Глава V

Шум прошедшего дня эхом отозвался в голове писателя, заставив его скривиться от очередного приступа головной боли. Лежа в своем гостиничном номере в полной темноте, Рик, уставившись в потолок, мечтал всего об одном – заснуть как младенец, но постоянные звонки Джины и Полы мешали ему с головой окунуться в царство Морфея. Они требовали его присутствия на одной из коктейльных вечеринок, надеясь тем самым еще сильнее продвинуть только что вышедшую «Смертельную Жару». Однако у Касла не было желания ни продвигать свою книгу кучке богатеев, ни уж тем более быть на той вечеринке.

За последний месяц он смертельно устал. Промо-тур по городам страны потрепал знаменитого новеллиста. В каждом городе он отвечал на одни и те же вопросы, видел одинаковые лица, и сотни девушек вешались на него как на елку перед Рождеством. Но та единственная, которой он был бы рад, была в тысячи километров от него и как всегда спасала мир. Они не виделись больше трех недель, а их последний разговор закончился на повышенных тонах. Кейт обиженная трудилась в Вашингтоне, а Касл, возмущенный и негодующий, отправился покорять Америку.

Рик знал, что будет нелегко и что ссоры есть в любых отношениях, но он никогда не думал, что поругается с Кейт из-за пустяка. Все-таки отношения на расстоянии – не самое лучшее изобретение человечества.

Перевернувшись набок, Касл закрыл глаза и начал считать до ста, но уже на восьмидесяти бросил эту идею. Взяв телефон, он посмотрел на время. Мягкий голубой свет озарил кусочек темной комнаты. Половина двенадцатого, в Вашингтоне уже давно за полночь. Подумав еще пару секунд, Рик нажал «Вызов». В трубке послышались длинные гудки, которые затем сменились приятным женским голосом.

- Привет, Кейт! Я… Эм-м, мне просто хотелось извиниться. Прости, я не должен был... Ты не виновата в том, что происходит между нами сейчас. Не злись, ладно? Эм-м.… Надеюсь, у тебя все хорошо. Рад был услышать твой голос, пусть и на записи. Я скучаю. Надеюсь, скоро увидимся.… Пока.

После звонка на душе у писателя немного полегчало, и он, включив на тумбочке светильник, сел на кровати. Завтра с утра у него будет встреча с фанатами, и он должен заснуть, во что бы то ни стало. Устало прошагав к мини-бару, Касл открыл минералку и с дикой жаждой набросился на жидкость с маленькими пузырьками газа. Взглянув на себя в зеркало, мужчина ужаснулся. Темные тени залегли под его глазами, пятидневная щетина придавала его виду неряшливость и не ухоженность. Волосы были растрепаны, а на макушке вообще стояли торчком.

- Вот что делает любовь, парень… - произнес Рик своему отражению и осёкся. - Я сказал это вслух? Боже правый, мне нужно заснуть, срочно!

Мысленно усмехнувшись, Касл рухнул обратно на кровать. Сон, ему нужен сон.



«Ты не виновата в том, что происходит между нами сейчас».

Уже в сотый раз прокручивая слова Рика у себя в голове, Кейт медленно поглаживала стаканчик с горячим и ароматным кофе. Осень, так внезапно наступившая в конце сентября, казалось, наконец, смилостивилась над штатом Вашингтон и подарила ему несколько теплых и солнечных деньков. Заручившись поддержкой живительного напитка, Беккет сидела за одним из столиков во внутреннем дворе здания федеральной службы. Работая над очередным делом, Кейт уже и забыла, когда в последний раз выходила на улицу, чтобы просто отдохнуть и насладиться природой. Служба легла на плечи девушки тяжелым бременем. Каждый рабочий день требовал от нее максимальной сосредоточенности и отдачи, кроме того, сверхсекретность всех дел заставляла Беккет держать язык за зубами и помалкивать о ходе расследований, что было отнюдь нелегко, учитывая любознательный нрав её жениха.

Поэтому, когда выдалась свободная минутка, Беккет, не медля ни секунды, бросилась за свежим кофе, и, получив желаемое, отправилась прямо во внутренний двор. Огромное здание, которое занимала федеральная служба, было серым и холодным, напоминая Кейт скорее камеру карцера, чем помещение, где совершается правосудие. Неуютные бетонные стены заставляли ежиться от холода и безразличия, исходившего от них, а массивный темный потолок, обрамленный связками проводов самых разных цветов, придавливал к земле. Ничего общего с теплой и уютной атмосферой двеннадцатого участка.

Кейт скучала по своему столу, по табличке «Детектив Беккет», по белой доске убийств, но еще больше она скучала по людям. Парни, Лэйни, капитан Гейтс – все они стали для неё семьей, от которой она отказалась ради карьеры. Эти мысли не давали Беккет покоя с самого первого дня её пребывания в Вашингтоне. Перед глазами то и дело всплывали обиженные лица ребят, когда они узнали, что Кейт уходит из участка. Наверное, они жутко злы на неё. Беккет и сама злилась на себя по многим причинам.

«Плохие парни всегда получают по заслугам». Фундаментальная мантра, которой девушка придерживалась на протяжении всей своей службы в полиции. Мысль о том, что какой-то мерзавец может избежать наказания перед лицом закона, вызывала у Беккет дикое чувство злости на систему, частью которой она теперь стала. Внутри неё две противоположные стороны развязали войну: амбициозная карьеристка Кейт Беккет против Кейт Беккет, стоящей на страже закона и внимательно следящей за правильностью его исполнения. Сомнения раздирали её изнутри. Приказы начальства она разбирала по буквам и взвешивала каждое написанное или сказанное слово.

- Беккет! - раздался за спиной у девушки хрипловатый женский голос. - У тебя есть еще десять минут. Шеф собирает всех на утренний брифинг.

Сказав это, МакКорд похлопала Кейт по плечу и уже собиралась вернуться обратно в здание, когда Беккет остановила её, спросив:

- Вы когда-нибудь задумывались, почему оказались здесь, Рейчел?

И, повернувшись, она встретилась с наставницей взглядом.

- Потому что искала тебя! - ухмыльнувшись, ответила МакКорд.

- Нет, я имею в виду...

- Я поняла, - кивком прервала девушку агент. - Это была не очень удачная шутка. Я здесь потому, что всегда хотела чего-то большего.

Присев напротив Кейт, Рейчел внимательно посмотрела на нее.

- Все еще переживаешь из-за того дела? - поинтересовалась агент.

- Нет... нет, я просто... Знаете, не важно, - отрешенно произнесла Беккет, проведя указательным пальцем по краю стаканчика с кофе. - Я в порядке.

- Кейт, я понимаю, тебе приходится не сладко, - понизив голос, начала говорить МакКорд. - Новая должность, много незнакомых людей вокруг, быстрый темп расследований, но эта работа стоит каждой своей минуты. Я уже давно здесь, и могу сказать, что совершенно ни о чем не жалею.

- Да, конечно, - стараясь придать голосу как можно более будничный тон, ответила Кейт.

- Но дело не только в этом, не так ли? - догадалась Рейчел.

Подняв голову и посмотрев прямо в глаза своей напарнице, Беккет через несколько секунд отвернулась, продолжив поглаживать стаканчик.

- Мужчина, - констатировала агент МакКорд.

- Как вы узнали? - вскинув брови, с удивлением спросила девушка.

- Моя работа – видеть людей насквозь! - произнесла Рейчел, и, подыскав нужные слова, продолжила. - Просто я умею видеть то, чего другие порой не замечают или не хотят замечать.

- Я не знаю, как мне быть, - медленно начала Беккет. - Эта работа.… Это мечта всей моей жизни.

- Но?

- Но… - протянула Кейт в нерешительности, однако наткнувшись на внимательный и изучающий взгляд напарницы, выпалила: – Но и он тоже моя мечта.

- Когда я только начинала работать здесь, у меня был парень. Я думала, что это любовь на всю жизнь. Мы всячески старались видеться украдкой, это была потрясающая пора, - улыбнувшись, МакКорд, добавила: - А потом оказалось, что он торговал данными, которые воровал у меня. Моя любовь к нему быстро прошла, а он отправился за решетку.

Кейт ничего не ответила.

- Знаешь, ты привлекательная молодая женщина, и я уверена, у тебя будет еще много мужчин. Не стоит из-за одного рушить свои мечты, даже если тебе кажется, что он твой «единственный». Мужчины приходят и уходят, а шанс работать здесь выпадает один раз в жизни, поверь мне!

И, улыбнувшись, Рейчел взглянула на свои часы.

- У тебя четыре минуты.

Кивком поблагодарив напарницу, Беккет едва заметно улыбнулась. Помедлив, агент МакКорд встала и направилась обратно в здание.



- Дамы и господа, встречайте писателя детективов №1 по версии «Нью-Йорк Таймс» – Ричарда Касла! – продекламировала высокая блондинка в обтягивающем красном платье и отступила назад, освобождая путь виновнику торжества.

Зал зааплодировал, и сотни вспышек телефонов и фотокамер на мгновенье, ослепили писателя. Приветливо махая рукой, Рик проследовал к стулу, одиноко стоявшему за большим длинным столом. Позади, на стене, во всей своей красе Рик Касл хитро оглядывал зал. Надпись гласила: «Встречайте новую «жаркую» книгу о Никки Хит от самого обаятельного мастера детективов».

Взяв в руки микрофон и проверив, работает ли он, Касл выдохнул:

- Привет!

Зал утонул в восторженных криках фанатов, началась пресс-коференция.

Больше двух часов Касл общался с фанатами, отвечая на их вопросы и рассказывая историю написания книги. Шутя и очаровывая всех женщин в зале своим безграничным обаянием, Рик и не заметил, как пролетело время. Конечно, писателю не удалось избежать вопросов о личной жизни, и каждое упоминание имени Беккет легкой грустью отзывалось в сердце мужчины. Но, продолжая мило улыбаться, Ричард отвечал и на них.

Перед столом автора выстроилась длинная очередь из людей, жаждущих получить автограф любимого писателя. Кто-то заранее купил по предзаказу книгу, кто-то надеялся приобрести её здесь. Вспышки освещали зал, а неуёмные блоггеры то и дело делились своими эмоциями со всем Твитером.

«Привет! Как вас зовут? Для кого подписать? Вам понравилась книга? Как дела?»

Каждый раз одно и то же: одинаковые фразы, одинаковые лица, одинаковые вздохи восхищения. Раньше все это доставляло Каслу огромное удовольствие. Раньше, но не сейчас. Мысли писателя были далеки от Лос-Анджелеса, когда неожиданный восторженный визг привел его в чувства:

- Вау, это невероятно! – перед писателем стоял высокий молодой человек, еле сдерживающий эмоции. - Вы не поверите, как я вас люблю!

- Привет!

Услышав приветствие от самого Рика Касла, парень сразу же затарахтел:

- Кру-у-у-то!! Круто-круто-круто! А с вами можно будет сфотографироваться? Эй, Бен, быстрее сюда! - последовала вспышка фотоаппарата, и перед Риком предстал улыбающийся подросток с небольшой коричневой камерой в руках. - Это мой брат Бенджамин! Боже, вы даже не представляете, что значит для меня встреча с вами. Вот смотрите, у меня даже татуировка есть!

Закатив рукав клетчатой рубашки, парень полностью оголил свое предплечье и продемонстрировал цветную татуировку.

- Это я? – изумился писатель.

- Ага, в полный рост! Между прочим, тату сделана по моему эскизу!– гордо добавил парень.

- А почему я в коричневом плаще и с револьвером? – поинтересовался Касл с улыбкой. - Хотя признаю, такие обтягивающие штаны мне очень идут.

- Я люблю вестерны. А однажды мне приснился сон про группу космических контрабандистов. И потом я нарисовал вас.

- Эх, всегда мечтал быть космическим контрабандистом! - подмигнув, ответил Рик.- Отличная татуировка… - не зная, как зовут парня, писатель запнулся.

- Макс, меня зовут Макс.

- Так и подпишу «Максу с крутой татуировкой».

- Нет, стойте, подпишите книгу для Лоры, моей девушки. Я специально приехал сюда, чтобы получить ваш автограф! – затараторил Макс. - Мы с ней не виделись всего лишь неделю, но для меня это показалось целой вечностью. Хочу подарить ей эту книгу сразу же, как только увидимся!

Поднеся маркер к белой, идеально гладкой странице, Касл замер. Идея. Его посетила гениальная идея. Он просто обязан осуществить её. Быстро написав что-то в книге, он отложил её в сторону, вскочил с места, и, вручив маркер изумленному Максу, бегом направился к двери.

- Мистер Касл, куда вы? – крикнул парень в растерянности.

- К своей невесте! – уже в дверях прокричал писатель. - Спасибо тебе, Макс!

- Вы женитесь!? – эти слова стремительно разнеслись по залу, и толпа фанатов застыла, шокированная этой новостью, но Касла уже не было.

Прождав несколько минут, расстроенные фанаты стали потихоньку расходится. Удивленные не меньше поклонников писателя координаторы мероприятия пытались остановить людей. Они лихорадочно звонили администраторам и пытались выяснить, что происходит. Новость о том, что Ричард Касл женится, за короткое время облетела весь Интернет.

Придя в себя от удивления, Макс засунул черный маркер в свой рюкзак и поправил рубашку. Он подошел к столу и раскрыл оставленную там книгу в надежде, что любимый автор оставил там свой автограф.

«Лора, тебе очень повезло с бойфрендом. Макс - классный парень. Помни об этом. Р.К»

Просияв, паренек посмотрел на дверь.

- Спасибо! – произнес он в никуда, уверенный, что Ричард Касл его обязательно услышит.



Хлопнула входная дверь, и Кейт Беккет оказалась дома. Устало прошагав к любимому креслу у окна, девушка тут же рухнула в него. Ключи полетели на рядом стоявший столик, но Беккет не рассчитала силы, и они, проскользив по его гладкой поверхности, мягко приземлились на небольшой пушистый ковёр. Кейт откинулась назад и тяжело вздохнула. Голова раскалывалась от мыслей, а тело ломило от усталости, накопившейся за целый день. Потерев переносицу, девушка внезапно выпрямилась в кресле. Телефон, покоившийся в кармане, уже который раз за день, вибрируя, оповестил свою хозяйку о сообщении. Всеми частичками души, надеясь, что звонили не с работы, Кейт взглянула на экран. Семь пропущенных звонков от Касла и два голосовых сообщения. Вдруг телефон в руках Беккет ожил, и на экране появился Рик. Задумавшись на мгновенье, Кейт положила телефон на кожаную тетрадь Касла, подаренную ей несколько месяцев назад, и ушла в спальню.

Через десять секунд экран мобильного погас.

Автор: Firefly12
Бета: Проня

Форум.