Шок.
Это все, что я сейчас испытывала. Смотрела неверящим взглядом на лежащего рядом вампира и могла лишь молчать, не в силах поверить до конца во все услышанное. В моей голове никак не укладывалось, как могла я полюбить старшего Сальваторе после того, как он едва не убил моего брата. Как обратил Викки, после чего Стефан был вынужден убить мою подругу. Как сделал из Кэролайн свою собственную марионетку, чтобы только побольнее собственному брату сделать. Как едва не порвал на маленькие кусочки Бонни только потому, что она не помогла ему воскресить его драгоценную Кэтрин. Картинки прошлого замелькали перед моими глазами, смешиваясь кошмарным коктейлем с теми образами, что только что поведал мне Деймон. Закружилась голова от переизбытка информации. А потом…
- То есть, ты хочешь сказать, - я сделала паузу, собираясь с мыслями, - я любила тебя? - неверие вновь просочилось в мой голос. На что вампир лишь горько усмехнулся, задумчиво вертя в своей руке небольшую травинку. - И ты меня тоже? - мой рот приоткрылся, а губы жгло всего одно слово.
Деймон любил меня?
Деймон любил меня!
Деймонлюбил меня…
- Оу, - он приподнялся на локтях, смотря на меня слишком внимательно. Так, словно боялся моего срыва. Переживал за сохранность моей нервной системы. Того, что я могла сделать с этой новой правдой, которая никак не хотела укладываться в рамки моей новой жизни. Все было слишком неправильно. Не так, как я хотела. - Останови поток своих бешеных мыслей, Елена, - вампир медленно поднялся на ноги, стряхнул со своих брюк прилипшие травинки. Поправил кожаную куртку и скрестил руки на груди. Что-то в его движениях было такое…
Неужели это было волнение? Старший брат Стефана теперь не казался таким устрашающим, как всего пять минут назад. Совсем другой образ сейчас был перед моими глазами, и я никак не могла понять, какой же из этих двух образов настоящий.
Неуравновешенный монстр, обожающий играть не по правилам. Убивающий просто так, для развлечения. Играющий с судьбами дорогих мне людей.
Или вот этот нервничающий вампир, уже не смотрящий на меня. Явно проматывающий в своей голове все возможные способы в очередной раз доказать мне, что он гораздо лучше Стефана.
- То, что я рассказал тебе, это чистая правда. В любом случае, это было между нами, хочешь ты верить в это или нет, - грусть пропитала каждое произнесенное имя слово. Он попытался улыбнуться в своей фирменной манере, но вышло как-то не очень уверенно. - К тому же, - а вот и прежний Деймон вернулся, - ты сама просила рассказать. Значит, нечто вот здесь, - легким движением он прикоснулся к моей груди (как раз там, где билось сердце), не дает тебе покоя. Я уверен, что Рик постарался на славу, и ты даже не помнишь, почему решила стереть все наши общие воспоминания, но… Знаешь, - он оборвал себя на полуслове, - нам уже пора идти. Бон-Бон долго ждать не будет, - протянул мне руку, предлагая подняться с земли.
- Но почему ты не сказал мне раньше? - задала я так давно мучающий меня вопрос, шагая рядом с ним, таким задумчивым и тихим. Совсем не похожим на самого себя. Словно мои действия на самом деле что-то уничтожили в нем, сломали.
- А это изменило что-то? - задал Сальваторе свой вопрос, бьющий прямо в цель. Посмотрел на меня ровно две секунды, а потом просто разорвал зрительный контакт. Сильнее схватился за мою руку, переплел наши пальцы. Думаю, скорее неосознанно, чем намеренно. Будто простое касание придавало ему сил, помогало успокоиться и продолжить. - Знаешь, когда я вернулся обратно, я даже не сразу поверил, что вновь увижу тебя. Снова услышу твой голос и звук твоего дыхания. Это казалось жестокой игрой воображения, потому что не было ни дня за эти два месяца, чтобы я не думал о тебе. Нет, не нужно, - он вновь усмехнулся, видимо, чувствуя мой виноватый взгляд. - Я ненавижу жалость, - горько отрезал он, четко произнося каждое слово.
- Подожди, - ведомая чувством вины, я потянула его за руку, умоляя остановиться. Он медленно, будто нехотя, выполнил мою просьбу. Я же тщетно напрягала память, жадно выискивала в его походке, манере говорить хоть маленькую зацепку, которая помогла бы мне вспомнить. Смотрела на красивое лицо и силилась свыкнуться с мыслью, что когда-то любила этого вампира.
Ничего.
Мысленно я развела руками, признавая собственное поражение. Аларик и правда отлично справился со своей задачей - я помнила о Деймоне только плохое. Ни единого намека на то, что мы были вместе.
Ничего.
Но вдруг сердце стремительно забилось, когда вампир шагнул ко мне навстречу, бережно обхватывая своими сильными руками за плечи. Медленно, будто бы боялся меня испугать своим порывом, прикоснулся кончиками пальцев к оголенным плечам, обхватил мое лицо. Волнение сразу же возникло внутри меня, разносясь кровью по венам. Я застыла камнем в его руках, а в голове не было ни единой мысли. Настороженно смотря на напряженного Деймона, в серо-голубых глазах читалась такая всепоглощающая нежность и любовь, я слабо выдохнула, на миг опустив свой взгляд на его полные губы. Что-то в груди шевельнулось в ответ, такое странное чувство возникло из ниоткуда.
- Я так скучал, - выдохнул он мне прямо в губы едва слышно. Продолжал гипнотизировать меня своим взором, умоляющим хоть что-то вспомнить о нас. - Так сильно,- надрывно простонал, прикрывая глаза. Прижался своим лбом к моему, сделал глубокий вдох. - Твой запах, - он радостно улыбнулся, все еще не поднимая век. Вдохнул полной грудью, потом еще раз.
И тут я поймала себя на мысли, что такого счастливого выражения лица у брата Стефана я никогда не видела. Он, как ребенок, которому достался долгожданный подарок на Рождество. И этим подарком сейчас была именно я. Чувство вины вновь захлестнуло меня с головой, принуждая прижаться к вампиру сильнее. Нет, я ничего не вспомнила о наших отношениях, но я могла подарить ему хотя бы немного тех утерянных минут, которые он провел без меня. Кто знает, сколько всего он успел испытать за время своего отсутствия.
- Я здесь, - тихо прошептала я ему в шею, слегка касаясь прохладной кожи своими губами. - Рядом, - еще одно легкое касание вновь вызвало странное щемящее чувство в моей груди. Но на этот раз оно росло, увеличивалось в размерах. Сердце на мгновенье запнулось, чтобы после пуститься вскачь. Я распахнула глаза, не понимая собственной реакции, и тут же уперлась ладошками в широкую мужскую грудь. Перед глазами замелькали какие-то смазанные образы, разобрать которые я не успевала, даже со своей вампирской реакцией. Внезапно я увидела себя и Деймона, мы стояли под дождем. И оба счастливо улыбались, глядя друг на друга. Но в следующий момент меня выбросило из воспоминаний в холодную реальность. Он не сводил с меня своего взволнованного взгляда, крепко держал за талию одной рукой, а второй бережно гладил по волосам. А я не могла даже слова вымолвить, скованная по рукам и ногам тем видением. Лишь открыла и закрывала свой рот, жадно глотая вечерний воздух.
- Ты здорово меня напугала, - сердито, но с толикой страха, произнес он. - Елена, - вампир слегка встряхнул меня, заставляя смотреть на него. Потом прижал к себе, обхватывая сильно, но бережно. - Что с тобой случилось?
- Деймон, отпусти ее, - громко произнес строгим тоном Стефан, появившись буквально из воздуха. - Хватит играть с ее чувствами. Посмотри, до чего ты довел ее, - младший Сальваторе шагнул к нам, на что старший угрожающе зарычал. Я заволновалась, почему-то мысль о том, что я отпущу руку Деймона, внушала неописуемый ужас.
- Не вмешивайся, братец, - грозно ответил мой защитник, заводя меня за свою спину. - Думаю, мы разберемся без детишек. Правда ведь, Елена? - я, все еще не доверяя собственному голосу, смогла только кивнуть, прижимаясь плотнее к сильной фигуре вампира. Крепче обхватывая его большую ладонь своими дрожащими пальчиками. Он внушал мне защиту, с ним рядом было не так страшно. С ним было легче и спокойнее.
- Елена? - удивлению в голосе Стефана не было предела. Несколько мгновений он просто смотрел на меня, так рьяно прижавшуюся к его брату, а после поджал губы и предложил нам вернуться в дом.
- Бонни почти все сделала, - уже на пороге дома произнес до того молчавший Стеф, пропуская меня вперед. Я шагнула вперед, едва не теряя при этом физический контакт с Деймоном. Острая боль, что возникла в груди от одной только этой мысли, пронзила насквозь. Будто бы заточенный клинок воткнули прямо в сердце. И сразу же вновь меня накрыло воспоминаниями. Длинное синее платье, мисс Мистик-Фолс, Деймон в черном костюме. Наш с ним танец, попытки спасти Стефана от него самого же. Мои ноги подкосились в ту же секунду, а с губ сорвалось шипение. Горло словно сдавила чья-то железная рука, мешая нормально дышать. Я начала задыхаться, хватаясь за все подряд, лишь бы устоять на ногах. Но моим планам не суждено было сбыться, через секунду я уже оказалась на коленях, хрипло дыша от нехватка кислорода.
- Бонни, сделай что-нибудь, - краем сознания я услышала обеспокоенные голоса, на фоне которых выделялся лишь один. - Это уже во второй раз. Елена, ты слышишь меня? - в поле моего зрения возникла высокая фигура Деймона, он о чем-то говорил. Я не слушала, хрипло дышала, впитывая новый кусочек своего забытого прошлого.
- Тш, моя хорошая, - Кэролайн прижала мои руки к дивану, потому что в воспоминании я замахнулась на Деймона. - Бонни, - отчаянье в голосе подруги мешало сосредоточиться на видениях. А меня все несло по волнам прошлого, толкало вперед. Не давало ни на секунду остановиться и переждать хотя бы секундочку. Чтобы прийти в себя, перевести дух.
- Сейчас, - шелест страниц прервался тихим шепотом ведьмы. Меня в тот же миг буквально припечатало к обивке дивана, а из груди вырвался громкий крик. С силой меня вырывали из прошлого, насильно возвращая в ту реальность, где я помнила о нас с Деймоном совсем немного. Сердце зашлось в своем беге, грудь быстро поднималась и опускалась.
Наступила такая гнетущая тишина, что буквально закладывало уши. Все замерли возле меня полукругом, Кэр бережно держала меня за руки, явно боясь их выпустить. Бонни крепко держала в руках свою верную спутницу - книгу заклинаний. Стефан и Джереми стояли чуть поодаль, чтобы не создавать и так достаточного давления. А где? Он же только что был здесь.
Я бегло оглядела просторную гостиную, которая отчаянно нуждалась в ремонте, надеясь найти в каком-то углу Деймона. Но его не было нигде. Встретилась взглядом со Стефаном, тот угрюмо молчал. Тут же я вскочила с дивана, с силой отбрасывая от себя руки Кэролайн. Она в ответ возмущенно вскрикнула, но я не обратила на это никакого внимания.
- Елена, тебе нужно успокоиться, - заботливо произнесла Бонни, положив книгу на маленький столик рядом с диваном. - Я, конечно же, смогла тебе помочь, но только на время. Я не знаю, что с тобой, - добавила через секунду подруга.
- Зато я знаю, - четко оборвала я ее, вновь вернув свой взгляд Стефану. - Где Деймон? Мне нужно поговорить с ним.
Все находящиеся в гостиной тут же переглянулись, словно переговаривались о чем-то. Снова тайны? Опять секреты? Раздражение опалило мою душу, разжигая кровь. Чуть вперед вышел Стефан, медленно подошел ко мне и взял за руки.
- Давай присядем. Думаю, я должен тебе кое-что рассказать.

-----------------------------

Ненависть так резко подняла свою голову, что я поняла это только тогда, когда метнулась к дереву и оборвала от него приличную, увесистую ветку. Выбросила ее прочь, чтобы в следующий миг вырвать злосчастное дерево с корнем. Оно жалобно застонало в ответ, приводя меня в еще большее бешенство. Убийственной тенью металась по близлежащей территории нашего временного убежища и кружила все вокруг. Отрицательные эмоции зашкаливали, даже до того кричавший разум терпеливо молчал, ожидая своей очереди. Я рычала, шипела, кричала. Рвала и метала. Кромсала все и ломала.
Как он мог так поступить со мной? После того, как отчаянно стремился к тому, чтобы я вспомнила. И что теперь? Ради чего все это было. Дурацкое заклинание, мешавшее нам быть вместе, все решило за нас. Стоило мне только дать слабину и потянуться к нему навстречу, как он трусливо сбежал. Вновь оставил меня одну со всеми этими воспоминаниями.
- Зачем все это нужно было? - свирепо кричала я глухому лесу, что окружал меня со всех сторон. - Зачем? - глотая горькие слезы, я рухнула на колени, вонзаясь ногтями в землю, словно пуля в тело.
- Потому что тебе будет лучше без меня, - донесся меня тихий тембр. Мгновенно я обернулась на голос и увидела хмурого Деймона. Он стоял, облокотившись на ствол маленького деревца, что чудом уцелело после моих действий. - Тогда, на поляне, я понял, что сила воздействия Рика стала понемногу спадать. А когда ты сама схватилась за мою руку, не желая ее отпускать, моя уверенность стала еще сильнее.
- Я не понимаю, - прошептала я, больше не доверяя своему голосу. - Почему тогда ты так рьяно добивался меня все это время? Если не хотел, чтобы я все вспомнила.. Все так глупо, Деймон.
- Тут ты права. Ты всегда видела во мне того, кем мне никогда не стать. Ты слишком идеализировала меня, чтобы жить в реальности. А когда я исчез… Видимо, ты совсем с катушек слетела. Кэролайн рассказала мне, какой ты тогда была. Но после той встречи с Риком, ты зажила. Ты вернулась в реальный мир, Елена. Ты стала счастливой - стала вновь собой.
- Нет, - я замотала головой, все еще не поднимаясь с колен. Лишь склонила голову в знак поражения, несколько слезинок скатились по щекам. Обида на этого глупого вампира была слишком сильной, она выжигала меня изнутри адским пламенем. Я не могла не обращать на нее внимания. - Ты просто мерзавец, Деймон, - выдавила из себя, умоляя сердце успокоиться. - Ты заставил меня все вспомнить, чтобы после просто сбежать. Впрочем, как всегда. Трус, - зарычала я, вскакивая на ноги. В мгновенье ока оказалась рядом с ним и замахнулась. Но была остановлена крепкой мужской хваткой, в нескольких сантиметрах от его лица. Деймон смотрел совершенно спокойно, совсем безразлично. Но я увидела его глаза, и в них полыхнула на секунду такая обжигающая боль, что я задохнулась. Потому что видеть его боль было самой ужасной пыткой, хуже которой не придумаешь. Мы так и замерли, он крепко держал меня за руку, готовую нанести ему удар. А я шумно дышала, поражаясь такой резкой смене позиций. В следующую секунду он с силой оттолкнул меня от себя, успев при этом нацепить на лицо свою знаменитую маску отчуждения. Развернулся ко мне спиной и зашагал прочь. Вновь оставлял меня одну.