Глава 38

Моя истерика не осталась незамеченной. В нам в коридор вышел Лежек и буквально насильно заставил меня выпить что-то с сильным запахом валерьянки.
- Элька, успокойся. Ален слышит тебя даже в бессознательном состоянии и рвется защитить и утешить, что сильно мешает Ремару. Иди. Все будет хорошо. Аленар, забери ее.
Вампир молча обнял меня за плечи и увел в спальню, причем - возможно, считая, что истерика продолжится - не мою, а свою: та находилась дальше от комнаты Алена. Но я просто забралась на кровать и села, угрюмо обхватив колени и уткнувшись в них лбом. Эмоциональный взрыв снял напряжение, не отпускающее меня весь день. Проблема с Аленом отступала на второй план – он будет жить, Ремар не стал бы мне лгать, - и главенствующее место занимала другая – дети.
Я не могла, не хотела верить, что Мрак сумел завладеть ими. Это невозможно. Мы были настолько уверены, что в закрытом куполом замке с ними ничего не может случиться! Нааль присматривала за ними, рядом были и еще два мага – Лейфер и Владек. Первый, правда, не обладал боевой подготовкой, а второй не имел ни малейшего опыта, но тем не менее они могли чем-то помочь в случае нападения. И в любом случае нападения не должно было случиться! Замок же защищен! Как, гхыр побери, как Мрак смог пробить купол?
- Потому что дети были не в замке, - негромко проговорил Аленар, сидевший в кресле напротив и внимательно наблюдающий за мной. Я настолько удивилась, что потеряла дар речи и задала вопрос мысленно: «Что? Почему?»
- Ты сможешь выслушать меня, держа себя в руках? – уточнил вампир. – Нам желательно оставить резиденцию в том же состоянии, в каком она находилась до нашего появления.
«Да», - так же молча ответила я, все еще не доверяя своему голосу.
Аленар вздохнул и потер виски.
- Как я понимаю, Мрак тщательно все подготовил. В тот день и меня, и Ремара вызвала в Каменск Ксана. Вернее, нас официально пригласил его светлость Великий Герцог Полдании, чтобы обсудить накопившиеся проблемы и подписать кое-какие трехсторонние пакты. Дело, в общем, обычное, такие встречи проходят достаточно регулярно, не реже раза в год, а сейчас постоянно меняется обстановка в мире, так что мы не особенно удивились. Смутило только то, что приглашение пришло накануне – так обычно не делается, положено оставлять свободу для маневра и вообще согласовывать даты. Но к официальному письму прилагалось послание от Ксаны, в котором Великая Герцогиня многословно извинялась и очень просила приехать, поскольку Забелиус настолько хочет встретиться с нами, что жертвует удобствами и согласен на встречу в Каменске.
- Ксана? – нахмурилась я. – Странно. Мне казалось, я поставила надежный ограничитель. Или Мрак смог взломать и его…
- Н-нет, - неуверенно покачал головой Аленар. – Мне кажется, Ксана даже не подозревала, что участвует в отвратительной игре, ведущей к похищению детей и вашей смерти. Она выполняла невинную на первый взгляд просьбу своего мужа, которому не могла отказать. Скорее всего, не сумев воздействовать на нее, Мрак подчинил себе уже Забелиуса.
- И вы поехали.
- Нам практически не оставили выбора. Ремар не хотел нарушать отношения с Полданией, тем более что да, у нас имелось много вопросов, которые требовалось обсудить с трезвым Забелиусом. Ну и приглашали нас не в Полдару, а в Каменск, что тоже удобно.
- И таким образом вас обоих убрали с места действия.
- Именно так. Но сначала мы об этом не догадывались. Герцог приветливо встретил нас, трезвый и готовый к сотрудничеству. Мы обсудили несколько важных тем, пришли к нужным соглашениям и даже подписали документы. Правда, Забелиус непривычно придирался к каждому обороту и каждой запятой. Один документ в результате переписывали трижды. Каждый раз Ксана извинялась и по просьбе мужа, цитирую, «не давала нам заскучать».
- Там должна была ощениться Кайра… - отстраненно пробормотала я.
- Кажется, ощенилась. Я не очень слушал болтовню Великой Герцогини, - без тени вины признался Аленар.
- Да и гхыр с ней. Почему дети оказались в Асгоре?
- Сейчас дойду, подожди немного. Мы заподозрили неладное, получив первый вестник. Ремар хотел немедленно прекратить переговоры или отложить их до завтра, понимая, что вы вряд ли просто соскучились по детям и спрашиваете, как у них дела. Но Великий Герцог не согласился, сказав, что мы еще не закончили, а осталась самая главная часть, и мы увязли по уши в какой-то нудной истории с границами, тянущейся, кажется, еще со времен отца князя Эркаста. Ремар готов был отдать все, на что претендует Полдания, но это не устраивало Забелиуса, который жаждал не земель, а справедливости. В общем, это длилось до тех пор, пока не пришел второй вестник. От братьев, - пояснил Аленар, уловив мое замешательство – вроде бы мы отправляли Ремару только один. - В котором говорилось, что вы оба при смерти, и сообщались координаты «Гнезда беркута». Тут уже Ремар нарушил все дипломатические правила и немедленно, прямо из кабинета Забелиуса телепортировался вместе со мной в замок, забрать необходимое.
- Но детей там уже не могло быть, - задумчиво проговорила я. – Если я правильно понимаю, к этому моменту Мрак уже похитил их вместе с Делликом и Нааль. Так?
- Так. Мы обнаружили в замке только пришедших с прогулки Лейфера и Зару, которые воспользовались всеобщим отсутствием и посвятили время себе. Они получили ваш вестник, но были слишком поглощены собой, чтобы отреагировать на него.
Мне не было дела до Лейфера, Зары и их нежных отношений.
- Из тебя тоже нужно тащить клещами нужную информацию?
Вампир тяжело вздохнул.
- Зара объяснила, что дети с утра раскричались и никак не успокаивались. Их ничто не могло угомонить. Причем орали все трое – Итен, Каэль и Дарина. Нааль и Иллана сходили с ума и хотели уже сообщить вам, но потом кому-то из женщин – Зара не помнит, кому именно, - пришло в голову вызвать Инару. Та находилась ближе, чем вы, и могла помочь прямо сейчас, а не через неопределенное время.
Я схватилась за голову.
- Именно, - мрачно подтвердил Аленар. – Нааль привела травницу, та осмотрела малышей и безапелляционно заявила, что их нужно переправить в Асгор. Там у нее больше возможностей выяснить, что с детьми. Кроме того, вполне могла помочь смена обстановки.
- И конечно, Нааль ей подчинилась, - констатировала я.
- А Деллик пришел в бурный восторг, узнав, что мачеха с сестрой отправляются к вампирам в долину, и немедленно захотел пойти с ней. Тот юноша, его учитель, счел себя обязанным сопровождать мальчика. В итоге замок опустел, а Лейфер увел Зару восстанавливать потрепанные детским плачем нервы.
- Дальше, - хмуро потребовала я, хотя и так уже понимала, что произошло.
- В Асгоре дети продолжали орать, причем еще сильнее, чем раньше.
- Они, несомненно, чувствовали появление Мрака, - мрачно сообщила я. – Такое уже было в Картхейне. Не знаю, удалось бы вообще успокоить их, разве что прикрыть куполом, закрывающим от магии.
- Нааль до этого не додумалась. Тот юноша тем более. Инара прибегла к последнему методу – вывела всех в лес, подышать свежим чистым воздухом. Деллик вместе с учителем увязался за ними, засыпая вопросами всех, кого только мог спросить. И там… - Аленар еще раз потер виски пальцами. – Элька, то, что случилось в лесу, я знаю только со слов Илланы. А она, во-первых, была в шоке, а во-вторых, сама не очень поняла происходящее. По ее словам, внезапно ясный день превратился в темную ночь, кто-то хрипло закричал, тот юноша-маг начал плести заклинания, ее саму отшвырнуло в сторону, она ударилась головой и потеряла сознание. А потом, когда очнулась, то увидела на земле два тела – и больше никого. Только Дарина кричала у нее на руках.
- Инара?.. – я прикусила губу, уже зная ответ.
- Она погибла. И тот мальчик-маг – тоже. С Илланой все хорошо, кроме сильного нервного потрясения. Элька, я же просил!
В последний момент я взяла себя в руки, и высокая красивая ваза на полу осталась целой и невредимой. Но Инара… Гхырово бздырище, Инара мертва! Суровая травница, всегда имеющая собственное мнение по любому поводу, больше уже никогда не окинет меня скептическим взглядом, пребывая в полной уверенности, что с магами всегда что-то случается. И никогда не скажет, что женщина должна беречь семейный очаг и сохранять семью, а не лезть в те места, где и мужчины не всегда могут выжить… И Владек… Гхыр все побери, он же ненамного старше меня! Он так стремился на поле боя в надежде на подвиг – и вот совершил его, отдав свою жизнь ради юного принца.
Горло у меня перехватило, и я опять спросила Аленара мысленно:
«Когда это было?»
- Иллана точно не может сказать… приблизительно через два часа после полудня.
Именно тогда, с учетом разницы во времени, мне стало нехорошо на Совете у Делвера. Именно тогда дети звали меня, а я не распознала их зов и не пришла им на помощь.
Ваза, жалобно дзинькнув, все же рассыпалась на сотню мелких осколков. С сухим треском развалился стул. Покрывало на кровати подо мной начало обугливаться. Меня с головой накрыла волна ненависти, выплескиваясь наружу. Тьма внутри меня стала настолько непроницаемой, что погасила все Искры Света, еще как-то тлеющие в душе. Самое страшное, что я не могла это прекратить.
Потому что ненавидела себя.
Я могла остаться с детьми, и никто не обвинил бы меня в трусости и предательстве. Я могла забрать детей на Клендар, на остров в виде черепахи, и закрыть его, как делал Теодгард, непроницаемой завесой. В конце концов, я могла сразу вернуться в Белогорье, заподозрив неладное, и тогда мои дети остались бы со мной!
Вылитая на мою голову вода успешно затушила начинающий разгораться пожар и привела меня в чувство.
- Ты ничего не могла сделать в той ситуации! – жестко проговорил Аленар, сжимая мои ладони. – Ни ты, ни Ариэн, ни вы оба вместе. Вы находились в тысячах верст от Белогорья и Асгора. Телепорт занял бы минимум несколько часов, и вы все равно опоздали бы. И даже если бы вы оба выложились без остатка и вернулись, как только что-то заподозрили, и попали бы прямо в разгар драки с Мраком или его подручными, то результат не изменился бы. Вот только и ты, и Ариэн сейчас пребывали бы в облике зомби и сражались за армию Парстана. Ты понимаешь это?
Я высвободила ладони и смахнула с лица влагу, мельком заметив, что на коротких волосах она меньше задерживается.
- Понимаю.
- Нет, еще не понимаешь. Смотри на меня. – Аленар насильно поднял мой подбородок и заставил смотреть в глаза. – Внутри тебя горит ненависть – и не возражай, потому что я чувствую это. Она выжжет тебя, если ты не прекратишь убивать себя. Ты сделала выбор, оставив детей и вступив в противоборство с Мраком. И сделала его осознанно, понимая, что рано или поздно вам пришлось бы встретиться, и лучше, чтобы это произошло сейчас, пока он не стал еще сильнее и крепче.
- И мы проиграли, - буркнула я. Аленар не позволял мне отвернуться.
- Вы не проиграли, Элька. И ты, и Ариэн живы, что, смею тебя заверить, невероятно злит Мрака. Схватка еще не закончена, она просто на некоторое время прервалась. Так часто бывает – стороны расходятся, чтобы перегруппировать силы, и бой начинается по новой.
- Нам нечего перегруппировывать. – Кажется, у меня все-таки покатилась по щеке слеза, и я быстро стерла ее.
- Вы живы, - повторил Аленар. – Мораввен – тоже, хотя он примерно в таком же состоянии, как и ты сейчас. Лежек и Терен кипят злостью и рвутся в бой. Жив Ивэн и часть рыцарей Ордена. Даже Лейфер говорил что-то о невозможности терпеть такое насилие. А кроме всего прочего, хочу напомнить, что Мрак сделал большую ошибку, когда вовлек в общую смуту вампиров.
Я сглотнула.
- Ну конечно же… Он вломился на территорию вампирской долины.
- И не только, - хмыкнул Аленар. – Видишь ли, весь Асгор не без основания считает Итена моим преемником, и похитив его, Мрак нанес оскорбление, которое нельзя спускать с рук.
- Гхыр все побери…
- Примерно так. – Аленар, наконец, отпустил мой подбородок. – Вампиры не лезут в проблемы людей, но когда дело касается их самих… Так что они ждут, когда вы отдадите им команду. А для этого вы – и в первую очередь ты – должны быть в здравом уме и трезвой памяти, не загоняя себя в тоску и убивающую депрессию.
- А почему я? – Возмущение всплыло во мне так же быстро, как и ненависть. – Ты считаешь, что Ален спокойно воспримет все происходящее, и только меня нужно успокаивать?
- Как раз наоборот, - усмехнулся Аленар. – Ему придется читать примерно такую же лекцию, и делать это будешь ты, потому что ни меня, ни Ремара он давно не слушает, если вообще когда-то слушал. На тебя вся надежда.
- Да… Возможно, ты прав.
Я пришла в себя настолько, что ужаснулась произведенному беспорядку. Быстро брошенное заклинание восстановило хотя бы то, что еще подлежало восстановлению: вазу и стул. Мокрое и обгорелое покрывало на кровати можно было только выбросить, видимо, как и то, что находилось под ним.
- Я совершенно точно прав. – Аленар отошел от меня и вернулся в кресло напротив. – Ариэн выслушает только тебя. Еще неплохо бы поговорить с Мораввеном, но это решай сама, стоит или нет. Его я не знаю настолько хорошо, как собственного племянника.
Я вспомнила сжатые губы и круги под глазами Мораввена. Да, ему тоже приходится иметь дело с последствиями собственного выбора.
- Если представится случай, поговорю.
- Можешь напомнить ему, что вам есть кого ненавидеть, кроме самих себя. Это гораздо продуктивнее и не ведет к самоубийству.
Мне не требовалось объяснять, кого именно. При одной мысли о Мраке обжигающая волна вновь затопила тело, и только ценой невероятных усилий в комнате больше ничего не разбилось и не вспыхнуло.
- Молодец, - одобрительно кивнул Аленар. – Элька, если ты в состоянии меня выслушать, то я хотел бы обсудить еще одну проблему. Мне нужна твоя помощь.
Я выдохнула и сосредоточилась, пытаясь держать себя в руках.
- Конечно. Что от меня нужно?
- Да, в общем, ничего особенного… - Аленар замялся и потер пальцами подбородок. – Дело касается Гарда.
Я только сейчас осознала, что видела своего охранника только в спальне, когда он лежал у меня в ногах. Все остальное время он проводил где-то еще, оставив меня без своего присмотра.
- Гард посчитал, что отдал мне долг крови, и отказывается быть охранником? – предположила я.
- Нет, все совсем не так. Но…
- Элька? Ты здесь? – В комнату заглянул явно усталый Ремар. Все мысли про Гарда мгновенно вылетели у меня из головы, заменившись напряженно-тревожным ожиданием.
- Тихо, успокойся! – предостерегающе поднял князь руку. – Все хорошо. Риэн спит. Его жизни больше ничего не угрожает.
- Я хочу его видеть. Аленар… - я нерешительно повернулась к вампиру, - проблема с Гардом еще немного подождет?
- Вполне. Поговорим тогда утром. Отдыхай. День и без того выдался тяжелым.
Я вышла за дверь так быстро, что Ремару вновь пришлось меня притормаживать.
- Элька, пожалуйста, не торопись так. Я понимаю, что ты хочешь к мужу, но он все равно спит и проспит еще долго. Дней десять, по моим подсчетам, не меньше. Раньше я не хочу его будить.
Я запнулась и остановилась, поворачиваясь к Ремару.
- Так долго? Мне казалось, полувампиры регенерируют быстрее.
- Может, и быстрее. Но я хочу убедиться, что его кости окончательно срослись, прежде чем приводить Риэна в чувство. Не могу себе представить, что он сможет спокойно сидеть на месте, дожидаясь выздоровления, когда его дети…
Ремар резко замолчал.
- Неизвестно где, - подсказала я, тщательно пытаясь сохранять спокойствие.
- Ну да, - коротко согласился он, и дальше мы шли уже молча.
- Мне тебя подождать? – Ремар приоткрыл дверь и выжидательно посмотрел на меня.
- Нет. Я хочу побыть одна.
- Элька…
- Истерик не будет, - быстро проговорила я, понимая, о чем умалчивает мой деверь. – И локальных разрушений тоже. Я не меньше тебя хочу, чтобы Ален поскорее восстановился.
А может, и больше. Ремар не стал со мной спорить и закрыл за мной дверь, оставляя меня одну, как мне и хотелось.
Ален спал и уже не производил впечатление не до конца поднятого мертвеца. Бледность еще оставалась, и плотные повязки покрывали всю видимую часть тела, но он глубоко и ровно дышал, и его лицо не искажалось от боли. Я, не раздумывая, сбросила обувь и прилегла рядом с ним, положив руку ему на плечо. Щекочущие искры мгновенно заполнили нас обоих, но сейчас они вместо того, чтобы возбуждать, дарили утешение и спокойствие. Второй ладонью я сжала изумрудный амулет и сама провалилась в глубокий сон.

Яркое солнце висело над Сумеречными горами. Шелестела листва на густом кустарнике за окнами. Весело щебетали птицы. Ален спал, и регенерация, по словам Ремара, шла, как и положено, без сбоев. Мотыльки в изумруде и берилле равномерно махали крылышками. Атмосфера в столовой, накрытой для обильного завтрака, потрескивала от напряжения и злости.
- Мрак натравил на нас комтура Вегорда и его людей, - заканчивала я описание произошедшего в тот день в королевской резиденции. – Обвинил в том, что гнусная ведьма предала короля и бросила их принца адским созданиям, что успешно совпало с моей репутацией и вызвало всеобщую и мгновенную ненависть. Убить самого комтура и его людей мы не могли…
- А стоило бы, - проворчал Мораввен.
- Их было слишком много. Кроме того, после их смерти Мрак напустил бы на нас свою армию, а мы и так были истощены. Ален выбрал меньшее, как ему показалось, зло из имеющихся – попытался дождаться вашей помощи внизу, под стеной резиденции. Мы считали, что вы сможете быстро снять заклинание Лиса и прийти на помощь, но так и не дождались. Вен?!
- Прости, - пробурчал он, непонятно за что извиняясь: то ли за то, что не успел помочь нам, то ли за то, что свечи в огромной люстре над нам разом вспыхнули, а сама она принялась подозрительно раскачиваться. Терен быстро потушил огонь и остановил массивную конструкцию.
- Не извиняйся. Честно говоря, не знаю, смогли бы мы все вместе покончить с Мраком. Заклинания не оказывают на него никакого влияния. Он просто расползается черным туманом, и они пролетают сквозь него.
- А стихии? – предложил внимательно слушающий Лежек.
- Я пробовала Огнем. Ален в то время уже лежал без сознания, поэтому слить стихии мы не могли. Может быть, это и помогло бы, не знаю.
- Что, прости? – озадаченно переспросил Мораввен. – Слить стихии?
- Ну… да. Мы остановили таким способом Тарн' эрр-Каарт в первом бою.
- Я в тот момент не очень присматривался, что вы делаете, - отстраненно пробурчал Великий Магистр. – Слить стихии… Почему бы и нет, в конце-то концов…
- В общем, Мрак ответил на мой Огонь своим, я не смогла его сдержать, и в итоге… вы, наверное, сами видели результат его воздействия.
Судя по тому, что все сидящие за столом мужчины дружно отвели взгляды, мы с Аленом представляли из себя малоприятное зрелище, и я совсем не хотела оставлять этот образ в своей памяти.
- Дальше я ничего не помню. Следующее воспоминание – как вчера очнулась в «Гнезде беркута».
- Мы опоздали совсем немного. – Лежек виновато опустил голову. – Гхырову Мраку хватило мощности поставить купол на большом расстоянии от резиденции, телепортироваться второй раз мы не стали – опасались, что наткнемся на второй, и когда добежали, все уже закончилось. Армия Парстана располагалась в резиденции. Комтур Вегорд разоружал свою поредевшую тысячу. Делвер… он подписывал капитуляцию с Кардаром.
- Подожди, - напряглась я. – Как Кардаром? Я его убила. Лично выжгла сознание.
- Значит, он просто поднял его и вселился в тело, - буркнул Мораввен. – Тоже мне проблема. Тело же ты не сожгла?
- Не до того было, - покачала я головой. – Мрак буквально сразу же вытек из него, и все остальное стало неважно. Кстати, Лежек, а как вы нас нашли? Ремар сказал, что вы телепортировались прямо в пещеру к Саире.
- Дайн перехватил нас на подходе к резиденции.
- Подожди, а как он узнал, где и кого нужно встречать?
- Мы тоже спросили, - усмехнулся Лежек. – Он сказал что-то мутное про «Пути Господни», потом вкратце обрисовал положение вещей и отдал нам твою сумку.
- Понятно, - кивнула я. Конечно, дальше они определили мое местонахождение по моим же вещам. – А что с ним стало? С остальными нашими магами? С Брендтом? Ярлисом? Не знаете?
- Я знаю, - мрачно сообщил Мораввен. – У меня внезапно обнаружилось много свободного времени, которое я посвятил выяснению судеб знакомых мне людей и определению обстановки в мире.
- И?
Аленар поставил передо мной стакан с водой, в которую вероятнее всего, подмешали успокоительное. Я только пригубила ее, выжидательно глядя на Великого Магистра.
- Картхейн стал протекторатом Парстана. Его границы сильно изменились – все территории, на которые претендовал сеган Азимат, отошли ему, и кажется, он прихватил еще столько же. Делвер вернулся в Этеру и номинально продолжает править страной. В реальности же он выполняет передаваемые ему указания.
- Элька! – дернул меня Аленар, кивком показывая на стакан передо мной. Лежек плеснул водой на загоревшуюся салфетку. Ремар недовольно покачал головой.
- Нервы у тебя совсем расшатались, - заметил он. – Я понимаю, что это сложно, но все же старайся держать себя в руках. Особенно когда услышишь следующую новость: Делвер завалил меня требованиями вернуть ему жену. Война завершилась, и поводов для ее пребывания в Белогорье больше нет.
- Это мы еще посмотрим… - процедила я, ставя пустой стакан на стол. – Иллана имеет полное право пожить в гостях у брата и племянника.
- Только она не хочет там находиться, - добавил Аленар. – Ни в Асгоре, ни в Белогорье. Я клятвенно пообещал, что как только ты сможешь колдовать, то вернешь ее к мужу, на плече у которого она хочет оплакать потерю Деллика.
Я еще сильнее нахмурилась.
- Я поговорю с ней, как только возникнет возможность. Вен, что дальше?
- Ярлис стал королевским магом и одновременно - Главой Ковена.
- А как же древний закон, по которому королевского мага можно назначить только если умер предыдущий? – удивилась я.
- Делвер и вся страна считают, что ты умерла. На глазах сотен сограждан тебя унесла в поднебесье крылатая тварь. Дальше выдвигаются две версии: или вас съели, или унесли в ад, где вам обоим и место. Но в любом случае ты уже не вернешься.
- И Делвер при этом требует от меня вернуть ему жену?
- Он требует от меня, - поправил Ремар. – И я бы уже давно сделал это, вот только нахожусь не в Белогорье, а в его собственных владениях, правда, сам король про это не знает.
- Нам нельзя тут долго оставаться, - озабоченно потерла я виски. – Правда все равно выплывет наружу, несмотря на зачарованных слуг. Про Итена же как-то узнали… Вен, что еще?
- Рейвен в изгнании. Надо полагать, Мрак не потерпел в стране человека, на которого нельзя повлиять, и заставил Делвера выгнать его из страны. Куда он делся – не знаю. Маги, включая Брендта… судя по всему, уже в армии Мрака.
- Значит, он все же смог переподчинить Брендта, - расстроенно вздохнула я. – Вен, ты же хотел узнать, получится у него или нет? Вот тебе ответ.
- Надеюсь, нам все же удастся вернуть твоего лича и выяснить все подробности, - проворчал Мораввен. – Что еще ты хотела узнать?
- А гхыр его знает… - Я сжала голову руками, против всех правил этикета упираясь локтями в стол. – Кто виноват – и так понятно.
Мораввен сжал кулаки и прикрыл глаза, явно стараясь держать себя в руках. Я, в общем, тоже – мысли о Мраке и детях в его лапах… вернее, щупальцах тумана вызывали неудержимое желание кого-нибудь убить. Но прямо сейчас его удовлетворить не удастся. Отсюда вытекал второй вечный вопрос:
- Что нам теперь делать?
- Сейчас или вообще? – хмыкнул Аленар.
- Второе как раз понятно: вернуть детей и уничтожить Мрака. Что делать сейчас? Не можем же мы просто ждать, пока восстановится Ален, чтобы решать вместе с ним?
Я обвела взглядом мужчин в поисках поддержки. Лежек с Тереном явно соглашались со мной. Мораввен пребывал в мрачной задумчивости. Ремар побарабанил пальцами по столу.
- Вообще-то это самый лучший вариант. Риэн предпочел бы участвовать в обсуждениях самостоятельно, а не выполнять уже предложенное кем-то.
- Но не в наших условиях, - возразил Аленар. – По трем причинам. Первая - Элька права, долго оставаться в «Гнезде беркута» нельзя. Ремар, когда можно будет телепортировать Ариэна?
- Оптимальный вариант – дней через десять. В критической ситуации – в любой момент, ты же сам понимаешь. С другой стороны, в Белогорье у меня больше возможностей для лечения.
- Нет! – выкрикнула я, сама испугавшись своей реакции.
- Что такое? – встревожился Ремар. А как я могла ему объяснить, что просто не смогу находиться в родовом замке Алена? Там на каждом шагу меня будут преследовать призраки тех недолгих счастливых дней, что мы провели вместе с детьми. Там я постоянно буду натыкаться то на детскую бутылочку, то на мячик, то на выстиранную рубашечку, и оставленная на сердце рана будет становиться все глубже и глубже.
Ремар с Аленаром переглянулись.
- Странно, что мы не подумали об этом раньше, - негромко произнес вампир. – С Илланой точно такая же проблема. И это, кстати, вторая причина, по которой, Элька, ты не сможешь просто сидеть сложа руки. Как бы мне ни хотелось оставить сестру в Асгоре, ее необходимо вернуть домой. Иллана шарахается от каждого звука, почти не спит и не спускает Дарину с рук – боится, что Мрак унесет и ее. С мужем ей будет спокойнее, и они смогут утешить друг друга.
- Если не Белогорье, тогда куда? – поинтересовался Терен. – Если я правильно понимаю, то в Асгоре Элька тоже будет страдать. Остается Руоль?
- Туда нельзя! – резко возразил Мораввен. – Нааль знает про этот замок, как и Деллик – значит, про него известно и Мраку. А Руоль, при всей своей удаленности, слишком близко находится к границе – раз, и несмотря на кажущиеся надежными толстые стены, Мрак снесет их одним ударом – два. Три старика и привидение ничего не смогут противопоставить всей армии Парстана, если тот, кто сидит сейчас в теле Кардара, вздумает напасть на замок.
- Можно к нам домой, - неуверенно предположил Лежек. – Правда, Тей знает, где мы жили, так что…
- В Аррендар, - твердо проговорил Великий Магистр. – На территорию Ордена. Это самое безопасное место, которое я могу предложить. Кроме Белогорья, разумеется, - он покосился на Ремара, - но оно отпадает по понятным причинам.
- Вен, если ты не помнишь, нам запретили въезд в этот благословенный город, - осторожно напомнила я.
- Как запретили, так и разрешат, - безапелляционно заявил он. – Если Краст не понимает, что положение в мире меняется с каждым днем к худшему, то я открою ему глаза. Если хочешь, с твоей помощью, - усмехнулся он.
- А знаешь, хочу, - воодушевилась я перспективой общения с Главой Ковена Аррении не в роли жалкой просительницы и «бедной девочки, которой задурили голову беспринципные авантюристы», а с полным доказательством своей правоты.
- Элька, я очень надеюсь, что вы там не разрушите ни здание Ковена, ни отношения между Белогорьем и Арренией, - без тени шутки попросил Ремар.
- Здание, надеюсь, устоит, - пообещала я. – А хуже, чем есть сейчас, дипломатические отношения уже вряд ли могут стать. Насколько я помню, их испортил еще Магистр Эркаст.
- Элька… - начал было князь, но махнул рукой. – Ладно. Пусть будет Аррендар. Так даже лучше – обойдемся одним телепортом, а не серией.
- Ремар, – вдруг обеспокоилась я, - а тебе самому не нужно возвращаться в Белогорье? У тебя там дела, кажется…
- Пока Риэн не встанет на ноги, я останусь с ним, - жестко ответил князь. – Дела или подождут, или с ними справится Аленар. Вот он точно сегодня возвращается в Асгор.
- Причем не один, - добавил вампир. – Элька, мне нужна твоя помощь.
- Да, ты говорил вчера про Гарда и про то, что это не связано с его решением вернуться в гвардию Ремара.
Князь только криво усмехнулся.
- Если бы, - вздохнул Аленар. – Насколько я знаю Гарда, он считает, что раз не умер, то нарушил клятву крови, не защитив тебя ценой своей жизни.
- Я еще жива.
- Но умирала. Элька, ты споришь не с тем вампиром. Я могу призвать его назад, но согласится он вернуться или нет – не знаю. В прошлый раз мне удалось сделать это, но с большим трудом. Сейчас… Не знаю.
- Мне нужно поговорить с ним?
- Ты должна быть со мной в Круге.
Вот тут я сильно удивилась.
- Ален говорил, что в Круг допускаются только Повелитель и травница.
Аленар неохотно поморщился.
- Это так, но… ситуация изменилась. Элька, если ты не против, я объясню все тебе позже. Есть вещи, о которых не стоит говорить при всех.
Братья явно огорчились, правда, стараясь не подавать вида. Ремар равнодушно смотрел в окно. Мораввен по-прежнему мрачно размышлял о чем-то.
- Когда мы уходим?
- Как только ты сможешь. Тянуть нельзя. С каждым днем Гард все больше срастается с телом волка. А еще есть Иллана…
- Немедленно, - решительно заявила я. – Или есть еще что-то срочное для обсуждения?
Ремар покачал головой.
- Пока Риэн не очнется, мы можем только ждать.
- Не только, но это на самом деле не требует срочного обсуждения, - очнулся от своей задумчивости Мораввен. – Элька, я иду с тобой.
- Хорошо, - даже не удивилась я. - Парни, а вы?
- Они останутся здесь, - тут же возразил Ремар. – На случай той самой «критической ситуации». Если нам придется срочно уходить отсюда, то мне нужна будет помощь.
Братья синхронно пожали плечами.
- Мы недолго, - пообещала я.
- Не торопись, - хмыкнул Лежек. – Алену еще долго восстанавливаться. Нет необходимости падать от перенапряжения, тем более что ты сама еще не в форме.
- Золотые слова, - поддержал его Ремар.
Перед уходом я зашла к мужу и, сев на пол, прижалась лбом к его руке. Я вернусь, любовь моя. Вернусь, ты очнешься, и мы отберем своих детей у Мрака. Никто и ничто не сможет остановить нас. На нашей стороне Судьба.
Мотыльки в изумруде равномерно махали крылышками.