Название: Азарт охоты
Заявка: 74. Академия вампиров.
Роза/Дмитрий. Драма, ангст. Рейтинг R. — Стригоем становится Роза, а не Дмитрий. Как поступит он в этой ситуации?

____________________________

Азарт охоты

Духота и сырость затрудняли дыхание, оседали на коже липким потом, витали в воздухе могильной затхлостью. Вспышки огненного света разрывали тьму пещеры, превращая стригоев в ходячие и истошно кричащие факелы. Стражи искусно орудовали серебряными кольями, молниеносными движениями пронзая грудные клетки бледных монстров. Новоявленный тандем мороев и дампиров, по примеру Розы с Кристианом, работал настолько слаженно и эффективно, что часть стригоев, бросив добычу, обратилась в бегство. Поочередно расправляясь с оставшимися и теперь имея численный перевес, стражи стали один за другим протискиваться в узкий проход образовавшегося завала.

- Уходим, - поступил приказ от Альберты, решившей не преследовать стригоев по туннелям пещер, а помочь уцелевшим ученикам и раненым стражам добраться до территории академии. К тому же время поджимало – близился закат.

Тяжело дыша после сражения, замыкающая группа, освещая путь фонариками, петляла узкими коридорами, настороженно прислушиваясь к каждому новому звуку.

- Я помню этот поворот, - проговорила Джанин Хэзэвей. – Выход совсем недалеко. Скоро станет светлее.

Через несколько шагов впереди забрезжило багровое сияния, а следующий поворот вывел в длинный туннель, в конце которого светился выход с обеспокоенными лицами выбравшихся.

Все случилось слишком быстро. Дмитрий даже не понял, откуда они взялись – видимо, выскочили из темных расщелин стены. Он лишь успел оттолкнуть раненного стража, которому помогал идти, в сторону света и тут же включился в сражение. В следующую секунду он осознал, что отрезанными от выхода оказались он, Роза и перепуганная девушка-моройка, сжавшаяся в комочек у стены. Путь преграждали три стригоя. Один напал на Розу. Двое других двинулись в сторону Дмитрия. Но тут один повернулся к моройке, видимо, решив, что его соплеменники и сами справятся. Дмитрий не стал долго возиться и с первого удара заколол своего противника, схватил девчонку за руку и, вздернув ее на ноги, завел себе за спину. Прикрывая ее собой, он стал обходить стригоя по дуге. Тот скалился, но нападать не спешил. Как только выход оказался позади Дмитрия, он скомандовал моройке «Беги!» и кинул короткий взгляд в сторону той, за которую переживал всем сердцем. Теперь его от нее отделяли два стригоя. Он собирался это изменить, как в следующее мгновение из темноты туннеля возникли еще три бледных лица. Сердце пропустило удар, и словно не своим голосом он прокричал «Сзади!», но Роза лишь успела вскинуть на него взгляд карих глаз, и безжалостные клыки вонзились в ее шею.

- Нет! – Беликов ринулся к девушке, не видя ничего кроме ее глаз, выражение которых постепенно из испуганного превращалось в безразличное. Мощный удар в грудь не только остановил его, но и отбросил на несколько шагов назад. Он почувствовал, как чьи-то руки схватили его за плечи и потащили к свету.

- Роза! Роза! – он кричал, упирался и видел, как опустились ее веки.

- Роза! – с приглушенным криком Дмитрий проснулся в своей кровати. Откинув одеяло, он сел, уперев локти в колени и закрыв лицо ладонями. Сердце стучалось о грудную клетку, старательно пробивая себе путь наружу.

Осмотревшись вокруг, он не сразу сообразил, где находится и какой сегодня день. Все эти дешевые отели были до странности похожи один на другой, сливаясь в беспросветную череду однотипных дней и ночей.

Шел тринадцатый месяц его скитаний. Позади остались Штаты, Канада и Европа, усеянные изуродованными трупами стригоев, кровавый след которых теперь тянулся через великую и могучую родину Беликова – Россию. К полудню он прибыл в небольшой провинциальный городок в центральной части страны. При попутном ветре он зачистит его за пару ночей.

Приняв душ и одевшись, мужчина отточенными движениями прикрепил на голень ножны и одернул джинсы. На каждое предплечье нацепил по спусковому механизму, посылающему в ладонь серебряный кол, стоит согнуть руку в локте. Накинул кожаный пыльник, взглянул в окно и улыбнулся. На город опускались сумерки – время начинать охоту.

Через дорогу от гостиницы зеленел парк, заманивая в свои укромные уголки и тенистые аллеи полуночных гуляк, влюбленные парочки и стригоев. Больше года выслеживая и убивая этих монстров, Дмитрий быстро перенял их привычки и вскоре стал уже думать как они. Интересно, заметил ли он, что трансформация коснулась не только его боевых навыков.

Поглощенный жаждой мести, обуреваемый ненавистью, он превратился в тень самого себя. Хладнокровная машина для убийств, движимая единственной целью – найти ее и освободить. Каждое новое гнездо, в котором не было ее, каждый новый город, который она успела покинуть раньше, подпитывали его азарт. Азарт охоты. Эта гонка стала смыслом жизни, и порой, нападая на очередной след, он наравне с предвкушением долгожданной встречи, испытывал необъяснимую тоску. Он жаждал найти ее. И страшился. Потому что если они встретятся, все закончится.

Темная тропинка, освещаемая лишь лунным светом, местами пробивающимся сквозь пушистые кроны, петляла меж стройных рядов лип и осин. Три фигуры бесшумно шли впереди, на расстоянии чуть более пятидесяти шагов. Это они. Он точно знал. Он чувствовал их. Они выслеживали добычу. А он выслеживал их. В такие моменты хищник становится жертвой. Он любил заставать их врасплох.

Тихий вскрик, как сигнал к действию. Еще мгновение, и они будут слишком одурманены кровью, чтобы заметить его приближение. Двоих убить, третьего пытать – план прост, как обычно. Тихо ступая, он приближался к цели, постепенно сгибая руку для удара, как вдруг перед ним возникла она.

Целый год он выслеживал одного единственного стригоя. Целый год представлял, какой будет эта встреча. Целый год думал, что он скажет, и будет ли говорить вообще. Но целого года оказалось недостаточно, чтобы подготовиться.

Некогда любимые глаза теперь смотрели с издевкой, с плескающейся в их алых глубинах жестокостью. Кожа была настолько бледной, что будто светилась в лунном сиянии. Милые черты лица теперь отвращали своей губительной остротой, казалось, дотронешься и порежешься, и до смерти истечешь кровью под взглядом этих насмешливых холодных рубинов.

На охоте каждую секунду надо быть начеку, иначе в этот раз врасплох застанут тебя. Дмитрий услышал их еще мгновение назад, хоть и продолжал смотреть в лицо призрака своей прошлой жизни. Сжав руку в кулак, он с разворота замахнулся в корпус тому, что подкрался слева. Сработал механизм, щелчок, и в кулаке уже зажат кол. Первый монстр побежден. Рык, оскаленная пасть – еще один пришел на смену павшему. Дезориентирующий удар в челюсть, и второй кол, сверкнув серебром, входит в грудную клетку. Остался только третий монстр. И ее уже не надо пытать.

На охоте каждую секунду надо быть начеку, иначе можно из хищника превратиться в жертву. Момент настал. Вот она – долгожданная встреча. Нужно только обернуться. Но наступает темнота…

Прийти в себя помогла тупая тянущая боль в затылке. Дмитрий по привычке решил, что проснулся в очередном гостиничном номере, но что-то было не так. Здесь отсутствовали окна, а различные вещи и предметы интерьера отличали комнату от безликого номера. Память обрушилась шквальным потоком, словно опрокинули ушат холодной воды. Резко сев в кровати, он встретился с пронзительным взглядом красных глаз. Она неподвижно стояла у подножия постели, губы растягивала зловещая ухмылка.

- Здравствуй, товарищ! – произнес голос, похожий на ее, но на тон ниже и на два безжизненней. От потревоженных воспоминаний стало больно. Сколько бы он не готовил себя к этому моменту, все было бесполезно. Разве мог он угадать, что будет жаждать коснуться ее, а потом ненавидеть себя за одну только мысль. Разве мог он предвидеть, что сердце вновь разорвется там, где уже казалось нечему рваться.

Собрав все силы, Беликов перевел взгляд на пол, спустил ноги с кровати и ощупал правую голень.

- Я забрала нож. Не хотела, чтобы ты поранился, - она двусмысленно сверкнула клыками. Зыркнув на девушку исподлобья, мужчина встал и, неторопливо обходя ее по дуге, осмотрелся. Квадратное помещение с двумя дверями на противоположных стенах.

- А ты изменился. – Он ничего не ответил. – И подстригся. Знаешь, твоя новая прическа мне нравится даже больше.

- Где мы?

- Ты у меня в гостях.

- В гостях? Значит, я могу уйти, когда пожелаю?

- А ты хочешь уйти?

Дмитрий промолчал, пристально глядя в ее лицо. Ее беспечный вид и беззаботный тон раздражали даже больше его противоречивых чувств. Она вела себя так, будто ничего не произошло год назад в той пещере. Будто все было как прежде.

- Я слышала о твоих подвигах во имя меня. Как ты самоотверженно искал меня, усыпая свой путь трупами стригоев. Ты ведь стал легендой в нашем мире. Тобой пугают маленьких стригоев, которые капризничают и отказываются есть мороев на обед.

- Это было не ради тебя, а ради нее.

- Ради нее? – усмехнулась вампирша. – Дмитрий, посмотри внимательно на меня и признайся уже самому себе – я и есть Роза.

Его глаза злобно сверкнули, а челюсть напряглась в безмолвном упреке. Он даже себе не позволял произносить этого имени вслух, потому что это неминуемо причиняло боль. А слышать его из уст этой твари было сродни предательству памяти чистой и любящей души той девушки.

- Ты не она.

- О да, милый, я и есть она, - проговорила красноглазая, заискивающим голоском, делая шаг в сторону Дмитрия. – Я Роза. Роза Хэзэвей. Девушка, которую ты любил.

- Заткнись, - сорвался он, хватая ее за створки куртки и с разворота впечатывая всем телом в стену. Кажется, даже трещины расползлись по бетону, а она лишь самодовольно скалится.

- Какая энергия. Какая страсть. Только все без толку. Чем дольше ты смотришь на меня, тем труднее тебе отрицать, что это я. – Она приблизила свое лицо к его, словно ловя каждый его затрудненный вдох, и прошептала, почти в самые губы: - Я же вижу – ты хочешь меня.

С силой ударив ее спиной о стену еще раз, он резко развернулся и бросился к двери. Распахнул. И остановился на пороге. Ванная. Маленькая, темная, без окон. Неторопливо он обернулся и посмотрел на противоположную дверь, затем на вампиршу.

- Попробуй, если хочешь, - она кивнула в сторону двери. – Она заперта.

- Ты всех гостей под замком держишь? – дерзко спросил Дмитрий, выходя на центр комнаты.

- Нет, только тех, кто сам не понимает, что желает остаться.

- Я желаю лишь одного, - он подошел еще ближе, глядя ей прямо в глаза. – Убить тебя.

- Что же тебе мешает? – она развела руки в стороны, словно открываясь перед ним.

- Если бы у меня был кол, ты была бы уже мертва.

- Нет, товарищ, не так, - покачала она головой. – Если бы ты хотел меня убить, у тебя бы сейчас был кол.

С минуту они неотрывно смотрели друг на друга, будто это был немой поединок взглядов. И Дмитрий чувствовал, что проигрывает. Она была права. Чем дольше он смотрел на нее, тем больше воспоминаний выходило наружу, обнажая чувства.

- И что будет дальше? – он отступил, разрывая зрительный контакт. – Я не могу убить тебя. Ты не спешишь убивать меня, но и не отпускаешь. К чему это приведет?

- Я обращу тебя. И мы снова будем вместе.

- Я лучше сдохну, чем стану одним из вас.

- Ты не понимаешь. Ты не знаешь, от чего отказываешься. То, что было до пробуждения, даже трудно назвать жизнью. Так, тусклое существование. Но теперь… мир стал ярче, резче. И ты станешь быстрее и сильнее, ты станешь богом среди всех, живущих на земле тварей. Это волшебное чувство. Его нельзя описать, его можно только прочувствовать.

- Твои слова лишний раз подтверждают, что ты стала монстром.

- А твои слова подтверждают, что ты по-прежнему под влиянием предрассудков.

- Убийство невинных людей – это предрассудки? Да ты слышишь себя? – он посмотрел на нее с каким-то сожалением и разочарованием, будто уже хотел поверить ей, хотел обмануться, но правда была слишком очевидна и неприкрыта – она стригой. – Где ключ? – махнул он в сторону двери.

- У меня в кармане, - ответила она спокойно и без колебаний.

- Дай его мне, - он протянул руку ладонью вверх.

- Возьми, - это был вызов.

Впившись в нее настороженным взглядом, он потянулся к карману куртки. Ее движение было настолько молниеносным, что он сначала отшатнулся в сторону, и только потом почувствовал, как щеку обожгло хлесткой болью. Погладив ладонью ушибленное место, Дмитрий быстро осмотрел ее с ног до головы, в этот раз оценивающе.

- Думал, все будет так просто?

- Надеялся. Но хочешь сложно, давай.

Он напал первым, однако она ловко отразила его атаку. И тут же пошла в наступление. Минул целый год, а она по-прежнему дралась теми приемами, которым он ее научил. Движения были быстрыми и отточенными. Они словно читали друг друга на шаг вперед, словно репетировали этой бой десятки раз. Возможно, так и было.

Вампирша сделала очередной выпад, но Дмитрий перехватил ее руку и завел ей за спину, прижимая противницу к себе, ограничивая ее в движениях.

- Как в старые добрые времена, - проворковала она. Он не видел ее лица, но слышал в голосе улыбку. – Скажи, ты скучал по мне?

- Скучал по Розе, - процедил он сквозь стиснутые зубы и засунул руку в левый карман ее куртки. Пусто. Воспользовавшись его секундным замешательством, она врезала ему затылком в нижнюю челюсть. Застонав от боли, мужчина расцепил руки, и она вырвалась из его захвата. Поединок продолжился. Казалось, она не воспринимала его, как серьезную угрозу, отражала удары играючи. Дмитрия переполняла гордость за свою ученицу, за ее навыки и сноровку. И злость из-за того, что теперь это все принадлежит стригою. Врагу.

- Когда же ты пройдешь стадию отрицания и примешь тот факт, что я твоя Роза? – воскликнула вампирша, стиснув Беликова за горло и придавив к стене. – Вглядись в мое лицо. Это я.

Он оттолкнул ее руку и вновь попытался отнять у нее ключ. Она упорно продолжала говорить.

- Это мое тело, мой разум, моя память. Я помню все. Наши тренировки, все те правила и приемы, которым ты меня учил. Посмотри, мышцы сами все воспроизводят.

Она, ловко и почти не напрягаясь, уклонялась и атаковала, выгнув бровь, будто говоря ему «вот видишь?». А затем, в какой-то момент, словно откинув игры в сторону, она накинулась на него и, пленив запястья, опрокинула на кровать, оказавшись сверху.

- А это тело, - продолжила она, нависая над ним. – Оно помнит тебя, твои ласки и прикосновения. Помнит жар твоих ладоней на бедрах и на груди.

Дмитрий тяжело дышал: то ли от драки, то ли от возбуждения, охватившего тело при звуках ее голоса, при прикосновениях ее груди к его, при нахлынувших воспоминаниях.

- А эти губы, - шептала она, почти касаясь его рта. – Они помнят твои жадные поцелуи в лесной сторожке. И нежные прикосновения, почти украдкой, под сенью старого дуба.

Он больше не мог сопротивляться. Приподняв голову, Дмитрий встретился с ее губами и, вырвав руки из ее цепких пальцев, обнял так крепко, как только мог. В этом поцелуе выплеснулись все его чувства и страдания и надежды, что он таскал за собой изо дня в день, из города в город. Ненависть к стригоям, забравшим его любовь, окрасила его в оттенок жестокости. Злость на себя, что не смог ее защитить, добавила щепотку отчаяния. Обида на Розу за то, что оставила его, придала горчинку крови из ее прокушенной губы. А той нежностью, с которой он зализывал ранку, он словно кричал, что безумно скучал по ней, что не проходило и дня, чтобы он не сожалел, что не вернулся за ней.

Руки жили своей жизнью, блуждая по знакомому, но забытому телу. Прижимали ее все сильнее и ближе, но и этого казалось мало. Шустро перекатившись, Дмитрий оказался сверху, вжимаясь в нее всем телом. Она стонала в ответ, податливо извиваясь под ним.

- Останься со мной, - прошептала она, выгибаясь навстречу.

- Не могу, - ответил он, поцеловав последний раз в утонченный подбородок, и уткнулся своим лбом в ее, тяжело дыша. Ладонь прощальным вальсом прошлась по родным изгибам, словно высекая в памяти их вечный образ, и исчезла.

Как же трудно было принять решение. Как же близко он был к тому, чтобы отказаться от всего и остаться с ней, здесь и сейчас.

Он встал и, переведя дыхание, отошел от кровати на пару шагов. Сжав пальцами переносицу, он пытался вернуть самообладание. Сейчас он не мог смотреть на нее, иначе так и не решится уйти. Он услышал, как она подошла сзади.

- Твоя главная проблема всегда заключалась в том, что ты слишком много думаешь, - ее слова холодным дыханием оседали на коже за ухом. Она была опасно близко. Мужчина резко развернулся, сложив руки на груди и сверля ее сердитым взглядом.

- У тебя нет ключа.

Изумленно изогнув бровь, девушка с нескрываемым удивлением оглянулась на кровать, затем снова на Дмитрия.

- А ты время зря не терял. Даже не знаю, обидеться что ли. Я же серьезно настроилась на секс. И кто из нас после этого чудовище?

Воспользовавшись ее замешательством, Беликов отпихнул ее к стене и одновременно с этим проворно выдернул из-под подкладки пыльника запасной кол, который нащупал еще мгновение назад. Приставил острие к ее груди.

- Тот, кто держит меня в заложниках.

На лице вампирши расплылась самодовольная ухмылка.

- О, вот и мистер кол. А я все еще жива.

- Ненадолго. Где ключ?

- Знаешь, я все же оказалась права. Ты сам желаешь здесь остаться. Иначе бы давно проверил эту дверь и убедился бы, что она не заперта. Она всегда была открыта.

Мужчина пристально вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, правду ли она говорит в этот раз. Но она была спокойна и невозмутима, как всегда.

- А теперь ты думаешь о том, сможешь ли добежать до двери прежде, чем я прокушу твою соблазнительную шейку, - она даже губы облизала в подтверждении своих намерений.

Может, это был блеф. А может, она и впрямь не считала, Дмитрия реальной помехой. Его, однако, задело такое явное пренебрежение его главенствующим положением. Словно пытаясь напомнить, кто в данный момент задает тон, он провел кончиком серебряного острия вниз по ее груди, прожигая уродливую борозду. Стиснув зубы, вампирша зашипела и, вскинув руки, обхватила его за предплечья. Он остановился.

- Не промахнись, - хмыкнула она. – Ты же помнишь, где сердце?

- К сожалению, да.

- Никогда не сожалей, товарищ. Я не буду. – Она разинула пасть, обнажая клыки, и дернулась к его шее. Он надавил на кол, чувствуя, как тот входит в ее тело. Вздрогнув, вампирша скривила лицо, корчась от боли. И стала медленно оседать на пол. Он опустился на колени вместе с ней. Черты его лица смягчились, а в глазах появилась нежность. Наклонившись, он легко коснулся губами ее лба и пригладил рукой волосы.

- До встречи. Роза.

Выдернув орудие из ее груди, он резко встал и не оборачиваясь вышел из комнаты. Бегом по длинному темному коридору. К просвету за поворотом. Еще несколько шагов и он вдыхает свежий утренний воздух. Небо окрашивают первые лучи солнца. Начинается новый день.

Он больше не останется в этом городе. Он уедет и возьмет перерыв. Даст ей фору. Возможно, в следующий раз его рука не дрогнет, не опустится на пару сантиметров вниз. В следующий раз. Но не в этот. Он еще не готов закончить игру, в какой-то момент ставшую его жизнью.

Охота продолжается.