Она вернулась в замок через час, собрав, наконец, всех второкурсников. Гермиона еще никогда не чувствовала себя настолько злой. Малфой сошел с ума. Что, спрашивается, он делал все это время? Как, во имя Мерлина, он позволил двум второкурсникам так напиться у себя на глазах?
Ответ она, конечно же, знала. И от этого становилось только хуже. Ну, до чего же он свинья. Он сейчас даже раскаяния не чувствовал. Хотя откуда Малфою знать, что такое раскаяние? Вот уж явно человек, у которого просто отсутствует совесть. Ну не наделила его природа совестью и все.
Черт. А кто будет за все это расплачиваться? Она. Кто же еще? Малфой вообще очень сомнительный староста, так что все, как всегда, ляжет на нее.
Ох, когда же это все закончится? За что ей такое?
Естественно, ее вызвала к себе профессор МакГонагалл.
- Мисс Грейнджер, как вы объясните сегодняшнее происшествие? – сразу перешла к делу женщина, стоило Гермионе войти. Она всегда была достаточно прямолинейной.
- Я не знаю, - честно призналась Гермиона. Что она еще могла сказать? Что ей и в голову не могло прийти, что второкурсники знают, что такое огневиски, что уж говорить о том, чтобы они его употребляли.
- Мисс Грейнджер, вы у нас кто? Староста, или я что-то путаю?
Да, профессор знала, какие вещи надо говорить, чтобы задеть ее. Она слишком хорошо знала свою лучшую ученицу.
- Профессор Мак…
- Мисс Грейнджер, для чего вас и мистера Малфоя отправили вместе с второкурсниками?
- Следить за порядком, - сквозь зубы проговорила она. Вот уж чего Малфой точно не делал.
- И как вы с этим справились? Какую бы оценку вы бы себе поставили?
- Отвратительно, - ответила Гермиона, вздохнув.
- Нет, мисс Грейнджер. Тролль.
Она даже не знала, что такая оценка существует.

***

Снейп, конечно же, на него орал. Ему ничего не стоило залезть к нему в голову и увидеть там правду. Он был там и не остановил этих проклятых второкурсников.
- Мистер Малфой, о чем вы вообще думали? – спросил зельевар, садясь в свое кресло.
«Я вообще предпочитал не думать на тот момент, профессор Снейп. Грейнджер меня так достала, что мне было просто плевать на все».
- Я не знаю, профессор Снейп.
Северус усмехнулся, услышав его мысли, но все-таки предпочел принять тот ответ, который он произнес вслух.
- Я надеюсь, вы понимаете, что теперь мы просто не знаем, что делать с этими двумя. А они, между прочим, с вашего факультета, мистер Малфой. Это мои воспитанники. Что мы будем делать дальше?
Драко понял, что это был вовсе не риторический вопрос, когда молчание слишком затянулось. Он поднял глаза на своего декана.
- Вы спрашиваете это у меня? – решил уточнить он.
- Вы видите здесь кого-то еще, мистер Малфой? – глаза профессора сузились.
- Я не знаю. Может, назначить им наказание? – Драко вообще не понимал смысла этого разговора.
- Какая невероятная находчивость, мистер Малфой, я-то собирался выдать им медали Мерлина!
- Что вы ждете от меня?
- Хотя бы каплю раскаяния? – предположил зельевар, закатив глаза.
Нет, ничего подобного он не чувствовал. Все, что было у него внутри – это злость Грейнджер. И он изо всех сил старался сдержать эту ее злость и не выплеснуть на своего декана.
- Прослушайте, сэр, это не я напился до потери сознания, - вполне логично отозвался он.
Все, что он сейчас хотел, чтобы его оставили в покое. Но, судя по взгляду профессора, тот вовсе не собирался исполнять его желание.
- Но вы староста, черт подери! – рявкнул Снейп.
- Да, я знаю, спасибо, что напомнили, - все-таки вырвалось у него.
- И все это происходило на ваших глазах. А значит, и наказание вы понесете вместе с ними. И мисс Грейнджер тоже. Думаю, пару недель отработки у Хагрида вам не повредят.
Ну вот. Только Хагрида с его фанатичной любовью ко всему, что движется, ему не хватало. Нет, серьезно, это даже как-то не оригинально. Стоит ему что-то сделать, как он оказывается у Хагрида. Вот если бы его заставили протирать книги в библиотеке, это было бы что-то новое, а так…
- Я еще даже не представляю, сколько баллов пропадет по вашей вине.
Он молча проглотил несправедливое «по вашей вине».
Черт. За что ему все это?

***

Новость о пьяных второкурсниках разлетелась с невероятной скоростью. Это сплетня, передаваемая тихим шепотом, приобретала просто удивительный смысл. Например, до первокурсников дошла целая история, непонятно кем придуманная. Якобы огневиски достал Драко Малфой. Сначала их пили только он и Грейнджер. А потом они решили позвать еще и второкурсников. И это только часть истории.
Гермиона не могла даже поверить, что кто-то смог придумать подобный бред. Надо же, она и Малфой решили выпить в Хогсмиде. Просто поразительно.
Но, несмотря на то, что этот день был просто ужасным, вечером все-таки произошло кое-что хорошее. Она помирилась с Гарри и Роном.
Она решила поговорить с ними, как и советовал Невилл. Она подошла к ним, когда они сидели в гостиной. Она начала оправдываться, что-то объяснять, а Гарри просто обнял ее со словами «мы были идиотами».
Рон извинился перед ней, и все вроде бы стало по-прежнему.
Все, кроме Малфоя.
Нужно было срочно что-то делать с заклятием. Она решила, что пришло время наведаться в запретную секцию. Хоть что-то там должно быть.
А после ужина, когда она вышла из Большого Зала, Малфой поймал ее в одном из коридоров.
- О, тебе сейчас лучше не попадаться мне на глаза, - заметила она. Она по-прежнему злилась на него за это утреннее происшествие.
Он пропустил ее слова мимо ушей.
- Я пойду с тобой, - просто сказал он.
- Куда? – нахмурилась она.
- В библиотеку. Сегодня ночью.
Она уже открыла рот, чтобы сказать, что она скорее пойдет с Филчем и его проклятой кошкой, чем с ним.
- Я все равно пойду с тобой, Грейнджер, это и мое дело тоже, - сказал он и ушел.
Вот так всегда. Он просто уходил, оставляя последнее слово за собой.
Ладно. Пусть идет. Какая разница?

Она уговорила Гарри дать ей мантию. Это было сложно, учитывая, что она не могла сказать ему правду.
Не волнуйся, Гарри, просто сегодня мы с Малфоем решили заглянуть в библиотеку. В этом нет ничего странного, просто нам нужно в запретную секцию.
Но все-таки ей удалось заполучить мантию.
А вот теперь Гермиона стояла и ждала Малфоя у дверей в библиотеку. Малфой не очень-то торопился. Она стояла здесь уже минут десять.
- Грейнджер, - прошептал он откуда-то из темноты.
Она вскрикнула от неожиданности. Но Малфой вовремя оказался возле нее, закрывая ладонью рот, и ее крик потонул в его ладони.
- Ты что, спятила?
- Ты идиот, ты меня напугал, - сказала она, отпихивая его от себя.
- Я думал, что ты почувствуешь мое приближение, - сказал он, пожав плечами.
- С чего бы это? – удивилась она.
- Я твое чувствую.
Она удивленно уставилась на него. Он может чувствовать, когда она рядом? Почему она этого не может? Гермиона уставилась в темноту, и, как ни странно, смогла разглядеть Малфоя. Наверное, она тоже может чувствовать его приближение, просто она была так занята, прислушиваясь к каждому шороху, что не заметила этого.
- Люмос, - произнес Малфой, вытаскивая палочку.
- Погаси свет, Малфой, или ты жаждешь встречи с Филчем?
- А ты, видимо, собралась открывать двери в полной темноте.
- Для этого существует алохомора.
- Она не понадобится, - он принялся что-то проделывать с замком.
Гермиона ждала, оглядываясь по сторонам.
- Так. Готово. Нокс.
- У меня есть мантия, - зачем-то сказала она. Сказать по правде, она только что про нее вспомнила.
- Какая еще мантия? – нахмурился Малфой.
- Мантия-невидимка, - она достала мантию и протянула ее Малфою.
- Невероятно. Так вот как Поттер всегда умудряется выйти сухим из воды, - он удивленно трогал прохладную ткань. - Стой, у тебя есть мантия, и ты ее даже не одела, пока шла сюда?
- Я…про нее забыла, - признала Гермиона. - Это не смешно, Малфой.
- Нет, это как раз очень смешно. Ты тащилась сюда, вздрагивая при каждом шорохе, а у тебя была мантия и ты ее не одела.
- Ты и дальше будешь тут стоять? – начинала закипать Гермиона.
- Прошу, - Малфой открыл ей дверь библиотеки.
Гермиона стиснула зубы, накидывая мантию, и прошла внутрь.
Малфой прошел вслед за ней.
Она была в мантии, но он все равно видел ее. Правильнее сказать, чувствовал. Он просто знал, что она идет впереди. Стоит протянуть руку, и он коснется ее спины.
Они вошли в запретную секцию.
- Давай разделимся, - предложила она.
Он кивнул.
Гермиона принялась за один из стеллажей. Малфой направился к другому. Проблема заключалась в том, что они просто не знали, что следует искать. «Заклинание соединения» – все, что сказал об этом Дамблдор. А этого было слишком мало для того, чтобы что-то найти.
Но они все равно искали.
- Иди сюда, Грейнджер, - позвал ее Малфой через какое-то время.
Ее сердце замерло. Неужели он что-то нашел? Она кинулась к нему, по дороге споткнувшись о ковер.
- Аккуратней, во имя Мерлина, тебе же не пять лет, - Малфой закатил глаза.
- Что там? – она даже не обратила внимания на него высказывание.
- Тут сказано, что подобное заклинание применяла некая Элианна Дэерк, чтобы помирить своих деда и отца. Заклинание нейтрализовалось, как только они помирились. Оно спало, когда они перестали в нем нуждаться.
Она выхватила у него книгу, надеясь найти что-нибудь, кроме этого.
Но там ничего не было. Только душещипательная история о враждовавших десять лет мужчинах и о девушке, которая решила их помирить.
- Это что за бред? – высказала она вслух то, о чем думали они оба. - Это что, проклятие перемирия? Тогда с какой целью его решил использовать Темный Лорд?
Вопрос повис в воздухе. Такого просто не могло быть. Темный Лорд бы не стал пытаться насылать на Гарри подобное заклинание. Это было явно не то, что они искали.
- Возможно, тут речь идет о другом заклинании, - решил Малфой.
- Определенно. Давай поищем еще.
- Уже три часа ночи, Грейнджер, - проговорил он.
- Уже? Ладно, продолжим завтра.
Они вышли из библиотеки. Гермиона накинула на себя и Малфоя мантию.
- О, как мило с твоей стороны позаботиться и обо мне, Грейнджер, - прошептал он.
Гермиона лишь закатила глаза.
- Эй, куда ты идешь?
- Что за глупый вопрос, Малфой? В подземелья. Или Слизерин переехал?
- Ты что, решила меня проводить?
- Да, я проведу тебя под мантией, кто знает, может, Филч еще не спит, а шастает по коридорам.
Малфоя такой ответ не устроил. Она почувствовало его негодование, но так и не смогла определить, в чем дело.
- Может, твои Поттер и Уизли, совершенно не имея представления об элементарных манерах, и разрешили бы тебе шататься по ночам одной, но я этого позволить не могу. Хотя бы ради собственной же безопасности. Так что сначала мы доведем тебя до башни Гриффиндора.
- Не неси чушь, Малфой, сначала мы доведем тебя. Ты не будешь разгуливать по школе без мантии-невидимки. Я сегодня еще планирую поспать, а не выслушивать твои мысленные сетования о том, почему же ты попался.
- Мы идем в башню Гриффиндора, - Малфой дернулся в противоположную сторону. Мантия-невидимка сползла с них.
Послышались торопливые и, к сожалению, знакомые шаги. Гермиона пыталась вновь накинуть на них мантию, но не успела.
- Мисс Грейнджер, мистер Малфой? – из темноты выплыл профессор
Снейп с палочкой в руках. На его лице отразилось изумление. Ну, еще бы, он вряд ли рассчитывал встретить этих двоих посреди ночи, да еще и вместе.
Гермиона успела спрятать мантию за спиной.
- Что все это значит? – спросил Снейп. - Что у вас за спиной, мисс Грейнджер?
Малфой быстро схватил ее за руку.
«Отпусти ее», - мысленно приказал он ей.
Гермиона вздохнула и позволила прохладной ткани упасть на пол.
- Ничего, профессор Снейп, - она вытянула вперед обе руки.
- У меня к вам только два вопроса. Во-первых, не могли бы вы, как старосты школы, объяснить, что два ученика делают так далеко от своих спален во время отбоя? – он сделал паузу. - И второй вопрос: почему этими учениками оказались вы двое?
- Мы патрулировали коридоры, - выдал, наконец, Малфой.
- О, вы так старательно подошли к своим обязанностям, надо же! Учитывая, что патрулирование закончилось два часа назад, тем более сегодня, в единственный день в неделе, когда вы оба могли выспаться, потому что патрулированием занимаются старосты факультетов? – Снейп несколько раз кивнул.
Малфой поздно понял свою ошибку. Точно, сегодня суббота, в этот день у них как бы выходной от патрулирования.
- Ладно, завтра мы еще вернемся к этому разговору. А теперь, мистер Малфой, потрудитесь проводить мисс Грейнджер до ее спальни, а потом сами отправляйтесь спать.
Гермиона не двинулась с места. Она не могла оставить мантию здесь, посреди коридора.
- Какие-то проблемы, мисс Грейнджер?
- Никаких, - закусив губу, Гермиона направилась в сторону своей спальни.
Гарри ее просто убьет.
Малфой шел за ней по темноте.
- Я вернусь за ней на обратном пути, - сказал он, когда они подошли к портрету Полной Дамы.
- Спасибо, - сказала Гермиона, облегчено вздохнув.
- А теперь ложись спать, Грейнджер, и не забивай всем этим наши головы.
Вскоре она осталась в этом темном коридоре одна.

***

- Я подумываю бросить школу, - выдал Рон Уизли за обедом.
Гарри подавился тыквенным соком.
Гермиона уронила на стол газету и уставилась на него. Пришла в себя она лишь тогда, когда Поттер принялся отчаянно кашлять. Гермиона стала хлопать его по спине, не отрывая глаз от Рона.
- О чем ты говоришь, Рон? – все-таки решила спросить она.
- Я хочу уйти из школы после рождественских каникул, - ответил он, как ни в чем не бывало. - Я хочу заняться бизнесом вместе с Фредом и Джорджем.
- Зачем тебе это? – не понял Поттер, который был изумлен даже больше Гермионы.
- Времена сейчас сами знаете, какие, надо хотя бы пожить для себя.
- Но ты хотел стать аврором!
- Я и так им стану, если война закончится. А если победим не мы, то…Что ж, я не боюсь смерти, - Рон стал серьезным.
- Ты сошел с ума, Рон? Что такое ты говоришь! – Гермиона недоуменно смотрела на него.
- Я просто стараюсь быть реалистом.
- Давай вернемся к тому месту, где ты собрался бросить школу, - Гарри Поттеру не нравилась эта часть разговора.
- Ну да, я думаю, что не приеду сюда после каникул. Фред и Джордж согласны.
- А твоя мама знает?
- Упаси Мерлин, Гермиона! Она же просто убьет меня.
- Но рано или поздно она все равно узнает, - Гермиона вообще не понимала, о чем он думает, миссис Уизли будет просто в шоке.
- Мне нравится слово «поздно», - проговорил Рон и засунул в рот очередную сосиску, показывая, что на этом разговор окончен.
Гермиона переглянулась с Гарри и покачала головой.
Рон, похоже, сошел с ума.

***

Ночью Гермиона бродила по коридорам, как всегда патрулируя школу. Где был сейчас Малфой, она понятия не имела. Но он точно не выполнял свои обязанности. Она попыталась почувствовать его, но у нее почему-то ничего не вышло. Наверное, это получается только у Малфоя.
Голова у нее была забита мыслями. Особенно о Роне, который давно перестал быть мальчиком, который делал все, чтобы списать у нее домашнее задание. Его слова очень беспокоили ее. Он говорил все это так уверенно. Она не хотела в этом признаваться, но он, скорее всего, был прав. И Гарри тоже так считал, она видела это в его глазах. Никто не может сказать точно, что будет завтра. То, что Темный Лорд ничего не предпринимает сейчас, вовсе не значит, что он и дальше будет так себя вести. Наверное, это часть его плана - сидеть и ничего не делать, чтобы потом ворваться в мир, подобно урагану, сметая все на своем пути. И Гарри Поттеру придется его остановить, хочет он этого или нет. Однажды Гарри признался ей, что он не уверен, что у него хватит на это сил. То, что однажды ему просто повезло, и Волан-де-Морту не удалось его убить, вовсе не означает, что так будет и в следующий раз.
Ей было жаль его. Это так несправедливо со стороны мира, просто взять и сложить всю ответственность на плечи шестнадцатилетнего юноши. О чем думает Дамблдор?
От размышлений ее отвлеки какие-то звуки.
На подоконнике сидел Блейз Забини с бутылкой огневиски в руках.
- Забини?
- А, здравствуууй, Гренд…Грндн... Грейнджер, - ответил он.
- Ты что, пьян?
- А ты догадливая, - Блейз сделал еще один глоток, поморщившись.
Гермиона не знала, что делать дальше. По идее ей нужно отвести его к Снейпу. Но что-то в его глазах ее останавливало. Этот странный блеск, вовсе не от огневиски.
- Забини, я сейчас должна забрать у тебя бутылку и отвести к твоему декану. Во-первых, ты несовершеннолетний, во-вторых, ты вне спальни во время отбоя, в-третьих, ты напиваешься на территории школы, - все-таки решила сказать ему Гермиона.
- Веди меня сразу к директору. Нажалуйся на меня, можешь даже что-нибудь приврать. Пусть меня выкинут из этой чертовой школы. Может, мне легче от этого станет? – изливался Забини.
Если до этого у нее еще были сомнения, теперь их не осталось. С Забини что-то случилось, не просто же так он напился. Она подошла и села рядом с ним.
Он удивленно уставился на нее.
- Что это значит, Грейнджер? Мы разве не идем к директору?
- Нет, Забини, не идем.
Он пожал плечами и вновь сделал несколько глотков.
- И по какому поводу пьем? – спросила Гермиона, не очень надеясь в ответ услышать правду.
- Вот вы, чертовы гриффиндорцы, все такие, всегда суете свой нос, куда не следует. И еще это ваше чертово гриффиндорское участие!
Гермиона закатила глаза. Здесь Забини прав. Вот она, например, почему сейчас сидит с ним вместо того, чтобы сдать его Снейпу? Ну, она просто не могла этого сделать, потому что видела, что ему плохо. Хотя это явно не ее дело. Наверное, все потому что она - гриффиндорка.
- Скажи мне, Грейнджер, ты же такая умная, почему это произошло? – Блейз подался вперед и схватил ее за запястье. Ей было больно, но она этого не заметила. Его глаза…они сейчас напоминали глаза Гарри. Нет, вовсе не цветом. Просто боль была такой же.
- Что именно произошло?
- Она выходит замуж! – рявкнул Забини.
Гермиона несколько раз моргнула. Он что, влюбился? Забини влюбился?
- Это…ужасно, - сказала она участливо.
- Почему она выходит замуж? Потому что не может идти против отца. А мне теперь что делать, а?
- И что, ничего нельзя сделать?
- Нет, Грейнджер, нельзя. Представляешь, девушка, которую я вроде бы люблю, выходит замуж? – он вновь потянулся за бутылкой свободной рукой. Второй рукой он все еще держал Гермиону.
- Мне жаль.
- Да, мне тоже.
Бутылка оказалась пуста, но Забини, непонятно откуда, вытащил другую.
- Будешь? – он протянул ее Гермионе.
- Нет, - покачала она головой.
- Чертовы гриффиндорцы, - Забини вновь приник губами к горлу бутылки.
Гермиона терпеливо ждала, понимая, что он еще не все высказал. Она в очередной раз задалась вопросом, что она здесь делает?
- А знаешь, что в этой ситуации самое смешное? – продолжал Забини.
Гермиона помотала головой.
- То, что ее жених – мой лучший друг.
- ЧТО? – Гермиона от неожиданности чуть не свалилась с подоконника. Она прекрасно знала, КТО его лучший друг. Но почему она этого не знала? «Браво, Малфой, тебе таки удалось кое-что скрыть он меня!» Она, наконец, поняла, как это работает. Просто Малфой никогда не задумывался об этом, поэтому этого не знала и она. Просто Гермиона никогда не лазила по его сознанию, а если бы залезла, увидела это где-нибудь глубоко внутри.
- И когда свадьба?
- Летом.
- И у тебя еще есть время все исправить, Забини.
- Вся сложность в том, что ничего нельзя исправить.
- Ты не должен так говорить, Забини!
- Мы чистокровные волшебники, Грейнджер, и живем мы по правилам своих семей.
- Но…
- Все дело в том, что у нас не может быть никаких «но». Все просто.
Нет, на самом деле, ничего простого в этом нет. Гермиона не понимала, зачем? Ну да, они чистокровные, да, они аристократы, но почему они до сих пор живут так, словно на дворе средние века? Почему они все еще цепляются за старые принципы? Неужели так сложно начать жить, как нормальные люди?
- Это неправильно.
- Вся наша жизнь состоит из этого «неправильно», - вздохнул Забини.
- Как ее зовут?
- Ты сама как думаешь?
- Это Паркинсон?
- Да, Грейнджер, это чертова Паркинсон.
- А она этого хочет?
- Никто из нас троих этого не хочет, Грейнджер. Но наши желания ничего не значат, когда встает вопрос о долге перед семьей, - его голос стал едва слышен. Наверное, это действительно больно. Ей никогда не понять их с их идиотскими принципами.
- Но, знаешь, по крайней мере, я рад, что это именно Драко. Ему я могу доверять. Я знаю, что он никогда ни причинит ей боли.
Было так странно слышать все это о Малфое. Как будто бы она и Блейз знали двух совершенно разных Малфоев. Хотя, наверное, так оно и было. Со своими друзьями он был совершенно другим.
- Вот за это и выпьем. За Драко Малфоя! – Блейз вновь приложился к бутылке.
Гермиона уставилась в окно. На улице, естественно, никого не было.
Ей вдруг стало так холодно сидеть в этом коридоре. И она не могла понять, от чего. Наверное, от слов Забини.
- Мне жаль, - вновь повторила она, смотря ему в глаза.