- А пойдемте потанцуем, — сказала Парвати и потянула Рона на площадку. – Гермиона, идешь?

Все встали со своих мест, оставили все ненужное – маски, шали, очки, бороды и унылое расположение духа и вышли на танцпол. Паркет содрогался под активными па танцующих. В центре Гермиона увидела Полумну Лавгуд, одетую лесной феей; она грациозно двигалась, поддерживаемая семикурсником из Когтеврана. Танцевали уже практически все, кроме небольшой группы слизеринцев, состоящей из Малфоя, Забини, Кребба и Гринграсс. Забини только что сказал какую-то шутку, и они оглушительно хохотали. Потом Драко, снявший мантию и оставшийся в строгом сером костюме, встал и, притянув к себе за талию Дафну, провальсировал ее в направлении танцующих. Остальные устремились за ними.

Танцуя, Гермиона увидела своего декана, которая подманивала ее к себе. Рядом с ней стоял и декан Слизерина. Гермиона тут же стала пробираться к выходу и, отыскав глазами Малфоя, увидела, что он тоже идет к преподавателям.

- Мисс Грейнджер и мистер Малфой, — сказала Минерва МакГонагалл, когда старосты подошли к ним, — я хочу вас поблагодарить за отличный праздник, который вы организовали. Я знаю, вы будете веселиться еще до трех, как было уговорено, но прошу вас, следите за порядком.

Профессора решили не мешать вам и отправились в замок, я и профессор Снейп поступим так же. Но мы рассчитываем на вас, несмотря на все ваши провинности. Прошу вас не разочаровывать нас! Что ж, доброй ночи и… хорошо повеселиться.

- Да, конечно, профессор МакГонагалл, профессор Снейп! Можете на нас положиться. Как только праздник закончится, мы проследим, чтобы все отправились по гостиным, и все уберем.

Драко и Гермиона ответили практически одновременно.

- Но не забывайте, что завтрашней отработки никто не отменял! – с нажимом произнес Снейп. – Правда, вы можете явиться на нее в час дня. Доброй ночи!

- Доброй ночи, профессор!

Деканы развернулись и направились к замку.

Драко тут же вернулся на площадку к Гринграсс, а Гермиона отправилась в сторону танцующих однокурсников.

Внезапно музыка прервалась, и над озером прокатился недовольный гул.

- В чем дело?..

- Что произошло?..

- Почему прекратили?..

- Еще рано расходиться…

Прозвучал противный звук, исходящий от микрофона, и раздался голос ди-джея: «Извините, маленькая неполадка. Прошу кого-то, кто разбирается в магловской технике и при этом владеет магией, подойти ко мне… Это займет немного времени… вы уж простите».

Студенты зароптали, а к ди-джейскому пульту подошли Симус и пара человек из Когтеврана. Молча стали расходиться с площадки, когда раздался восторженный голос Лаванды, задумавшей что-то особенное.

- Слушайте, а давайте сыграем в одну игру!

Студенты замерли и вопросительно посмотрели на нее.

- Только предупреждаю: игра легкая, но для смельчаков! Нет, я не предлагаю прыгать в озеро, но вам придется бесстрашно довериться другим игрокам. — Она разгоралась все больше, не встречая сопротивления или недовольства. – Короче, станьте широким кругом, а ты, Дин, иди сюда. – Она растолкала всех, выстраивая в круг, и затем схватила Дина за руку и притянула к себе. Взмахнув палочкой, Лаванда выхватила из воздуха лоскут черной ткани.

- Значит так. Я завязываю Дину глаза и раскручиваю. Он должен среди вас выбрать кого-то и на ощупь догадаться, кто перед ним, поэтому советую всем снять маски и другие опознавательные признаки. Если Дин угадает, кто перед ним, то ему повезло. Но если же не угадает, то тот человек может смело загадывать ему любое желание! Любое! И Дин обязан его выполнить. Поэтому эта игра требует от игроков смелости и доверия к окружающим… мало ли что могут пожелать… — загадочно закончила «утопленница».

Дин недовольно потоптался на месте, но уходить не решился. Все остальные тоже остались кто из любопытства, кто из страха показаться трусом… Они переглядывались, недоуменно пожимая плечами.

- То есть если кто-то скажет пойти сброситься с Астрономической башни, то так и придется сделать?

- Нет, конечно! Это же веселая игра, а не способ разобраться между собой! Я прошу вас загадывать что-то веселое! Так ведь намного интереснее.

- А желание нужно загадывать сразу?

- Нет, не обязательно. Можно оставить его про запас, но действие длится всего двадцать четыре часа. Ну так что?…

Никто не сказал ни слова против, и Лаванда, завязав глаза Дину, резко его раскрутила и отбежала в толпу.

Игра началась…

…Было действительно весело. Эта Браун придумала веселый способ времяпровождения. Драко еще ни разу не попался и только наблюдал за играющими. Вернее, больше всего он наблюдал за Грейнджер, стоящей практически напротив него рядом с Поттером. Она была обворожительна. Хохотала до слез, хотя старательно пыталась сдержать рвущийся смех и что-то шептала другим гриффиндорцам.

Весь вечер он наблюдал за ней. «Интересно, она заметила, что у нас с ней тематика костюмов одинакова… она — осень… я — зима… L’hiver et l’automne n’ont pu s’aimer…*** не судьба»

«…Лаванда, ты просто золото! Такую игру придумала! Я в восторге!» Гермиона заливалась слезами. Живот уже болел от смеха. Болело и горло, потому что девушка пыталась не смеяться в голос, и смех распирал ее изнутри. После того как Лаванда обругала всех за слишком громкий смех и разговоры, утверждая, что они тем самым выдают себя и невольно подсказывают угадывающему, из кого надо выбирать, все прекратили разговоры, и теперь на танцполе стояла тишина, прерываемая оглушительным хохотом, когда игрок с завязанными глазами наконец озвучивал свою догадку, кто перед ним. Уже несколько человек побывали в центре с завязанными глазами. Все начиналось с того, что потерявший ориентир и устойчивость после раскручивания парень или девушка начинали, смешно разводя руками, продвигаться к одному из краев круга, в конце концов натыкаясь на очередную жертву. Затем начинался длительный процесс, во время которого один вслепую ощупывал второго, бесцеремонно водя руками по лицу, плечам, груди…

Все сопровождалось озвученными мыслями отгадывающих, высказывающих догадки, кто перед ним может быть, какой у кого нос, а какой рост и так далее… В конце, утвердившись в своем решении, отгадывающий говорил, кто перед ним, и развязывал глаза. Вот тут начиналась настоящая потеха, если догадка оказывалась неправильной…

Чаще всего если отгадывающий и «жертва» оказывались знакомы, то желание откладывалось про запас и имело личностный характер. Многие обнаружили в игре скрытую выгоду: к примеру, можно было загадать свидание, и тогда проигравший не имел права отказать. Но самые забавные случаи происходили, когда игроки не были знакомы либо испытывали неприязнь друг к другу. Так, многие уже ходили на голове, танцевали канкан и стриптиз, показывали миниатюры, прыгали в озеро, рассказывали анекдоты и многое-многое другое. Все зависело от фантазии загадывающего желание и находчивости и сообразительности того, кто его исполнял.

…Гермиона со смехом наблюдала, как Рон, смешно загребая воздух руками, сгорбившись крадется к краю круга. Он выбрал направление, которое привело его к стоящим рядом близняшкам Патил. Столкнувшись с одной из них, он стал долго ощупывать ее лицо, приговаривая, что оно очень напоминает лицо его девушки, но проблема в том, что такое же лицо было и у ее сестры… Рон долго мялся, не решаясь высказать свое предположение, кто перед ним… в конечном итоге он, снимая повязку, сказал, что это его подружка Парвати Патил. Девушка, стоящая рядом, накинулась на него с кулаками, крича, что он идиот, не смог узнать ее сестру, и как он вообще в толпе при свете дня с открытыми глазами различает их. В общем, ее крики, подкрепленные мартини, были совершенно необоснованны, и всем хотелось, чтоб они поскорее стихли. Сестра Парвати Падма сказала первое пришедшее на ум желание: «Уйми Парвати, Рон!» Тот, недолго думая, схватил девушку в охапку и, закрыв ей рот поцелуем (о чудо, она замолчала!), скрылся за спинами играющих.

Была очередь Падмы выбирать. Лаванда раскрутила ее в центре и отошла. Когтевранка, слегка покачиваясь, выбрала первый попавшийся маршрут и смело пошла вперед. Гермиона затаила дыхание, весело глядя на реакцию слизеринца, к которому направилась Падма…

Малфой застыл с изумленно выпученными глазами, глядя сверху вниз на девушку. Потом огляделся вокруг: все прыскали от смеха, а «осень» молча с интересом наблюдала за происходящим…

- Так, — начала бормотать Падма, – высокий рост… мужчина… волосы короткие, мягкие… лицо…

«О! Так вот какие у него волосы… мягкие…»

Падма еще что-то по себя бормотала, но лицо не ощупывала. Она принялась за изучение костюма. Тщательно оббежав его пальчиками, она, одобрительно кивнув, взяла правую руку Малфоя и нащупала на пальце перстень. Драко наблюдал за этими действиями с улыбкой, и, когда когтевранка, снимая повязку, сказала, что перед ней Драко Малфой, нисколько не удивился. По школе ходили разговоры о ее наблюдательности и, судя по всему, она разгадала его именно по костюму. Не многие на празднике были одеты в дорогой двубортный пиджак, застегнутый на все пуговицы. А Патил, несомненно, отметила для себя детали внешнего вида каждого игрока: видимо, ей очень не хотелось оказаться кому-то должной. А вот наличие перстня она проверила, чтоб убедиться в своем предположении: только Малфой носил на правой руке фамильный перстень.

Теперь Драко завязывали глаза… Падма отвела его на середину и сильно раскрутила. Он немного постоял, привыкая к ощущению полной беспомощности и ругая себя за то, что ввязался в эту игру.

«Вот набросится сейчас какой-нибудь заносчивый гриффиндорец, и будет настоящее веселье»
Но никто не набрасывался, хотя было подозрительно тихо. Со стороны выглядело весьма забавно: посреди танцпола, увешанного гирляндами и фонариками, стоит, не двигаясь, парень с завязанными глазами, а вокруг него – притихшие люди в странных жутковатых одеяниях и костюмах – ни дать ни взять собрание тайной секты… Драко резко двинулся к краю круга, протягивая вперед руку и натыкаясь ею на человека. «И кто мне попадется?.. так… есть!.. черт, кто это?»

Гермиона, закрыв рот рукой, сдержала смех, смотря на стоящего рядом Малфоя.

- Так… средний рост… волосы… оставляют желать лучшего… ты бы постригся, парень…

Все вокруг согнулись пополам от смеха, глядя на возмущенное лицо Гарри Поттера, которое бесцеремонно ощупывали пальцы его злейшего врага. Он быстро снял очки, когда понял, Малфой идет к нему, и теперь опознать его было практически невозможно.

«Бедный Гарри… крепись, я рядом. Малфой, давай быстрее. Отгадаешь или нет?..»

Гриффиндорец, скосив взгляд, грозно посмотрел на распираемую смехом подругу. Но через полминуты сам стал улыбаться: Малфой так смешно сосредоточено пытался понять, кто перед ним, ощупывая его лицо; да к тому же вся абсурдность ситуации вызывала смех.

«Мерлин, да кто же это… лицо как лицо… черт, сейчас проиграю, и придется мне кукарекать… мне бы наблюдательность Патил сейчас… стоп, что это?.. откуда этот запах?»

Драко резко сорвал повязку с глаз, презрительно выкрикивая:

- Поттер, ты, что ли?

- Привет, Малфой! Долго же ты разгадываешь! – Гриффиндорец давился от смеха. Рядом хохотала Гермиона. Слизеринец сунул повязку в руку Гарри и отправился на свое место…

…Он сразу узнал этот запах. Легкий порыв ветерка, и он все понял, вспомнив дразнящие каштановые кудри и того, кто должен был стоять рядом…

* * *

Гермиона искоса посматривала на Малфоя. Он был немного не в себе, наверное, из-за того, что не мог поверить, что пять минут трогал злейшего врага. «Сейчас придет в замок и продезинфицирует руки…»

Гарри натыкается на Полумну…

«Какой ты забавный был, Малфой, с завязанными глазами…»

Гарри проводит руками по голове девушки, спускаясь ниже и натыкаясь на серьги из слив-цеппелин. Он, радостно улыбаясь, приветствует Полумну и снимает повязку.

«Твой сегодняшний образ, Малфой, необычайно тебе подходит… ты и есть зима… холодная, неприступная зима…»

Раскрутив когтевранку в центре, парень вернулся на свое место рядом с Гермионой.

«…но ведь и зима может быть другой… веселой, доброй… именно зимой Рождество, мой любимый праздник и…»

Мысли прервались. Обзор заслонили белые волосы, увитые полевыми цветами. Полумна Лавгуд выбрала ее.

Гермиона оторопела и осмотрела всех присутствующих. Потом посмотрела на Полумну. Та стояла с задумчивым видом, сначала поводя руками рядом с головой гриффиндорки, затем, аккуратно проведя руками по плечам, по лицу, остановилась на волосах…

- Это Гермиона Грейнджер! Только у нее такие красивые волосы и совсем нет мозгошмыгов! – Лавгуд улыбнулась и сняла повязку. «Осень» тоже улыбнулась. – Привет, Гермиона!

Замечательно выглядишь. Извини, что не смогу исполнить твоего желания… Давай я тебе завяжу глаза.

Гриффиндорка послушно повернулась спиной, и на глаза ей опустилась темнота. Она почувствовала, как маленькая ладошка взяла ее за руку и повела к центру. Затем ужасное ощущение раскручивания, и вот она стоит, покачиваясь, в полной тишине.

Гермиона подняла руки перед собой, медленно начала обходить круг…Потом, выбрав направление, она медленно пошла вперед, боясь слишком сильно врезаться в кого-то. Медленно-медленно, шаг за шагом она уперлась ладонями в чью-то грудь.

- Так. Это определенно мужчина, — сказала гриффиндорка, проводя руками вверх по широкой груди, ощупывая плечи, переходя на шею. Пальцы дотронулись до мягких волос. Стоящий перед ней мужчина был довольно высок, и ей пришлось притянуться ближе, чтоб иметь возможность лучше «осмотреть» руками лицо. Стоящего перед ней она узнала сразу же, как только вдохнула древесно-мускусный запах, который исходил только от одного человека в мире… «Я не хочу, не хочу тебя узнавать… загадай мне желание… или два. Мне все равно! Я тебя не узнаю!» Она была словно в опьянении…

- Мерлин, да кто же это? Высокий, фигура как у спортсмена, широкоплечий… ох, ну ведь здесь полным-полно игроков в квиддич, а я никогда особо им не увлекалась… ну кто же это?

…Грейнджер чертовски по-детски надулась, никак не понимая, кто стоит перед ней, кто не может равномерно дышать под ее ладонями, доставляющими почти ласки. «Я хочу загадать тебе желание! Не узнай меня, Мерлин, прошу, пусть она меня не узнает!.. Побудь в моей власти еще хоть раз, и я придумаю, что с этим делать!» Руки Драко были в карманах, а в правом кармане лежала волшебная палочка. Он уже ухватился за нее, чтоб применить к девушке Конфундус или Империо, но, посмотрев поверх головы ощупывающей его гриффиндорки, встретился с глазами Поттера, напряженно наблюдающего за ними. Его взгляд не выражал ничего доброго. Он еще сильнее сжал палочку, не отрывая взгляда от гриффиндорца, когда Грейнджер громко сказала:

- Мне кажется, это Рон, Рон Уизли! Ведь так?

И она сняла повязку. Открыв глаза, она уставилась на стоящего перед ней Малфоя, превосходно разыгрывая удивление и шок.

- Я… ох…

- Гермиона, как ты могла сказать, что это я? Я не могу поверить! Это же Малфой! – Возмущению Рона не было предела. Девушка сжалась, словно провинившийся ребенок, и посмотрела сначала на друзей, потом на слизеринца. Наступила неловкая пауза. Даже стоящие вокруг почувствовали, как накалился воздух. Она сделала шаг в сторону, намереваясь уйти…

- Желание, Грейнджер!

- …Ох!.. ну да… Что ты хочешь, Малфой, чтоб я сделала? – притворно бодро спросила Гермиона. – Прыгнула выше головы или станцевала джигу?

- Нет, – просто ответил он. – Я тебе отвечу потом… Я оставляю желание про запас! – громко сказал блондин так, чтобы все слышали. Гарри и Рон дернулись в его сторону, но, увидев взгляд Гермионы, адресованный им, замерли…

Заиграла музыка, и все облегченно выдохнули. Игра окончена… можно продолжать танцы…

Гриффиндорка почувствовала знакомое жжение на запястье и, даже не взглянув на него, бросила слизеринцу лоскут ткани и отошла к своему столику.

___________________

* — Шарль Бодлер «Гимн Красоте»
** — то же.
*** — L’hiver et l’automne n’ont pu s’aimer – «Зима и осень не могут любить друг друга» — строка из песни Милен Фармер «Regrets»

---