Спустя минут двадцать относительно чистого пути наша автоколонна подрулила к своей цели. Вышедшие из машин, мы с ужасом рассматривали последствия пиршества мёртвых каннибалов. Вооружившись и стараясь не отходить далеко друг от друга, начали продвигаться вглубь выставки последних автомоделей, в поисках транспорта, подходящего для осуществления нашего плана. Сорванные с петель ворота, поваленное ограждение, окровавленные киоски с едой, поваленные залитые кровью палатки с деталями и предметами декора домов на колёсах, множество тел со следами разложения или обглоданных, тьма гильз и зловоние…
- Охренительный пейзаж, не правда ли? – не выдержав, поинтересовался Эм.
- Я так понимаю, что это единственный пейзаж, который нам предстоит наблюдать до самого острова?! – стараясь сдержать наступающую истерику, спросила моя жена.
- Есть вещи, от которых не сбежать. Они становятся сутью окружающего нас мира. Остаётся либо привыкать жить в борьбе за своё существование, либо пустить себе пулю в лоб, – философски изрекла Мина. – Жизнь – дерьмо, а потом ещё и умираешь.
- С каких это пор ты стала пессимистом, милая? – усмехнулся Майк.
- А я и не пессимистка. Я не выспавшаяся, уставшая от окружающего дерьма, голодная и лишенная утренней порции кофеина оптимистка, – изрекла Мина, обиженно надувшись.
- Ребят, посмотрите, все покойники с пулей в голове, – подметил Эд. – Видимо, этим сволочам действительно до фени всё, кроме повреждения мозга. Ну, или что там у них вместо него.
- Да что ж это, в конце концов, за война такая, а? – начала вдруг причитать Несси.
- Родная, то, что происходит – хуже войны, – обратился к ней Джейк. – На войне хотя бы враг есть, а тут…
Индеец замолчал, не в силах подобрать правильные слова. Да уж, для описания сложившейся картины нашего словарного запаса оказалось катастрофически мало. Тем временем, истерика Ванессы набирала обороты:
- За что это нам? Чем же мы так прогневили небеса и Бога?
- Да его уже попросту достала вся та херня, что мы вытворяем, – в очередной раз неудачно пошутил Майк.
- Шесть миллиардов человек было на планете до появления этого вируса. Судя по долетавшим до нас обрывкам информации, девяносто процентов населения ( то есть приблизительно пять с половиной миллиардов человек) погибли, истекли кровью, были сожраны, умерли. Как минимум половина из оставшихся пяти сотен миллионов жителей планеты Земля – ужасно невезучих, кстати! – превратились в кошмарных зомби – вечно голодных, жаждущих нашей плоти придурков, у которых со смертью обломчик вышел. Так, что даже не заикайтесь при мне о Боге! – вспылила Белла.
Сестрёнка и до этого не особо верила библейским притчам, а теперь и подавно. Учёный в ней окончательно взял верх. Её слова подействовали на всех, словно галлон холодной воды. Несс даже истерить прекратила, хотя я, как и Белль, прекрасно понимал, что эффект от её речи совсем не надолго остановил истерику девушки. Нужно было что-то придумать и быстрее, пока Несси окончательно не расклеилась.
Долго думать не пришлось. Раздался стук возле одного из трейлеров и вся наша компашка ринулась туда. Только мы с Эмметом переглянулись и пытались всех немного стопорить, прекрасно помня, чем наша рьяность обернулась последний раз. Хрен его знает, что мы можем увидеть сейчас. Однако тут нам повезло гораздо больше.
Возле небольшого, запертого изнутри, дома на колёсах шла борьба. На женщину, уже и без того еле держащуюся на ногах, напал парень. Помочь мы не успели – прямо на наших глазах мертвец, словно дикий зверь, впился зубами в ребро ладони бедняжки и отпустил только выдрав здоровый кусок. Если до этого их борьба мешала нам нормально прицелиться и выстрелить, так как можно было попасть в женщину, то сейчас она осела и, не долго думая, Белла выстрелила, опередив меня на пару секунд, и попала в десятку. Голова дохляка лопнула, как перезревший арбуз. Еле успев среагировать, я не стрелял – зачем же тратить лишние патроны?!
Быстро оглядевшись и не обнаружив по близости других тварей, мы подошли ближе к пострадавшей. Мулатке было лет за тридцать. Её лицо стало серого цвета, глаза были прикрыты, дыхание учащённым и прерывистым, а тело била мелкая дрожь. Белла, бегло осмотрев потерпевшую, констатировала:
- Она укушена и заражена, но пока не превратилась. Как я уже успела понять, для того чтобы впасть в это чудовищное безумие человек вначале должен умереть. Ей, к сожалению, мы уже совершенно бессильны чем-либо помочь. Ей не долго осталось, – затем, посмотрев в глаза пострадавшей, она добавила, – простите, мне очень жаль…
В который раз мы убедились, что инфекция передаётся по принципу бешенства – через укус и кровь. Тем временем, женщина подняла голову и сфокусировала взгляд на сестрёнке:
- Нет, вы ещё можете помочь, – с этими словами, бедняжка подняла руку и легонько постучала по стенке трейлера. Со скрипом, распахнулась дверь, а мы все вскинули оружие и прицелились, но также молниеносно на линии огня возникли Белла и Эллис.
- Не стрелять! – крикнула Белла.
Никто не выстрелил, но опустили стволы мы лишь когда рассмотрели на пороге дома на колёсах мальчика-подростка лет шестнадцати, старающегося закрыть собой маленькую заплаканную девчушку лет четырёх.
- Элли, мне нужна твоя помощь, – произнесла Белла.
Моя жена, без слов уловив мысли сестры, подошла к мальчику. Инстинктивно пытаясь защитить малышку, паренёк попытался спрятать ребёнка от наших глаз.
- Не бойся, пожалуйста, – успокаивающе улыбнулась Эл. – Мы можем помочь вам. Эти люди – моя семья и наши друзья. Мы не навредим. Я – педиатр и я должна осмотреть вас.
- Мам, – окидывая нас недоверчивым взглядом, протянул подросток.
- Они не враги, Энниус, – тихо произнесла женщина.
Подросток опять посмотрел на мою жену, улыбнувшуюся ему:
- Хорошо, мэм, – и, с этими словами, очень аккуратно взяв на руки сестрёнку, вышел из трейлера.
Зная свою жену, я могу с уверенностью утверждать, что сейчас перед нами стояла уже доктор Брэндон-Свон-Уитлок. Она внимательно осмотрела ребят на наличие укусов или каких-либо ранений.
- Минут двадцать назад мы заглохли, – стараясь не запинаться, рассказывала мама детей тем временем. – Но, видимо, своим шумом привлекли инфицированного. Этот антихрист членистый начал ломиться к нам. Каталина испугалась и расплакалась. Я никак не могла успокоить малышку. Она кричала. Этот… Он выбил окошко и я поняла, что если что-нибудь не сделаю, то мои дети погибнут. Я вышла, а остальное вы видели. Мои дети целы?
Укушенная уже еле держалась, крепко хватаясь за жизнь, а Эл, наконец-то, завершила предварительный осмотр детей и подняв на руки испуганную Каталину, заявила:
- Насколько я могу судить, то они целы и абсолютно здоровы, – заявила Эл.
Женщина облегчённо счастливо улыбнулась сквозь слёзы и попросила:
- Спасите… Моих… Детей… Умоляю…
Эти слова отняли у бедняжки последние силы. Её тело сотрясали сильные конвульсии, а изо рта пошла кровавая пена. Наконец, затихнув, она закрыла глаза, опустила голову и скончалась. Мы с парнями тут же заслонили девочек и детей своими спинами.
- Мам, мамочка – кричал Энниус, стараясь кинуться к матери. Его порывы сдерживал Эд, подлетевший к пареньку, когда понял, что происходит. – Отпусти!
- Нельзя, парень! Мне жаль, – тихо, но строго произносил Эдвард.
- Она – моя мать, – не успокаивался Энниус.
- Уже нет, друг, – пытался угомонить его Эд. – Крепись!
Белла подошла, проверила и, констатировав смерть бедной женщины, произнесла:
- Бедняжка. Ещё одна жертва на совести Вольтури.
Энниус упал на колени и залился горькими слезами, но когда услышал плач сестры, которая громче захныкала на руках Элли, встал, вытер слёзы и подошел посмотреть, что с ней.
- Ребят, – попросила Белла, – отведите их подальше.
Я понял, что она имеет в виду детей. Однако, неожиданно в разговор вступил подросток:
- Она ведь вернётся, да?
Белла лишь кивнула, закусив губу.
- И вы убьёте её, – спросил Энниус, горячие слёзы не переставали течь по его лицу. Опять кивок. Он замешкался на несколько секунд, а потом выдал, – Она была хорошей женщиной и шикарной матерью. Работала диспетчером в службе «Девять-один-один» и помогала людям. Она не заслуживает на такой конец. Я сам это сделаю… Поймите, я должен…
- Э, нет, золотой мой, в твоём возрасте тебе можно доверить только котов кастрировать и то не всегда, а не огнестрельное оружие. Помолчал бы лучше, пока взрослые проблему решат, – как всегда не к месту влез Майк.
- Майк, заткнись, – стараясь сохранить остатки самообладания, потёр переносицу Эммет. – Не дави на пейджер, чувак.
Белла опустила голову, раздумывая над словами парня. Несси и Эл пытались возразить. Нам с парнями даже сказать было нечего. Каждый из нас понимал, что подросток прав, но… Вложить оружие в руку ребёнка… Чёрт!
Решение за всех принял Эд – он дал парню свой стример со словами: «Делай, что должен. Мы рядом.» и сжав его плечо в поддерживающем жесте. Белла молча наблюдала за происходящим. Эл прижимала к себе плачущую девочку и вместе с Миной старалась скрыть происходящее от ребёнка. Роуз, прижимавшая к груди Маркуса, и Несс глотали слёзы, а у меня, как и у остальных парней, до боли сжались челюсти.
Энниус встал напротив умершей матери, подняв оружие и пытаясь прицелиться. Эдвард и Белла стали по бокам от него, немного выйдя вперёд. Сначала я не понял зачем это было, но через секунду до меня дошло – это была не поддержка, они защищали его, на тот случай, если он не сможет. И были правы… Парень не смог…
Прицеливаясь, подросток в ужасе наблюдал, как глаза его мёртвой матери открылись.
- Энниус, это уже не твоя мама, – тихо просила Белла. – Помоги ей. Освободи её.
Парень замерев продолжал наблюдать, как неуверенно, пошатываясь, женщина, давшая жизнь ему и его маленькой сестрёнке, начала подниматься. Даже, когда зарычав она пошла в его направлении, он не выстрелил. Вместо него это сделал Эдвард. Аккуратно забрав из окоченевших рук подростка оружие, он тут же выстрелил в восставшую. Энниус упал на колени и поднял лицо к небу, а из его горла вырвался крик смертельно раненого животного…
В тот момент я осознал, что эта картина будет стоять у меня перед глазами до конца моих дней.
Белла закрыла глаза окончательно умершей бедняжке:
- Как её звали? Как звали твою мама, Энниус?
- Рамона… Рамона Селентия Эрнандес , – ответил подросток, услышав вопрос только со второго раза.
Тем временем, Эд помогал ему подняться:
- Давай, Энниус. Давай, парень. Нужно уходить отсюда, пока ещё кто-нибудь не пострадал. Мы и так уже сильно нашумели.
Вяло поднявшись, подросток обвёл нас отсутствующим взглядом и выдал:
- Их здесь нет. Иначе, они уже напали бы. Как только зомби слышат громкий звук, то словно просыпаются и с высокого старта кидаются на источник звука. До этого они медлительны и тупы, как пробки.
- Откуда… – начала Элли.
- Я знаю? – закончил вместо неё Энниус. – Мама рассказала. Она обещала отвезти меня на эту выставку уже давно и вот, еле вырвавшись из города-ловушки, решила исполнить своё обещание.
Парень замолчал, шморгая носом и окидывая взглядом, полным невыразимой боли и печали, тело покойной, а затем продолжил:
- Вся эта… В общем, мама пришла с работы и рассказывала, что на работе твориться полнейшее безумие. Телефоны захлёбывались от несметного количества вызовов и все они были для скорой. Мама лично отправила по городу около двадцати машин и ни с одной из них, больше не смогла связаться. Её коллеги смеялись, не верили и даже в тупую игнорировали большую часть вызовов.
- Чем только помогли распространению инфекции, дебилы чёртовы, – процедила Белла.
Парень кивнул и продолжил:
- Через полчаса, решив перекусить, мама хотела было выйти с работы, но заметила через окно одно из нападений. Она вернулась и пыталась предупредить остальных, но ей не поверили и посоветовали пойти домой, отдохнуть. Плюнув на всё, мама позвонила мне. Приказала запереться на все замки, никуда не выходить, держать Каталину рядом с собой, собрать необходимые вещи, документы и всё самое ценное, загрузить всё собранное в дом на колёсах и ждать её возвращения. Что я и сделал. Мы уже были на полпути из города, когда позвонила одна из маминых коллег и сказала, что мама была права. Через несколько минут после её ухода с работы, на офис напали… Все погибли, а звонившая была укушена и умерла прямо во время разговора.
Энниус вытер нос и шмыгнув закончил свой рассказ:
- Проехать дальше мы не смогли – движок умер. Дальше вы всё знаете.
- У вас есть родственники или кто-то к кому мы должны вас завезти? – заботливо спросила Несси
- Отец бросил нас, когда мама носила Каталину, сбежав с какой-то… – парень смущённо умолк, но мы и так поняли, что он хотел сказать. Оказывается, он – культурный мальчик – редкость среди современных подростков. – Алиментов не было и мама сама обеспечивала нас. Я, конечно, подрабатывал и пытался отдавать всё ей, но она старалась лишний раз не брать у меня. Ради нас она готова была на всё. Бабушку с дедушкой мы уже давно похоронили, а других родственников у нас нет.
- Святая и безумно смелая женщина, – восхитилась Мина. – Но, если у вас никого нет, то куда же вы направлялись?
- Не знаю. Мы поехали в одно из убежищ, но опоздали. Там уже зомби гостили, – ответил Энниус, а затем с надеждой спросил, – вы же нас не бросите, правда?
- Белла, сколько ты там нас насчитала? – улыбнулся Эммет.
- Не помню, но теперь нас на два человечка больше, – вернула ему улыбку сестра.
- Мы, кстати, сюда приехали за домом на колёсах, – посвятил парня Эдвард.
- И, кажется, я даже уже его вижу, – с горящими глазами, смотря в сторону, восхищённо протянул Эммет и пошел в направлении понравившегося ему трейлера.
- Не может быть, – охнула Роуз, когда поняла на что смотрит её любимый, остальные направились за ними.
Мы с Эдом задержались, ожидая парня. В последний раз посмотрев на маму, Энниус заскочил в их транспорт и через минуту вышел оттуда с чемоданом, парой сумок, наспех набитых детскими вещами, и плюшевым зайчиком в руках. Мы вопросительно глянули на подростка.
- Тут наши вещи, документы и кое-какие припасы. А без Бани, сестрёнка отказывается засыпать, – объяснил он.
Я подошел к парню и взял одну из сумок, вторую забрал Эд. Парень кивнул нам, благодарно улыбнувшись, догнал мою жену и, отдав малышке её игрушку, чем добился счастливой благодарной улыбки девчушки, пошел рядом с Элли и Миной, то и дело поглядывая на свою сестрёнку.
- Наша семейка растёт, – заметил Эд.
- Это уж точно, – ответил я.
- Ты какой-то молчаливый, – подметил будущий зять.
- Просто вся эта ситуация, – ответил я. – Не знаю, Эд. Честно говоря, мне страшно. Вдруг, на острове тоже есть зомби или кто-то пострадает по дороге. Я боюсь потерять близких, Эд, очень боюсь.
- Чему быть, того не миновать, друг, – пытался успокоить меня Эдвард. – Во всяком случае, ты не спрятал голову в песок, а стараешься вылезти из этой жопы и тащишь остальных за собой. За это тебе респект, парень. Мы вместе и это главное, а всю эту хрень, даст Бог, переживём.
Мне действительно полегчало. Я даже улыбнулся. В этот момент мы подошли к ребятам и стали наблюдать за следующей сценой – Белла и Элли держали на руках малышей и улыбались, покачивая головой, а остальные уже чуть ли со смеху не покатывались, не забывая при этом посматривать по сторонам, не опуская оружия. Даже Энниус не сдержался и тихонько посмеивался. Причиной смеха оказались Эм и Роуз, которые с абсолютно одинаковым выражением восхищения и глупыми улыбками на лицах рассматривали, стоящий перед ними, дом на колёсах. Хотя, домом эту махину назвать было тяжело. Скорее, дворец на колёсах – это ближе к правде.
Братик и его девушка, тем временем, по очереди перечисляли, как я понял, характеристики чудо-машинки. При чём, Эммет называл технические стороны, а Розали говорила о практичности и декоре:
- Автомобиль класса «А», оснащенный турбо дизельным двигателем мощностью 600 лошадиных сил и сверхпрочными колесами «Спартан K3».
- Просторная кухня с полным набором столовых принадлежностей и приборами сенсорного управления.
- Премиальная аудиосистема «ДжиБиЭл» в передней части авто и ещё одна такая же в спальном отсеке.
- Кондиционер, комфортные диваны, комплект столовой мебели, стиральная машина и сушилка, кафельный и керамический пол.
- Навигационная система «Сейфти Круиз Колижн Эвойденс», которая работает даже в
трудных погодных и дорожных условиях.
- Ванная со всеми удобствами, а главное – массажной душевой кабинкой
- Фирменные сиденья «Вилла Ультра Лизер» с подогревом и массажной функцией.
- Вай-Фай, спутниковое ТВ и интернет.
- Уйма шкафчиков, тумбочек и вместительный багажник.
- Огромная двуспальная кровать, – с придыханием застонала Роуз, чем вызвала взрыв дружного хохота. Именно он привёл их с Эмом в чувства и они смущённо улыбнулись.
- Как я понимаю, нам стоит заселяться?! – приподняла бровь Белла.
- Добро пожаловать во дворец «Ньюмар Кин Эир 4513», леди и джентльмены! – пафосно заявил Эммет, с широченной улыбкой.
- Клоун, – фыркнула Эл проходя мимо него ко входу.
- Стоп, – заорал вдруг Майк, обращая на себя наше внимание. – Он всё это время стоял здесь открытый. Внутри могут быть мёртвые… Нет, живые… Нет… Ну, в общем, эти грёбаные взбесившиеся трупы.
А ведь парень прав! Такое ощущение, что с приходом конца света мы с Эмом, блин, отупели и все наши чувства притупились. Военные, твою налево! Последовав совету Майка, мы с Эмом проверили наш дворец изнутри – чисто, слава Богу! Эд попробовал завести эту махину и – вот уж удача! – он не только завёлся, но и имел практически полный бак.
- Кто-то свыше реально о нас побеспокоился, – радостно заявил Джейк.
Запустив внутрь девчонок, мы закрыли дверь и вырулили к месту, где мы оставили наш транспорт.
Выходить из нашего нового дома женщинам мы запретили, но, кажется, они этого даже не заметили, если вообще услышали хоть слово. Белла и Мина сразу влезли в интернет, радио и ТВ-сообщения, пытаясь нарыть ещё хоть немного информации. Элли устроилась с малышами в спальном отсеке, а Роуз и Несс принялись изучать кухню.
Облегчённо вздохнув – при чём, одновременно! – мы с парнями вышли перегрузить наше барахло в багажник дома на колёсах. Стараясь действовать тихо, но быстро, я, Эм, Эд и Энниус, опустошили машинки, которые поначалу не единожды спасали наши задницы. Даже как-то жалко было бросать их, но ничего не поделаешь. Приходится чем-то жертвовать.
Завершили погрузку мы как раз вовремя. Эм с Эдом запирали последнюю дверцу багажника, когда услышали Джейка:
- Парни, торопитесь. У нас компания.
Посмотрев в направлении, указанном индейцем, мы увидели штук десять ходячих, двигающихся в нашу сторону.
- Да мы уже, – заявил Эд. – Давайте рассаживайтесь.
- Чур, я за рулём этой пташки, – вскрикнул Эммет и, словно ребёнок, помчался, расталкивая парней, ко входу.
- «Пташки»? – фыркнул Эд.
- Он не клоун. Беру свои слова обратно. Он… – рассмеялся я.
Договорить мне не дал Джейк:
- Да, точно, Эм не клоун. Он – ребёнок-переросток.
- И это капрал подразделения «С.В.А.Т»?! – иронично, но без злобы, протянул Майк. – Очешуеть можно. У вас там все такие?
- Да нет, – ответил я. – Раз на раз не приходится. Но Эм у нас один такой. Уж можешь мне поверить.
- И долго вас ждать? – послышался нетерпеливый бас нашего медведя.
Расхохотавшись мы залезли внутрь и за нами с тихим шипением закрылась герметичная дверь, отрезая нас от долбанного мирового апокалипсиса. Так началось наше путешествие к спасению.