ВPOV
- Немедленно спускайся оттуда, - раздался разъяренный крик откуда-то снизу. Никогда не понимала, почему никто не принимает моей любви к таким местам. Сколько бы ни закрывали от меня все ходы на многочисленные крыши и балконы, я с легкостью заполучала ключ. В последнее время я научилась использовать шпильки, которые каждое утро закалывались в мои каштановые волосы, заботливыми руками мамы и моей дорогой и горячо любимой подруги Джейн. Последняя мою любовь и не разделяла. Она никогда не понимала, как можно чувствовать себя одиноко, и уж тем более любить высоту в несколько десятков метров, при моей-то природной неуклюжести.
- Спускайся немедленно! - повторила свое требование маленькая фигурка там, внизу. Я в последний раз подняла глаза к горизонту, любуясь окружающим миром. За стенами замка был огромный лес, что простирался за пределы территории второго клана. Мир, полностью населенный вампирами. Как вам? Небольшой островок, где все они могли чувствовать себя, как дома, не боясь и не стесняясь ничего.
- Изабелла! - я фыркнула. Джейн знала, чем можно меня достать отсюда. После этого было сложно остаться в долгу. И в этот раз план расплаты не заставил себя долго ждать. Я подалась вперед, держась за края каменного строения. Послышалось недовольное рычание, но уже над самым ухом. Моя подруга быстра, быстрее многих из членов клана. Моих губ коснулась кривоватая усмешка.
- Изабелла Асура Вольтури!
А вот это уже совсем перебор. Я взглянула вниз, где уже собрались зеваки. Любят же они мои проказы. Заприметив знакомую фигурку Алека, я полностью доверилась инстинкту этого парня и оттолкнулась от крыши. Осознание содеянного еще не успело коснуться моего разума, а тело уже было в заботливых прохладных руках. Спаситель послал мне грозный взгляд и поставил на землю. Я поправила юбки новенького золотистого платья и с опаской глянула в черные глаза. Злость или голод?
- Алек, ты, когда в последний раз ел? - поинтересовалась я, продолжая невинно посматривать на парнишку.
- Белла, тебе жить надоело? - проигнорировал он мой вопрос.
И так всегда. Чтобы я не делала, он оказывался рядом и отчитывал меня. На самом деле Алек был очень красивым молодым (если можно использовать эти понятия) человеком. Внешне он мало чем отличается от подростка, вроде меня. Ровный носик, бледные губы, о которых я иногда мечтала во сне. Но это огромная тайна. Многие считают, что у этого вампира нет ни чувств, ни эмоций, но они ошибаются. Да, он скрытен, мрачен, но только с чужими. А с близкими ему, с теми, кому он доверился и кого подпустил близко, он почтителен, добр, подчас нежен и ласков.
Алек всегда был рядом, порой отказываясь от охоты или простого обеда в местной "столовой", боясь, что я могу натворить глупостей или просто напросто упасть и пораниться. Для всех членов клана слово "пораниться" просто вычеркнуто из словаря. Поранить сверхпрочную кожу вампира невозможно. А вот для меня это может послужить не просто появлением проблемы, а смерти. Вот и охраняет меня мой друг от всех и вся. Он никогда не выполняет приказов отца или кого-то из старейшин клана. Он своеволен, но данное когда-то слово он не может нарушить.
- Алек! Ты же поймал меня.
- А если бы меня не было здесь? Если бы я отправился в Мир вместе с твоими родителями?
- Но не отправился же. Да к тому же, - я провела пальчиками по его щеке, - если бы ты оправился, то мне пришлось бы придумывать что-то еще, чтобы проучить твою сестру, - Алек перехватил мою руку и прижал к губам. Я знаю, что он наслаждается этим, поэтому без опаски позволяла это. С попытками "съесть" меня мы уже стакивались. Но Это в прошлом.
- А что я такого сделала? - теперь очередь строить из себя невинную последовала за Джейн. Я обернулась к ней, сощурив взгляд, от чего подруга поморщилась. Боится ли она меня? Скорее нет, чем да. Но вот за меня она боится и очень даже.
Джейн и Алек близнецы. Хоть парень и старше. Как при жизни, так и при перерождении. Но, как и положено, среди близнецов, эти двое были абсолютной противоположностью друг друга. Подруга у меня блондинка с ангельской улыбкой на устах, небольшого роста. Она похожа больше на миленькую девочку, нежели на вампира, которого боятся многие. Никогда не знаешь чего ожидать от нее. Всецело подчиняется отцу. Жестокая, целеустремленная, вспыльчивая, но все же она остается моей подругой. Она никогда не позволяла в мой адрес каких бы то ни было выпадов, не считая того, что постоянно отчитывает меня за те или иные проступки. И не важно, каковы их последствия. Коль виновен - так плати. Я думаю это ее девиз, кредо, если хотите.
- Дорогая моя Джейн, - ласково прощебетала я, - ты знаешь, что я… терпеть не могу, когда ты называешь меня полным именем! - последние слова я прокричала на самое ухо, оглушая подругу.
- Не будь ты моей подругой и наследницей, то я давно бы выпила твою сладкую кровушку, а тело закопала в лесу, который ты так любишь, - Джейн наклонила мою голову в сторону, открывая доступ к шее. Я усмехнулась и отбросила ее руки в сторону.
- Даже не мечтай, - смело заявила я, разворачиваясь в сторону дворца, - и ребята,- я обернулась, - загляните хотя бы в "столовую".
Пользуясь моментом их оцепенения от моей наглости, я со смехом вбежала в замок и стала пробираться в свою комнату на третьем этаже. Все эти бесконечные, мрачные коридоры, которые больше напоминали лабиринты, в детстве очень сильно пугали меня. Я не раз путалась здесь и терялась. И не всегда меня находили быстро. Все дело в моем природном даре, заключающемся в сильнейшей ментальной защите. Отец не раз предпринимал попытки выяснить, как это у человека может быть какой-то дар. Ведь я не вампир, а скорее пища для вампиров. Но никто из свиты, даже такая ищейка, как Деметрий, не способен найти меня. Мой человеческий запах уже давно пропитал здешние стены.
Около года не было пополнения в клане, а, следовательно, и не было попыток напасть на меня. Обычно в момент появления новорожденного в замке, меня усиленно охраняли несколько самых сильных вампиров. Мама, так та вообще не отходила от меня ни на шаг, боясь, что кто-то проникнет ко мне в комнату.
Сейчас же я ориентируюсь в этом огромном каменном строении без проблем. На моем этаже, а в частности в этом крыле, не так много комнат. Если быть точнее, то только три. Это комната родителей, комната отдыха родителей друг от друга и моя. В первой комнате лет до десяти я проводила все вечера перед сном, а в грозы, я забиралась под одеялом в родительской комнате, прижималась к маме или папе, которым спать не было необходимости.
У вампиров нет многих потребностей, от которых страдает человек.
В комнате отдыха мама и папа проводят те короткие моменты, когда находятся в ссоре. Обычно все ссоры в этом замке происходят из-за меня и нежелания мамы показывать свои мысли отцу. У него особый дар: при помощи прикосновения он может видеть все, что случилось с обладателем руки, которую он просит для своего сеанса. Если кто-то отказывается от этого, значит, он или она что-то скрывают. Тот, кому выражается недоверие со стороны отца, обязательно несет наказание. Я была свидетелем нескольких наказаний, и поверьте мне, это ужасно. Вампира не так легко убить. Для этого нужно разорвать его на части и сжечь останки. Зрелище не из приятных. Впервые я стала свидетелем подобного в семь лет. Новорожденный вампир учуял мой запах и попытался напасть. Понятное дело, что этого у него не вышло. Он попытался еще раз через несколько дней. Его повелели найти и привести на суд, который возглавляет отец, как глава клана, и его братья Маркус (я зову его просто Марк) и Кайус (соответственно Кай). Отец спросил, жалеет ли он о содеянном, парень ответил, что нет. Это было ошибкой. Ему тут же оторвали руки и голову. Мне до сих пор мерещится звук бьющегося стекла, означающий смерть для вампира.
Я долго плакала после этого, и ничто не могло успокоить меня. Я не могла поверить, что из-за меня погиб вампир. Да, он не признал вины, но он имел право на жизнь. Тоже самое повторилось через три года. Именно тогда я зареклась никогда не позволять из-за меня погибать кому-то.
Я углубилась в воспоминания, при этом чуть не пропустив дверь в свою комнату. А вот и она. Я распахнула дверь и тут же прыгнула на широкую кровать. Только здесь мне удается полностью расслабиться и отдохнуть от вампирской братии. Не скажу, что мне что-то не нравится, напротив лучшей жизни не пожелать, но подчас все это надоедает. Я растянулась на покрывале цвета индиго. Все, что находилось в комнате, было подобрано Джейн. Ради этого она пополнили местные фабрики новыми материалами, красками, ламинатами и всякими строительными и швейными принадлежностями. Я особо никогда не протестовала. Джейн неугомонна в своих стремлениях. Именно поэтому меня сейчас окружают стены цвета глицинии, тяжелые шторы под цвет к покрывалу с витиеватым розовым рисунком, которые я практически никогда не закрываю, чтобы случайно не пропустить редкое для этих мест солнце. Из мебели - письменный стол для занятий, комод и огромный шкаф во всю северную стену, выполненные из массива сосны.
Я блаженно улыбнулась, закрывая глаза. Сон не заставил себя ждать. Вот только всем моим надеждам немного отдохнуть, сбыться не удалось. В комнате раздался настойчивый стук в дверь. Так барабанить могла только Джейн. Я распахнула глаза.
- Не нужно выламывать мою дверь, - пробубнила я. В комнату тут же влетела Джейн, приняв мои слова за разрешение войти.
- Белла, собирайся. Господин вернулся и хочет тебя видеть, - девушка на меня даже не взглянула, сразу полезла в шкаф подбирать наряд. Мне ничего не оставалось, как послушно подняться.
Каждый раз, возвращаясь из Мира, отец приносит с собой что-то интересное. Это могут быть книги, журналы, газеты, техника и музыка. Все это вызывает во мне детский восторг. Но в последнее время он возвращается крайне озадаченный чем-то. На все расспросы он сухо отвечает: «Тебе не о чем волноваться» и запирается в своем кабинете.
- Поторопись, - Джейн определенно нервничала. Значит, добра не жди. Я взглянула на платье. Опять эти кукольные наряды. Вот что мне порой не нравилось, так это полная отсталость от моды. Я бы с превеликим удовольствием надела брюки и тунику из последнепривезенного журнала, чем это ужасное платье, в котором подчас и дышать было нечем. Джейн помогла справиться с аметистовым кошмаром, в отместку за мою выходку, затянув корсет потуже.
- Если я упаду в обморок, ты будешь виновата, - пожурила ее я, втискивая ножки в очередные туфли на шпильке, которые раздражали меня еще сильнее, чем платья.
- Подумаешь. У тебя всегда есть тот, кто готов поймать тебя, - она подмигнула мне. Я же в свою очередь покрылась румянцем, на что Джейн хитро улыбнулась, - вот ты и готова.
APOV
Вампир. Самый опасный хищник, наделенным многоженством способностей. Но кроме способностей мы наделяемся даром. Каждый своим, особенным даром, который может, как разрушить, так и создать, причинить боли и отключить чувства, подсмотреть будущее, но никто из нас не способен изменить прошлое. Природа не дала нам такого шанса, даря вечность. Любой вампир единожды или постоянно мечтает вернуть что-то, исправить, дополнить. Даже у меня, как у основателя клана Вольтури и одного из первооткрывателей мира, где вампиры могут чувствовать себя комфортно, не опасаясь за свое существование.
Я не помню, в какой момент началась эта война, я не хочу винить кого-то в этом, но факт остается фактом – вражда между самыми древними кланами основателей длится не одно столетие. Не проходило и года, чтобы кто-то из свиты или членов клана не погибал от рук противоположной стороны. Мы теряли и убивали, все сильнее погружаясь в грязь непонимания, злости и ненависти.
Год назад все изменилось. Вампиры стали умирать. Умирать в прямом смысле этого слова. Их находили у дворцовых стен, в лесу, даже возле прохода в Мир людей, без видимых признаком смерти. Вампиры никогда не спят. Когда находили хладные тела, создавалось ощущение, что они провалились в сон. Сон, длиною в вечность, которую они могли бы прожить с теми, кто дорог. Погибали не только члены моего клана, но и члены клана Калленов.
Последний инцидент произошел неделю назад. У портала нашли тела двух вампиров. Лоран и Ирина Денали. Не смотря на то, что эти двое было когда-то супругами, жизнь в этом мире развела их по разные стороны. Лоран примкнул к нам, в то время, когда его супруга заняла позицию Калленов. Их нашли вместе, держащихся за руки с подобием улыбки на посиневших губах. И это стало последней каплей.
Чтобы не вызвать подозрения членов клана, я объявил о сборах в Мир. Сопровождать меня вызвались Феликс, Рената и Деметрий. Они те из немногих, кто знал о происходящих событиях и моих намерениях посетить главу Калленов Карлайла. Нужно было что-то решать, при этом не поднимая паники. И решение должно было быть обоюдным с Калленами. Иначе ничего не изменится.
На сборы ушло несколько часов. Экипированные, мы отправились к порталу, не на секунду не сомневаясь, что там нас ждут представители от лица Карлайла. И я не ошибся. В сопровождении двоих представителей свиты, мы добрались до замка. Я был здесь единожды, перед началом нашей вражды. Но сейчас это не имело значения. Необходимо что-то предпринять. Ради этого каждый должен переступить через гордость и принципы.
- Я приветствую Вас в своем замке, - поприветствовал нас Карлайл, как только мы появились в просторном зале.
- Карлайл, - я протянул руку для приветствия, но тут же спохватился, вспомнив о своем даре. Карлайл скептически посмотрел на меня, понимая причину молниеносных движений моих рук.
- Я прошу следовать за мной, - он указал на массивную дверь в одной из стен зала. Я последовал за ним, оставляя сопровождающих за дверью. Карлайл предложил мне присесть в одно из кресел, сам же удобно разместился во втором.
- Я знаю причину твоего появления здесь спустя столько лет.
-Нам нужно что-то предпринять. Неизвестно кто будет следующим. И мне не хотелось бы терять кого-то еще. Новорожденные в нашем замке не приветствуются.
- Почему же? Ты всегда был неким коллекционером талантов. Что же изменилось?
- Многое, друг мой. Многое, - я задумчиво потер подбородок рукой.
- Допустим. Как ты объяснишь все эти смерти? – Карлайл посмотрел мне в глаза, немного подавшись вперед.
- Я не суеверен, и ты это знаешь, но то, что происходит, напрямую указывает на одно из древних преданий, - высказал я свою догадку, вспоминая текст манускрипта, найденного мной в одной из местных пещер. Множество книг, написанных на одном из самых древних языков, найденных в разных частях этого мира, рассказывали о появлении этого мира, о том, что однажды здесь будут жить великие существа, что будет война и как она будет остановлена. Изначально это казалось только сказками, но как только появилась первая жертва год назад, стало страшно. Да, я вампир и мне стало страшно, но не за себя, а за кого-то более близкого. Вампир, считающий себя бесстрашным – одинокий безумец или новорожденный.
- Ты думаешь, что вариант, описанный в том клочке бумаги, спасет кого-то? – Карлайл был озадачен не меньше моего. Ему тоже придется пойти на жертвы. Но сравнимы ли они?
- Это единственный выход, который я вижу. Но прежде нам придется обсудить ряд условий.
- Я еще не давал согласия на это, - напомнил мне мой некогда друг. А потом неожиданно напрягся и стал копошиться на своем письменном столе. Через несколько мгновений в моих руках оказался листок. Я тут же прочитал его.
«Осторожнее со своими мыслями».
Я кивнул, понимая, что разговор на этом окончен. В ответ получил такой же кивок. Каллен согласился, даже не выслушав моих условий. Это мне на руку, но стоит все же это обсудить.
- Карлайл, я приглашаю тебя и членов твоего клана на ежегодной бал в честь дня рождения моей дочери и наследницы, - мне показалось, что мужчина напротив заметно вздрогнул, но тут же совладал с собой.
- Я принимаю твое устное приглашение, но ожидаю и официального. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
Распрощавшись с главой клана Калленов, я, как и планировалось, отправился в Мир. Я не особо люблю эти вылазки. Справляться с жаждой среди тысяч людей очень тяжело, даже не смотря на наш отказ от людской крови. Кровь животных не насыщает, но огонь в горле на время притупляет. Попадая же в человеческий мир, приходится усилием воли контролировать себя, свои движения, действия.
Мы подбираем для контактов определенных людей, чья кровь кажется менее привлекательной. Сбывать товар и приобретать какие-то вещи намного проще, когда есть проверенные люди. Хотя на самом деле я знаю только одного человека, чья кровь будоражит ум многих, убивая остатки разума. И только самые сильные могут сдержаться. Таких были единицы.
Дни в мире пролетели быстро. Я заторопился домой, чтобы поскорее насладиться обществом самого родного человека. Еще в Мире я составил список приглашенных из тех, кого знаю с припуском на несколько десятков человек. Составив приглашение для Калленов, я оставил его возле портала. При наличии у них ясновидящей не составит особого труда найти его. Теперь домой. Уже на подходе к замку, я замедлил бег, переходя на человеческий шаг. Новость, что я нес, не была приятной. Как отреагируют члены клана и моя семья? Мне это заведомо неизвестно.