Не знаю, как я смогла высидеть до первого антракта, сохраняя хоть какую-то видимость спокойствия, когда меня буквально трясло от ярости и унижения. Драко тут был ни при чем, и злилась я на саму себя. За то, что, пытаясь отомстить Рону за его предательство, поддалась на уговоры и дала втянуть себя в глупейшую авантюру...

Словно почувствовав мое настроение, Драко вполголоса спросил:

- Гермиона, у тебя все в порядке?

Разве по моему виду можно сказать, что у меня все в порядке?! Битый час я вынуждена терпеть Асторию, Блейза и его самого в придачу, а все ради чего? Ради сомнительного удовольствия послушать оперу?!

- Почему ты вдруг спрашиваешь? – ответила я вопросом на вопрос.

Усмехнувшись, Драко покачал головой.

- Потому что когда ты сердишься, то у тебя вот здесь, - он провел по моему лбу кончиками пальцев, - появляется очень миленькая морщинка, которую мне постоянно хочется разгладить... вот так. - С этими словами Драко наклонился ко мне и легонько поцеловал в лоб. Дружеский жест, который ровным счетом ничего не значит... так почему же, хотела бы я знать, от этого прикосновения у меня задрожали коленки?..

- Зря стараешься, Малфой! – прошептала я сердито. – Сообщаю, если ты не в курсе: твоя жена вместе с Блейзом недавно вышли, и демонстрировать нашу мнимую любовь сейчас попросту некому. Так что прекращай этот балаган!

Кажется, Драко моя отповедь ничуть не смутила.

- Ну вот, я снова Малфой, а это значит, что ты опять на меня злишься, - он вздохнул, напустив на себя обиженный вид. – Гермиона, я не виноват в том, что Блейзу вздумалось притащить Асторию в оперный театр именно тогда, когда я решил прийти сюда с тобой! Точно так же я не могу изменить тот факт, что он придурок, который никак не обзаведется собственной ложей, предпочитая пользоваться моей!

Внезапно Драко с силой сжал мою руку, тем самым вынудив меня посмотреть ему прямо в глаза. В его настороженном взгляде не было даже тени насмешки.

- Я знаю, о чем ты думаешь, Гермиона. Ты устала. Тебе противно от одной только мысли, что ты вынуждена притворяться. Ты уже сто раз пожалела, что дала мне свое согласие разыграть этот спектакль... Поверь, мне это нравится не больше твоего... – он грустно улыбнулся. – Я стараюсь ради сына, Гермиона. Я хочу, чтобы у моего мальчика была семья, и ради этого я пойду на что угодно.

Позабыв о приличиях, я уставилась на Драко во все глаза. Наверное, он никогда не перестанет меня удивлять... Долгие годы я была убеждена, что знаю этого человека. Конечно, и вполовину не так хорошо, как Рона или Гарри, но все-таки. Единственный отпрыск древнего рода, гордящийся своим безупречным происхождением. Противный мальчишка, которого в глубине души я презирала и считала полным ничтожеством. Надменный подросток, воспитанный в ненависти ко всему, что в обществе чистокровных волшебников считалось неправильным. Мужчина, которого, как оказалось, я совсем не знаю... Иронично-учтивый, непредсказуемый, бесконечно привлекательный. Чужой муж, чья жена думает, что я его возлюбленная и смотрит на меня, словно на грязь, приставшую к каблучкам ее туфелек...

- Не сердись на меня, пожалуйста, - попросил Драко едва ли не умоляюще. - Только скажи, что ты этого хочешь, и мы уйдем в любой момент. Мне не нравится твое настроение.

Неожиданно я поняла, что хочу остаться. Более того, готова сделать все возможное и невозможное, чтобы эта дура Астория, наконец, поняла, что вовсе не красавчик Блейз Забини является любовью всей ее жизни... Забавно, правда? Пытаюсь спасти чужое семейное счастье, в то время как от собственного остались одни лишь осколки...

Отбросив ненужные сомнения, я решительно ответила:

- С моим настроением все в порядке. Я не собираюсь бежать, пусть эти двое об этом даже не мечтают. Давай просто дослушаем эту чертову оперу до конца... а если Асторию или Блейза что-то не устраивает – пускай проваливают. В конце концов, это твоя ложа, а я – твоя гостья.

Если Драко и удивили воинственные нотки, прозвучавшие в моем голосе, то он никак этого не показал.

- Гермиона, я впечатлен той жертвой, на которую тебе приходится идти ради меня, – поддразнил он, отвешивая мне церемонный поклон, более уместный на каком-нибудь светском приеме. Видимо, он счел мой ответ весьма забавным.

Я щелкнула его по носу и отшутилась:

- Иногда твое самомнение достигает невиданных размеров... Не зазнавайся, милый, я делаю это не ради тебя.

- Конечно, не ради меня, - произнес Драко, иронично улыбаясь, - а ради жалких двадцати пяти тысяч галлеонов...

Я его перебила:

- На случай, если ты забыл: из этих жалких, как ты выразился, тысяч мне не досталось ни кната. Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что, помогая тебе, я преследую какие-то корыстные мотивы! Как ты вообще мог такое предположить?!

Драко вдруг оказался совсем близко... я бы сказала, слишком близко для того, чтобы этим фактом можно было пренебречь.

- Милая, я ни секунды не сомневаюсь в твоем бескорыстии, - шепнул он, обнимая меня за плечи и прижимаясь щекой к моей макушке... В голове промелькнула шальная мысль: еще немного – и он меня поцелует. Слава Богу, этому помешало возвращение Блейза и Астории. При их появлении Драко тут же меня отпустил, но, думаю, его жена успела увидеть более чем достаточно. Не знаю, что бы я чувствовала на ее месте...

Поджав губы, Астория не проронила ни слова. Блейз помог ей сесть, за что удостоился милостивого кивка. Взяв из его рук бинокль, она устремила взгляд на сцену, делая вид, что ее ничуть не тревожит вызывающее поведение супруга, но я заметила, как побелели ее пальцы, сжимающие подлокотник кресла... Это говорило о многом.

Кажется, Драко тоже это заметил, потому что его губы искривила циничная усмешка, и на какой-то миг он стал похож на того, прежнего Драко Малфоя, которого я знала еще в школе.

- Моя жена в бешенстве, - прошептал он мне на ухо. – Хороший признак, означающий, что мы на верном пути. Тебе недолго осталось терпеть мое общество.

- Не сомневаюсь, что ты доволен, - ответила я еле слышно, испытывая чувство, донельзя напоминающее... сожаление. Улыбнувшись, Драко отвернулся к сцене, а я поймала на себе заинтересованный взгляд Блейза Забини, от которого мне стало слегка не по себе.

Я думала, этот вечер никогда не закончится. Опера не доставляла мне удовольствия, и все труднее было поддерживать непринужденную беседу с Драко. То и дело я теряла нить разговора, а от напряженной, неестественной улыбки болели скулы. Меня раздражало пристальное внимание Забини, который, вместо того, чтобы наслаждаться представлением, жадно ловил каждое наше слово. Я едва дождалась второго антракта, чувствуя, что еще немного – и я не выдержу.

- Драко, ты не мог бы... – начала было я, но Астория меня опередила.

- Драко, дорогой, мне нужно с тобой поговорить, - промурлыкала она, глядя при этом почему-то на меня. – С глазу на глаз, если не возражаешь.

Драко кивнул, не отводя взгляда от побледневшего лица жены. Внешне он казался совершенно спокойным, но лихорадочный блеск в глазах выдавал охватившее его волнение с головой.

- Милая, ты нас извинишь? – обратился он ко мне, намеренно игнорируя Забини. – Я присоединюсь к тебе как только смогу.

Господи, иногда я просто ненавижу его манеру разговаривать! Когда Драко начинает говорить в подобном тоне, мне хочется стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Так сказать, в воспитательно-профилактических целях.

Астория была еще более краткой, высказав свою просьбу одним-единственным:

- Блейз...

Забини бросил на нее взгляд, показавшийся мне достаточно странным, затем кивнул и, как ни в чем не бывало, произнес:

- Гермиона, ты позволишь мне в честь возобновления нашего знакомства угостить тебя бокалом шампанского?

В моих глазах любезность Блейза выглядела в высшей степени подозрительно. У меня сложилось впечатление, что вместо шампанского он собирается потчевать меня Веритасерумом... или, на худой конец, отравой собственного изобретения. До меня доходили слухи, что он весьма преуспел в этой области. Я повернулась к Драко, в душе надеясь, что он станет возражать... Ага, размечталась. Мне показалось, что Малфой не возражал бы и против самого черта, настолько ему не терпелось остаться с женой наедине... Кто сказал, что меня это задевает?

- С радостью, - буркнула я сквозь зубы. – Обожаю шампанское.

Блейз одарил меня ослепительной улыбкой:

- Рад слышать, что в этом наши вкусы совпадают. Заодно и поболтаем. Давно мечтал пообщаться с тобой в неформальной обстановке.

Мне пришлось улыбнуться в ответ и подать ему руку. Блейз Забини – привлекательный мужчина и приятный собеседник, но лично я с большим удовольствием поболтала бы с парочкой дементоров...

Предчувствия меня не обманули.

- У вас с Драко ничего не выйдет, - произнес Блейз с уверенностью, едва за нами закрылась дверь. От этих слов мое сердце предательски ёкнуло. Интересно, как он догадался?

- Не понимаю, о чем ты, Забини, - ответила я холодно.

Не обратив внимания на мой враждебный тон, Блейз продолжил:

- Ты не находишь странным, Гермиона, что людей всегда интересуют дела, которые их совершенно не касаются? Причем намного больше, чем их собственные?

Совершенно сбитая с толку этой репликой, я спросила:

- К чему ты клонишь, Блейз? Что ты хочешь этим сказать?

- Мне известно о том, что Драко мечтает заполучить свою жену обратно, – пояснил он с ухмылкой, – и о его глупых попытках заставить Асторию ревновать... с твоей помощью. Понятия не имею, как он уговорил тебя в этом участвовать... Собственно, чему я удивляюсь? – спросил он сам себя. – Стоит ему только захотеть – и наш Драко может быть необычайно убедительным... Верно?

Не дав мне опомниться от удивления, Блейз вдруг посмотрел на меня в упор и спросил:

– Как поживает твой муж, Гермиона?

Меня настолько разозлил бесцеремонный вопрос Забини, что я едва не послала его к драклам, но потом вовремя сообразила, что подобная реакция будет равносильна признанию.

- Спасибо, замечательно, - в моем ответе явственно ощущалась ирония. Впрочем, я даже не пыталась ее скрыть.

- Как дети?

Похоже, Блейзу нравилось испытывать мое терпение. Я заставила себя улыбнуться, хотя внутри все буквально клокотало от ярости.

- Очень мило с твоей стороны, что ты о них спрашиваешь, - процедила я, все еще пытаясь казаться вежливой. – Дети в порядке.

Если он сейчас поинтересуется, как дела у меня... я точно пошлю его к драклам, и пропади оно все пропадом!

Блейз не спросил. Он сопроводил меня к буфету, где заказал нам по бокалу шампанского. Пока я раздумывала над тем, стоит ли мне хотя бы пригубить напиток, Блейз отсалютовал мне бокалом и провозгласил тост:

- Я пью за всех нас, но в особенности за Асторию и Драко. За лучшего друга и за женщину, которую я люблю... Гермиона, можешь выпить за тех, кого любишь ты, - ухмыльнулся он, заметив мою нерешительность. – Не бойся, вино не отравлено. Честное слизеринское.

Не хватало еще, чтобы Забини подумал, будто я испугалась!

- У меня иммунитет к ядам, сваренным выпускниками вашего террариума, - съязвила я, отпивая из бокала маленький осторожный глоток. От волнения во рту пересохло, поэтому шампанское показалось мне удивительно вкусным.

Блейз непринужденно рассмеялся:

- Десять баллов Гриффиндору за храбрость! Теперь я понимаю, почему Драко выбрал именно тебя.

Сердце снова замерло. Неужели этот пакостник действительно подлил в мое шампанское сыворотку правды?! Но нет, вроде бы на этот раз обошлось... Напомните мне, чтобы в дальнейшем я не пила и не ела из посуды, побывавшей в руках у Блейза Забини. Береженого, как известно, Бог бережет.

- Говорю тебе, Блейз: я не понимаю, на что ты намекаешь, - ответила я твердо. – Все, что я могу тебе сказать, так это то, что мы с Драко встречаемся. А остальное, уж извини, тебя совершенно не касается.

- Не сомневаюсь, - протянул Блейз издевательски, одним махом опустошая свой бокал. – Идем?

Дорога обратно показалась мне бесконечной... Драко уже поджидал меня возле ложи, и по его напряженному лицу я догадалась, что разговор с женой получился совсем не таким, как он предполагал. Передав меня с рук на руки предполагаемому любовнику, Забини отправился утешать Асторию, которая, должно быть, пребывала в не менее расстроенных чувствах.

Я открыла было рот, чтобы узнать, что у них там произошло, но Драко приложил палец к губам и увлек меня дальше по коридору.

- О чем вы разговаривали с Блейзом? – спросил он, когда мы отошли от двери на добрый десяток ярдов.

- Ни о чем, - соврала я, не моргнув и глазом. Вот уж, воистину, с кем поведешься... – Обычная светская болтовня за бокалом шампанского... Лучше расскажи, что у тебя с женой. Вы помирились?

Усмехнувшись, Драко покачал головой:

- Скорее, наоборот. Речь шла о разводе. Узнали друг о друге много нового. Астория требует половину нашего состояния и совместную опеку над сыном... Я сказал ей, что подумаю.

- Ты согласился на развод? – переспросила я, не веря своим ушам. Столько потраченных впустую усилий...

Драко резко возразил:

- Разумеется нет! Причина проста: мне не хочется выслушивать ее гневные тирады, пришедшие с утренней почтой, вот поэтому я и решил...

- ...ее обмануть? – закончила я его мысль.

На мгновение его лицо осветила лукавая улыбка:

- Скажем так: ввести в заблуждение... Блейз вел себя подобающим образом? – спросил он вдруг. – Вас долго не было, и я начал волноваться.

Мне показалось, что я ослышалась. Драко обо мне беспокоился?.. Невероятно.

- Все в порядке, - ответила я чуть быстрее, чем следовало. – Блейз ко мне не приставал, если ты это имеешь в виду. Он всего лишь угостил меня шампанским.

- Отлично, - Драко удовлетворенно кивнул. – Не доверяй Блейзу, потому что он далеко не так безобиден, каким кажется на первый взгляд. Мне не нравится, как он на тебя смотрит.

В ответ я тихонько хмыкнула. Знал бы ты, почему он так на меня смотрит...

Остаток вечера прошел как в тумане. После разговора с женой Драко стал относиться ко мне еще с большим вниманием, что принесло определенные плоды: после окончания представления Астория вылетела из ложи как ошпаренная, наградив нас на прощание взглядом, который попадает под определение “убийственный”. Блейз попрощался с нами со всей возможной учтивостью, заверив, что будет счастлив встретиться вновь.

Предложение Драко поужинать вместе я отвергла не без сожаления, сказав, что безумно устала, и попросила проводить меня домой. Прощаясь с ним на пороге дома, я снова заметила в его глазах это странное тоскливое выражение, делающее его похожим на маленького мальчика, потерявшего любимую игрушку...

Драко задержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем это было необходимо, затем поднес к губам и поцеловал. Боже, дай мне силы казаться равнодушной!

- До завтра, Гермиона, - произнес он негромко. – Спасибо тебе за сегодняшний день. Это лучшее из того, что случилось со мной за долгое время...

Это лучшее из того, что случилось со мной за долгое время... Я бы, скорее, откусила себе язык, чем призналась ему, что наслаждалась каждой минуткой проведенного с ним дня.

Слова пришли прежде, чем я поняла, что именно я спрашиваю, а главное – у кого.

- Драко, что с нами происходит? – пробормотала я и тут же испугалась, что он не отшутится в свойственной ему манере, а ответит...

Нет, я не могу, не хочу слышать его ответ! Прежде, чем Драко заговорил, я пожелала ему спокойной ночи и позорно сбежала, оставив его стоять на пороге. Завтра я снова смогу смотреть ему в лицо, но сейчас... Это выше моих сил.

Я быстренько разделась, приняла душ и легла в постель. Долго не могла заснуть, перебирая в памяти события последних трех дней. Это было самое сумасшедшее, самое невероятное приключение за минувшие двадцать лет, и я поймала себя на мысли, что ничуть о нем не жалею...

Я заснула почти на рассвете, а когда открыла глаза, то поняла, что впервые в жизни проспала на работу.