14

Её губы легко и почти невесомо коснулись его губ, а затем замерли на месте. Кэролайн сама испугалась своего неожиданного порыва, ведь перед ней был не кто-нибудь, а Клаус. Самый непохожий на всех её бывших и вообще когда-либо знакомых парней, самый непредсказуемый и в тоже время самый желанный для неё. Ведь только с ним она чувствовала себя как на минном поле - боялась сделать хоть один лишний шаг, который мог бы стать её последним.

Но, с другой стороны, сегодня, сейчас, ей было плевать на всякие предрассудки и бесконечные препятствия, так или иначе существовавшие между ними двумя. Ведь в глубине души она уже давно хотела сделать это, пусть и не признавалась даже себе самой.

Она непроизвольно прижалась ближе к словно остолбеневшему гибриду, и, привстав на цыпочки, обвила его шею руками. На этот раз поцелуй был более уверенным, хотя скорее изучающим и нежным, чем напористым и страстным.

Некоторое время Ник не шевелился, словно боясь отпугнуть её. Она сама, по своему желанию, первая поцеловала его - это было слишком важным и многозначительным её жестом для него. Ведь с ним блондинка не позволяла себе забыться, так или иначе постоянно приглушая все свои порывы или зарождающиеся чувства к нему.

А сегодня... Сегодня изменило всё. Начиная с самого утра, когда она простила ему самое ужасное, в её понятии, преступление - убийство той девушки, дня, когда она открыто, не скрываясь, волновалась за него, а позже спасла его ради него самого, а не Тайлера, вечера, когда, впервые за долгое время, она не прервала разговор об их чувствах... И заканчивая этим поцелуем, в котором чувствовалось нечто гораздо большее, чем просто симпатия, теплота или пробуждающееся желание.

Клаус чуть отстранился, не отпуская её из рук. Он посмотрел в её глаза, словно пытаясь увидеть в них что-то. Кэролайн не отвела их, и некоторое время они просто молча смотрели друг на друга. Если у вампирши и были какие-то сомнения, то теперь его взгляд, такой тёплый и наполненный надеждой, окончательно расторг их.

И, видимо, увиденное им в её глазах его устроило, потому что в следующую секунду уже он поцеловал её. Сначала с осторожной нежностью, будто предоставляя ей возможность контролировать ситуацию и в любой момент прервать поцелуй. Но когда она ответила, он перестал сдерживаться. Теперь вся инициатива принадлежала ему. Поцелуй стал более требовательным, дерзким, настойчивым. Руки Клауса уже вовсю исследовали её такое податливое сейчас тело, проникая под одежду. Кэролайн, в свою очередь, крепче прижалась к мужчине, с удивившей её саму жадностью ловя каждый миг их поцелуя, который, казалось, длился уже вечность. И в то же время будто не прошло и секунды с тех пор, когда они ещё разговаривали, не прикасаясь друг к другу.

Они идеально подходили друг к другу и на физическом уровне, как убедился в этом очередной раз Клаус, когда поцелуй стал ещё глубже и откровенней. Нику было этого очень мало, и, в то же время, предостаточно: он так долго ждал, когда сможет вот так вот целовать её, чувствуя её взаимность. Вампирша, в свою очередь, словно бы растворялась в своих чувствах и ощущениях. Только он мог так прикасаться к ней, только он мог так целовать её. Напористо. Страстно. Безудержно. Словно поглощая её, заставляя забыть обо всём.

Очевидно, что на одном поцелуе останавливаться гибрид вовсе не собирался. И едва ли она сама смогла бы.

Скорее всего, они бы окончательно пересекли ту черту, всё ещё разделявшую их, если бы их не прервал внезапно раздавшийся телефонный звонок. Как в каких-нибудь банальных романтических фильмах, которые любила смотреть блондинка, он сыграл неоднозначную роль - одновременно всё испортил и спас её.

Инстинктивно девушка потянулась к телефону, уже собираясь отключить его, но то, что она увидела на экране, моментально вернуло её в реальность. Холодную и безжалостную, но всё же единственно правильную сейчас.

- Это Бонни, - быстро проговорила она вслух, отстраняясь от Клауса. - Она волнуется… - зачем-то оправдывалась девушка. - Из-за того заклинания, - напомнила Форбс.

Момент оказался окончательно испорчен. Ещё до того, как она отошла от него в сторону, оставляя пустоту вокруг, Клаус прекрасно почувствовал, как Кэролайн напряглась, услышав звонок. Словно бы вернулась она прежняя.

Интересно, чем это вызвано? Тем, что она пришла в себя и уже жалела о том, что чуть не потеряла контроль? Тем, что ей предстоит важный разговор с Бонни? Или, может, тем, что она всё-таки не хотела, чтобы их прервали? А может, всё сразу?

Он мог бы сейчас вырвать у неё этот грёбанный телефон и выбросить его куда подальше, но, к сожалению, Ник прекрасно знал, как ей важны её друзья. А это чёртово заклинание, которое сняла сегодня Беннет, только всё портило.

Существовала ещё одна причина, по которой он позволит Кэролайн поговорить с подругой. Такая важная, которая заставляла его чувствовать себя беззащитным перед ней. Это была робкая надежда, странная и, может, наивная, но всё же серьёзная и сильная, - в том, что она не будет отрицать перед Бонни того факта, что заклинание было снято ради Клауса. Что она признает перед своей подругой, что между ними двумя что-то есть.

Ведь, сделай она это, это бы значило практически окончательную его победу. Потому что важнее своих друзей для Форбс, пожалуй, не было ничего.

Поэтому Клаус намеренно оставался здесь, ожидая результата разговора. В конце концов, несколько минут ничего не решает. Может, они даже больше объединят их. Может, наконец, спадут все маски, и уже ничто не помешает им быть вместе.

Кэролайн быстро, не оставляя себе время на раздумья или сомнения, приняла вызов, и, пытаясь восстановить дыхание, как можно более обычным голосом произнесла:

- Привет, Бонни.

- Кэролайн, слушай, я знаю, ты просила сегодня тебе не звонить, - заговорил телефон взволнованным голосом подруги. - Но уже около часа ночи, так что это можно считать новым днём. Я волнуюсь. Как ты? Где ты?

Вампирша оглянулась в сторону Клауса. Не было никаких сомнений в том, что он прекрасно услышит каждое слово Бонни, и личного разговора не получится при любом раскладе. Даже если Кэролайн выйдет из комнаты. Ведь у гибрида слишком острый слух, а если она всё же уйдёт, это её демонстративное желание оградить его от их общения явно заденет его, и он наверняка намеренно подслушит их разговор.

Поэтому у девушки не было иного выбора, кроме как говорить с Бонни при Клаусе. Оставалось только надеяться, что Беннет не придёт в голову сказать что-то лишнее. Что-то, что он ни в коем случае не должен услышать.

- Всё в порядке Бонни, не стоит переживать, - осторожно ответила Кэролайн. - Всё хорошо.

Она судорожно придумывала необходимую фразу, которая могла убедить подругу отложить разговор до лучшего времени, но в голову ничего не приходило.

- Ты говорила, что волнуешься за Тайлера, - сказала, тем временем, Бонни, и Форбс замерла от волнения при этих словах. Ведь Ник стоял в нескольких шагах от неё, и эта фраза едва ли его порадовала, - так вот, хочу сообщить: я к нему заходила, он в порядке и он жив, - продолжила тем временем Беннет.

- Спасибо, что сняла заклинание, - попробовала перевести тему Кэролайн. Это было очень неловкое чувство, когда надо подбирать такие слова, которые бы устроили и Клауса, и подругу. И это при том, что вампирша сама ещё не разобралась до конца в самой себе. - А ты кому-нибудь рассказала об этом?

- Пока нет. Я сама толком не поняла, что происходит, - ответила Бонни, и тут же, не давая Кэролайн сказать ни слова, принялась сыпать вопросами: - Где ты? Ты с Клаусом? Но почему?

Как раз именно подобных расспросов вампирша опасалась больше всего. Обсуждать Ника при нём самом, - что могло быть хуже? Фактически, ей сейчас предоставили выбор. Вот так быстро и безжалостно. Либо он, либо Бонни. Её подруга ненавидела гибрида, и об этом вампирше было хорошо известно.

Но она абсолютно не готова сейчас что-либо так стремительно решать. Она боялась, как никогда прежде, боялась совершить ошибку.

Кэролайн повернулась спиной к Клаусу и подошла к окну, делая вид, что увлечена пейзажем на улице. Так ей было легче - не видеть его лица и его пристального взгляда, которым, казалось, он словно буравил её спину сейчас.

- Неважно, я скоро вернусь, - после небольшой паузы ответила девушка.

- Что значит «неважно»? - тут же последовала реакция Бонни. - Где ты, Кэролайн? - уже другим, не только требовательным, но и возмущённым голосом поинтересовалась подруга. - Почему ты с ним?

Вампирша глубоко вздохнула, чувствуя, что её практически загнали в угол. И почему всё так сложно?

- Бонни, я вернусь совсем скоро и всё тебе объясню, хорошо? - лишь беспомощно предприняла она ещё одну попытку закончить разговор. Впрочем, и так было ясно, что это бессмысленно. Ведьмочка не так глупа, чтобы поддаться таким уговорам. Своим поведением Форбс сейчас провоцировала только ещё большее количество вопросов.

- Нет уж, объясни сейчас, - как Кэролайн и ожидала, возразила Бонни. - Иначе о том, с кем ты проводишь время, станет известно всем нашим друзьям, и Тайлеру в первую очередь. Ты добровольно с Клаусом?

- Бонни… - уже чуть не умоляюще произнесла Кэролайн имя подруги.

Она прекрасно знала, что он ещё здесь, она словно чувствовала его взгляд каждой клеточкой тела, и это терзало ей сердце.

- Да, я помню, ты говорила, что тебе он безразличен и заклинание просила снять только ради Тайлера, но тогда, извини, я не понимаю, почему ты с Клаусом, - восприняла её тон иначе Беннет. - Может, ты всё-таки объяснишь? Он тебя похитил? Шантажировал?

- Нет, - понимая, что Клаус уже и так услышал многое и что простыми уговорами тему не закроешь, решила сказать правду Кэролайн. - У нас уговор. Пожалуйста, не говори никому, - добавила она, так как понимала, что новость о сделке с древним растревожит всех её друзей и мать в том числе. Они этого так не оставят и наверняка ринутся её спасать, как бы она ни убеждала их, что она в безопасности.

- Какой ещё уговор? - недоверчиво переспросила Бонни.

- Я провожу в его компании месяц, а взамен он уезжает из Мистик Фоллс навсегда и не причиняет вреда никому из наших, - слегка раздражённым тоном отчеканила девушка. Она злилась на саму себя и на подругу за этот идиотский разговор, так не вовремя и ни к месту случившийся. - Не говори никому, я не хочу, чтобы за меня зря волновались, - повторила свою просьбу она. - Поверь, со мной всё хорошо.

- И ты добровольно на это согласилась? - после небольшой паузы поинтересовалась Беннет.

- А почему нет? - вопросом на вопрос ответила устало Кэролайн, желая только одного: скорейшего окончания этого разговора. - Это выгодная сделка. И потом, он дал слово. А ты же знаешь, что своё слово Майклсоны держат всегда, - как можно более убедительно, уверяла она Бонни.

- А ещё я знаю, что Клаус – ненормальный убийца-психопат, - тут же возразила подруга. - Вспомни, он и Элайдже дал когда-то слово соединить его с семьёй. И знаешь, как он это сделал? - Бонни выдержала небольшую паузу для усиления эффекта своих слов. - Убил его!

- Он потом ещё пытался воссоединить семью… - попыталась защитить Ника Кэролайн.

- Зачем ты его оправдываешь? - всплыла Беннет. - Что у вас там происходит вообще?

- Ничего, - вздохнула Кэролайн. - Но я выполню свою часть уговора, - твёрдо добавила она, как о решении, не подлежащем обсуждению.

Какое-то время в ответ девушке было лишь напряжённое молчание.

- Ты уверена, что поступаешь правильно? - понимая, что бессмысленно спорить, когда подруга что-то задумала, всё-таки спросила Бонни.

- Да, - просто ответила вампирша.

- А, по-моему, тебя надо спасать, - на удивление спокойно констатировала Беннет. - То, каким тоном ты говоришь о нём, меня настораживает. Та Кэролайн, которую я знала, всегда презирала таких мерзавцев, как он, - она произнесла всё это с таким холодом и чуть ли не отчуждением в голосе, что Форбс стало страшно. От осознания того, что Бонни, наверное, никогда не сможет принять их отношения с Клаусом, если таковым вообще суждено быть. - Она бы не позарилась на всякие дешёвые уловки и не простила бы всего того, что этот подонок натворил.

Чувствуя, как тело охватило предательская дрожь, вампирша с силой сжала руки в кулаки. Кажется, ногти впились сейчас в её нежную кожу, разрывая и оставляя кровавые следы, но боли она не ощущала. Всё остальное, кроме тревожащих её мыслей, будто перестало существовать.

Она понимала, какого ответа ждёт от неё Бонни. А ещё она хорошо осознавала, насколько больно всё это выслушивать ему. И ей это не безразлично.

А самое ужасное, что у неё, кажется, нет выбора. Ответь она как-то не так, Бонни бы уже сейчас выяснила её местонахождение и приехала бы сюда отговорить подругу, пытаясь её вразумить. Возможно, что и не она одна. А то, что Беннет могла рассказать о сделке ещё кому-то, совсем не устраивало девушку. Ведь они придут с враждой, тем самым рискуя своими жизнями. Хоть она и доверяла Клаусу, но она прекрасно знала, насколько он импульсивен. Когда на него нападают, он не знает пощады.

Именно поэтому, хотя, может, и не только поэтому, выбора у неё не было.

Это словно убивало.

- Я всё ещё та Кэролайн, - наконец, взяв себя в руки, как можно более уверенно сказала она. - Всё будет в порядке.

- Я буду звонить тебе каждый день, - сказала уже облегчённо Бонни, видимо, поверив тону подруги.

Затем Беннет положила трубку, а Кэролайн продолжала стоять у окна и слушать тишину в телефоне. Хотя хорошо знала, что это ни к чему, ведь Ник в курсе, что разговор закончен.

Просто она не могла сейчас повернуться в его сторону. Боялась встретить презрительный взгляд, которого, пожалуй, она заслужила.

- Клаус… - наконец, нашла в себе силы произнести его имя она. - Я просто… - Кэролайн осеклась, не дождавшись никакой реакции в ответ. Ни звука.

Он стоял так безмолвно, неподвижно, что, если бы она не чувствовала его присутствие на каком-то интуитивном уровне, подумала бы, что он ушёл.

Но Ник ещё был здесь. И по-прежнему не ответил ни слово, даже пошевелился. Это так на него непохоже.

И это пугало.

- Бонни, она ещё не готова ко всему… - повернувшись, наконец, к нему, продолжила вампирша и тут же умолкла, поражённая пристальным и взглядом его глаз.

- А ты? - вдруг как-то резко спросил он. - Ты готова?

Вопрос был задан неожиданно для неё. Она-то думала, что речь пойдёт о подруге, но, каким-то странным образом, Клауса, казалось, сейчас волновали не её слова Бонни, а нечто другое.

- О чём ты? - лишь поинтересовалась в ответ она, хотя не хуже его знала, о чём речь.

- Ты знаешь, - жёстко произнёс он.

- Ты сделал столько плохого Бонни и её близким, что ей понадобится время, прежде чем смириться… - вместо ответа на вопрос Кэролайн попыталась оправдать свои слова, сказанные подруге. Прежде всего, почему-то, перед самой собой.

- С чем? - практически перебил её Клаус. Судя по тону, он явно намеревался получить от неё ответ, любым путём.

Она лишь беспомощно вздохнула, уже умоляюще глядя на него. Чего он добивался? Услышать от неё какие-то слова, которых она ещё даже самой себе не сказала?

- Я не понимаю, чего ты от меня ждёшь! - взорвалась девушка, видя, что он не собирался идти на уступки. - Я что, должна поссориться со всеми своими друзьями, чтобы тебе стало легче?

Эта её реакция ранила его куда сильнее, чем всё то, что он был вынужден выслушивать о себе минуту назад. Ведь она намеренно переводила разговор, а значит, не могла и не хотела отвечать на его вопрос.

Клаус с трудом сдерживал свою слепую ярость, вызванную острой болью. Он сам открылся ей полностью, сказал, что любит, а она по-прежнему была далека от него. Может, теперь расстояние между ними стало ещё более огромным, чем раньше.

О каком доверии или взаимности могла идти речь, когда она даже не могла признать свои чувства к нему вслух!

Некоторое время они лишь стояли друг напротив друга, и Кэролайн уже не знала, что и ожидать от него. В его взгляде было слишком многое...

И, самое ужасное, что его боль словно передавалась ей, и она чувствовала себя очень виноватой. Но ничего не могла поделать.

- Знаешь, мне надоело, - сказал вдруг Клаус, когда она уже отчаялась добиться от него хоть какой-то его реакции. - Надоело ждать того дня, когда до тебя, наконец, дойдёт очевидное. Когда ты, наконец, повзрослеешь и станешь смотреть на вещи своим взглядом, а не тем, который тебе навязывают.

Эти его слова застали её врасплох. Они были такими жестокими и даже обидными. Правдивыми.

Она, может, и разозлилась бы, если бы не понимала, что вызваны они сильными и серьёзными ранами, которых она сама нанесла ему.

- Я скажу только одно, - продолжил, тем временем, всё тем же непреклонным и твёрдым тоном Ник. - Срок сокращается. Я даю тебе три дня. Ровно три дня, и на этот раз ты сама должна прийти ко мне, - он как-то грустно усмехнулся на этих словах, словно сомневаясь, что она на это решится, - если захочешь, конечно. С моей стороны ничего не жди.

С этими словами он быстро вышел из комнаты, не оборачиваясь ни на секунду. А сама Кэролайн долго смотрела ему вслед, даже когда его силуэт скрылся во тьме.


Автор: _Freedom_

---