Глава 20. Часть 2

Сильные люди очень одиноки. И никому в голову не приходит, что и им бывает больно, страшно, просто тоскливо… И вовсе не потому, что они никого не терпят рядом с собой. Просто… Они же сильные?

В ресторане "Salvatore" был час пик. На ступенях крыльца послышался звонкий стук каблучков, и в здание легкой походкой вошла Джейн Волтури. На девушке был надет изящный плащ нежно-кремового цвета, классические темные брюки и модные сапожки на высокой шпильке; все мелочи ее образа соответствовали последним картинкам новейшего модного журнала. Лекси, в обязанности которой входило обслуживание посетителей в зале и уборка посуды, неожиданно заметив блондинку, перехватила ее на полпути.

- Джейн! Привет, дорогая! – мило улыбнулась девушка, легонько обнимая за плечи синьорину Волтури. – Ты уже вернулась? Отпуск был приятным?

- Привет, Лекси! Ох, знала бы ты, что мне довелось пережить, ты бы этого не утверждала! – тихонько вздохнув, ответила Джейн, направляясь в кухню и снимая на ходу верхнюю одежду. – Моя заветная мечта о романтическом отпуске в Париже разлетелась в пух и прах!

- Маркус так и не сделал тебе предложение руки и сердца? – предположила Лекси, бросив на девушку сочувствующий взгляд.

– Предложение? Не смеши меня, Лекси! Мало того, что этот мерзавец полгода обманывал меня, - заметив Хайди и других девушек, Джейн приветливо помахала им рукой и улыбнулась. – Так еще у него хватило наглости бросить меня одну в аэропорту, а самому попытаться смыться, прихватив с собой и мою сумку, где были все деньги и документы! Оказалось, что все это время Маркус скрывался от полиции и пудрил мозги мне.

- Как? Он мошенник? – На лице Лекси промелькнула искреннее удивление. – А с виду такой приличный молодой человек!

- А я попалась на его удочку, как глупая девчонка, – тяжело вздохнула Джейн. – Маркус вызвал подозрения у охранников аэропорта и принялся бежать, куда глаза глядят. Правда, в итоге его все равно арестовали. Но я осталась в Париже одна, практически без средств и без знания французского языка! Не представляю, как бы я выпуталась из всей этой истории, если бы мне не помог один замечательный человек – Эммет Свон.

При упоминании имени молодого человека, мисс Волтури порозовела и смущенно заправила за ухо прядь волос.

- О, да ты, похоже, влюблена в этого парня, подруга! – сделала вывод Лекси и, задорно рассмеявшись, грациозно зашагала вперед.

- Ну ладно тебе, - шутливо отмахнулась Джейн. - Лучше расскажи, как дела у вас? Где наш мистер шеф-повар?

Когда девушки зашли в кухню, Деймон раскладывал фетучинни - широкую лапшу
собственного приготовления в керамические горшочки перед тем, как поместить их в микроволновую печь, и старательно пытался не думать о событиях сегодняшнего утра. Вид у мужчины был крайне сосредоточенный и напряженный.

- Эй, Сальваторе! Почему ты меня не встречаешь? - Джейн слегка поджала губки, подходя сбоку и обнимая друга за плечи. - Как ты тут выжил без меня, а?

- Привет, Джейн! С возвращением! – устало произнес Деймон. – Как отдохнула?

- Лучше не спрашивай. Скажу одно, - она взяла со стола дольку зеленого яблока и облокотилась на спинку высокого стула. - Ты был полностью прав насчет Маркуса.

- Он тебя бросил?

- Нет. Это я бросила его! – с нескрываемой гордостью заявила блондинка, но, заметив, что Сальваторе только натянуто улыбнулся в ответ, невольно насторожилась. - Эй, а ты чего такой грустный?

Сальваторе лишь безразлично пожал плечами и снова вернулся к приготовлению блюда, привычными движениями шинкуя свежие овощи. Мисс Волтури обменялась долгим вопросительным взглядом с Хайди, явно не понимая резкой перемены в настроении шеф-повара.

- Деймон, ты меня уже пугаешь, честное слово. Только не говори, что у тебя наступил творческий кризис. – Джейн внимательно посмотрела на мужчину, выразительно приподнимая свои ухоженные брови. - Не поверишь, но я соскучилась по твоим колкостям и шуткам.

Брюнет обернулся через плечо и рассеянно взглянул на девушку. Но не успел он ответить, как в кухню торопливо вошел Алек, сказав, что один из клиентов хочет поговорить лично с ним.

Стоило Деймону появиться в зале, и головы всех посетителей тут же повернулись к нему.
Мужчины бросали на него мимолетные взгляды, а женщины откровенно вытягивали шеи, чтобы лучше его разглядеть. Никак не реагируя на столь пристальное внимание со стороны клиентов, Сальваторе нехотя прошел к столику, за которым сидели те самые посетители, желавшие поговорить лично с ним. Поприветствовав их сдержанным кивком, он натянуто улыбнулся.

- Вы что-то изменили в рецепте тирамису, синьор Сальваторе? – небрежно поинтересовался мужчина средних лет в дорогом синем костюме, уверенный в себе и в своих деньгах. – У него несколько иной вкус. Вы не добавили в этот раз ликер? Чего-то явно не хватает в этом десерте!

- Я не изменял рецепт, - устало произнес брюнет. - Вы ошибаетесь.

- Но говорю же вам, тут совершенно другой вкус! – настаивал клиент. Его спутница – девушка лет двадцати со светлыми волосами, собранными в замысловатую причёску, сидела, изящно облокотившись на спинку стула, и постукивала по столу длинными ярко-красными ногтями. – Приготовлено неправильно. Вы уверены, что добавили сюда именно эспрессо? По-моему больше напоминает горький шоколад…

- Мы заменим блюдо, синьор Витторио, – решила вмешаться в спор Джейн. – Если вам не нравится, то мы заменим. За счет заведения, конечно. Алек, принеси другой тирамису.

- Нет, Алек. Вы посмели усомниться в моих профессиональных навыках? А может, вы просто не разбираетесь в кулинарии? Десерт состоит из ванильного сахара, яичных желтков, сахарной пудры, сыра Маскарпоне, взбитых сливок и какао, – холодным тоном перечислил ингредиенты Деймон. Надменное поведение состоятельного клиента начинало раздражать его. Он не имел ни малейшего желания продолжать с ним разговор, но все же усилием воли постарался подавить в себе нарастающую волну гнева. – А также ликера и кофе эспрессо.

- А я утверждаю, что приготовлено неверно! Но ничего страшного, в приготовлении тирамису часто возникают сложности, и не каждому повару этот десерт действительно удается.

Сальваторе смерил мужчину презрительным взглядом. Его губы сжались в тонкую полоску, а в серебристо-синих глазах блеснули стальные огоньки.

- Деймон! – Джейн строго посмотрела на шеф-повара, чувствуя близкое приближение бури. – Давай мы решим это маленькое недоразумение, просто заменив блюдо.

- Не вижу в этом смысла, – отрезал Сальваторе. – В этом блюде все соответствует рецепту. – Он повернулся к надоедливому клиенту и, криво усмехнувшись, добавил: - Десерт идеален, а вот прямо за углом находится закусочная «У Марио», где готовят чудесные хот-доги. Они угодят вашему взыскательному вкусу, синьор.

Резко развернувшись, Деймон с высоко поднятой головой широкими шагами вышел из зала, оставив придирчивого посетителя в полном негодовании и возмущении. Но ни один из собравшихся в ресторане клиентов не сказал ему ни слова. Затем все взоры вновь обратились на Джейн Волтури, которая на данный момент приносила тысячу извинений.
Благодаря профессиональному мастерству, глубокому знанию и пониманию психологии потребителя, девушке все же удалось замять этот конфликт. После этого Джейн решительным шагом направилась в кухню и, распахнув двери, обратилась к Деймону:

- Сальваторе, что с тобой творится, черт возьми?! – гневно крикнула она. – Ты совсем уже спятил! Ты хоть знаешь, кого только что выгнал из ресторана?

- Джейн, не нужно так кричать. Я прекрасно знаю, кто он.

- Что?! Так ты еще и узнал его? И позволил себе разговаривать с ним в таком тоне?! Это же Витторио Росси! - Не на шутку разошлась девушка, уперев руки в бока. - Он же один из самых состоятельных людей города! Ты немедленно вернешься в зал и извинишься!

- Даже не подумаю, – раздраженно отмахнулся брюнет. - И вообще, оставь меня в покое!

- Ну, вот что, Деймон, я не знаю, что тут с тобой произошло, но хамить посетителям ты не имеешь абсолютно никакого права! От нас так уйдут все состоятельные клиенты!

- Который час? – проигнорировав высказывание своего менеджера, Сальваторе взглянул на большие настенные часы, стрелка которых приближалась к четырем часам вечера. Только сейчас он вспомнил о том, что должен был забрать Бри со школы еще два часа назад.

- Не уходи от темы! Выбирай, либо ты приносишь извинения Витторио, либо я отказываюсь работать в такой обстановке!

- А знаешь что, Джейн, - Сальваторе быстро швырнул фартук в сторону и направился к своему личному кабинету, чтобы переодеться. – Делай, что хочешь. Мне теперь все равно.

На несколько секунд мисс Волтури замерла, ошарашенная таким заявлением. А потом на ее бледных щеках выступил румянец праведного гнева.

- Что значит, тебе все равно?! – громко крикнула девушка, так что все находившиеся в кухне устремили свой взгляд на нее. – Прекрати это ребячество! Мне теперь все равно, - передразнила она. – Ты столько сил вложил в этот ресторан, а теперь готов на все махнуть рукой? И из–за чего?

- Мне надоело все это! Я устал так жить, ясно? – ответил Сальваторе, натягивая кожаную куртку и захлопывая дверь кабинета. – С меня хватит! Пусть все горит синим пламенем!

- Куда ты собрался? Деймон, если ты сейчас уйдешь, то я пишу заявление об уходе! – выдвинула ультиматум мисс Волтури, скрестив руки на груди. Сальваторе лишь криво усмехнулся и, покачав головой, прошел мимо нее к выходу.

- Я не шучу! Ты потеряешь одного из лучших менеджеров! – строго добавила девушка. – Я перейду к твоим конкурентам! Вернись немедленно!

Деймон, не обращая внимания на пылкие возгласы Джейн, быстро прошел через зал и вышел на улицу. Девушка, мило улыбаясь посетителям, которые провожали удивленным взглядом шеф-повара и о чем-то тихо перешептывались друг с другом, побежала вслед за ним.

- Сальваторе, вечером на твоем столе будет лежать заявление о моем уходе!

- Что ж, в таком случае, мне не остается ничего другого, кроме как подписать его, – небрежно хмыкнул Деймон, садясь в черный блестящий автомобиль и поднимая тонированные стекла.

- Что? Ты еще и подпишешь?! – пылко вскричала Джейн, чуть ли не задохнувшись от искреннего возмущения. – То есть, ты сам меня выгоняешь? И это после стольких лет моей безукоризненной работы на такого неблагодарного типа, как ты! Знаешь что, да я из принципа теперь никуда не уйду! – воскликнула она вслед отъезжающей машине. – Даже не думай от меня избавиться, Сальваторе!

Постояв на улице еще некоторое время, Джейн тяжело вздохнула и направилась в ресторан, искренне возмущаясь поведением прежде всегда спокойного и уравновешенного шеф-повара.


Школа, в которой училась Брианна располагалась в нескольких кварталах от ресторана «Salvatore». Девочка сидела на ступеньках за задней дверью, поджав под себя ноги и обхватив руками колени. Она казалась грустной и очень несчастной. Как только Бри увидела спешащего ей навстречу Деймона, она резко поднялась, схватила лежащую рядом сумку и демонстративно вздёрнув подбородок и поджав губки, направилась к машине, на ходу надевая на плечи лямки рюкзака.

- Бри, прости, я опоздал! – вздохнул Сальваторе, пытаясь остановить малышку. – Как прошел день? Давай я тебе помогу.

- Я ждала тебя целых два часа! – Бри резко азвернулась и, нахмурившись, взглянула на отца, возмущенно притопнув ножкой. – Ты обещал прийти на спектакль!

- Котёнок, прости. – Деймон выглядел немного неуверенным и явно расстроенным. Он приоткрыл перед ней дверцу автомобиля. – Мне правда очень жаль. Я все тебе объясню…

- Не надо. - Девочка закатила глаза и недовольно фыркнула, бросая сумку и забираясь на заднее сиденье. - Лучше признайся, что ты просто забыл!

Бри откинулась на кожаное сиденье и обиженно надула губки, упрямо скрестив руки на груди. Деймону это уже было вполне знакомо. Но обычно малышку хватало минут на десять, а потом она быстро отвлекалась и забывала все, что некоторое время назад казалось ей таким важным. На этот раз забудется не так скоро, но ведь, в конце концов, Бри перестанет дуться, и все пойдет как надо.

- Котёнок, ну прости. - Сальваторе взглянул на Бри в салонное зеркало. Малышка отвернулась и стала разглядывать пейзаж за стеклом. – Ладно, я действительно забыл, но ты просто не представляешь, какой тяжелый день сегодня был у меня…

- Но ведь ты обещал прийти вовремя!

- Знаю, я виноват, подвел тебя. Но перестань уже дуться, – мягко улыбнулся Деймон, пытаясь растормошить грустную малышку. – А то мне становится страшно. Когда ты злишься, то становишься похожей на хомячка, а они такие жестокие.

Бри покачала головой, но все же уголки ее губ тронула легкая улыбка. Уловив тонкую перемену в настроении дочки, Сальваторе продолжил, чуть усмехнувшись:

- Лучше подумай, как я могу загладить свою вину. Хочешь, мы прямо сейчас отправимся в парк, будем гулять до вечера и есть ванильное мороженое? Что скажешь?

- Ага, конечно, – буркнула девочка. – Парк, сладкая вата, обещания, которые ты не собираешься выполнять… Не хочу ничего! Надо мной все смеялись, когда я сидела одна на крыльце школы и ждала тебя, а ты просто забыл! И еще я проголодалась!

- У меня есть пирожки с вишней, - предложил Деймон, протягивая ей бумажный пакет с лакомством. – Держи, а дома я приготовлю тебе что-нибудь повкуснее. Только заедем по пути в магазин, ладно?

Бри взяла предложенное угощение и, откусив кусочек пирога, снова вернулась к рассматриванию многочисленных деревьев, быстро мелькавших за окном.



Деймон вошел в дом, пропуская вперед Брианну, по привычке протянул руку влево и включил свет. Девочка небрежно оставила куртку прямо посреди прихожей и поспешила уйти в свою комнату.

- Бри, что-то я не заметил, чтобы крючок для одежды был на полу! – сказал Сальваторе, закрывая дверь на ключ и повесив куртку в шкаф. Проходя мимо зеркала, он бросил ключи на тумбочку.

- Через полчаса ужин будет готов. - Направившись в кухню, он поставил пакет на стол и стал методично выгружать покупки. – Слышишь, котёнок?

- Знаешь, пап, - начала Бри, остановившись на ступеньке и грустно взглянув на Деймона, - иногда я думаю, если бы мама жила сейчас с нами, может, все было бы по-другому?

Мужчина резко обернулся и внимательно посмотрел на малышку, чуть сузив глаза. В его взгляде плескалась боль и горечь печали. Не дождавшись ответа, Бри грустно вздохнула и, держась за перила, медленным шагом направилась в спальню.


Вернувшись с работы, Елена сразу же направилась на кухню, откуда доносилось привычное позвякивание столовых приборов. На пороге девушка остановилась и замерла. Деймон, как ни в чем не бывало, готовил ужин. На кухонном столе возвышалась стеклянная ваза с фруктами, на плите готовились спагетти, а в духовке запекалась ароматная лазанья.

- Привет, Елена! – поприветствовал девушку Сальваторе, не оборачиваясь. – Накрывай на стол. Скоро все будет готово.

Елена внимательно прислушалась, не появилось ли какого-нибудь особенного тона в голосе Деймона, который был бы окрашен меланхолией. Его голос звучал медленнее, даже немного хрипло, но по нему ничего нельзя было определить. Он выглядел совершенно спокойным.

- Все в порядке? – осторожно поинтересовалась Елена.

- Конечно, - Деймон повернулся к ней и, перекинув через плечо кухонное полотенце, улыбнулся. – А у тебя? Как дела на работе?

- Спасибо, все нормально. – Девушка недоверчиво покосилась на него и открыла настенный шкаф, доставая с полки тарелки. – Ты хорошо себя чувствуешь, Деймон?

- Превосходно, - быстро ответил он, пробуя томатный соус. - Лучше не бывает.

Елена едва не выронила из рук тарелку. Теперь она была уверена, что Сальваторе точно начал сходить с ума.

- Деймон, что с тобой происходит? – спросила девушка, легонько тронув его за плечо и внимательно посмотрев в глаза. – Ты ведешь себя так, будто ничего не произошло. Вообще. – Она особенно подчеркнула последнее слово, намекая на недавние события, связанные с Беллой. – Ты абсолютно ничего не предпринимаешь. Это совсем на тебя не похоже.

- А что я, по-твоему, должен делать? – Деймон лишь безразлично пожал плечами. - Жизнь идет своим чередом, так к чему все эти переживания?! В конце концов, все люди делятся на две категории: те, кто борется с трудностями, - он сделал небольшую паузу и добавил в соус немного специй, а затем, попробовав его снова, продолжил: - И те, кто от них прячется. Вторым легче.*

- Не могу поверить! В твоей жизни наконец-то появилась девушка, которая искренне любит тебя и твою дочь, а ты не предпринимаешь никаких попыток вернуть ее!

- Елена, не будь занудой! Слышишь шаги на лестнице? – Сальваторе жестом заставил девушку замолчать. – Бри, котенок, ты как раз вовремя. Сейчас будем ужинать.

Елена замолчала, когда открылась дверь и в кухню вошла Брианна. Девочка поздоровалась с ней, а вот на отца даже не взглянула. Она открыла дверцу холодильника, доставая с полки баночку шоколадной пасты и апельсиновый сок.

- Бри, ты что, все еще обижаешься на меня? – спросил Деймон, подходя к малышке, которая резко отвернулась, направляясь в гостиную. – Ну, хватит уже дуться, я ведь извинился! – крикнул он вдогонку.

- Что у вас произошло? – спросила Елена, приподняв бровь. – Почему Бри с тобой не разговаривает?

- Ты просто забыл обо мне! – воскликнула Бри, снова вернувшись на кухню. Схватив со стола зеленое яблоко, она бросила хмурый взгляд на отца. – Ты забыл! Я прождала тебя целых два часа, сидя на крыльце школы!

- Принцесса, ну что я должен сделать еще, чтобы ты перестала обижаться? – Сальваторе взглянул в небесно-голубые глаза малышки, в которых сейчас мелькали искорки гнева.

- Я хочу, чтобы Белла была с нами! – нетерпеливо перебила его девочка. – Верни мне мою маму! Вот, что ты должен сделать!

- Бри, она не твоя мама, пойми это, наконец. – Деймон устало опустился на стул и беспомощно откинул голову. – И она больше не вернется. Никогда. Я уже тысячу раз говорил тебе об этом, и больше не произноси при мне ее имени.

- Но я скучаю по Белле, она нужна мне! Я ее люблю!

- Хватит! – строгим голосом прервал ее Сальваторе. – Белла, Белла, Белла! Забудь ты об этой Белле! Ей сейчас абсолютно наплевать на всех нас. Ей нет никакого дела до тебя, Бри, а ты все никак не хочешь этого понять!

- Деймон, не смей кричать на ребенка! - вмешалась Елена, гневно сверкнув глазами.

- Ну, вот что, Деймон Сальваторе! – пылко ответила малышка, сложив руки на груди и притопнув ножкой от возмущения. – Если ты не поедешь за Беллой в Нью-Йорк, то я больше никогда с тобой не заговорю! – С этими словами Бри вышла, напоследок громко хлопнув дверью, но через секунду вновь вернулась и пылко добавила: - А еще я до конца жизни буду питаться хот - догами в закусочной «У Марио»! Обещаю!

– Как ты мог забыть встретить свою дочь со школы? Я ведь звонила тебе, предупреждала! – вскричала Елена, покачав головой. Глаза Деймона потемнели. Девушка видела, что его рука, которая еще несколько минут назад покоилась на подлокотнике стула, теперь напряженно вцепилась в него. - Тебя ничего не интересует, кроме этого проклятого ресторана! Какая безответственность, Сальваторе! Ты совсем уже сбрендил!

- Елена, немедленно прекрати истерику, я тебе не тихоня Стефан! - воскликнул Деймон и ударил кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули, а одно яблоко полетело на пол. – Что же вы все вмешиваетесь в мою жизнь?! Почему бы тебе просто не оставить меня в покое, Елена?

- Да, ты прав, твоя жизнь меня не касается, – тихо ответила Елена. - Ты можешь поступать, как тебе заблагорассудиться, Деймон, можешь целыми днями пропадать на работе, пытаясь не думать ни о чем, кроме приготовления блюд, можешь пойти в бар и банально напиться, а домой вернуться лишь под утро, можешь делать, что захочешь, я и слова не скажу. Но я забочусь, прежде всего, о Брианне. Подумай, о том, что сейчас чувствует восьмилетняя девочка!

Деймон молча смотрел на девушку. Что она могла прочитать в его глазах? Печаль? Боль? Разочарование? Елена попыталась выдержать его взгляд. Ей стало жаль его. Она нервно сглотнула и опустила глаза.

- Ну почему ты не хочешь еще раз поговорить с Беллой? Ты не предпринимаешь ни одной попытки, чтобы хоть немного выяснить те обстоятельства, отчего она так поступила! Я полностью уверена, что были серьезные причины, она не могла вот просто так уехать, ни с того ни с сего! Я же видела, как сильно она привязана к Брианне и к тебе. Она любит тебя!

- Может, перестанешь уже вести себя так, будто знаешь обо всем на свете! Ты только и делаешь, что поучаешь, ведешь себя так, словно тебе всё про всех известно, – начал Деймон, криво усмехнувшись. В его голосе слышались странные металлические нотки, от чего Елене вдруг стало не по себе - обычно так Сальваторе выглядел только тогда, когда очень нервничал. - Думаешь, мне было легко все это время? Думаешь, это так просто вести себя, как ни в чем не бывало и жить по принципу: «Улыбайся всем как можно шире - они должны быть уверены, что в твоей жизни все классно»! Впрочем, разве это кого-то интересует… Да что тебе вообще известно о моих чувствах?

На минуту в кухне воцарилась неловкая давящая тишина. Елена не знала, что и сказать. Слезы выступили у нее на глазах.
Печальная улыбка скользнула по лицу Деймона, он резко развернулся и зашагал к выходу, добавив напоследок:

- Брось читать нотации, Елена! В конце концов, для этого ты недостаточно старше меня. И хватит смотреть на меня, как на заброшенного одинокого щенка! Мне не нужна твоя жалость.

Елена так и осталась стоять посредине кухни, в то время как шаги старшего Сальваторе удалялись по ступеням лестницы, пока дверь спальни на верхнем этаже с громким стуком не захлопнулась.

*цитата, автор неизвестен.

Приятного прочтения! Форум