Я вышел из машины, подождал, пока остальные ко мне присоединятся и первым открыл огромную входную дверь. Все в Вольтере было древним, ведь город стоит уже тысячелетия. А вид полуразрушенных домов привлекает туристов. Поэтому никто никогда не пытался реставрировать здания - это общее прошлое, история.
Мы вошли в здание. Эсми, Эммет и Розали были здесь впервые, ни один из них не выражал особого интереса, хотя Эсми все же выдавали горящие глаза. Я хотел улыбнуться, но мне было неуютно.
Я вел всю семью в главный зал. Я до сих пор все помнил, хотя был здесь много лет назад. Эдвард, Элис и Белла тоже не забыли. Не так уж давно произошли события, которые трудно назвать приятными.
Мы поднялись на третий этаж и через некоторое время оказались у ворот в главный зал. Я, то ли боялся, то ли волновался - понять не мог. Эдвард прочел мои мысли и кивнул, подбадривая. Это чувство, благодаря Джасперу, испарилось, и я снова стал спокоен.
Открыв дверь, первым вошел в огромный зал. Не сделав и пары шагов, увидел, как Аро встал со своего трона и, сделав приглашающий жест, с улыбкой на устах произнес:
- Карлайл! Рад видеть тебя и твою семью! Прошу, входите!
Аро терпеливо дождался пока войдет моя семья. За это короткое время я осмотрел присутствующих. Их было мало. Лишь Маркус и Аро. Кая же я не видел, впрочем, как и Кристи. Появились подозрения, будто он с того дня так и не объявился здесь, но нельзя предполагать то, у чего еще нет доказательств.
- Карлайл, я так рад, так рад! - снова сказал Аро с торжествующим видом. Радуясь, как ребенок новой игрушке. - Чем обязан столь... массовому визиту? - сказал он, выделяя слово " массовому".
Я старался быть вежливым, но боялся нагрубить, ведь снова плохо собой владел, и, теперь даже силы Джаспера мне не помогали. Пока я думал, Эммет все сказал за меня.
- Старичок, ты, извини меня, конечно, но мы пришли сюда не пургу гнать! Мы пришли за девочкой - Кристи. Она часть нашей семьи и мы хотели бы ее вернуть, так что говорите где она или...
Он не успел договорить - зашипели несколько голосов. Да уж. Эммету лишь бы показать свою силу... На то он и Эммет, но я понимал, что сын тоже переживает за Крис, как и вся семья. Так! Надо самому решать такие проблемы.
- Аро, прости моего сына Эммета. Он импульсивен. Но он озвучил то, зачем мы здесь. Пожалуйста, скажи, где Кай? - я попытался сгладить ситуацию, а то после высказывания Эммета у Аро пропала с лица улыбка, а это не очень хорошо. Мои слова, к счастью, вернули его в прежнее состояние доброжелательности.
- А! Вы о той милой светловолосой девочке, - утвердительно произнес Аро, подходя ко мне на расстояние вытянутой руки.
- Можно? - спросил он, протянув свою руку и взглядом указывая на мою. Я покорно подал ему ее и подождал несколько секунд.
- Ах, какие сильные чувства... Вы действительно к ней привязались! - воскликнул Аро.
- Ну, хорошо. Я скажу вам. Может быть, и покажу... – его лицо приобрело игривое выражение. - Сказать или показать? - спросил он.
Его забавляла ситуация, в то время как у нас нервы были на пределе. Маркус сидел со скучающим выражением лица и наблюдал за нами. Как всегда. Так и не изменился после того случая.
- Показать, - сказали мы хором.
Аро улыбнулся и посмотрел на Эдварда. Я тоже перевел взгляд. Эдвард стоял напряженно.
" Эдвард, что с тобой?" - мысленно заговорил я, но он лишь еле заметно покачал головой.
- Ну что ж, - Аро перевел свой немигающий взгляд на меня и двинулся к выходу, но не туда, откуда пришли мы, а туда, где за колоннами, поддерживающими потолок, находилась еле заметная дверь, спрятанная в тени колонн.
- Следуйте за мной, друзья, - позвал он, и мы пошли следом. Кто-то взял меня за руку. Повернув голову, я увидел Эсми. Она ободряюще улыбнулась и сжала мою ладонь.
Мы вышли из зала в узкий неосвещенный коридорчик, предназначенный скорее для вампира, чем для человека - ведь вампирское зрение увидит и в кромешной тьме.
Нам с Эсми пришлось расцепить руки. Коридорчик был довольно узким, и даже один человек должен был идти почти вполоборота.
Мы шли глубоко вниз, казалось, будто к самому ядру Земли. Через пять-десять минут (я совсем не считал время, не до того было) все услышали пронзительный крик. Даже не крик, а оглушающий вопль, который издает человек, горящий заживо. Крик прервался через секунду. Невозможно было сказать чей это голос - мужчины или женщины, взрослого или ребенка.
Я остановился и взглянул на родных. Они, так же как и я, остановились и вслушивались - вдруг услышат что-нибудь еще. В глазах Эсми и Беллы мелькал ужас, у остальных - осознание чего-то страшного. Я не мог понять чего, пока Аро со вздохом не произнес:
- Эх-эх... Не получился сюрприз...