Глава 5.
Миссия - самоубийство.
Одно краткое мгновение Эбен смотрел на меня со страхом, но затем прямо на моих глазах что-то щелкнуло, и передо мной снова был шериф. Стелла вцепилась за руль так, словно от этого зависела ее жизнь, что было не далеко от правды. Она так прижала педаль газа, что грузовик с огромной скоростью утрамбовывал дорогу назад к городу. Ни один из Калленов не смог бы его обогнать… Надеюсь, когда-нибудь у меня будут друзья, которые не водят как маньяки… Лишь одно неверное движение, лишь одно переключение скорости - и Стелла врежется в дерево, увлекая нас всех в яму бездны… Я сжалась, приготовившись умереть, и на мгновенье я вернулась в Форкс, вспомнив фургон Тайлера, визг шин и леденящий ужас… Я отогнала все эти мысли от себя, потому что именно они могли напомнить мне о нем… Об ощущении его прохладной руки на моем теле, о том, как он прижал меня к своей груди, остановив грузовик в нескольких миллиметрах от того, чтобы он унес мою жизнь...

Я опять перевела взгляд на Эбена, его глаза снова были пустыми, но было видно, что он обдумывает какой-то план. Тишина, возникшая между нами по мере того, как мы приближались к городу, дала мне возможность задаться вопросом о том, что я чувствую. И тут на меня накатила волна ужаса… Я вдруг поняла, что я единственная, кто здесь хоть что-то знает о вампирах. И я знала, что скрывая эти воспоминания нет смысла - я смогу лишь продлить страдания. Наверное, он был прав, когда сказал, что мои дни были сочтены с того момента, когда мы впервые встретились в классе биологии; что каждый раз, когда он спасал мою жизнь, он на самом деле оттягивал неизбежное. И, наверное, он был прав, когда говорил, что меня всегда сопровождают неудачи, вот и сюда я их примагнитила… Я всегда знала, что умру от рук одного из вампиров, хотя была уверена в том, что ни один из Калленов не причинит мне боль… Даже после того инцидента с Джаспером на моем дне рождения, когда я порезала палец бумагой, я всегда знала, что могу положиться на него и доверяла вампирам, но в тоже время я знала, что счастье долгим не бывает… Если обратный отсчет моей жизни не начался в тот самый злополучный день в Форксе, а сейчас, я не собиралась бороться с этим и мучатся раздумьями о том, насколько это будет болезненным; или тратить свое время на то, чтобы чего-то бояться. Вне зависимости от того, что нас ждет, я благодарна судьбе за то, мне было отпущено так много, даже при том, что я слишком много времени потратила в страданиях из-за утраты моей первой, и, скорее всего, единственной любви.

Мои размышления прервал голос Эбена.
- Вот, что мы собираемся делать, - сказал Эбен уже гораздо более спокойным голосом. Теперь это уже не был Эбен, который беспокоился только лишь за свою семью; нет, передо мной был шериф Бэрроу, Аляска. - Мы пройдем весь город и соберем все людей, чтобы отправить их в Утилидор.

- Почему Утилидор? - спросила я, вспомнив, как Стелла и Эбен описывали это здание. Мы проезжали его при въезде и выезде из города.

- Это убежище при чрезвычайных ситуациях, - пояснил мне Эбен, - это самое укрепленное здание в Бэрроу, там есть кое-какое опасное оборудование, пресс-компактор мусора и кое-что еще. Работать на этом объекте разрешено только государственным служащим с определенным допуском безопасности. Там есть камеры и кодовые замки при входе и выходе, но самое полезное из всего, что там есть — это генератор, который может работать очень долгое время. Это значит, что у нас будет электричество и мы не замерзнем до смерти. Плюс ко всему, там есть еще один выход, - объяснил он, - который можно забаррикадировать, чтобы не впустить тех существ.

- И что потом? Что будет? - хриплым голосом спросила Стелла.

- Что ты имеешь ввиду? - спросил Эбен, поворачиваясь к ней.

- Как долго мы можем оставаться там? - спросила Стелла, смотря на меня. Я была как раз тем человеком, который знал ответы на вопросы, поэтому чувствовала себя неуютно под её пристальным взглядом.

- Эти вампиры, - начала неуверенно я, - они не похожи на тех, ну, в кино. То есть, чеснок не напугает их, а чтобы зайти в дом, им не требуется приглашений. Вы не сможете их убить, так как у вас просто не хватит физической силы, и сбежать тоже не удастся - они очень быстрые. Они сразу же чуют запах крови, поэтому нам надо хорошо сбить его и спрятаться подальше, - я отрицательно покачала головой, - я не знаю как нам их убить… Но самое главное - это то, что свет их не убивает, и мы не сможем просто отсидеться в убежище, чтобы переждать ночь и надеяться, что через 30 дней солнечный свет испепелит их…

- Так почему же они атаковали город именно в эти 30 дней ночи? - пробормотал Эбен.

- Ну, намного проще инсценировать несчастный случай, в котором в котором убивают 100 или 53 человека, чем 563, не правда ли? – спросила Стелла и продолжила: - В основном, наш город пустой и никому не нужный… Так что мы просто замечательный круглосуточный буфет – питайся не плати! Кроме того, для нас нет никакой возможности сбежать отсюда - все дороги обледенели, – проговорила Стелла, мрачно взглянув на меня.

Я же, желая, чтобы она смотрела только на дорогу, вонзила ногти в подлокотник. Но тут грузовик тряхнуло и меня практически выбросило вперед.
- Да,я думаю, ты права, - произнесла я, стиснув зубы и ожидая окончания поездки. - Они нам ясно дали понять, что не хотят, чтобы кто то сбежал, выведя из игры собак и вертолет, - закончила я свою триаду.

- Так что, эту игру мы проиграли, не так ли? – спросил спокойно Эбен и продолжил шепотом. - Мы умрём? - спросил он, но в его голосе не было обреченности.

- Да,- подтвердила я тихо.

Он обдумывал что-то несколько минут, прежде чем продолжить:
- Никто не должен этого знать, - его глаза горели от волнения, когда он перевел на меня взгляд.

- Наш разговор не должен покинуть пределы кабины грузовика. Кого мы ни найдем и будем защищать, все они должны думать, что мы сможем выбраться из этой передряги. Если люди потеряют надежду, мы не выживем. А мы должны попробовать, - закончил Эбен, глядя на дорогу.

- Я согласна, - сказала Стелла.

- Я не буду никому ничего говорить, - сказала я.

- Люди будут ждать от нас ответов на вопросы и поддержки. Мы должны дать им это, - покачал головой Эбен.

Он говорил о Стелле и о себе, как о представителях власти в городе, потому что я была почти уверена в том, что никто не будет искать поддержки у меня. Неуклюжие люди никогда не были прирожденными лидерами.
- Главное продержаться 30 дней, - сказала я. - Думаю, они уйдут, когда появится солнце.

- Почему? Ведь ты говорила, что они не бояться солнца? - спросил Эбен.

- Нет, но люди начнут возвращаться в город, и вампиры точно захотят уйти к тому времени - ответила ему я. - Дороги будут открыты, самолеты снова будут летать. Последнее, чего бы они хотели — это то, что люди узнают об их существовании. Они уйдут, чтобы приехавшие решили, что за их отсутствие произошел какой-то ужасный несчастный случай.

- То есть нам просто нужно переждать, - подвел итоги Эбен, - а потом рвануть куда-нибудь в солнечно-безопасное место!

- Как Анкораж! (прим. перев.- город солнечных песков) - улыбнулась Стелла.

- Или Форкс, - произнесла я, думая о Чарли.

Волна печали и жалости окатила меня, когда я вспомнила об отце, который ждет меня дома. Он знает, что здесь не будет связи, но я даже не могу представить, каким опустошительным для него станет весть о моей смерти. Конечно, я не должна была размышлять так пессимистически, но у меня было стойкое чувство, что на этот раз мне не выжить. Здесь нет никого из тех, кто бы мог защитить меня, мои защитники ушли, я здесь одна. Я сморгнула набегавшие слезы и не дала им скатиться по моей щеке, я не могу позволить себе быть слабой.

Вдруг нашу тишину разорвали крики, раздававшиеся из рации на коленях у Эбена. Все подпрыгнули, а Стелла вывернула руль так, что мы опять чуть не съехали с трассы, но она вовремя взяла всё под контроль. Эбен схватил рацию и начал отчаянно кричать говорить в нее:

- Хелен? – спросил он. - Хелен!

Крики усиливались все больше, затем было слышно какое-то бульканье, а потом звуки удушья и тишина…Я начала чувствовать тошноту, прекрасно понимая, что это было за бульканье. Это было начало, они напали, и мы ничего не могли сделать, чтобы остановить их. Часть меня хотела накинуться с упреками на Бога, судьбу или что там еще управляло нами, за такую хрупкую человеческую жизнь. Но другая часть меня ощущала неизбежность происходящего. Люди были настолько хрупкими по сравнению с вещами, которые существуют в нашем мире, их так легко сломать, что вполне естественно то, что кто-то попытается это сделать .

- Хелен! - Эбен закричал снова, но только звук в машине ничего не поколебало. – Черт!

С этими словами он стукнул кулаком по приборной панели, и я удивилась, что от этого удара не рванула подушка безопасности. Он еще раз поднес рацию к губам и нажал кнопку «говорить».

- Билли? - спросил он. - Билли, ты здесь?

Несколько минут молчания прошло, и он попытался снова.

- Билли?

Билли так и не ответил, и я думаю, мы все поняли, что больше никогда его не увидим. Мы находились на окраине города, когда услышали выстрелы… Город был в хаосе - автомобиль перевернулся, все было в огне, крики, разрывающие ночь, люди бегали везде в ужасе, некоторые в крови, никто из них не реагировал, когда Эбен пытался кричать и привлечь к себе в машину. Раздался еще одни выстрел, и Стелла сжала руль крепче.

- Где это было? – спросила она, просматривая все вокруг, но хаос, по-видимому, был лишь на окраинах города.

Чем ближе мы подъезжали к главной улице, тем все становилось спокойнее.
- Просто возвращаемся на станцию, - сказал Эбен, стиснув зубы. Я знала, что он не мог игнорировать эти выстрелы и крики, тогда я поняла, что наш план — собрать как можно больше людей и укрыться с ними — не сработает. Мы должны позаботиться о самих себе.

Вместе со Стеллой мы приехали на станцию за семь минут. На главной улице было по-прежнему довольно спокойно, но я слышала крики и выстрелы явно дальше, чем мы находимся, но все же до сих пор слышные.

Город как будто гудел от страха, я чувствовала напряжение в воздухе. Мы побежали на станцию, в тщетной надежде найти Билли или Хелен, но мы даже не успели пройти пару футов, как только зашли в помещение мы все закричали. Эбен отвернулся и нырнул обратно в дверь, Стелла быстро присоединятся к нему. Я смотрела несколько секунд на огромную лужу крови посреди пола. Широкие полосы от крови на стенах и красный кровавый след руки, которая тащилась вдоль всей стены и пропала в темноте. Я вздрогнула.

Затем мой взгляд упал на незнакомца. Он повернул голову так, чтобы видеть меня, его глаза в панике расширились.

- Они не взяли меня! – завыл он. – Они не взяли!

В тот момент я поняла, он надеялся на то же самое, что и я в какой-то период жизни. Он хотел стать вампиром, он хотел, чтобы его изменили. Запах крови начал быстро распространяться, и голова закружилась, я стала пробираться к двери. Я удивилась тому, что смогла терпеть этот запах до тех пор, пока свежий воздух не очистил сознание. После этого я больше не видела незнакомца, прикованного наручниками к решётке. Я никогда не узнаю, что с ним случилось, да и не хочу знать.

- Хелен мертва, - пробормотал Эбен, его глаза быстро осматривал улицу. В закусочной шторы были спущены, и это странно, учитывая, что сейчас была ночь, и дневной свет не мог проникнуть в здание. Я проследила за взглядом Эбена, и мне показалось, что кто-то выглядывает из-за жалюзей.

- Давай, - произнёс он.

Эбен схватил за руку Стеллу и побежал через дорогу. Стелла потянулась назад и схватила мою руку, образовывая человеческую цепочку, я ожидала, что упаду лицом в снег, но мне удалось сохранить равновесие. Мы добежали до чёрного хода закусочной и тихонько постучали. Через несколько секунд дверь открылась, и мы проскользнули внутрь. Моё сердце колотилось от страха и адреналина, это сочетание заставило мои чувства обостриться, а не притупило их. Я не была парализована страхом, а теперь всё видела чётко, и, казалось, моё тело знало, что делать без особого вмешательства моего сознания. Я не раз спотыкалась, когда мы бежали, но мои ноги будто знали, что должны нести меня без промахов, если я хочу выжить.

Шесть человек ютились в закусочной, и все они ужасно нервничали, когда пытались выяснить, что же происходит в городе. Мне было жаль их, понимая, что знание о том, что там, в ночи, полностью морально уничтожит их. Я не реагировала на существование вампиров, как большинство людей, но мой опыт общения с вампирами, до этого момента, был в основном приятным, за исключением Джеймса. Впрочем, люди Бэрроу представляли для вампиров совсем другой интерес, и я знала, что они не смогут адекватно воспринять нашу информацию о вампирах, даже если и поверят нам.

- Эбен, - облегчённо прошептала Люси, когда она увидела его. – Слава Богу, что это ты.

- Люси, - произнёс он, улыбаясь, но улыбка была натянутой. – Где Билли?

- Я не знаю, - сказала она печально. – Я не видела его с тех пор, когда он приходил сказать нам, что вы работаете над устранением неполадок.

- Хорошо, - произнёс Эбен, зная, что шанс снова увидеть своего друга Билли невелик. Он повернулся к остальным. Они сидели на полу, несколько из них держали фонарики, хотя не решались включить их.

- Телефон? – спросил Эбен.

- Не работает, - подтвердила Люси. Мы присели на пол. Плитки были холодными в сравнении с теплой кожей, и, так как адреналин начал исчезать, я стала дрожать, понимая, как холодно стало в здании сейчас, когда не было ни электричества, ни тепла.

- Вы все были в закусочной, когда это случилось? – спросила Стелла. Некоторые утвердительно кивнули. Другие – нет.

- Я был дома, - заявил Картер. – Я живу на хребте, - продолжил он, в основном для меня, так как остальные знали, где он жил. – Нападения начались именно там.

- Как это было? – спросил Эбен с любопытством.

- Я сидел дома и услышал крики, - произнёс Картер. Его голос был тихим, но мы все его слышали. Моё сердце забилось быстрее; я действительно не хотела слушать его рассказ. Я уже знала, чем всё закончиться. – Я вышел на улицу узнать, что происходит. Трое мужчин, которые были бледнее смерти, окружили трейлер моего соседа. Хозяина они держали на улице. Жена ещё находилась внутри, и она кричала. Он просто умолял оставить её, но они не слушали. Внутри с ней, должно быть, было ещё кто-то, - он остановился. Его лицо помрачнело. – Тогда трейлер начал раскачиваться и крики усилились. Я видел кровь, а затем они разорвали то, что осталось от бедного человека прямо на земле, просто разорвали его в клочья. И… - он замер, собираясь с силами, чтобы продолжить. – Они начали пить кровь прямо передо мной. Я побежал, не зная, что мне еще делать. Они нападали на все остальные дома, поэтому я пришёл сюда.

- Первыми они атаковали окрестности, - догадалась Стелла. – Двигаясь к городу.

- Почему? – спросил какой-то мужчина. Я думаю, его имя Уилсон, но я не уверена.

- Они загнали всех нас в город, - произнёс Эбен, бледнея.

- Мы как раз там, куда они хотели нас согнать, - поняла Стелла. – Так легче с нами справится, когда мы делаем то, что сейчас… Сидим прижавшись друг к другу в одном из самых центральных зданий города.

- Мы должны двигаться, - сказал Эбен, поднимаясь на ноги, и все последовали за ним. – Но мы не можем идти в Утилидор, если они хотят напасть на нас. Может быть, уже слишком поздно. Бог знает, где они находятся. Мы должны спрятаться недалеко, пока у нас есть укрытие.

- Укрытие? – спросила я.

- В течение этих 30 дней здесь часто бывают метели, - объяснила Стелла для меня. – Будет легче двигаться в пургу, наш запах не почувствуют из-за ветра и снега, и никто не сможет увидеть нас.

- Я знаю одно место, - произнесла девушка. Она выглядела не на много старше меня, но слишком молодой, чтобы скрыть ужас.

- Где? – спросил Эбен. – Люси, - быстро произнёс он. – Собирай как можно больше воды и пищи, сколько сможешь. Возможно, нам придётся оставаться в одном месте какое-то время.

- Чердак Чарли Келсо, - сказала девушка.

Стелла прошептала мне, что её зовут Дениз. Я не знаю, следует ли мне запоминать их имена, ведь один из этих людей может в любой момент умереть. Я понимала всю чёрствость своих мыслей, но не могла иначе, потому гнет всего происходящего убивал меня.

- Он заделал его досками и листами железа на зиму. Чердак действительно хорошо скрыт, его с трудом можно найти, да и лестница выдвигается.

- Хорошо, - ответил Эбен, взяв всё под свой контроль. - Картер, ты мне нужен, чтобы отнести всё на чердак.

- Куда ты идёшь? – спросила я и Стелла в унисон. Паника снова вспыхнула в груди: Эбен не может уйти, он мне нужен.

- Вы, ребята, посидите здесь, в укрытии, а я должен постараться помочь людям там. Даже если я смогу спасти лишь одного человека, я должен попробовать, - отчаянно объяснял Эбен. – Это мой город, я несу за него ответственность.

- Так что ты собираешься делать? – потребовала Стелла. – Ты не сможешь бороться с ними.

- Я не собираюсь, - ответил он. – Я просто возьму машину и погоню её на высокой скорости.

- Вот это, поистине, ужасная идея, - возразила я.

- Я должен, - произнёс он это с такой убеждённостью, что спорить было трудно.

- Тогда я пойду с тобой, - раздражено произнесла Стелла. И, прежде чем о чём-либо подумать, я произнесла:

- Я тоже, - я готова была пнуть саму себя, когда говорила это, а Эбен посмотрел на меня, как на ненормальную, но я всё равно не оставлю Стеллу и его.

- Ни в коем случае, - произнёс он. – Я пообещал Чарли заботиться о тебе, а не тащить тебя в опасную ситуацию.

- Мы уже в опасной ситуации. И не в обиду будет сказано, Картер, - сказала я, обращаясь к нему. – Но я чувствую себя гораздо безопаснее с тобой, Эбен.

Картер пожал плечами и начал собирать людей у задней двери. Люси собрала несколько рюкзаков с пищей и водой, а Уилсон с Картером взяли их у неё. Я понятия не имела, почему так яростно настаивала на том, чтобы пойти со Стеллой и Эбеном, зная, что всё это плохая идея - бросать защищённую группу. Может быть, он был прав, и у меня действительно нет чувства самосохранения. И мне следовало давным-давно умереть.

Эбен и я уставились друг на друга. Картеру не терпелось уйти, но он дожидался решения Эбена. Наконец шериф кивнул.

- Хорошо, - произнёс он. – Но только потому, что ты знаешь о них больше, чем мы все вместе взятые, и это может пригодиться.

Я облегчённо вздохнула. Мысль о том, что я вижу Стеллу и Эбена в последний раз, снова заставила меня панически вздрогнуть. Остальные вышли через заднюю дверь, а мы — через парадный вход. Эбен медленно открыл дверь. Снаружи ничего не было видно, и, хотя я не боялась темноты, мрак вокруг нас казался зловещим. Эбен распахнул дверь, и мы мгновенно залезли в машину, припаркованную рядом с полицейским участком. Я села посередине, Стелла - на место водителя, а Эбен - рядом со мной на пассажирское место. Стелла колебалась пред тем, как завести мотор. Звук двигателя, несомненно, привлечёт внимание, и это было частью того, чего хотел Эбен. Ему нужно было, чтобы машина привлекла других людей, а также отвлекла вампиров от шести людей из закусочной, перебирающихся в единственное место, которое станет укрытием для нас – чердак. Ох, какие же жуткие идеи меня посещают сегодня.

Мотор взревел, и Стелла нажала на педаль газа. Грузовик помчался вперёд, но мы отъехали недалеко. Приблизительно в 20 метрах от закусочной машина остановилась. Стелла всё ещё держала ногу на газе, но это не имело никакого смысла: нам всем в голову пришла одна и та же мысль, из-за которой мы медленно повернули головы. Мы тихо ахнули, когда увидели трёх вампиров, стоящих позади машины и удерживающих её за бампер. Стелла снова нажала на газ, но это не имело никакого значения - колёса крутились в воздухе. Между тем, вампиры стали поднимать машину выше и выше над землёй, и мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы не закричать от ужаса. Стелла и Эбен выхватили оружие, и я хотела закричать им, что от пуль не будет никакой пользы, но не нашла в себе сил сделать это.

Я не могла двигаться, я не могла даже думать. Этот страх не прояснил мой разум, как тогда, в ресторане, а, наоборот, парализовал. Всё, что я видела – это земля, внезапно появившаяся на лобовом стекле. Мы смотрели на неё, и я поняла, что машина была практически вертикально в воздухе. Мой желудок подскочил к горлу, и меня могло вот-вот вырвать. Я знала, что ещё несколько минут, и мы перевернёмся. Вдруг двери кабины оказались сорваны с петель вампирами, жаждущими крови. Эбен и Стелла начали стрелять, но пули едва ли смогли навредить им, как я и хотела сказать. Потом это случилось: мы достигли пика вертикального положения, и машина стала падать. Я наконец позволила себе закричать, но мой крик утонул в скрежете металла и грохоте, последовавшем за нашим падением.

Окна разбились. Я стукнулась головой о приборную панель, а потом упала на крышу. Я не надевала ремень безопасности, да и никто из нас этого не делал. Все были слишком заняты мыслями о цели нашей поездки, чтобы думать о таких пустяках, как, например, остаться в живых или пристегнуться. Я почувствовала, как кровь потекла по голове, а плечо загорелось от боли, когда я постаралась им двигать. Я понимала, что плечо, должно быть, вышло из сустава, когда я ударилась об крышу. Я была перевёрнута с ног на голову и чувствовала запах бензина. Стелла и Эбен боролись рядом со мной, пытаясь выкарабкаться. Я знала, что должна делать всё то же самое, но было слишком больно. Я решилась, когда вампиры набросились на машину и стали пытаться достать нас. Они вцепились в Эбена и Стеллу, вытаскивая их из машины. Я попала в плен двух рук, которые дёргали меня. Моё плечо заболело ещё больше, и я вскрикнула от боли, когда вампир потащил меня через раздавленное лобовое стекло, и я чувствовала, как осколки впиваются в спину. Меня высвободили из машины, лежащей в снегу. Было так холодно, кроме головы, из которой сочилась кровь. Небо было тёмное, но на этот раз я не видела ни одной звезды. Облака всё затмили. Смутно я слышала, как Эбен и Стелла что-то кричали, и я слышала рычащих вампиров, и я почувствовала запах бензина, но я уже медленно падала в небо. До тех пор, пока бледное, голодное, одичавшее лицо вампира, вытащившего меня из машины, наклонилось ко мне. Зубы у него были обнажены, лицо испачкано кровью, я знала, что умру.

Итак, ещё одна глава!) Жутковато, не правда ли? Выманивать комменты и писать, что они зависят от проды не буду) просто знайте? что на форуме мы всегда ждём вас, и даже будем рады фразе "скорее проду")
С уважение, MsDream)
P.S.: отдельную благодарность хочу выразить нашей новой бете Юли (Bellona)! Очень ценим то, что ты делаешь для перевода)