Слизеринцы и гриффиндорцы весёлой гурьбой вывалились в коридор, где половина курса снова полегла на пол в приступе хохота.

— Нет, ты слышал? Сказать ТАКОЕ!

— И кому? СНЕЙПУ!!! — Драко кое-как держался на ногах — мышцы живота уже сводило от смеха. — Сексуальный нос…

— Бедняга наверно никогда в жизни таких комплементов не получал! О, Мерлин… Что у нас дальше?

— Уход за магическими существами вместо Чар, — ответил Драко и тут же задумался. — Чёрт, Поттер дружит с этим тугодумом Хагридом, он может отпроситься с урока...

— Посмотрим, — откликнулся Блейз, продолжая улыбаться. — Я ещё никогда ТАК не смеялся! Эх, как же это было проникновенно… «Сексуальный нос…»

— Ага, теперь мы знаем, как выглядит шокированный Снейп.

— А ещё мы теперь знаем, как выглядит смущенный Малфой, — подмигнул Блейз, за что снова получил локтём в бок.

Посмеиваясь и перешучиваясь, друзья в прекрасном расположении духа направились к выходу из замка. Драко просто распирало желание спровоцировать гриффиндорца хотя бы на словесную перепалку, и сейчас появился реальный шанс снова получить от Поттера отпор, достойный школьных баек, однако, подумав, Драко решил пока подождать с «нападением». Надо дать Поттеру немного времени разозлиться!

Малфой с интересом наблюдал, как представители двух факультетов постепенно собираются на урок возле хижины Хагрида. То и дело с разных сторон раздавались взрывы хохота, а слизеринцы тыкали пальцами в красного как рак Поттера, который, к счастью, всё же явился в окружении своей рыже-каштановой свиты. Остальные гриффиндорцы из солидарности старались быть серьёзными и даже изредка бросали на слизеринцев уничтожительные взгляды, однако стоило в толпе раздасться чьему-то голосу «Ах, сексуальный нос!» как все снова закатывались в истерике, и теперь уже Поттер бросал убийственные взгляды на ржущих однокурсников. О выходке гриффиндорского чудика на зельеварении скоро будет знать вся школа — в этом никто не сомневался!

В конце концов, Золотое трио отдалилось подальше от веселящихся учеников, и Уизли с Грейнджер принялись пылко убеждать в чем-то гриффиндорца — тот, скрючившись, сидел на камне, понуро опустив голову, и то и дело вскидывал руки, чтобы разгорячившиеся друзья не подходили к нему особенно близко.

Подтолкнув Драко к ближайшему дереву, Блейз послал в сторону говоривших то самое подслушивающее заклинание, которым не так давно пользовался сам Драко.

— Мерзкий хорёк! Гарри, мы должны отомстить ему!

— Я ещё успею врезать Малфою и не один раз! Но пока меня больше волнует, как мне держать язык за зубами. Мерлин, как мне теперь Снейпу в глаза то смотреть?!

Уизли хихикнул, за что мгновенно получил подзатыльник от Грейнджер.

— Это не смешно, Рон! — сказала она, сдержанно улыбаясь вопреки своим словам.

— Да ладно вам! Гарри, делай ему комплементы почаще, чтобы он никогда не задавал нам домашнего задания!

— Ага, может, ещё предложишь на свидание его пригласить? — вспылил Гарри.

— Ой, нет, такого я уже не переживу…

— Чёрт, да что же это за дрянь то такая?! Так хреново…

— Гарри, может тебе всё-таки сходить к мадам Помфри?

Гермиона слегка коснулась плеча Поттера, отчего он дёрнулся как от электрического разряда и быстро зажал рот ладонью.

— Гарри! Что с тобой? Что ты говоришь?

— Я говорю, у тебя, Гермиона, обалденные ножки! Так и хочется закинуть их себе на плечи и …

— Эй-эй! Это моя девушка! — возопил рыжий, а Гермиона пискнула, стремительно покраснев.

Поттер обреченно застонал, а Драко за деревом, сам того не осознавая, расплылся в улыбке.

— Я же просил меня не трогать! Я не могу это контролировать… Если это станет известно всем, я пропал!

Драко и Блейз заговорщически переглянулись. О том, чтобы стало известно всем, они уж позаботятся!

— А подслушивать нехорошо! — парни подскочили от неожиданности. Рядом стояла Панси и мило улыбалась.

— Ты с ума сошла?! — Блейз схватился за сердце. — Я чуть инфаркт не получил!

Гриффиндорцы, услышав шум, дружно повернули головы, злобно зыркнув на трёх друзей.

В другой раз Малфой бы наградил так некстати появившуюся подругу парой крепких словечек, но сейчас его интересовали только полыхающие долгожданной злобой глаза Поттера. «Хорошо, очень хорошо! Скоро можно переходить в наступление!»

— Дети, все сюда! — раздался за хижиной голос Хагрида, возвещая о начале урока.

Обойдя домик лесника, они оказались на небольшой полянке, огороженной невысоким забором. Слизеринцы быстро расступились, пропуская вперед своего лидера, и Драко тут же забыл о Потере, ну или почти забыл. Всё его внимание переключилось на сидевшее в центре поляны странное существо…

Она (Драко почему-то был уверен, что это существо было женского пола) была похожа на большую кошку совершенно белого окраса, а вместо шерсти её тело покрывали длинные перья, которые …шевелились! Большие уши заканчивались кисточками, а на морде, как два бездонных колодца, выделялись огромные черные глаза. Существо было не особенно красивое, однако все присутствующие моментально почувствовали его магическую ауру — от странной пантеры исходило столько тепла, что температура вокруг поляны была выше на несколько градусов. Спокойствие и умиротворение проходили сквозь тело, заставляя испытывать безграничное доверие к этому необычному созданию.

— Хагрид, что это за чудо? — спросила Гермиона, когда все, наконец, привыкли к странным ощущениям. — Я никогда ничего подобного не видела!

— Да откуда ж было видеть, Гермиона?! Знакомьтесь, друзья — это Мариэль, она фейтер. — Никто не проронил ни звука. — Фейтер — существо, которое питается положительными человеческими эмоциями. Радость, счастье и любовь — лучшие для неё источники энергии и жизненной силы, поэтому фейтеры чаще всего живут там, где много людей, а особенно детей. Также они могут становиться невидимыми. К сожалению, — Хагрид печально улыбнулся, — их осталось очень мало. Эту малышку мне привез один старый знакомый из Новой Зеландии. На всей Земле их осталось всего двадцать.

Хагрид ласково потрепал фейтера по голове. Кошка издала громкий звук, похожий на мурлыкание, а её перья немного распушились, не переставая двигаться, словно их непрерывно обдувал ветер.

— Фейтеры - блестящие эмпаты, она одна сейчас слышит и чувствует эмоции каждого из вас. Видите, как шевелятся её перья? А теперь самое интересное… Скажите, есть ли среди вас влюблённые?

Блейз криво усмехнулся, показывая пальцем на Поттера.

— Насчет влюбленных не знаю, но перевозбуждённые есть абсолютно точно!

Ученики снова захихикали — брюнет стоял чуть поодаль ото всех, стараясь избегать возможных контактов с кем бы то ни было и, не отрываясь, смотрел на белую кошку.

Хагрид не обратил никакого внимания на реплику слизеринца и снова окинул взглядом собравшихся.

— Гермиона, ты же влюблена, я прав?

— Да, — кивнула она, и улыбнулась краснеющему Рону.

— Тогда просто погладь Мариэль, а мы посмотрим, что произойдет. — Хагрид подошёл ближе к растянувшимся в шеренгу студентам, маня кошку за собой.

«Какая большая!» — подумал Драко. Рядом с полувеликаном она казалась габаритов обычной пантеры, но стоило ей подойти ближе, как ребята пораженно отступили на шаг назад — существо было ростом как сами шестикурсники.

— Не бойся, Герми, не забывай, Мариэль чувствует тебя и никогда не причинит вреда тому, кто настроен к ней благосклонно.

Драко стоял довольно близко, поэтому ему хорошо было видно, с каким трепетом Грейнджер подняла руку, намереваясь прикоснуться к морде фейтера. Существо же, не моргая, смотрело своими черными глазами в глаза девушки. Стоило её ладони опуститься на пернатую голову пантеры, как произошло нечто… Шевелящиеся перья мгновенно распушились, делая фейтера ещё более внушительных размеров, но они больше не были белыми — в считанные секунды, становясь оранжевыми, потом зелеными, желтыми, фиолетовыми! Никто из присутствующих не смог сдержать благоговейной улыбки, когда существо засияло всеми цветами радуги, искрясь и переливаясь на солнце! Это было удивительно красиво!.. Тут Драко заметил ещё кое-что — глаза фейтера тоже менялись! Черная радужка постепенно светлела, пока, наконец, не стала кристально голубой. Мариэль по-кошачьи мурлыкала, продолжая ластиться к Гермионе.

Очарование момента было нарушено чьим-то громким всхлипом — Хагрид умилённо улыбался, утирая слёзы бородой.

— Ну, разве она не прелесть! — полувеликан громко высморкался в огромный розовый платок.

— Прелесть… — подтвердил Уизли, правда, в адрес своей девушки.

— Фейтеры чувствуют любовь, и чем она сильнее, тем ярче будут сиять цвета на её перьях. А глаза становятся…

— …цвета глаз возлюбленного! — договорила за него догадливая Гермиона.

Студенты восторженно охнули! Те, кто были рядом, решили удостовериться в сказанном и попытались заглянуть в глаза смущённому Рону. Действительно, такие же голубые глаза!

— А сейчас, если вы не боитесь оповестить всех присутствующих о своих чувствах — можете её погладить!

Гриффиндорцы с энтузиазмом закивали, быстро строясь в ряд. Слизеринцы, смущенно переглянувшись, тоже последовали их примеру — любопытство на этот раз победило гордость. Блейз потащил Драко к строящимся студентам, которые нетерпеливо переговаривались, ожидая своего шанса потрогать это необычное создание.

От чьих-то прикосновений перья оставались белыми и пушистыми, а от других снова ярко сверкали разными цветами, делая очевидным, что человек испытывает нежные чувства. То и дело слышались хихиканье девчонок, которые пытались выспросить друг у друга имя возлюбленного. А вот для кого-то сияние перьев оказалось полнейшим сюрпризом.

— Это не ошибка, фейтер знает и понимает ваши чувства гораздо лучше, чем вы сами. Это то, что вы испытываете на самом деле. Остаётся только додуматься — к кому.

— Что-то этот обросший переросток сегодня чересчур красноречив, тебе не кажется, Блейз?

— Ага, — согласился тот, а потом задумчиво потёр подбородок. — Мне кажется, ни одна из трёх девушек, с которыми я сейчас встречаюсь, больше не захочет меня видеть, когда шкурка кисы останется белой.

— Хм, ты так уверен, что ни в кого не влюблён?

— Абсолютно, — снова кивнул тот. — А ты?

Драко в ответ скорчил гримасу, так и не удостоив приятеля ответом. «Вот ещё… Любовь, какая бессмысленная бесполезная вещь!»

Пантера-эмпат счастливо мурлыкала от каждого прикосновения, наслаждаясь всеобщим вниманием к своей персоне. Ей всё происходящее, очевидно, доставляло огромное удовольствие.

— Гарри, а ты почему так далеко от всех? — спросил Хагрид. Поттер по-прежнему стоял чуть поодаль от шеренги студентов. В толпе прошёлся веселый шёпоток, среди которого Малфой отчетливо услышал слово «зоофилия». — Погладь её!

Кошка мяукнула, подтверждая предложение преподавателя, и сама направилась к гриффиндорцу, а Драко тем временем почувствовал странное любопытство.

— Хагрид, может не надо?.. — с надеждой спросил парень.

— Надо-надо, видишь, она даже сама решила познакомиться с тобой поближе.

— Привет, — сказал Поттер, когда кошка поравнялась с ним. Очевидно, магия фейтера на какое-то время ослабила действие «Пламени дракона», потому что сейчас Поттер выглядел гораздо лучше, чем последние полчаса.

— Можно тебя погладить?

Получив в ответ довольное «Мяв!», он протянул руку и мягко положил её между ушей существа.

И Драко потерял способность видеть. Все присутствующие на поляне были просто ослеплены ярким мерцающим светом! Когда слизеринцу удалось открыть слезившиеся глаза, он подумал, что попал внутрь калейдоскопа — вся поляна была окутана разноцветным тёплым сиянием! Деревья, трава, воздух вокруг светились, будто на дворе разгар лета, а не середина октября! Малфой сфокусировал взгляд на Поттере, который, продолжая гладить кошку, словно сам весь светился рядом с ней. На губах его играла нежная улыбка, а красивые зеленые глаза счастливо искрились. Нежная улыбка? Красивые глаза? «Откуда в моей голове такие девчачьи выражения?!» Но совершенно другая мысль обозначилась в голове слизеринца секундой позже, отзываясь неким дискомфортом в районе груди: «Поттер влюблён в кого-то…»

— Гарри… — поражённо выдохнул Хагрид. — Это восхитительно! Я так рад за тебя!.. Такие сильные чувства!

Все дружно выдохнули, когда Гарри опустил руку, смущенно улыбаясь.

Кошка вернулась на прежнее место, а когда ей вслед гриффиндорец грустно улыбнулся, Малфой снова ощутил необычную тяжесть на душе. «Поттер влюблён…» — настойчивая мысль снова и снова пульсировала на краю сознания, заставляя испытывать непривычные эмоции.

«Какая мне разница, в конце концов, влюблён он или нет?!»

Сжав кулаки, слизеринец отвернулся, тут же обнаружив, что он остался едва ли не последним в очереди. Перед ним Блейз ласково гладил кошку, перья которой оставались совершенно белыми, подтверждая, что сердце Забини действительно свободно.

Драко прикоснулся к шее фейтера, поражаясь необычной мягкости шевелящихся перьев, и тут же замер…

На его глазах белый цвет стремительно исчезал, сменяясь зеленым, желтым, красным… «Как такое возможно?! Я же совершенно уверен, что ни в кого не влюблён!..» Этого просто не может быть!..

«Это просто невозможно» — снова подумал он, как только глаза пантеры за доли секунды стали из черных изумрудно-зелёными.

---