Глава 34. Союзники

Эдвард

Многолетнее пребывание в вампирской ипостаси оставило свой отпечаток: я перестал заботиться о своей безопасности. Последние десятилетия мною двигала окрыляющая свобода и безграничная власть, я давно считал себя неприкосновенным. Помимо личных убеждений в собственной непобедимости, у меня была армия, способная истребить любого моего врага, и друзья, готовые в любой момент отдать за меня свое бессмертие. Я забыл, что такое страх. Но мне напомнили.

Глядя в знакомые глаза моего создателя, я оценил, каково ощущать благоговейный трепет. Перед глазами пронесся каждый момент моего бытия: лишенная перспектив человеческая жизнь, предсмертное состояние, полный горечи и сладости аромат человеческой крови, ее тепло, перцем обжигающее горло. Всё, что я имел, получено благодаря Карлайлу.

Я не просил. Но он всё решил. Я ненавидел его за этот выбор. Многолетние мечты о встрече с ним стали реальностью, он находился прямо передо мной, но я почему-то не мог думать о мести. Неприятное, будоражащее кровь чувство опасности подчиняло тело, навязывая мысли о бегстве.

Я не слаб!

– Здравствуй, Эдвард. – Его голос был настолько пропитан необъяснимыми эмоциями, что затронул бы мою душу, если бы она все еще у меня была.
– Карлайл. – Совладав с собой, кивнул я, стараясь не показать растерянности, но он продолжил невозмутимо смотреть на меня, словно понимал природу царивших внутри меня противоречий. – После стольких лет… Что тебе надо?
– Вернуть тебя домой.
– Что, прости? – рассмеялся я абсурдности его слов.
– Ты нужен своей жене.

Всё мое внимание сосредоточилось на монстре, который поделился со мной проклятьем. Белла. Моя Белла. Правда ли это? Доля секунды ушла на размышления, в голове осталась только одна мысль: любой ценой узнать, где она.

– Что ты с ней сделал? – Зарычал я, кидаясь на Карлайла, но тот легко увернулся, заставляя меня глупо схватить воздух.
– Ничего.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, и я начал закипать. Всё отошло на второй план, только Белла сейчас имела значение.

– Где она?

Вторая попытка захвата оказалась провальной. Он, словно играючи, уворачивался, оставляя меня довольствоваться провалом. Изворотливость Карлайла напрягала. Я не хотел признавать, что он сильнее меня.

– В безопасном месте, – увернувшись от очередного выпада, ответил мой создатель. – И если ты перестанешь прыгать как маленький ребенок, то скоро окажешься рядом с ней.
– Хочешь, чтобы я тебе поверил?
– А у тебя есть выбор? – лениво спросил он.
– Ты меня заставишь? – усмехнулся я, желая спровоцировать его.
– Если ты не пойдешь сам, то я поволоку тебя, – невозмутимо сказал Карлайл. – Я знаю, что Белла тебе небезразлична, просто подумай головой.
– Не смей произносить ее имя! – зарычал я, снова пытаясь достать его.
– Не давай эмоциям повлиять на тебя, не сейчас.

Я замер посреди очередной попытки. Что-то знакомое вспыхнуло в памяти. Приказ. Смирись со своей участью. Я вскрикнул от резкой вспышки боли. Ты станешь великим вождем, который свергнет Вольтури. Очередная вспышка заставила меня содрогнуться. Создай армию. Такие знакомые слова. Такой знакомый голос. Тебе нужен наследник. Это возможно, Эдвард. Надо только… Голова раскалывалась от нереальных образов. В глазах потемнело, в ушах стоял звон, и впервые за существование в ипостаси вампира я стал задыхаться. Вспомни. Ослепляющая вспышка света. Вспомни! И оглушающая болезненная тишина.

Наваждение растворилось, словно по мановению волшебной палочки. Дезориентированно оглянувшись, я наткнулся на сочувствующий взгляд Карлайла. Невозможно!

– Вспомни, Эдвард. – Прошептал он, прежде чем миллионы образов заполнили мою голову.

Вампир обладает неограниченной памятью, способной обрабатывать бесконечное количество информации, но я не справлялся. Терял контроль над телом, которое осело на землю от тяжести свалившейся действительности.

– Что ты со мной сделал? – каждое слово давалось с огромным трудом.
– Использовал.
– Я не понимаю…
– Мне нужен был лидер, и ты превосходно подошел на эту роль. Ты повел за собой тысячи, Эдвард. Благодаря тебе Вольтури в скором времени станут историей.
– Что ты наделал!
– То, что должен был. Не больше.

Всё, что я знал, – неправда. Вымысел.

Мысли – не мои. Суждения – не мои. Слова – не мои. Все поступки, которые я совершал, были продиктованы Карлайлом. Моя существование – фальшь. Я качал головой, не желая соглашаться с новыми обстоятельствами. Всё… неправда.

– Сейчас не время жалеть себя, Эдвард, – заговорил Карлайл, но я зарычал, заставив его замолчать.

Я знал, что создатель мог влезть в голову своему потомку, но чтобы так бесцеремонно… Он сделал из меня марионетку, а я не заметил. Как такое возможно?

– Ты чудовище.
– Да, это так.

Карлайл не спорил. Его глаза были по–прежнему лишены эмоций. Он верил, что поступил правильно, и не жалел. Я мечтал отомстить ему, но как тягаться с ним? Он одним словом может остановить меня. Почему я раньше этого не понимал? Глупец!

– Белла…
– Она должна была стать лишь средством для получения первого живорожденного бессмертного, но ты… Вампиры тоже могут испытывать чувства. Я не стал препятствовать твоим.

Он позволил мне любить.

– Всё, что я сделал сейчас не важно, иначе я бы не рассказал тебе. Ты сильный, Эдвард, ты всегда был таким, именно поэтому я выбрал тебя. Сосредоточься. У нас общий враг – Вольтури. Мы объединимся, а когда они будут свержены… ты получишь шанс разобраться со мной.

Карлайл кинул мне шарф, наполненный ароматом Изабеллы.

– Она нуждается в тебе.

Глаза закрылись сами собой, а грудь наполнилась сладким запахом моей жены. Я пойду на всё, лишь бы с ней и малышом всё было хорошо, даже если мне придется терпеть Карлайла. Он не откажется от ребенка, раз так хотел его появления.

– Я пойду с тобой.
– Правильный выбор, – кивнул мой создатель. – Поспешим, все вопросы потом.

Какие тут могут быть вопросы? Я буду подчиняться, пока не узнаю расстановку сил, а когда буду уверен в безопасности своей семьи, то уничтожу Карлайла, чего бы мне это ни стоило.



Мы долго петляли, чтобы замести следы, но, в конце концов, оказались рядом с огромным особняком в самой гуще леса. Я знал, что она там, уловил аромат некоторое время назад и теперь, не жалел сил, бежал к своей жене. В доме были вампиры, много вампиров. Карлайл зашел первым. Я не совсем понял, о чем он говорит, но услышав самый желанный голос, не смог оставаться на месте.

– Белла…

Она выглядела такой слабой, но, несмотря на болезненный вид, набросилась на меня с обвинениями, повергшими в шок. Наш ребенок родился? Его украли? Розали?! Я не мог в это поверить, однако Белла была весьма убедительной, в ультимативной форме потребовав, чтобы я вернул ей малыша. Еще никогда она не была так зла.

Я не понимал. Она убежала из охраняемого замка, она скрывалась, но виноват я. Доля секунды ушла на то, чтобы сердце поддержало ее. Белла имела право поступать так, как считала нужным. Я был виновен во всем, что случилось с ней. Она даже не знала, кого родила. Я мог только обещать ей, что верну малыша. Эту клятву я намерен сдержать.

Белла расплакалась, ее силы были на исходе. Я не знал, как утешить ее, в моей душе шла борьба. Почему Карлайл не предупредил меня? Какие цели он преследует? Как Белла оказалась у него? Кто ему помогает? И как ответ в гостиной появились Своны и несколько неизвестных мне вампиров. Но главное: здесь был Эмметт.

– Ваш малыш не у Розали.

Мне трудно было смириться с тем фактом, что моя Роза могла совершить подобное, но в свете последних событий я перестал удивляться. Однако слышать о ее невиновности было приятно. Может, этот мир сошел с ума неокончательно? Но я рано радовался, преследуя корыстные цели, она всё же предала меня. Роза не трогала малыша, но знала имя виновницы – Хайди.

Стоило лично оторвать ей голову, не полагаясь на Джаспера. Стоило подумать о нем, как я уловил аромат предателя. Тряхнув головой, я приказал сосредоточиться на Эмметте. Джаспера не может быть здесь. Это невозможно.

Я знал имя, и меня никто не мог остановить. Карлайл не мешал мне, наоборот собрал всех вампиров в поддержку. Мы бежали довольно долго, пока не достигли семейного особняка Свонов.

– Восстановите силы, – распорядился Карлайл, – мы ждем вестей из Вольтерры.

Я не желал останавливаться, но без информации нападать глупо. Если я погибну, не добившись успеха, то что станет с Беллой? Пока малыш не с ней, нельзя поступать опрометчиво. Джеймс предложил мне пакет с кровью, и я беспрекословно принял его. Я вел себя довольно расслабленно, но Карлайл постоянно находился у меня на виду. Он как будто не замечал моего пристального взгляда или не подавал виду. И только когда я окончательно потерял бдительность, решив, что этот лицемер ничего не предпримет, Карлайл исчез из поля зрения.

Мгновенно вскочив, я бросился на улицу. Его запах был повсюду, и это усложняло задачу. Принюхавшись, я понял, что в одном месте ароматы смешиваются – лес. Осторожно ступая, я прислушивался и остановился, едва различив искомые голоса.

– Ты виделся с ней?
– Да, она очень рискует, – Эмметт, казалось, сильно нервничал. – Ты уверен, что мы поступаем правильно?
– Эдвард сейчас цель номер один, избавившись от него, они покажут миру свою мощь. Пока он жив, ребенка не представят публике.
– Понимаю, но обязательно было посылать ее в пасть ко льву?
– Эмметт, чувства сейчас не лучший советчик, – Карлайл злился. – Ты провалился, сбежав вместе с Эдвардом.
– Нужно было оставить его там?
– Нет. Ты правильно поступил. Только мы лишились глаз и ушей.
– Если бы не я, она…
– Это война, Эмметт, и Розали сделала выбор. Как и ты.
Я весь обратился в слух. Роза в Вольтерре?
– Помню.
– Эмметт, твое решение изменилось?
– Нет, отец.
Отец? Что происходит?
– Сынок, я рад это слышать. У нас нет права на ошибку, мы и так совершили слишком много…
– Не мы, а ты! – поправил Эмметт.
– Я должен был остановить их! – воскликнул Карлайл. – Всё, что они делали… что мы делали – неправильно. Я понял это, но Вольтури будут играть в богов, пока на Земле не останется ни людей, ни вампиров. Однажды они совершат роковую ошибку, но будет поздно. Я должен остановить их.
– Знаю, отец.
– Я не мог действовать открыто, – прошептал Карлайл. – И я должен был защитить тебя.
– Потому что я не смог стать лидером, – сожаление сочилось в голосе Эмметта.
– Да, ты был не готов, и мне пришлось найти замену.
Я.
Они говорили обо мне.
– Значит, наступать бесполезно?
– Розали сказала, что завтра Вольтури пойдут кормиться, охраны будет меньше. Идеальный шанс.
– Эдвард непросто воспримет новости, – задумался Карлайл.
– Тебе придется объяснить ему. Я не собираюсь говорить о Розали, он слишком к ней привязан.
– Ревнуешь? – Ядовитая усмешка.
– Она любит его, это ее выбор, – твердо ответил Эмметт.
– Мы всегда защищаем тех, кто дорог нашему сердцу. Я скажу ему.
Достаточно! Я должен положить конец бесконечной лжи и секретам.
– Не стоит, – мне надоело прятаться. – Хватит недоговорок.
Эмметт покачал головой, давая понять, что не стоит вмешиваться. Но мне было плевать на его мнение. Они сделали из меня идеальную марионетку, и даже после всех заверений в добрых намерениях, я не верил никому.
– Сколько ты слышал? – нахмурился Карлайл.
– Достаточно.
– Тогда, полагаю, я не буду объяснять. Мы выдвигаемся завтра.

Карлайл смерил меня долгим взглядом. Рассчитывал ли он на мое неповиновение или просто убеждался в своем превосходстве – я не знал, но, сжав кулаки, молча стоял на месте. Еще не время. Я не должен горячиться. Он оступится рано или поздно, и вот тогда…

– Даже не думай.
– Что?
– Я знаю о твоем желании уничтожить его, Эдвард, – вздохнул подошедший Эмметт, – и понимаю, но не позволю этому случиться. Не потому что я его сын, кровные узы давно не связывают нас.
– Тогда откуда такая забота? – оскалился я.
– Он делает правое дело.
– Идя по головам? Руша чужие судьбы? Подчиняя волю других?
– Цена не имеет значения, если Вольтури падут. Ты и сотой доли не знаешь. Вольтерра погрязла в играх со смертью. Если чтобы прекратить это следует отдать жизнь – я готов. А ты?
– Раньше я бы согласился с тобой, но…
– Любовь творит чудеса, – улыбнулся Эмметт. – Она меняет. Рад видеть, что для тебя это положительные перемены.

Я промолчал. Он был прав: ради семьи я отдал бы жизнь, не раздумывая. Только Белла и мой ребенок имели значение. Я просто использую Карлайла для их возвращения. Пусть самостоятельно занимается свержением монстров.

– Знаешь, а ведь он проникал и в мою голову, – неожиданно заговорил Эмметт. – Мы никогда об этом не говорили, но я знаю, что он пытался вылепить из меня вождя. Долгие годы я старался скрыть, что меня мучает разочарование в его глазах. Я завидовал тебе, прилагал все силы, чтобы походить на тебя, делал все, чтобы отец заметил мое усердие…
– Что же изменилось?
– Он переключился на тебя. Я перестал его заботить и моя голова принадлежала мне. Только Карлайл знает, что он внушил мне.
– Как ты можешь так спокойно об этом говорить? – недоумевал я. – Твой отец предал тебя!
– Прошло немало времени, Эдвард. Десятилетия. Всё меняется. Однажды мы с тобой посмеемся над этой ситуацией, – я зарычал, когда Эмметт легонько толкнул меня в плечо. – Братишка.
– Я тебе не брат!
– Разве? У нас один создатель, один яд и одно проклятье. Смирись.

Я хмурился, смотря на задорное выражение его лица, и не понимал, почему он так себя ведет. Еще одна уловка? Слова Эмметта звучали чересчур правдиво. Мне нужна была искренность, но я всё еще не верил им.

– Когда-нибудь, – расплывчато сказал я. – А пока закроем эту тему и…

Я остановился на полуслове, уловив в воздухе знакомый аромат. Сомнения, что это не он, отпали. Я сорвался с места, оставив настороженного Эмметта в одиночестве. Несколько секунд – и я нагнал его. Руки вцепились в рубашку, и, не сбавляя скорости, я прижал свою добычу к дереву, которое громко треснуло от силы удара.

– Джаспер, – прошипел я, желая оторвать ему голову.
– Эд… Эдв… – хрипел он, пытаясь вырваться из моей хватки.
Я обезумел. На нем был аромат Беллы, смешанный с несколькими запахами вампиров. Один дразнил больше всего – Мария.
– Что с Беллой? Как ты ее нашел? Где Мария? Отвечай, предатель! Это ведь был ты? Как я мог подумать, что ошибся? Белла, что с ней?
– Эдвард, отпусти его! – приказал Эмметт, отдирая меня от бывшего друга. – Ты его убьешь!
– Раз считаешь меня братом, то, будь добр, сделай это!
– Нет, Эдвард, ты не знаешь, что говоришь, – убеждал меня Эмметт, скручивая руки, пока Джаспер приходил в себя. – Он на нашей стороне.
– Черта с два!
– Да перестань брызгать ядом и послушай меня: Мария опоила его!
– Что? – замер я на секунду.
Эмметт потерял бдительность, и я вырвался из его захвата. МакКарти это не понравилось, и он тут же встал стеной между мной и виноватым Джаспером.
– Мария использовала особую кровь, чтобы поить своих приспешников, – объяснил Эмметт. – Кровь наркоманов.
– Я потерял голову, Эдвард, – тихо сказал Джаспер. – Она умело манипулировала мной, а я… Прости.

Всё во мне кипело от ярости. Он предал меня, разрушил нашу дружбу, поставил под удар близких мне людей, но… Я знал, каково это быть в чужой власти. Карлайл проделал со мной то же, что и Мария с ним. Эмметт продолжал говорить, но я не слушал, смотря в полные боли и вины глаза друга. Он сожалел.

– Прости, – повторил Джаспер. – Мне очень жаль.
– Что с Беллой?

Я не мог дать ему желаемое, язык не поворачивался. Однако я не собирался вредить ему. Молчаливое перемирие вступило в силу. Мы снова были негласными союзниками.

– Мария совсем лишилась рассудка после моего побега. Она искала меня…
– Но нашла Беллу, – догадался я.
Мой голос, пропитанный ужасом, дрогнул. Я оставил ее практически без защиты.
– Да, – подтвердил мои опасения друг. – Бой был неравным…
– И? – я замер в ожидании приговора.
– Она превращается, Эдвард.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Эдвард бдительно следит за всеми, пытаясь подстроиться под обстоятельства. Как считаете, кто друг, а кто враг? Все ли союзники верны своим словам? Жду всех на Форуме.