- Ну, похоже, нам выдвинули ультиматум! - весело сказал Эммет, когда звук отъезжающих машин слился с движением на шоссе. Казалось ничто не способно нарушить его жизнерадостность, особенно предвкушение потасовки.
- Эдвард, - обратился Карлайл к сыну. - Мне показалось, или Томас действительно что-то тебе рассказал?
- Рассказал, - кивнул Эдвард. - Всю свою историю и немного об этой Организации.
- Может, уже посвятишь нас? - спросила Роуз, удержаться от ехидства в таком состоянии она не могла.
- Его история довольно грустная. Впрочем, как и у любого вампира. Он был обращён несколько лет назад. Всё случилось в Вольтерре, когда он с семьёй поехал в отпуск. Его жена очень хотела посмотреть Италию, и он ей уступил. На экскурсии по замку их группу привели в зал, похоже именно в тот о котором мы читали. Тогда Елеазар ещё был с Аро и о даре Томаса вовремя предупредил своего господина. Вампиры отвели его семью в отдельную комнату, которую, естественно охраняли. Позже Аро велел привести Томаса и предложил ему сделку: Томас становится вампиром в обмен на жизнь жены и дочерей, а его семье просто сотрут немного память и внушат, что муж и отец погиб вовремя экскурсии. Естественно, новообращённый должен был остаться с Аро навсегда и оказывать необходимые услуги. У парня не было выбора. Он согласился, но после обращения он осознал силу своего дара и стал усиленно учиться применять его. Пару месяцев назад, во время очередной "командировки", наблюдая за своими родными издалека, он заметил, что с его женой работают психологи: она утверждала, что её мужа убили вампиры. Это означало, что их "стирание памяти" или уже прекратило действие или никогда такового не имело. Томас долго составлял план побега, тщательно продумал куда бежать и где прятать семью, но забыл о самом главном. О том, что сам опасен для близких. Его жена всё поняла правильно, увидев мужа и найдя хоть кого-то, кто не считал её сумасшедшей, она была счастлива. Девочки стали почти совсем взрослыми, но они помнили отца и то, что случилось в Италии. Томас привёз их в Англию, в надежде укрыться там при помощи своего дара. Однако находиться с ними постоянно он не мог - жажда сводила его с ума, это могло плохо кончиться. К тому же он должен был охотиться. О нашем способе питания парень даже не задумывался - всегда считал, что вампиры пьют кровь людей. Но нельзя было допустить, чтобы жена и девочки узнали о его жертвах. Томасу довольно часто приходилось покидать Англию вовремя охоты. После одной из таких вылазок он еле успел перепрятать семью - Волтури шли по их следу. Вдруг с ним вышли на связь люди из Организации. Её названия никто не знает, возможно, его просто не существует. Эти ребята предложили ему спрятать семью, но он должен был перестать охотиться на людей и помогать Организации при необходимости. В принципе, все их требования были разумны - они защищали людей на территории Великобритании и предложили вполне реальную помощь. Каким образом они прячут его жену и дочерей - Томасу неизвестно, но они обещали, что как только он сможет контролировать себя достаточно - ему вернут семью и отпустят. В данный момент речь идёт не об ультиматуме для нас, а о взаимопомощи - мы помогаем Томасу с "диетой" и снимаем ответственность за него с Организации, а Томас помогает нам избежать Волтури, используя свой дар. Во всём этом есть несколько "но":
Первое: Томас только учится контролировать себя. Он честно показал мне, что запах Беллы для него очень притягателен. Хотя, безусловно, он будет пытаться сдерживаться, но мы не сможем ему доверять полностью, и должны будем всегда находиться рядом с Беллой.
Второе: Организация будет продолжать наблюдение за нами, чтобы убедиться, что мы в состоянии позаботиться обо всём необходимом.
Третье: самое главное - Волтури продолжают поиски Томаса и соответственно, если они найдут его у нас, то никого не пощадят.

В комнате воцарилась тишина, когда Эдвард закончил свой монолог. Даже вечное веселье Эммета улетучилось. Вампиры застыли прекрасными ледяными статуями, переваривая услышанное.

- Думаю, у нас нет выбора, - нарушил тишину Карлайл. - Мы в любом случае должны помочь Томасу.
- Я согласна, - поддержала мужа Эсми, её любящее материнское сердце разрывалось от сострадания.
- Я - против, - сказала Роуз. - Он опасен для Беллы и за ним идут те, от кого мы прячемся.
- А я - "за"! - воскликнул Эммет. Похоже, его настроение уже пришло в норму. - Во-первых: мы уже прячемся и с ним у нас больше шансов. Во-вторых: не думаю, что мы не в состоянии позаботиться об одной маленькой сестричке. Я с удовольствием получу ещё одного партнёра для борьбы, и если буду иметь повод его отделать - мне будет приятно!
- Не смешно, - хором прошипели Роуз и Эдвард.
- Я - "за", - вставил Джаспер, пока спор не разгорелся. - Хоть это будет сложно, но если один вампир хочет научиться себя контролировать - мы должны ему помочь. Только боюсь, его жажда может смешаться с моей. Нужно буде опять чаще охотиться, но я должен справиться.
- Я - "за", - высказалась Элис. - Он может нам помочь, это очень важно. Кроме того - он одинок и я не могу оставить всё так, как есть.
- Белла, что скажешь? - спросил Эдвард, прежде чем сообщить своё мнение.
- Не знаю. С одной стороны все кто "за" - правы, но с другой: у вас опять появится куча проблем и все они связанны со-мной. Всё же я думаю, ему нужна помощь... и нам тоже... Я - "за".
- Хорошо, - вздохнул он. - Тогда я тоже "за". Но ты, даже по дому, передвигаешься только в сопровождении одного из нас. Это моё условие - круглосуточная охрана.
- Я думал, ты возьмёшь на себя эту часть работы, - подколол его Эммет.
- Естественно, я не уступлю это удовольствие никому, но мне тоже нужно охотиться. Поэтому моё условие в силе.
- Ты прав, Эдвард, - сказал Карлайл. - Что ж, решено. У нас будет новый член семьи.

Все разошлись по своим комнатам, всё ещё размышляя о произошедшем. Минут через десять, постучав в дверь, вбежала Элис и уставилась на брата.
- Эдвард, что это? Почему я вижу, как ты хватаешь Лоуренса за шкирку и куда-то тянешь?
- Прости, спонтанное решение. Конечно, я этого не сделаю, но этому парню придётся перестать так много думать о Белле. Всё время, что эти ребята провели здесь, он обдумывал, как предложить ей защиту Организации. Якобы, чтобы не "напрягать" нас, но на самом деле он хотел иметь возможность ухаживать за ней. Без моего пристального надзора!
- Эдвард, - вмешалась Белла. - А это могло-бы помочь? Я имею ввиду - мой уход...
- Не говори ерунды, Белла, - перебила её сестра. - Ты что, не понимаешь? Если Волтури найдут нас, уже не будет иметь значения - с нами ты или нет. Аро всё и так "увидит", коснувшись любого из нас. Эдвард просто ревнует!
- Конечно, ревную! Такого хамства - уводить девушку у парня, при помощи ловушки! - я давно не видал!
- Не беспокойся, милый. Никуда я от тебя не денусь, - успокаивающе сказала Белла и, коснувшись рукой его лица, продолжила: - Я люблю тебя, ты отлично знаешь это.
- О… - выдохнул Эдвард.
Элис исчезла незаметно из комнаты, а парень наслаждался первым признанием своей любимой, забыв обо всех проблемах.

Они стояли обнявшись, каждый думая о своей любви ко второму и ничто на свете не могло сейчас оторвать их друг ото друга.