EPOV.

Сон в ночь не пришёл ко мне легко, мой мозг был переполнен новой информацией, и события вечера периодически проносились перед глазами. Я думал то о Белле, укрывавшей меня от пуль, то о её брате, сердито смотрящем в мою сторону. В результате я проснулся в совершенно разбитом состоянии, радуясь только тому, что это была суббота и мне не нужно было идти в школу. Мои родители уже встали и тихо разговаривали, сидя за столом.

— Эдвард, ты встал вовремя, я как раз пожарила блины. Все сиропы в дверце холодильника.

— Спасибо, мам.

Отец внимательно посмотрел на меня, когда я сел завтракать.

— Как прошёл твой вчерашний вечер? Ты вернулся необычайно взволнованным.

Я нервно проглотил кусок блина, думая, как лучше ответить на вопрос.

— Всё было хорошо, мы сходили в один итальянский ресторан. Мам, тебе там точно понравится, за их ризотто просто умереть можно.

— Это прекрасно. Мы рады, что ты проводишь больше времени со своими новыми друзьями. Мы просто подумали, что твоё странное настроение было как-то связанно с той симпатичной брюнеткой, которая подвезла тебя прошлой ночью.

Я чуть не подавился блинами после маминых слов. Я не мог решить, радоваться мне или разочаровываться, что мои родители решили, что источником моих беспокойств была просто милая брюнетка. Как они вообще её увидели?

— Что? Вы шпионили за мной что ли?

— Нет, но неизвестная дорогая машина на нашей подъездной дорожке не могла остаться незамеченной.

— Это была Белла. Мы просто друзья. Ей было удобнее всех в компании подвезти меня.

Я продолжил есть свои блины под пристальным взглядом родителей. Я старался выглядеть как можно более небрежно, пытаясь скрыть свои настоящие эмоции. Как и было условлено, я ничего не рассказал родителям, полностью доверяя Калленам. Мы с Беллой не обсудили дальнейшие действия, но я надеялся, что она расскажет мне всё в школе в понедельник. У меня не было её номера телефона, да и звонить мне было неудобно, я и так уже втянул их в это ужасное дело.

После завтрака я поспешил в свою комнату, чтобы избежать дальнейших расспросов. Решив, что домашняя работа была самым эффективным отвлечением, я просидел два часа, решая дифференциальные уравнения, эффективно блокируя все другие мысли. Мой телефон резко зазвонил, и на экране появился неизвестный номер. Сначала я хотел ответить на звонок, но потом подумал, что это может быть кто-то из людей Хилла. Через несколько секунд телефон замолчал, но потом снова зазвонил, и я решил всё-таки рискнуть.

— Алло?

— Привет, Эдвард, это Белла. Извини, что позвонила без предупреждения. Ты можешь сейчас говорить?

Как будто я мог отказать Изабелле Каллен? Ничего более абсурдного я давно не слышал.

— Конечно. Я не знал, что у тебя есть мой номер телефона.

— Ох, поверь мне, Каллены знают, как получить необходимую информацию, — из телефона послышался смешок, и я невольно улыбнулась, но потом быстро пришёл в себя.

— Ты хотела мне что-то сказать, не так ли? Я не думаю, что ты позвонила просто поболтать.

— Я бы с удовольствием поболтала с тобой и без повода, но ты прав. Я звоню с предложением.

— Окей, я весь во внимание.

— Помнишь, я рассказывала, что видения Элис наиболее эффективны, когда она хорошо знает человека?

— Да, припоминаю.

Кусочки вчерашнего разговора всплыли в моей голове, и я постарался слишком не задумываться о том, что мы так повседневно обсуждаем какие-то экстра-вампирические способности.

— Мы всю ночь думали, какие есть варианты решения для всей этой ситуации и пока решили, что будет лучше, если мы начнём с того, что познакомим тебя с Элис. Желательно сегодня. Конечно, если тебе это удобно. Так, мы убьем сразу двух зайцев одним выстрелом, познакомим тебя с Элис, и заодно продолжим с нашими вопросы.

— Сегодня? — Я не ожидал, что Каллены так быстро решатся на помощь.

— Да, чем раньше мы начнем, тем лучше. Но ничего страшного, если у тебя уже есть другие планы. Мы можем отложить встречу до завтра.

Я сразу подумал о своих родителях и их подозрительном поведении.

— Сегодня подойдёт, но ведь ничего страшного, если я скажу, что иду к твоим братьям? Мама тобой как-то странно интересуется, оказывается, они видели нас, пока мы сидели вчера в машине.

— Странно, я никого не видела в окнах. И от меня трудно что-то скрыть.

— Я думаю, что они смотрели на нас через камеры слежения, мы как раз не так давно установили более новые.

— Хитро. И это надо будет учесть на будущее, они могут увидеть, что-то лишнее. — Белла помолчала где-то две секунды. — Я попрошу Эммета забрать тебя, я не думаю, что Джаспер произвел самое приятное впечатление прошлой ночью.

Я представил ту гору мускулов, которую Белла называла братом. Внешне Эммет был, наверное, самым устрашающим из всех Калленов, особенно в паре с той блондинкой. Хотя я никогда с ним не разговаривал лично, так что, возможно, это был действительно более приятный вариант, чем Джаспер.

— Может, я просто доберусь своим ходом? Я и так причиняю вам достаточно хлопот.

— Боюсь, ты не сможете найти дорогу к нам самостоятельно. Наш дом больше в лесу, чем в городе. Очень легко пропустить правильный поворот.

Мое воображение само нарисовало дом полный вампиров посреди леса. Я начал представлять мрачное готическое здание почти без окон, со зловещим шпилем и горгульями.

— Эдвард? Ты ещё здесь?

— Хм, да. Прости, я просто задумался. Хорошо, когда мне примерно ждать Эммета?

— Полчаса подойдёт?

— Да. Буду ждать.

Я отложил домашнее задание и побежал в душ. Через двадцать минут я спустился вниз, где мои родители вместе смотрели какой-то фильм.

— Эй, родители, я уезжаю с другом, когда вернусь домой — не знаю.

— Посмотри на это, Эдвард. Наш мальчик совсем вырос. Он даже не спрашивает нашего разрешения.

Папа рассмеялся и обнял маму.

— Лиззи, ты говоришь мне об этом последние два года, не смущай ребенка. — Но потом отец строго повернулся ко мне. — Но мы хотим знать, где ты находишься. И убедитесь, что твой телефон всегда заряжен.

Я знал, что это не был необоснованный контроль, поэтому старался не раздражаться. После переезда из Чикаго, они с трудом отпускали меня куда-то одного.

— Я еду в дом Эммета Каллена, у него большая семья, кроме него ещё четверо братьев и сестер. Все одного возраста. Не волнуйтесь, их родители будут дома. Всё в пределах Форкса.

— Пятеро детей одного возраста? Я едва родила тебя одного, а тут пятеро. Бедная мать.

— Мам, они все приёмные. Возможно, ты слышала о семье доктора Каллена?

— Мне кажется, я даже встречала Миссис Каллен в магазине. На ней было такое красивое пальто. Я не могла не спросить откуда оно. Но она выглядела так молодо, должно быть это была другая Миссис Каллен!

— Я думаю, что это была та самая. Доктор Каллен тоже выглядит очень молодо.

Через несколько секунд в дверь постучали, и попрощавшись, я пошёл в сторону выхода. Эммет стоял, прислонившись к косяку входной двери с игривой улыбкой на лице.

— Привет, Эдвард. Меня прислали побыть твоим личным водителем на сегодняшний день.

Он протянул мне свою огромную руку для рукопожатия, и я, не колеблясь, протянул свою.

— Привет, Эммет. Спасибо за помощь.

— Нет проблем, я наконец-то чувствую себя настоящим подростком. Впервые почти тайно помогаю своей сестре встретится с парнем. Твои родители не промах. Придумал наблюдать за тобой через камеры наблюдения. Как же ты встречался с девушками в Чикаго? Не проверял себя на наличие жучков?

Я был немного ошеломлен тем, насколько прямолинейны были его вопросы. До сих пор все Каллены, которых я встречал, были воплощением вежливости и временами аристократической сдержанности. Широкая улыбка и легкая насмешка в его голосе стали для меня приятной неожиданностью.

— Вся моя жизнь в Чикаго была намного проще.

Мой ответ прозвучал с горько-сладким оттенком, и никто не решился комментировать дальше. Я посмотрел на большой джип, которого раньше никогда не видел, и заметил, что Эммет уже сидит за рулем, а все окна широко открыты, и поспешил присоединиться.

— Открытые окна для твоей же безопасности. Я давно не был так близко к человеку.

Я слегка поерзал на своем сидении после его слов, не зная, что ответить. Может быть, мне следовало поблагодарить его за заботливость? До сих пор правила вампирского этикета оставались для меня загадкой.

— Насколько вам сложно находиться среди людей? Я имею в виду, вы ходите в школу почти каждый день, что, должно быть, немного странно.

— Для некоторых это труднее, чем для других. Карлайл, например, врач, как ты знаешь. Его ситуация нельзя даже примерно сравнить с нашей. Он, вероятно, уже больше не замечает жажду при запахе крови, у него уникальный самоконтроль. Для меня это довольно сложно, но у меня всё же больше самоконтроля, чем, например у Джаспера. Проблема в том, что мы с ним оба пробовали человеческую кровь в прошлом, так что теперь нам всегда будет с чем сравнивать. Это довольно сильно усложняет жизнь для нас обоих.

Значит ли это, что Эммет и Джаспер не всегда питались кровью животных? Я почувствовал, как мой пульс немного ускорился. Эммет перевел взгляд на меня, как будто мог слышать моё неустойчивое сердцебиение. Белла сказала, что их слух во много раз мощнее человеческого, поэтому любые изменения моего пульса, скорее всего, действительно были замечены. Эммет расплылся в широкой улыбке, словно его позабавила моя реакция.

— Ну, ты сам спросил. Не хотел тебя напугать. — Почему-то его улыбка говорила об обратном. — В свою защиту скажу, что честность — лучшая политика.

— Значит, вы с Джаспером охотились не только на животных?

— Не совсем так, по крайней мере в моем случае. Джаспер находился в совершенно другой атмосфере при его трансформации, его создатель не предоставил ему альтернативы. Если хочешь, можешь расспросить его напрямую. Джас всё это расскажет лучше, чем я. Самое главное заключается в том, что с первого дня и потом ещё долгое время он питался человеческой кровью. Для вампиров это самое вкусное, что они могут попробовать. Переход на кровь животных дался ему тяжело.

Может, поэтому Джаспер всегда казался таким угрожающим и напряжённым? Если я привольно понял слова Эммета, то он постоянно находится в состоянии борьбы со своими потребностями.

— А что насчёт тебя?

— Со мной же совсем другая история. Кровь животных я пил с момента моей трансформации. Самообладание у меня было на уровне среднестатистического вампира. Я мог быть среди огромной толпы и сохранять спокойствие, но всё изменилось, когда я однажды почувствовал этот запах. Женщина стояла в нескольких метрах от меня в своём саду. После того как я сделал ещё один вдох, всё стало размытым. В одну секунду, я стоял вдалеке, следующее, что я помню, это безжизненное тело в моих руках. Я даже не понял, что произошло, моё тело буквально вышло из-под моего контроля. Всё, что я мог чувствовать в тот момент, было невероятное чувство насыщения. Впервые за многие годы я не чувствовал жажды, но какой ценой?

Выражение лица Эммета было необычайно серьезным, его привычная ухмылка сменилась печалью и сожалением.

— Почему это произошло? Это потому, что ты так долго ограничивал себя?

— Карлайл так не думает. Существует теория, что все люди пахнут по-разному для вампиров. Некоторые могут пахнуть в целом приятно для всех, в то время как другие могут пахнуть слишком приятно для одного конкретного вампира. Мне просто не повезло встретиться с этой женщиной. Некоторые традиционные вампиры считают это подарком свыше. La Tua Cantant - это итальянский термин, обозначающий человека, чья кровь буквально поёт конкретному вампиру. Такое случается крайне редко.

Я, наверное, минуту просидел молча, думая о том, что сказал Эммет. Он представил это как неизбежный инцидент, так что моё отношение к нему точно не изменилось.

— Это помешало тебе вернуться к животной крови?

— Да, было крайне сложно. Это произошло не так давно, и теперь вся кровь просто меркнет по сравнению с той. Особенно кровь животных. Я никогда не забуду этот вкус.

Я с сочувствием посмотрел на Эммета. Под его устрашающей внешностью скрывался довольно эмоциональный человек.

Через несколько миль я увидел что-то в лесу, и вдруг мы оказались на лужайке перед домом. Сказать, что я был в шоке - ничего не сказать. Особняк, что был передо мной оказался совсем не таким, как я себе его представлял. Определенно никаких горгулий или готических шпилей. Дом, несомненно, был старым, но видимо его модернизировали не так давно. Раньше я думал, что родителям удалось найти вполне приличный дом для Форкса, но он мерк по сравнению с этими тремя этажами роскоши. Огромные окна от пола до потолка и великолепный вид, открывающийся из них на лес и реку. Всё в этом доме было так гармонично и утончённо, он будто принадлежал самым дорогим районам Америки, а не этому мрачному лесу на окраине Форкса.

— Ну что? Готов познакомиться со всей семьей вампиров поближе?

— Да, — мой ответ прозвучал на удивление увереннее, чем я ожидал.

Эммет открыл тяжелую дверь и впустил меня внутрь. Интерьер был куда более неожиданным, чем внешний вид дома. Он был очень светлым, открытым и просторным. Гробов точно не было, по крайней мере, в гостиной.

Ожидая, чтобы поприветствовать нас, слева от двери стояли Доктор Каллен и Эсми, как я предположил, так как она была единственной из семьи Калленов, кого я ещё ни разу раньше не видел. И Белла. У Эсми были такие же бледные и красивые черты, как и у всех остальных, сердцевидное лицо и мягкие волосы карамельного цвета. Они приветственно улыбнулись, но не сделали попытки приблизиться, видимо пытаясь не напугать меня. Белла первая нарушила молчание.

— Привет, Эдвард. Я рада, что ты смог прийти сегодня.

Я не мог не улыбнуться в ответ.

— Здравствуй, Белла. Мистер и Миссис Каллен. — Я медленно потянулся к ним для рукопожатия.

— Эдвард, зови нас просто Карлайл и Эсми. Мы предпочитаем обращаться по имени.

Эсме удивила меня тем, что заключила меня в крепкие, но нежные объятия вместо рукопожатия.

— Мы сожалеем, что вынуждены познакомится в таких сложных обстоятельствах, но всё равно рады знакомству с тобой. Ты, наверное, ещё не успел пообедать, не так ли? Мы так спонтанно тебе позвонили. Могу я приготовить что-нибудь для тебя?

Вампиры едят обычную пищу?

— Ох, я думал, вы не едите человеческую еду?

— Мы не едим, но она у нас всегда есть, полный холодильник. Мы держим это для прикрытия, никогда не знаешь, кто может зайти к нам в гости. Так что мы закупаемся продуктами на регулярной основе. Нам не нужны лишние подозрения. Разве что мы их не готовим, поэтому меня немного волнует вкус, хотя думаю сэндвич я точно смогу сделать. Если ты, конечно, хочешь.

Карлайл взглянул на Эсме с нежностью и теплой улыбкой. Выглядело это так, как будто Эсме действительно хотела приготовить мне еду, а не предлагала сделать это из вежливости. Я просто не мог отказаться от этого предложения.

— Если это не затруднит, я действительно съел бы что-то сейчас.

— Конечно, я буду рада, наконец-то смогу использовать кухню по назначению. Идите пока в гостиную, там остальные уже ждут.

Белла провела меня в соседнюю комнату, где были все оставшиеся Каллены. Эммет уже обнимал Розали, а Элис и Джаспер сидели на двухместном диванчике напротив. Карлайл стоял в стороне, регулируя что-то в системе отопления.

— Надеюсь, здесь достаточно тепло. Мы редко отапливаем дом, холод мы не чувствуем, топим только, чтобы не портилась мебель.

— Всё замечательно. Вполне пригодно для людей, — Карлайл усмехнулся. — У вас действительно чудесный дом, он сильно отличается от того, что я ожидал увидеть.

— Только не говори, что ты представлял себе усыпальницу с гробами вместо обычной мебели? — спросила Белла с притворным ужасом.

Я чуть не покраснела от смущения, а Эммет в этот момент расхохотался. Даже вечно хмурая Розали улыбнулась.

— Ты обещал, что не будешь делать никаких предположений!

— Это было вчера. Никаких новых обещаний я не давал. — Я мог только пожать плечами и ухмыльнуться, стараясь не показывать своего смущения.

Белла улыбнулась и покачала головой.

— Даже если ты, вероятно, уже знаешь всех, позволь мне представить тебе оставшихся. Фея, сидящая на коленях Джаспера, – Элис, — Элис дружелюбно улыбнулась мне и помахала рукой. — Великолепная блондинка в руках Эммета - Розали.

Белла многозначительно посмотрела на Розали, которая закатила глаза и слегка кивнула мне. Не самый радушный приём, но большего я и не ожидал.

— Привет всем, приятно наконец познакомиться со всеми вами. Ещё раз приношу свои извинения за все хлопоты.

Карлайл, проходивший мимо, поддерживающе сжал моё плечо.

— Мы не могли остаться в стороне и не помочь. Вы, ребята, говорите, а я пойду помогу Эсми.

Белла кивнула в знак согласия и посмотрела на Элис.

— Мы обсудили несколько стратегий этой ночью и уже начали поиск необходимой информации. На данный момент весь план заключается в том, чтобы Элис следила за твоей безопасностью с помощью видений, а я, Джаспер и Эммет занимались поисками рычагов давления. Нам нужно выяснить, кто на самом деле главный, потому что пока всё указывает на то, что это не Альберт Хилл.

— Но именно они открыли охоту на моего отца.

— Да, ты прав, и просто так они не успокоятся. Вот почему нам нужно воздействовать на них через кого-то, кого они боятся и уважают. Их главного спонсора. Пока что все наши попытки идентифицировать этого таинственного заказчика заканчивались неудачей, но мы точно знаем, что основной след ведёт куда-то в Европу. Кто бы это не был, он действует осторожно.

От новой информации у меня запульсировала жилка на виске, всё оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал. В этот момент из кухни вышли Карлайл и Эсми, неся поднос с моими бутербродами и стаканом воды. Эсми сочувственно улыбнулась мне.

— Спасибо.

— Я сама была рада сделать это, нет нужды благодарить меня. Раньше я любила готовить, и теперь у меня снова есть повод.

Я тут же наклонился, чтобы откусить, и улыбнулся. Сэндвич был идеальным. Я быстро возобновил нашу дискуссию после небольшого перерыва.

— Если вам всё-таки удастся выследить этого главаря, что вы тогда планируете делать? Чем это поможет моей семье? На мой взгляд, это только усугубит ситуацию, если об этом узнает ещё больше преступников.

— Мы ещё точно не знаем. Со слов Элис, видения пока довольно неоднозначны. Мы на правильном пути, но конечный результат поиска остается неясным. И некоторые факты нас немного сбили с толку.

— Что ты имеешь в виду? — Я даже не мог представить себе, что могло сбить с толку целое семейство вампиров.

— Каждый раз, когда мы приближались к разгадке, Элис видит нас контактирующих с Вольтури, — Белла вздрогнула и виновато посмотрела на Карлайла.

— Кто такие Вольтури?

— Помнишь, я как-то говорила тебе, что у вампиров есть свои правители? Они следят за порядком и за соблюдением законов. Их клан называется Вольтури.

Я подумал о её словах и попытался понять, почему Каллены выглядели таким взволнованным.

— Это плохо? Что это значит? Могут ли эти ваши Вольтури быть каким-то образом связаны с семьей Хиллов?

Белла снова переглянулась с Карлайлом. Эмоции и волнение на её лице стали ещё заметнее. Карлайл решил ответить на мой вопрос.

— Мы точно не знаем, но на это указывают несколько фактов. Встреча с ними, безусловно, неизбежное событие.

Я вспомнил некоторые слова Беллы о законе и порядке.

— Если они следят за исполнением законов, я не знаю, как в вашем мире, но в нашей стране покушение на убийство невинных людей карается по закону.

Эмметт, который до этого сидел молча, расхохотался.

— Чувак, если ты не заметил, мы здесь говорим о вампирах. Убийство людей определенно не является преступлением в глазах Вольтури. Они скорее не одобряют нашу диету. Их не волнует сколько людей умирает в мире, и кто их убивает. Но вот наша семья фактически нарушила один закон.

— Эммет! — Белла посмотрела на брата. — Мы же решили, что не будем его пугать ещё больше. Его сердце и так сейчас выпрыгнет из груди.

Эммет пожал плечами, а Розали, сидевшая рядом с ним, наконец-то решила вмешаться в разговор.

— Эммет прав. Он должен знать, во что ты нас с ним втянула.

— Белла? Что происходит? О каком законе говорил Эммет? — Белла виновато посмотрела на свои руки, избегая моего взгляда. — Белла?

— У вампиров не так много законов, некоторые из них больше похожи на неписаные правила. Но все знают, что ни при каких обстоятельствах тайна нашего существования не должна открыться людям. Все свидетели должны быть убиты, пока информация не дошла до масс. Вчера мы были вынуждены нарушить этот закон.

Я замер, прокручивая в голове слова Беллы. Если раньше я чувствовал вину за то, что доставил им ненужные неприятности, то теперь чувство вины значительно усилилось.

— И какое наказание?

— Смерть как для вампиров, так и для людей. Почти без исключения, — Розали снова нарушила молчание, в то же время бросив на Беллу сердитый взгляд.

Мне сразу захотелось встать между этими двумя, чтобы хоть как-то оградить Беллу от гневных взглядов блондинки. Я был единственным виноватым в этой комнате. Но Белла не растерялась и решила наконец ответить сестре.

— Розали, прекрати. Я должна была позволить ему умереть там? Вольтури ещё ничего не знают. Может быть, мы ошибаемся, и они не имеют к этому никакого отношения. Мы слишком рано сеем панику.

— Почему мы вообще должны им рассказывать то, что я знаю о вас? Может, ты случайно узнала о моём тяжелом положении и решила помочь? — Я знал, что мой план был провальный, но пытался найти хотя бы один выход из этой ситуации. Белла грустно улыбнулась в ответ.

— Помимо общего безумия твоего предложения, ты не знаешь об одном решающем аспекте. Вольтури почти полностью состоят из талантливых вампиров. И один из их главных лидеров обладает очень важной способностью. Только через простое секундное рукопожатие Аро может получить доступ ко всем твои мыслям и воспоминаниям. Правду невозможно будет скрыть. Единственный выход из этой неразберихи — отправить меня туда одну.

Паника охватила меня со скоростью лесного пожара.

— Нет! Белла, нет! Разве мы только что не говорили о том, что наказанием является смерть? У тебя вдруг появились суицидальные наклонности?!

Сердце неожиданно забилось ещё сильнее, и у меня спёрло дыхание.

— Эдвард? Успокойся, пока никто никуда не едет. Я предложила это, только потому что дар Аро на меня не действует. Джаспер, может поможешь? — Мгновенно я почувствовал, как волна спокойствия нахлынула на меня. Как только моё дыхание нормализовалось, Белла взяла меня за руку, пытаясь привлечь внимание.

— Если Джаспер перестанет тебя успокаивать, как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим самостоятельно?

Не зная точно, что имела в виду Белла, я всё же кивнул в знак согласия. Искусственное спокойствие рассеялось через несколько секунд, но прежняя паника не вернулась.

— Что это было? Он же сидит в паре метров от меня!

Белла хитро улыбнулась.

— Когда я говорила о талантливых вампирах, я, возможно, забыла упомянуть Джаспера. Он очень сильный эмпат. Он не только может чувствовать то, что ты чувствуешь, но также может манипулировать твоими эмоциями. Он может посылать тебе любые эмоции, которые он хочет: страх, радость, печаль, гнев, страсть. Бесконечное количество вариантов.

Я посмотрел на Джаспера с открытым удивлением и восхищением. Он только рассмеялся, видимо, забавляясь моим изумлением. В течение этого дня Джаспер стал самым большим сюрпризом из всех Калленов. Сначала признание Эммета, теперь это. Правильно говорят, в тихом омуте...

— Спасибо за помощь, я не знаю, почему я так остро отреагировал. Наверное, это просто эмоциональное истощение.

Джаспер многозначительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Затем он обменялся с Элис загадочными взглядами, как бы задавая ей вопрос, а она лишь молча кивнула. Это было странно.

— Вернемся к теме. Когда ты упомянула, что дар Аро на тебя не действует, что ты имела в виду?

— Я уже решила, что ты пропустил это мимо ушей, — Белла мило улыбнулась. — У меня тоже есть особый талант. Хоть и не такой крутой, как у Элис или Джаспера, но всё же. Я щит. Раньше мы думали, что я могу блокировать только ментальные таланты, но в последнее время я тренируюсь на развитие его физической стороны. Пока не очень успешно, но это не беда. — Я улыбнулся её энтузиазму и даже почувствовала некоторую гордость. Я всегда знал, что Белла особенная, даже для вампиров.

— Значит, этот Аро никак не может читать твои мысли?

— Да, он уже пробовал сделать это несколько раз. Я думаю, его это сильно разозлило. Он наивно думал, что будет исключением.

— Подожди, так вы уже встречались с ним раньше? Вы все лично знаете Вольтури?

Я был очень удивлен информацией. Судя по их предыдущей реакции, этих встреч следовало избегать. Но опять же, что они могли скрывать до встречи со мной? Вряд ли, у них была привычка рассказывать людям свой большой секрет.

При моих словах все Каллены нахмурились.

— Только Карлайл и я знаем его лично. Но я бы предпочла не обсуждать это сейчас. Это определенно не мое любимое воспоминание, — интонация Беллы говорила о том, что ей было что скрывать.

Какое отношение этот босс-вампир имел к Белле? Именно тогда я понял, как мало я на самом деле знал о её прошлом. Буквально вчера утром я думал, что Белла была просто обычным подростком с обычными подростковыми проблемами и заботами, но на самом деле у неё за плечами уже было более сорока лет жизни. Это новое осознание меня огорчило. Впервые я подумал о нашей разнице в возрасте. Могла ли Белла заинтересоваться мной, увидеть во мне что-то большее, чем просто одноклассника? Неуверенность была для меня непривычной, и, ощутив её тут впервые, я напрягся и стал немного раздражаться. Джаспера озадачили мои противоречивые эмоции, и он посмотрел на меня с любопытством, но я проигнорировал его. Мне нужно было перестать думать об этом.

— Так, весь план для меня пока состоит в том, чтобы я познакомил Элис с моими родителями? Я больше ничего не могу сделать?

Это было ужасно, я чувствовал себя совершенно бессильным и беспомощным. Я искренне хотел быть полезным для Калленов и моей семьи.

— На этом пока всё. Не переживай. Мы надеемся, что вскоре сможем немного продвинуться в наших поисках. Джаспер знает одного человека, который может нам помочь. Он довольно тесно сотрудничает с криминальным миром, помогает нам с подделкой документов, но кроме нас, у него полно и других клиентов. Скорее всего, он или кто-то из его коллег работал с Альбертом Хиллом, а еще лучше — с его боссом.

Новая деталь вселила в меня надежду, но вопросы остались.

— Что, если этот парень Джаспера откажется говорить с вами? Если выяснится, что он проболтался о ком-то, то его дни сочтены. Он не вряд ли решится так рисковать.

В ответ на мои слова Джаспер одарил меня несколько жутковатой улыбкой.

— Ты уже познакомился с моим даром, но не ощутили его полного потенциала. А вот Мистер Дженкс почувствует его в полной мере, так что он заговорит, не волнуйся.

А вот это было страшно. Я даже не хотел знать подробности того, как именно Джаспер применит свой талант. Белла заметила мою неловкую паузу и коснулась моей руки.

— Хочешь прогуляться по дому? Немного отвлечься от всех этих тем.

Я радостно кивнул и пошёл за Беллой, оставляя всех остальных Калленов в гостиной. Я думаю, они понимали, что мне нужен был небольшой перерыв. Дом был невероятным и так много говорил о его владельцах. Вся их история сочилось от вещей из разных времен и разных уголков мира: первые издания книг, пластинки, картины, вазы, скульптуры. Я жадно слушал каждую новую историю, представляя всех членов семьи в определенной обстановке.

— Ты была в Чикаго несколько раз?

Последним местом в нашей экскурсии была комната Беллы, и мы поднялись на третий этаж.

— Да, в последний раз это было всего два года назад. Эммет потащил меня на матч Чикаго Кабс (Примечание автора: cubs – переводится, как медвежата). Я лично думаю, что ему просто нравится название команды. Когда-нибудь я расскажу тебе о его одержимости медведями.

— Звучит многообещающе. Тебе нравится бейсбол?

— Мой отец очень любил его. Теперь для меня это как воспоминание. Дань его памяти.

Белла почти не упоминала своих биологических родителей, возможно, потому что я не знал всей истории, а может быть, потому что она не хотела говорить об этом.

—Я не хочу показаться грубым, но мне действительно любопытно. Могу я задать тебе вопрос о твоих родителях? — Белла, казалось, удивилась моему вопросу, но всё равно согласилась. — Тебя обратили тридцать лет назад, не так ли? Это произошло не так давно, по сравнению с другими членами твоей семьи. Что случилось с твоими родителями?

Белла грустно улыбнулась.

— Помнишь, я уже упоминала некоторые обстоятельства моей трансформации? — Я утвердительно кивнул. — В последний раз, когда я говорила об этом, я упустила несколько фактов. Я могу рассказать тебе немного больше о своей прошлой жизни, если хочешь.

— Конечно, — я утвердительно кивнул.

— Тогда я предлагаю пройти в мою комнату и продолжить там. — Она сказала это и открыла для мне дверь.

Предыдущая глава