- Элис, вставай, дорогая! - нежно прошептал я на ушко моей спящей красавице, расположившейся на диване. Она спала, свернувшись калачиком и улыбаясь во сне, успешно игнорируя мои слова.
Уже два дня, как мы гостили у Мейсонов, нещадно пользуясь гостеприимством Эдварда. Да, он всегда был рад принять в своем доме гостей, особенно близких друзей, особенно ее близких друзей... Ему это нравится, его это устраивает.
Меня зовут Джаспер Уитлок. Элис, эта все еще спящая двадцати двух летняя девушка - моя жена. Мы поженились сравнительно недавно, но я люблю ее такой любовью, на которую способно мое сердце. А Эдвард - мой друг детства, с которым судьба меня сводила на протяжении всей жизни. Мы вместе учились, в один колледж поступили, вместе влюбились (в разных девушек, к счастью) и вот теперь я гощу у него.
Раньше между мной и ним не было почти никаких различий. Теперь же было огромное. Нет, мы добились в своих профессиях одинаково блестящих результатов, но было кое-что еще. Я уже говорил, что мы вместе влюбились? Так вот: моя любовь была успешной, а его - нет...
Я полюбил красивую девушку с "ежиком" на голове, часто смущенную, но прекрасную. И смею заявить, что эта особа сейчас является моей женой Элис, с которой я безумно счастлив в браке.
Но я не стал бы писать все это, если бы этот рассказ был обо мне. Я собираюсь посвятить его целиком и полностью своему другу!
Любовь Эдварда была странной - он нечаянно столкнулся с девушкой, которая пролила на него кофе и виновато заметила "зато не зеленку". Это случилось в коллежде, когда Эдвард еще не испытывал любви. Хотя, я не знаю все его чувства, может, он и был когда-то влюблен... Но не об этом!..
Она была очень красивой, с длинными каштановыми волосами и карими глубокими глазами... Ее звали Белла Свон. Над ней одновременно хотелось смеяться и сочувствовать ей, завидовать и улыбаться, она притягивала к себе людей так, как магнитик из Франции или Италии притягивается к холодильнику... Она стала моим другом и девушкой Эдварду, его любимой, его жизнью... Для Эдварда она была всем, и воздухом, и водой. Он никогда не влюблялся так сильно, а я понимал, что это у него навсегда...
Я часто беседовал с Беллой, когда она встречалась с Элис (а Элис была подругой Белле еще до того, как та встретила Эдварда), и находил, что она очень серьезна, но подавляет в себе это качество какими-то грустными усмешками над самой собой. Это было странно. Но больше ничего странного в ней не было. Она любила Эдварда, любила сильно!..
Потом настал такой день. День перелома. Эдвард посоветовался со мной, купив кольцо и желая сделать Белле предложение выйти за него замуж, которое я вполне одобрил и пожелал ему удачи, потому что и сам был к Белле очень привязан, как к другу.
Но уже через пару часов мы узнали новость: Белла бесследно пропала. Просто исчезла, когда пошла в магазин за книгой!.. Только на дороге валялась ее сумочка с разбитым зеркальцем, а пара свидетелей сказала, что ее запихнули в черную иномарку.
Ее так и не нашли. И вряд ли уже найдут.
"Я хочу удивительной жизни", - рассказывала мне Белла, когда я спросил ее, что она любит. - "Я привязана к этому миру по многим причинам... Эдвард...он... Неважно! - на этом месте она нервно убирала с лица прядь волос. - И потому, что я так привязана... Ну, если мы что-то слишком ценим, жизнь часто отбирает у нас это, верно? Так вот, я ценю каждую минуту, что сижу тут или около Эдварда, около Элис, около всех вас! Я ценю каждое слово, которое говорю или которое вы говорите! Поэтому, я не сомневаюсь, что у меня это отберут... Вот, что я люблю - мое настоящее."
На этом завершались ее слова в один из множества дождливых вечеров, проведенных в обществе Эдварда, Элис и меня. Жаль, что я больше нигде не слышал таких слов, они питают душу...
Она так ценила жизнь, а ее у нее отобрали!.. Отобрали какие-то отморозки на иномарке!..
Я посмотрел на Элис и мягко улыбнулся - она так переутомилась за сегодня, что проспит еще до конца дня. Поэтому я не стал больше ее будить и пошел к Эдварду, чтобы спросить его, куда поставить коробку, которая стояла в коридоре прямо у всех под ногами и изрядно мешала ходить.
- Эд! - позвал я его, подходя ближе и разглядывая своего друга. Все как всегда. Только в зеленых глазах почему-то читалось замешательство. - Я по поводу этой картонки. Боюсь, что Элис споткнется как-нибудь... Куда ее можно деть?..
- Элис?.. - он помотал головой и присел на краешек стула с растерянным выражением лица. - А, коробки... Поставь на чердак...
Я еще раз посмотрел на него: высокий, бронзовые волосы, всего двадцать четыре года, а уже такое разочарованное лицо!..
Пожав плечами, я отправился выполнять его поручение.
- Джас!.. Стой! Я... - Эдвард остановил меня, схватив рукой за плечо. - Сядь, пожалуйста...
Я сел, недоумевая, что же случилось.
- Что такое, Эд?
- Ты помнишь... Ровно год, как пропала...как она пропала? - ему было трудно это выговорить, но Эдвард сделал это и молча сидел, смотря мне в глаза.
- Черт, да, помню! - это обстоятельство резко вклинилось в мой мозг. Да, еще вчера я отлично помнил, что будет завтра, но сегодня это вылетело из моей головы. Я хлопнул себя по лбу.
- Ты ее помнишь, помнишь, какой она была? Я любил ее улыбку, она так сияла!.. Прости, Джас, но мне надо хоть кому-то об этом сказать... Ты ее помнишь?..
- Элис помнит все лучше, чем возможно. Помнишь ты, помню я. Эд, как я забуду?! - я нервно перебирал в руке зажигалку, которую обнаружил в кармане.
- Ты прав, ты прав. Но... Знаешь, какая она удивительная! Я все ей подарю, когда она вернется! Я подарю ей розы! - мечтательно проговорил Эдвард, садясь глубже на стул.
- Эдвард... - я на секунду замолчал, пытаясь сказать страшные для меня слова. - Она умерла, Эдвард. Она не могла выжить, это подтверждают. Слишком уже поздно для того, чтобы она вернулась, Эд... Она умерла.
Я был зол на самого себя за то, что так причиняю ему боль. Я видел, как Эдвард резко вскочил со стула, подлетел к окну и стал смотреть в него... Он стоял молча, ничего не делая, просто гипнотизируя оконное стекло...
- Я знаю это, - наконец сказал он. - Я это знаю. Но...
И на этих словах его самообладание закончилось, и он вылетел из комнаты, словно убегая от беса или из ада.
Черт! Я же знаю, что он никогда не смирится с этим, это слишком его тревожит!..
Мне оставалось только пойти за ним...
Я застал его за весьма необычным занятием в саду.
Он, закатав повыше рукава своей белоснежной рубашки, выкапывал в земле ямы с полной серьезностью на лице.
Я бы подумал, что он свихнулся, что сам теперь копает себе могилу, но увидел рядом три небольших куста роз. Один был белым, как снег, другой красным, как кровь, третий розовым, как небо на закате...
До меня дошло, к чему все это. Я понял, что он боялся ее забыть.
Никакая фотография не освежала ему память, она не могла передать все выражение лица Беллы... Такого прекрасного лица... Еще пару месяцев назад, Эдвард признался мне, что он забывает ее глаза, их красивое сияние, которое было ему дороже стука собственного сердца. Он говорил, что это самый худший день, хуже дня, когда он узнал новость об ее пропаже. Он сказал, что самый плохой день в его жизни - день, когда он забыл ее глаза... А розы, розы - ее любимые цветы, ведь она сама была, как маленькая розочка!..
" Я осторожно снял с верхней полки книгу, которую искал и спустился вниз, оказавшись рядом с Эдом и Беллой.
- О, и что ты мне подаришь? - наполовину насмешливо спросила Белла, вскакивая с места.
- Конечно же, цветы! - усмехнулся Эдвард ей в ответ.
- Цветы... - она немного огорчилась, углубляясь в свою тетрадку.
- Что такое, Беллз? - обеспокоено прошептал Эдвард, а я почувствовал себя третьим лишним.
Эх, Элис, почему же ты занята? Я просто не могу мешать им своим присутствием!..
Но пришлось не считаться с принципами, а остаться на месте, потому что на улице уже второй час шел проливной дождь, и выйти из дома я никак не мог.
- Не дари мне цветы, - быстро проговорила Белла, чуть отложив тетрадь на подлокотник кресла, понимая, что и Эдвард, и я ошеломлены.
- Но... - не понял Эдвард, качая головой и подходя к ней.
- Подожди! Не суди заранее, - поспешно добавила Белла, успокаивая жестами Эдварда. - Не дари мне их, лучше покажи... Своди меня в ботанический сад, так будет лучше.
Она просияла, глядя на его прояснившийся взгляд:
- И непременно там должны быть розы. Много-много сортов! - и она звонко рассмеялась, а ее смех зеркально разнесся по комнате."
Мы так и остались - Эдвард старательно выкапывал землю, а я стоял рядом, боясь ему помочь, потому что он желал сделать все сам для своей Беллы...
- Мальчики! - услышал я голос высунувшейся в окно полусонной Элис. - Вот вы где! А я вас везде ищу!.. Вы будете есть? О, Эдвард, какие красивые розы...