Сидя за своим привычным рабочим столом, Гермиона никак не могла стереть улыбку с лица. Привычно тусклые стены цвета недозрелого банана не нагнетали тоску, как это было раньше. Раздававшийся из-за двери гул голосов не хотелось заглушить, что она непременно сделала бы еще на прошлой неделе. А кипы бумаг, грозящие вот-вот упасть, едва задень их сквозняком, с удивительной скоростью перемещались из неготовой стопки в готовую. День складывался как никогда удачно, и этому нельзя было не радоваться.

Сегодня утром она впервые за долгие месяцы проснулась… удовлетворенной. Может, даже чуточку счастливой. Сначала вставать ей совсем не хотелось, тело изнывало по желанию вернуться в ощущение покоя, неги и блаженства, в котором оно пребывало во сне. Но радостно расцветающий сквозь щель в занавешенном окне лучик, нашедший свое пристанище прямо на ее лице, определенно имел свои планы на ее сон. И хотя обычно пробуждаться из-за настойчиво светящего в глаза солнца ей не нравилось, сегодня она встретила утро иначе.

Поднявшись с кровати на почти час раньше, чем был установлен сигнал будильника, Гермиона, счастливо пританцовывая, умылась, переоделась и побаловала себя полноценным горячим завтраком. Заливая в себя очередную чашку бодрящего черного чая, который ей презентовал Рон, попутно снабдив какой-то диковиной историей о «горах, где листья для этого сорта собирают невероятной красоты вейлы», Гермиона поймала себя на мысли, что не может перестать прокручивать в голове события прошедших дней. И, как ни странно, каждое из них заставляло улыбку на лице становиться только шире. Она уже отвыкла от этого, и сейчас щеки немного сводило, а скулы даже болели от напряжения, но эта тянущая боль была такой приятной, что Гермиона только шире растягивала губы, едва сдерживая рвущийся наружу счастливый смех.

У нее была целая прорва поводов, чтобы радоваться не только этому, но и новому дню.

Простуда, которую она с такой легкостью задвинула, позволив той самостоятельно бороться против слабо закаленного иммунитета, не оставила и следа, что очень радовало – учитывая, как тяжело она их всегда переносила, в этот раз у нее получилось отделаться малой кровью. Закинув для профилактики пару таблеток и запив их сиропом, Гермиона отставила аптечку подальше в шкаф и через секунду уже и думать забыла об этом. Даже чуть горьковатый привкус не мешал ей сквозь сморщившееся лицо улыбаться – что это кислятина в сравнении с ужасным бодроперцовым зельем, верно? Можно и потерпеть, решила она, мыслями возвращаясь к тому, как хорошо все складывалось.

Золотое Трио, как их прозвали еще годы назад, снова воссоединилось, а с ним и все их школьные друзья. Последний день ее отгулов они провели в Хогвартсе: школа почти опустела на зимние праздники, и они смогли не только повидаться со своими преподавателями, но и погулять по припорошенным снегом волшебным окрестностям. Засыпая в ставшей родной обстановке, Гермиона впервые за долгие месяцы впервые ощутила ее – расползающуюся от уха до уха улыбку. И когда на следующее утро, распахнув глаза, она поняла, что все случившееся – не сон, ее лицо вновь озарилось яркой усмешкой. Она перевернулась на левый бок, чтобы оказаться лицом к окну, которое было видно в прорезе между створками полога, но наткнулась глазами на светловолосую голову. Лежащий рядом Драко улыбался не так же счастливо, как она, но это была одна из тех его улыбок, которые она определенно запомнит надолго. Скупой на подобные эмоции, в тот раз он выложился на полную – это ясно отражалось в его сверкающих глазах. Протянув к ней руку, он погладил ее по лицу и пожелал доброго утра. Она не собиралась спорить – утро действительно было очень добрым.

Весь день удался на славу, и они провели его, бродя за руку по Хогсмиту. Немного сливочного пива в «Трех метлах», спор об очередной редакции книги Либациуса Бораго и настигший их у окон «Кафе мадам Паддифут», завершивший эти нелепые дебаты поцелуй, которым Драко поставил вполне определенную точку.

Ее отец быстро шел на поправку, и уже спустя пару дней его отпустили домой с строгим наказом следить за диетой и меньше беспокоиться. Несмотря на ряд процедур, которые ему назначили и необходимый уход с обязательным курсом лекарств, домашняя обстановка смягчала его недовольство. Он с улыбкой наблюдал за обнимающимися детьми, не задавая лишних вопросов, и мягко осаждал жену, когда та пыталась вмешаться в идиллию дочери с очередными глупостями.

Джин не могла нарадоваться возвращению зятя в семью и всякий раз, когда ей удавалось улучить момент, говорила об этом, заставляя бледное лицо Малфоя покрываться красными пятнами. И хотя Драко совершенно не нравились насмешливые взгляды Гермионы, он в ответ шутил об аристократах, которые настолько разучились смущаться, что каждый раз, когда они испытывают стыд, на их щеках расцветает нечто такое странное. И так же, как Адам, он всячески отводил от Гермионы случайные вспышки агрессии ее матери, из-за чего обеим стало казаться, что сосуществовать вместе… не так уж и страшно. Им просто нужен был буфер, а их было целых два. Снова.

Но самым волнующим среди всего счастья, что свалилось на ее голову подобному снежному кому, стало одно особенное событие.

Когда утром она открыла глаза, то привычным делом взглянула на соседнюю подушку. И хотя сама вторая половина кровати в этот раз пустовала, ее взгляд зацепился за вполне определенное… наличие. Рядом с ней, сложенная пополам, стояла на мягком возвышении маленькая записка, подписанная родным витиеватым почерком, внутри которой было всего три слова внутри:



Он не спрашивал и не просил, пожалуй, но и это и не имело значение. Ее бывший муж был именно таким, таким она его и полюбила, за такого выходила замуж. Поэтому, да, она собиралась на свидание с Драко Малфоем. И хотя с ответом она решила потянуть, дабы проверить, что будет дальше, сердце трепетало от одной только мысли, где она представляла уютный полумрак какого-нибудь ресторана и сидящего рядом мужчину. Она почти могла почувствовать легкий аромат его одеколона, жар его нежного прикосновения, звук его бешено стучащего сердца.

Позволив себе еще один счастливый вздох, Гермиона быстро убрала со стола, вспорхнув со стула словно бабочка, накинула пальто, подхватила портфель, ручка которого удобно легка в ладонь, и, подарив напоследок воздушный поцелуй семейной фотографии, выбежала из квартиры. Спеша по людным улицам маггловского Лондона, она все так же приветливо встречала угрюмые взгляды и мечтательно водила глазами по небу, мыслями витая далеко-далеко. И весь остаток дня она провела в таком же приподнято-расслабленном состоянии.

А уже оказавшись на рабочем месте и закрывая за собой дверь кабинета, она увидела отмеченное надеждой лицо Драко, но сделала вид, что не заметила его. Женское коварство ликовало. И хотя она понимала, что ее озорство может выйти ей боком, не могла сдержаться. Обратную записку в соседний кабинет она отправила только ближе к обеду, но та не содержала в себе ответа, на который явно рассчитывал ее бывший муж. Легкое поддразнивание превратилось сначала в яростную атаку уговорами, а после стало напоминать самую настоящую прелюдию, ведущую к чему-то большему. И если бы в разгар их флирта череду служебок не прервал гневный вопль Боуда, которому одна из записок угодила прямо в ухо, этот обмен письмами продолжался бы вплоть до конца рабочего дня.

А после Гермиона не могла дождаться, когда же стрелки часов перевалят за цифру «шесть». Но они, как назло, медленно и неспешно ползли по кругу, отсчитывая каждую секунду, словно проходил целый век. Гермиона даже временами поглядывала на часы, украшающие запястье, чтобы удостовериться, что «настенный механизм не врет и сейчас действительно всего лишь четвертый час». Ее нетерпение с каждым разом все сильнее напоминало постепенной надуваемый воздушный шар: чем больше он становился – тем скорее приближался его конец, и когда тонкая пленка от напора давящего на стенки воздуха просто взорвется, оглушив всех вокруг, настанет конец… всему.

Это непривычное ей состояние не менее странным образом граничило с счастьем, и поэтому она чувствовала себя в своей тарелке. Сколько таких дней она провела в подобном нетерпении раньше, когда они с Драко только начали общение? Или когда уже встречались? А после, когда поженились? Часы ожиданий и минуты томлений, секунды пыток и сладкие моменты избавления, когда его сильная ладонь скрывала в себе ее маленькую ладошку, которую она с таким доверием всегда ему вверяла, мысленно видя картину, где точно так же вручает ему свое сердце. И пока их руки были крепко сцеплены в замок, она шла за ним, как слепой идет за ведущей вперед собакой-поводырем, как повязанная в волосах ленточка следует за своей хозяйкой… Она всегда шла за ним и всегда его выбирала. Только его. И сколько бы всего им еще не предстояло преодолеть, она собиралась дать «им» еще один шанс. Да если бы понадобилось, она бы положила жизнь, чтобы наскрести на еще тысячу, миллион, миллиард шансов. И если тому суждено, то пусть сегодня будет первый в череде многих – не важно. Ничто иное не имеет значения.

И вот сейчас, улыбаясь своим мыслям, гоня прочь все, что хоть как-то могло омрачить ее светлое настроение, она с головой погружалась в работу. Но ненадолго, потому что уже через пять минут взгляд неизменно возвращался к тикающему кружку, повешенному над входом в ее рабочую обитель, а улыбка вновь сменяла сосредоточенное выражение лица, занимая свой пост и прочно на нем обосновываясь, пока Гермиона не обрубала себя, увещевая снова заняться делом.

Когда же секундная стрелка, наконец, достигла нужной отметки, она подскочила со своего места как ужаленная, отбросив все дела на потом, но тут же пораженно застыла, когда поняла, что не потрудилась утром выбрать что-то интереснее рабочего костюма. Окинув изучающим взглядом свое отражение в зеркале, стоявшем у двери, Гермиона пришла к неутешительному выводу: все плохо, все очень и очень плохо.

Облегающая когда-то стройный живот блузка топорщилась, пузырем свисая под грудью. Серая юбка тоже болталась на талии, а скрытые тонким капроном ноги казались еще тоньше, чем были на самом деле. Можно было поправить все это косметической магией, но она не была сильна в этих заклинаниях, а попросить скорой помощи было уже некого. Она могла бы сделать все это и сама, если бы не пялилась на циферблат последние три часа, а теперь уже поздно было что-то менять. И ведь знала же, что давно не выглядит даже просто презентабельно в некогда сексуальном наряде, но даже не задумалась об этом.

Она понимала, что Драко не будет воротить нос от ее чуть помятого вида, но все равно хотела чувствовать себя красивой. Раньше, еще до развода, ее бы это мало заботило, а сейчас, когда на горизонте маячила мисс я-идеальна-даже-после-сна Гринграсс, ей не хотелось уступать сопернице ни в чем. Пусть эта вражда была только в ее голове, ведь Драко был с ней, она не могла отделаться от неприятного желания не уступить.

Сморщившись от своего кислого вида, Гермиона подхватила пальто и попыталась вернуть себе довольное расположение духом. Ей совсем не хотелось портить долгожданную встречу с Драко и не хотелось лишний раз давать ему поводы переживать за нее, тем более, когда причина столь абсурдна. Поэтому она нацепила на лицо радостную улыбку, попытавшись максимально абстрагироваться от одолевающих разум темных дум, и открыла дверь своего кабинета. Но стоило ей сделать неосмотрительный шаг вперед, как она тут же уткнулась виском повернутой в бок головы во что-то твердое. Она застыла, пораженная тем фактом, что так глупо вписалась в мужскую грудь, и одновременно счастливая, что конец рабочего дня начался с взаимного притяжения.

Но правду говорят, что не стоит слишком увлекаться собственным счастьем и смаковать мысли о том, какая удача свалилась в руки. Она имеет свойство быстро подставлять тебя за это под удар. Вот и Гермиона, едва начав расслабляться, откинулась на горячую опору, как вдруг…

Стоило ей сделать глубокий вдох, и все порхающие где-то в животе теплые комочки сжались и рассыпались прахом. В груди похолодело, а глаза непроизвольно распахнулись, осознав страшное. Завибрировав от смеха, грудь под ее щекой заходила ходуном, и Гермиона попыталась отпрянуть подальше, но сильные руки, быстро сориентировавшись, обхватили ее плечи и прижали маленькое тело назад. Отклонившись всем корпусом назад, она попыталась вырваться из липкой цепкой хватки Теодора Нотта, но у нее это слабо получалось. Куда более сильный, он крепко держал ее, до синяков сжимая пальцы на нежной коже. Но хуже всего было не это, а его взгляд. Безумный, пугающий, он смотрел на нее черными глазами, за которыми не было видно зрачков, и ухмылялся, скалился, демонстрируя ровный ряд пожелтевших зубов. Опаляя лицо неприятным запахом и выдыхая прямо в ее щеку, едва не касаясь ее губами, он прошептал:

— Скучала по мне?

Она дернулась изо всех сил в его руках, но в очередной раз потерпела крах – хватка на ее плечах только усилилась. Гермионе казалось, что в конечности уже не поступает кровь: пальцы стало покалывать, руки быстро немели и холодели, а подушечки пальцев странно побелели. Она во все глаза смотрела на поймавшего ее монстра и не могла вымолвить ни слова. Палочка лежала в кармане, и она могла бы дотянуться до нее, но тело не слушалось, словно попало под действие невербального гипнотического заклинания. В затылке появилось неприятное щекочущее ощущение, которое с каждой секундой только возрастало прямо пропорционально расширяющейся ухмылке на лице Нотта. Неприятное и болезненное, оно нарастало и нарастало, словно бы на макушку, опустошаясь, по капле вытекала жизнь из сосуда, что поддерживал в ней последние крохи осознанности.

Сейчас, находясь во власти этого мужчины, она не могла вспомнить ни приемов защиты, которым ее учил отец, ни невербальных заклинаний, которые с ней отрабатывал Гарри, ни простых слов, чтобы позвать на помощь. Подсознательно она знала, что, если не выйдет в ближайшую минуту-две, Драко забеспокоится и вернется в здание, чтобы ее проверить, но его все не было, а страх добивал в ней последние крупицы сознания. Перед глазами уже расплывалось, но Гермиона не знала – от слез это или от шока. Понимая, что падает в обморок, она из последних сил попыталась сделать единственное, что могло ей помочь.

Расслабляясь в твердых руках, она крепко сжала руку на груди, где из-под полупрозрачной блузки исходило зеленое сияние…

Автор: Shantanel

Предыдущая глава || Следующая глава