Глава 4

Маргарет

Металлическая флешка с информацией, нарытой на Джейкоба Блэка, приятно холодила руку. И хотя Маргарет еще не успела закончить свою работу, босс вызвал ее к себе в офис на встречу с заказчиком. Странно, обычно им занимался сам босс, и она с его клиентами практически не пересекалась.

Всю прошедшую неделю Маргарет посвятила изучению архивов, пересмотрела сотни документов, встретилась со всеми, кто мог бы сообщить ей хоть что-то новое о Джейкобе Блэке: воспитателями приюта, бывшими друзьями, товарищами по семинарии. Все, что она успела о нем узнать, в основном секретом не было. Блэк не скрывал подробностей своей биографии, в том числе свое происхождение и ошибки, совершенные в юности, – торговлю наркотиками, вечные проблемы в приюте, неуправляемое поведение. Лишь один из его друзей, Норман, проговорился ей кое о чем интересном. О девушке, пропавшей двенадцать лет назад. И о возможной связи Джейкоба с ней.

Можно было бы махнуть на это рукой: в Лос-Анджелесе с твоими знакомыми и не такое может произойти. Но одно совпадение насторожило Маргарет: именно двенадцать лет назад Блэк решил изменить свою жизнь. Но ведь люди просто так не меняются. Для такого решения у него должна была быть серьезная причина. А тут еще доктор Каллен – один из учредителей приюта, взял парня под свое крыло. Разве мало было других, более достойных внимания кандидатов? Чем же Блэк так выделился, что ему помогли окончить школу, поступить в семинарию, хлопотали перед епископом?

Норман, друг из прошлого, назвал Маргарет еще одно имя – Саймон. И когда она вытащила на свет всю информацию об этом типе, то неверяще замерла около монитора. Приблизительно в одно и то же время пропала девушка, произошел пожар в доме Саймона, а сам Джейкоб получил ожоги – все эти события не могли быть простыми совпадениями.
К сожалению, теперь она может лишь предполагать, что произошло двенадцать лет назад. Всю правду ей уже не раскопать – прошло слишком много времени. Хотя есть один человек, который может ей помочь. Единственный в наличии участник этой истории – сам Джейкоб Блэк.

Когда Маргарет, наконец, доехала до нужного этажа, секретарша поприветствовала ее и предупредила:
– Вас уже ждут.
Маргарет бодро вошла в кабинет. Босс сидел на своем обычном месте, а напротив него, в кресле, находился еще один мужчина. Когда она вошла, они прервали беседу и поднялись ей навстречу. И Маргарет пропала.

Вместо того чтобы ответить на приветствие своего начальника, она не могла отвести от гостя своего взгляда. Слишком неожиданным оказался для Маргарет и сам этот парень, и его оглушающая красота.

Впрочем, он тоже с интересом изучал ее. И лишь когда, как ей показалось, он удовлетворил свое любопытство, она сумела вырваться из плена его внимания и взять себя в руки.
«Черте что такое», – с досадой подумала Маргарет. Никогда еще в своей взрослой жизни не оказывалась она в таком дурацком положении – забыла, где находится и зачем пришла.

А парень, словно понимая ее состояние, молча ждал, пока она придет в себя. Но дело было не только в его красоте. Не сразу, но Маргарет заметила, что он молод, моложе ее… Но ведь не это ее смущало. Его взгляд. Она готова была поклясться, в его возрасте не может быть такого взгляда. Как будто он прожил на этом свете не семнадцать, а все сто семнадцать лет.

Но кем бы он ни был, именно глаза выдавали. Завораживающе черные, со всполохами огня, которые невозможно было не заметить. Они создавали жуткое впечатление опасности и угрозы, зарождая в душе какой-то иррациональный страх. Как будто перед ней стоял не обычный подросток, а нечто гораздо более страшное.
– Маргарет, позволь представить тебе, это Эдвард Каллен. Он в нашем деле заинтересованное лицо, – откуда-то издалека донесся до нее голос босса.

Знакомая фамилия привела ее в чувства, и, кое-как взяв себя в руки, Маргарет отвела взгляд в сторону, только для того, чтобы избежать еще одного путешествия в астрал.
– Приятно познакомиться, мистер Каллен, – сказала она, надеясь, что голос ее звучит ровно. – Я принесла все, что смогла найти за эту неделю. Здесь вся информация, – добавила она, указывая на флешку.
– Там есть что-то интересное? – деловито спросил босс.
Маргарет неопределенно пожала плечами:
– Да, есть некоторые странности, но мне нужно еще немного времени, чтобы во всем разобраться.
Каллен задумчиво кивнул и, еще раз оглядев ее с ног до головы, будто что-то взвешивая, в конце концов произнес:
– С этим можно будет разобраться позже. А пока у меня есть для вас еще одно предложение.
– Предложение? – удивилась она.
– Да, – ответил он. – Оно касается человека, о котором вы собирали информацию. Больше десяти лет назад он совершил преступление, которое так и осталось безнаказанным…
Маргарет кивнула. Похоже, ее догадки оказались верными: двенадцать лет назад произошло нечто, что изменило жизнь Блэка навсегда.
– Что за предложение? – спросила Маргарет.
– Я хочу отомстить, – просто ответил Каллен, – уничтожить этого человека. Так, чтобы после того, что я с ним сделаю, в его жизни не осталось бы ничего, обо что он мог бы опереться – ни веры, ни надежды, ни любви. Вы меня понимаете?
– Почти… Только, думаю, вам стоит подыскать для этой работы другого человека…
Вместо ответа Эдвард Каллен пару секунд внимательно рассматривал ее.
– Маргарет, скажите мне, почему вы не удивились, когда я рассказал вам про совершенное им преступление? Вы уже слышали что-то об этом?
– Я сопоставила факты и подозревала о чем-то подобном. Пропажа девушки, пожар в доме местного наркоторговца и ожоги Блэка. Он ведь имеет к этому отношение?
– Да, вы не ошиблись.
– Тогда почему бы вам не обратиться в полицию? Я могу найти нужные доказательства.
– Нет, – покачал головой парень, – это личное дело. А вы подходите идеально – рост, волосы, лицо, возраст. Придется немного поработать с губами и носом, но в остальном вы полностью соответствуете моим требованиям. Да, и главное, что я забыл добавить: вас ждет очень солидное вознаграждение.

Пока он говорил, Маргарет стало казаться, что она беседует с сумасшедшим – так необычны были его эти «требования». Разговор перестал ей нравиться, и Маргарет обернулась к боссу в надежде, что тот объяснит ей, в чем дело.
Однако ее «родной» босс и не собирался приходить ей на выручку. С самым серьезным выражением на лице он протянул ей какую-то бумажку. «Чек», – автоматически определила она, принимая ее из его рук.
– Думаю, эта сумма заставит тебя переменить свое мнение, – сказал босс, усмехаясь так, что ей вдруг захотелось топнуть ножкой и разорвать этот сраный чек. Но от числа, выведенного в графе «всего», у Маргарет замерло сердце и пересохло во рту.
– Столько же вы получите после завершения работы, – окончательно добил ее Каллен.

Эдвард

Две недели назад, как только они с Беллой вернулись в город, Эдвард связался с адвокатом, который занимался их семейными делами. И вместе с поручением подготовить новые документы адвокат получил еще одно задание: разыскать в многомиллионном Лос-Анджелесе Джейкоба Блэка.

Уже через неделю Каллену сообщили, где его можно найти. Конечно, для Эдварда застать Блэка в роли священника – было слегка диковато, и первоначальный план – распылить его по вселенной – уже не казался ему таким естественным и хорошим. А тут еще Белла попросила его не трогать этого козла… И вампир, обдумав все еще раз, решил, что этот сукин сын не заслуживает простой смерти, и потому легко пообещал Белле:
– Хорошо, я не буду его трогать. Он будет жить. Только все равно он заплатит.

Его жена, не имевшая пока ни малейшего понятия о том, где находился Джейкоб, успокоилась и занялась своими проблемами, которых у нее появилось предостаточно. Переезд в ЛА, в дом семьи Эдварда, подготовка к встрече Рождества – все это требовало от нее немалых усилий и мужества.
И, наверное, поэтому она пропустила мимо ушей интонацию, с которой были сказаны последние слова: «Все равно он заплатит».
Блэк
Джейк не любил исповеди, да и редко кто из заключенных испытывал в них необходимость. Но если таковые находились, то его долг состоял в том, чтобы помочь вчерашнему насильнику или убийце найти прощение. Пусть и не от людей, но от Бога.
«Покайтесь, Господь всепрощающ», – повторял он раз за разом на исповедях, выслушивая леденящие истории жизней и преступлений.

Многие из тех, кто к нему обращались, находили дорогу к Господу и раскаивались. Но гораздо больше было таких, которые продолжали идти дорогою зла. Однако Блэк не терял надежды. Спасение от ада даже одной души в месяц – это его собственное спасение и искупление грехов.

Епископ, которому когда-то исповедовался Джейкоб и признавался во всем, что произошло двенадцать лет назад, посчитал, что он достоин искупления, и отпустил ему его грехи. Но сам Джейк считал иначе и продолжал, продолжал зарабатывать свое искупление – месяц за месяцем, год за годом.

И в положенные для этого часы Блэк приходил в исповедальню и ждал очередного грешника, очередного преступника, нуждающегося, как и он сам, в спасении.
Сегодня это был парень. Судя по голосу – довольно молодой.
– Святой отец, я грешен, – начал он стандартно, и Джейк догадался, что перед ним человек, который уже бывал в церкви и ранее исповедовался.
– Покайся, сын мой. Господь велик и всепрощающ.
– Я убивал, святой отец… – начал рассказывать парень.
Джейкоб внимательно слушал его. Пока он не сказал ему ничего такого, о чем бы он в этих стенах еще не слышал.
– Я находил своих жертв среди преступников и убийц, но, бывало, я убивал первых попавшихся под руку.
А вот это признание слегка ошеломило Блэка.
– Почему ты так поступал с этими людьми?
– Это моя природа. Я делал это для того, чтобы выжить…
– Ты бывший полицейский или военный?
– Ни то, ни другое… Я говорю о своей природе, а не о профессии. Сейчас я ее обуздал, но в прошлом я совершал страшные вещи. Как вы думаете, такой как я может заслужить прощение? Можете ли вы отпустить мне грехи?
– Господь читает в сердце человека, сын мой. И если ваше покаяние не искренне, или если вы опять совершите смертный грех, мое отпущение грехов не будет ничего значить…
– То есть Бога обмануть невозможно? – Джейку показалось, что говорит эти слова парень с какой-то усмешкой.
– Нет, сын мой, он все видит.
– А как же тогда вам удалось обмануть его?
– Вы о чем? – не понял Джейкоб, пытаясь разглядеть сквозь щели человека, с которым беседует.
– О вашем преступлении, отче. Вы изображаете здесь, перед заключенными, из себя святошу, но вы ведь ничем не лучше их.
Сердце Блэка бешено забилось, в горле пересохло.
– Кто вы такой? – спросил он с трудом.
Но ответа Джейк так и не дождался. Выскочив из своей кабинки, он бросился к исповедальне с другой стороны. Дверь была открыта, внутри никого не было.
Джейкоб кинулся к выходу, где должен был сидеть охранник.
– Кто из заключенных только что приходил сюда на исповедь? – спросил он у скучающего парня.
С удивлением глянув на священника, тот ответил:
– После обеда еще никого не было…

Эдвард

Решение нанять Маргарет возникло у Эдварда после встречи с Блэком. Да, Каллен не выдержал и буквально на следующий день после того, как пообещал Белле не трогать Джейкоба, решил наведаться к нему в гости.
Справедливо рассудив, что лучший разговор – это разговор тет-а-тет, он на скорости, незаметной человеческому глазу, прошел мимо охраны и затаился в исповедальне.

Чего уж говорить, Блэк сумел его удивить. Прежде всего своим раскаянием. Этот чертов сукин сын воистину раскаялся и мог спокойно примерять на голову нимб. И он по-настоящему, реально вел замкнутую, полную внутренней борьбы жизнь. Жизнь хренова праведника.

Но не тем вампиром был Эдвард, чтобы его можно было так просто провести. Пусть Бог и всепрощающ, но Каллен – нет. И он, несмотря на все, что прочел в сердце Джейкоба, собирался мстить. Мстить как можно больнее. Теперь он был даже рад, что не поторопился и не прикончил этого ублюдка сразу же, как увидел. Иначе он не смог бы сполна насладиться блюдом, которое принято подавать холодным.

«Джейкоб Блэк, когда я с тобой закончу, ты потеряешь самое ценное, что у тебя сейчас есть и благодаря чему ты живешь, дышишь, существуешь… Ты потеряешь свою веру», – думал про себя Эдвард, пока уезжал прочь от тюрьмы.

P.S. Спасибо всем кто помнит эту историю и тем кто ее читает. Положительное проявление чувств к ней греет автору душу:) Немного не по теме, но в связи с некоторыми обстоятельствами личного и материального характера я выхожу в интернет где-то раз в неделю и поэтому отвечаю на комментарии и плюсы с некоторым опозданием.