Идеальный. Наверно, именно так можно описать дом Калленов. Он идеальный.

Сочетания цветов, материалов и фактур, внимание к деталям, маленьким и крупным предметам декора – все казалось выбранным без какого-либо усилия, естественно и даже с легкой небрежностью.

Гостиная казалась до приторности уютной. Паркет теплого оттенка темного дерева идеально гармонировал с молочно-кремовым цветом стен и мягким ковром с высоким ворсом цвета слоновой кости. Темное матовое стекло журнальных и диванных столиков придавало помещению современный вид, однако идеально сочеталось с двумя меховыми накидками на больших креслах и темными деревянными оконными рамами. Вазы с искусно собранными букетами из живых и сухих цветов были расставлены в сверх гармоничном порядке на полу и на полках, книги, поставленные на первый взгляд в разнобой, представляли собой идеальную колористическую подборку.

И Каллены казались в этой гостиной еще более идеальными. Лощеный Карлайл был одет в дорогой кашемировый джемпер цвета охры, который словно по палетке цветов был подобран к прямым темно-синим джинсам. Платье цвета молочного шоколада на Эсми выгодно оттеняло ее белый цвет кожи, бескомпромиссно подходя к ее карамельного цвета волосам. Точеная фигурка Розали в черном бархатном футляре, Эммет в хлопковом изумрудном лонгсливе с эмблемой бейсбольной команды – они казались моделями в каталоге самого дорогого магазина мебели, идеально подходя друг другу и выигрышно дополняя обстановку.

Не подходила только я.

Сидя на этом прекрасном светлом диване, я рассматривала рукава своей водолазки, с силой пытаясь оттереть следы засохшей земли с краев. Мои грязные кроссовки казались инородным предметом на чистейшем ковре Эсми. Я даже боялась подумать, как выгляжу, вспомнив о решении накраситься утром. Периодически бросая взгляд на семью Эдварда, я сразу же отводила глаза, стоило мне наткнуться на взволнованную и жалостливую Эсми.

- Белла, - накрыл мои руки своими холодными ладонями Эдвард. – Карлайл хочет поговорить с тобой.

Оторвавшись от рукавов, я подняла голову в сторону доктора Каллена, который стоял в нескольких шагах напротив меня. Кивнув, я нервно сглотнула, пытаясь унять свое напряжение.

- Я не наврежу тебе, Белла, - мягко и уверенно сказал доктор.
- Я знаю, - вырвалось у меня.

Медленно подойдя к дивану, Карлайл сел передо мной на корточки и достал карманный докторский фонарик.

- Слабость? Головокружение? Тошнота? Головная боль?
- Нет, нет, да, немного, - промямлила я. – Но я не ела ничего с обеда, а головная боль не в месте удара.
- Я могу тебя осмотреть?
- Да, конечно, - кивнула я, дав доктору Каллену проверить мой ушиб на голове.
- Судя по всему, ты отделалась большой шишкой.
- Четвертой за неделю… - недовольно вставил Эдвард, на что я лишь закатила глаза.
- Для меня это можно назвать прогрессом, - попыталась пошутить я, но слова прозвучали не саркастично, а жалобно, отчего шутка не удалась.

Эдвард недовольно вздохнул и потер переносицу, покачивая головой в ответ на мои слова. Я хотела дотронуться до его лица и подбодрить, но осеклась при виде следов грязи на ладонях.

- Эдвард… - прозвучал мелодичный голос Эсми.
- Да, конечно, - встрепенулся парень, - я совсем не подумал об этом.
- О чем? – спросила я, не понимая смысла высказывания.
- Эсми напомнила мне о правилах гостеприимства, - Эдвард встал и протянул мне руку. – Пойдем, я покажу тебе дом.
- Правила гостеприимства? – спросила я, вставая с дивана. – Я заявилась в ваш дом без приглашения ночью…
- Для нас нет разницы во времени суток, Белла, - ободряюще улыбнулась мне Эсми.

Эдвард провел меня к лестнице, а затем направился на третий этаж, попутно нарекая каждую дверь чьей-то комнатой.

- Я бы хотел получше показать тебе дом, но явно это будет не сегодня, - сказав это, он провел пальцами по моей щеке. – Добро пожаловать.

Открыв дверь, он пропустил меня вперед и попутно включил свет. Первое, что бросилось мне в глаза – это огромные окна в пол, заменившие две стены из четырех. Темный лес словно проникал в глубину помещения, создавая ощущение открытого пространства. Точечная напольная подсветка добавляла таинственности и туманности, но не убавляла уюта.

Следующим, что зацепило мой взор, оказались книги, точнее бесчисленное количество их стопок. Они были везде: на небольшом журнальном столике и под ним, с двух сторон у кресел и за его спинкой, под кушеткой, у кушетки, у двери, у тех же окон, на всех возможных полках и, конечно же, в книжном шкафу и рядом с ним на полу.

- Сколько книг…
- Эсми заставила отнести часть в библиотеку, - усмехнулся он.

Пройдя мимо этих стопок, я отметила, что часть названий даже не могу прочитать, так как они не были написаны ни на английском, ни латинским алфавитом.

- Ванная здесь, - Каллен указал на темно-коричневую дверь рядом с огромным шкафом с музыкальными пластинками. – Думаю, ты захочешь уединиться на пару минут.
- Да, спасибо…

Стоило двери захлопнуться за мной, как я непроизвольно выдохнула и закрыла глаза. Собираясь с мыслями, я по привычке начала массировать лоб и тереть веки, но желанного расслабления не получила. Зато отражение в зеркале моментально помогло мне отодвинуть все прошлые мысли на задний план. Отекшие глаза, разводы от туши, следы от мокрой земли и потрясающая прическа из запутанных волос – именно так я впервые приехала в гости знакомиться с семьей моего парня.

К моему удивлению на раковине уже стояла пенка для умывания известного косметического бренда и крем из той же линейки, а также лежала новая, даже нераспечатанная расческа. Приведя себя в порядок, я развернулась обратно к двери и увидела, что на крючке вместо халата висел свитер с маленькой записочкой, привязанной красной лентой: «Думаю, тебе пригодится. Элис». Вспомнив о таланте Элис, упомянутом вскользь, я с благодарностью возвела глаза наверх и прошептала «спасибо», надеясь, что она это уже видела.

Выйдя из ванной, я застала Эдварда, разговаривающего с кем-то по телефону. Одобрительно посмотрев меня, он закончил диалог и подошел, аккуратно взяв меня за руки.

- Как ты?
- Я… чище, - не решилась описывать свое эмоциональное состояние, - и… выгляжу поприличнее.

Эдвард грустно на меня посмотрел и замолчал. Я же не знала, что предпринять дальше. На дворе стояла ночь, и мне надо было вернуться домой. Но я разрывалась от желания узнать ответы на свои вопросы.

- Белла, если я попрошу тебя об одном одолжении, ты сможешь его выполнить? – внезапно заговорил Каллен.
- Смотря о каком, - откликнулась я и перевела внимание на него, наткнувшись на дьявольски обольстительный взгляд янтарных глаз. – Эдвард, что…
- Я должен отъехать на часа два, и я очень хочу, чтобы ты осталась здесь, - медленно проговорил он.
- Что? Зачем? Почему? – нахмурилась я, не понимая сути вопроса. – Нет, не то, чтобы я была против, просто почему? – всматриваясь в его лицо, ослепляющее меня своим совершенством, я все больше не понимала мотивов его поведения. – Да прекрати ты на меня так смотреть! Ты пытаешься меня загипнотизировать? Серьезно?! – перешла на крик я. – Если тебе надо отъехать на два часа, я позвоню Алексу, и он меня заберет…
- Белла… Мне просто надо знать, что ты будешь в безопасности, - обессиленно выдохнул Каллен. – Пожалуйста, пойди мне навстречу и останься здесь.
- Ладно, - обескураженная его болью и усталостью в голосе, согласилась я. – А куда поедешь ты?
- В Порт-Анжелес.
- О нет, заметать следы? В тот… сарай, - я замотала головой, выгоняя страшные картинки из своих мыслей.
- Нет, этим сейчас занимаются Элис и Джаспер. Я должен решить вторую твою проблему.
- Вторую? Этих… - заменить слово «ублюдки» на более цензурное у меня не получилось.
- Да, Карлайл ждет меня внизу, - но увидев мою реакцию, Эдвард аккуратно взял в ладони мое лицо и прошептал. – Здесь тебе ничто не угрожает. Я вернусь через два часа и отвезу тебя домой, хорошо?
- Хорошо, - сломленная напором, я безропотно приняла его желание.

Спускаться за ним я не решилась, оставшись в комнате и наблюдая за отъездом черного Мерседеса из окна. Стоило свету задних сигнальных фар скрыться в темноте, как дверь в комнату открылась, и в нее вошла Эсми.

- Я принесла твои вещи, - она положила рюкзак и куртку на кушетку, двигаясь нарочито медленно. – Думаю, тебе стоит позвонить родным.
- Да, спасибо! Я совсем об этом забыла…

Усевшись на кушетку, я немного трясущимися руками нашла телефон в рюкзаке и набрала брата. Рассматривая пластинки и диски на стеллаже, я слушала равномерные гудки, приводящие меня в некое нервное напряжение. Собственно, в то же напряжение меня привело и количество пропущенных звонков от тети и брата.

- Белла? – прозвучал взволнованный и злой голос Алекса. – Где ты, черт тебя подери, есть?
- Я в гостях у Эдварда, - голос, несмотря на попытку звучать легко, показался мне загробным. – Немного здесь еще задержусь.
- Что-то случилось? – тихо спросил Алекс, и я услышала звук закрывающейся двери.
- Да.
- Ты в безопасности?
- Да.
- Ты мне расскажешь, что произошло?
- Да.
- А отвечать по-другому будешь?
- Да, - кивнув в очередной раз, я на секунду осеклась. – Алекс, мне не до шуток сейчас!
- Я уже понял, - глухо отозвался брат. – Когда приедешь?
- Часа через два или три, - зажмурив глаза, я отгоняла все мысли о причинах моей задержки. – Скажи, пожалуйста, Джулс не волноваться. Со мной все хорошо. Я здесь с миссис Каллен, она за мной присматривает, - обернувшись к Эсми, я смущенно ей улыбнулась.
- Беллз, - боязливо прошептал он, - тебя ждет полный ***. Я ее такой злой никогда не видел.
- Спасибо, Алекс, - опустила я голову, - спасибо за поддержку.
- Я постараюсь ее успокоить, но ты найди бронежилет что ли. Я уверен, у нее где-то спрятан револьвер.
- Ну да, она же из Техаса, - усмехнулась я. – Ладно, не переживай за меня. Скоро приеду.

Положив трубку, я сделала глубокий вдох и медленно и громко выдохнула. Взглянув на Эсми, я наткнулась на взгляд полный сострадания и стремления помочь. Мое желание извиниться стало бессмысленным, потому что оно ей совсем не нужно. Эта прекрасная женщина явно не беспокоилась о тех трудностях, которые я принесла ее семье.

- Вы посидите со мной, миссис Каллен?
- Конечно, - она аккуратно и медленно подошла к дивану и опустилась на него. – Главное, ты должна знать, что в безопасности.
- Я вас не боюсь, - покачав головой, продолжила. – Наверно, это очень для вас странно, но я вас не боюсь.
- Это действительно странно, - женщина мягко улыбнулась. – Но мне приятно это слышать.
- Я сегодня видела то, чего действительно стоит бояться, - прошептала я. – И это сотворили не вампиры. Меня преследовали и хотели изнасиловать не вампиры. Этими монстрами были люди…
- Белла, - мягко накрыв мою руку своей холодной ладонью, Эсми еле заметно сжала ее, - мне очень жаль, что это случилось с тобой.

Ее слова звучали так по-доброму, так по-матерински, что меня это очень растрогало и опечалило одновременно. Поддавшись внезапному порыву чувств, я закрыла лицо руками и легла на диван, положив голову на колени миссис Каллен.

- Почему это все происходит со мной? – вырвался у меня тихий вопрос. – Почему именно я?

Я почувствовала, как замерло твердое тело Эсми, и как она не решалась сделать вдох. Но через пару секунд она расслабилась и провела рукой по моим волосам, успокаивая меня.

- Неужели я это заслужила? Чем?
- Белла, с нами редко случается то, чего мы заслуживаем, - мелодичный голос прозвучал очень серьезно. – Зачастую, с нами происходит лишь то, что мы можем выдержать и пережить.
- Я не хочу это выдерживать, слишком много, - беззвучно выдохнула я, но женщина услышала.
- К сожалению, нас никто не спрашивает, - она ненадолго замолчала, продолжая заботливо поглаживать меня по голове. – Когда я была маленькой девочкой, я встретила одного мужчину, чьи слова запомнились мне на всю жизнь, даже в этой ипостаси.
- Что он сказал?
- Меня наказали за какую-то провинность, и я жаловалась ему, что я вечно попадаю в неприятности. А он мне тогда сказал, что мы не попадаем в неприятности. Такого просто не бывает. Неприятности и беды случаются, иногда с нами, иногда без нас. Но мы в них не виноваты, - поправив мои волосы, она продолжила. – Ты не виновата, что с тобой все это происходит, Белла. Это не твоя ответственность, не твоя обязанность и не твое бремя. Все просто случилось, и с этим уже ничего не поделаешь.

Я даже не нашла, что сказать. Слова миссис Каллен так огорошили меня, что я просто молча лежала на ее коленях. Примерно через десять минут меня начала пробивать дрожь от холода.

- Ты замерзла, надо накрыть тебя пледом, - аккуратно подняв меня со своих колен, Эсми моментально исчезла из комнаты, оставив меня одну примерно на три секунды. Вернувшись, она в одно мгновение села на кушетку обратно и накинула на мои плечи мягкий плед кофейного цвета.
- Спасибо вам, миссис Каллен, - скинув ботинки, я подтянула ноги на диван и обняла руками колени, положив на них подбородок.
- Я рада помочь, - ее прекрасное лицо казалось ангельским в совокупности с мелодичным высоким голосом. – И зови меня Эсми.

Ослепленная ее добротой и красотой, я лишь кивнула, пытаясь не расчувствоваться. Переведя взгляд на огромный стеллаж с дисками и пластинками, я отвлеклась от прошлых мыслей.

- Он собирал эту коллекцию годами, - сказала Эсми, проследив за моим взглядом. – Музыка – это его страсть, ты же знаешь.
- Что? Я не знала… - восторженно покачала я головой.
- У него настоящий талант, - горделиво сказала Эсми. – И я это говорю не только потому, что считаю его своим сыном.
- Мне кажется, у Эдварда очень много талантов.
- Это правда, - согласилась она. – Но музыка вдохновляет его больше всего. Когда он играет, мое сердце словно оживает вновь. А с твоим появлением его музыка стала еще ярче, насыщеннее, чувственнее.
- Эдвард сочиняет музыку? – ошарашенно спросила я.
- Думаю, ты скоро ее услышишь, - усмехнулась она.

Я снова обвела взглядом огромную коллекцию альбомов, отмечая, что я даже не удосужилась узнать о главных увлечениях своего парня. Рассказывая о своей любви к спарже и ненависти к тараканам, я даже не задала ни одного вопроса, касающегося настоящей жизни Эдварда.

«Какая же я дура».

- Вы не против, что он выбрал меня? – смущенно прошептала я.
- Конечно, нет! – Эсми широко улыбнулась. – Ты даже не представляешь, что значит твое появление для моего сына. Он прожил сотню лет в одиночестве, не впустив никого в свою душу. Его тихая печаль разбивала мне сердце.
- Но я же человек.
- Дорогая, - Эсми сжала мою руку, - боюсь тебя расстроить, но это не имеет никакого значения, если любишь. Я люблю Карлайла не потому, что он вампир. Я люблю его за доброту, сострадание, за тягу к знаниям и вечное желание помогать людям.

Ее слова заставили меня покраснеть и умилиться.

- О, Элис и Джаспер приехали! – Эсми взбодрилась и хлопнула в ладоши, хотя я не услышала ни единого звука с улицы. – Надо открыть окна.

Через полминуты я услышала звук колес на гравии, еще через полминуты в комнату Эдварда вернулись Эсми и Элис. В руках Элис держала бумажный пакет из самой популярной в мире сети быстрого питания.

- Привет, Белла, - легко, но осторожно прозвучал голосок Элис, - думаю, ты бы не отказалась от еды сейчас.
- Привет, Элис, - вытянув голову вперед, я посмотрела в коридор, где у открытого окна стоял Джаспер. – Привет, Джаспер.
- Белла, - кивнул медовый блондин.
- Так как насчет картошки фри?
- Я… Я уже тебя обожаю, - протянув руки, я забрала пакет у Элис и с жадностью накинулась на еще горячую картошку. – Ты спасаешь меня второй раз за день, спасибо!
- Вообще-то третий, - плюхнувшись на кушетку рядом со мной, она помогла мне вытащить всю еду из пакета. – Ты довольно сильно наследила в Порт-Анджелесе.

Перестав жевать, я застыла на месте.

- Расскажешь, что там было? – тон моего голоса стал глухим и подавленным. – Пожалуйста, Элис.
- Эдвард меня по головке не погладит, - покачала брюнетка головой.
- Его я беру на себя, - отрезала я. – Прошу тебя, Элис.
- Что ты хочешь знать? – она взглянула на меня, поджав губы.
- Я бы смогла ее спасти, если бы осталась у сарая, а не побежала за тем…
- Не думаю. Смерть наступила около трех часов дня, ты была на месте спустя часа два-три, - поймав мой взгляд, Элис размеренно проговорила. – Ты бы ничего не смогла сделать, Белла.
- Вы позвонили в полицию?
- Да, предварительно стерев все твои следы, - Элис вскочила с дивана и взмахнула руками. – Но я не вижу, что полиция что-то найдет. Мы ничего не обнаружили, никаких зацепок, которые бы помогли найти убийцу.
- А запах?
- Все запахи перебиты запахом детской крови и твоим ароматом, - Элис взглянула на Джаспера и добавила. – Кстати, ты очень вкусно пахнешь.
- Спасибо, я знаю. Благодаря этому парня нашла, - бездумно сказала я. – А твой дар? Ты сможешь его увидеть?
- Я попыталась настроиться на него, но ничего не пришло, - Элис казалась сконфуженной. – Это довольно странно, обычно я намного легче вылавливаю такие сигналы.
- И на месте не оказалось ничего полезного…
- Фиаско, - покачала она головой. – Я сделала пару фото, но…
- Дай мне посмотреть!
- Ты уверена, Белла? – спросила Эсми. – Не думаю, что тебе стоит на это смотреть.
- Я уже видела это вживую, - быстро проговорила я. - Может я что-то узнаю или… Пожалуйста, дайте мне посмотреть фотографии.
- Ладно, - Элис неуверенно протянула мне телефон. – Только вот эту, остальное не листай.

Я взяла в руки смартфон с уже открытой фотографией. Стараясь держать себя в руках, я сделала пару глубоких вдохов и выдохов и затем взглянула на фото. Не знаю причину, но увиденное на экране было воспринято мною намного спокойнее, хоть картина и была настолько же ужасной, насколько могла бы быть. Не рассматривая жертву, я приближала различные углы того сарая, пытаясь найти что-то необычное. Однако старый гараж казался давно заброшенным и невостребованным. Толстый слой пыли покрывал все предметы на полках, в углу валялись старые автозапчасти и покореженные лопасти от лодочных моторов. Переместив свой взор на девочку, я пару раз сильно зажмурилась, давая себе моральную передышку. Открыв глаза, я обратила внимание на кровяные разводы над светло-русой головой. Развод, сделанный будто бы тремя пальцами, отдаленно напоминал какой-то иероглиф. Но я никогда не видела ничего подобного.

- Тебе ничего не напоминают эти разводы? – я показала фрагмент фото Элис.
- Нет, ничего, - пожала она плечами.

Вспоминая сильнейшую магическую волну, исходившую от сарая, я даже не могла себя обнадежить, что это были «просто» разводы. Однако я не увидела ничего более, что бы помогло мне понять случившееся. Отправив себе это фото, я отдала телефон Элис.

- Как ты? Может, все-таки что-нибудь съешь? – Элис пододвинула мне еду.
- Не лезет что-то, - угрюмо ответила я. – И если я продолжу так питаться, то у Эдварда будет вторая причина со мной расстаться.
- Вторая? – усмехнулась Элис. – Пояснишь?
- Ну, я растолстею и покроюсь прыщами, если продолжу питаться фастфудом.
- А какая же первая? – рассмеялась брюнетка.
- Я истеричка, - развела я руками. – Четыре истерики в неделю могут быть вполне весомой причиной не связываться со мной.
- Белла, - захохотала младшая дочь Калленов. – Не уверена, что в мире существует весомый аргумент, из-за которого Эдвард подумает тебя бросить. Он был готов оставить нас…
- Элис, - перебила ее Эсми.
- Что? В каком смысле оставить вас? – воскликнула я.
- Элис! – неодобрительно покачала головой Эсми. – Мы просто беспокоились о нем, Белла. Просили быть аккуратнее и осторожнее.
- А Эдвард иногда бывает чересчур эмоциональным, - отмахнулась Элис. – Наверняка, ты уже с этим сталкивалась.
- Можно и так сказать, - покачав головой, я бездумно съела еще одну соломку картофеля. – Но все же, что случилось?
Эсми недовольно стрельнула глазами в сторону Элис, которая будто бы невзначай отвернулась от нее и прошла к окну.
- Ты знаешь, Белла, - мягко начала младшая сестра Эдварда, - наверно, дело в нас. Мы так привыкли, что Эдвард был первым, кто выбирает и принимает сторону семьи, что когда столкнулись с его сопротивлением нашим взглядам, не смогли быстро это принять.
- Элис, мне кажется, или ты уклоняешься от ответа, - неожиданная для меня дотошность могла показаться грубостью для девушки, но она лишь заливисто рассмеялась.
- Да, ты действительно очень проницательна, - она покачала головой. – Ну, если коротко, то три недели назад у нас состоялся разговор, который продлился до этого воскресенья. Розали, Карлайл и Джаспер очень переживали, что твое появление в нашей жизни может негативно сказаться на нашем проживании в Форксе.
- Вы боялись, что я выдам ваш секрет?
- Ну, в начале мы боялись, что его выдаст Эдвард, убив тебя, - Элис наконец-то развернулась ко мне и Эсми лицом. – Я сразу увидела, что такая вероятность крайне мала, но в подобных вещах нельзя быть абсолютно уверенной. Однако Эдвард нас удивил…
- Почему всех, включая самого Эдварда, удивляет его самоконтроль? – раздраженно и обиженно воскликнула я.
- Если бы ты знала всю силу его жажды, то не задавала бы этот вопрос, - тихо покачала головой Эсми. – Прости, Белла, но никто не может быть уверен, что трагедии не произойдет.
- Да, - поджала губы миниатюрная брюнетка, - но затем нас начала удивлять ты.
- И продолжаешь это делать, - ласково улыбнулась Эсми.
- В пятницу разразился крупный скандал между Розали и Эдвардом, они много чего друг другу наговорили, в итоге Эдвард заявил о ваших взаимных чувствах и неотвратимости происходящего, - кратко закончила Элис.
- Белла, ты должна знать, что мы обеспокоены, - Эсми подсела ко мне на кушетку и взяла мою ладонь в свои холодные руки, - но ровно в той же степени, как были бы обеспокоены всякие родители…
- И сестры, - вставила Элис.
- И братья, - внезапно возник голос Джаспера из коридора.
- Если бы узнали о новой девушке своего сына, - закончила Эсми. – Но теперь я познакомилась с тобой и увидела, какой ты человек, - Эсми ласково улыбнулась и мягко сжала мою ладонь. – Я абсолютно счастлива знать, что ты ответила на его чувства.
- Даже несмотря на то, что я появилась в вашем доме во время нервного срыва и вынудила разбираться со своими проблемами?
- Белла, - снова раздался голос Джаспера, но теперь он уже стоял в дверях, - я знаю, что ты чувствуешь, и ты чувствуешь неправильно.
- Что?
- Ох, Джаспер может понимать эмоции окружающих и управлять ими, - легко вставила Элис.
- Твоя суперсила?
- Да, - усмехнулся блондин, - суперсила… Я хотел сказать, что только узнав о тех проблемах, которые наша семья решала из-за кого-то из нас, ты поймешь как не права. Поездка ночью в Порт-Анджелес – это самое легкое, что кому-то приходилось делать.
- Не стоит заморачиваться, - отмахнулась Элис.

Мы разговаривали еще около часа, затрагивая различные темы. Элис сидела у стеллажа Эдварда в позе по-турецки, а Эсми укрыла меня еще одним пледом и осталась со мной на кушетке. Джаспер стоял в дверях, изредка отходя к окну. Я задавала интересующие меня вопросы, стараясь отвлечься от вечерних происшествий. Расспрашивая Элис и Джаспера об их талантах, я с удивлением обнаружила, что у Элис был самый настоящий дар предвидения. Эта миниатюрная брюнетка с ангельским личиком была наделена великой силой ясновидения, так трепетно и заботливо скрываемой в моем магическом мире.

Хотя сами вампиры объясняли свои сверхспособности простым увеличением человеческих качеств. Якобы проницательность Элис и харизматичность Джаспера увеличились стократно вместе с силой и выносливостью после перерождения. Их теорию я не могла полностью отрицать, понимая что и обычные люди бывают хорошими эмпатами или прирожденными психологами, в случае с Эдвардом, но вот ясновидение явно досталось Элис из того же мира, что и мне моя способность зажечь огонь силой мысли.

К двум часам ночи Эдвард и Карлайл вернулись из Порт-Анджелеса. К моменту появления Мерседеса на подъездной дорожке я уже съела всю картошку, чизбургер и вишневый пирожок из моего ночного ужина, обсудила все, что могла, с присутствующими Калленами и даже внимательно рассмотрела музыкальную коллекцию Эдварда. Примерно за секунду до остановки машины Элис, Эсми и Джаспер вежливо удалились из комнаты, давая мне возможность встретить Эдварда без посторонних взглядов.

Он возник передо мной в одну секунду, не тратя времени на медлительность и ненужные слова. Прильнув ко мне с поцелуем, он даже с некоторым напором впивался в мои губы. Обескураженная таким поведением, я легко поддалась на его стремительность и быстро потеряла голову.

- Теперь я могу отвезти тебя домой, - выдохнул Эдвард.
- А ты уверен, что я теперь в состоянии туда ехать? – промямлила я, пытаясь совладать с разогнанным сердцем и головокружением.

Перед нашим отъездом я попрощалась с Эсми и Элис, а Карлайл дал мне две таблетки, которые посоветовал выпить перед сном.

- О, колеса! – от усталости я начала нести чушь. – Спасибо, конечно, но я не думаю, что…
- Это легкое успокоительное и слабое снотворное, - улыбнулся доктор. – Его иногда прописывают детям до трех лет, чтобы лучше спали.
- Я понимаю, что младше вас на десятки лет, но мне явно больше трех, - с недоверием я перевела взгляд с таблеток на Карлайла.
- Это поможет избежать кошмаров, Белла.
- Оу, спасибо.

Рассказывать о своей поездке Эдвард не спешил, ограничившись фразой: «Проблема решена. Тебе не о чем беспокоиться». Но я, собственно, и не беспокоилась.

Зато когда мы подъехали к дому, меня пробил холодный пот. Свет в гостиной и на крыльце горел, а в окне я увидела силуэт Джулс, направляющийся к входной двери. Увидев меня, выходящую из машины, она грозно крикнула Эдварду присоединиться. Выражение его лица удивило меня. Он казался сконфуженным и не в своей тарелке.

Зайдя в дом, я направилась в гостиную и села на диван. Эдвард присоединился ко мне, опустив локти на колени и сомкнув ладони в замок. Джулия сидела в большом белом кресле, ее лицо выражало самую тяжелую и страшную степень гнева. Она громко дышала, из-за всех сил сжимала ткань желтого пледа в руке и нервно барабанила по деревянной поверхности столика у кресла.

Ох, она была готова к судебному процессу. И судить она собиралась меня.

- Можно ли узнать, где ты была все это время?
- Я была в Порт-Анджелесе, а затем приехала в гости к Эдварду и его семье, - ни разу не соврала я.
- И что же тебя заставило так задержаться?
- Доктор Честер, я должен извиниться… - Эдвард начал речь завораживающим голосом, способным очаровать даже дьявола.
- Я разговариваю с Беллой, Эдвард, - строго перебила она. – Поверь, и до тебя дойдет очередь.
- Да, мэм.
- Белла?
- У меня случился нервный срыв после нападения в городе, - спокойно и размеренно высказала я. – Я потерялась, зашла в район доков и нарвалась на компанию насильников. Но меня нашел Эдвард по геолокации и отвез к себе домой. Мы подождали Карлайла, он дал мне таблетки, - я показала маленький пластиковый контейнер, - и мы приехали домой.
- ЧТО?!
- Ну, все немного не так страшно, - также размеренно продолжила я. – Я не знаю, были ли они насильниками или просто пьяными, следующими за мной. Нервный срыв я заела картошкой фри, а таблетками оказались детское успокоительное при коликах.
- Белла… - покачала тетя головой. – Ты хоть представляешь, что со мной было весь этот вечер? Почему ты не приехала домой сразу? Я же тоже врач!
- Это моя вина, доктор Честер, - встрял Эдвард. – Я сначала подумал об отце, извините.
Выражение лица Джулс смягчилось, она сделала довольно большой глоток из стакана, по-видимому, с виски и через пару секунд продолжила.
- Что ж, я теперь понимаю, что речь, которую я так тщательно готовила, уже не подходит данной ситуации, но я все же ее вам выскажу. Так сказать, на будущее.
- Джулс… - осторожно протянула я.
- Белла, я все прекрасно понимаю, - перебила она меня. – Мне тоже было семнадцать, и у меня тоже была первая любовь. Я не буду повторять чьи-то ошибки и запрещать вам видеться или устанавливать какие-то границы. Тем более тебе.

Казалось, что тетя получает даже некое удовольствие от происходящего. Взглянув на Эдварда, я окончательно запуталась. Его лицо выражало крайнюю степень озадаченности и малую долю смущения. Я боялась представить, какие мысли читал сейчас Эдвард, но зная некие факты о подростковом возрасте Джулс, я лишь густо покраснела из-за тех воспоминаний, которые сейчас одолевают тетю.

- Твоя разумность может пошатнуть мою в любом возрасте, даже в нынешнем. Но я хочу, - она подняла палец вверх, попутно заглядывая то в мои глаза, то в глаза Эдварда, - чтобы вы для себя уяснили одно. Чем бы, как бы и где бы вы не занимались, Белла должна быть в этом доме в двенадцать часов ночи. Вам ясно?
- Да, мэм, - кивнул Эдвард.
- Да… - я была абсолютно растеряна и до беспредельного смущена.
- Являясь твоим опекуном, я должна знать, что ты в безопасности хотя бы по ночам. Надеюсь, про безопасный секс вы все выяснили еще в восьмом классе. Но на всякий случай, - Джулс достала из складки кресла две тоненькие пачки в ярко-желтой упаковке и положила на столик перед нами, - я выписала тебе противозачаточные. Эдвард, ты же в состоянии купить презервативы?

Видимо мой ошарашенный взгляд очень четко описал Джулии, насколько преждевременные и ошибочные выводы она сделала. Жар от моих красных щек, видимо, доходил и до нее. Я взглянула на Каллена, который меньше всех ожидал такого разговора с опекуном своей девушки после одной недели отношений.

- Можете не переживать, - прохрипел джентльмен начала 20-го века.
- Что ж, раз мы выяснили и обсудили все нюансы, пора идти спать, - Джулс хлопнула в ладоши и поднялась из кресла. – Кстати, Эдвард, тебе не обязательно забираться к Белле через окно, можешь пользоваться дверью.
- Что? Это ты как узнала? – казалось, меня было уже нечем удивить в этот день, но Джулс смогла.
- Дорогая, - тетя наклонила голову и с насмешкой посмотрела на меня, - следы двух мужских ступней на моей сырой лужайке аккурат под твоими окнами сложно не заметить.
- Спасибо, Джулия, - кивнул Эдвард. – Я учту.
- Ну, спокойной ночи. Как же вам повезло, что у меня завтра выходной, и я собираюсь спать до вечера.

Только когда дверь ее комнаты захлопнулась, я смогла выдохнуть и опустить голову. Закрыв лицо руками, я начала качать головой, пытаясь стряхнуть чувство неловкости и стыда за происходящее.

- Твоя тетя куда наблюдательнее, чем я думал… - тихо и отстраненно проговорил Эдвард.
- Я вообще не думала, что она наблюдательна…
- Что ж, тебе пора спать, - Эдвард встал с дивана и протянул мне руку. – И раз я могу пользоваться дверью…

Оставив его шутку без внимания, я прошла на кухню за водой, чтобы запить две таблетки Карлайла. В сон я провалилась, стоило мне только лечь под одеяло.

Утро вторника началось… тяжело. Не поддавшись реву десяти будильников, я спала своим мирным сном без сновидений до тех пор, пока в комнату не ворвался Алекс и не стащил меня с кровати. Наверно, я бы продолжила спать и на ковролине, если бы мой братец не был таким упертым. И сильным. Подняв меня на руки, он донес меня до душевой кабины и решил угрожать ледяным душем в пижаме. Причина его внезапной братской заботы оказалась до ужаса мелочной: кто-то должен был помочь ему с парковкой на школьной автостоянке.

Выйдя из душа в более-менее бодром состоянии, я не обнаружила Эдварда в комнате. Но он прислал несколько сообщений, объясняя свой ранний отъезд и прогул школы. В Форксе обещали день с переменной облачностью, а значит Каллены решили дружно спрятаться от человеческих глаз.

«Я заеду за тобой в три. Надень кроссовки», - гласило его последнее сообщение.

Уроки прошли для меня как в тумане. Я бросила все попытки бороться с недосыпом уже после первого урока, так что умудрилась подремать на литературе. Заработав себе пару плохих оценок и на тригонометрии, я со спокойной душой присоединилась на ланч к своим друзьям, которые вместе со всеми остальными учениками школы решили обедать за уличными столиками. Отвечая на вопросы девочек о том, почему я не присоединилась к Калленам в их походе, я даже не соврала, сославшись на и так вынужденные прогулы уроков в конце недели. Подставляя свое лицо косым лучам солнца, я жадно выхватывала каждый миг ясной погоды, надеясь получить побольше витамина D.

Я отметила себе, что таблетки Карлайла оказались очень действенными, унося меня в мир стабильного душевного равновесия. Очень сомневалась, что это были, так называемые, детские успокоительные. По все ощущениям, мне подсунули наркоту или хорошее снотворное, и судя по всему, довольно дорогое. Проблемы, казалось, остались где-то позади, а мир вокруг совсем не казался таким же пугающим, каким был прошлой ночью. Правда, к концу учебного дня мое настроение приходило в норму, и я с тихим раздражением дожидалась окончания физкультуры.

В 14:59 я стояла на крыльце своего дома, в нетерпении поглядывая то на телефон, то на дорогу. Эдвард Каллен оказался до противного пунктуальным, завернув на мою улицу ровно в 15:00. Небо уже затянулось облаками, так что он беспрепятственно вышел из машины и встретил меня легким поцелуем в губы. В машине он принялся расспрашивать меня о прошедшем дне, не упустив возможность поинтересоваться моим самочувствием.

- Признайся, что это было? – ехидно спросила я. – Барбитураты? Диазепины?
- Карлайл же говорил, это легкое детское снотворное, - беспечно и уверенно ответил мне Эдвард, и я почти что поверила ему.
- Эдвард, ты мне врешь?
- Амитриптилин и Эуноктин, - тихим холодным голосом отчитался Каллен.
- Что? Вы! Вы?! – задыхалась я от гнева, представляя, что вытворил такой букет с моими нервными клетками и нейронными связями.
- Белла, успокойся, - легко сказал он.
- Успокойся?! – взревела я.
- Это были две таблетки глюкозы, - смех в его глазах убедил меня в правдивости слов. – Просто сахар, и ничего кроме сахара.
- Ты… - не в силах описать всю свою обиду, я решила просто замолчать.
- Белла? – увидев выражение моего лица, Эдвард отвернулся от дороги и попытался потянуть меня за подбородок. – Белла, пожалуйста, не обижайся. Я лишь попытался пошутить, - пряча смех, извинялся Каллен.
- И у тебя не получилось, - буркнула я.

К концу поездки я сдалась, сменив гнев на милость. С интересом наблюдая за дорогой, я успешно боролась с любопытством, не задавая вопросов о пункте назначения. Доехав до тупика, Эдвард вышел из машины и указал мне на лесную тропинку, уходящую вверх по холмам.

- Эдвард, ты сказал надеть кроссовки, а не ботинки для хайкинга, - пожурила его я, вступив на путь. – Если я сломаю руку или ногу, то…
- Не бойся, я этого не допущу, - насмешливо перебил он меня, вовремя подхватив под руку на подъеме.
- Что ж, тогда настала очередь моей тысячи вопросов, - вспомнив вчерашний разговор с Эсми, я решила воспользоваться возможностью узнать о Каллене все, что только возможно.

Правда, я не ожидала такого эмоционального отчуждения от Эдварда. Перед каждым ответом он окидывал взглядом выражение моего лица, словно оценивал мое эмоциональное состояние в текущий момент времени. Про родителей он говорить не захотел, ответив лишь, что они умерли очень давно, и он мало что о них помнит. О своих увлечениях языками, наукой и искусством поведал лишь в двух предложениях, а о друзьях вне семьи предпочел вообще промолчать.

У меня получилось лишь немного разговорить его на тему музыки. Я старалась не перебивать, лишь изредка задавая вопросы и углубляя дискуссию.

- А как же джаз? Или блюз? – не останавливалась я.
- Ты путаешь эпохи, Белла, - по-доброму поддел меня вампир, - но все равно, в пятидесятые музыка была, что надо!
- Элвис Пресли и Фрэнк Синатра?
- А также Бен Уэбстер, Литтл Ричард, Тони Беннетт… - перечислял он.
- А шестидесятые? – не унималась я.
- Тоже ничего, точно лучше семидесятых. Хотя все лучше семидесятых, - добавил он.

Меня все еще поражал его жизненный опыт и реальные знания о годах и десятилетиях. Он обратился в эпоху Гэтсби, видел голод Великой депрессии, был очевидцем Второй Мировой и Корейской войн. Он жил при Кеннеди и видел его смерть. Война во Вьетнаме, покорение космоса, человек на Луне, падение берлинской стены, развал СССР, 11 сентября… Десятки дипломов, несколько диссертаций, полсотни выученных языков, и добрые две сотни стран, в которых он наверняка побывал.

А я? Чем я могу похвастаться? Знанием имен всех Кардашьян и полного титула Дейнерис Таргариен? Любовью к произведениям английской литературы и созерцанию чистого ночного неба? Умением печь штрудель?

Единственным, что я могла противопоставить интеллекту и опыту Эдварда, была моя магия. И этим аргументом воспользоваться было нельзя.

- Если мы продолжим так тащиться, то доберемся до места только к закату, - тихо заметил Каллен.
- И что ты предлагаешь?
- Как насчет немного ускориться? – ухмыльнулся он.

Не стоило соглашаться… Ну или стоило закрыть глаза.

В одну секунду Эдвард посадил меня на закорки и побежал вверх на скорости, которую точно нельзя назвать человеческой. Размывающиеся фигуры деревьев и кустарников проносились прочь в нескольких сантиметрах от нас. Казалось, что Эдвард просто оторвался от земли и летел вперед. Кончилось все также внезапно, как и началось.
Остановившись в нескольких шагах от просвета между деревьями, он аккуратно поставил меня на землю, но из рук не выпускал. Я же опустила голову ему на грудь, стараясь привести дыхание и сердечный ритм в норму.
- Здорово, правда? – радостно воскликнул он, но затем заметил мое бледное лицо. - Ты как? Белла?
- Черт…
- Ты как?
- Слово «немного» имеет немного, - пропищала я, - другое значение.

Голова действительно кружилась, а ноги казались ватными. В вертикальном положении меня удерживали лишь сильные руки Эдварда. Аккуратно, словно я была фарфоровой куклой, Каллен посадил меня на мягкий мох, давая возможность восстановиться. Опустив голову между коленей, я старалась глубоко и размеренно дышать. Через пять минут я восстановила дыхание, а головокружение ослабло.

Подняв голову, я ожидала увидеть перед собой Эдварда, но его там не оказалось. Повернув голову в сторону прохода между стволами деревьев, я поняла, где смогу его найти. Каллен решил показать мне, что же с ним происходит на солнце.

Собравшись с силами, я поднялась на ноги и подошла к просвету. Моим глазам открылась непередаваемой красоты поляна, усеянная ранними весенними цветами и залитая вечерним, уже закатным солнцем. Местами еще желтая, а где-то уже салатового цвета трава казалась плотным ковром, не позволяя ни однFому клочку земли показаться на свет.

На противоположном краю поляны стоял Эдвард, предварительно сняв куртку и оставшись в одной рубашке. Он старался не двигаться и дать мне возможность рассмотреть его издалека, но даже так он ослеплял меня своим великолепием.

- Это… - запнулась я. – Это действительно было бы сложно объяснить…
_________________________
*Про девочку и убийство в сарае.
Убийство в Порт-Анджелесе - одна из главных сюжетных линий истории, которая не разрешится ни в следующей главе, ни в следующих десяти. История наберет свои обороты, поверьте. Но сейчас обороты наберут отношения Беллы и Эдварда.