Глава 5.

- Значит, они под охраной, - задумчиво произнес Ирик, поглаживая свой гладко выбритый подбородок. – Что ж, этого стоило ожидать!
Я вернулся в Румынию час назад, но уже успел поведать ему о разговоре с Катариной и о том, как несколько дней безуспешно пытался выкрасть Богдэна и привезти сюда. После того, как скрылся от Охотников, я не отправился в Москву, а оттуда в аэропорт, нет, это было уже спустя неделю. Выждав сутки в укромном уголке, я вернулся к дому, где жили Катарина и Богдэн и стал выслеживать последнего. Пусть эта эгоистка не стала меня слушать, но я хотя бы привезу Ирику его сына.
Пока отсиживался, давая Охотникам понять, что покинул город, в моей голове созрел план. Напасть на Богдэна в удобный момент, выключить его из сознания и перенести в Румынию. Конечно, на это ушло бы много дней, возможно, не одна неделя, но торопиться было некуда. Охотники поймать бы меня не успели, а Богдэн, в силу своей человеческой сущности, не смог бы оказать мне достойное преступление. Так бы я убил двух зайцев сразу: привез парня Ирику и заставил бы Катарину вылететь в Румынию первым же рейсом. Бросить своего «жениха» на растерзание таких монстров, как я и Ирик казалось ей больше, чем преступлением.
Выкрасть Богдэна на первый взгляд казалось плёвым делом, но когда я приступил к его выполнению, все оказалось совсем не так. Охотников оказалось больше, чем четверо и они неусыпно следили за ним. Безуспешно потратив на это все неделю, я понял, что план мой терпит грандиозное фиаско. В довершение всего одному Охотнику все-таки удалось меня подстрелить.
В итоге, злой, раненый, но взбешенный я сел в самолет и прилетел в Румынию, где тут же рассказал обо всем Ирику. За время моего отсутствия они с Кристиной создали еще двух зомби, которые вместе с тем первым жили в подвале и иногда прохаживались мимо меня в гостиной, как лунатики. Меня это не веселило, но хозяева дома не обращали на своих «детей» абсолютно никакого внимания.
- Плохо, что ты так и не сказал Катарине о том, что она Полукровка, - с досадой произнес Ирик.
- Она бы не поверила мне, - отозвался я. – Пусть лучше сама познает. Она еще придет ко мне, больше не к кому будет приходить.
- Почему ты так думаешь?
- Чувствую! – Я посмотрел Ирику в глаза. – Она почти вампир, будет им однажды, так кому ей еще идти, как не к вампиру! А ты знаешь какого-то другого вампира, так близко знающего ее, как я?
- Боюсь, Катя не сразу поймет, что она именно будущий вампир, - осторожно заметил Ирик.
Я пожал плечами. В крайнем случае, у меня всегда есть время.
- Могу и подождать, - произнес вслух, на что получил снисходительную улыбку колдуна.
Позади суетилась Кристина. Кажется, она готовила ужин. Девушка, если и слышала наш разговор, то и слова не вставила. Она прекрасно знала, что наша беседа не предназначалась для ее ушей и, тем более, для ее слов.
- Тина, проводи наших дорогих помощников в их обитель, - мягко произнес Ирик, удостоив племянницу теплым взглядом. Речь, конечно, шла о зомби, шаркающих ногами в гостиной.
Кристина тут же кивнула и удалилась.
Ирик подался вперед и доверительно посмотрел мне в глаза.
- Пока тебя не было, я кое-что обдумал, - заговорил он тихо. – Была у меня мысль, что Катарина тебя слушать не станет, уж больно нахально и бестактно ты вел себя с ней. Поэтому я хочу тебе предложить альтернативу.
- Какую еще альтернативу? Приворожить ее ко мне? – усмехнулся я.
- Оставь свои дурацкие шутки для Тины, только она от них в восторге! – фыркнул он. – Я говорю о том, что могу сделать тебя снова человеком.
Я резко отпрянул от Ирика, словно он собирался уже сейчас претворить свои слова в жизнь.
- Шутишь? Да и какой в этом толк, если Катарина сама без пяти минут вампир.
- Гроссу могут предложить ей снова стать человеком, чтобы удержать ее. Не думаю, что она откажется.
Я задумался. Идея Ирика казалась какой-то сказочной и совершенно не выполнимой. Я вампир больше ста лет, так как же могу стать человеком? Не понимаю, честно, не могу даже представить.
- Каким образом ты можешь это сделать? – спросил наконец я.
- Переселение души, - был его короткий ответ, который тут же врезался мне в мозг и прочно там засел. – Я могу снова сделать из тебя человека, переселив в другое тело, - продолжал тот. – Нужно только найти подходящий материал, то есть, человека, в которого ты бы захотел переселиться.
- Звучит как-то слишком фантастично…
- Но, тем не менее, я действительно могу это сделать. Работа не сложная, самое главное найти подходящую оболочку, то есть тело.
- Зачем тебе это нужно?
- Мне – не нужно, но тебе может пригодиться, если Катарина так и не захочет возвращаться к тебе. По крайней мере, к вампиру.
- Какая разница в чьем теле я буду, сущность останется прежней, - с горечью проговорил я. – Возможно, меня больше не будет привлекать кровь, но я всегда буду знать, кем был и почему им был. Если уж Катарина меня не любит сейчас, то в другом обличии тем более не полюбит. Тело – всего лишь оберточная бумага для души! Она может обманывать глаз, но содержимое останется прежним.
Ирик посмотрел на меня с явным сожалением.
- Это понимаем мы с тобой, возможно, поймет и Тина, потому что, находясь рядом со мной, повидала многое, но на счет Катарины твоей я не рискну говорить то же самое. Она своевольная, упрямая, привыкшая сама распоряжаться своей жизнью… - Он вдруг хитро улыбнулся. – Я был бы более счастлив, если бы ты убил ее!
Усмехнулся в ответ и удрученно покачал головой.
- Тебе не понять меня, - произнес я.
- Главное, чтобы ты себя понимал, - мягко отозвался тот.
- С этим тоже проблемы. – Я окинул взглядом скудно обставленную кухню. – Знаешь, иногда мне хочется не думать о ней и жить как раньше, но потом я понимаю, что познав Катарину, отдал ей нечто большее, чем чувство. Возможно, дело в моей крови, которая сделала из нее Полукровку. Меня к ней тянет, как магнитом. Иногда ненавижу ее, но потом в душе зарождается нежность, и хочется пасть к ее ногам, как бездомному щенку.
- Никогда не верил в любовь вампира и человека, - ответил тот, - но отчего-то мне кажется, что как раз сейчас пришло это время. – Ирик потрепал меня по плечу, как это сделал бы отец. – Не раскисай! У нас впереди есть время убедить твою гордячку вернуться к тебе. Я уверен, что она тебя любит. По крайней мере, видел и ощущал ее страдания, когда мы только встретились. Мне кажется, здесь не обошлось без вмешательства Искателей. Скорее всего, они внушили Кате и нечто о ее любви к тебе, поэтому все у вас так сложно и запутанно, как в мелодраме. – Он вздохнул. – Эх, чувствую себя братом Лоренцо!¹
Мы рассмеялись, а потом в кухню зашла Кристина. Она выглядела немного ошеломленной.
- Что такое? – Ирик тут же поднялся. Наверное, он уже выдумал самое плохое.
Девушка перевела взгляд с его лица на моё, а потом обратно.
- Дядя, Влад… вам следует пройти в гостиную, - сказала она немного взволнованным голосом.
Когда мы зашли в гостиную, увиденное немного меня озадачило. На диване сидели Ида и Пётр, а между ними… совершенно не знакомый мне вампир. На вид ему было около двадцати смертных лет, а по меркам вампира – чуть больше полсотни. Он казался тщедушным, безвредным, словно двухнедельный щенок с тусклыми серо-голубыми глазами, немного пухлыми губами и завитками русых волос. Мне подумалось, что в этой особи есть ген французской крови.
- Познакомьтесь, это Дамьян, - произнесла Ида, поднимаясь. – Дамьян, это мой брат Влад, колдун по имени Ирик и его племянница Кристина.
Вампир удостоил нас легким кивков, при этом глядя исподлобья, словно знакомство с нами ему навязывали.
- Вы даже не представляете, что я придумала! – обратилась к нам Ида. – Это просто большая удача!
- Для начала скажи, зачем ты притащила к нам этого? – Ирик кивком указал на Дамьяна, всем своим видом показывая, как сильно он недоволен его присутствием.
- Все по порядку, не спеши, - доверительно проговорила сестра, а затем продолжила: - Начну, пожалуй, издалека. Мы с Петром охотились за городом, точнее сказать в трех километрах от Тырговиште. Неожиданно мы увидели молодую ведьму из дома Гроссу…
- Ивлина, ее зовут Ивлина, - напомнил я.
- Да, увидели Ивлину. И с кем вы думаете? – Ида указала обеими руками на мрачного Дамьяна. – Вот с этим красавцем, нашим собратом! Мы с Петром притаились и стали наблюдать. Парочка обнималась и целовалась, а потом Ивлина ушла. Тогда мы поймали Дамьяна и выспросили у него все. Оказывается, уже много месяцев он крутит любовь с этой милой ведьмочкой. Представляете! – Ида покачала головой, словно сама не верила в правдивость своих слов.
- Это правда? – Ирик с жадностью всмотрелся в вампира.
- Да, - глухо отозвался тот.
- Как вы познакомились? – задал свой следующий вопрос маг.
Губы Дамьяна слегка дрогнули в улыбке.
- Она хотела лишить меня ужина.
- И что, лишила? – усмехнулся я.
- Да! – Казалось, его тяжелый взгляд в один миг прожжет во мне дырку. – Я хотел ей отомстить, - продолжил он с неохотой, - мы несколько недель играли в кошки-мышки, пока я не поймал ее. Хотел убить, но не смог. – Вампир почти с мольбой смотрел на нас. – Понимаете, у нее совсем не такой запах, как у обычных людей. Она не вызывала во мне голода, и это сначала напугало.
- Ты что, никогда не встречал ведьм и колдунов? – удивился я. – У них у всех иной запах, который для нас совсем не привлекателен.
- Нет, я никогда не встречал никого из этих.
- Что было дальше? – напомнил Ирик. Было видно, с какой жадностью он вслушивается в каждое слово Дамьяна.
- Я отпустил ее, но потом Ивлина сама меня нашла. Сказала, что постоянно думает обо мне и боится за мою судьбу. Она рассказала, что ее семья – древний род Охотников на нечисть. Сначала я испугался, что теперь она предаст меня, но Ивлина заверила, что никогда не сделает этого. – Дамьян потупился. – А потом наше общение переросло в нечто большее, я понял, что люблю Ивлину.
- Ты, значит, влюбчивый? – снова усмехнулся я. – Нонсенс для вампира, не находишь?
Он вскинул на меня глаза, в которых полыхнула обида.
- Меня обратила собственная мать, которую я очень сильно любил, - чеканил слова Дамьян. – Думаешь, я ничего не знаю про чувства, которые переходят с тобой при перерождении? Очень хорошо знаю! Так вот, я любил свою мать! И когда она обращала меня, я до последнего не понимал, что она делает.
- Что стало с твоей матерью? – тут же спросил Ирик.
- Ее убили два года назад, - отозвался тот. – Охотник по имени Алек Гроссу.
Я почувствовал, как по телу пробежала судорога. Куда ни плюнь, везде этот Алек!
- Тогда ты, наверное, знаешь, что Ивлина – его дочь? – спросил я.
- Нет. – Удивление Дамьян не знало предела. – Она дочь Алека Гроссу?! Ивлина не говорила мне этого.
- Умная девочка, - хмыкнул Ирик. – Дочь твоего самого злейшего врага! Эко угораздило тебя, дружище!
- Зато теперь у тебя есть возможность свести счеты с этим самоуверенным скотом! – не весело рассмеялся я.
Вампир смотрел на меня, явно ничего не понимая. Видимо, он правда любил Ивлину Гроссу чистой любовью, что редкость для вампира. Кроме того, весь его облик говорил о неготовности к трудностям и даже какой-то несоответствии настоящему вампиру. В нем не было остервенения и прирожденной жестокости. Любовь к матери сыграла с ним злую и, наверное, смертельную шутку.
- Кажется, Ида, я уже знаю твой план, - произнес Ирик, хитро прищуриваясь. – Дамьян, ты можешь заставить Ивлину уйти из дома.
- Не знаю, - отозвался он. – Мы не думали о побеге.
Ирик всплеснул руками.
- Господи, боже мой! Вы это слышите? Ангел во плоти, черт побери! Ты что же, милок, собрался до конца веков с Ивлиной во влюбленных играть? Если хочешь быть с ней вместе, да и навсегда, то вас спасет только побег. Ты не знаешь ее семью, Алек – это еще цветочки. Гораздо ужаснее Иштван. Пусть на вид он старикан, который способен забыть даже собственное имя, но это только на вид, на самом деле Иштван очень силен. Он раздавит тебя, как букашку!
- Что же мне делать? – прошептал Дамьян.
- Уговаривать Ивлину на побег! – уверенно заявила Ида.
- Но куда нам бежать? Охотники везде нас найдут!
- Не везде, - ответил Ирик. – Ты приведешь ее сюда, мы вам поможем.
Я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Уж да, мы поможем! Хитрый колдун знает, как сильно нам нужна Ивлина, и наверняка хочет перетянуть ее на нашу сторону. Пусть я не верил в счастливое завершение его плана, но мне он нравился.
Вампир смотрел на Ирика глазами, полными надежды. Наверное, он не до конца верил в слова мага, но сама мысль о том, что он может быть со своей любимой всегда, вселяла в него уверенность и делала доступным для любого внушения.
- А если Ивлина не согласится? – наконец, высказался он.
Ирик придал своему лицу серьезное выражение.
- Тебе судьбой предначертано подчинять людей своей воле! Твое имя говорит за себя, так что не нужно сомнений!²
- Если она тебя правда любит, то пойдет за тобой на край света, - вставил свое слово я, думая в этот момент о Катарине. Если бы она меня любила…
- Как только вы сбежите, - продолжал Ирик, - мы примем вас под свою крышу. Вы сможете занять наши ряды и выступить против этих Гроссу.
На лице Дамьяна тут же отразился ужас.
- Но они такие сильные! Охотники убьют нас!
- Не убьют, - хмыкнул Ирик, - у меня есть чем их удивить. Главное, чтобы и ты, Дамьян, и Ивлина выступили на нашей стороне. Тогда, победив Гроссу, вы навсегда освободитесь, станете счастливыми. Ты только подумай, - голос Ирика стал глубже, одухотвореннее, - никаких преследований, никакого страха, только любовь и вечность! Ивлина захочет разделить с тобой все мгновения этого мира, прожить каждую секунду так, как проживаешь ее ты. Вы никогда не буду одиноки и несчастны! Вы будете делать лишь, что доставляет вам обоим радость!
Я не отрываясь смотрел в лицо Дамьяна, в его глаза. Ирик почти «дожал» его, это становилось понятно с каждым новым словом, на которое так живо реагировал вампир. Сколько ему лет все-таки? Наверняка меньше сотни, слишком доверчивый.
- Я скажу ей обо всем завтра же! – Дамьян резко поднялся. Он был полон решимости бросить всё прямо сейчас и бежать к своей любимой.
- Нет, нет, мальчик мой, - быстро остановил его Ирик. – Не нужно поспешности! Своим напором ты можешь только напугать Ивлину! – Колдун говорил мягко, ласково, словно перед ним был отчаянный подросток, а не вампир. – Начни издалека. У нас есть время, и у вас тоже. Ты должен подготовить ее, постепенно внушить свой замысел, чтобы Ивлине казалось, будто однажды ей самой пришло это в голову. Несмотря на то, что она любит тебя, семнадцать лет девочка живет в родном доме, где охотятся на таких, как ты и я; где ненавидят нас. Будь терпелив!
- Я смогу! – уверенно отозвался тот. – Я знаю, что хочу быть только с Ив! Они не помешают мне!
Ирик положил руки на плечи вампиру и доверительно посмотрел в глаза.
- Правильно, мальчик мой, правильно! – прошептал он.
В это самый миг мне захотелось расхохотаться. Колдун вешал парню откровенную лапшу, а тот верил. Неужели он настолько глуп, что не понимает, зачем этому крепкому смертному с елейным голосом их любовь с Ивлиной? Это же так очевидно. С помощью одного влюбленного вампира переманить удачу на свою сторону и сделать последнюю битву еще отчаянней. Ивлина нужна была Ирику как заложник. Не важно, собирался ли он что-нибудь просить взамен ее, но получить в руки такой трофей было козырным делом.

Дамьян ушел, унося в своем остывшем сердце надежду. Мне было жаль его с одной стороны, но с другой стороны я понимал, что это последний шанс вернуть Катарину обратно. Ехать в Россию больше не было никакого желания. Тамошние Охотники не отступят ни на шаг и не дадут даже шанса приблизиться к Катарине на расстояние вытянутой руки. Но потом, когда Дамьян приведет Ивлину, я все-таки рискну и подберусь к моей гордячке, чтобы сообщить ей, в какое гнилое болото угодила ее подружка. Видеть глаза Катарины, полные ужаса будет лучшей наградой за все страдания, что я сейчас испытываю.
- У нас есть три месяца на подготовку.
Я повернул голову в сторону Ирика. Он стоял рядом со мной, уставившись в темную дождливую ночь, и потягивал сидр из широкого стакана.
- С чего ты взял? – спросил я.
Колдун скосил на меня глаза, хитро улыбаясь.
- Ты забываешь, что я не просто кусок мяса, прошитый венами и обтянутый кожей, как обшарпанный диван, во мне есть нечто большее, чем в мебели.
Я рассмеялся. Ирик поистине был забавен, когда срасталось какое-либо дело. Пусть наше только еще намечалось, но он уже был уверен в счастливом исходе.
- А еще, Влад, - тихо продолжил он, - я все-таки советую тебе подумать.
Ирик положил мне руку на плечо и доверительно взглянул в глаза.
- О чем? – искренне не понимал я.
- О том, чтобы снова стать человеком. Думаю, Гроссу могут предложить такой же вариант Катарине, лишь бы оставить ее на своей стороне, и она может согласиться. Так что думай.
Что ж, Катарина, я даю тебе три месяца форы, а потом… потом не жди пощады!

_______________

¹ - Персонаж трагедии «Ромео и Джульетта» У.Шекспира. Был что-то вроде посредника между Ромео и Джульеттой.
² - Имя Дамьян значится как «приручающий», «подчиняющий».