Я проснулась от дикого грохота, доносившегося с кухни. Быстро вскочив с кровати, я побежала вниз. Мне открылась странная картина: Джеймс стоял у плиты и что-то готовил. По запаху это было что-то вкуное.
--Доброе утро.- не поворачиваясь произнес он.
--Что ты делаешь?- шокировано спросила я.
--Готовлю тебе завтрак.
--ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ????????????????? - переспорила я.- Ты умеешь готовить?
--Осталось от прошлой жизни….- он повернулся ко мне, на его лице была улыбка.- Правда я начал забывать, как это делается.
--Эм….
--Приятного аппетита.- Джеймс поставил тарелку с каким-то диковинным блюдом на стол.- Ешь, а я пойду.
--Куда???
--Твоя подруга.- сказал он и исчез.
Через несколько секунд я услышала звук подъезжающей машины.
Вот черт, Элис! Я вскочила со стула и побежала в прихожую.
--Привет.- раздался звонкий голос Элис, как только я открыла дверь.
--Привет…Элис.- я натянула улыбку, соображая, что делать.
--Завтракаешь?
--Эм…Уже закончила.
--Я пройду?- она сделала шаг вперед.
--Конечно… Но… Я хотела пройтись по магазинам. – проговорила я, вытаскивая ее из дома.
-- Может, переоденешься…. Или ты решила пройтись по магазинам в ночной рубашке?
-- Ээээээ… Я вернусь через минуту… - сказала я, закрывая перед Элис дверь.
Элис шмыгнула носом и усмехнулась…

Мы ехали молча. Периодически Элис поглядывала на меня и улыбаясь, качала головой. Мне это не нравилось.
--Аааа… Как дела у Джаспера? – решила я начать разговор
-- Замечательно… - я кивнула. – Белла….
-- Я…
-- Что сегодня было?
-- Ты о чем? – я сделала вид, что не понимаю, что она имеет в виду.
-- Почему ты даже не пустила меня на порог дома?
-- У меня не убрано… - я начала придумывать отмазку.
-- А что за странный запах…- не уступала она.
-- Я пыталась приготовить новое блюдо…
-- Что за блюдо? – недоверчиво спросила Элис
-- Ну, я не помню… Что-то из французской кухни…
-- Не обижайся, но у тебя не очень то получилось.
--Возможно, потом попробую еще.- я криво улыбнулась. Неужели Элис мне поверила.

Поход по магазинам с Элис очень выматывающее занятие. Мы купили огромное количество разных вещей. Я сбилась со счета уже после третьего магазина.
-- Подожди…. – я схватила Элис за руку, когда мы проходили мимо отдела с мужской одеждой.
--Что?
-- Я хочу кое-что купить.- в памяти всплыл образ Джеймса: грязная потрепанная куртка, старые, выцветшие джинсы. – Чарли не помешает пара обновок.
--Думаю, он будет рад.- заговорчески улыбнулась Элис.

-- Тебе пора обедать….- сказала Элис, как только мы вышли из очередного магазина.- Если ты похудеешь хоть на грамм, Эдвард меня убьет… - она покачала головой в притворном ужасе.
Мы зашли в какой-то маленький, уютный ресторанчик. Элис заказала мне бифштекс с овощами.
-- Тебе нужен белок…. Не хочу выслушивать недовольства мужчин, по поводу ухудшения запаха твой крови.
Я чуть не подавилась кусочком мяса.
-- Каких еще мужчин? - я сделала вид, что не поняла ее .
-- Белла… Не тупи…
Мы замолчали. Я уже доела свой бифштекс и приступила к десерту.
-- И как тебе это удается? – Элис окинула меня оценивающим взглядом
-- Что удается?
-- Чем ты их так привлекаешь?
-- Кого ИХ?
-- Твоих ухажеров…
-- Элис, я тебя не понимаю… О ком ты?
-- Ну, давай считать: одноклассники - трое; другие смертные – шесть; вампиры - две штуки; оборотень - штука одна.
У меня от удивления открылся рот.
--Это я еще молчу о том, что тебя обожает вся наша семья!
--Элис, что ты несешь? О ком ты сейчас говоришь?
--О твоих поклонниках.- весело ответила она.- Знаешь, я сначала подумала, что схожу с ума. Но потом поняла, что с ума сошла ты.
Я начала краснеть и закрыла лицо руками. Она все знает, это конец!
--Белла, ты в порядке?- Элис не на шутку перепугалась.
--Нет….Эдвард меня не простит…- тихо пробормотала я.
--А при чем здесь Эдвард?
Я грустно ухмыльнулась.
--Ему ведь не обязательно это знать…
Я уставилась на подругу непонимающим взглядом.
--Белла, я понимаю тебя… Со мной было похожее. Все будет хорошо.
--Мысли…..- только и смогла сказать я.
--Никто же не заставляет меня думать об этом в его присутствии.
--Эм…..
--Только ответь мне на один вопрос, ладно?- она хитро улыбнулась.- Что ты в нем нашла?
Этот вопрос поставил меня в тупик.

На обратной дороге мы ехали молча… Меня очень мучил вопрос, что именно имела в виду Элис, когда говорила, что у нее тоже такое было... Но я не решалась спросить про это.
-- Это было уже давно, ну по твоим меркам… - неожиданно начала свой рассказ Элис.- В 1963 году. Мы тогда жили на Аляске. Его звали Кэм. Знаешь, наверное, это прозвучит банально, но меня привлек его запах… Он был человеком.
Элис на минутку замолчала.
-- Я увидела его в одном из своих видений. В том видении он обнимал меня. Я не знала когда и где я его встречу, и от этого мне было не по себе… Я не знала, что мне делать. Тогда у меня уже был Джаспер и я любила его. Но это мое видение вывело меня из состояния равновесия. Ты же знаешь, как я люблю красивую одежду? – Элис повернулась ко мне с улыбкой на лице. Я кивнула. – Ну вот. Когда Джаспер ушел на охоту, я пошла в портному за новым платьем… И там я увидела его… Он забирал свои смокинг. Я сразу его узнала. У него были очень красивые голубые глаза. А запах… Этот запах просто свел меня с ума. Эдвард сейчас меня бы понял. – Элис погрустнела.
-- Если тебе нелегко, ты можешь ничего мне не рассказывать… - я путалась приободрить подругу.
-- Нет, нет… Все в порядке. Я больше не хочу быть единственной, кто об этом знает. Ты та, кто способен меня понять. – Она посмотрела на меня и продолжила свой рассказ. – Мне было очень трудно контролировать жажду. Кэм не знал, кто я. Он знал только, что я замужняя леди и что мой муж очень богат. Мы встречались тайком, когда Джаспер уходил на охоту. Не знаю, можно ли назвать чувства, которые я испытывала к Кэму любовью… Скорее всего это был просто извращенный вид жажды.
Несколько минут мы ехали молча. Наверное Элис давала мне время на осмысление услышанного.
-- Однажды он просто исчез. Я не знала, как мне поступить: искать его или нет. И после долгих раздумий я решила не подвергать его жизнь риску… Мы были вместе, если это можно так назвать, несколько месяцев.
Машина остановилась возле моего дома.
-- Так что, я понимаю тебя, Белла.