Глава 38. Знаменательный день

Пусть лишь любовь цветок любви срывает,
Ведь лучший дар принадлежит тому,
Кто сердцем всем откликнется ему.

Иоганн Фридрих Шиллер

Часть 1

Утро выдалось ясным и солнечным. Сквозь полупрозрачные занавески пробивался рассвет. Яркий луч солнца скользнул по лицу Беллы и запутался в ее каштановых волосах, заставляя девушку вырваться из объятий Морфея. Изабелла сморщила носок, глубоко вздохнула и широко распахнула глаза цвета молочного шоколада. Она потянулась в большой мягкой кровати, потом резко села и, опираясь спиной о подушку, обвела взглядом комнату. Стрелка часов на ночном столике медленно приближалась к цифре семь. Почти всю ночь девушка не сомкнула глаз, лишь под утро ей удалось забыться беспокойным сном. И сейчас реальность вновь обступила ее. Изабелла снова ощутила, как сердце в груди затрепетало и забилось чаще от подступившего волнения.

День свадьбы – один из самых важных и торжественных дней в жизни каждой женщины.

Изабелла мечтательно улыбнулась и, спустив ноги с кровати, направилась в ванную комнату. Теплый расслабляющий душ с ароматическим гелем подействовал на девушку успокаивающе, но, вернувшись в спальню, Белла почувствовала столь непреодолимое желание спать, что глаза ее начали слипаться. Присев на край кровати, чтобы высушить волосы, ей показалось, что она вот-вот заснет.

Приготовления к знаменательному событию длились почти восемь недель – со дня помолвки и до дня бракосочетания. И последняя неделя выдалась особенно тревожной и волнительной. В прошлый вторник из Нью-Йорка прилетела лучшая подруга Беллы – Кэролайн Форбс, которая с большим энтузиазмом вызвалась руководить внушительным «оркестром» цветочников, поставщиков еды и напитков, а также временно нанятых слуг, потеснив тем самым младшую мисс Свон. Первое время Элис была очень даже возмущена тем, что ей предложили помощь в организации торжества, но вскоре, узнав Кэролайн поближе, она милостиво согласилась на ее участие в процессе подготовки. Девушки очень быстро подружились и порой были настолько требовательны к рабочему персоналу, что однажды один из цветочников просто не выдержал и ответил на претензии девушек о недостаточном, по их мнению, количестве орхидей в довольно грубой словесной форме. На что мисс Свон и миссис Форбс одарили его такими серьезными взглядами, полными праведного гнева, что мужчина смущенно забормотал извинения, поспешив в тот же момент ретироваться с места событий, и в дальнейшем уже больше никогда не перечил указаниям Элис и Кэролайн.

Изабелла была безмерно рада тому, что, наконец-то, оказалась в окружении самых близких и дорогих людей. На торжество приехали все ее друзья и родные: неугомонная, всегда жизнерадостная оптимистка Джессика, которая планировала задержаться в Италии подольше в надежде, что предсказание Бонни о том, что именно в этой стране она встретит свою настоящую любовь, сбудется; спокойная и рассудительная Анжела в сопровождении Эрика (ребята планировали сыграть собственную свадьбу через пару месяцев); Эммет, который после знакомства с Джейн на удивление всем отложил свои дела и взял долгосрочный отпуск, и именно сегодня он должен будет проводить сестру к алтарю; Стефан, Елена, Дженна, Аларик и Джереми, которые стали для Беллы любимыми друзьями, Эдвард и Розали. Изабелла искренне радовалась за старшую сестру – мечта Розали вскоре осуществится, и в их семье появится еще один родной маленький человечек. И, конечно же, за счастливую молодую пару искренне радовалась Ханна – любимая няня сестер Свон.

Белла отключила фен и, встряхнув копной длинных волос, радостно улыбнулась. Из размышлений ее вырвал громкий стук в дверь и через секунду в спальню, словно ураганчик, ворвалась Элис. На ее миловидном лице играла ослепительная улыбка, а в темных глазах сияли озорные огоньки. Девушка все еще была в домашнем темно-фиолетовом халате, но уже позаботилась о том, чтобы нанести безупречный макияж и уложила волосы в затейливую прическу, которую украшал тонкий ободок со стразами.

- Доброе утро! – Элис решительно зашагала в центр комнаты и оценивающим взглядом прошлась по волосам и лицу сестры. В ее голосе прозвучали одновременно и улыбка, и вопрос. – Надеюсь, ты хорошо выспалась, потому что денек у нас сегодня предстоит необычайно насыщенный и эмоциональный!

- Доброе утро, Элли, - с легкой улыбкой ответила Белла, поднимаясь ей навстречу. Она положила фен на комод и, обернувшись через плечо к сестре, нервно вздохнула, отбросила прядь каштановых волос, упавшую на щеку, и продолжила: – Если честно, я чувствую себя ужасно взволнованной и измученной. Я боюсь, что сделаю что-нибудь не так, споткнусь о подол платья, сломаю каблук у туфель или…

- Стоп-стоп-стоп, - быстро прервала ее Элис и легонько встряхнула за плечи, заглянув в глубину пронзительных шоколадных глаз. – Сейчас же прекрати накручивать себя. Все будет отлично. Слышишь, Беллз? Твоя добрая феечка обо всем позаботиться! Я превращу тебя в настоящую королеву.

Изабелла послушно кивнула, и уголки ее губ вновь тронула мягкая улыбка. Элис усадила сестру за туалетный столик, а сама достала из ящичка косметичку, до отказа набитую всеми необходимыми средствами для мейк-апа, и принялась выкладывать многочисленные коробочки и кисточки.

- А остальные девчонки уже готовы? – спросила старшая мисс Свон, встречаясь взглядом со своим отражением в зеркале. – Роуз поможет мне с прической?

- Я встретилась в коридоре только с Еленой, которая сейчас помогает одеться Брианне, а Роуз должна явиться с минуты на минуту, - бодрым голоском пояснила Элис и, перебирая волосы сестры, сбрызнула шелковистые пряди небольшим количеством лосьона для укладки. – А теперь сделай глубокий вдох, расслабься и доверься мне.

Белла откинулась на спинку кресла и, последовав совету младшей мисс Свон, умиротворенно прикрыла веки. А Элис принялась тщательно накладывать макияж на лицо невесты. Но не прошло и двадцати минут, как дверь распахнулась, и на пороге показалась Розали. Ласковая улыбка сияла на чувственных губах девушки, когда она входила в просторную, светлую спальню, предоставленную им для переодевания. Эта комната была выполнена преимущественно в светлых кремовых оттенках и навевала вполне подходящую свадебную атмосферу.

- Здравствуйте, сестрички! – игриво произнесла Розали и быстро оглядела невесту с ног до головы. - Беллз, разрешишь помочь тебе с прической?

- Конечно, Роуз. Мы только тебя и ждем! - Изабелла отвлеклась на минуту, но Элис тут же шикнула на нее и, осторожно приподняв за подбородок кончиками пальцев, развернула лицом к себе.

- Роуз, займись прической, а я пока закончу макияж, - обменявшись мимолетным взглядом с сестрой, сказала младшая мисс Свон и потянулась за кисточкой для пудры. – Я думаю, волосы будет лучше собрать в высокую прическу, это отлично подчеркнет линию шеи.

Розали согласно кивнула и, не медля ни секунды, принялась распутывать волосы девушки щеткой, укладывая их в затейливую прическу. Изабелла взглянула на отражение Роуз, которая выглядела, как всегда, идеально. У нее был почти ангельский вид в струящемся платье насыщенного сливового цвета с тоненькими лямками, которое оставляло открытыми слегка загорелые руки и плечи и подчеркивало уже заметно выступающий животик девушки. Белокурые локоны с глянцевым оттенком лежали ровно и аккуратно, спадая на плечи мягкими волнами.

- Вуаля! – улыбнулась Роуз, воткнув последнюю шпильку в ее прическу. – Все готово!

Наконец, закончив с укладкой и макияжем, сестры отстранились и, переглянувшись друг с другом, радостно улыбнулись, весьма довольные результатом.

- Получилось просто великолепно, Белла! – по обыкновению эмоционально всплеснула руками Элис и весело хихикнула, пока невеста разглядывала себя в зеркале. – Шедевр! Я в восторге!

- Ты выглядишь настоящей красавицей, - добавила Розали, легонько приобнимая Беллу за плечи. Она была решительно настроена на то, чтобы ее сестра выглядела в этот день как можно более эффектно, и результаты ее стараний впечатлили даже саму девушку.

- Это просто… просто потрясающе! – наконец выдохнула Изабелла и, развернувшись в кресле, благодарно улыбнулась. – Вы - волшебницы! Роуз, ты должна обязательно показать мне, как укладывать волосы, чтобы добиться такого эффекта!

- Об этом поговорите позже, - вмешалась Элис и направилась к большому шкафу с резными дверцами, доставая из него свадебный наряд. – Белла еще не готова к венчанию! Самое время надеть платье.

Изабелла поднялась с кресла и медленно зашагала к кровати, на которую Элис аккуратно положила платье, и невесомо дотронулась кончиками пальцев до шуршащей ткани. Оно было великолепно, девушка была просто уверена, что Деймон будет потрясен, когда увидит ее в нем. Изысканный наряд с пышной юбкой и длинным шлейфом был украшен вышивкой и кружевами ручной работы.

- Вам, правда, не кажется, что это слишком шикарное платье для такой скромной свадьбы?

- Ну разумеется, нет, - ответила Розали. - Оно просто идеально.

- Кстати, я приготовила для тебя еще один небольшой сюрприз, - загадочно улыбнулась Элис и, достав с верхней полки платяного шкафа прямоугольную коробку с ярко-красным бантом, с самым торжественным видом вручила ее сестре. - Надеюсь, тебе понравится.

Белла осторожно открыла коробку, и ее взору предстал великолепный комплект нижнего белья белоснежного цвета. В набор также входили чулки и подвязка из тончайшего кружева, украшенная атласной лентой и миниатюрной пряжкой со стразами.

- Оно чудесное, - Белла подняла взгляд на сестер и тепло улыбнулась. – Спасибо.

– Свадьба - день особенный, а значит и белье должно быть особенным, - добавила Элис, приподнимаясь на носочках. – А теперь надевай его скорее!

В то время, пока Изабелла облачалась в дорогой комплект белья, Элис и сама успела переодеться в элегантное платье с открытым лифом и длиной чуть ниже колена. Крой выбранного наряда изящно облегал силуэт ее тела, идеально подчеркивая все его достоинства, и в то же время не был излишне откровенным. Младшая мисс Свон вернулась к туалетному столику, взглянула в зеркало, продевая в ушки жемчужные серьги-пусеты, и одобрительно кивнула самой себе.

Как только невеста выскользнула из ванной комнаты, сестры осторожно натянули на нее платье, стараясь не задеть прическу и не повредить макияж.

– Только посмотри, какой тонкой сделалась твоя талия! - Роуз наконец завязала шнуровку корсета и, склонив голову чуть набок, полюбовалась своей работой. - Превосходно!

- Превосходно, - тихим эхом откликнулась мисс Свон, когда Элис аккуратно придвинула к ней большое напольное зеркало, которое отражало девушку в полный рост.

Цельнокроеное платье плотно облегало верхнюю часть фигуры и плавно расширялось от линии талии в расклешенную юбку. Корсет великолепно подчеркивал изгибы стройного тела девушки, а специальные подушечки визуально увеличивали бюст, делая его еще более соблазнительным. Элегантное болеро с длинными рукавами добавляло образу немного строгости.

Волосы Изабеллы были высоко заколоты, но две темные пряди упали на щеки, создавая резкий контраст с белизной кожи. Щеки девушки окрасил нежный румянец, а карие глаза с золотистыми крапинками влажно заблестели. Она знала, что никогда еще не выглядела так привлекательно.

– Интересно, что скажет Деймон?

– Он и так от тебя без ума, – весело сказала Элис, пытаясь сдержать смешок, который так и норовил сорваться с губ девушки. - А сегодня ему просто не останется ничего другого кроме, как упасть перед тобой на колени и воспеть оду твоей божественной красоте!

Изабелла тихонько рассмеялась, но щеки ее вспыхнули предательским румянцем, выдавая смущение девушки. Очередной стук в дверь раздался в ту самую минуту, как только Элис закрепила вуаль в прическе Беллы. В комнату с радостной улыбкой проникла сначала Елена, одетая в длинное шелковое платье, следом за ней маленькими шажками двигалась Кэролайн, наряд которой по цветовой гамме полностью совпадал с платьем миссис Сальваторе и, наконец, процессию завершала Дженна, которая крепко сжимала ладошку малышки Бри в своей руке.

- Как чувствует себя наша невеста? – игриво поинтересовалась блондинка, приближаясь к мисс Свон. Внимательно оглядев подругу со всех сторон, Кэролайн не удержала восхищенного вздоха. – Вы только посмотрите на нашу Беллу! Дорогая, выглядишь как в сказке!

- Я так рада, что мы купили именно это платье - оно сидит на тебе просто, как влитое! – заметила Елена, любуясь своей будущей родственницей. - Ты выглядишь настоящей красавицей!

Мисс Свон благодарно ей улыбнулась, чувствуя, как теплеет на душе. За прошедшие недели девушка стала ей доброй подругой.

- Мамочка, ты самая настоящая принцесса! – Брианна с поистине детской радостью захлопала в ладоши. – Какая же ты красивая!

- Спасибо, мой ангелочек, - Изабелла с ласковой улыбкой наклонилась к девочке и осторожно прикоснулась щекой к ее щечке. Через секунду Белла отстранилась от нее и, протянув руки, заключила ладошки малышки в свои руки. – Ты наша маленькая мисс очарование!

Бри задорно рассмеялась и покрутилась вокруг себя, кокетливо демонстрируя праздничное платье такого же белоснежного цвета с тоненьким черным ремешком на талии. Ее слегка вьющиеся темные локоны украшал элегантный ободок, украшенный бархатным бантиком.

- Девочки, вы все смотритесь просто потрясающе! – Невеста с сияющей улыбкой обвела взглядом всех присутствующих в спальне подруг. – Богини!

- Да ладно тебе, Беллз, - отмахнулась Дженна, небрежно встряхнув копной своих огненно-рыжих волос. Сама девушка выбрала для торжества облегающий наряд без рукавов спокойного бежевого цвета, который выгодно подчеркивал ее стройные ноги. – Нас никто и не заметит, когда ты рядом.

- Ты затмишь любую, - сказала Розали, с нежностью улыбнувшись сестре.

- Роуз, не говори так! – шутливо толкнула ее в бок Изабелла. - Ты же знаешь, что это неправда!

Девушки обменялись между собой выразительными взглядами и снова задорно рассмеялись.

- Ладно-ладно, дамочки! – Элис быстро взглянула на изящные наручные часики, а затем громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. - Время почти на исходе. Дадим нашей невесте пять минут для того, чтобы собраться с мыслями! А теперь выходим и встречаемся в гостиной! Кстати, куда запропастился Эммет?

- Я заметила его машину во дворе, - отозвалась Елена. – Думаю, он поднимется сюда с минуты на минуту.

- А кто-нибудь видел сегодня Деймона? – как бы невзначай спросила Белла. При этом вопросе на лицах девушек расплылась лукавая улыбка.

- Не волнуйся, никуда он от тебя не денется, - подмигнула Елена. – У наших парней вчера был мальчишник, так что они ночевали в квартире Джаспера.

- Но Рик клятвенно обещал мне, что они соберутся исключительно мужской компанией, - продолжила Дженна. – И никаких танцовщиц стриптиза не будет.

- Танцовщиц чего? – переспросила Бри, нахмурив бровки и поднимая взор небесно-голубых глаз на Розали.

- Не важно, милая, - покачала головой миссис Каллен. - Забудь об этом.

- Ну ладно. Фея, а можно мне тоже накрасить губы блеском, как у мамы? – Бри обернулась к Элис и просительно взглянула на нее. – У вас на столе столько много разных баночек!

- О, солнышко, тебе совершенно не требуется никакая косметика, поверь мне! – заверила Элис. Ее голос звучал переливами серебряных колокольчиков. – Сейчас в моде естественность.

- Беллз, помни, что волнение – это совершенно нормальное состояние накануне свадьбы, - Кэролайн приблизилась к подруге и, осторожно поправив фату, ободряюще сжала кулачки. – Если хочешь, ты можешь поделиться своими переживаниями со своим личным психологом, - блондинка указала ладонью на себя и мягко улыбнулась. – Ты - единственная королева этого бала. А королеве можно все и даже больше! Все будет хорошо! Мы все тебя очень любим.

- Спасибо, Кэр! – Изабелла легонько сжала в объятиях подругу и подмигнула ей. – Я тоже люблю всех вас, мои милые.

Как только подруги скрылись за дверью, оставляя невесту наедине с сестрами, Изабелла медленно прошлась по комнате, а затем опустилась на краешек кровати и, прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Ноги ее утопали в мягком ворсе ковра. Элис поставила перед ней белоснежные туфли на высоком каблуке и, когда невеста сунула ножки в дорогую обувь, заботливо помогла справиться со строптивыми кожаными ремешками.

- Все, ты готова! – воскликнула Элис. – Можем спускаться вниз?

Помедлив минуту, Изабелла прикрыла веки, а затем, вновь широко распахнув глаза, согласно кивнула. Элис радостно улыбнулась и вручила сестре изящный свадебный букет, аккуратно перевязанный атласной ленточкой. Девушка приняла из рук младшей мисс Свон цветы и встала с постели, придерживая одной рукой подол платья.

- Да, можем идти. Роуз, с тобой все хорошо? - присмотревшись к Розали повнимательнее, она увидела, что та задумчиво смотрит в зеркало с каким-то странным, отрешенно-удивленным выражением. – Что-то случилось? Опять голова закружилась?

- Нет, я отлично себя чувствую, - отозвалась старшая сестра и, обернувшись к девушкам, чуть грустно улыбнулась, задумавшись на мгновение. – Просто… Знаете, я вдруг вспомнила родителей. Рене и Чарли были бы очень счастливы сейчас. Раньше никто из нас троих не относился к замужеству серьезно, а мама говорила, что мечтает увидеть каждую свою дочь в подвенечном платье.

- Да, я помню, - чуть слышно проговорила Белла. – Нам так не хватает их… Но я уверена, они счастливы, если счастливы мы. Ведь мечта Рене сбывается. У тебя, Розали, есть Эдвард, а вскоре появится на свет малыш, я сегодня выхожу замуж за человека, которого люблю всем сердцем, а Элис тоже встретила свою вторую половинку - Джаспера.

- Наш долгожданный ребенок… - прошептала Розали, бережно прикоснувшись к заметно округлившемуся животику. – Иногда мне кажется всё это чем-то нереальным. Словно… а если сейчас вдруг кто-то ущипнет тебя, и ты проснешься?

- Нет, Роуз, – это наша реальность!

Белла с улыбкой кивнула, и ее глаза влажно заблестели. Элис тоже тихонько всхлипнула и закусила нижнюю губу, полностью уверенная в том, что это действие, выдающее ее волнение, никоим образом не отразится на супер устойчивой помаде.

- Я люблю тебя, Роуз, и тебя, Элли, - сказала Изабелла, обнимая сестер за талию. - И я так рада, что вы сегодня здесь, со мной.

- Да где же нам быть-то в день твоей свадьбы? – На глаза блондинки вдруг тоже навернулись внезапные слезы. - И я тебя очень люблю.

- Всё, никаких слез, ясно? – воскликнула Элис и шмыгнула носиком. – Мы просто не имеем право плакать именно в этот момент. Помним о макияже, девочки!

Сестры обнялись и на некоторое время замерли в теплом, хоть и осторожном объятии, заботясь о сохранности прически, мейк-апе и тщательно отутюженных платьях.

Часы в коридоре пробили половину двенадцатого. Элис подошла к тумбочке и, вытащив из коробочки пару бумажных салфеток, протянула их девушкам. Она осторожно промокнула носик платочком и обернулась к сестрам с обворожительной улыбкой.

- А теперь пропускаем вперед нашу мисс Свон-почти-уже-синьору Сальваторе и спускаемся вниз! – весело подмигнула она и, аккуратно придерживая шлейф подвенечного платья Беллы, зашагала вслед за ней.

Изабелла медленно и грациозно спустилась по широкой лестнице, слегка касаясь резных перил, увитых гирляндами цветов, своими изящными, тонкими пальчиками. Шедшая позади нее Элис осторожно придерживала фату. Просторный холл был залит ярким солнечным светом, исходившим из огромного окна высотой во всю стену, а в воздухе витал изысканный аромат роз и фрезии. Вскоре девушки услышали оживленные голоса, и один из них, с его непередаваемой интонацией, показался им особенно знакомым.

- Эммет! – радостно воскликнула Белла, входя в гостиную. Старший брат вальяжно развалился в глубоком кресле, закинув одну ногу на другую. Одет он был с иголочки: дорогой темный костюм отменно сидел на его мускулистой фигуре, придавая ему очень серьезный и презентабельный вид. – Ты успел как раз вовремя.

- А вот и моя малышка Би! – Он тут же поднялся навстречу девушкам и распахнул свои широкие объятия. Эммет легонько поцеловал невесту в щеку и заставил покрутиться, придирчиво оглядывая. – Да, детка, ты сногсшибательна! Кто бы мог подумать, что моя младшая сестренка однажды навсегда покинет отчий дом и выйдет замуж за красавчика-итальянца? - наигранно тяжело вздохнул молодой человек и смахнул несуществующую слезу. Изабелла хихикнула. - Как же быстро время летит!

- Эммет, не переигрывай, - шутливо толкнула его в бок Розали, а Элис закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, и отвернулась. – Мы итак уже опаздываем.

– Да, Беллз, – сказал он одобрительно, пропустив замечание блондинки. – Так вот, я же привез самое главное. – Эммет достал из внутреннего кармана пиджака узкий футляр, обтянутый темно-синим бархатом и открыл его. На подушечке из шелка возлежало красиво ожерелье из жемчуга и небольших бриллиантов. – Вообщем, я подумал, что тебе будет приятно. Я думаю, это то, что надо.

- Спасибо, Эммет! – с улыбкой отозвалась Изабелла, отодвигая фату в сторону, чтобы брат смог застегнуть свой подарок на ее шее. – Оно просто прекрасно…

- Рад, что понравилось, - широко улыбнулся мужчина. И, когда он отпрянул в сторону, сестрам на миг показалось, что по его лицу скользнула тень легкого смущения.

Но в следующую секунду Эммет вновь напустил на себя важный и серьезный вид, предложил невесте взять его под руку. Изабелла гордо распрямила плечи и, торжественно кивнув, зашагала вперед, одной рукой держа старшего брата за локоть, а другой придерживая подол свадебного платья.



Лучи солнца проникали в церковь сквозь громадные цветные витражи. Приглашенные на церемонию гости продолжали рассаживаться на длинные скамьи из темного дерева. В первом ряду сидели родственники, а за ними все остальные друзья.

- Ну, где же она? - нетерпеливо спросил Деймон, взглянув на наручные часы по меньшей мере в десятый раз за последние десять минут. Он снова принялся расхаживать взад-вперед, сунув руки в карманы брюк.

- Дэй, сейчас только без десяти двенадцать. Церемония назначена на двенадцать пятнадцать, - попытался успокоить брата Стефан. В этот день молодой человек облачился в темно-серый костюм с отливом, из-под которого виднелась светлая рубашка, светло-серая жилетка и такого же оттенка галстук в крапинку. Младшему Сальваторе начинало казаться, что его обязанности шафера потребуют больше усилий, чем он ожидал. - У Изабеллы еще имеется в запасе достаточно времени, чтобы добраться сюда.

Деймон взглянул на Стефана, который стоял рядом с ним, внимательно изучая витражи на окнах, покачал головой и вновь посмотрел на часы.

- А куда делся священник? Он же был здесь минуту назад.

- Священник у себя в приделе, - спокойно ответил Аларик и опустил руку на плечо друга. - Он появится, как только все соберутся.

Сальваторе тяжело вздохнул и снова принялся расхаживать взад-вперед. Стефан и Рик переглянулись друг с другом. Никогда еще они не замечали, чтобы брюнет когда-либо был так взволнован, как сейчас. Деймон изо всех сил старался этого не показывать, но его волнение можно было легко угадать по тону голоса – чуть хриплому и напряженному. Неожиданно раздался скрип входной двери, заставляя молодых людей сию же секунду обернуться на этот звук. Им навстречу торопливо шагал Джаспер, на ходу завязывая галстук и смахивая с пиджака невидимые пылинки.

- Всех приветствую! – на удивление бодро произнес Уитлок и остановился рядом с лучшим другом. – Кажется, я успел вовремя. Невеста еще не приехала!

- Возможно, ты первый раз в своей жизни пришел куда-то вовремя, - несколько раздраженно заметил Деймон. На губах его появилась привычная кривая ухмылка. - Ты просто привык к тому, что всегда и везде появляешься последним.

- Эй, вот только не надо срываться на мне! Не слишком ли это отдает мелодрамой? – Джаспер поднял руки в примирительном жесте, хотя в голосе его все же отчетливо слышались возмущенные нотки. – И чего ты такой взвинченный, Сальваторе? Наслаждайся последними минутами холостяцкой жизни, друг!

- А они стремительно тают, - иронически добавил подошедший к ним Эдвард. – А с молодой женой со временем начнет таять и все твое состояние. Поверь уж мне.

Наконец, спустя еще некоторое количество времени, показавшееся для жениха чуть ли не целой вечностью, дверь церкви широко распахнулась, и в здание вошла Изабелла в сопровождении сияющего, хотя и по-прежнему немного беспокойного Эммета. Внезапно все собравшиеся повернулись в одну сторону, заскрипели сиденья. Деймон быстро повернул голову, увидел свою невесту и вздохнул с облегчением. Девушка медленно подходила к нему, приковывая к себе всеобщие взгляды, в которых читалось искреннее восхищение.
Невеста в элегантном белом платье, которое тянулось позади нее длинным шлейфом, крепко сжимая в руке букет чайных роз, грациозно шагала по темно-красному ковру, неторопливо приближаясь к своему жениху. Изабелла была прекрасна. Восхитительна.

Изабелла сияла от счастья. От всего ее облика исходила радость и блаженство, что казалось, будто она светится снаружи и изнутри, и этот мягкий, удивительный свет тотчас окутал всё пространство вокруг.

Длинная фата обрамляла ее милое, слегка порозовевшее лицо, мягко ниспадала с плеч и вилась по полу. Вырез платья подчеркивал высокую грудь, узкий ремешок обхватывал тонкую талию. На шее поблескивало изысканное ожерелье из жемчуга и бриллиантов.

Невеста была настолько обворожительной, что у Деймона перехватило дыхание, и он замер на месте, пока девушка медленно шла по дорожке ему навстречу.

Изабелла подняла на него свои широко раскрытые глаза, и лицо мужчины озарила счастливая улыбка. Она мягко улыбнулась и прошлась взглядом по фигуре своего возлюбленного. Темный пиджак безупречного покроя красиво подчеркивал его широкие плечи; пиджаку идеально соответствовали белоснежная рубашка и черный галстук. Волосы цвета вороного крыла были старательно уложены, и только один непокорный завиток спадал ему на лоб. И у Изабеллы снова возникло непроизвольное желание поправить непослушную прядь и запустить пальцы в его густые мягкие локоны. Вне всякого сомнения, Деймон Сальваторе был наглядным воплощением понятия «высокий красивый брюнет».

Щеки девушки залил легкий румянец, и с каждым шагом сердце грозило вырваться из груди. Сердце Деймона пропустило несколько ударов, а затем бешено заколотилось, когда Эммет приблизился к нему и положил руку Беллы поверх его руки.

- Ты прекрасна, Изабелла, - прошептал мужчина, чуть наклонившись.

Девушка нежно улыбнулась, тонкие пальчики ее были прохладными и слегка дрожали. Зная, что теперь он должен принять невесту от ее старшего брата, заменявшего на церемонии их отца, Сальваторе спрятал ее руку в своей и повернулся к священнику, который легонько откашлялся и начал произносить вступительную речь:

- Пришли ли вы сюда добровольно и свободно хотите заключить супружеский союз?

Изабелле казалось, что все слова звучат как-то глухо и отдаленно. Она чувствовала прикосновение его пальцев у себя на руке, ощущала рядом с собой близость его тела и осторожно вдыхала исходивший от него пьянящий аромат парфюма. Уголки ее губ дрогнули в едва заметной улыбке.

- Готовы ли вы любить и уважать друг друга всю жизнь? – Священник улыбнулся и повернулся к невесте.

Девушка глубоко вздохнула и крепко сжала теплую ладонь Деймона, готовясь произнести слова клятвы. Она смотрела прямо на него. Ее голос, с нотками чувственной хрипотцы и в то же время нежный, чуть-чуть дрожал, как скрипичная струна. Сальваторе видел, как медленно двигались ее губы. Теперь настала его очередь. Деймон говорил тихо, обращаясь только к своей возлюбленной.

- Я люблю тебя, - чуть слышно прошептал он.

В льдисто-голубых глазах мужчины зажглись искорки пламени. А затем он достал обручальное кольцо из белого золота, украшенное красивым бриллиантом и аккуратно надел его на тонкий пальчик теперь уже своей жены.

- Я люблю тебя, - повторила Изабелла, в свою очередь, надевая кольцо на палец мужчины, и радостно улыбнулась.

Сальваторе осторожно приподнял ее фату и внимательно заглянул в блестящие темно-карие глаза с золотистыми крапинками, сияющие бесконечной любовью и тихой нежностью.

Белла повернула к нему лицо, словно ждала его приближения, и Деймон осторожно привлек ее в свои объятия, всем телом ощущая тепло и трепет, исходящие от нее. Она подняла на него глаза, в которых читалось явное приглашение, и Сальваторе склонил к ней голову, целуя нежные губы.