Подбегая к своему дому, Эдвард мысленно отсканировал настроение домочадцев. Они ждали его в столовой. Элис предупредила, что Эдвард собирается сообщить им кое-что важное. Мысли Карлайла и Эсми были полны беспокойства. Мать боялась, что сын снова захочет уйти из дома. Эмметт думал о том, как соединить бейсбол и баскетбол в одну игру. Розали любовалась своим новым рисунком на ногтях, который ей сделала Элис. Джаспер просто думал об Элис. А последняя в своей голове воспроизводила недавний концерт Мадонны.
Эдвард усмехнулся. Элис всегда так делает, когда хочет скрыть от него свои мысли.
– Всем привет. – Сказал он, войдя в дом.
– Привет! – Хором откликнулись Каллены. Эдвард зашел в столовую и встал во главе стола напротив Карлайла.
– Не знаю, что именно вам известно, – начал он. – Поэтому расскажу всё сначала. Когда я вернулся в Форкс, я познакомился с дочерью шерифа. И именно из-за неё я здесь задержался.
– Она что-то знала? – забеспокоился Карлайл. – Что конкретно стало причиной?
Эдвард вспомнил танец девушки в окне его спальни и свою реакцию на неё и поспешно отогнал прочь опасные мысли. Джаспер почувствовал эмоции брата, от шока прыснул и тут же зажал рот рукой. Все взгляды метнулись в его сторону – пять заинтересованных и один угрожающий от Эдварда.
Джаспер сделал невозмутимое лицо:
– Извините. Продолжай, Эдвард.
Все кроме Эммета и Элис повернулись к Эдварду. Эти двое чувствовали, что от них скрыли весьма занимательную историю. Но лицо Джаспера оставалось непроницаемым.
– Нет, она ничего не знала. Причина, по которой я остался, была в том, что её мысли для меня не читаемы.
– Что? – В один голос воскликнули родители.
– Как это не читаемы? – Одновременно спросили Джаспер и Розали.
– Блин, вот повезло девочке! – Простонал Эмметт.
– И ты мне ничего не рассказывал?! – Последней отозвалась обиженная Элис.
– Абсолютно не читаемы. – Ответил Эдвард. – Полная тишина.
Против воли в его голосе проскользнула нотка удовольствия.
– Чему ты радуешься? – Вскинул бровь Джаспер. – Ты сблизился с человеком, мысли которого не можешь прочесть. Если она начнёт что-то подозревать, мы об этом даже не узнаем.
– Элис предупредит, если появится опасность. – Спокойно ответил Эдвард.
– То есть ты намерен и дальше с ней общаться? – Розали была шокирована.
– Именно. Я намерен поухаживать за ней.
В столовой воцарилось гробовое молчание.
– Зачем? – тупо спросила блондинка.
– Затем, что она мне нравится. И я хочу с ней встречаться.
– Ущипните меня. – Выдал Эмметт. Розали тут же выполнила его просьбу. – Ау! Не так сильно!
«У Эдварда появилась девушка!» – мысленно возликовала Эсми. Её глаза засияли от радости, в отличие от других членов семьи.
– Эдвард, – начал Карлайл. – Надеюсь, ты видишь последствия своего решения?
Парень хотел ответить, но Розали перебила его:
– Как ты смеешь поступать так безответственно? Ты подвергаешь опасности всю семью из-за мелкой прихоти!
– Мелкой прихоти?! Безответственно?! – Вспылил Эдвард. – Не по моей прихоти мы дважды спешно эвакуировались из городов. Так что не тебе, Роуз, говорить мне о безответственности. Я всего лишь хочу быть с той, кто мне нравится и не думать о последствиях. Просто жить, наслаждаясь каждым днем. Я хочу…
Эдвард оборвал себя, но они и так поняли. Он просто устал быть одиноким. Даже Розали пристыженно замолчала. Всю их жизнь Эдвард поступал так, как лучше для семьи, ставил её интересы превыше своих. Никогда никого ни в чем не упрекал, редко о чем просил. И они привыкли, что ему ничего не нужно.
– Что скажешь, Элис? – Подал голос Карлайл. – Ты видишь что-нибудь?
– Трудностей пока нет. Я не вижу, чтобы нам грозила опасность разоблачения. – Ответила девушка. И только Эдвард видел череду вариантов их с Беллой будущего. Он склоняется над ней у школьных шкафчиков.… Наблюдает за её сном в её спальне.… И последнее видение – он стоит со злым лицом в её комнате, её руки подняты в защитном жесте, на лице испуг.
Эдвард вздрогнул. Что означает это будущее? Он угрожает Белле? Немыслимо.
– Что ты видела, Элис? – Жестко спросил Джаспер, уловив тревогу.
– Ничего. – Буркнула коротышка. – Нас это не касается.
Эдвард был благодарен сестре, что она никому ничего не сказала. Это видение не остановит его от ухаживаний. Он просто будет осторожен.
«Нам надо поговорить» – обратилась к нему мысленно Элис. Эдвард моргнул, соглашаясь.
– Эдвард, – осторожно начала Роуз. – Ты ведь понимаешь, что рано или поздно девушка начнет замечать странности. Даже если она будет полной дурой, она всё равно будет задавать вопросы. И когда-нибудь нам придётся уехать из города. И что ты тогда намерен делать? Ты причинишь ей боль своим уходом или же разрушишь её жизнь, обратив в вампира. Подумай над этим.
Эдвард не знал, что он будет делать. Семья молчала, но была согласна с девушкой. Даже Эсми, которая сначала обрадовалась, что у сына появилась подружка, признавала факт того, что Розали права, и они разрушат жизнь дочки шерифа своим вмешательством. А если девушка пропадет, то родители с ума сойдут от горя. Мать вздрогнула при этом мысли.
– Нет, Эсми, я не поступлю таким образом. – Успокоил её Эдвард. – Да, Роуз права, но сейчас держаться подальше от Беллы выше моих сил. Я буду осторожен, и не выдам наш секрет. В конце концов, ей всего лишь 17. Расставания – вещь обычная в человеческом мире, и Белла сможет это пережить.
«Зачем встречаться с девушкой, если собираешься потом её бросить?» – сердито подумали сразу три женщины. Эдвард проигнорировал гнев вампирш. Эмметт понимал и ту, и другую сторону. Он считал, что ничего страшного нет в том, что позволить себе отношения, даже если они обречены. Джаспера беспокоило сохранность тайны семьи.
– Раз опасности пока нет, – нарушил всеобщее молчание Карлайл. – И раз Эдвард будет соблюдать осторожность, то думаю, мы может пока расслабиться и пустить всё на самотек.
Никто не возразил. Эдвард благодарно улыбнулся отцу и пошел в свою комнату. Элис очень хотелось пойти за ним и обо всем расспросить, но Эдвард остановил её:
– Не сейчас, Элис.
Девушка недовольно надула губы.
– О чем ты с ним хочешь поговорить? – услышал Эдвард вопрос Джаспера, но не стал вникать.
Быстро переодевшись, он поспешил выйти на прогулку, пока никто его не остановил.
Ноги сами привели его обратно к дому Свонов. Эдвард хотел лишь проверить, всё ли в порядке и уйти, но к его удивлению в спальне Беллы горел свет. Был уже первый час ночи, Чарли громко храпел у себя в комнате. Ну а из комнаты Беллы слышалась музыка и негромкая возня.
Взобравшись на дерево, Эдвард заглянул в окно. Девушка стояла напротив зеркала, приложив к себе платье зеленого цвета. Досадно нахмурившись, она пошла к шкафу и исчезла из поля зрения.
«Она выбирает наряд на завтра? Так долго?» – удивился вампир. Пританцовывая, девушка снова появилась в окне. Словно почувствовав чужое вмешательство, она плотно задернула занавески.
Вскоре музыка отключилась, и погас свет. Для Эдварда это был как сигнал. Бесшумно спрыгнув на землю, он побежал вглубь леса. Остановился он только когда достиг своей любимой поляны. Элис уже ждала его там.
– Элис, можешь ещё раз посмотреть? – Попросил он сестру. Элис закрыла глаза. Видение снова вспыхнуло, такое яркое и четкое. Он в спальне Беллы, его глаза черны от голода, лицо жестокое. А девушка стоит напуганная, подняв руки. Словно может остановить такого монстра, как он.
– Я не знаю, когда это случится. – Расстроено сообщила Элис. – Эдвард, но я не вижу смерти девушки, это ведь обнадеживает?
– А живую ты её видишь? – спросил брат. Элис нечего было на это сказать. Другие видения были слишком смутные, неясные. Белла – вампир, Белла – человек, всё зависело от решений, которых ещё никто не принял.
– Что будешь делать? – спросила она.
– Я не отступлюсь. И я приложу все усилия, чтобы стать безопасным для неё.
– А когда мне можно будет с ней подружиться? У меня было видение нас двоих.
Элис лучезарно улыбнулась, демонстрируя образ будущего, в котором Белла в столовой смеется вместе с вампиршей. Эдвард выхватил из головы сестры воспоминание в магазине.
– Ты уже успела с ней познакомиться.
– Она милая.
– Согласен.
– Всё будет хорошо, Эдвард. – Элис ободряюще сжала его плечо.
– Ты что-то видела? – Удивился парень.
– Нет. Я верю.