Часть 2

Тени дрожали, приветствуя своего друга и повелителя, разбегались во все стороны, меняли привычные предметы, ведь ночь – это их время, их царство.
Гарри замер на мгновение, а потом ринулся вперед с такой скоростью, будто за ним гнался взбесившийся гиппогриф. Он увидел на Карте, что впереди – в тенях – стоят двое. Кровь стучала в висках, страх гнал вперед, ведь Гарри знал, что до отбоя каких-то две минуты, не больше. Он свернул за угол и немного притормозил. А если они просто договорились встретиться? Он глубоко вдохнул и сделал пару шагов вперед. До слуха донеслось:
- …усти! …вое дело…
- …зание…
- … Пусти! – воскликнула Джинни, ее голос дрогнул.
- Да не дергайся ты! - прошептал Драко. – Тут кто-то есть…
- Джинни! – Гарри выступил из тени, не совсем понимая, что происходит. Малфой пристает к Джинни?! Нет, бред!
- Гарри! – она сдавленно всхлипнула и бросилась к нему. Драко скривился.
- Да что здесь происходит? Он тебя обидел? – Гарри чуть встряхнул Джинни за плечи, требуя ответа.
Она замотала головой.
- Нет! Нет. Просто я… просто…
- Шла одна по пустому коридору, - ледяным голосом подсказал Драко. – Хорошо, что напоролась на меня, а не на кого-нибудь еще. Неужели тебе не рассказывали, что Хогвартс ночью небезопасен?
Гарри чуть сжал ее плечи:
- Почему ты одна? Джинни, ты хоть понимаешь…
- Понимаю?! – взорвалась она. – Что я должна понимать?!
- Что ночью ходить одной небезопасно, - угрожающе тихо проговорил Гарри. – Если тебе понадобилось куда-то пойти, нужно было попросить Рона или Гермиону проводить тебя. Или меня…
- Тебя! – горько усмехнулась Джинни. – Ты, кажется, был занят.
- Джинни, не глупи! – он прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Вот ведь вредная девчонка! – Не мог же я позволить Лизе идти одной.
- Кхм, - кашлянул Драко, о котором как-то позабыли. – Жаль прерывать вас, но это не лучшее место для выяснения отношений.
Гарри взглянул на него с благодарностью:
- Да, ты прав. И… спасибо, что присмотрел за ней.
Драко сдержанно кивнул. Джинни собралась что-то сказать, но Гарри чуть сжал ее локоть, заставив замолчать. Вдруг он вздрогнул и толкнул Джинни в густую тень, что чернела в углу в нескольких шагах от него. Джинни замерла, скованная магией Тьмы, не в силах ни пошевелиться, ни издать ни звука.
В коридор вплыла Амбридж, постукивая палочкой о ладонь.
- Так-так-таааааак! – протянула она, с удовольствием разглядывая стоящих друг против друга Гарри и Драко. – Поттер, вы находитесь вне своей гостиной после отбоя, – она сладко улыбнулась. – Я, конечно же, понимаю: молодость, гормоны и все такое, но ваше поведение… аморально! – она произнесла это с таким осуждением и прискорбием, будто застала его и Драко за каким-нибудь непотребством.
По лицу Драко пошли красные пятна от ярости, а сам Гарри почувствовал, как у него горят уши.
- Что вы имеете в виду, профессор? – процедил Драко, стискивая палочку настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Гарри даже испугался, что хрупкая вещица не выдержит такого обращения.
- В самом деле, что? – вопросил Снейп. Он выступил из темной ниши за спиной Амбридж, сложив руки на груди, и весь его облик так и излучал презрение вперемешку с брезгливостью.
- Я застала этих двоих в темном коридоре. Одних! – Амбридж произнесла это столь многозначительно, что у Гарри зачесались руки запустить в нее проклятьем поковарнее. Например, чтобы квакала, когда попытается заговорить!
- И что же вас удивляет? – холодно поинтересовался Снейп, скользя взглядом по участникам этой странной сцены. Джинни, спрятанную в тенях, он не заметил. – Поттер был у меня на дополнительных занятиях. И мистер Малфой как староста должен был проконтролировать его возвращение в гостиную.
- Вы их покрываете! - разозлилась Амбридж и разве что ногой не топнула для пущей убедительности.
- Бросьте, коллега! – скривился Снейп. – Поттеру просто необходима тренировка в Зельях. Впрочем, в этом вы уже убедились на собственном опыте, - хотя тон его был предельно вежлив, Гарри мог бы поклясться, что зельевар получает удовольствие, унижая Амбридж.
Видимо, уже наученная горьким опытом общения со Снейпом, она промолчала. Или, быть может, просто не могла придумать достойную ответную гадость.
- Вы можете идти, - обратился к ребятам Снейп. Драко и Гарри быстро переглянулись, но с места не сдвинулись.
- Сэр, мы хотели узнать… - неуверенно начал Гарри.
- Что с нашими совместными отработками? – быстро сориентировался Драко.
- До конца месяца постарайтесь не поубивать друг друга, - губы Снейпа дрогнули в легком намеке на улыбку.
- Ооо, - неопределенно протянул Драко и переминулся с ноги на ногу. Бросил на Гарри красноречивый взгляд, призванный, по-видимому, пробудить его мозги.
- Это… очень хорошо, - пробормотал Гарри, не зная, как лучше отреагировать.
- Да-да, профессор! Вы же знаете, мы с Поттером друг друга терпеть не можем! – с излишней, как показалось Гарри, горячностью воскликнул Малфой.
Повисло какое-то вязкое молчание. Гарри отчаянно пытался придумать, что теперь делать, Малфой, вопреки обыкновению, нетерпеливо мялся на месте, словно бы не решаясь на какой-то поступок. Снейп с нескрываемым любопытством наблюдал за ними. «Решил, видимо, что мы дуэль хотели устроить!» - с мрачным весельем подумал Гарри.
- Свободны! - процедила Амбридж. – Живо отправляйтесь в свои гостиные. И если еще раз такое случится, - она перешла едва ли не на шипение, - вам даже воскресший Мерлин не поможет!
- Мы сегодня же вернемся, правда, Малфой? – дерзко ответил Гарри, покосившись в сторону Джинни.
- Да прям через полчаса! – ядовито отозвался Драко.
Они обменялись странными взглядами и поспешно разошлись в разные стороны.
Через пару минут Гарри, решивший не изобретать велосипед и просто-напросто притаившийся в соседнем коридоре, с удовлетворением увидел на Карте, что Амбридж, устав топтаться на месте, удалилась к Гриффиндорской башне, а точка с подписью «Северус Снейп» достигла апартаментов директора. Интересно, а как Дамблдор отслеживает его, Гарри, перемещения и так вовремя предупреждает конфликты с жабой?..
Он спрятал Карту и двинулся к Джинни: Малфой тоже был на подходе.
Они оказались в том коридоре одновременно. Малфой лишь изумленно вскинул бровь, когда Джинни – раскрасневшаяся от гнева, с горящими глазами – возникла будто из неоткуда.
- Гарри, ты просто скотина! – яростно прошипела она, растирая онемевшие руки. Это заявление лишило речи обоих парней, уже готовых отчитать ее. – Знаешь такое заклинание и ни словом не обмолвился!
Малфой издал короткий смешок, глядя на остолбеневшего Гарри.
- Вот она, женская благодарность! – лениво протянул он, глаза его смеялись.
- Да не говори! – согласился Гарри, изображая оскорбленную добродетель. – Рискуешь попасться Злобной Жабе, несешься по темным коридорам, едва не сворачивая себе шею, – и в итоге даже на «спасибо» не рассчитывай!
- Спасибо, - буркнула Джинни, заливаясь краской – то ли от стыда за неблагодарность, то ли еще от чего.
- Действительно спасибо, Драко, - вдруг серьезно произнес Гарри и протянул руку.
Малфой несколько мгновений смотрел на протянутую ладонь, а потом решительно пожал ее:
- Сочтемся, - со странной усмешкой ответил он.
Джинни, наблюдавшая за этой удивительной сценой, замерла: она никогда еще не видела Малфоя таким… человечным. Как будто на мгновение маски спали, обнажая лица людей без всяких ярлыков – «слизеринца», «Мальчика-Который-Выжил». Как будто она увидела прежних, но в то же время совершенно иных Гарри и Драко. Она с удивлением взглянула в серые, обычно холодные глаза и не увидела в них привычной насмешки. Но и понять, что же именно она увидела, Джинни так и не смогла – нечто большее, чем смелость и долг, чем решимость и даже честь… Или все это вместе?..
Но это закончилось так быстро, что показалось лишь игрой лунного света, льющегося из окна.
Она смущенно отвернулась, боясь увидеть что-нибудь совершенно лишнее, что заставило бы ее перестать видеть в нем слизеринского хорька и сволочь. Но – если быть честной с самой собой – Джинни не могла не признать, что этот вечер уже что-то изменил в ее отношении к Малфою, да и к людям вообще. Но прежде всего – к Малфою… к Драко.
Она смутно помнила путь в Башню. Помнила лишь теплую ладонь Гарри, в которую вцепилась, как утопающий в спасательный круг. Ей казалось, что он знает слишком много, что берет на себя слишком много обязательств… И понимала в то же время, что по-другому он просто не может. Что значит эта глупая выходка на зельях, если он сумел взять на себя ответственность за почти тридцать человек и – более того! – сумел вдохновить их, заставил поверить в себя? Тысячу раз права была Гермиона, когда сказала, что Гарри Избранный судьбой. Правда, хорошо, что сам Гарри этих слов не слышал – иначе обязательно начал бы спорить.
Она украдкой глянула на него и еще крепче сжала его ладонь. Пусть он не питает к ней романтических чувств, зато она безмерно счастлива, что они друзья…
- Где вас носило?! – гневно зашептал Рон, вскочивший при их появлении. – Мы думали, что вы попались Амбридж!
- Вроде того, - не стал отпираться Гарри. Он устало рухнул в кресло и машинально потер шрам. – Случайно вышло.
Гермиона скептически хмыкнула и присела на подлокотник. Невилл просто стоял рядом, сгорая от любопытства.
- Я на Малфоя наткнулась, - беспечно пожала плечами Джинни, проходя ко второму креслу. Словно это было в порядке вещей – сталкиваться после занятий в полулегальном кружке со старостой змеиного факультета.
Рон, взглянув на Гарри, поперхнулся гневной тирадой: и так понятно, что его друг на белобрысом живого места бы не оставил, если бы тот посмел обидеть Джинни.
- А причем тут Амбридж? – удивленно спросил Невилл.
- Да пока я разобрался, что к чему, она как раз и объявилась, - поморщился Гарри. – Потом еще и Снейп…
- Снейп?! – перебил его Рон. Гермиона сердито цыкнула на него.
- Снейп, Снейп. Уж не знаю, как он так очутился, но если бы не профессор, Амбридж бы наверняка устроила какую-нибудь подлянку.
- Погоди-погоди! – затряс головой Рон. – Ты хочешь сказать, что Снейп – СНЕЙП! – вас вытащил из передряги?!
- Он, кажется, тоже особой любви к Жабе не питает, - злорадно улыбнулся Гарри. – К тому же Джинни… - он взглянул на нее, - я ее спрятал, чтобы не вмешивать.
- Как спрятал? – тут же поинтересовалась Гермиона. – Какое-то особое заклинание?
- Не совсем, - покачал Гарри головой. – Знаете, ребята, у меня к вам предложение. Только сначала обдумайте его, а потом уже ругайтесь, договорились? – Он дождался настороженных кивков и наложил чары против подслушивания. Глубоко вдохнул, как перед прыжком в глубину. – Я предлагаю изучать Темные Искусства!
На несколько мгновений повисла тишина, а потом…
- Я так и знала, что ты об этом рано или поздно заговоришь! – изрекла Гермиона.
- И откуда же? – иронично поинтересовался Гарри.
- Откуда, откуда! – сердито тряхнула она головой. – А то стал бы ты говорить, что Тьма не есть зло и все в этом духе!
Гарри покаянно опустил голову: ох как далеко ему до уровня Дамблдора!
- Но ты прав, - неожиданно продолжила Гермиона и с вызовом посмотрела на остальных. – Я много думала об этом, и… И лично я – за! – она положила руку на плечо Гарри и чуть сжала.
- Ну, мы, в общем-то, тоже, - сказал Невилл, имея в виду всех остальных. Видимо, тот разговор много прояснил. – Но я так понимаю, что ты не намерен вовлекать в это ОД?
Гарри кивнул.
- Во-первых, у многих предубеждение против Тьмы. Мало кто помнит о Стихиях, у всех на слуху Темный Лорд, Темная магия, Темные ритуалы! – он скривился. – И во-вторых, «Крот» ни в коем случае не должен узнать об этом, иначе мы потеряем даже это маленькое преимущество. Да и Дамблдор вряд ли придет в восторг от этой идеи!
- И как планируешь отбирать членов новой тайной организации?
- Думаю, они сами нас найдут, - ни секунды не сомневаясь, ответил Гарри. – Хотя я уверен, что Фред и Джордж и Луна будут с нами с самого начала. А дальше… видно будет.
- А как же Лиза? – осторожно поинтересовалась Гермиона.
- А что – Лиза? – устало вздохнул Гарри. – Она ненавидит Тьму, так что об этом пока и речи быть не может.

***

В это же самое время, пока школьники обсуждали свои великие тайные планы, в Штабе Ордена Феникса разгорелись жаркие споры. Очередное собрание, обещавшее быть если не откровенно скучным, то хотя бы обычным, внезапно растормошило всех. И было, отчего!
Дамблдор, всерьез обеспокоенный тем, что Гарри так резко и совершенно не вовремя повзрослел, отчаянно пытался вернуть все под контроль. Но как это сделать, если мальчишка умудряется связываться с Незнакомцем, хотя вся почта тщательнейшим образом проверяется?! Пожалуй, только одним: отвлечь его внимание на кого-либо еще.
- Нет, Альбус! – рыкнул обычно такой спокойный Люпин. – Гарри не представляет опасности, ты сам это подтвердил! Так зачем приставлять к нему шпиона?
- Ремус, мальчик мой, пойми, - мягко увещевал директор, - мы не знаем, какие цели преследует Незнакомец. Возможно, он решит использовать Гарри.
- Но это просто смешно! – кипятилась Тонкс. – Он же на нашей стороне, вы же собственными глазами видели, как он расправился с Пожирателями!
- Возможно, он преследует свою выгоду! – настаивал Дамблдор. – А Гарри, хоть и очень способный мальчик, еще слишком неопытен и наивен! Он может, сам того не желая, стать шпионом врага!
«Не в ту степь думаете, Альбус, ох, не в ту!» - думал Сириус, украдкой наблюдая за орденцами. Ремус и Тонкс явно вознамерились защищать частную жизнь Гарри; МакГонагалл и Снейп молчат, а остальные, естественно, поддерживают Дамблдора. Хотя нет, Кингсли, вон, недовольно хмурится. Жаль, Грюма нет, он бы смог поспорить с директором, а так…
- Я думаю, Дамблдор прав, - негромко вмешался Сириус, вставая. – Гарри действительно не стоит оставлять одного. Это… нехорошо, - он запнулся, подбирая по возможности нейтральное слово. – Думаю, мне все же стоит присматривать за ним. Это не будет столь подозрительно для посторонних, как чья-либо другая кандидатура.
Тонкс подавилась гневным возгласом, когда Люпин несильно пнул ее под столом. Снейп скривился и едва ли не сплюнул. Дамблдор удовлетворенно вздохнул, блеснув стеклами очков-половинок.
- Это, несомненно, мудрое решение, - он улыбнулся, однако никакой фамильярности себе не позволил – Сириус, разумеется, еще не забыл об их размолвке, а терять такой источник косвенного влияния на Гарри неразумно.
На этом Альбус закончил собрание, и орденцы поспешили разойтись.
Снейп, вопреки обыкновению, не ушел первым, а задержался. Уже когда почти никого не осталось, он подошел к Сириусу и прошипел сквозь зубы:
- Поттер наверняка в гробу переворачивается. Второй предатель в одной компании – это чересчур! – и аппарировал, одарив напоследок Сириуса неприязненным взглядом.
Ремус и Тонкс – единственные оставшиеся – раскрыли рты от удивления.
- Сириус, ничего не хочешь нам объяснить? – вкрадчиво спросила Нимфадора, угрожающе меняя цвет шевелюры с малинового на желто-черный, как у осы.
- Насчет Гарри? Охотно. Выпьете?
- Чаю, - ответил за обоих Ремус: сам он не пил, а Тонкс еще предстояло дежурство в Аврорате.
- Кричер! – зычно позвал Сириус. – Приготовь нам три чашки чая.
Эльф поклонился и исчез, не промолвив ни слова протеста.
- Однако! – удивленно протянул Люпин.
- Все меняется, - философски заметил Сириус.
- Конечно-конечно! – нетерпеливо перебила его Тонкс. – Но что насчет Гарри? Ты же ведь не всерьез?..
- Не всерьез согласился шпионить за ним? Всерьез, разумеется, - с усмешкой ответил Сириус. – А Гарри будет всерьез рассказывать мне необходимый минимум информации. Ну, или будем вместе придумывать, - он отхлебнул горячего чая.
- Ты так уверен, что он согласится? – с подозрением поинтересовался Люпин.
- Уверен, - твердо ответил Сириус. – Гарри гораздо взрослее и умнее, чем кажется. И он в достаточной степени слизеринец, чтобы извлечь для себя выгоду из сложившейся ситуации.
Тонкс и Ремус озадаченно переглянулись: обнадеживает, конечно, что у Сириуса и в мыслях не было предавать крестника. Но, с другой стороны, вопросов и тайн стало гораздо больше…

***

Заканчивалась четвертая неделя сентября, когда Гарри навестила Лили и таинственным шепотом поведала, что прибыли первые рыцари. И что он должен будет с ними познакомиться. Выручай-комната, ставшая своеобразным перевалочным пунктом, встретила Гарри прохладой и темнотой. А как же иначе, если музыку заказывал Сириус!
В холле поместья Астеров царил, как всегда, полумрак. Тени скользили по стенам, ластились к Сириусу и Гарри, приветствуя их. Несколько шагов вперед, толкнуть дверь, не слыша ничего, кроме собственного бешено колотящегося сердца. И только незримое присутствие крестного за спиной да твердая уверенность в Гарри-из-будущего позволяют идти, не спотыкаясь и даже не краснея, ибо взгляды всех присутствующих в комнате мгновенно обратились на него.
В комнате находились трое: Генри и еще две девушки, полные противоположности. Одна была ярко-рыжей (пожалуй, даже ярче Лили или Джинни), теплые отблески света от больших зачарованных шаров, играющих роли лампочек, скользили по ее волосам, вспыхивая мириадами искорок при малейшем движении девушки, отчего казалось, что ее голова объята живым пламенем. Гарри не разглядел цвета ее глаз, но был почему-то твердо уверен, что они темно-синие, как густая гуашь. Она была одета в потертые джинсы и ярко-фиолетовый полосатый свитер: увидишь такую на улице, ни за что не подумаешь, что она принадлежит магическому миру.
Другая же терялась на ее фоне. У нее были огромные карие глаза и совершенно белые, будто первый снег, волосы. На ней была простая серебристо-серая мантия, и Гарри она до ужаса напомнила Снежную Королеву.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровался он и на всякий случай отвесил легкий полупоклон.
- Приветик! – радостно воскликнула рыжая, окинув его цепким взглядом. Пожалуй, эта девушка не страдала от недостатка внимания противоположного пола. – Меня зовут Эшли, а это, - она дернула вторую за рукав, - Катерина. Она из России, - доверительно сообщила Эшли, как будто это все объясняло. И тут же очаровательно улыбнулась, но скорее по привычке, чем из настоящего желания пококетничать.
- Гарри, - против воли губы сами собой расползлись в ответной улыбке.
«Снежная Королева» только сдержанно кивнула. Гарри ощутил какое-то едва уловимое не то беспокойство, не то сочувствие, исходящее от Сириуса, но это прошло настолько быстро, что он даже подумал, что ему лишь показалось.
- Мы знаем, - звонко рассмеялась Эшли. – Гарри рассказывал… Ой, ты извини, что тут только мы! – вдруг затараторила она. – Просто не ожидали, что вы так рано прибудете. Сейчас все придут!
«Снежная Королева» чуть слышно хмыкнула и отошла в сторонку. Сириус и Генри, кажется, хотели пойти за ней, но в этот момент послушались голоса, и они остались возле Гарри молчаливой группой поддержки. Дверь распахнулась, и в комнату вошли еще пять человек: четверо мужчин и женщина.
- Гарри Поттер? – вежливо, но неискренне улыбнулся высокий темноволосый мужчина лет тридцати. – Я Эммет Браун. Свет, вторая триада.
- Рад встрече, - дружелюбно ответил Гарри, но внутренне подобрался: не понравилось ему такое официальное начало.
- Эдриан. Просто Эдриан, - ухмыльнулся второй, одарив его ну очень понимающим взглядом проницательных глаз. Гарри поневоле перевел дух: глаза были тускло-зеленого цвета, а не голубыми льдинками, что преследовали его в последнее время в кошмарах.
- Эээ…
- Я тоже рад, - еще шире улыбнулся он, блеснув неожиданно белоснежными зубами. Очень похожими на клыки. Или это игра света?..
- Джеймс Уайт, - представился третий. На вид ему было под тридцать. – Моя жена Эмили, - он привлек к себе женщину, которая, как понял при ближайшем рассмотрении Гарри, оказалась весьма миловидной девушкой.
- Привет, - тепло улыбнулась она. – Извини, мы не знали, что вы прибудете так рано.
- Ничего страшного, - искренне заверил ее Гарри.
- Даже не отругаешь нас за опоздание? – насмешливо поинтересовался Эммет, и в его словах Гарри послышался подвох.
- Разве ругают за недоразумения? – удивился Гарри. – И потом, если кто и может поучать, так это вы меня, а не наоборот.
- Один-ноль в пользу Гарри! – хохотнул Эдриан. Взгляд его значительно потеплел. – Я же говорил тебе, Эм, что он нормальный человек. Стоит только на старшего посмотреть!
Сириус хмыкнул.
А мысли Гарри понеслись вскачь. Так значит, не все ладно в рядах рыцарей. Как минимум один недовольный есть, а остальные? Притворяются? Проверяют? Или искренне рады? Хотя чему тут радоваться: объявился Князь, еще даже не достигший совершеннолетия. Как там говорил Гарри-из-будущего? Иерархия по силе не обязывает к подчинению? Ну да, а Князь, естественно, то самое исключение. Но теперь хотя бы понятно, почему его старшее «я» оставил его одного, оставив только Сириуса и Генри для подстраховки. Ладно, первую проверку Гарри прошел, а следующие?..
От этой мысли стало нехорошо. Ведь он просто Гарри-подросток, он не привык быть лидером! Лет этак через -дцать, по-видимому, все будет по-другому, но не сейчас.
Он проглотил комок в горле и расправил плечи. Сириус и Генри здесь, они помогут в случае чего.
Эшли, словно прочитав его мысли, лукаво улыбнулась и заговорила о квиддиче. Гарри это помогло: знакомая тема вернула пошатнувшееся душевное равновесие, да и сама Эшли оказалась интересной собеседницей. Оказалось, что она играла в школьной сборной в Америке и даже была капитаном два года.
- А ты, я слышала, стал ловцом в одиннадцать лет? – с любопытством спросила она.
- Да. Случайно вышло.
- Ой, не прибедняйся! – воскликнула она, махнув рукой. – Я видела, как летает тот Гарри. Это просто восторг!
- Кстати, где он? – осторожно спросил Гарри, окинув быстрым взглядом комнату. Сириус, Генри и Эдриан о чем-то шептались в уголке, супруги Уайты просто сидели рядышком, и Гарри поспешил отвести от них взгляд, словно увидел что-то, не предназначающееся для чужих глаз. Катерина сидела в кресле, а возле нее на диванчике расположился Эммет. Кажется, она его слушала, но совершенно не слышала: таким отрешенным и безразличным было ее лицо.
«Точно Снежная Королева», - подумал Гарри.
- Он вот-вот должен прийти, - прощебетала Эшли. – А ты не боишься?
- Чего? – не понял Гарри и даже моргнул от удивления.
- Ну как – чего? – закатила глаза Эшли. – Охоты за крестражами, а потом и битвы с Вол… Волдемортом, - запнулась она.
«Бравирует, потому что сама боится», - понял Гарри и почувствовал симпатию к этой девушке: не ханжа и не трусиха.
- Боюсь, - честно ответил он. – И ведь есть, чего бояться, верно? – грустно произнес он.
- Это точно! – закивала Эшли. – Я еще никогда не участвовала в настоящих сражениях, - доверительно сообщила она. – И предстоящий поход за диадемой для меня… ну…
- Первый опыт?
- Ага, - с облегчением подтвердила она.
- Для меня тоже, - признался Гарри, снова оглядываясь. На мгновение он встретился глазами со «Снежной Королевой»: она казалась чрезвычайно чем-то расстроенной. «Уж не обществом ли Эммета?» - ехидно подумал Гарри.
- А как же твои предыдущие столкновения с Волдемортом? – округлила глаза Эшли.
- Тогда это был просто сильный волшебник, а не порождение Бездны, - передернул плечами он и вдруг замолчал, словно прислушиваясь. – Гарри идет, - сообщил он, и, прежде чем Эшли успела сказать хоть слово, в комнате материализовался его будущее «я».
- Всем добрый вечер! – бодро поздоровался он.
- Привет! – ответили одновременно Гарри и Катерина. Она бросила на него чуть сердитый взгляд.
- Уже познакомились? Отлично. Тогда сразу перейдем к обсуждению первой операции? Прошу! – он взмахнул рукой. Стены вдруг раздвинулись, и комната, и так немаленькая, стала вдвое больше. Прямо из воздуха материализовался огромный круглый стол, навеявший ассоциации о короле Артуре и Мерлине.
- Вот это класс! – восхищенно вздохнула Эшли. – Я и через двадцать лет не смогу так управлять пространством!
Гарри благоразумно промолчал, хотя его терзали те же сомнения.
Вокруг стола появились двадцать пять абсолютно одинаковых стульев с мягкими сиденьями. Гарри быстро посмотрел на Сириуса и Генри, но те были так же растеряны, как и остальные. Он поймал взгляд своего будущего «я» - чуть насмешливый, выжидательный – и первым сел на облюбованный стул. Чем он отличался от остальных, было непонятно, но понравился Гарри именно этот. Он снова глянул на Гарри-из-будущего: тот одобрительно кивнул, задумчиво глядя на Гарри.
Остальные заняли свои места. Гарри удивился странному, на его взгляд, расположению рыцарей и леди: по левую руку рядом с ним сел Сириус, по правую – Генри. Через место от Астера расположилась Катерина. Джеймс и Эмили Уайты сели почти в противоположном конце от него, но не рядом друг с другом: их разделяло четыре места. Эммет сидел по правую сторону: чуть ближе к Гарри, чем к Джеймсу. Эшли заняла место напротив Брауна, недовольно морщась.
Гарри еще раз окинул взглядом стол. Вспомнились вдруг слова Эммета о его ранге в иерархии… Вот, значит, почему его привлекло именно это место – место Князя. Взгляд его снова скользнул по лицам присутствующих. Сириус выглядел беззаботным, как и Генри. Эшли недовольно косилась на Эммета, Уайты словно бы вели безмолвный диалог, а Катерина бросала быстрые взгляды из-под ресниц на Гарри-из-будущего. Он, к слову, за стол не сел, а лишь небрежно облокотился о стену, разглядывая рыцарей и леди Стихий и, казалось, прикидывая, что теперь с ними делать.