Глава 2. Ужин на троих.
Послеполуденное солнце медленно, но верно опускалось к линии горизонта, а Деймон строгал морковку, когда наконец-таки почувствовал возвращение своего братца. Стефан отсутствовал весь день, чему Сальваторе-старший был несказанно рад с тех пор, как в поместье приехала гостья.
Ну, не то, чтобы он провел слишком много времени с ней. Во-первых, Деймон отъезжал в магазин (и нашел хорошенькую немую девушку, чтобы подкрепиться. Но ведь Елене об этом знать не стоит, правильно?) и, когда он вернулся домой, он почувствовал, что Елена всё еще обустраивается в своей новой комнате. Вообще-то, в его комнате… но сейчас она была её.
Деймон все еще с трудом мог поверить, что девушка на самом деле приняла его предложение. Вместо того, чтобы просто переехать к Стефану, своему парню, как Деймон и ожидал, Елена согласилась на комнату Сальваторе-старшего. И она даже взамен согласилась на сделку с ним. Один час её времени, проведенный с ним, когда и как ему захочется.
Должно быть, комната действительно произвела на неё неизгладимое впечатление, если она была готова… мм, уступить дьявольскому Деймону Сальваторе, "эгоистичному психопату без подкупающих особенностей". Разве не так Елена отзывалась о нем?
Но более правильного описания он никогда не слышал.
Деймон издал тихий смешок и снова сосредоточился на морковке для салата, который он готовил. Еще один крошечный шаг к покорению Елены. Первым была его комната, а следующий – ужин.
Разве народна мудрость не гласит: путь к чьему-либо сердцу лежит через желудок? Ну, Деймон не был уверен, что хотел покорить сердце Елены, потому что…. Серьезно, что он с ним делал, а?
Однажды, у него уже был такой опыт, но он не знал, как себя вести, что делать. С тех пор он никогда…
Ну, нет необходимости вспоминать всё это сейчас. Нет, Деймон был уверен, что он нуждался отнюдь не в сердце Елены. В конце концов, завоевание её сердца приведет к каким-то чувствам, чувства приведут к щенячьей любви, щенячья любовь перерастет в такую же привязанность. Щенячью, а не человеческую. Мысли обо всем этом наводили на Деймона страх. Он скорее умрет, чем пойдет по пути страданий святого Стефана. Нет уж, спасибо.
Так что, определенно, не Еленино сердце.
По правде говоря, Деймон даже не знал, что именно он хочет в этой девушке и почему он её вообще хочет.
Ну, во-первых, это, конечно же, внешность. Его, так же, как и Стефана, привлекла её безумная схожесть с Кэтрин. Но он довольно быстро понял, что в ней нет ничего от этой стервы. Она была…
Честно говоря, в словарном запасе Деймона не было подходящего слова, которое должным образом охарактеризовало бы Елену.
Она была упрямая, сводящая с ума, раздражающая, уверенная в себе… Она соединяла в себе все эти качества и многие другие. И она непременно должна стать его.
Когда Деймон узнал девушку лучше, когда увидел, как отчаянно она ему сопротивляется раз за разом снова и снова… ему стало просто необходимо покорить её, пробиться сквозь броню.
Он вынужден был признать себе, что Елена зацепила его своим внутренним огнем, своей страстью, храбростью… тем, как она борется с ним, как отвечает ему.
Он никогда раньше не встречал кого-то, кто мог даже простую беседу превратить в snark-fest.
И Деймону безумно нравилось это.
Как только он преодолеет все ступени своего коварного плана "сделать Елену своей", девушка всё увидит и поймет, что он – гораздо лучший выбор. Она придет к нему, оставив Стефана.
Думая обо всем этом, Деймон внезапно понял, что его брат уже довольно долгое время молчаливо наблюдает за ним, прислонившись к дверному косяку.
- Привет, Стефан, - поприветствовал он брата, не оборачиваясь. Он чувствовал, что Стефан всё еще стоял в дверном проеме, как ребенок, которого не должно было быть здесь, но при этом он не мог находиться где-то еще. Деймон ухмыльнулся, довольный таким подходящим сравнением.
- Что это? – даже голос Стефана звучал, как голос нетерпеливого ребенка.
- Ужин, - Деймон сосредоточился на руках, стараясь резать овощи, но никак не пальцы.
- Ужин, - подозрительно повторил Сальваторе-младший и подошел ближе к столику. – Я думал, ты предпочитаешь разгуливать, утоляя жажду. С каких это пор ты на самом деле готовишь ужин? И я даже не хочу знать, что за запах исходит из духовки, - Деймон в конце концов взглянул на брата и ухмыльнулся.
- Ну, во-первых, да. На второй вопрос: с тех пор как к нам снова переехал жить человек. А в-третьих, что ты подразумеваешь под запахом? – Деймон выглядел обиженно, но в глазах плясали бесенята. – Неужели ты настолько привык к своей пище, что даже не помнишь запах запеченной курицы?
Уголки рта Стефана насмешливо поползли вверх.
- Это, - он указал на духовку, - не пахнет, как запеченная курица. Скорее, как подгоревшая курица.
- Это потому, что ты никогда даже не слышал о "высокой кухне", - усмехнулся Деймон. – И вообще, ты меня отвлекаешь. Уйди отсюда. Сделай что-нибудь полезное. Например, почисти зубы, чтобы избавиться от привкуса белки, - Деймон прогнал брата, крикнув ему в след: - И вымой руки, ужин будет готов через 5 минут. И скажи Елене, чтобы она спускалась!
Деймон ничего не могу собой поделать, он с нетерпением ждал, когда же Елена во всем признается Стефану. Выражение лица его брата, когда он узнает, что Елена не хочет жить с ним в одной комнате, что она выбрала комнату Деймона….вампир действительно не мог этого дождаться.
- В этом нет никакой необходимости, - пропел мелодичный женский голос с лестницы. – Я уже здесь.
Деймон услышал, как Елена и Стефан нежно поздоровались друг с другом, и затаил дыхание в ожидании. Но когда он услышал только поцелуй, он отвернулся к духовке. Ну ничего, он найдет способ вернуться к этой теме за ужином.
Деймон почувствовал, когда спустя полминуты Елена вошла в столовую. Одна. Стефан пошел наверх. Возможно, он хотя бы раз последует совету Деймона. Ни один ужин не может быть достаточно хорош, если у вас в зубах все еще остались перья птичек или волосы из пушистых хвостов белок, правильно?
- Иу, - вздрогнул Деймон от отвращения.
- Привет, - девушка облокотилась на столик напротив Деймона, наблюдая за тем, как он вытаскивает из духовки тяжелый лоток для запекания. – Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет, всё готово, - улыбнулся Деймон. – Ты как раз вовремя. Ты провела весь день в моей комнате. Я боялся, что тебя можно будет вытащить оттуда только силой.
- Нет, не задумываясь, ответила девушка, - меня вытащил оттуда запах чего-то подгорелого.
- Эй, это не подгорело!
- Хорошо, - закатила глаза Елена и стала наблюдать за тем, как он готовит всё. Даже через миллион лет девушка не могла представить, чтобы в Деймоне проявились качества домохозяйки. Кроме того, весь день девушка чувствовала себя, как Алиса в стране чудес, упавшая в кроличью нору и исследовавшая практически ненормальный мир. Сначала великолепная комната, теперь ужин…- А ты – прекрасный Чеширский Кот, - сделала наблюдение Елена, не сразу сообразив, что произнесла это вслух.
- Я – кто? – Деймон едва не выронил миску с салатом и повернулся к девушке.
- Эмм, нет-нет, не важно, - покраснела Елена.
Но Деймон услышал её комментарий достаточно хорошо. Он ухмыльнулся про себя и перемешал салат в последний раз.
- Давай, - Деймон махнул головой и взял миску с салатом и тяжелый лоток для запекания. – Пойдем ужинать!
- Эмм, Деймон, подожди, - девушка преградила ему дорогу. – Это… мм.. по поводу комнаты, и, ну, нашей договоренности.
- Елена, - Деймон указал девушки на тяжелые тарелки в руках, - несмотря на то, что ты думаешь о моей очевидной вампирской силе, это в некотором роде тяжеловато… так что не могли бы мы обсудить это немного позже? Что бы то ни было, угу?
- Хорошо, - Елена согласилась и уступила ему дорогу. – Просто пообещай, что не будешь указывать на это Стефану, хорошо? Что я взяла твою комнату и….
- А теперь скажи мне, почему я должен это делать? – бросил вампир через плечо, выходя из кухни и направляясь в обеденную комнату.
- Потому что ты – это ты, - следуя за Деймоном, пробормотала под нос девушка, уверенная, что он её услышит. Расправив плечи, она вошла в обеденную комнату, готовая к шоу, но при виде всего этого девушка просто остановилась как вкопанная.
Она не узнавала комнату, хотя раньше бывала в ней много раз. Но это….
Шторы были занавешены, а электрические лампы были достаточно темными, чтобы не мешать сиянию нескольких белых свечей, расставленных вдоль стола. Серебряные подсвечники были так отполированы, что ярко сверкали.
Три серебряных тарелки были сервированы на одном конце: одна – во главе стола и еще 2 по бокам. Белый фарфор, изделия из серебра, бокалы для воды и вина… всё выглядело просто восхитительно.
- Вау, еще раз! – Елена не дыша смотрела на Деймона. – Это ты сделал всё это?
- Естественно, - он пожал плечами. Девушка следила глазами за тем, как вампир перемещается к стулу, стоящему во главе стола и выдвигает его, приглашая девушку сесть. Его движения, манера держать тело…и почему только она не заметила раньше, что на нем надет костюм? Всё черное: брюки, рубашка, пиджак… но это действительно костюм, а не привычные джинсы и кожаная куртка.
И, черт возьми, он ведь знал, как произвести впечатление! Елена редко видела, чтоб кто-то двигался с такой же естественной грацией и непринужденной легкостью. Это было как-то старомодно и по-джентельменски, конечно, но не чрезмерно, фальшиво или вычурно… совсем не так.
Естественная элегантность Деймона, и девушка не могла поверить в свои мысли… это было красиво.
Он был красив.
Деймон посмотрел на девушка, и Елена не смогла отвести взгляд, даже если бы захотела этого. Да и почему она должна это делать? Она бы лучше упивалась этим прекрасным видом…
Стефан вошел в комнату с другой стороны коридора, и девушка наконец-то прервала зрительный контакт. Господи, о чем она только думала?
Неосознанно рука Елены потянулась к груди, чтобы нащупать там спасительный холод своего кулона с вербеной. На какой-то момент девушке показалось, что он внушил ей все эти мысли. Но…оказалось, что в этом не было никакой необходимости. Елена знала, что если бы Стефан не вошел и не нарушил напряжение, возникшее между ней и Сальваторе-старшим, она бы была способна на… да на что угодно.
Попытки взять себя в руки наконец-то увенчались успехом. Девушка откашлялась и подошла к краю стола.
- Спасибо, - пробормотала она всё еще немного хриплым голосом перед тем, как скользнуть на стул, который ей так галантно предлагал Деймон.
Когда вампиры заняли свои места (Деймон слева от девушки, Стефан – справа), Елена издала нервный смешок и посмотрела на чистую салфетку перед собой.
- Господи, наверное, мне нужно было надеть платье или что-то еще, - выдохнула она и улыбнулась Стефану. – Чувствую себя одетой немного не к месту.
- Тебе не нужен маскарадный костюм, чтобы быть красивой, Елена.
Деймона затошнило от этого сладкого комментария Стефана. Но он просто закатил глаза и решил разлить вино по бокалам.
Сначала Елене. Затем он наполнил свой собственный бокал, и… ах, да, Стефану тоже нужно налить. Деймон поднял свой бокал и улыбнулся.
- Хорошо, за наш новый и захватывающий образ жизни, - произнес он, поднимая стакан, чтобы чокнуться с Еленой. Затем он немного приподнял стакан, салютуя Стефану. – Пусть начинается веселье!
"Почему это прозвучало, как будто он имел в виду какую-то игру, а не веселье?" – подумала Елена, делая небольшой глоток.
- Ах, да, пока не забыл, Елена, - Деймон отпил немного вина и бросил на неё усмешку. – Не закрывай на ночь дверь своей новой комнаты. Мне могут понадобиться какие-то вещи прежде, чем я пойду спать в какую-нибудь комнату, потому что ты украла мою.
"Правильно! Вот почему!" – девушка вздохнула про себя. Она бросила быстрый взгляд на Деймона, а затем повернулась к Стефану.
Он уставился на неё широко раскрытыми от удивления глазами. Затем они сузились, и он перевел взгляд на Деймона.
- Упс, - выпустил Сальваторе-старший и откинулся на спинку стула.
Ну что ж, игра начинается!