Глава 22. Заключение

Всё кругом казалось таким нереальным, будто это был лишь странный и жуткий сон, от которого никак не удается проснуться. В голове девушки не прекращали мелькать картинки, значение которых ей сложно было понять – это не давало покоя. Кэролайн тщетно пыталась разобраться в том потоке информации, которым наделил её незнакомец в больнице. Кажется, он и вправду не хотел причинить ей вреда и даже наоборот – помог. Только она подвела… Кого? Если бы только знать. Но одно блондинка ясно осознавала – она не должна была заканчивать обращение. «Что же теперь будет?» - мучал девушку вопрос, совершенно отрывая от реальности, заставляя вновь и вновь рыться в этих обрывках чужих воспоминаний в её голове, словно в корзине с грязным бельем, которую невидимая сила швыряет по всей комнате.
Как только машина подъехала к дому Сальваторе, Стефан обернулся назад и привел Кэролайн в чувство:
- Мы на месте. Соберись. Аларик постарался подъехать максимально близко к входу. – Девушка оторвала взгляд от тонированного окна и согласно кивнула.
- А Дженна?
- Я о ней позабочусь.

***
- Вот и наши «спасатели» - видимо, привезли Дженну, - обратился вампир к Елене, отворачиваясь от импровизированного экрана. «Невероятно, как он может вот так запросто переключаться с одной ситуации на другую», - подумала про себя девушка. Она только-только перевела дух после того, как её чуть не задушила подруга Деймона, а ему хоть бы хны. «Неужели это и вправду не маска?» - промелькнула было в её голове горькая мысль, как Елену тут же, будто в противовес, заключили в объятия. Вампир не мог попросить прощения за Джейн и помочь Гилберт почувствовать себя в безопасности, поэтому ему оставалось лишь проявить заботу, чтобы хоть как-то успокоить девушку. Она еще не понимала, но все их мысли были как на ладони друг для друга, чем Деймон с удовольствием пользовался, при этом умело избегая собственных внутренних монологов.
- Послушай, Стефан сказал, что есть какая-то проблема… Я беспокоюсь, Деймон, - произнесла девушка, поднимая к мужчине свой тревожный взгляд. И только старший Сальваторе хотел заверить Гилберт в том, что все хорошо, как мимо них с Бонни друг за другом пронеслись два вихря. – Что это было? – встрепенулась Елена, вновь попытавшись встать у руля собственного тела, что было тут же пресечено.

- Какого черта? – выругалась Гилберт, оборачиваясь на Беннет. Последняя лишь пожала плечами и оглянулась.
- Ребята, - донесся голос Стефана из гостиной. – Что с Деймоном? – в первую очередь спросил вампир у появившихся в комнате девушек.
- А, не обращай внимания – он решил прикорнуть, - махнула Елена рукой в сторону лежащего на полу тела старшего Сальваторе. Стефан недоуменно уставился на Елену, совершенно озадаченный таким ответом. «Надо будет попросить отнести себя наверх – нечего мне тут валяться», - между тем отметил про себя Деймон. В то время как внимание его «соседки» было сосредоточено совсем на ином. – Смотрю, у нас гости, - указала Гилберт взглядом на Кэролайн и бессознательную Дженну. Девушка держала марку, словно это не её тетя лежит перед ней без сознания и вся в крови, в то время как сама Елена сходила с ума от беспокойства и неосведомленности.

«Он же говорил, что с ними все в порядке», - начинала она негодовать. «Успокойся, сейчас мы все выясним», - твердо, словно строгий папа, ответил Деймон своей прелестной «сожительнице», не желая вновь её успокаивать.

- Что с Дженной? – задала вопрос девушка совсем в непохожей на нее манере, пресекая попытку Стефана выяснить, что же случилось с его братом.
- Елена, милая, - сразу сочувствующе начал младший Сальваторе. Бонни же, понимая, что перед ними сейчас стоит Деймон, лишь беспокоилась о подруге и о том, что та сейчас чувствует, находясь не в силах что-либо понять, как и сама ведьма. Вся эта картина не предвещала ничего хорошего, да и Кэролайн казалась какой-то иной, вжавшись в то самое кресло, в котором до этого львиную долю часов провел Аларик. В то время как последний входил в дом, Елена осекла младшего Сальваторе:
- Не надо, Стефан, давай по существу – что случилось? – от такой реакции вампир буквально опешил. Девушка же резко выставила ладонь в сторону историка, предупреждая готовый сорваться с его уст вопрос о «состоянии» Деймона, ясно обозначая, что он сейчас не уместен. Помотав головой в попытке сбросить это странное наваждение, будто перед ним стоит совсем другой человек, вампир виновато ответил:
- Мне пришлось свернуть ей шею, чтобы она не сбежала от нас в таком виде и никому не навредила.

«Пришлось что!?» - давая волю слезам, яростно бросилась Елена в сторону своего любимого. Деймон остановил её на полпути к экрану, на котором отображалось все происходящее. Удерживая девушку от дальнейших опрометчивых действий, Сальваторе раздраженно нахмурился, и эта же эмоция появилась на лице сосуда.

- Как-то слишком спокойно ты об этом говоришь… - хмуро, чуть морща носик в непривычной манере, заметила Гилберт, игнорируя ошарашенную Беннет, которая теперь, кажется, была готова сорваться на еще одного Сальваторе. – Что происходит? – переведя взгляд с Дженны на Кэролайн и обратно, продолжила напирать на парня Елена, от чего Стефану стало немного не по себе. Ответ же поступил вовсе не от него.
- Мы обратились, - разрезал тишину холодный голос блондинки, после чего в комнате повисла тишина.
- Неет… - потеряно произнесла Гилберт, в то время как на глаза у нее навернулись слезы. В такой момент Деймон не мог себе позволить удерживать её сознание взаперти – лучше было дать ей волю. - Нет, нееет, – на дрожащих ногах бросилась девушка к тете. На глазах Бонни тоже навернулись слезы, она не могла поверить услышанному. Ведьма взглянула на белокурую подругу, ожидая, что та сейчас засмеется и скажет «это была шутка», но лицо Кэролайн отражало лишь глубокую грусть. Она почему то не находилась в отчаянии, не выглядела напуганной, что показалось Беннет довольно странным, но и никакого намека на шутку на лице девушки также нельзя было прочесть.
Крепко сжимая между ладошками холодную руку Дженны, Елена обернулась к подруге, взглянув на нее сквозь пелену слез:
- Кэр… Что же случилось? – промолвила сквозь всхлипы Гилберт, качая головой, словно все еще пытаясь отрицать произошедшее. На лице девушки отражалась гримаса боли, отчаяния и сожаления, будто в организм Елены ввели несколько препаратов, вступивших друг с другом в противодействие. Не получив ответа от блондинки, девушка подняла вопрошающий, по-прежнему полный слез взгляд на Стефана, который лишь скорбно пожал плечами.
- Кажется, я могу помочь с ответом на этот вопрос. - Аларик сделал шаг к младшему Сальваторе и отдал ему записку, которую в больнице передала историку Кэролайн. Как только вампир взглянул на послание, его лицо переменилось.
- Кэтрин… - негромко выдохнул парень. Гилберт неожиданно поднялась с места и вырвала записку из рук любимого. Прочитав содержимое, девушка переполнилась гневом.

Забыв про слезы горя, Елена содрогнулась от сотрясающей её тела ярости, которая принадлежала Деймону. Она и сама была невероятно зла, но её злости было не сравниться с чувствами вампира. «Так вот, Как он чувствует…» - напуганно и в тоже время завороженно смотрела на разъяренного Деймона Елена, в то время как сосуд не передавал и одной десятой доли тех эмоций, которые ощущали оба его сознания.

Гилберт издала нечто похожее на животный рык, неистово сжимая в хрупком кулачке злосчастный листок бумаги. Единственной, кто менее остальных был ошарашен такой реакцией, была Бонни, для которой стало ясно одно – Деймон вновь взял контроль над этим телом.
Негодование же Стефана быстро ушло на второй план – его место заняло безумное чувство голода, проявившееся сеточкой вен на лице. Елена настолько сильно сжала кулаки, что ноготки впились в ладони, оставляя маленькие ранки. Чуткое вампирское обоняние мгновенно уловило запах крови. Тогда как Кэролайн, на удивление, держала себя в руках, Стефан оказался менее сдержанным. Вампир обнажил клыки, и всем своим существом был готов наброситься на любимую, впиться в ее манящую, словно шницель питбуля, шею. Несмотря на животный, бесконтрольный голод его разум слабо, но еще пробивался сквозь пелену животной жажды. Стефан сделал шаг назад, пытаясь сопротивляться, чем и успела воспользоваться Бонни. Она направила привычное антивампирское заклинание на младшего Сальваторе, пока тот не успел напасть на кого-либо из присутствующих. Конечно, сейчас в большей опасности находилась Елена с Деймоном, но её саму с учителем истории нельзя сбрасывать со счетов. Последний ловко достал из-за пазухи всегда припасённый для подобных случаев небольшой шприц с вербеной и вколол вампиру, воспользовавшись его промедлением.
С каменным выражением лица наблюдая за срывом Стефана, Гилберт лишь тяжело вздохнула и выдохнула в попытке перевести дух. Как только вербена ослабила младшего Сальваторе и напряжение, повисшее в комнате, спало, девушка обратилась к подруге:
- Кэролайн, мне понадобится от тебя небольшое одолжение, - максимально дружелюбно, насколько мог в такой ситуации начал Деймон чужими устами, но не успел он продолжить, как блондинка, словно понимая, о чем её хотят попросить, прокусила свое запястье и протянула Елене. Такой догадливости Сальваторе был крайне удивлен:
- Только гляньте, вампиризм добавил ей буквально сказочной сообразительности, - не удержался мужчина от колкости, что заставило Аларика крайне удивиться, а Елену, наконец, прервать поток слез.

- Ты что творишь? – негодующе возмутилась девушка, бросившись к нахалу-соседу. Деймон послушно повернулся на грозный, немного хриплый от пролитых слез голос, и тут же получил пощечину. – Мерзавец! Кэролайн и без того сейчас нелегко, а ты решил шутки шутить, да еще и от моего лица…
- Тише, тише, - опомнившись, запротестовал Сальваторе. - Извини, я немного забылся, - осознав, что и вправду, возможно, переборщил, произнес мужчина, ловя руки Елены в свои. – Согласись – все это слишком грустно, чтобы и я позволил себе поддаться всеобщему унынию? – Деймон притянул девушку чуть ближе, чтобы заглянуть ей в глаза. – Я обещаю постараться быть более… хм, тактичным, но стать паинькой у меня не получится, – в ответ на ожидающий взгляд, Елена смиренно кивнула, а на её лице промелькнула грустно-радостная улыбка.

- Что с ней такое? – недоумевала Кэролайн, наблюдая за тем, как затягивалась рана на её руке, а Гилберт в это время, не шелохнувшись, стояла посреди комнаты, устремив пустой взгляд в одну точку. Неуместная колкость подруги сейчас отошла на второй план.
- Да, Бонни, будь добра, объясни, что происходит с Еленой – она сама не своя, - добавил историк, заключив для себя, что объект обсуждения, похоже, сейчас не с ними.
- С ней все в порядке, - уже больше на автомате ответила ведьма, совершенно не представляя, как все объяснить страждущим, и стоит ли. - … Более или менее, - переминаясь с ноги на ногу, добавила девушка, после секундной паузы. – Но это все потом. Хэй, есть тут кто? – помахала Беннет перед лицом застывшей подруги. Деймон с Еленой мгновенно отстранились друг от друга, и Дракула вновь вернулся в игру.
- Прошу прощения, я задумал… ась. Простите, мне сейчас нелегко – столько всего навалилось. Кэролайн, выручишь? Стефан нам сейчас очень нужен, несмотря на его срыв, поэтому не будем его провоцировать.
Аларик с Кэролайн согласно кивнули, вампирша вновь прокусила свое запястье и протянула его Елене. Девушка сделала пару глотков, и порезы на её ладонях мгновенно затянулись. Стоило Гилберт выдохнуть с облегчением от того, что её шансы быть не съеденной Стефаном выросли, как за её спиной послышался тяжелый вздох – Дженна пришла в себя.

***
- Скажи мне, что ты задумала? – с опаской, но весьма настойчиво поинтересовалась Эвелин, видя, как недобро горят глаза вампирши.
- Не отвлекайся – начинай читать! – жестко ответила жгучая брюнетка.
- Apertaetoccultaest vivenssivemortui omnescreaturaead finemextrahosfines, - спутанно проговаривала ведьма, держа чуть дрожащие руки над столом, заставленным горящими свечами. - Apertaetoccultaest vivenssivemortui omnescreaturaead finemextrahosfines, - повторяла она.
В то время как на карте, что лежала перед девушкой, будто содрогались песчинки пепла, Эвелин продолжала читать: - Apertaetoccultaest vivenssivemortui omnescreaturaead finemextrahosfines. Plauseruntsupercarcerem. – На последних словах в тех местах, где был пепел, бумага словно расплавилась, и Кэтрин довольно ухмыльнулась, отталкиваясь от стены, возле которой наблюдала за действом.
- Ты не ответила на мой вопрос, - закончив с заклинанием, продолжила настаивать ведьма.
- Я собираюсь исчезнуть из этого города. Вместе с тобой. Ты ведь и сама все слышала – здесь становится небезопасно.
- А как же твои любимые братья Сальваторе? Ты столько сил потратила и тогда и сейчас, чтобы вернуться в их жизни… - делая вид, что её действительно это беспокоит, поинтересовалась девушка, все еще не понимая, что на уме у вампирши.
- О, не волнуйся – я не оставлю их на растерзание. Им придется поехать со мной, - уверенно ответила мисс Пирс. – По своей или же против их воли.

***
Быть пленницей не входило в планы девушки, как и встреча с самим гребаным Сальваторе. Знай Джейн, что Стефан – брат Деймона, не за что бы не продолжила это знакомство. Ей вообще было не до прогулок, но так хотелось ненадолго расслабиться и просто себя отпустить… Да, сказав, будто не слышала от старшего Сальваторе, что у него есть брат, она бы соврала. Но кто же знал, что это именно тот Стефан, о котором Джейн была когда-то наслышана. «Подумать только – встретиться через столько лет, да еще и так попасться», - всю дорогу от особняка злилась сама на себя девушка, пытаясь привести в порядок так бесцеремонно нарушенное душевное «равновесие».
Пролетая на огромной скорости на угнанной машине по одной из главных трасс, Джейн все еще надеялась уложиться в сроки, что были ей поставлены. Её «разъездная работа» являлась безотлагательной и не терпела никаких изменений в курсе. Но не то божественное провиденье, не то злой рок вновь ломали все планы «путешественницы» и не только их… Машина на высокой скорости, которую Джейн так и не сбавляла, резко, в доли секунд, остановилась. Вся передняя часть автомобиля сложилась в гармошку, буквально выдавливая из-под капота почти все внутренности, прежде чем заднюю часть подкинуло вверх. Произошло буквально лобовое столкновение.
Негромко взвывая, Джейн силой высвободила застрявшую ногу, не обращая внимания на появившиеся от этого неосторожного жеста глубокие раны, и, скрипя зубами от боли, вылезла из разбитой, дымящейся машины. Хромая, девушка медленно подошла к причине аварии и несмело дотронулась до нее рукой, словно не веря своим глазам. Перед ней не было ничего – совсем ничего, кроме пустой дороги. Осознание произошедшего пришло мгновенно и, будто вызывая цепную реакцию, повлекло за собой сильный удар по невидимой стене, что стала злосчастной преградой. Проклиная всех и вся, девушка бессильно упала на колени и, пытаясь унять закипающую ярость, начала преображаться. Сопровожденный животным рыком на прекрасном, измученном личике проступил звериный оскал вампира, а голубые глаза на несколько мгновений стали глубоко-черными. Раны под разодранной в нескольких местах, окровавленной одеждой начали затягиваться, и пострадавшая поднялась на ноги.
- Отлично… будет возможность извиниться за испорченную дизайнерскую футболку, - бурчала себе под нос девушка, направляясь в ту же сторону, откуда приехала, в то время как в её голове, будто на испорченном магнитофоне, путано крутились мысли: «Плохая… очень плохая идея… запереть меня в этом городе…»
- Что ж, значит, война… - прошептала Джейн, даже не вздрогнув от прогремевшего позади взрыва. Под глухие раскаты грома сверкнули первые молнии, за спиной девушки опускался на землю пепел и звонко падали части горящего автомобиля, а в голове у неё ясно стояла картинка совсем иного пепелища.