Бывают ситуации, когда ты вовсе не понимаешь, что происходит и совершенно никто не спешит открыть тебе эту великую тайну. Самое оптимальное поведение в таких случаях характеризуется скромным подпиранием стеночки и беспокойным молчанием в тряпочку. Ну а если вы имеете природную склонность к неоправданно смелым поступкам, балансирующим на грани с глупостью, по-детски верите в хорошие финалы, автоматически причисляемые суровой реальностью в категорию сказок, или же просто пытаетесь сохранить хоть малейшую надежду на спасение, уже давно ставшее вашей главной мечтой, то, будьте добры, не жалуйтесь, когда все станет еще хуже, чем было.
… Так думала Несси, ожидающая ответа братьев Трейси и проклинающая себя за нерасторопность и собственную невообразимо возросшую силу за ее нежелание полностью подчиниться хозяйке. Габби стояла подле подруги и, вопреки ее предположениям, вовсе не боролась с потребностью лишиться сознания, а пристально следила за «новыми» Келли и Дереком, который сейчас очень напоминал хищника, готовящегося к прыжку: тело сжалось в пружину, а взгляд уперся в братьев Трейси.
- Кажется, ты все-таки опоздала, Ренесми Форкс, - растянув губы в самодовольной ухмылке, заметил Райен, чей торжествующий вид был, однако, несколько испорчен следами перенесенного потрясения.
Несси бесшумно вздохнула и вместе с воздухом втянула в себя целую палитру запахов: от приторно-противного Трейси до мягкого человеческого Дерека.
- Что вы с ними сделали? – спросила Габби, осознанно не позволяя подруге выходить на линию огня, хотя та прямо-таки горела желанием.
- То, что должны были сделать и с вами, - раздраженно рявкнул Райен, обнажая клыки.
- Убирайтесь отсюда, - спокойно и почти тихо сказал Дерек, но скрытая угроза, таящаяся в его словах, развеяла флер безнадежности, навязанный девушкам их неспящей интуицией. Было в Дереке что-то, заставляющее людей безотчетно верить ему: в нем ощущалась какая-то внутренняя сила, несломимая и неугасающая, ведущая всех за собой.
- Мы никуда не спешим, - ухмыльнулся Брайен и обернулся к сестрам. – Сила?
- Перенесение во времени и пространстве, - одновременно ответили сестры.
- Недурно, - одобрительно закивал Райен и довольно потер руки. – Кажись, братишка, мы с тобой сегодня время недаром потеряли. Такую добычу отхватить! Каким образом вы это делаете?
Последний вопрос определенно предназначался Келли, и они не преминули на него ответить:
- Мы открываем порталы.
Несси тупо уставилась на сестер, которые теперь, по всей вероятности, играли за другую команду. Последствия подобного вынужденного предательства она нашла весьма ужасающими, а растерянные в созвездии злоключений наивность и вера уже заменились настороженностью и сомнениями, не допускающими в ее голову ни одной оптимистичной вариации развязки ситуации.
Габби нервно сглотнула, словно догадавшись, о чем сейчас подумала ее подруга.
- Прекрасно, - улыбнулся Брайен. – Для полного боевого комплекта нам не хватает совсем немного…
Трейси многозначительно посмотрели на Несси и Габби и вновь попытались восстановить разорванную связь. Дереку хватило сотой доли секунды, чтобы сорваться с места и, предупредив рукопожатие, одним мощным движением отбросил братьев друг от друга в разные концы комнаты.
- Уходите, - шикнул он на Габби. – Бегите, пока не поздно.
Несси невольно усмехнулась: одной лишь фортуне известно, что бежать им некуда.
- Мы не уйдем, - неожиданно заявила Габби и выразительно посмотрела Дереку в глаза, - потому что пришли сюда не просто так.
Девушка, бросив недоверчивый взгляд на собственные руки, сконцентрировалась на массивных тронах Вольтури и, легко взмахнув пальчиками руки, вздрогнула, ощутив прилив безграничной энергии. Не прилагая и толики обычных усилий, она подняла два пьедестала сильных мира сего и направила их в противоположные стороны.
- Беспо… - Несси зачарованно замолчала, забыв про оставшееся «лезно», когда вопреки ее ожиданиям троны не отскочили от братьев Трейси, а с оглушительным треском обрушили на них всю мощь силы Габби.
- Черт возьми! – прорычал Брайен, отбрасывая от себя остатки грозного «орудия», уже потерявшего подаренную ему энергию. – Что это за девчонки?
- Плевать! – оскалил клыки Райен и, поднявшись с пола, злобно зыркнул на сестер, которые словно и не видели происходящего. – Чего стоите? В бой! Но они нужны нам живыми!
Келли вздрогнули, и этими очень напомнили красивые игрушки, включающиеся рукой ребенка. Только они были опасные, даже смертоносные, и «отмирали» только по приказанию Трейси.
- Вы, как всегда, сваливаете всю грязную работу на других, - возмутился Дерек и, став перед девушками, ловко отразил попытку Кэт сломать оборону.
Сестры оказались не самыми лучшими бойцами: ударам не хватало продуманности и уверенности, движениям – быстроты и четкости, однако, все это восполнялось рвением и упорством, которые они проявляли в драке.
- Габби, махни рукой, наконец, - хмыкнула Несси, когда она в очередной раз отклонилась от удара Бет.
- Ты сама можешь сделать куда больше, чем я, - заявила Габби и, резко выставив перед собой руку для блока, ахнула, когда Кэт ударила ее сила. – Я же не могу переносить одушевленных!
- Одна поправка: ты не могла переносить, - процедила Несси слова, чередуя их с ударами, которые Дерек весьма высоко оценил фразой: «Детский сад – ясельная группа». – Что-то случилось с нашей силой! Моя вообще не поддается никакому контролю.
Сестрам все-таки удалось сбить Дерека с толку: пока Кэт пыталась вывести его из игры, полностью обратив внимание на себя, Бет зашла со спины и резко ударила его ногой.
- Дерек! Осторожно! – крикнула Габби, как вдруг увидела все в обратной перемотке: Бет опустила ногу и сделала шаг назад, вернувшись в то положение, в котором пребывала секунду назад. Этого времени Дереку хватило, чтобы развернуться и отреагировать должным образом.
- Несс! Твоих рук дело? – нервно хихикнула Габби, уже в сотый раз мановением пальцев отбрасывая сестер.
- Не рук, скорее…воображения и проецирования желаемого, - ответила Несси, цепляясь за эфемерные мысли, разлетающиеся от нее, как Келли от Габби.
- Вы что, рехнулись? – хмыкнул Дерек. – Впервые пользуетесь своими способностями?
- Келли! Немедленно вывести соперников из строя! – занервничав, крикнул Райен.
- Почти впервые, - ответила Дереку Несси и, увидев, как ее подруга ловко применяет силу, забеспокоилась: - Габби, поаккуратнее с сестрами: им еще нас домой возвращать!
- Так сделай уже что-нибудь! – тут же отозвалась она. – Мне уже надоело руками размахивать.
Несси глубоко вздохнула.
- Прикройте меня, - попросила она, и Габби с Дереком тут же оказались подле нее, манимые неведомой силой.
- Неужели нельзя было просто попросить? – наигранно оскорбленно фыркнула Габби.
- Как ты это сделала?! – спросил удивленный Дерек.
- Случайно, - невинно хлопнула ресницами Несси и посмотрела на сестер, что было не так-то просто, ибо они находились в постоянном движении: то летали по залу, то старались взять верх в противостоянии.
- Остановитесь, - сказала она, но, тут же услышав зов силы, поднимающейся внутри нее, поправилась. – Я приказываю остановиться.
О да! Это способность работала теперь иначе! Несси оставалось лишь подобрать ключик к двери, за которой таилось беспредельное могущество ее когда-то скромного таланта.
Келли замерли, но по их блестящим глазам легко было догадаться, что они пытаются сопротивляться приказу Несси.
- Ну наконец-то сделала хоть что-то умное! – облегчено взмахнула рукой Габби, и Несси с Дереком отбросило к стене непроизвольной ударной волной.
- За чью команду она играет? – спросил Дерек, поднявшись на ноги и отряхнувшись – За нашу или за Трейси?
- За нашу, - тут же ответила Несси и обратилась к подруге: - Держи руки при себе!
- Простите, - едва слышно вымолвила Габби и боязливо скрестила руки на груди.
Братья Трейси тревожно переглянулись, но сами в драку вступать больше не спешили.
- Келли! Мы приказываем продолжать! – в один голос проорали братья, закрыв глаза.
К всеобщему изумлению, сестры действительно принялись исполнять приказ, «перебивший» силу Несси, но в тот же миг замерли, едва она мысленно повторила свои слова снова.
- Ты не с теми борешься! – подсказал ей Дерек. – Ими руководят Трейси. Они что-то вроде управляющего центра.
- Я попробую… - пробормотала Несси и, подняв глаза на братьев, чуть не застонала от боли: каменная стена, непреодолимое препятствие – вот, что стояло у нее на пути. Вереница догадок и подтверждающих их фактов поплыла перед глазами, обоснованное ощущение дежавю сжало девушку в своих когтях. Но Несси упорно не отводила взгляд, превозмогая боль и пытаясь преодолеть ментальную стену, которая уже не раз доставляла ей массу хлопот.
Братья Трейси сцепили руки и закрыли глаза.
Габби, видя, насколько тщетны старания подруги, взмахнула рукой, но ударная волна, направленная ею на Райена и Брайена, достигнув их, вспыхнула и погасла, не причинив им ожидаемого вреда, но обнаружив защитное поле.
Сестры Келли неожиданно всколыхнулись и начали открывать портал, что повергло Габби в состояние пагубного возмущения. Желая остановить этот процесс, она попробовала применить свою силу, но уже знакомое ей защитное поле поглотило ее.
Дерек замер, но продолжил сохранять боевую готовность. Будучи весьма осведомленным о способностях братьев, он выжидал момента, когда их оборона рухнет.
- Откуда взялось поле? – закричала Габби, видя, что Несси не может выйти из ментальной борьбы по собственной воле. – Раньше его ведь не было!
- Они создали его, чтобы обезопасить себя от Ренесми, - ответил Дерек, с некоторым оттенком восхищения наблюдавший за тем, как, ослепительно вспыхнув, открылся портал, приветливо замерцав красным цветом.
Несси отважно проглатывала крики, которые пытались сорваться с ее губ, чтобы разорвать замкнутый круг. Трейси каким-то образом мысленно ее подавляли, и она не могла освободиться от борьбы, которую сама и завязала. Все, что происходило вокруг, она видела, как в тумане, ибо все силы уходили на бессмысленное противостояние. В какой-то миг она почувствовала, что давление братьев ослабело, словно им была характерна такая человеческая слабость, как усталость. Девушка, услышав панический вскрик Габби, призвала на помощь свои новые способности. Вздрогнув, она ощутила, как могущественная энергия пробежала волной по ее телу, ища возможность выйти на свободу и осуществить желание хозяйки. Несси улыбнулась, найдя очевидный ответ: желание – вот ключ к новой силе. Девушка представила, как стена разбивается и рассыпается в прах. Крик боли Трейси, донесшийся до ее ушей, был определенно добрым знаком. Закрыв глаза, она увидела, как братья теряют силу.
-Несси! Очнись, быстрее! – вырвал девушку из властного потока желаний голос Габби. Несси тревожно открыла глаза и удовлетворенно заметила, что братья стоят на безопасном расстоянии друг от друга. Но она опять опоздала.
Из портала вышла ангельской внешности девушка, почти девочка, с пухлыми губками и милым личиком, никак не наводящим на мысль о том, что она имеет дьявольски злую натуру. Джейн послушно встала рядом с Райеном и Брайеном и бросила выжидающий взгляд на портал, из которого вскоре появился ее брат.
Несси переглянулась с Габби. Все понятно было без слов: Трейси вызвали тяжелую артиллерию.
- Дело плохо, - хмыкнул Дерек.
- Джейн, Алек, познакомьтесь, - сказал Райен, указав рукой в сторону единственных, находящихся в собственном уме полукровок. – Это Ренесми и Габриела. Они нуждаются в вашей помощи.
В тот же миг тело Несси пронзила дикая боль, и она истошно завопила. Очевидно, именно подобные ощущения испытывают вампиры, прощаясь со своим существованием в языках угрожающе медленного пламени огня. Как можно жить, терпя такую боль? Она пронизывала каждую клеточку существа, словно сама становилась его квинтэссенцией. Мысли разбегались, но сознание – волшебная вещь, которая иногда сама напоминает своему владельцу любопытные или ассоциативные с данной ситуацией факты. Сквозь боль и собственный жуткий крик до Несси добрело эфемерное воспоминание о Джил. Ее силе. Стоило загадать еще одно желание. Несси с радостью представила, как сила Джейн обернется против нее само, и в мгновение ока почувствовала, как тело освободилось от мучительной, невыносимой пытки. Какое это было счастье – просто не чувствовать боль. Истерический вопль Джейн почти задел какие-то струнки в душе Несси, но наигранная им мелодия все же оказалась заслуженно безразличной, поэтому девушка перевела взгляд на Габби, которой повезло чуть больше, чем ей. Девушка попала в безвременную паутину Алека и находилась в полной прострации, пока за нее шла нешуточная борьба. Кэт и Бет пытались умыкнуть Габби и выполнить приказ братьев; а Дерек мужественно защищал ее в старых рыцарских традициях. Нетрудно было догадаться, что Джейн и Алек предназначались для того, чтобы нейтрализовать Несси и Габби и позволить братьям уйти через портал, полностью осуществив свои желания.
Несси резко вскочила на ноги, и бешеная, все еще не контролируемая в полной мере энергия заструилась буйным потоком в ее жилах. Одного взгляда в глаза Алеку оказалось достаточно, чтобы он погрузился в глубины бесчувствия.
Габби мгновенно поднялась на ноги и отбросила Кэт и Бет, лишившихся защиты Трейси.
- Ух, - пробормотала, закинув за плечо черные, как вороново крыло, волосы. – Спасибо, Несси. Это чуть не свело меня с ума…
- Ты не могла сделать это раньше? – возмутился Дерек. – Мне тут одному за всех отбиваться пришлось!
- Жив ведь! – резонно вскрикнула Несси, уклонившись от удара Бет. – Вот и радуйся, пока это не исправили.
- Несси, нужно срочно что-то предпринять, - весьма вовремя заметила Габби.
- Я знаю…Знаю! Выкинь адскую парочку в портал!
- Которую? Их здесь три!
- Джейн и Алека.
Габби махнула рукой, и Джейн вместе с Алеком убрались восвояси, исчезнув в мерцающем портале.
Братья Трейси наблюдали картину собственного фиаско с угрюмыми выражениями лиц, но внутренне они уже просчитывали, какую выгоду можно извлечь из той информации, которую им предоставило внезапное поражение. Они бегло переглянулись и, бросив Дереку: «Мы еще вернемся», нырнули во временной и пространственный портал.
- Кэт! Бет! – крикнула Несси, когда девушки ринулись вслед за братьями. – Стойте! Вы свободны. Вы принадлежите только друг другу, и больше ни от кого не зависите. Ваша сила – в вашей связи. Вспомните! Трейси вам не указ! Вам вообще никто не указ. Помните, как вы ушли из дома? Помните, как стали вампирами? Вы свободны, вы не рабы чужой силы!
Каждое слово Несси старательно подпитывала бушующей в ней энергией, но даже сейчас ощущала она преграду. Брайен и Райен и на расстоянии держали близняшек в тисках.
Сестры замерли у порога портала. Несси заметила, как на один короткий миг Келли сумели вырваться из-под контроля. Знакомый блеск в их глазах зажег в сердце надежду, робкую и трепетную.
- Несси, - вдруг пробормотала Кэт.
- У тебя все получится… ты сможешь. Мы это знаем наверняка, - шепнула Бет, заглянув девушке в глаза.
Несси радостно улыбнулась, но сестры вдруг вздрогнули и шагнули в портал, который, взорвавшись снопом кроваво-красных искр, пропал.
Габби хлопнула себя по лбу и застонала. Дерек пребывал в уже привычном для него состоянии недоумения. Глаза Несси остекленели: они застряли в самом ужасном месте в самое ужасное время. Вместе с сестрами Келли исчезли их радужные надежды на сказочной завершение эпизода из фильма ужасов.
Несси обреченно вздохнула: кажется, эту битву они все-таки проиграли…