Я пыталась выкинуть из головы то, что мне скоро предложат покинуть Слизерин, и потому пропустила половину вступительной речи Сириуса. Который, судя по всему, жутко нервничал.

Вчера после презентации, когда мы сидели на кухни Блэк-мэнора узкой семейной компанией, Рита сообщила, что ждет ребенка. Кричер зарыдал в голос от счастья, у меня отлегло от сердца, что ответственность за продолжение рода больше не на мне, а Сириус, как обычно в такие моменты, сперва скакал по кухне, как горный козел, а потом попал фейерверком в злополучную трубу и поджег шкаф с кастрюлями.

Сегодня он, видимо, проникся важностью момента, провел некоторые причинно-следственные связи между событиями, и решил поговорить со мной о сексе.

— Ты уже взрослая и интересуешься мальчиками… — мялся Сириус. — Мальчиками, которые тебя намного старше…

— Это урок полового воспитания? — уточнила я на всякий случай.

Сириус смутился еще больше и перелил через край кружки чай.

— Четырнадцать — это такой возраст… когда мальчикам уже можно… а девочкам еще нет! — выдал он потрясающую мысль.

Я хотела пошутить по поводу равенства полов, но глядя на его несчастное лицо, передумала.

— Полностью с тобой согласна, — вместо этого сказала я.

Вся суть разговора свелась к тому, что мне ничего нельзя. Слышал бы его Кричер, который не далее как полтора месяца назад в качестве рождественского подарка вручил мне книгу о браке и материнстве.



Гелла дал убийственно сложные схемы своего кольца-портключа. Самым жутким, что вызывало дрожь даже у Криви, было взаимодействие кольца и антиаппарационных чар, коими были напичканы как замок Геллы, так и Хогвартс. Мы смотрели на все эти формулы и описания, и волосы на затылке вставали дыбом.

На домике Мерлина не было антиаппарационных чар. Просто каждый, кроме хозяина, кто хотел туда переместиться, в лучшем случае оказывался на другом конце Британии. В худшем — расщеплялся нафиг. При создании моего портключа надо было учитывать эти особенности.

Мы два дня корпели над копиями записей Гриндевальда-старшего, окончательно отчаялись, и я написала длиннющее письмо Шноберту с уточняющими вопросами.

Наши совы разминулись. Не успела я его отправить, как мне пришло пухлое письмо от него — он закончил разработку схемы телепортации портала.

Я внимательно читала, и с каждым листом нетерпеливое возбуждение наполняло каждую клеточку моего тела.

Все отошло на второй план — возможный перевод со Слизерина, второе испытание, первая удачная продажа колдомобиля…

Моя мечта о похищении Арки Смерти грозила воплотиться в жизнь, и все остальное не имело значения.



— Блэк! — резкий окрик заставил прибавить шагу. Подумать только — заскочила в школу всего на минуту, чтобы предупредить Сириуса о неопределенно долгом отсутствии, и наткнулась на Снейпа.

— Мне некогда, — я резко вошла в поворот и почти вызвала Кричера, когда он меня догнал.

— Вы что опять устраиваете?! — он схватил меня за плечо, заставив остановиться. — Почему вы прогуливаете занятия?!

— У меня дела, — я сбросила его руку. — Мне некогда с вами разговаривать.

— А придется! — Снейп опасно сверкнул глазами.

Я раздраженно тряхнула головой.

— Думаете, я не знаю, что вы мне хотите сказать? Я не переведусь со Слизерина, ясно вам?!

— Откуда вы...

— На днях приходила МакГонагалл, вся в слезах. Умоляла не переводиться на ее факультет. Обещала подарить меч Гриффиндора и ночной колпак директора в качестве взятки, — сочинила я.

Он вытаращил глаза.

— Как только в вашу голову приходит такая чушь?!

Как-как. Некогда мне выдумывать более правдоподобные вещи. Луна в пике, надо торопиться.

Я бросила взгляд на точные военные часы — подарок Блинчика, — и хлопнула в ладоши.

— До скорого, профессор.



Я приклеила последнюю динамитную шашку к стене зала и протянула провод до центра. Встала рядом с Аркой.

На самом деле, создать портключ до домика Мерлина было не так сложно, если не заморачиваться с обходом антиаппарационных чар других мест. Сложнее — зачаровать взрывчатку так, чтобы портключ срабатывал в самый начальный момент взрыва. Я здорово намучилась, немного обгорела и узнала дофига информации о взрывчатых веществах, прежде чем сумела добиться нужного эффекта.

На мне был колдобронежилет, защитный амулет Калии-королевы нагов и маска-респиратор.

В руках — детонатор.

Если хоть один заряд лажанет, мне конец.

Том прошелся по кругу, сканируя портключи. Напоследок неодобрительно посопел и ушел в другую комнату. Предположительно, в зал предсказаний. Или хроноворотов. Хорошо, что я успела загодя стащить парочку. Ох, чую, разлетится тут все к чертовой бабушке.

Почему-то все это напоминало мне запуск ракеты. Сначала будет жуткий грохот, вой, огонь и разрушение, а потом она взлетит. Или взорвется.

Я выдохнула. Вдохнула.

Поехали!



Я не сразу поняла, что пережила это путешествие.

Несмотря на плотные магические затычки, в ушах звенело. Бронежилет дымился. Амулет Калии треснул. Маска куда-то исчезла.

Я хотела вскочить и посмотреть, цела ли Арка, но сумела только приподнять голову.

Арка, трепеща на ветру грязной тряпицей, возвышалась посреди огорода. Плетеные изгороди даже не обуглились.

Черт, совсем немного промазала мимо сарая.

Счастливо улыбнувшись, я откинулась на мокром февральском снегу.



Она не сломалась! Она работала!

Ю-у-ху!

Я молодец! Я гений! Я супер-крута!

Гелла, к которому я в качестве эксперимента прилетела сквозь Бездну с этой вестью, моего восторга не разделял. Назвал дурочкой, напоил горячим молоком с медом и отправил назад. Самолетом.



Я настолько увлеклась похищением Арки Смерти, что чуть не пропустила день второго испытания. Тем временем, в Хоге только его и обсуждали. Ну, и взрыв в Министерстве, после которого обвалилось два подземных этажа. К счастью, обошлось без жертв, если не считать двух дюжин больных бешенством докси, которых исследовали в лаборатории над залой с Аркой.



— Это же не ты взорвала Министерство Магии?! — с надрывом спросил Сириус этим же днем после обеда, ровно к которому я вернулась в школу.

— Что ты, Сириус, конечно, нет! — я сделала круглые глаза. Не я, а дюжина снарядов по периметру зала. Главное правильно перефразировать, и любую ложь можно толкнуть даже под веритасерумом. Том научил.

Не знаю, поверил он или нет. Но если и не поверил, не стал докапываться. Правильно, пусть побережет нервы для второго ребенка. Если я хоть немного разбираюсь в вопросах наследования, тот тоже вырастет тем еще шустриком.

— Завтра второе испытание. Волнуешься?

Я пожала плечами. Подводное сафари. Точнее, будет таковым, если мне не удастся договориться с русалками.

— Грета, ради Мерлина… — взмолился Сириус.

— Да ладно тебе, Сириус. Никого я не буду убивать. Что ты, в самом деле.

Что я, монстр какой.



У Снейпа, очевидно, было именно такое мнение.

— Блэк, завтра ваше второе испытание. Вы же понимаете, что русалки — разумные существа? — спросил он, когда при всех вытащил из гостиной Гриффиндора и увел в свой кабинет.

— У меня есть электрошокер и прорезиненный водолазный костюм, — сообщила я ему по секрету.

— Блэк! Если вы только вздумаете… — зашипел он.

— То что? — с вызовом спросила я.

— То вы не выплывете из этого озера, чертова вы девчонка! — рявкнул Снейп. — Знаете, сколько их там?!

Я пожала плечами. У меня есть кольцо Гриндевальда.

— Беспокоитесь обо мне? — я приподняла брови.

— О вас — нисколько! — сморщился Снейп.

— Вот и отстаньте! — раздраженно отмахнулась я и развернулась.

— Идиотка! Вам место в Гриффиндоре! — донеслось мне в спину.

Я хлопнула дверью.

Дурак!