Чары Исчезновения

Северус

Такого дерьмового Рождества у Северуса Снейпа ещё никогда не было.

Дерьмо случалось. Рождество тоже. Но вот чтобы все вместе?
Своими словами Петтигрю вынул ему всю душу. Всю голову перевернул. Снейп и не подозревал, что может так переживать.
Мать даже не испугалась, когда он вывалился из камина в гостиной, взбежал по лестнице и грохнул дверью своей комнаты. Она привыкла. Давно. Отец делал так всегда, а потом шел бить. Любого, кто подвернется под руку. Именно поэтому Северус и Эйлин прятались по норам и старались лишний раз не высовываться и не мешать Тобиасу мстить и без того убитому дому за собственную никчемность.
Какое-то время Северус метался по комнате и грыз собственные руки от бессилия и желания выть. Точно так же как после разговора с Питером, он слонялся по заснеженному Лондону, задыхаясь от паники. В животе у него как будто шевелился клубок змей и каждая из этих тварей поминутно жалила его, отравляя, парализуя страхом тело и ум.
Очнулся он только когда ноги принесли его к «Дырявому котлу». Увидев вывеску, он вспомнил, как азартно горели глаза Лили, когда она оказалась здесь в первый раз. Как она хватала его за руку каждый раз, когда её что-то удивляло или радовало. Как сбила коленку.
Это привело его в чувство. Он решил действовать.
Трансгрессионная сеть была все ещё закрыта.
Единственным реальным шансом добраться до этого сраного Ипсвича был Ночной рыцарь, но оказалось, что в Рождество эта рухлядь не работает. Северус наверное полчаса махал палочкой у дороги, а в празднующем Рождество «Котле» встретил пьяного в дымину проводника «Рыцаря» и узнал, что на Рождество автобус не работает.
В надежде раздобыть пиратский портал, он полночи пробегал по Лютному переулку, но везде перед ним захлопывали двери — все знали, что Министерство шерстит своими проверками каждую лавку. Так ничего и не получив, Северус с горя напился виски у Горбина — в последнем магазине его списка, после чего Горбин отправил его домой.

Всю ночь, пока страна задушевно пела хоралы, Северус метался по комнате, как загнанное животное. Заливался слезами, матерился от бессилия, собственной бесполезности и страха, сбивал руки о стены и молился всем известным ему богам, чтобы Лили выжила. Если бы он знал... если бы он только знал! Хотя, даже если бы он знал, он уже однажды умолял Лили покинуть школу. Она не послушалась. Её фотография выпала Регулусу и она осталась жива только потому, что Северус по праву действительного Пожирателя смерти отобрал у Регулуса победу и пообещал, что убьет её сам.
Но с этим он мог бы разобраться. Напоил бы какую-нибудь грязнокровку Оборотным зельем и дело с концом. Но что делать с этим? Северус видел великанов в действии. Видел их тупую радость, тупое желание хватать, грызть, рвать, уничтожать все, что попадается на пути. И одна только мысль о том, что Лили сейчас, возможно, находится в самом его центре, бросала его на стену и разрывала грудь воем.
На пустом ледяном столе приемник хрипел бестолковыми новостями. Плевался обрывками хоралов. О великанах не говорили ничего — до Министерства новости доползают медленно. Раньше Северус этому радовался.
Ближе к утру до тупиц из мракоборческого центра дошло, что Ипсвич разбирают по кусочкам и они засуетились. Северус к тому моменту успел пережить кратковременную, но тяжелую болезнь, постареть лет на тридцать и даже один раз вырвать, так ему было паршиво. Когда по радио сообщили о снятии запрета на трансгрессию, он спал, мучимый отвратительными кошмарами.
И только когда мать настороженно приоткрыла дверь и тихо сообщила о том, что сеть восстановили, Северус очнулся от своего бредового забытия.
И пришел в ужас.
Он трансгрессировал, толком и не проснувшись. Схватился, крутанулся и был таков. Не пришлось даже сообщать конечный пункт, он и так думал только об этом. Но все же, когда вместо дома Поттеров Северуса вынесло к обгоревшим, вяло дымящимся руинам, он подумал, что ошибся.
И надо попробовать ещё.
А потом всё понял.
Рухнул в пепел. Задохнулся. И взревел так, что отдалось во всем Ипсвиче.

В городе царил хаос. Всюду — разрушенные дома, рев, истерики, великанья моча на улицах, кровь... кое-как разыскав уцелевших горожан, он выяснил, что Джеймс Поттер действительно появлялся здесь на каникулах и что с ним действительно была рыжая девушка, но со вчерашнего дня их никто не видел. Какая-то оборванная девчонка, на руках которой бился перепуганный кот сказала это все таким тоном, что стало ясно — Поттера скорее всего уже нет в живых.

На Поттера Северусу было наплевать. Но в смерть Лили он верить отказывался. Просто отказывался. Ну не могла она так умереть! Она слишком умна, слишком ловка, чтобы погибнуть так бессмысленно! Конечно, конечно она спаслась!
Осталось только выяснить, как! Да, он выяснит, обязательно выяснит! И хотя боль потери уже засела где-то внутри настырным червяком, Северус игнорировал его копошение.
Осмотр тел в деревне ничего ему не дал и Северус трансгрессировал в Мунго. Лили первым делом отправилась бы именно туда. Однако, посещение больницы оказалось бесполезной тратой времени, мало того, что Лили Эванс не оказалось ни в списке раненых, ни в списке убитых, ни в хранилище тел, ни среди посетителей, так к Северусу ещё прицепились какие-то целители, сказали, что он плохо выглядит и ему надо прилечь.
К счастью, в тот момент, когда здоровенный верзила уже собрался упаковать его в палату, поступили сообщения о раненых мракоборцах. Целители толпой повалили на главный выход. Северус увидел среди окровавленных министерских тряпок бледное лицо Фрэнка Лонгботтома и под шумок поскорее скрылся из больницы. Не хватало ещё, чтобы ему приказали задрать рукава.
Всю оставшуюся неделю каникул он пытался выяснить местонахождение Лили Эванс с помощью целой кучи волшебных артефактов, но все они сообщали одно и то же - ничего. Такое бывает только в двух случаях: если человек находится на ненаносимом объекте, или если он погиб. Все зарегистрированные в Министерстве объекты, защищенные от трансгрессии Северус посетил, но Лили там не было. В конце-концов он даже решился на спиритический сеанс, но призрак прекрасной длинноволосой девушки ему так и не явился. Это приободрило. Значит, она жива? Хотя... далеко ведь не все становятся призраками?

После нескольких дней бесплотных поисков Северус вернулся в Хогвртс. Школа была его последней надеждой. Если Лили жива — она вернется в замок, обязательно вернется!
Шли дни и Хогвартс потихоньку наполнялся учениками. Из окна библиотеки Северус видел, как к главному входу подъезжают сани и из них выпрыгивают студенты, кидаются в объятия друг друга. Большой Зал каждое утро звенел от их голосов, новости о новых нападениях, пропадающих грязнокровках и прочей ерунде лились рекой. В первые несколько дней после Нового Года, когда ученики повалили в Хогвартс рекой, Северус каждое утро оглядывал Большой Зал в поисках родного рыжего всполоха, пару раз даже погнался за рыжими девчонками и выставил себя полным идиотом.
Начались занятия. В первый день Северус пропустил все уроки и сутки проторчал у гостиной Гриффиндора, лишь пару раз отлучившись в туалет. Лили так и не появилась. Из газет Северус узнал, что трансгрессионную сеть опять перекрыли, так что даже старшекурсникам приходилось подчиняться ужасно неудобному графику сети Летучего пороха.
Совершенно отчаявшись, он в пятницу наведался в кабинет к Макгонагалл.
У неё в это время как раз ошивались тупоголовые подружки Лили. Увидев их, Северус замер на пороге.
- ...как только что-то узнаю, непременно вам сообщу. А теперь идите на урок.
Девчонки ушли, по-очереди наградив Северуса презрительным взглядом. Северус вернул им этот взгляд с процентами.
- Что вы хотели, мистер Снейп? - Макгонагалл выглядела ужасно уставшей и постаревшей, а бумаг на её столе стало ещё больше, чем обычно. - Насколько я знаю, у вас сейчас зельеварение?
- Я хотел.. - в горле откуда ни возьмись появился ком. - Я...
Макгонагалл сняла очки и вопросительно наклонила голову.
- Лили, - жалобно выдавил Северус. - Эванс. Вы не знаете... не знаете, когда она вернется? - не хватало ещё разреветься как девчонке.
Макгонагалл вздохнула, но после того, как очки вернулись на острый нос, глаза за ними уже не глядели так строго.
- Мисс Эванс пока нет в списке сети Летучего пороха.
Сердце, неугмонное, замерло и упало в желудок.
- А Поттер?
Макгонагалл посмотрела на него так, словно прочитала его мысли.
- Его тоже пока нет, - наверное она годами вырабатывала способность говорить сухо и строго, когда порывает разрыдаться.
Северус сглотнул.
- Ясно, - выдохнул он и собрался уже уйти, но обернулся. - Но если вдруг...
- Как только я что-то узнаю — сообщу вам, - судя по тому, как обточено звучали слова, Макгонагалл произносила эту фразу по меньшей мере двадцать раз на дню. Интересно, сколько студентов заходило к ней, чтобы узнать, когда вернутся их друзья?
- Спасибо, - Северус вышел из кабинета.
Немного постоял в коридоре, прижавшись спиной к двери кабинета декана, а потом спустился в подземелья, ещё глубже - в Клуб, забился в самую дальнюю из его комнат, в самое дальнее кресло, где впервые в жизни напился.

На следующее утро его растолкал Нотт. Видимо, отчаявшись найти Снейпа в замке, он отправился в единственное место, где тот может быть. Сначала Северус его не узнал, а когда разлепил глаза и увидел перед собой разъяренное лицо слизеринца, кое-как поднялся и сел. Пустая бутылка из-под брэнди упала и покатилась по полу.
- Что?.. - Нотт проводил её ошарашенным взглядом. - Какого хрена, Снейп?! Слизнорт знает, что ты не ночевал в своей комнате, тебя уже все ищут! Чем ты тут занимаешься?!
- А чем ты обычно занимаешься здесь? - проворчал Северус. - Какое тебе дело?
Нотт расправил плечи, чтобы лучше было видно значок.
- Вообще, я — староста и...
- Не замечал, чтобы ты раньше так рвался выполнять свои обязанности, - буркнул Северус, запахиваясь в мантию и выползая из темноты.
- Ты забыл, с кем разговариваешь, Снейп? - чистокровно громыхнул Нотт.
Северус обернулся, одарил его кислым взглядом, как бы сообщая, что будь ты хоть трижды чистокровным и четырежды старостой, сдохнешь от яда как обычная грязнокровка. Видимо, подействовало, потому что Нотт слегка растерял боевой пыл.
- Ладно. Идем завтракать. И больше не вздумай спускаться в Клуб без моего позволения, - все-таки припечатал он и, проходя мимо, задел Северуса плечом.
Северусу было все равно.
Теперь ему вообще все было все равно.

Кое-как приведя себя в порядок, он поднялся в Большой зал и едва толкнул дверь, как его вдруг ослепило сумасшедшим, ярким солнцем, таким, какого просто не бывает в январе. Это солнце было повсюду, оно переполняло Большой зал до краев и когда Северус толкнул дверь, Зал лопнул и выплеснул это солнце в Хогвартс.
Северус закрылся рукой, а когда ослепительный поток пронесся мимо и он снова открыл глаза, увидел между столами небольшое столпотворение.
Какие-то студенты кричали и обнимались. Эту сцену Северус наблюдал так часто, что она ему уже приелась. Он прошел за свой стол.
А потом одна из девчонок, утонувших в коллективном объятии, порывисто оглянулась и солнце полыхнуло на темно-рыжих волосах.

В конце-концов, он сам не понял, как ноги понесли его вперед. В груди стало так горячо, как будто он наглотался раскаленного меда. Он сделал ещё несколько спешных шагов по плывущему полу, а потом побежал, игнорируя окрики одноклассников.
Лили вертелась в бесчисленных руках своих друзей, её волосы блестели на солнце, она смеялась, трещала о чем-то, живая и красивая, как никогда.
Северус даже засмеялся от радости.
До неё оставалась уже пара метров, как вдруг откуда-то из толпы появился он.
Снейп замер, пораженный тем же неприятным чувством, какое бывало, когда он в детстве замечал гадюку в речной траве.
Лениво, словно все это время дожидался его появления, ненавистный очкарик обошел толпу, буравя Северуса въедливым, насмешливым взглядом. Так в дешевой оперетке злодей выходит из-за декорации, чтобы произвести наибольший эффект.
Северус перешел на шаг, а затем и вовсе замер.
Поттер стоял, широко расставив ноги и расправив плечи. Руки в карманах, голова вскинута. У него за спиной весело щебетала Лили. Вид у него был как у сторожевого пса. Даже стоя просто вот так, в нескольких шагах от неё, Снейп чувствовал себя вором, влезшем в чужой дом. Это было больно. Очень больно.
Добрых полминуты они с Поттером буравили друг друга взглядом. Точнее Поттер буравил, а Северус сдувался все больше и больше, пока, как этого следовало ожидать, первым не отвел взгляд. Поттер хмыкнул, отвернулся и обнял Лили за шею.

Мародеры

- Я отправила вам целую кучу писем! - не зная, как ещё выместить своё возмущение, Вуд толкнула Джеймса в плечо. - От меня уже совы начали шарахаться! - она вперила гневный взгляд в Лили. - Фрэнк сказал, что виделся с вами в Ипсвиче! Неделю назад! Почему вы сразу не вернулись?! - глаза девчонки метали молнии. Она опять была похожа на взъерошенного воробья, запутавшегося в бисере. - Почему не отвечали?! Почему?!
- Мы остановились дома у Сириуса, - всё ещё смеясь, Лили машинально взглянула на компанию слизеринцев, которая как раз шла мимо них к своему столу, Мальсибер скривился, Гринграсс презрительно повела плечом, чтобы не задеть Лили, за её спиной тенью скользнул Снейп. - А на этом доме столько отражающих чар, как будто это не дом, а центр мракоборческой разведки.
- Вы были в Блэквуде? - глаза Алисы жадно загорелись. - А это правда, что там живет семейство привидений? Нет, стой, подожди. Это правда, что там скелет в потайном проходе между стен?
Лили открыла рот.
- Продолжаешь раскрывать мои секреты, принцесса? - Сириус обнял Джеймса и Лили за плечи, свесив руки. - Теперь мне придется тебя убрать. И семья привидений станет больше!
- А кто убрал твой несчастный камин? - Лили убрала с себя руку Сириуса, но она очень быстро вернулась обратно. - Мы неделю не могли связаться со школой!
- Мы сделали в нем большой бум этим летом и мой домик блевал в небо звездочками, - жалобно протянул ей прямо в ухо Сириус и Лили оттолкнула его. А уже в следующую секунду Вуд, которая всю перепалку ела Блэка глазами, вдруг громко всхлипнула и бросилась ему на шею.

- Как дела у Фрэнка? - Джеймс вгрызся в тост. - Мы слышали, он в Мунго?
Они завтракали всем скопом, почти весь седьмой и парочка залетных с шестого курса.
Лили сидела у Джеймса на коленях, Сириус и Роксана урчали о чем-то своем, обнявшись от всего мира, Марлин, Пруэтты, Бенджи, Алиса, Мэри, Крессвелл.
Их компания привлекала особое внимание, потому что после каникул большой зал выглядел так, будто его обычное шумное и веселое состояние пожрала гигантская моль. За столами было на порядок тише, то тут, то там виднелись пустые места, только стол слизеринцев был как обычно забит. Разве что одна слизеринка сидела за столом Гриффиндора рядом с Сириусом Блэком, чем вызывала черное неодобрение однокашников. На Роксану то и дело оглядывались, шептались и глядели так злобно, словно она осквернила памятник Слизерина кровью детенышей единорога. Да и некоторые, особо дотошные гриффиндорцы поглядывали на зеленый галстук за гриффинорским столом, как на вражеский штандарт.
- Фрэнк... - Алиса слегка поерзала под любопытными взглядами. Новость о том, что выпускник Гриффиндора выжил в схватке с великанами распространилась по школе как осенняя простуда. И успела обрасти самыми идиотскими подробностями.
- Он... он теперь хромает, - она бодрилась и старалась говорить непринужденно, но кончик её носа стремительно краснел, а глаза наполнялись слезами. - Целители говорят, что-то не так срослось... но это ерунда, - она махнула рукой. - Говорят, что он поправится через месяц или два. Ему дали отпуск, мы были в Косом переулке и купили ему... - тут голос ей изменил. - Трость... - она прерывисто вдохнула и затараторила ещё отчаяннее. - Но целители говорят, он скоро пойдет на поправку, так что она ему не понадобится... это ненадолго, - она шмыгнула носом и поскорее занялась кашей.
Лили переглянулась с Джеймсом. Тот перестал жевать. Посмотрел на Блэка.
За столом стало на порядок тише.
Все поняли, что Алиса так тщательно старалась закопать в овсянке.
Фрэнк Лонгботтом скорее всего, останется хромым на всю жизнь.
- У Лонгботтома стальные яйца, - серьезно сказал Сириус. - Мы были в Ипсвиче всего пару часов, видели только конец этой херни и я потом неделю жрать не мог, так меня выворачивало. А он был в самом пекле и отделался всего лишь сломанной ногой, - Сириус громко фыркнул. - Наш Фрэнк просто долбанный герой. За Фрэнка! - он поднял кубок с тыквенным соком и все остальные немедленно сделали то же самое.
Алиса украдкой подняла голову, оглядела лица друзей блестящими от слез глазами и на её губах расцвела улыбка.

- Эй! - увидев друзей за столом, Питер бросился к ним через весь зал, врезался в Мэри Макдональд, неуклюже разминулся с ней и приземлился возле Фабиана. - Я вам писал все каникулы! - выдохнул он, пожимая друзьям руки. - Вы где пропадали?
- В Блэквуде мы пропадали, - проворчал Джеймс. - Паразитировали на наследии Блэков, жрали их вековые запасы, мяли их пуховые постели.
- Вы все были в Блэквуде? - лицо Питера обиженно вытянулось и звенящее «Без меня?!» неловко повисло в воздухе. Он оглядел друзей, очевидно представил, как хорошо им там жилось вчетвером и совсем разобиделся.
- Ну да, были, Хвост, - Джеймс вдруг взбодрился, заулыбался и хлопнул Питера по пухлой спине. - Правда уже после того, как мой дом расхерачили великаны. Хочешь чаю? Свежих булочек?
- Он серьезно? - за семь лет Питер так и не научился определять, когда Джеймса несет, а когда он говорит правду и посмотрел на друзей.
- Ты уже видел Лунатика? - Сириус пропустил его вопрос мимо ушей. - Он в школе?
- Нет, - Питер озадаченно поглядел на друзей и почесался. - А он разве не с вами был?
Джеймс и Сириус переглянулись.
Больше про Ремуса не спрашивали, но и елось теперь паршиво.
Только Питер ничего не понимал и вертел головой.
- Так про великанов... это правда? - спросил он у Лили.

В конце завтрака Макгонагалл встала из-за стола и направилась к столу Гриффиндора, сжимая в руках угрожающего вида стопку бумаг. Вместе с ней и деканы остальных факультетов направились к своим. В зале сразу стало потише. Гриффиндорцы, которые в этот момент пугали зал громким улюлюканьем и аплодисментами (Роксана проспорила Джеймсу и они с Сириусом отчаянно целовались взасос, на спор), рассыпались. Лили соскочила с колен Джеймса на скамейку, Сириус и Роксана разлепились с громким чавкающим звуком, а Фабиан, который под шумок шарил под юбкой Марлин, бухнул локтями в стол и щенячьими глазами уставился на декана.
- Списки приговоренных, профессор? - деловито осведомился Джеймс.
- Почти угадали, мистер Поттер. Ваше новое расписание, - и она ему первому вручила листок.
Джеймс посмотрел и протянул обратно.
- Спасибо, профессор, у меня ещё старое не кончилось.
- Боитесь умереть от переизбытка знаний, мистер Поттер? - Макгонагалл черкнула что-то на очередном листке и внимательно посмотрела на Джеймса через очки.
- Избыток трансфигурации ведет к необратимым процессам, профессор. Вдруг у меня что-нибудь... вырастет?
Пятикурсницы из фанатского клуба сборной гриффиндора, прыснули, с обожанием глядя на капитана, и Лили чуть сузила глаза, вглядываясь в них.
- Я имел в виду, рога там, или копыта, или хвост, - как ни в чем ни бывало пояснил Джеймс. - И что мне потом с этим делать?
- Скакать по лесу? - Сириус откусил изрядный кусок от своего пирога.
- А что с профессором Джекиллом? - подала голос какая-то четверокурсница. - Почему его нет в расписании?
- И где профессор Грей? - подключился какой-то сопливый грассирующий младшекурсник.
- Профессора Грей срочно вызвали в Министерство, мистер Фробишер, а профессор Джекилл вернется, скорее всего на следующей неделе. Похоже, у него что-то со здоровьем. Уроки по уходу за магическими существами временно будет вести профессор Кеттлберн.
Джеймс вытянул шею и посмотрел на преподавательский стол. На месте Валери сидел нервный, жилистый мужичок с длинной шеей и вел беседу с Дамблдором. И все те несколько секунд, что Джеймс на него смотрел, мужичок ловил каких-то мелких волшебных тварей, которые вылазили из рукавов его мантии, высовывались из-под шляпы и ныряли под воротник. А потом директор вдруг посмотрел прямо на Джеймс поверх своих очков-половинок и Джеймс поспешно отвернулся.
- Это — с учетом замены предметов. А это — будьте добры разместить на доске в гостиной, мисс Эванс, - Макгонагалл протянула Лили свиток.
Лили вытерла руки и протянула руку, но Джеймс опередил.
- Список консультаций для ЖАБА? - он поскорее свернул пергамент. - Давай ты сделаешь вид, что ничего не видела, а я его съем? Свидетелей мы уберем.
- Мисс Малфой? - Макгонагалл уже собралась уходить, но остановилась и удивленно взглянула на зеленую змейку среди своих львят. Роксана с опаской оглянулась на зов. - Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете? - Макгонагалл поправила очки.
- Ем, - брякнула Роксана и в качестве неоспоримого доказательства сунула в рот тост.
- А вы не могли бы делать это за столом своего факультета?
- Профессор, ну ладно вы нам не разрешаете в одной комнате ночевать, но есть-то за одним столом не запрещено уставом школы? - протянул Сириус.
- Так-то оно так, мистер Блэк, но кроме того, что ученикам противоположного пола, - она снова поправила свой прицел, вернее, очки. - Запрещается делить одну комнату, ученикам различных факультетов не разрешается сидеть за одним столом. Таковы правила. И даже если весь мир будет сходить с ума и Темный Лорд сейчас приведет свою армию под наши стены, будьте уверены, молодой человек, вы будете есть за разными столами, - припечатала она.
- Я бы на месте Темного Лорда побоялся сюда сунуться, - шепотом заметил Джеймс.
- Вы хотите что-то добавить, мистер Поттер?
- Ну что вы, мэм, - Джеймс подавился смешком и Лили с каменным лицом толкнула его локтем под ребра.
- Вы меня слышали, мисс Малфой? Поторопитесь, иначе не успеете получить своё расписание.
Роксана скривилась, послала Сириусу взгляд, послушно закинула на плечо своё добро и вернулась за стол Слизерина, вдоль которого как раз плыл изумрудный бархатный дирижабль, то есть профессор Слизнорт.
Одноклассники встретили Роксану тяжелыми взглядами. Кое-кто явно сгорал от желания бросить в землячку частью своего завтрака, девчонки моментально включили свой неусыпный телеграф, мальчики же посмеивались и смотрели на неё так, словно она только станцевала голая на столе и лично полизалась с каждым. И словно солнце на небосводе, в центре стола дулся униженный и оскорбленный Катон Нотт. Его все жалели, ему все сочувствовали. А Роксану все ненавидели.
Обстановка стала ещё на пару градусов холоднее, когда Гринграсс как бы невзначай плюхнула свою идиотскую пушистую сумку на скамейку, где ещё оставалось пустое место, после чего вызывающе глянула на Роксану и закинула ногу на ногу.
Роксана послала ей в ответ весьма красноречивый жест, одновременно вскинув под рукавом средний палец и сунув язык за щеку. Гринграсс оскорбилась, а Роксана примостилась на краю стола. Сириус не выдержал, схватил сумку и устремился следом, но тут же получил тычок палочкой в грудь.
- Мистер Блэк, вы, я надеюсь, пошутили? - Макгонагалл вскинула брови.
Сириус, очевидно, решил не накалять обстановку, поэтому упал на место.
Но как только Макгонагалл отошла к мелюзге и отвернулась, похватал своё барахло и без лишних слов переместился к Малфой. Эти двое и в Блэквуде казались ужасно загадочными, но Бродяга не был бы Бродягой, если бы не рассказал, что стащил Малфой с события всей жизни и теперь весь Слизерин её ненавидит за то, что она выставила полным дерьмом хорошего мальчика-Нотта. И что теперь она их боится. Хотя скорее съест банку гноя бубонтюберов, чем признается в этом.

Джеймс проводил Бродягу долгим взглядом, а затем быстро выпростал ноги из-за стола, вскочил и побежал к декану.
- Профессор, вы не знаете, когда вернется Люпин? - выдохнул он, остановившись в паре дюймов от тульи её шляпы.
Его появление в атмосферных слоях младших курсов вызвало определенное волнение. Девочки начали интенсивно краснеть и волноваться, мальчики — усердно говорить о квиддиче. Один первокурсник, который, видимо, пару месяцев назад впервые побывал на квиддичном матче, уставился на Джеймса, как блоха на древнее божество.
- Нет, Поттер, я не получала от него никаких вестей, - прохладно отозвалась Макгонагалл.
- Ага. Ну а... м-м...просто новостей вы никаких не слышали?
Короткая пауза.
- Каких именно новостей, Поттер? - Макгонагалл посмотрела на него так внимательно, что Джеймсу стало немного неуютно. - Вы не хотите мне ничего рассказать?
- О чем? - Джеймс прикинулся шлангом.
- О Люпине. И не вздумайте говорить, что он среднего роста и любит шоколад, мистер Поттер! - Минерва угрожающе взмахнула палочкой. Джеймс улыбнулся.
- Зачем мне это говорить, если вы так хорошо нас знаете?
Макгонагалл кивнула головой, что могло означать всё, начиная с «один-один, Поттер» и до «Тогда иди к черту, моя головная боль» и пошла к выходу из зала. Джеймс подобрал с пола упавшее расписание, всучил его какой-то третьекурснице, которая от ужаса и радости немедленно облилась тыквенным соком (спасибо хоть не описалась), и побежал следом.
- Мистер Поттер! - Макгонагалл обернулась так стремительно, что Джеймс чуть в неё не врезался. Теперь они стояли в запруженном учениками коридоре. - Я, кажется, уже сказала вам, что ничего не знаю!
- Я просто хотел сказать, что если вы вдруг узнаете... - Джеймс взъерошил волосы. - Сейчас там, - он указал куда-то в сторону окон, - отлавливают таких, как он и... я просто подумал, что если и появятся какие-то новости... вы ведь все равно узнаете о них раньше всех. Вот и....
Макгонагалл прервала его бормотание.
- Поттер, я знаю, куда Люпин отправился на каникулы.
Джеймс выпучил глаза.
- Откуда?
Макгонагалл фыркнула.
- Профессор Грей — ответственный учитель. Она проинформировала меня о местонахождении моего ученика, примерно за пару часов до того, как его отец прислал мне возмущенное письмо, в котором просил объяснить, куда пропал его сын. Мы получали письма от профессора Грей в течение всех каникул, но теперь она молчит уже вторую неделю.
- Она пропала? - быстро спросил Джеймс.
Макгонагалл выдержала паузу.
- Вероятно она выполняет поручение Министерства. Мы встревожены так же, как и вы, Поттер. Но всё, что нам остается в этой ситуации — ждать, - она уже собралась уходить, как вдруг поколебалась, быстро взглянула по сторонам и снова шагнула к Джеймсу.
- Меня удивляет только одно, как вы могли допустить, чтобы Люпин, один отправился в такое опасное место? - прошептала она, яростно сверкая очками.
- Если бы мы приковали его к батарее, он ушел бы вместе с ней, - без тени улыбки буркнул Джеймс. Бродяга, конечно, козел, но не выдавать же его Макгонагалл.
Да и Люпина тоже нельзя выдавать. Вряд ли Макгонагалл обрадуется, если узнает, что Лунатик втюхался в преподавательницу.
Пару секунд Макгонагалл смотрела на него, а потом фыркнула.
- Просто поразительно, какими глупцами вы считаете своих преподавателей, Поттер. Я спросила, не о том, почему он туда отправился, а о том, почему он пошел один?
Джеймс ухмыльнулся.
- Я никому не скажу, что вы хотели отправить своих лучших учеников в колонию Сивого, профессор.
- Уж пожалуйста, - гневно кивнула Макгонагалл, отвернулась, снова повернулась. - И впредь, будьте так добры, приковывайте Люпина к батарее. Ученики для меня ценнее батарей.
- Значит вы уверены, что он вернется? - крикнул Джеймс, когда она начала подниматься по лестнице.
Макгонагалл оглянулась и, похоже, чуть не лопнула от возмущения, у неё даже очки очки на носу запрыгали.
- Он — гриффиндорец, мистер Поттер, - она сказала это таким тоном, словно это объясняло всё, после чего решительно повернулась к Джеймсу спиной и пошла наверх.