День, когда спокойствие в их маленьком мирке было нарушено Джеймсом оказался роковым во всех смыслах этого слова: Белла уже не хотела сидеть в лесу, наблюдая за жизнью одних лишь его обитателей. Она хотела отправиться домой, обнять папу, а ещё поступить в университет, учёба в котором будет слишком лёгкой с идеальной вампирской памятью.

Поэтому когда Джеймс, взбешённый до белого каления из-за того, что очередная вкусная жертва сорвалась с крючка, моментально атаковал, Белла поняла, что время дальнейшего исследования мира настало. В каком-то смысле она была благодарна Джеймсу, но это не значило, что он должен остаться в живых и дальше портить её с Викторией жизнь.

Будь Белла обычным человеком, то точно не смогла бы наблюдать за стремительным и яростным боем двух сверхбыстрых существ, один из которых в ярости хочет их убить, а другой делает всё для того, чтобы её защитить.

Несколько минут Белла просто наблюдала за всё набирающим обороты боем, пока не решила вмешаться, здраво рассудив, что пока её глаза ещё не стали жёлтыми, значит она в несколько раз сильнее обычных вампиров.

Она встряла в бой не раздумывая над тем, зачем это делает, ведь Виктория оказалась её самой настоящей частичкой. Тем существом, без которого она больше не может представить дальнейшей жизни. И Белла понимала, что если для совместной вечной жизни с Викторией нужно убить такого подонка как Джеймс, то она сделает это без излишних сомнений.

Они атаковали Джеймса синхронно, будто могли читать мысли друг друга: Белла сразу обхватила руками шею Джеймса, с удовлетворением заметив, как по его коже пробежала сеть трещин, в то время как Виктория схватила его за обе руки и с громким треском оторвала обе конечности от туловища. Белла же без особого напряга сдавила горло Джеймса настолько, что его голова просто отделилась от туловища с громким хрустом. Пока Белла продолжала разрывать тело Джеймса на куски, Виктория вынесла из дома спички, дабы спалить тело теперь уже мёртвого врага.

Они молчали, наблюдая за тем, как пламя быстро пожирает тело Джеймса. Белла находила в этом нечто особенное, ведь вампиры начинают свою жизнь от того, что их кровь в буквальном смысле сгорает, превращаясь в яд. И то, что их главных враг огонь в каком-то смысле правильно — они начинают свою жизнь с огня, и заканчивают ей же.

Постояв ещё немного, Белла нарушила триумфальное молчание:

— Думаю, я уже достаточно приноровилась к жизни бессмертной.

— Это правда, — Виктория улыбнулась, прислушиваясь к своим донельзя странным ощущениям. Её переполняли счастье и что-то такое основательное и одновременно вечное, что наверное можно назвать любовью. Она чувствовала себя уютно около Беллы, находила в ней покой и смысл жизни, и если раньше её главной целью было веселье охоты и кровавые убийства, то теперь она ясно осознавала, что всё поменялось. Ей хотелось проводить всё своё время около Беллы, радовать её, делать всё для того чтоб та была счастлива.

— Так почему бы нам не отправиться обратно в Форкс? — Белла впилась красно-оранжевыми глазами в лицо Виктории, от чего та ощутила лёгкую дрожь. Иногда ей нестерпимо хотелось притронуться к Белле совсем не так, как обычно. Временами Виктории не хватало обычных объятий и поцелуев. Ей хотелось большего, но она пестовала своё терпение, понимая, что Белла ещё слишком молода для этого. Её нужно подготовить ко всему, и тогда они смогут делать всё… Всё, на что хватит фантазии.

— Хорошо. Но, думаю, нам надо посетить магазин, чтобы выглядеть более презентабельно.

— И цивилизованно, — закончила её мысль Белла, весело хмыкнув. За то время что они прожили в домике она успела изорвать огромное количество одежды по собственной неосторожности.

Они собирались недолго, и всё что сделали, так это навели небольшой порядок и закрыли после себя дверь, чтобы никто из людей не смог вломиться в домик.

Виктория не сомневалась в Белле, полностью уверенная в том, что раз та захотела быть вегетарианкой, значит не сорвётся и не нападёт ни на одного человека, сколь бы ни был вкусным его запах. Около их дома иногда проходили любители пикников и охоты, но Белла ни разу не сорвалась, держа себя в железных тисках собственной воли. Поэтому Виктория не сомневалась в том, что если они окажутся среди множества людей, Белла сможет удержать себя от опрометчивых поступков, чтобы потом не мучиться вечность от того, что не устояла перед соблазном.

Городок, в котором они оказались, побольше Форкса, поэтому они без труда нашли бутик, в котором быстро закупили нужный минимум одежды. Каждый раз когда они портили одежду во время охоты Виктория отправлялась в ближайшие города и приносила новую, которая всегда была в одном неуловимо опасном стиле. Кожа, мех, шипы… Стиль Виктории подчёркивал её хищную натуру, но люди не понимали этого, ведь она слишком красива и во всех смыслах привлекательна.

Белла знала — людей очень сильно привлекают вампиры. Их запах, их голос, походка, черты лица… Всё это заставляло идти людей в руки к вампирам как мотыльков, летящих на открытое пламя. Идеальные хищники, привлекательные и смертоносные. Прекрасные. Но красивая оболочка скрывает внутри монстра, охочего до красной живительной влаги.

И сейчас Белла ощущала на себе чужие взгляды, которыми время от времени награждали её и Викторию мимо проходящие мужчины и женщины. Они хотели их, и Белла, чувствуя исходящие от людей запахи, ощущала, как в её горле становится мучительно горячо. Яд наполнил рот, и она тяжело сглотнула, уверенная в том, что пройдёт не меньше века, прежде чем она сможет спокойнее реагировать на людей, на звук циркулирующей крови в их телах, на то, как часто бьются их сердца… Белла нашла забавным сравнение того, что сердца бьются как птички в клетке. Совсем недавно и её сердце билось точно так же, только в своём, особенном ритме.

В Форкс они бежали несколько часов не останавливаясь, пока наконец-то не оказались около дома Беллы, в котором, к её удивлению, горел свет во всех окнах. Даже в её спальне он горел.

Она прислушалась к тому, что происходит в доме, и поняла, что там находиться пятеро мужчин. Они говорили о футболе, и если голоса остальных мужчин были бодрыми, то голос Чарли казался каким-то потухшим. Белла вдруг ощутила вину, после чего нахмурилась, ведь совесть решила напомнить о себе очень не вовремя. С другой стороны, если уж на то пошло, она могла бы и раньше объявиться, или же прислать записку… Виктория бы точно не отказала ей в маленькой просьбе, но эти донельзя разумные мысли посетили её голову только сейчас.

Переглянувшись с Викторией, Белла тяжело вздохнула, после чего направилась прямиком к входу в дом, где замялась в нерешительности. Виктория же, пронаблюдав за ужимками Беллы, скривила губы, после чего сама постучала в дверь, ободряюще улыбнувшись своей половинке.

Когда прозвучал стук, в доме на минуту стало абсолютно тихо — кроме дыхания да биения сердец Белла ничего не слышала, пока наконец Чарли не поднялся со своего места и не направился к входу. Он открыл дверь не спрашивая, кто пришёл, поэтому, увидев её, просто замер на месте в неверии.

Только став вампиром Белла пришла к выводу, что не будет скрывать от отца то, кем она стала. Она решила что будет неплохо предложить ему бессмертную жизнь, и, возможно, он согласиться на это, а даже если нет… Её папа всегда умел хранить секреты, именно поэтому Белла и Виктория не надели линзы. И если глаза Виктории было красновато-коричневыми, что в тёмном свете можно было принять за естественный цвет глаз, то глаза Беллы всё ещё были красно-оранжевыми.

— Белла… — Чарли в смятении уставился на неё, будто не веря в то, что на самом деле её видит. Он не обратил никакого внимания на Викторию, и в следующую секунду подался вперёд, крепко обняв дочь. — Ты не представляешь, как мы с мамой волновались!

— Всё хорошо, папа, всё очень хорошо, — он обнимал Беллу, словно не чувствуя леденящего холода, исходящего от её тела. В прихожей собрались несколько человек, среди которых Белла узнала Билли и Джейкоба, а так же ещё двоих индейцев, Гарри Клируотера и какого-то незнакомого мужчину, который был старше Джейка, но младше всех остальных. Белла могла сказать, что ему где-то лет двадцать пять. Все они пахли как люди, кроме последнего, незнакомого Белле. Она чуяла от него странный собачий запах… Все они, кроме Джейкоба, не отводили от Беллы и Виктории холодных взглядов, и Белла, принюхиваясь к незнакомому запаху, ощущала смутную тревогу.

Белле не понравились взгляды мужчин, но она всё так же продолжала обнимать папу, наслаждаясь его запахом и теплом.

— Не понимаю, почему ты такая холодная, — в голосе Чарли звучало беспокойство. — И где ты пропадала всё это время?

— Я всё тебе объясню, пап, не переживай, — Белла улыбнулась, отстранившись от отца. — Но нам нужно поговорить наедине.

— Наедине?

— Это сложный разговор, — Беллу начали напрягать взгляды этих мужчин, и она решила что лучшим вариантом будет избавиться от них.

— Да, это действительно сложный разговор, — ровно проговорил незнакомый ей мужчина низким, рокочущим голосом, и инстинкты зашептали ей о том, что нужно избавиться от него, разорвать на мелкие кусочки.

— Вас это никоим образом не касается, — холодно проговорила Виктория, положив руку Белле на плечо.

— Ещё как касается, — мужчина хмыкнул, и Белла вдруг ощутила нестерпимое желание вышвырнуть его из дома.

— О чём вы вообще говорите? — голос Джейкоба звучал растерянно, и он явно был единственным, кто не понимал смысла этих гляделок и разговора.

— Джейкоб, тебе лучше… — начал было Билли, но я его перебила:

— Нет, пусть останется. И в таком случае давайте пройдём в дом, не будем же мы и дальше стоять на пороге?

— Конечно, — Чарли пропустил их с Викторией в дом, после чего они прошли в гостиную, где сели на диван. Джейкоб ввёз Билли, оставшись стоять, в то время как Чарли вместе с Гарри и незнакомым мужчиной принесли из кухни стулья, на которые незамедлительно уселись.

Они ни о чём не говорили, но Белла понимала — их ждёт тяжёлый разговор. Она вдруг вспомнила легенду, о которой ей рассказывал Джейк, после чего прищурилась, посмотрев на незнакомца — возможно, он относится к тем таинственным защитникам резервации? Но его запах отличается от человеческого и вампирского, что значит лишь то, что он совсем другое существо. Несомненно живое существо, ибо Белла чувствовала, как бьётся его сердце, даже быстрее, чем человеческое.

За это время в доме ничего особо не изменилось, если не считать того, что вокруг всё стало будто немного мрачнее. Атмосфера в доме потяжелела, и Белла не знала точно, из-за чего всё именно так, возможно из-за того что она пропала, или, что реальнее, потому что появилась?

— Как зовут твою подругу? — Чарли, кроме разве что Джейка, был единственным кто смотрел на неё с теплом.

— Виктория, — Белла улыбнулась, посмотрев на половинку, которая сейчас не сводила пристального взгляда с незнакомца.

— Да, мы слышали о ней, — незнакомец важно кивнул, и Белла нахмурилась:

— Вы не смеете говорить в таком тоне в моём доме.

— Ещё как смеем, — в голосе Билли не звучало того тепла, которое было, как только она приехала в Форкс. — Ты очень изменилась за это время, Белла.

— Да, но вы всё ещё живы, — Белла пожала плечами, опять заметив недоумённый взгляд отца. Джейк в это время опять открыл рот, видимо, собираясь задать вопрос. — Не смотря на то, кем я стала, я всё ещё позволяю вам находиться в моём доме.

— Это дом твоего отца, — отрезал Билли, на что Белла хмыкнула:

— Хотите сказать, что он перестал быть моим отцом?

— Я всё ещё не понимаю, о чём вы говорите, — Чарли нахмурился.

— О том, что твоя дочь стала вампиром. А так же о том, что она привела с собой ещё одного вампира.

— Вампира? О чём вы? — Чарли выглядел так, будто услышал нелепую шутку, в то время как Джейк немного побледнел, уставившись на Викторию и Беллу во все глаза.

— Чарли, я не раз тебе рассказывал наши легенды…

— Ты хочешь сказать, что они правдивы?

— Ты сам прекрасно заметил сильные изменения Беллы.

— Это… — папа растерянно посмотрела на Беллу. — Как это могло произойти?

— Каленны, — незкомец выплюнул эту фамилию как что-то мерзкое.

— Я тебе предупреждал о том, что нужно оградить Беллу от их семейства, — заметил Билли, посмотрев на Беллу. — И вот, ты меня не послушал…

— Это бы ничего не изменило, — Белла горько улыбнулась. — Я бы либо умерла в лапах кочевников, либо же выжила, став одной из них. На меня шла охота.

— Почему? — Чарли не отводил от неё взгляда.

— По странной и нелепой случайной случайности моя кровь — деликатес для множества вампиром. Каллены защищали меня.

— А она обратила, не так ли? — Билли хмыкнул, кивнув на Викторию.

— Она моя половинка, — Белла пожала плечами. — Я ни в чём не виню её. Будучи человеком я была слабой и беззащитной, но теперь я сильная.

— Ты стала монстром.

— Интересно как зовут того, от кого пахнет псом, — Беллины губы искривились в ядовитой усмешке. — От всех вокруг пахнет людьми, но вот от тебя…

— Это Сэм Улей, — голос Джейкоба дрожал.

— Сэм не человек.

— Пёс, — хохотнула Виктория. — Джеймс мне рассказывал об оборотнях, но он думал, что вы все вымерли…

— Никогда не думал, что в моей жизни произойдёт подобное… — Чарли растерянно посмотрел на собравшихся, после чего добавил: — Кем бы ни стала Белла, она всё ещё остаётся моей дочерью. И раз мифы о вампирах верны, то среди них есть не только кровожадные монстры.

— Она стала монстром, — грубо проговорил Сэм, недовольно посмотрев на Чарли. — Ты хочешь пригреть монстра.

— Замечу, что я не убила ни одного человека. Даже крови людей не пробовала, — скучающим тоном отметила Белла, не сводя взгляда с отца.

— Но ты не можешь сказать того же о твоей подружке.

— Она не убивает людей.

— Но она убивала, — непреклонным тоном произнёс Билли.

— Хватит спорить! — Чарли тяжело вздохнул, закатив глаза. — Я верю Белле, и я верю, что она может удержать в узде свою подругу, — Белла, услышав слова папы, расплылась в довольной улыбке.

— Как знаешь, Чарли, — Билли печально покачал головой.

— Тебе и твоей подружке нет ходу в резервацию, запомни это, — Сэм хмуро посмотрел на Беллу и Викторию, поднявшись со своего места. — Мне здесь не рады, поэтому я уйду.

— Мы все уйдём, — кивнул Билли, посмотрев на Сэма.

— Нет, не уйдём, — Джейкоб, до этого молчаливо за всем наблюдающий, добавил: — Я хочу знать, о чём говорила Белла и Виктория. Получается, что всё происходящее, то, что мои друзья отдалились от меня, начав тусоваться с тобой… Во всём этом твоя вина?! — Джейкоб смотрел на Сэм обличающе.

— Джейкоб… — начал было примиряюще Билли, но парню не были интересны слова отца.

— Я не уйду из этого дома, пока вы мне всё не объясните, — твёрдо произнёс он, и Белла посмотрела на него с уважением — не каждый сможет качать права сидя в доме с двумя вампирами и оборотнем.

— Я и твои друзья стали оборотнями благодаря Калленам.

— Но почему они перестали общаться со мной?!

— Ты не поймёшь этого, пока сам не станешь оборотнем, — Сэм покачал головой.

— Вот оно значит как, — Джейкоб поджал губы. — Мистер Свон, можно я останусь у вас на время?..

— Джейк… — Билли хотел остановить Джейка, но он перебил отца:

— Нет, я не пойду туда, где мне всё время врали!

— Ты не понимаешь о чём говоришь, Джейкоб! — сурово произнёс Сэм, и Белла услышала, как его сердце забилось ещё быстрее.

— И не хочу понимать, — парень упрямо поджал губы, умоляюще посмотрев сначала на молча за всем наблюдающим Чарли, а тогда на довольную Беллу и не сводящую с Сэма взгляда Викторию. — Пожалуйста, позвольте мне остаться…

— Хорошо, — Чарли со вздохом посмотрел на Билли. — Только веди себя прилично, парень.

— Спасибо, мистер Свон! — Джейк облегчённо улыбнулся, после чего с мрачным удовлетворением пронаблюдал за тем, как все его родные вышли, в том числе и Сэм. Чарли вышел проводить Билли и Гарри, который просто молча за всем наблюдал, в то время как Виктория взяла руку Беллы и поднесла её к губам:

— Ты рада, это хорошо.

— Да вы лесбухи! — Джейкоб ошеломлённо на них уставился.

— Тебя что-то не устраивает? — угрожающе спросила Виктория, посмотрев на парня совсем уж уничтожающе.

— Да нет, нет… Меня всё устраивает, просто это так странно… Я думал Белла тащиться от Каллена, а оно вон как, — Джейк радостно улыбнулся, но Белла так и не поняла, почему.

— Всё поменялось, Джейкоб, — Белла пожала плечами. — Почему ты захотел остаться?

— Хочу привести нервы в порядок, — Джейк беззаботно пожал плечами. — А ещё, пожалуй, уеду к Рэйчел. Не хочу больше оставаться в резервации… Постоянное давление мешает.

— Понимаю, — Белла кивнула, а после добавила: — Если хочешь, я могу помочь тебе с учёбой, чтобы ты мог спокойно перевестись куда угодно.

— Было бы отлично, — Джейкоб широко улыбнулся. — Странно видеть тебя такой, но это действительно пошло тебе на пользу, — Белла расхохоталась на слова Джейка, после чего хмыкнула:

— Это точно.

Когда Чарли вернулся в дом они обсудили всё, что происходило за то время, что её не было. Как оказалось, Рене вся извелась, и даже приезжала в Форкс, надеясь что Белла объявиться с её приездом, но это ничего не дало.

Они успели обсудить многое, и Белла поделилась планами с отцом на дальнейшую жизнь, о том, что она хочет поступить в университет, а так же о том, что ей нравится мысль закончить школу в Форксе. В Финикс ей больше нет хода, ведь там постоянно солнечно, в то время как в Форксе погода прямо-таки подходящая для её нового облика. Так же Белла затронула тему о том, что она могла бы сделать Чарли бессмертным, и он серьёзно ей ответил, что хорошенько подумает об этом. Ему понравились слова дочери о том, что она встретила свою половинку. Чарли понял, что он был бы совсем не против найти себе такого же подходящего человека или даже вампира, ведь в его сердце всё ещё кровит рана от брака с Рене.

В следующие несколько дней Белла и Чарли улаживали дела с её пропажей, пока она не смогла наконец-то пойти в школу. Даже Виктории пришлось это делать, ведь Чарли нашёл выход, сделав ей липовые документы. Белла никогда не думала, что её папа способен на такое, но это было подарком судьбы.

В школе она опять стала сенсацией, только на этот раз ещё и с Викторией. С них не сводили взгляда, казалось, все школьники, начиная с одноклассников и заканчивая Калленами, среди которых не хватало Эдварда. Зато Элис, как только Белла пересеклась с ней взглядом, солнечно и невинно улыбнулась, после чего Белла заподозрила, что маленькая предсказательница видела намного больше, чем кажется. И в один из особо мрачных дней это догадка Беллы подтвердилась, ведь Элис подошла к ним, пригласив в гости, на что новоявленная вампирша согласилась без раздумий. Белле хотелось поскорее узнать всё, что известно предсказательнице.

Придя с Викторией в дом Калленов, Белла сразу поняла, что все они в сборе, ведь даже Эдвард оказался на месте, не сводя с неё внимательного, хмурого взгляда.

Единственной, кто был по-настоящему довольной в доме конечно же была Элис, кинувшаяся к Белле с объятиями. Элис заметила, что бессмертие Белле к лицу, и это правда. Белла чувствовала себя гораздо лучше будучи вампиром, и её, в отличие от Эдварда, уже совершенно не волновало, есть у неё душа, или нет, обречена она на ад, или на обычное забвение. Всё, что Беллу волновало по-настоящему сводилось лишь к двум людям и одной рыжеволосой вампирше.

— Итак, расскажу почему я захотела вас всех собрать, да в такой компании, — Элис хлопнула в ладоши, усевшись на диван. — Увидев Беллу впервые, я сразу поняла, что она является тем человеком, который, будучи вампиром, сможет сделать счастливым Эдварда. Но для этого Белле нужно было сначала поймать своё счастье за хвост, — Элис многозначительно улыбнулась, после чего резко скривилась.

— Ты знала всё изначально? — голос Эдварда передавал насколько сильно ему хочется придушить Элис. — Поэтому ты постоянно скрывала от меня свои мысли?

— Всё для твоего блага, братик.

— И где же оно, это благо?! — в голос Эдварда просочился яд.

— Ещё будет, — Элис легкомысленно улыбнулась. — Но с помощью Беллы и Виктории. Не знаю каким именно образом, ибо картины ещё слишком размыты, но я вижу около тебя твою пару, Эдвард. Ты ждал долго, поэтому лишние пару лет ничего не изменят.

— Ты невыносима, — Эдвард посмотрел на сестру с обидой. — Могла сказать мне, что к чему.

— Раз не сказала, значит не могла, — вступила в разговор Белла, сразу же оказавшись в центре внимания. Остальные Каллены молчали, давая возможность центральным фигурам заговора Элис выговориться. — Как я должна помочь?

— Не знаю, — Элис пожала плечами. — Я вижу лишь результат. Тебе скорее всего не нужно даже пробовать кого-то искать или делать активные телодвижения, мне кажется, что скорее всего это произойдёт само собой, как случайное знакомство в очереди за кофе или в метро.

— Значит всё, что нам остаётся, это жить дальше?

— И наслаждаться, — с улыбкой ответила Элис, обняв Джаспера.

Возможно, будь Белла человеком, то обвиняла бы Элис так же, как и Эдвард, но… Какое ей дело до того, что было раньше, если сейчас у неё есть всё? Близкие люди, любимый человек, и целая, нескончаемая вечность.

Предыдущая глава