Из клуба мы шли пешком, я шел впереди всех. Пятнадцатиминутная прогулка поможет нам немного протрезветь, хотя не то чтобы я был так уж пьян. Но, может быть, суровый ночной ветер отвлечет меня от ангела, которого я держал в своих объятиях…нет, не получится.
Элис тесно прижималась ко мне, обвив руками мою шею. Ее прекрасное лицо было спрятано во впадинке на моей шее, и я чувствовал каждый ее вздох, каждый удар сердца. Держа ее в объятиях, я чувствовал себя целым, счастливым. Надеюсь только, и она чувствует ко мне то же самое. Тогда в клубе она сказала, что любит меня, но как я мог поверить ее словам, когда она была так пьяна? Она правда имела в виду то, что сказала? Или он хотела сказать, что любит меня как друга? Сомневаюсь, что завтра она вспомнит о своем признании. Я покрепче прижал Элис к себе, чувствуя, как возле моей груди колотится ее сердце, навсегда переплетаясь с моим.
- Я хотела сказать именно то, что сказала, Джаспер, - услышал я сладкий голос, шепчущий мне на ухо. Когда она произнесла это, я почти остановился. Надеюсь, она и правда так думает. Я не понимал до конца тех чувств, что переполняли меня сейчас, я только знал, что каждая моя мысль сейчас – о ней, и каждое чувство связано Элис. И если то чувство, что наполняет меня сейчас, не любовь…то оно обязательно станет любовью, это только вопрос времени.
- Мне кажется, я влюбляюсь в тебя, Элис,- прошептал я, прижав ее еще теснее к себе. Ее ноги сомкнулись вокруг моей талии, она по-прежнему крепко держалась за меня. Слеза покатилась по моей щеке, когда я признался ей; эмоции, которые бурлили во мне, были настолько сильны…это было почти невыносимо, но в то же время к такому можно очень быстро привыкнуть.
Я почувствовал, как она отклонилась в моих объятиях, чтобы взглянуть мне в глаза. Было так стыдно, что она видит мои слезы. Элис с улыбкой на губах стерла слезинки с моих щек, и, раз взглянув на ее сладкие губы, я не мог оторвать взгляд от них всю оставшуюся дорогу до дому. Все мое тело кричало « Поцелуй ее!»
Моя наблюдательная Элис должно быть заметила обжигающий взгляд, которым я впился в ее губы, наклонилась ко мне и прижалась к моему рту своими сладкими губками. Облегчение затопило меня, когда она прикоснулась ко мне. Губы были словно в огне, но этого все равно было недостаточно. Все мысли исчезли, осталась только Элис. Я пробежался дрожащими от неконтролируемого желания руками вверх и вниз по ее спине, по ребрам. Наверное, ей стало щекотно от этого прикосновения, потому что она вздохнула, и я, не преминув воспользоваться преимуществом, скользнул языком ей в рот. Мне необходимо было ощутить ее…ее вкус. Она ответила с таким же энтузиазмом и крепче охватила меня ногами; ее руки зарылись в мои волосы, а наши языки переплелись…я хотел большего. Отстранившись, чтобы вдохнуть, я посмотрел в глаза Элис и увидел, что они светятся любовью и желанием.
- Ты целуешься почти так же хорошо, как Бэлла, - сказала она, прежде чем положить голову в углубление моей шеи и поцеловать ее. Она тряслась от смеха.
- Ну, тогда мне придется чаще практиковаться с тобой, пока у меня не станет получаться лучше, как думаешь? – ответил я ей охрипшим от страсти голосом.

Emmett POV

- Иго-го, - изображал я из себя лошадь, пока бежал по улице с Рози, которая крепко держалась за мою шею. Она потребовала, чтобы я «вез» ее домой, как и Элис с Бэллой. Первая была слишком пьяна, а вторая слишком неуклюжа, чтобы передвигаться самим. Но я и не возражал, мне нравилось быть с Роуз, прикалываться с ней; когда дело доходило до шуток и игр, она была также изобретательна, как и я. В клубе, когда мы танцевали, она была просто изумительна! Не многие девушки согласились бы на что-то настолько нелепое и смешное, как те танцы…и не многие бы смогли вот так оседлать меня, как будто я лошадь, а она – моя наездница.
- Щёлк, щёлк, - захихикала Роуз на моей спине, - это был звук моего хлыста, если ты не понял, Персик.
Я засмеялся тому, насколько серьезно она это сказала. Она просто драгоценность!!
- У Бэмби есть хлыст? – в притворном шоке спросил я, продолжая нести ее по пустой дороге.
- О да…ковбой…- мягко прошептала она мне в шею, - спорим, тебе это тоже нравится, - добавила она, и я чуть не споткнулся. Моя реакция на ее сексуальные слова заставила ее захихикать. Роуз просто сводит меня с ума. Как будто недостаточно того, что она крепко прижимается ко мне…нет, ей еще нужно было выдать нечто подобное. Адреналин пульсировал в венах, и мне едва удавалось сдерживать ту похоть и страсть, что переполняли меня.
Я глубоко вздохнул и попытался привести мысли в порядок. Но внезапно в моем воображении возникла картинка, как она «объезжает» меня…только в нижнем белье и ковбойской шляпе… Черт подери, Эммет! отругал я сам себя. Одна только мысль о ней, и у меня все встало.
- Ты погубишь меня, - сказал я скорее себе, чем ей, и услышал, как Роуз снова захихикала. – Веди себя хорошо, или придется идти пешком, - сказал я ей, не уверенный, сколько еще смогу выдержать это.
- Да, сэр, - сказала она своим лучшим «Я сама невинность» голосочком. Я застонал про себя. Как она превратилась из смеющейся, болтающей о машинах девчонки в сексуальную маленькую обольстительницу?

Edward POV

Всю дорогу домой из клуба мы с Бэллой разговаривали. Я не торопился, так как видел, что остальные впереди, и хотел провести с ней как можно больше времени, поговорить с ней, узнать ее поближе.
Я вошел в дом с Бэллой, все еще висящей у меня на спине, и увидел Джаспера, сидящего в кресле, с Элис на руках. Казалось, он не сознавал, что в комнате находиться кто-то еще, кроме Элис, он смотрел только на нее и ласкал пальцами ее лицо. А она, похоже, заснула.
Я услышал громкий удар, доносившийся из кухни, и пошел посмотреть, что произошло. Роуз лежала на полу, быстро засыпая, а Эммет потирал свое лицо и смотрел на нее.
- Бэмби пора спать, - пробормотал он, поднимая ее. Она покрутилась в его руках, а потом открыла глаза и сказала:
- Отнеси меня в постель, Персик!
Эммет громко выдохнул, без усилий перекинул ее через плечо и направился в ее комнату.
- Пожалуйста, не оставляй меня одну, - услышал я, как сказала Роуз, когда Эммет выносил ее из кухни.
- Я останусь, но только если ты будешь хорошо себя вести, - ответил он напряженным голосом и заслужил радостное «Урааа!» от Роуз.
Боже, да эти девчонки совсем не умеют пить! Интересно, что будет с ними завтра…Бэлла, Элис и Роуз смогут вылезти из своих кроватей? подумал я, наблюдая за тем, как уходят Эммет с Роуз.
- Я голодная, - послышался сзади сладкий голосок. Я почти забыл, что она до сих пор висит у меня на спине. Я усмехнулся ее прозвучавшему так по-детски признанию и усадил ее на кухонную стойку, несколько раз проверив, что она сидит удобно и не упадет. Я решил приготовить нам по чашке крепкого кофе и по паре тостов.
- Я отнесу Элис в постель, она в стельку пьяная, но…эмм…Эммет вырубился на ее кровати, поэтому я положу ее у себя. Я думаю, мне надо за ней присматривать, не хочу, чтобы она оставалась одна в таком состоянии.
Пока Джаспер говорил это, он смотрел на свои ноги и отчаянно краснел. Руки были спрятаны в карманы. Когда он поднял глаза, чтобы взглянуть на Бэллу, к его смущению прибавилось еще и беспокойство.
- Как думаешь, я могу сделать это, Бэлла? Я имею в виду, она не будет возражать? Или мне все-таки лучше оставить ее с тобой? – кажется, он паниковал. Бедный Джаспер. Насколько я могу судить, его пугала вся эта ситуация. Отнести девушку в постель, девушку, которая тебе небезразлична… Понятно, он волнуется, понравится ей это или нет.
Бэлла очень неграциозно спрыгнул на пол и, спотыкаясь, подошла к Джаспер. Она схватила его за щеки, совсем как делала моя бабушка, когда я был маленьким, и сказала:
- Ты хроши парень, Джаспер, тких мало, - чуть связно пробормотала она и похлопала Джаспера по спине, - каэшна…позаботься об Элис за меня…я щас немного, того, обезглавленная…ой нет…не то…и не это… - бормотала она, наморщив лобик, и наконец вспомнила слово, - «неспособная»! Во! Звучит гораздо лучше…а, нафиг, пьяная я короче сейчас, поэтому…давай, Педро! Присмотри за этим подпорченным товаров, хршо?
Она начала подталкивать его к двери. Джаспер рассмеялся и вернулся к Элис.
Отряхивая руки, как после пыльной тяжелой работы, Бэлла снова подошла к кухонной стойке, где она до этого сидела, и долго пыталась запрыгнуть на нее. Но так как она была пьяная, и, к тому же, недостаточно высокая, у нее не получалось. В конце концов, она сдалась и устроилась на полу, вытянув ноги и опершись спиной о дверь кабинета.
- Все равно на такой высоте у меня кружится голова, - пробормотала она как ребенок, у которого что-то не получилось, и теперь он дуется.
Усмехнувшись, я взглянул на нее и заметил, что у нее в руках непонятно откуда взявшийся апельсин. Откуда она его взяла? Я осмотрелся и только тут заметил, что на стойке стоит ваза с фруктами. Банан почти что выпал из нее и держался, кажется, только на честном слове. А груша, персик и два яблока вовсе раскатились по стойке.
Я повернулся, чтобы закончить приготовление кофе, которое начал до того, как меня прервало вторжение Джаспера. Я бы ни за что не справился с работой Бэллы, я бы просто сровнял то место с землей, подумал я, стараясь сосредоточиться на своей цели. Кофе. Потом я занялся тостами. Я нашел хлеб и приступил к работе, решив, что тосты – это просто отличная идея: они впитают остатки алкоголя. Но я не мог не отвлекаться на размышления о том, что делает сейчас Бэлла. Смотрит ли она на меня сейчас? Одна эта мысль заставила волоски на моей шее встать дыбом…
- П-почему апльсин? – услышал я голос Бэллы. Я повернулся к ней и увидел выражение ее лица: смущенное, но решительное. Она сосредоточенно разглядывала апельсин, который держала в руках.
Я взял тосты и кофе и направился к ней. Когда я подошел поближе, она посмотрела на меня, улыбнулась слегка дрожащей улыбкой и похлопала по полу рядом с собой, а потом снова переключила свое внимание на апельсин. Я сел рядом с ней на то место, которая она указала, и услышал, как она снова начала размышлять об апельсине.
- Апльсин назвали в честь какого-то места во Франции? Иль эт место во Франции нзвали в честь апельсина? ИЛИ и мсто, и фрукт назвали так из-з цвета?! Это ккой-то тайны заговор…никто ничго не знает!
Я не мог не поражаться ходу ее мыслей. Она постоянно думает о таких тривиальных вещах или только когда пьяна? Ее образ мышления был уникальным, как я уже успел заметить. Мне просто необходимо узнать ее поближе, понять, как работает ее голова.
Она вдруг отбросила от себя апельсин, и он закатился под сервант. Апельсин, должно быть, озадачил ее, подумал я и рассмеялся про себя. После того, как я вручил ей кофе и тосты, мы ели и пили в уютной тишине. Было слышно даже тиканье часов, которые висели на стене, и храп Эммета на расстоянии.
- Я сегодня хорошо повеселилась, - сказала Бэлла, нарушая царившую между нами тишину, но я был только рад звуку ее голоса. – Эммет точно знает, как зажечь на танцполе. Надо будет сказать ему об этом, - добавила она, кивая головой, как будто соглашаясь с собой. Ее губки подергивались в улыбке.
- Да, было неплохо, - вставил я, не уверенный до конца, понравился ли мне этот вечер или нет. Я вспомнил все события нашего похода в клуб. Танец с Бэллой был определенно самым запоминающимся моментом, но потом…когда я увидел ее с этим барменом…меня это взбесило. Я чувствовал ярость, ревность, желание защитить ее, когда наблюдал за тем, как они разговаривают…и флиртуют. Потом этот парень зашел слишком далеко: он поцеловал ее руку. И как он только не затащил ее за стойку бара и не начал обжиматься с ней прямо там, у меня на глазах?
Я сменил тему, прежде чем это воспоминание окончательно разозлило меня, и спросил:
- Чем займемся завтра? Мы с тобой должны выбрать…
Я заметил, что Бэлла пошевелилась, когда я заговорил про планы на завтра. Она пыталась проглотить тост и махала руками, как регулировщик посреди шумной улицы. Наконец, она прожевала и сказала:
- А как насчет того, чтобы пойти в парк? Мы сможем погулять на свежем воздухе, - она отхлебнула еще кофе, - очень вкусный кофе, - добавила она с улыбкой и сделала еще глоток. С тех пор, как мы переехали, у меня не было возможности поговорить с Бэллой наедине, всегда рядом был еще кто-то.
Она сладко зевнула, и ее голова чуть опустилась на грудь.
- Давай отведем тебя в постель, - сказал я ей и поднялся, чтобы помочь ей встать. Она покачнулась на нетвердых ногах, и когда сделала шаг в сторону лестницы, ее ноги подогнулись. В десятый раз за вечер я подхватил ее и удержал от встречи с, как она выразилась, «старым добрым другом полом».
- Полагаю, прекрасной принцессе требуется помощь, чтобы подняться в ее башню? – спросил я, ставя ее на ноги.
- Если благородный рыцарь не возражает, - пробормотала она, пытаясь подавить очередной зевок.
Я улыбнулся ее ответу. Мне казалось, она просто скажет да или кивнет, но тут она выдает абсолютно членораздельное предложение, даже несмотря на то, что все еще немного пьяна. Я подхватил на руки ее легкое тело, и она тут же обвила руками мою шею. Мы вышли из кухни и направились к лестнице.
Как только я оказался на первой ступеньке, то понял, что никогда не видел ее комнату. Не думаю также, что Эммет или Джаспер там были. Интересно, какая она…Но зная, что Бэлла всегда удивляет меня своими поступками, делает совсем не то, что от нее ожидаешь, я решил не гадать и просто подождать, чтобы увидеть все своими глазами. Все равно, чтобы я ни подумал, будет мимо цели.
Я поднялся по лестнице и вошел в ее комнату. Сначала я заметил большой прочный деревянный стол, на котором стоял ноутбук, настольная лампа, лежали разбросанные бумаги и несколько книжек. Оглядевшись, я заметил мольберт и незавершенную картину на нем. Приглядевшись к картине, я понял, что она похожа на те, что висят по всему дому. Все они были яркими и абстрактными. Я несколько раз приглядывался к ним, искал имя художника, но его там не было. Теперь я знаю, кто нарисовал те картины. Она была здесь, в моих объятиях. А я и не знал, что она такая талантливая художница. Интересно, сколько еще мне предстоит узнать о ней? Например, завтра в парке.
Кровать стояла в дальнем углу комнаты рядом с окном, через которое проникал лунный свет. Я также заметил на подоконнике несколько зачитанных книг. Еще пара лежала на прикроватном столике. Должно быть, она очень любит читать.
Я посадил ее на кровать и отступил на несколько шагов, чтобы полюбоваться ею. Сейчас, в лунном свете, она выглядела как ангел. Свет удачно падал на ее лицо, подчеркивая черты, привлекая мое внимание к ее безупречной бледной коже, разовым щечкам, глубоким шоколадным глазам, обрамленным длинными ресницам и… к ее губам, ее мягким розовым губам, которые так хотелось целовать.
Я повернулся и уставился в пол, понимая, что чем дольше я буду смотреть на нее, тем сильнее мне захочется накинуться на нее, сделать ее своей, заставить ее почувствовать то же, что чувствую я в данный момент: похоть, страсть, желание, необходимость быть с ней.
- Эмм…мне нужно переодеться ко сну, - услышал я сзади ее шепот, который вырвал меня из мыслей о ней. Послышалось шарканье ее ног по полу, и она добавила:
- Можешь вернуться, когда я закончу. Но только если сам хочешь, ты вовсе не обязан…
Я обернулся и увидел, что она нервно выкручивает руки, а ее щечки покрылись румянцем. Она хочет, чтобы я остался с ней. Меня переполнила радость, когда я понял, что она тоже хочет провести со мной чуть больше времени; надеюсь только, количество выпитого алкоголя не повлияло на ее решение.
- Я тоже переоденусь, а потом вернусь, чтобы составить тебе компанию, - сказал я ей самым спокойным, голосом, на который был сейчас способен. А в моем животе в это время, похоже, прочно обосновалась стая бабочек. Я пошел в свою комнату, чтобы переодеться и нашел старые треники и футболку, а потом практически бегом кинулся обратно в ее комнату. Так, нужно успокоиться. Я остановился посередине лестницы. Не хочу , чтобы все выглядело так, будто мне отчаянно необходимо быть рядом с ней. И не хочу, чтобы она подумала, будто я пытаюсь подловить ее полуголой, пока она переодевается…хотя, я бы не возражал…
Бэлла сидела на кровати в широкой майке с логотипом Кельского Университета…Интересно, где это. Ее ноги были голыми, на ней были только коротенькие шорты. Почему она так искушает меня?
Я пошел к ней. Она сидела, опершись на спинку кровати и теребила рукав своей майки. Когда я приблизился к ней, то заметил книжную полку… которая скорее напоминала небольшую библиотеку. Книги были втиснуты повсюду, где только было место, и с десяток их лежало на полке сверху. Три или четыре лежали на столе рядом с полкой.
Она посмотрела на меня, когда я остановился перед ее коллекцией. Я чувствовал, как ее взгляд скользит по моему телу, прожигая меня насквозь.
- Ты выглядишь очень мило, - услышал я ее шепот, а потом резкий вздох, за которым последовал шлепок (по лбу, я так полагаю). Я не смог сдержать улыбку, и повернулся, чтобы взглянуть на нее.
- Ты тоже, – сказал я, надеясь, что ее смущение пройдет после комплимента.
Надеясь нарушить неловкую тишину, что повисла в комнате, я снова вернулся к изучению ее книг.
- Любишь читать, да?
В то время как я осматривал ее богатую коллекцию, несколько названий привлекли мое внимание. Стивен Кинг, вампирская классика Энн Райс. Эти книги напомнили мне о том дне, когда я впервые увидел Бэллу. На ней тогда была футболка «Вампиры или наркотики». Также я заметил, что тут присутствовали все семь томов «Гарри Поттера». Как и я, Бэлла была поклонницей фантастики. Также довольно неплохо были представлены Джулия Куин и Энн Грайс.
Я заметил, что в комнате тихо…немного слишком тихо. Бэлла сидела на кровати и смотрела вниз на свои руки, теребя эластичный бинт. Должно быть, она заметила, что мое внимание переместилось на нее, и прошептала:
- Да, я люблю читать. Одно время только книги помогали мне держаться. Путешествовать по замкам, посещать балы, разные страны, эпохи и даже планеты. Они помогли мне пройти через те страдания, что ждали меня в реальном мире, - ответила она на мой вообще-то риторический вопрос.
Я видел, как дрожат ее руки, и у меня было такое чувство, будто меня со всей силы ударили в живот. Почему кто-то настолько прекрасный и душой и телом должен так страдать? Я хотел забрать все ее плохие воспоминания и заменить их новыми, радостными, счастливыми и беззаботными. Но я не мог, и поэтому чувствовал себя совершенно беспомощным.
Атмосфера в комнате стала напряженной и болезненной. Я не знал, как разрядить ее, поэтому просто стоял и смотрел на Бэллу.
После примерно минуты, которая тянулась словно вечность, она встала, подошла к своему стерео и принялась просматривать внушительную коллекцию компакт дисков. Найдя то, о чем я мог бы говорить часами, я подошел к стеллажу с дисками и, сев рядом, принялся изучать их. Мне всегда казалось, что многое можно узнать о человеке, основываясь на его музыкальных и литературных предпочтениях. Судя по ее книжной коллекции, ей нравились те же книги, что и мне. Теперь я хотел узнать, сходятся ли наши вкусы в музыке.
Я услышал, как заиграла мелодия. Бэлла вернулась в кровать, накрыла свои мягкие голые ноги покрывалом и снова оперлась головой о спинку кровати. Она сидела и смотрела на меня, пока я изучал ее диски. Мы сидели так до тех пор, пока я больше не смог сдерживать рвущегося наружу вопроса. Я хотел….нет, мне было необходимо знать, что случилось с ней такого, что она вынуждена была прятаться за книгами. Приняв решение, я встал с пола и сел на кровати в ногах у Бэллы.
- Ты в порядке? – прошептал я, как будто не хотел, чтобы кто-нибудь услышал нас. Можно подумать, кто-то из наших спящих пьяных друзей будет подслушивать нас. – Хочешь поговорить об этом? – спросил я, надеясь, что она довериться мне и расскажет хоть немного о себе.
- Я в порядке, - кивнула она и, потерев свой наморщенный лобик, добавила: - просто вернулись старые воспоминания о маме… она была моим лучшим другом, воспитывала меня семнадцать лет, а потом, несколько лет назад, она умерла, и я осталась совсем одна. Ну, у меня был Чарли, мой папа, но со мной не было больше моего лучшего друга, моей мамы, - сказала она голосом, который разбивал мне сердце. Она изо всех сил пыталась не потерять самообладание. – Я скучаю по ней, Эдвард, я так по ней скучаю! Она ушла от меня четыре года назад, а я по-прежнему думаю о ней каждый день. Почему она умерла? – голос Бэллы дрожал к тому времени, как она договорила. Боль наполняла меня с каждым прошептанным ею словом. Я не мог представить, что же в таком случае чувствует она. Как она смогла пережить такую боль?
Одинокая слезинка покатилась по ее щеке, и она, наконец, подняла на меня взгляд. Когда я взглянул в ее глаза, мне захотелось закричать. Слезы ручьем катились из ее злых красных глаз, пробегали по румяным щекам и капали с красного носа. Весь ее облик выражал боль и печаль.
Я не мог больше находиться на расстоянии от нее, мне необходимо было утешить ее, успокоить. И прежде, чем я смог осознать, что делаю, я уже нежно, но крепко обнимал ее. Ее тело дрожало, выплескивая всю ту скорбь, что накопилось в нем, а я изо всех сил старался успокоить ее. Я поглаживал ее по спине и волосам, нашептывая на ухо слова утешения. Держа ее в объятиях и вытирая ее слезы, я чувствовал слабость и пустоту.
Постепенно она стала всхлипывать все реже, и я чувствовал, что она старается глубоко дышать, чтобы привести в норму дыхание. Она почти успокоилась, когда я ощутил шевеление ее губ на моей груди и услышал ее слова:
- Моя мама не очень хорошо читала… она говорила, что иногда слова играют с ней, когда она пытается читать, что они убегают от нее по всей странице, и ей сложно понять смысл…Когда я немного повзрослела, то поняла, что у нее, скорее всего, дислексия *, и она может даже не знать об этом, - Бэлла глубоко вздохнула и продолжила: - Помню, как сказала ей один раз, что у нее, возможно, дислексия. Но она оторвалась от документа, который пыталась читать и серьезно сказала мне: «Нет, Бэлла, это не дислексия. Буквы танцуют на страницах у каждого, просто только у меня глаза такие быстрые, что могут разглядеть это». Она так серьезно это сказала, что я ей даже поверила. Она ведь была моей мамой. Как я могла не поверить ей? Наверное, если бы она сказала, что небо зеленое, и другие просто не видят это, я все равно поверила бы ей.
Я почувствовал, как ее тело трясется: она тихо смеялась про себя.
- Когда мне было семь или восемь, мама обнаружила, что я люблю читать. Она так обрадовалась! Субботним утром она отвела меня в огромный книжный магазин и сказала, что купит мне все книжки, какие я только захочу, - я почувствовал ее улыбку, а она в это время продолжала погружаться в свои воспоминания. – Где-то через час я вернулась к ней с тремя книжками. Она ругалась, стоя посреди магазина, и кричала, чтобы я нашла больше книг. Она угрожала, что не выпустит меня из магазина, пока я не выберу как минимум двенадцать книжек.
Она немного отстранилась от меня и потерла свои мокрые глаза. Потом она повернулась ко мне с все еще красными от слез глазами, и, взглянув в них, я увидел проблеск эмоций. Триумф, надежду… - Я купила тогда тринадцать книг. Она продержала меня в магазине еще почти час, - на ее губах появилась дрожащая улыбка. – И она отводила меня туда каждое Рождество и каждый день рождения пока… - и снова слезинка покатилась по ее щеке. Я тут же стер ее и прижал Бэллу к своей груди. Как будто, если я смогу держать ее крепко-крепко, уйдут ее печаль и скорбь, она станет свободной от этих воспоминаний.
- Элис и Роуз знают, что ты все еще скучаешь по ней? – спросил я, нежно укачивая в такт музыке, которая доносилась из колонок. Эта музыка идеально подходила для этого момента: повторяющиеся фрагменты…никаких слов…
- Они знают, как сильно я любила ее, но не знают, как сильно я скучаю, - пробормотала она мне в шею и обвила вокруг нее свои ручки, притягивая нас еще ближе друг к другу. – Они не знают, что она снится мне иногда. Обычно эти сны превращаются в кошмары, когда я просыпаюсь и понимаю, что ее нет, и она никогда не вернется. Эли и Роуз были так добры ко мне. Когда я переехала к папе, то стала затворницей. Я не выходила на улицу и не разговаривала с людьми, если это не было необходимо. Я была как пустая ракушка.
Я размышлял о том, как же Бэлла превратилась из затворницы, как она выразилась, в девушку, которая живет в одном доме со своими лучшими подругами и тремя незнакомцами.
- Я разговаривала только с папой, его другом Билли и сыном Билли Джейкобом, - когда она произнесла «Джейкоб» один уголок ее губ приподнялся в попытке улыбнуться. – Джейк заставил меня пойти на те бизнес курсы, где я встретилась с Элис…Я так обязана ему за все, что он сделал для меня. Элис изменила мою жизнь, как и Роуз. Мы трое стали такими, как сейчас, только благодаря друг другу, - она посмотрела прямо мне в глаза, и я увидел заботу и гордость, которые осветили ее лицо при упоминании Роуз и Элис. Я почувствовал себя обязанным им за все то, что они сделали для Бэллы, за то, что теперь я могу быть частью ее жизни, даже если я буду для нее просто другом.
Несколько минут мы сидели в уютной тишине, обнимая друг друга, погруженные каждый в собственные мысли. Я не хотел даже пытаться проанализировать те эмоции, что переполняли меня. Какой же сильной надо быть, чтобы пережить такую утрату и стать таким замечательным человеком…
- Спасибо тебе, - прошептала Бэлла, снимая руки с моей шеи. Я был в замешательстве после ее благодарности. Почему она благодарит меня? Все, что я сделал, так это сидел рядом с ней, пока она открывалась мне, позволяя проникнуть в ее прошлое. Она рассказала мне столько важного о себе, а теперь благодарит меня?
Я был слишком смущен, чтобы ясно соображать, поэтому просто ответил:
- Не за что, Бэлла, - и почувствовал, что необходимо добавить: - Если захочешь поговорить со мной, я всегда рядом, хорошо?
- Я знаю, - улыбнулась она и широко зевнула.
- Пора спать, прекрасная принцесса, - сказал я и тщательно укутал ее.
- Хорошо, - едва смогла проговорить она, прежде чем ее веки закрылись. Она повернулась на бок и потянула повыше одеяло.
- Спи, моя спящая красавица, - прошептал я и наклонился, чтобы запечатлеть на ее лбу нежный поцелуй.
Глядя на то, как она сладко спит, я сам начал засыпать. Я пытался сдержать рвущиеся наружу зевки, но это было бесполезно. На несколько шагов отойдя от кровати Бэллы, я почувствовал, что глаза против воли закрываются. Все, о чем я способен был думать сейчас, это сон. И когда я приметил очень удобный на вид диван рядом с книжной полкой, то повалился на него и тут же заснул.