Жизнь постепенно налаживалась и втекала в свое привычное русло.
Начались школьные занятия. Я ходила в школу и радовалась, что все считают меня вечно обдолбанной сумасшедшей девицей, прилетевшей в этот мир с другой планеты. Все списывали мои столкновения с дверными косяками, падения с лестниц и написание конспектов на партах на то, что я дурная, а не на то, что что-то не так с моим зрением. Я считаю, это отлично. Во-первых, мне нравилось, что обо мне вообще говорят (я люблю чувствовать себя значительной). Во-вторых, мне нравилось, что моя ненормальность в глазах других никак не связана с моей слепотой. Это то, ради чего я все и затевала изначально – мой план определенно удавался! Осталось потерпеть лишь один год, и я получу свой заветный аттестат нормального, жизнеспособного человека.
Конечно, мне бы было сложно без помощи, чего уж там… Слава богу, Эдвард был со мной на каждом занятии и поддерживал меня. Например, он невзначай перемещал мою руку с парты на тетрадные листы, чтобы я могла чертить свои каракули в положенном для этого месте. Ради меня он перекроил все свое расписание, и как это у него получилось – неведомая для меня загадка. Зато мы были вместе на всех предметах, кроме физкультуры, на которую я не ходила благодаря доктору Каллену, решившему, что у меня какой-то там порок в сердце…
Что касается Марка, то он, к сожалению, стал отдаляться от меня. Нет, обычно я не испытывала по этому поводу дискомфорта, ведь рядом всегда был Эдвард, но в те редкие минуты, когда я оставалась наедине с собой и своими мыслями – чувство тоски все-таки охватывало меня.
Стоит заметить, что когда наша небольшая шалость с полом моего друга провалилась перед Калленами, Марк почему-то все равно упрямо решил остаться в женском образе… Да, так и пошел в школу под видом Мэри. Это немного сбило меня с толку. Одно дело шутить об ориентации, совсем другое – начинать по-настоящему подозревать нечто подобное. Ведь в такой взаправдовой ситуации уже как-то и не пошутишь!
Получив кучу денег от добродушного и доверчивого Эммета, Марк, конечно, намеревался все прогулять в один день, но неожиданно (судя по всему, даже для самого себя) он действительно купил билеты в Париж, упаковал нашего директора и отправил его в путешествие. Это было самое странное, что Марк когда-либо делал в жизни… Ладно, употребление колы вместе с конфетами «Ментос» не в счет.
Зачем ему все это надо было, я поняла не сразу. Сначала я думала, что просто его новый дружок Джейки настолько прекрасен, что Марки решил не портить тому настроение… Но вскоре осознала истинный коварный план друга, после чего даже задумалась, можно ли его вообще теперь называть другом…
Он сблизился с Джессикой Стенли, которая – я это просто чувствовала – люто ненавидела меня. Вместе с придурочной Лорен Меллори они сплетничали обо мне так, что у меня горели уши, смеялись надо мной и наверняка строили козни. И все это вместе с моим так называемым другом. Марк даже сидел в школьной столовой с ними за одним столиком, а не со мной и Калленами!
Чем он это оправдывал? О, он как-то сбивчиво говорил, что разведка во вражеском стане необходима для предупреждения неблагоприятных столкновений, а потому эта его миссия как раз самая сложная и опасная в нашем плане по моему успешному обучению в школе для нормальных людей. В общем, Марки явно пошел в отца – вероятно, из него будет отличный дипломат…
Но я не верила ему. Потому что он заканчивал свою речь тем, что Джессики Стенли грудь четвертого размера.
Пипец, он променял меня на пару сисек!..
Короче, пока я более-менее успешно продвигалась в том, чтобы отнять у своего ручного вампира не только душу и сердце, но и все его прекрасное, гладкое и крепкое тело, Марки делал то же самое рядом с Джессикой. Да, правда, способ он выбрал странный… Он делал это в женском обличии, придуриваясь перед Стенли, что он своя сестра… Ну, знаете, пижамные вечеринки, тайные девичьи секреты и дневники, легкое секретное порно и пьяные танцы в клубах… Марки утверждал, что быть девушкой в таком случае даже выгоднее. Я не знаю, что он будет делать, если их пьяное веселье неожиданно закончится где-нибудь в уединенном месте и Джесс решит, скажем так, поэксперементировать с лучшей подружкой…
Я долго думала и решила подарить другу секатор на всякий случай. Эдвард помогал выбирать. Элис нашла – по ее утверждению – отличный бантик, чтобы украсить подарок. Да, мы с Элис сдружились. Она оказалась не такой уж и неприятной… Так вот, а Эммет собственноручно подписал вложенную в подарок открытку: «Если что, зови – я помогу». И презентовала я это все со своими любимыми словами: «Если врать, то до конца!»
Марки обиделся и не разговаривал со мною пару дней… Однако подарок принял.
Думаю, он надеялся использовать секатор в своих отношениях с Джейком, если тот решит перейти от чувств платонических к чему-то большему… Но Блэк пока вел себя смиренно, хотя и проводил почти каждую ночь рядом с нашим домом. Говорил, что не в состоянии долго быть вдали от объекта своего запечатления… Иногда Джейки спал в нашем кресле, а иногда, обратившись во что-то мохнатое, в наших ногах, приятно согревая. Хотя, конечно, он с трудом помещался там, поэтому мы вместе с Марком частенько на счет раз-два-три вытаптывали его на пол. Джейк падал скорее из-за надоедливых тычков в бок, чем благодаря нашей силе.
К сожалению для Блэка, он был вынужден составить с Эдвардом график дежурств… Ведь и моему вампиру хотелось проводить ночи со мной. Поэтому когда было время Джейка – Эдвард ошивался в лесу, а когда время Эдварда – Джейкоб страдал и подвывал за деревьями.
Но все-таки большую часть своего свободного времени я проводила у Калленов. Там мы с Эдвардом посещали Джаспера, все еще не теряющего надежды сделать нас нормальными.
Единственно причина, по которой я все еще ходила на эти сеансы – это то, что Джасперу удавалось понемногу избавлять Эдварда от страха передо мной. А следовательно, мои усилия по совращению вампира значительно продвигались вперед… Ну, в последний раз я не просто смогла полностью расстегнуть его рубашку, но даже слегка скинуть ее с плеч! О, это был определенно прогресс! Правда, после этого Чарли пришлось менять стекло в раме в моей комнате, так как Эдвард не удосужился открыть окно перед своим уходом, вернее, исчезновением…
Так – с переменным успехом – и проходили наши дни, пока однажды не случилось что-то странное и из ряда вон выходящее…
***
Я сидела на своей кровати и напевала «Oops!...I did it again», когда в кармане джинсов завибрировало – чуть не подпрыгнула от неожиданности, честно.
– Привет! – громко ответила я, хоть и не знала, что за кретин мне звонит в такое позднее время.
– Белла?.. – угадав моё имя, отозвался странный голос в трубке.
– Да, – подтвердила я.
Голос чувака был необычным: словно мне звонит житель затхлого склепа, знаете ли. Но где-то я уже слышала нечто подобное…
– Ты меня видишь? – усмехнулись в трубке.
Что за гребанные шутки?!
– Только слышу, естественно! – злобно гаркнула я, обслюнявив трубку от возмущения.
– Не злись, просто я стою перед тобой.
Телефон выскользнул из моих рук и с громким треском встретил пол. Мне было непонятно, о чём речь, ведь я слышала голос только из трубки.
Что-то зашуршало. В минуты сильного волнения и страха все мои чувства всегда обостряются. Звук исходил от того места, куда упал мой телефон. Потом был скрежет, потом – свист, а далее я почувствовала, как что-то ударило меня по бедрам… Какой-то предмет приземлился на меня. Неуверенно протянув руку, я поняла, что это был мой телефон…
Какого черта?! Неужели вещи теперь летают сами по себе? Я была близка к тому, чтобы вызвать неотложку и добровольно отправиться в психушку, но появившийся из ниоткуда голос образумил меня немного:
– Так ты меня видишь?
Я не то чтобы не видела, я даже не могла понять, откуда этот голос и где находится источник. Это ужасно напугало меня.
– Кто ты? – испуганно спросила я, оглядываясь по сторонам в попытке найти хоть какое-то пятно.
Если этот придурок стоит рядом, то на фига было звонить? Что за дешевые игры?
– Вспомни, – очень тихо просто сказал он.
Я действительно уже где-то слышала этот голос, но вспомнить в моем случае было нереально – слишком давно, видимо, то было, да и напугана я была до жути.
– Знаешь, если бы я и знала тебя когда-либо, то поскорее постаралась бы забыть, – честно признала я. – А забываю я всегда все очень хорошо…
– Все-таки посмотри на меня, может быть это поможет… – звучало так вкрадчиво, словно это и был санитар из не вызванной мною неотложки.
Он явно насмехался надо мной. Или действительно не знает, что я слепая? Возможно, правда, подозревает это…
– Я не вижу! Я слепая! – Мои нервы явно сдали.
Повисла тишина. А через мгновение я почувствовала, как кто-то садится рядом. Совсем рядом. Так, что наши тела соприкоснулись. Мне захотелось отодвинуться, но я приказала себе не показывать страха и выждать, что будет дальше.
А дальше… дальше он что-то невнятно пробормотал. Я переспросила:
– Что?
– Ты еще и глухая? – издевательским голосом он громко прошептал мне на ухо так, что я дернулась.
Этот придурок захохотал. Как демон…
Стало понятно, что надо мной стебутся. И более того, это удается. Водить меня за нос. При всех моих обостренных чувствах. Кто же это, черт возьми?!
Так недолго и в мистику поверить…