Растерянный вид Хлои срезонировал во мне ощутимой болью и осмыслением: знать, что Хлоя где-то есть, мог бы ее обнять и, по собственной воле отказавшись от нее, на всякое женское лицо смотреть с ненавистным «Не она»?
Не изменить того, кем стала Хлоя, она была и остается моим миром, моей любимой женщиной.

Неотрывно глядя на нее, я захватил пальцами край ее джемпера и чуть потянул на себя. Скользнув взглядом по моей руке, она склонила голову, потерлась щекой о свое плечо и выжидающе приподняла брови.
— Прости меня, – сказал я. – Попытаюсь впредь не быть тем, кто тебя огорчит.
Лицо Хлои тронуло выражение безграничного понимания. Ее объятые всепрощением глаза радостно просияли. Она переплела свои пальцы с моими и, обвив наши руки вокруг себя, растроганно произнесла:
— Эдгар, ты всегда будешь моим желанием жизни. Я вся – неиссякаемая любовь к тебе.
— Если бы не ты, я понятия не имел бы, что способен любить. Тебя любить.
Проникаясь исходящим от меня волнением, Хлоя улыбнулась так, будто ее поцеловало солнце.
— Эдгар, обними меня, обними крепче и не отпускай.
Не оставив ни дюйма пространства меж нами, я обнял Хлою, вложив в объятие всю искренность, которую выдыхал с каждым словом:
— Никого дороже тебя нет. Ты – счастье.
— Твое?
— Мое.

Наконец я услышала шелест бесповоротно переворачиваемой сложнейшей страницы своей жизни. Более ничто этого не изменит и более никому не дано на это повлиять.

Глаза в глаза, тело к телу – сладостный силок окончательного примирения. Мы теснее прижались друг к другу и на наши вздрагивавшие от полноты счастья веки, казалось, низошли бестелесные ангелы любви в золотых одеяниях.
— Ты молчишь? – шепотом обратилась я к Эдгару.
— Упиваюсь мгновениями, потому молчу. Иначе не могу, слишком долго шел к тебе. Хлоя, я просто умираю… так сильно люблю тебя, – ответил он, на миг закрыв глаза и тут же снова в упор посмотрев на меня.

Я помнила этот пронзительный взгляд–грань. После него Эдгар терял самоконтроль и срывался на истомленные пламенем слова. Я знала, без смущения пленяясь друг другом, мы сейчас углубимся в волны любви, которые унесут нас в бездну удовольствий истекать страстью.

Следуя повелительному зову желания, Эдгар провел большим пальцем по моим губам, размыкая и волнующе глядя на них.
— Губы… Хлоя, твои губы…
Более ни секунды не выжидая, мужчина увлек меня в пучину пылких поцелуев. Поднимаясь по спирали любви, я хмелела от горячих губ Эдгара, упоенно проводила носом по его щеке, трепетно припадала к шраму около глаза.
— Ты обречен быть мною любимым, ты только мой.
— Только твой, – с придыханием подтвердил он.

Внезапно я, сама того не сознавая, на шаг отступила от Эдгара. Он напряженно посмотрел в мои глаза. В то же мгновение я ощутила как сила, выталкивавшая из меня человеческое, поглотила плотный поток страсти. И вдруг одновременно, словно бы я испила живительной амброзии, почувствовала нарастание иной силы. Новая сила преобразила запущенную темную лавину. Могший занять мое место бесцеремонный внутренний зверь притих. Стало быть… он подвластен мне? Я его укротила? Я укротила его!
— Сумела, – тихо возрадовалась я. – Теперь я сильнее.
Несколько секунд тягостного молчания и Эдгар, сообразив, что произошло и что я подразумевала, взял мои пальцы в свои ладони и стиснул, в ободряющем жесте разделив со мной момент торжества силы духа.
— Хлоя, тебе удалось подчинить изменчивую сущность.
— Я всегда надеялась взглянуть в твои глаза, Эдгар, и увидеть, что ты вот так смотришь на меня.

Зримая поддержка Эдгара была настолько притягательной, что в порыве благодарного ликования я сняла с себя джемпер и распахнула халат на Эдгаре. Охватив оголенный стан любимого, сомкнула в замок руки за его широкой спиной. Эдгар уже не мог просто стоять и бездействовать. Он отстранился, расстегнул пуговицу и молнию на моих брюках, стянул поддавшуюся вещь. Дернул шнурок, распустивший пояс его мешковатых домашних брюк, те сползли с шелестящим звуком вниз. Подхватил мои руки и положил их на свои плечи. Приподнял меня и, переступив через одежду, притиснул к стене. Губы мужчины коснулись моего подбородка и, опустившись ниже, притронулись к шее, вобрав трепещущую кожу. Разомлев от чувственной нежности, я обняла любимого, притянула ближе, прижав его голову к своей груди и побудив к прочим ласкам. Я хотела, чтобы еще ближе и еще глубже. Как Эдгар желал быть на мне и во мне, так и я нестерпимо этого жаждала. Гармония в близости раскалила багровое наслаждение. Устремившееся к запредельной вершине, оно наполнило тело новизной вседозволенности и абсолютной свободы.

… Воодушевленные любовными чувствами, мы стояли обнявшись. Эдгар ровно дышал, от чего его мускулистая грудь вздымалась и опадала, и я, прильнувшая к любимому, вместе с ней.

Будто по волшебству секунду пред тем бывшая в моих объятиях Хлоя исчезла, словно испарилась. Я осмотрелся. Никого. Ни единого движения, не считая полоснувшего ухо легкого дуновения и едва уловимого шороха где-то поблизости. Я снова огляделся. На сей раз увидел перед собой различимый вихревой след. Вытянув вперед руку, схватил пальцами… пустоту. Вспомнив о способностях Хлои, я широко открыл глаза и, силясь не моргать, попытался высмотреть ее. Перемещавшийся вихрь замедлил вращение, в нем сделались заметными очертания женской фигуры.
— Хлоя, – окликнул я ее.
— Здесь я, здесь, – со всех сторон послышался женский голос.
— Тогда, быть может, остановишься? – улыбнувшись, спросил я. – Ведь все равно попадешься.
— Уже попалась, – прозвучало за моей спиной.
Я развернулся к Хлое и, приобняв за плечи, прижался губами к ее волосам. Меж нами установилось непринужденное спокойствие, каковое бывает между уверенными друг в друге близкими людьми.
— То был наглядный показ твоих возможностей?
— Разумеется. Я радуюсь, – Хлоя заулыбалась. – Радуюсь от счастья долгожданного обретения бесценного. Это как путь от одной звезды к другой длиною в небо. Или как жить в разных странах, в разном времени и ощущать, что ближе быть просто невозможно. Или как находиться на распутье и безошибочно выбирать путь, неизменно ведущий к тебе, всегда только к тебе, Эдгар.
— Мы не сойдем с нашего пути.
— И не расстанемся. И пусть кто-то полагает, что несбыточно возвратить прошлое и повернуть время вспять, но у нас получилось.
— Я вернул свою любовь – тебя, Хлоя, ты же в буквальном смысле одолела время.
— Одолела, однако очень боялась оказаться беспомощной в другой… жизни, – словно бросив камень в беспроглядную глубь пропасти, сказала Хлоя, став серьезной. – Да, я сумела не растерять себя в жестокости, смогла излечиться от безумия. И далось мне это неимоверно тяжело. От гнетущей тоски по детям я сурово усмиряла терявшийся в видениях рассудок. От мук изводящего бреда, полыхавшего жаром ртутного столба, я взывала к тебе, стонами обрывая обласканное имя.

Понимая, что предстоит долгий разговор, мы с Хлоей прошли в гостиную и расположились на диване. Я приготовился слушать, а Хлоя – рассказывать мрачную одиссею своей «другой» жизни.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~