спасти Касла. Но пять лет назад? Почему не пять месяцев или пять дней? Почему даже не за пять минут до того, как его застрелили напротив нее?
Беккет подняла руку, чтобы прикрыть глаза, и уронила ее вниз, тяжело сглотнув.
- Я все еще не... ты должно быть... все это просто немного...
- Ты думаешь, что, возможно, могла бы полюбить его, - прошептала Кейт, и ее сердце разбилось. - Я уже люблю его. Ты – нет... Боже, это займет вечность. Это займет вечность, но оно того стоит. Он стоит того.
Беккет попятилась от нее, качая головой, но ее глаза были прикованы к руке Кейт. Кольцо. Она тоже его заметила. Это потрясло ее точно так же, как и Касла. Хорошо.
Кейт протянула руку вперед, поиграв пальцами.
- Видишь это? Он тоже любит тебя. Чуть раньше Касл думал о том же, а значит, возможно, он любит тебя сейчас. Я сделаю что угодно, чтобы защитить это. Я не... не хочу менять свое прошлое, сказав больше, чем нужно, так что ты должна позволить мне защитить твое будущее.
Она наблюдала, как Беккет смотрела на кольцо, и ощущала его вес на своем пальце. Вес обещаний, которые они хотели дать друг другу. Обещаний, которые он уже дал ей, но которые Кейт продолжала откладывать на потом. Тогда не было достаточно времени, чтобы просто сесть и спланировать свадьбу, и она не позволила ему нанять кого-либо для этого. Одно дело шло за другим и…
И, если быть честной, абсолютно честной, то она хотела, чтобы с делом ее матери было покончено. Навсегда. Хотела закрыть его. Хотела спокойно прожить эту жизнь с Каслом, быть свободной от прошлого, даже от настоящего, не строя никаких планов на будущее. Чтобы ничего не висело над головой. Кейт боялась, что, если она сделает хоть одну ошибку, если пересечет черту или какую-то неизвестную границу, то окажется по другую сторону пистолета.
И он окажется там вместе с ней.
Кейт была права, это была ее единственная проклятая вина. Ее худший страх воплотился в жизнь. Это случилось. Это случится.
Но не в том случае, если она сможет все остановить.
Они – эти двое – никогда не узнают этого.
_______________________________________
Когда они вернулись в гостиную, Беккет выглядела... что ж, она не изменила свое мнение, конечно, нет, но явно колебалась. Лицо Беккет было бледным, и она с некоторой свирепостью покусывала нижнюю губу. Рик хотел подойти к ней, сказать, что чувствует то же самое.
Растерянность, смущение и испуг сводили его с ума.
Энтузиазм покинул Касла в тот момент, когда Кейт из будущего подняла на него свой взгляд: темное отчаяние таилось в его глубине. Это было ужасно. Что бы ни случилось с ней, это было ужасно.
И он бы сделал что угодно – все, что только возможно – чтобы у его Беккет никогда не было подобного взгляда.
Он поднялся со своего места и сделал несколько шагов к ним, женщинам, которые выглядели как близнецы, такие похожие, но все же такие разные. Кейт поприветствовала его, подарив небольшую, грустную улыбку, а Беккет выглядела потерянной в своих мыслях. Она обняла себя руками, словно пытаясь защититься, и сделала несколько шагов к кухне, повернувшись к ним спиной.
Это заставило его сердце болезненно сжаться.
- Итак? - сказал он с нетерпением в голосе, морщась от ноющей боли в груди. - Каков план? Как мы сможем доставить тебя... домой?
Кейт подняла на него удивленный взгляд и, сев на диван, откинулась на спинку. Касл был поражен тем, какой... истощенной она выглядела.
Не в силах совладать с собой, Рик подошел к ней.
- Хей, ты в порядке?
Она закрыла глаза на секунду, вторую, и, когда вновь их открыла, он увидел бесконечное море печали.
- Я в порядке, - вздохнула она, и это было ложью. Ее ладонь, лежавшая на колене, сжалась в кулак.
Касл поколебался, не уверенный, можно ли давить на нее, и, когда он поднял взгляд, то неожиданно встретился с глазами Беккет. Она сделала шаг ближе, и посмотрела на них с болезненным выражением на лице.
Ревность.
Слово появилось в его мыслях прежде, чем он смог осознать это, желудок тут же скрутило, и его тело инстинктивно отодвинулось от Кейт.
О Боже. Боже. Что он должен был делать? Они обе были одним и тем же человеком, ради Бога, такой же умной, упрямой, шикарной, сводящей с ума женщиной, которой он был пойман в ловушку, полностью очарован, и в которую... Ох, был ли смысл отрицать это сейчас? Наполовину влюблен.
Он не мог…
- План? - медленно произнесла будущая Кейт, и ее голос окружил его, мягкий и осторожный, с капелькой горечи. Она переводила взгляд с Беккет на него, видя слишком много, зная слишком много; он должен был сказать что-то, что угодно, лишь бы снять это быстро растущее напряжение, но в ее глазах внезапно засветилось...
Понимание.
- Ох, - она вздохнула и прикрыла ладонями лицо, защищая себя от его взгляда, будто давая себе время подумать. Когда ее руки медленно соскользнули вниз, Кейт казалась совершенно другим человеком: уверенность и решимость читались в изгибе ее губ.
- Последнее дело, над которым вы работали, - сказала она, посмотрев на них двоих. - Это было убийство подружки невесты Киры, верно?
Касл не был уверен, при чем тут это, но он кивнул:
- Да.
- Ничего с тех пор? – уточнила она, и ее взгляд остановился на Беккет.
- Только если не вместе, - та покачала головой, поджав губы, словно хотела иметь как можно меньше общего с ее будущей версией.
- Ничего, о чем бы ты должна была сообщить ему?
Касл посмотрел на Беккет, слегка обиженный новостью, что было хорошее дело, но она ему не позвонила.
Беккет взглянула на него, и, хотя ее взгляд был не слишком дружелюбным, но он казался обнадеживающим.
- Нет. Огнестрел сегодня. Это все.
Казалось, Кейт совсем не обращала на них внимания. У нее было то самое выражение лица, которое появлялось каждый раз, когда она находилась на полпути к разгадке в новом деле. Такое красивое.
- Хорошо, - медленно пробормотала она себе. - Хорошо. Так вот почему. И, возможно, это поможет мне вернуться домой.
- Что? – сразу же спросил Касл, желание знать царапалось внутри него. - О чем ты говоришь?
И она подняла на него глаза, те прекрасные зеленые глаза, которые он так хорошо знал, но которые никогда раньше не видел столь открытыми. Размышляя, Кейт прикусила свою нижнюю губу. Он мог чувствовать, как Беккет стоит рядом, где-то на краю зрения, словно она не могла придвинуться ближе, боясь втянуться.
- Я не думаю… - Кейт замолчала, явно пытаясь понять смысл некоторых вещей, - не думаю, что должна говорить вам что-то большее. Я уже... уже сказала слишком много. Если я и должна изменить что-то, предотвратить то, что случится, значит, мне нужно действовать одной, но вы... Вы должны держаться подальше от всего этого…
- Просто притвориться, что тебя здесь не было?
Сильный и резкий голос Беккет заставил его немного подскочить, и Касл понял, что теперь она была на его стороне. Они были вместе. Как команда. Рик ощутил прилив глупой благодарности в груди.
Упрямо нахмурившись, будущая Кейт стиснула зубы, что сделало ее похожей на Беккет. Ум Касла полностью отключился.
- Послушай, я знаю, как это звучит. Но я думаю, что, наверное, будет лучше, если вы двое будете игнорировать все, что я делаю…
- Нет, - твердо отрезала Беккет. – Что бы ты ни делала, как ты сама говоришь, это наше дело. И давай посмотрим правде в глаза, тебе понадобится помощь. Нет никаких шансов, что ты изменишь будущее, полагаясь только на себя. Ты не хочешь, чтобы тебя застрелили? Что ж, я тоже не хочу быть застреленной. Мы сделаем это вместе, или никто не будет ничего предпринимать.
Ох, здесь не нужно было ничего говорить, это так очевидно: упрямая Беккет становилась иногда и умной Беккет.
- Да неужели? - сказала Кейт, поднимаясь с дивана, спокойная и властная в своем неповиновении. - Смотри.
________________________________________
Беккет стояла яростная и ошеломленная в Касловской гостиной, когда ее собственное будущее выходило из лофта, захлопнув за собой дверь.
Это... Это не было…
- Касл, - прошипела она, развернувшись на пятках и встретив его взгляд. Он выглядел застывшим, беспомощным, с широко распахнутыми глазами и открытым ртом. В ее животе вспыхнул жар, и она сердито остудила его.
- Что? - выдохнул он как будто в трансе.
- Что ж... иди за ней! Не дай ей…
Слова покинули ее; она не имела ни малейшего понятия, что Кейт собирается сделать, но это не могло быть чем-то хорошим, определенно. И, честно говоря, как она могла быть настолько глупой, чтобы поверить в то, что без прикрытия...
- Не дать ей? – Касл, казалось, был близок к тому, чтобы посмеяться над ее проигрышем. Но она пристально посмотрела на него, и он быстро опомнился. – Кейт... Эм... Беккет. Я не уверен, что кто-либо сможет когда-нибудь удержать тебя от того, что взбрело в твою голову. Куда уж мне.
- Что ты имеешь в виду, куда уж тебе? - нетерпеливо ответила она, игнорируя его робкий взгляд. Черт, для этого не было времени. – Касл... просто иди за ней и скажи...
- Почему я? - запротестовал он, по-детски надув губы. - Ты иди. Она - это ты, в конце концов... Ты должна быть в состоянии убедить себя быстрее, чем я...
Беккет зарычала, издавая гортанный угрожающий звук, заставивший Касла закрыть рот и в испуге отступить назад.
- Живо, Касл.
На этот раз он не спорил, бросаясь к двери и резко открывая ее; Беккет машинально последовала за ним. Стук каблуков о дощатый пол помогал ей сконцентрироваться и очистить разум.
Она побежала с Каслом вниз по лестнице, ее коленки выдержали пять этажей без каких-либо жалоб. Когда они проносились мимо швейцара, парень удивленно взглянул на них, и Рик немного замедлился, чтобы со сбившимся дыханием объяснить:
- Сестры.
Беккет практически врезалась в его спину, когда писатель остановился на тротуаре. Снаружи все еще светило солнце, и она прикрыла глаза ладонью, бормоча проклятия.
В поисках Кейт Касл закружился, не в силах устоять на месте.
- Я не вижу ее, Беккет, не вижу...
Она схватила его за локоть, заставляя остановиться, и осмотрела окрестности. Улица была переполнена. Это было легко для... женщины... исчезнуть в толпе. Но на самом деле они колебались не больше минуты, как это было возможно...
Касл ныл что-то насчет железной хватки Беккет, не зная ее настоящей силы. Она отпустила его, медленно оборачиваясь, чтобы осмотреть другую сторону улицы.
Что ж, ее будущая «я» могла быть упрямой и глупой, но она была чертовски быстрой. Беккет прикусила нижнюю губу, разочарование буквально кипело внутри нее.
- Беккет...
У этой Кейт были деньги, документы, что-нибудь? Как можно было надеяться на...
- Беккет.
- Что? - она повернула голову к своей "тени". Обида в его глазах сообщила, что она зашла слишком далеко. Беккет мысленно вздохнула и заставила себя слушать.
- Не смотри на меня, словно это моя вина, - выдохнул он. - Мы оба дали ей уйти.
Она продолжала молчать.
- Послушай, Беккет... - Касл колебался, но она не собиралась помогать ему. - Возможно, мы не должны пытаться ее остановить. Может, она права.
- Что?
Беккет не верила собственным ушам. Касл... Касл, ради всего святого! Касл, который залез в дело ее матери без всякого разрешения, хотел просто оставить это все? Невозможно. Ни единого долбанного шанса.
- Я просто говорю. Слишком много информации о будущем может навредить нам, верно? И что бы Кейт ни хотела здесь исправить, возможно, она должна сделать это самостоятельно. Мы не знаем, Беккет. Мы ничего не знаем.
Кейт. Он звал ту женщину Кейт.
Беккет хотелось что-нибудь сломать.
- И что? - резко сказала она, глубоко задвинув глупые эмоции внутрь себя. - Не говори, что не хочешь выяснить это, Касл. Потому что я тебе не верю.
Он поджал губы, отводя взгляд. Когда он стал таким осторожным? В непонимании и злости Беккет покачала головой.
- Хорошо, - прошипела она. - Тогда я найду ее самостоятельно. Должна сказать, что удивлена твоим нежеланием повторить опыт с поцелуем.
Беккет знала, это было несправедливо. Но она была так зла, и растеряна, и уязвлена, а это был единственный известный ей способ, чтобы переварить все случившееся. Беккет увидела вспышку негодования в его голубых глазах, увидела по изгибу рта его готовность ответить, но она тут же отвернулась.
Не оглядывайся, Беккет.
Она проигнорировала его и направилась к своей машине.
________________________________________
Касл свирепо взглянул на Беккет и почувствовал внутри знакомый прилив раздражения. Она была такой чертовски невозможной, упрямой...
Что ж, он докажет...
В любом случае. Он докажет себе и найдет Кейт первой.
Итак. Что у него было.
Он развернулся обратно и замер, его сердце колотилось.
Кейт Беккет потерялась в своем собственном прошлом. Прошлом, которое она знала, помнила и могла легко изменить.

Она знала каждую мелочь насчет дела с Кирой. Все, что случилось. И она определенно поведала Беккет какую-то тайну, одну на двоих. Ей было известно, что с ними будет происходить за эти пять лет, но что более важно, где они будут завтра.
И что бы Кейт ни хотела, она уже сейчас начала менять вещи, пытаться сохранить их, или...
Что если она не хотела выходить за него?
Или хуже, если она посмотрит на все эти пять лет и решит, что будет лучше, если он прекратит быть ее партнером?
Ох, черт, ему нужно было найти ее.
________________________________________
Касл торопливо пробирался через толпу пешеходов. Бормоча под нос извинения, он спешил вниз по кварталу. У него была идея, она была совсем слабой и действительно плохой, но у него была идея, где Кейт могла находиться.
Касл простоял около своего дома добрых пять минут, стараясь понять траекторию их жизненного пути. Казалось, что Кейт все еще работала детективом, казалось, что он все еще ее партнер, казалось, что это хорошее предзнаменование для них, если учесть все, чего они с Беккет достигли сейчас. Или в каком направлении работали.
Так что если, как он предполагал, они будут становиться ближе с каждым годом, будут все больше узнавать друг о друге, тогда те вещи, которые сейчас кажутся небольшими, случайными и лишенными смысла...
Что ж, тогда все это может на самом деле иметь смысл.
И он был, если не лучшим партнером, которого она знала, значит, на худой конец, просто писателем. Писателем Никки Хит. Писателем Беккет (даже если она не хотела этого признавать, но, возможно, позже она захочет, чтобы он им стал. По крайней мере, это так выглядело).
Да. И вот тогда он понял.
Это все еще была Беккет. Даже если на ней было обручальное кольцо, даже если она смотрела на него с такой нежностью, даже если она оседлала его колени и целовала его так, словно знала каждое прикосновение и движение, которые заводили его...
Что ж, потому что она на самом деле знала это, не так ли?
Но он знал и ее тоже. Она все еще была Беккет. С равной степенью ума, столь же прекрасная, обладающая такими же привычками.
Поэтому, когда он рывком открыл дверь своего любимого кафе, характерный аромат свежезаваренного и полностью натурального кофе окунул его в ощущение уюта и настоящего доброго утра.
Кто бы мог подумать, что наступило время ланча. Это все же помогло Каслу, сфокусировало его сумасшедшую энергию и прояснило разум.
- Черт.
Он вздрогнул и повернулся налево: Кейт сидела напротив широкого окна за пустым столиком, ее руки были прижаты к его поверхности, и она смотрела на Касла. С грустью. Так, словно ей следовало предвидеть его появление.
Рик сел напротив нее.
- Я понял, что тебе нужно было место, чтобы начать.
Мгновение она просто смотрела на него.
- С кофе всегда хорошо начинать, да? - вздохнула она, словно уступая ему.
Он изучал Кейт: блики солнца в ее волосах, что придавали новый цвет обычно темным прядям, морщинки вокруг глаз, что говорили о счастье и улыбках, пульсирующее сухожилие или, может быть, вена на лбу, которую он никогда не видел у Беккет.
- Я должна узнать временные рамки, - сказала она со вздохом, запуская пальцы в свои волосы.
Временные рамки. Она была старше, на пять лет старше, но все еще оставалась самой собой. Он посмотрел вниз, заметил отсутствие кофе и поднял руку, чтобы остановить объяснение.
- Погоди. Несомненно, нам обоим нужно кое-что. Оставайся здесь.
Он добрался до кассы удивительно быстро, раздумывая над тем, что можно было заказать...
Ох. Хорошо. Она все еще была Беккет, верно? Он нашел ее в том месте, где обычно останавливался, чтобы купить для них кофе. (На самом деле, он не так уж часто это делал, но сейчас, поразмыслив немного, решил, что мог бы делать это и дальше. Это могло стать их традицией, или, хорошо, это было их традицией, не так ли?)
Он подождал два медвежьих когтя, улыбаясь своим воспоминаниям о небольшом происшествии с ними в прошлом году, а затем подошел к другому концу прилавка за кофе. Рик достал свой телефон и написал Беккет место, где он нашел вторую ее. Отправив сообщение, он взял кофе у баристы и вернулся обратно к Кейт.
Она водила двумя пальцами по поверхности стола и смотрела на него с такой смесью эмоций, что у Касла перехватило дыхание.
Он протянул ей кофе, затем уселся напротив, случайно покачнув стол. Она протянула руку и, взяв пакет, без слов открыла его и достала кондитерские изделия. Касл смотрел, как она разрывает медвежий коготь, подносит кусочек к губам и медленно с удовольствием съедает его. Сходство между двумя женщинами захлестнуло его.
Это была Беккет. Это была его Беккет. Просто... находившаяся немного дальше во временной линии.
- Ты любишь меня? - выпалил он.
Она подняла глаза, но ничего не сказала. Почти. Рик знал Беккет достаточно хорошо, чтобы заметить это во взгляде. Если бы он не спрашивал, и она посмотрела на него точно так же, он бы все равно понял.
Она была полностью и бесповоротно влюблена в него.
- Подожди несколько лет, - в конце концов сказала она. Касл взял Кейт за руку и почувствовал, как ее пальцы сжали его.
- Несколько лет? - заскулил он. В основном, чтобы разрушить неловкое молчание. Неудобно было только потому, что, как ни странно, существовал третий человек, который мог быть расстроен, мог даже ревновать, и это была она сама. - Потому что, давай будем реалистами, Беккет уже на полпути сюда, и нет никого кругом, так почему не сейчас...
- Ммм... Не могу точно сказать почему, - прошептала она, и ее глаза прошлись по его лицу так, словно она хорошо знала каждую его черточку, словно ее пальцы могли свободно пройтись по линии его носа, щекам. Так непринужденно.
- Уверен, ты можешь. Давай.
- Я люблю то, что у нас есть, - вдруг сказала она. - И не хочу менять нашу историю для этого мира.
Он отступил, услышав свирепые нотки в голосе Кейт. В ней проснулся защитный инстинкт.
Она была влюблена в него. Спустя пять лет Беккет будет смотреть на него так, и будет целовать его как тогда, и станет носить его кольцо.
Погодите.
Его кольцо? Он поклялся не жениться. После первых двух ошибок он пообещал себе, что никогда не сделает это вновь. По правде говоря, он не принадлежал к тому типу мужчин, которые стремятся к женитьбе. Касл сказал себе, что лучше просто получать удовольствие и держать это отдельно от своей настоящей жизни, от его дочери и их собственного мира.
- Моя дочь одобрила? – неожиданно спросил он, крепко держа ладонь Кейт. Ее пальцы сжались.
- Я не могу сказать тебе...
- Верно. Прости. Да, - он был не в силах отпустить ее руку. Кейт не отстранялась. Большим пальцем он погладил кольцо у основания ее пальца, изучая. - Ты выбрала его.
Он услышал ее испуганный вздох, почувствовал, как ее ладонь задрожала.
- Да, видишь, это не... Я бы выбрал что-то подороже и...
- Нет, - сказала она внезапно и отдернула свою руку прочь. - Он выбрал его.
Он.
Ох, так вот что происходило сейчас? Она разделяла их в своей голове. Их? Здесь не было их. Здесь были он, и она, и то, чем они могли бы стать в будущем, то, чего он сам иногда пугался, но что все еще интриговало его.
Привлекало его.
Он бы стал... Да, правда. Он осознал, что хотел бороться за это, за будущее, в котором она любит его и он готов (это было видно уже сейчас) жениться на ней.
- Он выбрал его, - повторила она. - Для меня. Потому что он знал меня.
А ты нет.
- Я нашел тебя здесь, не так ли? - сказал он, и его сердце сжалось. Рик хотел ее. Не знал, когда это должно было случиться, но он хотел ее. И было больно, когда она смотрела на него вот так, как будто он не подходил ей. Касл хотел подходить, хотел заслужить тот взгляд и ее верность. Хотел для самого себя.
Он видел борьбу в ее глазах, борьбу за сохранение дистанции, но она сдалась, уступая велению сердца. Кейт сжала его руку, и, поднеся ладонь к своим губам, поцеловала ее, закрыв глаза.
Рик очертил линию ее губ кончиками пальцев, и такими их нашла она.
Беккет. Когда заходила в дверь кафе.
Вот в каком положении она их обнаружила.

Форум