Гномы просыпаются после полудня, когда солнце уже клонится к горизонту. Торин ворчит, что им снова придется идти в ночь, что варги так и не объявились и что зря он послушал наглую девицу. Леда сидит, прислонившись спиной к деревянной стене, единственной уцелевшей от хижины лесника, и жует травинку. На предводителя гномов ей наплевать.
Гэндальф что-то шепчет себе под нос и бродит туда-сюда, поглядывая на раскинувшееся перед ним поле. Девушка следит за ним некоторое время, а потом идет помогать Бильбо готовить ужин. К своей роли поваренка она еще не привыкла, но заставляет себя чистить остатки овощей, похожих на картофель.
Судя по развивающимся событиям, КПД от нее уже ушел в минус, и с этим надо что-то делать, иначе Торин в самом деле «забудет» ее в Ривенделе или еще раньше...
- Леда, - зовет Бильбо, и девушка поднимает голову от кострового дыма. В ее волосах застряли сухие травинки, а на носу копоть от котелка, но она спокойно откидывает со лба прядь волос и пытливо смотрит на хоббита. Тот присаживается рядом, берет из ее рук почерневший ножик и полуочищенную картофелину.
- Тут недалеко есть пруд, в лесу, - кивает он за плечо. - Обед будет готов через полчаса.
Девушка оглядывается на гномов, лениво расползающихся по пригорку, и радостно улыбается Бильбо, вскакивает на ноги и почти убегает в чащу леса. Он заговорщицки ухмыляется ей вслед.
Леда находит водоем совсем рядом с границей леса. Сквозь редкие ветви просачивается закатное солнце, где-то в глуши чирикают странные птицы, и воздух здесь прохладный, пахнет влажной листвой и, отчего-то, мятой. Леде все необычное и сказочное в этих местах кажется мятным, пряным, пахнущим так сладко, словно она очутилась в пряничном домике.
Девушка осторожно осматривается, спускается к пруду и трогает его самыми кончиками пальцев. Вода прохладная, еле нагретая солнцем, но Леда хочет поскорее смыть с себя запах пота, дыма и грязь, что не задумывается и скидывает с себя верхнюю одежду прямо на берегу.
- Я быстро, буквально на минутку...- уговаривает она сама себя и, зажмурившись, шагает в спокойную воду. Ноги мгновенно хватают ледяные пальцы пруда, и где-то на дне явно бьет родник, потому что холод пробирается к ней под кожу так быстро, что она не успевает испугаться.
Леда привыкает к воде нескоро, трет кожу посиневшими пальцами и мысленно напевает дурацкую песенку, чтобы отвлечься. Вымыть из волос въевшийся запах дыма не получается, и она почти плюет на это дело, но вспоминает, что Бильбо сунул ей в руку кусок мыла, и выскакивает на берег, зябко ежась. С мылом все идет намного проще, ей удается немного промыть волосы и стереть с лица и рук копоть. Она видит отросшие ногти, и ей хочется отстричь их, но найти под рукой ножницы явно не сможет.
Со стороны поля до нее доносится голос Бильбо, и Леда кричит в ответ. Она натягивает обратно влажную одежду, морщится от неприятного чувства, и накручивает мытые волосы на гладкую палку, которую нашла на берегу. А потом вздыхает и поднимает глаза вверх, встречаясь с удивленным и встревоженным лицом Ори.
- Э... - тянет девушка, опуская руки. Гном краснеет и прячется за куст можжевельника, но Леда перепрыгивает через несколько кочек и оказывается рядом с ним быстрее, чем он успевает сбежать.
- Ты что, подсматривал? - она хватает его за ворот и дергает обратно. Конечно же, среднестатистический гном сильнее нее, но Ори так растерян, что поддается без сопротивления.
Леда огибает его спину, упирает одну руку в бок, второй все еще держит его за шиворот.
- Эй?!
Ори трясет головой, опуская взгляд в землю. Леда сердито хмурится и поджимает губы, но гном в самом деле, кажется, не врет.
- Точно? - переспрашивает девушка, трясет его и, наконец, отпускает. Ори сжимает пальцами края своей жилетки и быстро-быстро кивает, словно набрал в рот воды и не может говорить. Леда не сводит с него пристального взгляда, и гном совсем теряется.
- Я не хотел подсматривать, я пришел за Вами, честное слово!
Девушка медленно вскидывает подбородок, как будто это делает ее выше, и скрещивает на груди руки.
- Честное скаутское? На мизинчиках клянешься?
Ори стоит чуть ниже по склону холма, и Леда загораживает его от заходящего солнца, стоит почти над ним карающей дланью и глядит сверху вниз, так что его рыжие волосы бледнеют, тускнеют в ее тени.
- Клянусь Ауле, я не хотел подсматривать! - сипит он.
Девушка хмурится и опускает руки.
- Ладно, я тебе поверю.
Они медленно бредут обратно к покосившейся хижине, у которой расположились гномы. Леда встряхивает сырой головой, вода с кончиков волос капает на ее плечи и попадает на щеки Ори. Он понуро глядит себе под ноги, и, замечая его виноватый вид, Леда окончательно ему верит.
- Эй, Ори, - он не смотрит на нее, все еще боясь гнева. - Все нормально. Я не злюсь на тебя.
Гном искоса глядит на нее, и Леда чуть улыбается.
- Кстати, кто такая Ауле? - спрашивает она, вызывая в гноме приступ удивления напополам с недоверием. Он не отвечает.
Уже бодрее, Ори возвращается на свое место между Нори и Дори. А девушка все еще не может запомнить, кто из них кто.
Путники уже расселись вокруг костра и хлебают суп прямо из котла, подначивают друг друга и громко смеются. Леда в последний раз стряхивает с волос воду, стоя чуть дальше от остальных, чихает и думает, что ей срочно нужен тот теплый плащ с плеча Кили, потому что она рискует простыть, если сейчас же не согреется. Она ежится и подходит к огню, замечает на себе пристальный взгляд гнома, о котором только что думала, и почему-то злится на себя.
- Что? - спрашивает она, резче, чем рассчитывала. Кили смотрит на ее вьющиеся мокрые волосы и не отводит взгляда, и это нервирует ее еще больше. - Вам всем тоже не мешало бы помыться. Держу пари, ваш запах вполне может соперничать с запахом троллей!
Гномы одобряюще смеются, а Кили смущенно отводит глаза в сторону. То-то же.
- Что ты знаешь о троллях, дитя, - по-отечески приговаривает Балин, подавая Леде миску с похлебкой, и девушка хмыкает.
- Кое-что знаю, тролли живут в горах и... - она осекается на полуслове, мысль взрывается в ее голове, точно бомба. Леда испуганно обводит взором кучу гномов, останавливается на лице Бильбо, и кусает губы. - Черт. Где... Где Гэндальф?
Бильбо удивленно распахивает и без того немалые глаза. Гномы озираются по сторонам.
- Ну, он уехал еще до заката, сказал, что вернется к утру.
Черт. О, черт. Это все очень не вовремя, а она опять забыла про важные повороты сюжета.
- Кто следит за пони? - Леда смотрит на Фили и Кили, те синхронно пожимают плечами, а девушка окончательно злится. - Кто-то должен проверить пони, если их нет, то... черт!
Она оглядывается, видит животных на привязи и хочет уже дернуться проверить их количество, но ее останавливает Торин.
- Что не так, Леда из Эребру? - спрашивает он. - Прекрати мельтешить и скажи нормально!
Леда оборачивается, смотрит на гнома и едва сдерживается, чтобы не обругать все на свете последними словами. Пусть она окажется не права, пусть эти тролли только выдумка Питера Джексона и Толкиена!
- Гэндальфа нет! - восклицает Леда, вскидывая руки. - Он нас оставил и ускакал в закат, и если сейчас в стойле не окажется нескольких пони, то придется идти в лес к троллям!
Она думает, что сказала достаточно, поворачивается и топает к пони, печатая шаг. Гномам кажется, что Леда сошла с ума, хотя ей все предельно ясно, и сейчас она сама себе напоминает Шерлока из нашумевшего сериала, такого же эксцентричного и непоследовательного.
Кили и Фили догоняют ее уже за кустами, через которые она пробирается, ворча и плюясь, к покосившимся стволам деревьев, где на привязи стоят пони. Леда осматривает животных, пытаясь считать.
- Четырнадцать, - негромко говорит Фили. Девушка стонет. Ну, конечно же.
- Двух не хватает, - добавляет Кили с таким видом, что Леда начинает сомневаться, способны ли гномы будут победить троллей. - Дейзи и Бунго пропали.
- Надо сказать Торину, что...
- Нет! - восклицают оба сразу, так что у девушки звенит в ушах. Фили бросает мимолетный взгляд к свету от костра, и решительно шагает вперед, к пони. - Мы сами найдем их, не стоит волновать дядю.
- Разбежался! - отрезает Леда. - Где вы их искать собрались? В пещере троллей?
Девушка осматривает деревья вокруг, замечает несколько поваленных, выкорчеванных с корнем стволов и вздыхает. Все именно так, как знает она.
- Здесь был кто-то большой. И сильный. Смотри, тут как будто великан потоптался.
Уму непостижимо, почему никто из тринадцати взрослых гномов ничего не услышал. Ори, понятно, был погружен в свои муки совести, Фили и Кили, возможно, снова пытались выяснить, кто из них лучший охотник, но остальные? Винить всех вокруг, в том числе и себя, уже бесполезно, и Леда в очередной раз чертыхается.
- Все, возвращаемся обратно. Придется Торину поверить мне на слово, иначе ни Дейзи, ни Бинго он назад не получит.
- Ты думаешь, это тролли? - спрашивает Кили, и его глаза блестят, словно все это ему нравится. - Ты говорила, что у нас украдут пони, ты знала это?
- Пойдем и вернем их до того, как дядя спохватится! - поддакивает Фили и уже делает шаг в сторону темнеющего леса, но Леда хватает его за ворот жилетки и тянет назад.
- Ты в своем уме? Решил в одиночку с троллями справляться?!
Она сердито дергает его, хватает за руку Кили и тащит - пытается тащить - гномов к остальным.
- Я сказала, возвращаемся! - Леда хочет казаться суровой и строгой, чтобы эти двое ее слушали, но факт в том, что сама она уже начинает бояться, и ей это не нравится: страх парализует все, в том числе и мозговую деятельность, а она не хочет снова забывать что-то важное.
Фили и Кили отчего-то безропотно за ней следуют, и если она обернулась бы, то поняла, что они сами шокированы ее поведением. Или же тем, что женщина пытается управлять взрослыми гномами.
- Торин, у нас проблема, - объявляет Леда, оказываясь рядом с костром. - Дейзи и Бинго пропали...
- Бунго, - шепчет Кили.
- Бунго. Не важно. Их стащили тролли, я это точно знаю. Там половина деревьев выкорчевана кем-то огромным.
Торин хмурится и вновь смотрит на девушку недоверчиво, едва удостаивая ее взглядом.
- Тролли не водятся в этих краях, девочка, - говорит он со снисхождением, способным убить всякое воодушевление в любом суперактивном ребенке, но Леда не ребенок, какой бы юной ее не считал гном, и она точно знает, о чем говорит.
- В лесу живут три тролля, - она упрямо трясет головой и наступает, - и это они схряпали лесника с семьей, и они украли у тебя двух пони. И еще украдут, а потом учуют ваше амбре и придут сюда за вами! Хочешь спасти свой отряд, послушай меня, черт возьми!
Торин кажется несгибаемым в своем высокомерии.
- Я уже поверил тебе вчера ночью, и оставил без сна своих людей. Посмотри, чем это обернулось: ты лепечешь бред про горных троллей в долине, мои племянники таскаются за тобой волоком, словно ручные зверьки, а волшебник оставил нас одних.
Леда оборачивается на Фили и Кили, видит их недоуменные взоры, фыркает в сторону и снова возвращает взгляд Торину. Он упирает руки в бока и взирает на девушку сверху вниз, хотя разница в росте между ними всего-то в несколько дюймов.
- Если ты прогуляешься вон к тому огоньку, - она указывает себе за спину, в гущу леса, где действительно мелькает в чернеющей ночи дрожащий свет, - то поймешь, что я права, и там сидят три чертовых горных тролля, и они сейчас собираются поджарить твоих пони на своем чертовом огне!
Они сверлят друг друга взглядами несколько долгих секунд, прежде чем к ним вклинивается Кили.
- Дядя, она права, там вокруг стойла все деревья выкорчеваны, - говорит гном, чуть отодвигая девушку в сторону. Торин пыхтит, и так напряжен, что еще чуть-чуть, и дым повалит из его ушей, точно он паровоз.
- Да, мы сами видели! - кидается на выручку брату Фили, совсем отталкивая Леду. Теперь она стоит за спинами братьев, но все еще пытается выглядеть воинственной (хотя получалось ли это у нее хоть когда-то?).
В разговор вклинивается Бильбо, и только тут по лицу Торина пробегает усмешка.
- Можно же просто сходить и самим проверить, разве нет? - хоббит чуть улыбается, поджимая губы, и не видит взгляд Дубощита, направленный на него. - Все равно надо искать Дейзи и Бунго, так почему бы и не сходить к тому огню.
Леда, наконец, понимает, что задумал Торин, который так выразительно поглядывает сверху на хоббита, но не успевает остановить его.
- Господин Взломщик, почему бы Вам этим и не заняться?
- Черта с два! - фыркает Леда, вырываясь из-за плеч Кили и Фили. - Хочешь одного маленького хоббита отправить к трем огромным троллям, которые его, как орех, расщелкают и не заметят? Такова твоя храбрость, Король гномов?
Торин дарит ей самый тяжелый свой взгляд и отворачивается, закатывая глаза и мысленно молясь Ауле, чтобы эту девочку покарала небесная рука Эру и она, наконец, заткнулась. Потому что от ее упрямых криков у него болит голова, и даже во снах она снится ему со своими руками, которые совершенно не знают контроля и летают в воздухе вокруг него, словно осы.
- Господин хоббит пойдет и проверит, так ли правдивы слова провидицы! - наконец, рявкает он, и Бильбо даже не пытается ему перечить. Он разворачивается, отдает Леде миску с ее похлебкой со словами «Поешь, ты совсем ничего не ела», и идет к лесу.
Леда смотрит ему вслед, раздраженно плюется на Торина и, второй раз бросая миску с едой, упрямо идет за Бильбо. Кили неуверенно топчется рядом с дядей, глядит удаляющейся девушке в спину и тоже срывается за ней. Фили почти не отстает.
- Бильбо, там, правда, тролли, - говорит Леда, продираясь через колючие кусты можжевельника. Хоббит хмурится рядом с ней. - Они сидят у костра и готовят себе какое-то варево. А рядом за оградой должны быть все наши пони. Если они тебя заметят, то решат сварить или сжарить. Я не знаю, как долго придется ждать, пока Торин и Ко соизволят прийти на помощь, так что, может, повременить?
Бильбо тормозит у большой глыбы, выглядывает из-за нее, и только сейчас Леда понимает, что она в самом деле оказалась права: у пещеры сидят три огромные, величиной с небольшие двухэтажные домики, тролли, больше похожие на уродливые каменные изваяния с лицами... с лицами троллей, по-другому их никак не назовешь. Девушка зажимает рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности и испуга - но больше от испуга - и отскакивает в спасительную тень каменной глыбы.
- Тролли боятся солнца, - быстро шепчет Леда, понимая, что времени сказать Бильбо все, что знает, у нее мало. - Если они проморгают рассвет, то обратятся в камень, запомни!
Она видит спешащих к ним Фили и Кили, и тянет обоих к себе, чтобы тролли их не заметили. Кили оказывается рядом с ней, плечом к плечу, от него пахнет потом и дорожной пылью, но теперь Леда будто не замечает этого едкого запаха, теперь она всего лишь страшится, что по нему тролли учуют гномов.
- Я попробую освободить пони, - шепчет Бильбо и бесшумно выскакивает из-за камня. Леда шипит на него и дергается следом, но Кили тянет ее назад, и она больно ударяется спиной.
- Помогите ему! - испуганно и зло рычит она, пытаясь спихнуть с себя руку гнома. Он пожимает плечами - «Что я могу сделать?» - и только сильнее стискивает ее плечо. Леда оглядывается на неизвестно как пробравшегося мимо троллей Бильбо и шумно выдыхает. Она сама может выдать всех с головой, но сознание ее простреливает страх за хоббита сильнее, чем страх за себя.
Что ей будет, ведь все происходящее здесь - сказка, выдумка, и она тут - всего лишь глюк.
Бильбо почти вытаскивает из-за пазухи одного тролля секиру, но не успевает увернуться и оказывается прямо в его лапе. Леда испуганно вскрикивает и в мимолетном порыве почти бросается на помощь хоббиту, но ее снова тащат назад руки Кили и Фили.
- Бильбо нужна помощь! - девушка переходит почти на ультразвук, гномы согласно кивают, и Фили бежит обратно к месту стоянки. Сразу надо было вести с собой ватагу гномов, чертовы упрямцы! Леда выжидающе оборачивается на Кили, их молчаливый спор продолжается полминуты, пока на фоне гудят голоса троллей, решающих, что делать с найденным взхоббитом.
«Фили приведет дядю, мы спасем Бильбо!» - жестами показывает Кили, Леда злится и на него, и на себя за никчемность, и в ярости пихает гнома кулаком в плечо. Он удивленно шарахается в сторону, и девушка вскакивает с земли.
- Их надо отвлечь, пока они не сожрали Бильбо! - шипит она и, сама от себя не ожидая, вдруг орет: - Помогите! Здесь есть кто-нибудь, эй, на помощь!
А потом резко оборачивается на совершенно ошалевшего Кили, хватает его за руку и тащит за собой.
- Бежим!
Они несутся сквозь все те же кусты, вбок от стоянки гномов, пока Фили ведет на помощь к хоббиту Торина и остальных. Как Леда и предполагала, один из троллей решает пойти по их следу, пока двое других остаются у своего костра. Судя по шуму и крикам, гномы успевают прийти на помощь хоббиту до того, как он оказывается в желудке троллей, но теперь Леду его судьба беспокоит куда меньше ее собственной: они с Кили, тяжело дыша, продираются сквозь ужасно приставучие ветки и прутья, стремясь завести тролля подальше в лес.
Впереди маячит знакомое ей озеро, и Леда ныряет за один из самых широких стволов дерева, успевая поймать Кили, пока тот не скатился вниз к водоему. Они стоят, тесно прижавшись к коре дуба и друг к другу, громко и тяжело дышат и оба выглядят растерянными. Леда понятия не имеет, что теперь делать, и зачем вообще она это затеяла, но раздумывать над собственными действиями, кажется, уже поздно: круша вокруг все, что попадается ему под руку, к ним пробирается тролль. От него разит, должно быть, за километр, и Леда чувствует пробирающийся ей в ноздри едкий запах плесени, гнили, мерзкой слизи, которая покрывает его тело, хотя откуда у горных троллей слизь, девушка не понимает. По ее представлениям они должны быть похожи на камни, такие же сухие и шершавые.
- Где-е ты-ы?.. - громогласно тянет тролль, с корнем вырывая дерево в двух шагах от притаившихся Леды и Кили. - Где-е ты-ы, человечинка?
Она жмурится, испуганно дергается, не в силах подавить дрожь в теле. Гном, то ли в бессознательном порыве, то ли от понимания ситуации, не глядя хватает девушку за руку и сжимает своей ладонью ее - крепко и сильно, стискивая пальцы почти до боли. Леда поднимает взгляд, встречаясь с темными глазами Кили.
- Не бойся, Леда, я... - шепчет он, но тут дерево, за которым они прячутся, вдруг дрожит, с него осыпается бесконечная листва, и троллева морда появляется прямо перед лицом остолбеневшей Леды.
Она кричит, надрывая голосовые связки, глаза тролля находят ее, такие огромные, заплывшие, перекошенные и непропорциональные на этой огромной уродливой глыбе.
- Ах, вот ты где-е! - довольно басит тролль, втягивает носом ее запах и тянет к девушке руку. Кили преграждает ему путь, его меч звенит в воздухе, и пальцы тролля знакомятся со сталью. Он орет и дергается назад, пока Леда сползает по стволу дерева вниз, видя, как Кили с криком бросается на урода. Едва соображая от паники, сковавшей все тело и не дающей ногам нормально двигаться, девушка перекатывается подальше от дерева, шаря по рыхлой земле руками в поисках чего-либо, что можно бросить в тролля.
Пальцы натыкаются на острый кремень, Леда успевает схватить его до того, как тролль дотягивается до нее и сгребает в одну руку. Она кричит, теряет под ногами землю и оказывается в воздухе, и тролль трясет ее, как тряпичную куклу. Небо и деревья скачут перед ее глазами в хаотичном порядке, и от бешеной карусели и страха Леду мутит, так что истошных криков Кили она почти не слышит.
- Леда! Отпусти ее! - гремит голос гнома, его фигура мелькает перед глазами Леды попеременно с отблеском воды в озере. Ей трудно дышать, троллевы пальцы сжимают ее так сильно, что воздух еле-еле просачивается в легкие. Кажется, Кили удается ударить тролля по ногам, потому что тот вопит, но девушку из руки не выпускает.
- Брось свое оружие! - громыхает из троллевой груди рев, и Леда мотает головой, впервые оказываясь в правильном ракурсе, хотя лучше бы ее так и продолжали держать вниз головой, подальше от лица тролля и его смрадного дыхания.
- Нет, Кили, выстрели этому уроду в глаз! - вопит Леда, пытаясь высвободить руку с зажатым камнем. Тролль фырчит, его слюни и сопли летят в разные стороны и попадают на девушку в том числе, и, Эру, Ауле и все местные боги, лучше бы он ее сразу раздавил. Она чувствует рвотный позыв уже где-то в горле и жалеет, что не поела - ответить этой сопливой твари сейчас было бы очень уместно.
- Брось свою колючку, иначе я раздавлю ее, как мышь!
Тролль сжимает руку сильнее, так что Леда почти слышит хруст своих костей и кричит. Кили разочарованно кидает меч под ноги троллю - страх в его взгляде почти натуральный, так что Леда даже верит ему, - и тролль довольно урчит. Леда боится, что ее все равно раздавят, да к тому же сожрут Кили с потрохами, но тролль только хватает безоружного гнома в другую ладонь и несет обратно к братьям.
- Урод сопливый! - гневно кричит Леда из правой его руки. Ребра ноют, готовые вот-вот согнуться друг к другу, и она почти плачет от боли. - Ублюдок! Тварь немытая!
- Леда... - стонет из левой руки Кили. - Леда, не надо...
Но она не слышит его и не понимает, зачем он пытается ее образумить. Леда, наконец, вытаскивает руку с камнем из троллевой хватки и со всей силы ударяет им о большой палец тролля. Тот кричит, почти разжимает руку, и ей удается сделать еще несколько ударов, вплоть до того момента, когда тролль не выдерживает и яростно ударяет кулаком с зажатой в нем девушкой об очередную глыбу. Леда умудряется удариться головой об камень, перед ее глазами все начинает кувыркаться с удвоенной силой, небо и земля путаются, и боль простреливает все ее существо, начиная от затылка.
- Твою же... - сипло стонет она. Кили испуганно дергается в руке тролля.
- Леда! Леда! Что ты сделал, мерзавец!
Тролль ржет, и от его смеха все в голове Леды громыхает и звенит. Странным образом перед глазами начинает сгущаться темнота, и только мысль о том, что спать ей никак нельзя, спасает ее от забвения.
- Смотрите, я принес нам человечинку! - ее и Кили бросают в кучу к остальным гномам, уже связанным и в мешках, и Леда едва ли соображает, что даже двое троллей сумели справиться с целым отрядом гномов, так что ее затея была бессмысленной и глупой. К ней подползает Кили, которого еще не успели связать, и девушка чувствует его руку на своем затылке, где уже запекается кровь - сама она уже не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой, ни какой-либо частью тела в принципе.
- Леда, посмотри на меня, Леда! - крик Кили прорывается к ней как сквозь толщу воды, и Леда едва понимает, что гном совсем рядом, и это его теплое дыхание она чувствует на своих щеках.
- Бильбо... - сипит девушка. - Тролли... Рассвет близко...
Тролли замечают еще не связанного Кили, хватают его за руки и за ноги - он упирается выкрикивая имя Леды - но вскоре вновь оказывается рядом с ней, только уже в мешке. Девушка уже почти готова отдаться власти сна, но в последний миг ее вытаскивает из темноты голос гнома.
- Леда, приди в себя!
Кто-то сильно пинает ее в бок ногой, она на мгновение широко распахивает глаза, видит Кили рядом и выдыхает ему в лицо:
- Если я усну, то могу не проснуться... Не дай мне заснуть до прихода Гэндальфа!
Кто-то из гномов повторяет имя волшебника, оно по цепочке доходит до Бильбо, пока тролли продолжают спорить о том, каким образом им готовить столько мяса. Леда лежит, упираясь лбом в колено то ли Глойна, то ли Балина, и ей все кажется тягучей массой из смешанных воплей, движений и запахов, и в этом кавардаке ей сложно отделить одно от другого.
- Бильбо... Бильбо, тролли... - снова шепчет Леда, и Кили кричит на остальных, из-за чьих криков он почти не слышит ее голоса. Его брат уже вертится над огнем вместе с Бомбуром, Бофуром и еще кем-то, и Кили прикрикнул бы и на него, если бы мог. Леда пытается сфокусироваться на его лице и не может, все расплывается и дрожит перед глазами.
- Рассвет... - она силится сказать что-то связное, но не выходит. Благо, Кили, кажется, понимает ее мысль и по цепочке передает что-то Бильбо, тихо, чтобы расшумевшиеся тролли не услышали его. Вскоре фраза доходит до уха хоббита, и тот быстро связывает одно с другим.
- Постойте! Постойте, вы готовите их неправильно! - кричит он троллям. Те замирают, оглядываются на вертикально стоящего в своем мешке Бильбо и начинают наперебой говорить.
Дальнейшее смутно проскальзывает перед глазами Леды, потому что она почти теряет сознание. Кили без конца тормошит ее, как может, твердит, что она не должна спать, и что дядя обязательно теперь будет ей верить, но Леде начихать на Торина и его высокомерную рожу, сейчас Леде, как никогда, хочется закрыть глаза и поспать.
- Рассвет идет, вам смерть несет! - громогласно объявляет о своем приходе Гэндальф, и гномы радостно приветствуют его.
- Леда, волшебник здесь! - восклицает Кили. - Леда, погляди! Леда?
Она ловит последнюю сознательную мысль прямо перед тем, как лучи восходящего солнца озаряют спорящих троллей, и те медленно, со скрипом, превращаются в камень, навсегда застывая неподвижными изваяниями.