Белла:

Кто бы мог подумать, что не все сказки вымысел…

Казалось бы, еще вчера я в полной мере признала тот факт, что вампиры существуют. И это было для меня почти героическим шагом: смириться с тем, что в мире существуют кровожадные убийцы, наделенные бессмертием, силой, ловкостью и другими необычными способностями. А ведь был и другой путь: признать не существование мифических монстров, а то, что, скорее всего я повредилась умом. Так было бы легче, спокойнее. Но в силу своего рационализма и живости ума, вряд ли можно сознаться в подобном.

Но то было лишь началом. Вампиры стали реальностью, и более того, частью моей жизни. Я чувствовала, насколько они холодны, сильны, необычны. Фактов было более чем достаточно: теорема получила свои доказательства. Но как оказалось, вампиры были не единственными, кто сошли со страниц книжек.

Вервольфы. Дети ночи. По утверждению Калленов, они существовали. И что казалось еще более смешным – Джейкоб являлся одним из них. Нелепость! Вздор! Да, Джейкоб странный и слегка назойливый. Но чтобы волк… Пусть я и читала некоторые легенды квилетов. Но ведь это вымысел, фольклор, не более. Фактов нет, кроме неприязни Калленов. Для меня это слабый аргумент.

Начался новый учебный день. Казалось бы все как прежде: те же уроки, друзья.

На самом же деле все было иным, не таким как прежде. Мои мысли, мой разум были не свободны: они беспрестанно анализировали все, что произошло со мной за столь короткий промежуток времени. С одной стороны, я пребывала в эйфории – Джаспер был рядом, пусть и не буквально, но я была с ним. Могла смотреть на него, общаться. Но с другой стороны, это всего лишь фикция: да, я была близко к нему, но это было совершенно не то, чего бы мне хотелось. В сущности, я была все также далека от Джаспера, как и в первый день нашей встречи, все остальное лишь мои фантазии.

Сегодняшний день был таким же, как прежде. За исключение того факта, что Эдварда не было со мной. Он отправился на охоту, ну, а я в свою очередь, вновь должна была прибегнуть к услугам своего потрепанного пикапа. Сказать по правде, после пары недель комфортного передвижения в серебристом Вольво сиденья Шевроле показались мне непростительно жесткими, звук мотора невыносимо громким, руль невероятно тугим… Все это нагоняло тоску.

Мотор пикапа неприятно заурчал, и я направилась в школу. Оказалось, что и по времени это было гораздо дольше. Я чуть было не опоздала на уроки. Наспех выбежав из салона и закинув сумку на плечо, я ринулась к главному входу. Оставалось лишь несколько минут до звонка, опаздывать совсем не хотелось. Быстро поднявшись по ступенькам, я чуть было не успела дернуть за ручку двери, как позади меня послышался знакомый голос.

- Белла, куда ты так спешишь? Звонка ведь еще не было, - веселым голосом пропела Элис.

Девушка была изящной и красивой: чуть взъерошенные волосы придавали ее немного озорства, фиалкового цвета платье прекрасно гармонировало с ее бледной кожей. Она была прекрасна! Никто в мире не сравнился бы с ее красотой, что уж говорить обо мне. И Джаспер любит именно ее.

- Доброе утро, Белла, - услышала я столь любимый и приятный голос.

Джаспер остановился около своей жены и нежно поцеловал ее в щеку. Мое сердце сжалось от боли. Надеюсь, что со временем я привыкну к этому, а пока мне больно. Но оторвать взгляд было невозможно, и я бесстыдно пялилась на чужого мужа.

- Белла, - позвала меня Элис.

- А? Да, Элис, Джаспер, простите, я сегодня плохо спала, - оправдывалась я.

- Переживаешь за Эдварда? – спросила Элис.

- Что? – непонимающе переспросила я. - Эдвард на охоте, с ним ведь вряд ли что-то может случиться.

- Конечно, с ним все будет в порядке! Ты зря переживаешь, да и к тому же с ним Эммет и Розали, - успокаивала меня Элис, списав мою растерянность и невнимательность на беспокойство об Эдварде.

- Да, я понимаю. Эдвард сказал, что они ненадолго, - поддерживала я разговор, украдкой смотря на Джаспера.

- Нам стоит поторопиться, звонок вот-вот прозвенит, - сухо произнес Джаспер, стараясь не смотреть в мою сторону.

- Да, конечно, - отозвалась я и поспешила в класс.

Как быстро пролетают занятия, когда мозг занят совершенно иным. Даже урок физкультуры показался мне не таким суровым, как я ожидала. Упав пару раз, я лишь заработала пару бледных синяков на предплечье. В сравнении с моими ожиданиями, это было во много раз лучше.

Ланч также пролетел незаметно и даже скучно: недостаток в семье Калленов полностью компенсировала неугомонная Элис: она беспрестанно рассказывала мне об Эдварде, той радости, что я привнесла в его жизнь и, конечно же, она не упустила шанса покритиковать мой гардероб. Все то время, что мы провели в столовой, я старалась как можно реже смотреть на Джаспера, но с каждой минутой задача становилась все труднее. К тому же, парень казался грустным и чем-то озабоченным. Внешне это никак не проявлялось: он был, как всегда, собран и молчалив. Но его глаза не имели того живого блеска, что я могла наблюдать ранее. Это обстоятельство сильно встревожило меня. Быть может, дело во мне? Но если бы, это было так, он бы мог просто уйти, прогулять уроки. Но Джаспер не сделал этого, стало быть, я ошибаюсь. Возможно ли, что ему нравится моя компания?

Прозвенел последний звонок, студенты в спешке начали собирать свои вещи, стараясь как можно скорее покинуть класс. Я следовала их примеру: сложив тетради и ручки в рюкзак, я вышла из класса последней. На парковке было не так многолюдно, как ожидалось: десяток машин дожидались своих хозяев, в том числе и черный БМВ Джаспера. Взглянув несколько раз на внушительный автомобиль, я медленно поплелась в сторону своего проржавевшего пикапа.

До машины оставалось ровно десять метров, как вдруг из-за угла выехал потрепанный Фольксваген Жук. Поравнявшись с моим Шевроле, он остановился. Мне не понадобилось и секунды, чтобы тут же признать владельца: Джейкоб Блек уже вышел из машины и быстрым шагом шел в мою сторону. Непонятные чувства возникли в моем сердце: страх и раздражение в промашку с любопытством и задорностью. Разум кричал мне не стоять на месте, но неугомонное любопытство стояло на своем. Если Каллены правы, то я в беде, если же это все вымысел, я узнаю правду. Пока мой мозг без устали пытался определиться в действиях, принимать что-либо стало поздно - Джейк вплотную приблизился ко мне.

- Привет, Белла! – с улыбкой поприветствовал парень, смотря в сторону черного БМВ. Его ладонь непроизвольно сжалась в кулак.

- Привет, Джейк, - ответила я. - Ты что-то хотел?

- Нам нужно поговорить, Белла, - его лицо стало серьезным.

- Да, конечно, но не лучше ли это сделать дома?

- Чем раньше, тем лучше!

- Хорошо…

- Здесь не безопасно, нам лучше пойти туда, - сказал Джейк и схватив меня за руку потащил в сторону леса. Видимо наши представления о безопасности были диаметрально противоположными.

Мы шли без малого пять минут, чаща окутывала нас все сильнее. Школы не было видно. Сердце усиленно отбивало ритм. Казалось, что разум был прав…

- Джейк, стой! Мы можем заблудиться, - попыталась остановить его я.

- Так вот чего ты боишься, Белла? Не кажется ли тебе, что это полный абсурд?

- Что? О чем ты?

- О Калленах! Как ты не понимаешь, они угроза для тебя и для остальных жителей! – перешел на крик парень. - Они не те, кем кажутся, Белла! Им нельзя верить!

- Они не такие как ты думаешь! Они не причинят мне зла! – запротестовала я.

- Ты даже не знаешь кто они!

- Знаю! – закричала я в ответ. - Я знаю и принимаю их такими, какие они есть.

- Что? Ты… ты знаешь? Но… но почему ты общаешься с этими убийцами? – обессиленным голосом обратился Джейк, - Белла, они угрожали тебе?

- Нет! Ничего подобного! Они мои друзья, - ответила я, отрицательно помотав головой. - Джаспер не раз спасал мне жизнь...

- Что ты несешь!? Они монстры! – рявкнул индеец.

- А кто ты, Джейкоб? – набравшись смелости, спросила я.

Повисло молчание. Джейкоб смотрел на меня неотрывно, его лицо стало болезненно бледным, а ладони снова сжались в кулаки.

- Они сказали тебе? - тяжело выдохнул он.

- Да, - только лишь ответила я.

- И что ты теперь чувствуешь? – надломленным голосом спросил парень, его глаза смотрели куда угодно, но не на меня. Казалось, что от моего ответа зависит его жизнь.

- Я растеряна, - честно призналась я.

- А что ты чувствуешь по отношению ко мне? Между нами теперь все не как прежде? – с надеждой спросил он.

- Я не знаю. Не думаю, что я стану относиться к тебе иначе. Ведь ты все тот же Джейкоб, тот, с кем я ходила гулять на пляж в детстве, ела ванильное мороженное и каталась на велосипеде, – говоря все это, я настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила, как Джейк оказался совсем рядом.

Мое дыхание на миг прервалось. Тем временем парень еще приблизился ко мне и чуть наклонился. Мое сердце бешено понеслось вскачь. Я знала, что сейчас случится, и ужасно не хотела этого.

- Джейк, не надо…

Но не успела я договорить, как парень обрушил на мои губы свой поцелуй. Я постаралась его оттолкнуть, но он будто бы не замечал этого. Парень без устали мял и кусал мои губы, вызывая тем самым неприятные ощущения. Я продолжала его отталкивать, но все было тщетным. Спустя пару секунд поцелуй прекратился. Злость и ярость овладела мной! Недолго думая, я размахнулась и ударила парня в челюсть. Казалось, что мой кулак замахнулся на скалу. Резкая боль появилась в моей руке, на секунду мне почудился характерный хруст.

Дальше все происходило слишком быстро.

Джаспер возник рядом со мной будто из-под земли. Закрыв меня собой, Каллен несколько секунд смотрел на Джейкоба, ничего не предпринимая. Казалось, что он ждет чего-то. Тем временем индеец переменился в лице: злость и ярость отчетливо проступила в его глазах. Но это было не так странно, как то, что парня начало лихорадочно трясти. Он будто бился в конвульсиях. Его тело дрожало, теряя тем самым прежние очертания.

- Что происходит? – испуганно спросила я Джаспера, но он мне не ответил.

- Не смей приближаться к ней, щенок, – злобно прорычал Каллен.

Джейка затрясло еще сильнее.

- Белла, отойди! – скомандовал Джаспер. Я беспрекословно выполнила его приказ.

Отойдя на значительное расстояние, я с ужасом наблюдала за происходящим: Джаспер принял оборонительную позу и выжидал. Тем временем Джейк окончательно потерял контроль над телом и упал на четвереньки. Казалось, что он теряет сознание, но это было не так. Совсем не так. Через секунду напротив Джаспера стоял не индеец, а большой рыжий волк, скалящий зубы и царапающий землю. От увиденного я чуть было не потеряла сознание, но приказала себе во что бы то не стало наблюдать за происходящим. Возможно, Джасперу понадобиться моя помощь, я должна быть в сознании.

Пока я боролась с приступом паники, волк набросился на Джаспера, но тот с легкостью отразил атаку и швырнул Джейка в сторону. Не теряя ни секунды, Каллен продолжил наступление: обойдя противника со стороны, он ударил его в бок. Волк заскулил от боли, но все же поднялся и вновь побежал в сторону Джаспера, тот ловко ушел от него и ударил в грудь. Джейкоб упал на землю. Из его пасти сочилась кровь. Больше он не двигался. Но его глаза были открыты.

Джаспер больше не нападал. Он стоял на равном расстоянии от меня и от волка. Повернувшись ко мне, он спросил:

- Белла, ты что-нибудь чувствуешь к этой шавке? – спокойным ровным голосом спросил он.

- Он мой друг, - испуганно произнесла я.

- Но не больше?

- Нет.

Теперь его взор был устремлен в сторону волка:

- Ты слышал это, щенок? Ты ей не нужен! – обратился он к Джейкобу. - Не стоит навязывать Белле свое общение. Если я еще раз увижу, что ты ее хоть пальцем трогаешь, я оторву твою башку. И мне плевать на договор...

Джейк зарычал и поднялся на лапы. По его скулам стекала кровь, но он все еще продолжал бой.

- Убирайся! - крикнул Джаспер и чуть поддался вперед. Волк отшатнулся и просмотрел в мою сторону.

- Уходи, Джейкоб. Я в безопасности, - тихо сказала я, в полной уверенности, что все меня прекрасно услышали. - Я не думаю, что нам стоит еще видеться.

Волк, повинуясь, направился прочь.

Наступила тишина. Я боялась пошевелиться. Джаспер стоял ко мне спиной и тоже не двигался. Спустя минуту, он повернулся и подошел ко мне. Чуть приобняв за плечи, он спросил:

- Ты в порядке, Белла?

- Да, - ничуть не сомневаясь, ответила я. И это было правдой.