Валясь на кровать, они начинают яростно раздирать друг на друге одежду, впиваясь жадными поцелуями в губы. Кэролайн, наблюдающая за всем происходящим лишь тихо ужаснулась, прикрывая рот рукой, лишь бы не издать лишних звуков. Хотя, она уже глубоко сомневается, что ее услышат за шумом от этих двоих. На пол слетает футболка Клауса, обнажая его идеальный торс, на девушке рвется майка, открывая черный бюстгальтер. Кэролайн тщетно пытается отвернуться от этого зрелища, но от чего-то голова упорно не поворачивается. На пол летят джинсы Тесс, когда Клаус переворачивает ее на спину, покрывая грудь жаркими поцелуями. Девушка громко дышит, время от времени повторяя его имя. Короткие, наманикюренные ноготки впиваются в спину Ника, когда тот поцелуями достигает низа живота. Ещё немного и с неё полетит оставшееся белье, но внезапную идиллию разрушает срочный телефонный звонок, который для Кэролайн равносилен глотку свежего воздуха.

- Возьми, - просит девушка, отрывая его от себя.

- Потерпят, - отзывается Клаус, вновь прильнув к ее губам.

- Серьезно, возьми, - упирается она в его грудь. – Вдруг что-то срочное, я никуда не сбегу. Обещаю.

Недовольно рыкая что-то в воздух, он поднимается с кровати, подходя к прикроватному столику, на котором надрывается телефон.

– Да… Да… Повтори… - он медленно выходит из комнаты, оставляя Тесс совсем одну. Обреченно вздыхая, она лежит на кровати, уставившись в потолок.

Кэролайн же облегчённо выдыхает воздух, наваливаясь на заднюю стенку шкафа. Ей уже кажется, что фортуна повернулась к ней нужным местом, не позволяя ей предстать перед Клаусом в такой неловкой ситуации, когда в её кармане начинает шуметь мобильник, извещая об смс-ке, присланной Кэтрин.

- Вот ведь черт.

Кэролайн судорожно начала рыскать телефон в кармане, но аппарат упорно не хотел ни находиться, ни затихать. Тесс удивлённо вскочила и оглянулась.

- Нет, нет, - тихо молилась Форбс, - Кэтрин, нет…

Но как назло на сообщения у блондинки стояла долгая мелодичная музыка: она специально поставила, чтобы сразу услышать, если Катерина напишет. Девушка подобрала рубашку Клауса и быстро накинула на себя.

- Эй, Клаус, твой телефон, кажется, здесь, - тихо и насмешливо пробормотала она.

Кэролайн вздохнула и наконец-то нащупала сотовый. Она прильнула к трубке.

- Кэролайн? У меня новость... – прощебетала подруга, но Кэролайн перебила.

- Кэт, я…

Девушка неожиданно уронила телефон. Пластмассовая аппаратура с глухим треском упала на нижнюю часть шкафа. На неё сверху вниз возмущённо уставилась пара глаз.

- Кто это у нас здесь? – Тесс резким движением полностью открыла дверцу.

- Я, - блондинка запнулась, прижимаясь к стенке, - сестра Клауса…

Она усмехнулась.

- И что же сестра делает в комнате у Ника? – рассмеялась она. - И не просто в комнате, а в шкафу. А он знает, что его сестрёнка любит подглядывать за взрослыми?

- Нет… Поэтому я пойду, - Кэролайн от страха быстро вскочила, но, не рассчитав силы, больно ударилась о шкаф.

Девушка тихо заскулила, но Тесс не отошла.

- Стоять, - она толкнула Форбс, что та прижалась к дверце. – Кто ты?

Кэролайн вздрогнув, закрыла глаза и как можно спокойнее произнесла:

- Я его сестра, - выговаривая каждое слово по слогам, блондинка косо посмотрела на Тесс. - Мне интересно, что ты делаешь в доме моего брата?

- Наша маленькая девочка выпустила коготки, - она улыбнулась и не спеша провела ногтём по шее девушки, - а я его девушка. Странно, что твой брат не рассказал об этом.

Кэролайн отвернулась, пытаясь унять дрожь в ногах.

- Н-нет, про тебя не было сказано ни слова, - Форбс натянуто подала улыбку. - Видимо, ты в его жизни ничего не значишь.

Кэролайн покачнулась и замолчала, посмотрела на неё.

- Ты обо мне ничего не знаешь, - выдала она, сжимая рукой в области шеи. - Одно моё слово и ты съедешь отсюда навсегда.

- Удачи, - Кэролайн попыталась схватить ртом воздух, хотела оттолкнуться, но рука невольно повисла без движения.

Послышались голоса. Клаус прошёл мимо комнаты, видимо, в кабинет. Тесс самодовольно улыбнулась.

- Мы посмотрим на реакцию Клауса, когда он узнает, кого я поймала в его комнате.

Кэролайн задрожала, она закинула голову наверх, но слёзы и страх не отпускали.

- Ты… Ты действительно этого хочешь? – прошептала Форбс. - Тогда… Я своим видом испорчу вам вечер. Но не думаю, что Ник встанет на твою сторону… Я всё-таки его сестра.

Она лгала и прекрасно это понимала. За эти часы девушка усвоила один урок. Она здесь никто. Назвав специально Клауса так, она в надежде решила, что это сбавит пыл Тесс. Но девушка не двинулась ни на шаг.

- Только я могу называть его так, - громко высказала она, раздражённая появлением блондинки.

- Получается… Не только, - Кэролайн попыталась улыбнуться.

Тщетно. Получилась кривая ухмылка, но Тесс было этого достаточно.

- Свали так быстро, чтобы я не заметила тебя, - произнесла она и откинула от себя Форбс.

Блондинка спотыкнусь о стол и упала на пол. Тесс довольно посмотрела на девушку.

- Считаю до трёх.

Кэролайн оперлась о стул и приподнялась.

- Раз….

Блондинка встала и посмотрела на неё.

- Два… - продолжала считать Тесс, презрительно насмехаясь. - Никогда не поверю, что ты - сестра Клауса.

- А если бы была ею? Он тебя не простил за такое отношение, - помотала головой Кэролайн.

- У него есть одна сестра, - прикрикнула Тесс. - Ты не походишь на неё, прости.

И резко выдохнула:

- Три.

Форбс взглянула на девушку и молча вышла через вторую дверь, ту, на которую показала девушка.

Кэролайн облокотилась на стенку и села на пол. Прижавшись к двери, она закрыла глаза. Клаус вошёл в комнату. Были слышны его шаги.

- Продолжим? – он подхватил на руки Тесс, девушка взвизгнула.

- Эй, подожди.

Скрип. Клаус повалил её на кровать.

- Что-то не так?

- Ник, - прошептала она, - я тут подумала…

- Может, потом? – попросил он.

На пол свалился ремень с металлической заклёпкой. На каждый шорох Кэролайн вздрагивала, но страх, сковавший её, не давал уйти. Ничего не оставалось делать, как неслышно сидеть за дверью. Обхватив себя руками, она прислушалась. Послышался смех Тесс.

- Подожди, подожди, - попросила она, - я решила…

- Ну что ты там решила? – раздражённо спросил Клаус. - Тесс, не начинай. Не сейчас.

- Это важно, - возмутилась она. - Хм… Я тут подумала...

- Так подумала или решила? – девушка хотела что-то возразить, но Клаус заткнул её поцелуем.

- Нет… Просто знай, что, – она выдержала паузу, - завтра я переезжаю к тебе.

- Что? – одновременно сказали Клаус и Кэролайн.

Блондинка, забыв, что находится в подполье, не удержалась от возгласа.

- Ты рад? – Тесс радостно поинтересовалась. - Будем жить втроём. Хотя… Твоя сестра же всего лишь на месяц?




На удивление девушки Сергей довольно ловко управлял машиной, поэтому приехали домой они ровно через пятнадцать минут. Не задавая лишних вопросов, он открыл дверцу автомобиля и впустил Катерину, которая просто ввалилась в салон и ошпарено произнесла «Валим». Работа оставила отпечатки на характере, профессиональная этика и опыт не позволяли расспросить брюнетку, что случилось, сразу же. Остановившись у знакомой пятиэтажки, Кэтрин поблагодарила нового знакомого и поплелась в квартиру, на ходу набирая сообщение Кэролайн. Ей нужно было знать, правда ли то, что сказал ей полицейский в машине. Новость ошарашила её, так как в игру может вступить кто-то «левый», тот, кто способен всё разрушить. Или же наоборот… Помочь.

- Дорогой, я... – с порога крикнула Кэтрин, не удивляясь, что дверь открыта.

Но возглас так и завис в воздухе.

- Чё-ёрт, - протянула девушка, осматривая комнату и всё дальше отступая назад.

Масштабы бедствия оценены брюнеткой по пятибалльной шкале.

- Нравится?

Кэтрин вздрогнула и выронила телефон из рук.

- Элайджа, - она опустила голову. Сейчас называть его уменьшительно-ласкательно не имеет смысла. Он и так готов её убить.

- Я не хотела. Правда. Это вышло случайно… Сначала ты, потом музыка, соседи эти привязались… А с водой…

- Кэролайн, - Элайджа резко оборвал её, и Кэтрин вовсе пала духом.

Несмотря на её ужасное поведение за последние часы, он ни разу не поднял голоса.

- У меня для тебя печальные известия, - его тон был ровным, хотя Пирс видела, что он с трудом удерживается, чтобы не влепить чего-нибудь ей.

- Если ты о полиции, то я всё уладила, - быстро отчиталась она. - А соседи - дело наживное. Сейчас переговорю с ними, и ты снова станешь честным человеком.

Элайджа пристально посмотрел на девушку.

- К слову, где ты была? – невозмутимо поинтересовался мужчина.

- В участке, - бодро ответила она.

Почти правда, она действительно была там добрые два часа.

- Тебя отпустили, я звонил.

- Да? – она сникла. - Тогда… Стоп. Ты следишь за мной?

Аргумент не из лучших, но лучшая защита – это нападение. Элайджа слабо усмехнулся.

- Ты моя будущая жена, не забывай об этом.

- Ты ещё не отказался от этой идеи? – удивилась Кэтрин. – Я думала, ты сейчас мне об этом сообщишь.

Брюнетка присела, чтобы поднять телефон. Повозившись с ним, она повертела в руках аппарат.

- Кто тебя подвозил? – поинтересовался Элайджа, хотя в голосе ещё присутствовал холод.

Кэтрин не подняла взгляда.

- Эм… Знакомый. Он… Полицейский.

- Это ясно, - пожал плечами будущий муж.

- Отчего же?

- У него полицейская машина, - спокойно отозвался мужчина. - Не думал, что у тебя там есть знакомые.

- Ну, не зря же я по два раза за день попадаю туда, - улыбнулась девушка и, решив подняться, подскользнулась на липком полу.

Телефон снова отпрыгнул от неё, и пластмассовая крышка отлетела в сторону. Кэтрин заскулила.

- Ну не может же мне так не везти, - она задрала голову в надежде, но на неё смотрела одинокая лампочка. – Какой креативный… светильник.

- Всё в воде, - отстранённо объяснил Элайджа.- Предлагаешь оставить всё как есть?

- Ты ненавидишь меня? – Катерина взглянула на будущего мужа.

- Скорее да, чем нет, - на лице проскользнула тень улыбки.

Схватившись за эту мимолётность, Кэтрин как можно умоляюще посмотрела на Элайджу.

- Ладно, я признаюсь, что поступила безответственно, - закивала девушка, - но ты должен меня понять... Мы же не чужие люди. Ты должен принять меня такую, какая я есть.

- Это будет трудно, - неслышно произнёс он и громче добавил, - оставим на потом все разборки. До…

- ...счастливых семейных будней? – растянулась в улыбке Пирс.

- Именно.

Мужчина, обойдя брюнетку, подошёл к столу. Взяв с него телефон, он протянул его Кэтрин.

- Зачем? – не поняла она, но всё же принимая в руки аппарат. - У меня свой есть. Я его сейчас соберу, и как новенький будет.

- Я тебе его не дарю, - снова на лице ни одной эмоции. – Звонила твоя мама, она беспокоится. Я сказал, что как только её дочь придёт, сразу же наберёт ей.

Кэтрин заметно побледнела и посмотрела на сотовый.

- Я, наверное, потом позвоню.

Всё так же сидя на полу, пробормотала Пирс.

- Нет, сейчас, - отрезал Элайджа, - при мне.

- Номер… - она сглотнула рвущиеся наружу слова. - Я не помню номера.

- Как же так? – он хмыкнул. - Родная дочь забыла номер матери?

- Ты меня в чём-то обвиняешь? – за секунду взвилась Пирс.

- Успокойся, Кэролайн, просто позвони ей. Номер последний в списке, чтобы не мучилась… Не вспоминала.

- Спасибо, - гневно поблагодарила она и дрожащей рукой нажала на значок «Вызов».

Пошли гудки. Девушка закрыла глаза и мысленно просила, чтобы на том конце провода никто не ответил.
Но сегодня явно не её день.

- Алло, - обеспокоенно произнёс женский голос.

Кэтрин попрощалась со всем, чем можно.

- М-мама? – ей было трудно это сказать.

«Мама» - это слово она никогда не произносила в своей жизни.

- Кэрри? – женщина счастливо прикрикнула. – Почему у тебя хриплый голос? Ты заболела? Как у тебя дела?

Вопросы посыпались с невероятной скоростью. Девушка не успевала вставлять ответы, как слышался новый вопрос, не менее важный для матери.

- Кэр, скажи хоть что-нибудь, - попросила она.

- Эм… Всё хорошо, - как можно ровнее пробормотала Пирс, приблизительно отдавая ноткой манеры говорения Кэролайн. – Меня встретили. Да, я у Элайджи…

- Мне совсем не нравится твой голос, - тяжело вздохнула женщина. - Может приехать?

- Нет! – неожиданно выкрикнула Кэтрин, испугав не только себя, но и Элайджу, который стоял рядом и слушал разговор. – В смысле… Всё просто замечательно. Я рада, что приехала.

Элайджа с недоверием отнёсся к последнему замечанию, Катерина отвернулась.

- Хорошо, - брюнетка немного успокоилась, - но пожалуйста, звони мне чаще.

- Не беспокойся, - тихо, искренне попросила девушка, - обязательно буду звонить каждый день. Всё хорошо… Спасибо, что… Беспокоишься.

- Я же твоя мама. Я всегда буду переживать за тебя. Я люблю тебя, Кэрри, - женщина по ту сторону всхлипнула.

Брюнетка сильнее прижалась к трубке.

- Я… тоже люблю тебя... мама, - голос Кэтрин оборвался.

Снова гудки. Оборвалось.

Катерина протянула сотовый Элайдже.

- Надо же, у тебя есть сердце.

- Есть, - Кэтрин улыбнулась. Разговор с матерью Кэролайн подействовал на неё не самым лучшим образом, - просто его скрываю. Не люблю, когда в него вторгаются.

Элайджа улыбнулся и протянул руку девушке.

- Вставай, простудишься.

Пирс усмехнулась, стряхивая невесть откуда стекавшую слезу. Протянув ей руку, он подхватил её и рывком поставил перед собой.

- Мир? – «Кэролайн» вытянула руку.

Элайджа развёл руками.

- У меня есть выбор?

- Не-а, - протянула девушка, улыбаясь.

- Мир, мир, - Элайджа протянул в знак примирения руку. - Пока да… Хотя я даже не понял, когда мы с тобой помирились.

- Ты всё ещё зол на меня? – исподлобья поинтересовалась Пирс.

- Немного, - честно признался мужчина.

- Будем считать, что нет, - фыркнула она. – Так что там за известие?

Элайджа сразу же стал серьёзным.

- Понимаешь… Из-за твоей, хм, легкомысленности, так назовём, мы остались временно без жилья.

Кэтрин кивнула, только что понимая, что наделала.

- Я рад, что ты это понимаешь, - Элайджа продолжил, - поэтому, если тебя не устраивает перспектива ночевать в подъезде…

- Меня подожгут, пока я буду спать, - сразу же отмела Катерина. - Меня не любят соседи.

- Я тоже так думаю, - не стал спорить Элайджа.

- Мог бы и пожалеть, - надулась Кэтрин и демонстративно отвернулась.

- Потом пожалею, - он обошёл её и снова предстал перед ней, - обещаю.

- Ловлю на слове, - подмигнула брюнетка, - давай, продолжай. Если подъезд убираем, соседи тоже не вариант… Ещё какой не вариант! Остаётся… Стоп. Эл, я не буду спать на вокзале!

- Я это тоже понял, - вздохнул он. - Хотя идея неплохой была, да?

- Издеваешься? – она слегка ударила мужчину.

- Как ты догадалась? - он улыбнулся.

- В кого же ты такой стал, - подозрительно скосилась Кэтрин.

- В того, кто стоит передо мной, - ответил он, но тут же спохватившись, продолжил, - о чём это я…

- О том, что твоя жена не намеревается спать на вокзале, - объявила Пирс. - Ещё варианты Желательно с нормальными условиями.

- Я долго думал… В гостиницу? Нас выселят.

- Почему?

- Потому что есть ты, а ты яро отстаиваешь свои позиции. Там, если затопишь кого-нибудь, обычным «Извините» не отделаешься. Поэтому…

- Элайджа, не тяни, - взмолилась брюнетка. - Где мы остановимся?

Мужчина тяжело вздохнул.

- Как бы то ни было, я не нашёл лучшего варианта, как остановиться у брата.

- У тебя есть брат? – удивилась Кэтрин.

- Есть, - с ненавистью выдал будущий муж. - Потерпи до завтра. Завтра переезжаем к нему, он готов нас принять на пару дней.

Девушка облегчённо вздохнула.

- Как скажешь, - отозвалась Пирс, - но я уже согласна, а пока…

- А пока я предлагаю спать в коридоре: единственное место, где более или менее сухо, - произнёс Элайджа. - Я принесу что-нибудь мягкое.

- А я принесу что-нибудь поесть.

- Где возьмёшь? – поинтересовался он. - Еда вся мокрая.

- По соседям пройдусь, - отмахнулась Катерина.

- Серьёзно? – улыбнулся Элайджа.

- Как никогда, - выдала она и вышла за порог.