Люди бродили по Косому переулку в поисках нужных им вещей. Новички Хогвартса бегали по различным магазинчикам, ели мороженое и охали возле огромной витрины с новой моделью Молнии. Я даже завидовала им в какой-то степени, этим новичкам. В первый раз все очень волнующе, а потом... потом ты привыкаешь, и сборы в школу начинают тебе казаться довольно скучным занятием.
Я пила горячее кофе и слушала вздыхания своей кузины Лили Поттер о самом привлекательном парне Хогвартса и искренне пыталась изобразить заинтересованное лицо. В парнях я не понимала практически ничего. На самом деле она не нуждалась в моей компании, скорее в компании зеркала или китайского болванчика. К сожалению, уйти отсюда, оставив её, было бы не вежливо.
- Ах, так немного подобных блондинов... Правда ведь? - она уставилась на меня светлыми голубыми глазами, как у тетушки Джинни. И это была вторая причина, почему мне не стоит её обижать. Она была слишком похожа мою любимую тётку.
Я почувствовала, что должна что-то сказать. Она смотрела так, будто жаждала от меня хотя бы намека на одобрение. Но, поскольку я её совершенно не слушала, то ответить мне было нечего. Я хлебнула кофе и чуть не выплюнула его обратно. Кипяток ошпарил горло.
- Ай, - пробормотала я, когда с трудом проглотила жидкость. Во рту все пекло. - Чёртов кофе.
- Тебе следует быть осторожней, - раздалось у меня за спиной. Конечно же, это был Скорпиус Малфой - человек, которого на данный момент я хотела видеть меньше всего. Вечный свидетель моего позора от заваленных рефератов и сломанных каблуков, до драк с младшим братом и лифчика на флагштоке на третьем курсе. Мой одногодка, а вырос на голову выше. Плечи распрямились, спина стала более мужественной. Его даже можно теперь назвать красивым. Эх, где то время, когда он доставал мне только до уха?
Скорпиус был в черном классическом костюме, что совсем было на него не похоже. Он вечно таскает джинсы и всякие футболки, а поверх одевает мантию. Длинные белые волосы спадали на плечи, а в правой мочке уха сверкал маленький крестик. В прошлом году его не было.
- Скорп! Какой сюрприз! - Лили улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой, а я еле выдавила кислую ухмылку и сразу же отвернулась от них. Блин, до чего же у меня болел язык!
- Вы покупаете учебники? - спросил Малфой, я не то что спиной, пятой точкой чувствовала, как его глаза сверлят мне затылок, но продолжала упорно смотреть в другую сторону.
- Да! А ты здесь с родителями? - Лили захлопала глазками. Она с ним откровенно флиртовала. Сахарная сцена. Я почувствовала себя не к месту, будто декорация.
Скорпиус ухмыльнулся и скрестил руки на груди:
- Нет, один. Мне нужно купить новую мантию.
- Правда? - восторженно воскликнула моя кузина, я фыркнула и повторила жест Малфоя, сложив руки на груди. - Тогда, может, присоединишься к нам?
Она что специально?! Я и её-то с трудом переношу, куда уж их вместе.
- А Роуз не будет против? - вежливо спросил Скорп, глядя на мою напряженную спину. Я скривилась, но в следующее мгновение резко обернулась, радостно улыбаясь:
- Конечно, нет!
Малфой хмыкнул и подсел за наш столик.
"Наивный" - пронеслось в голове.
Лили сразу же придвинулась к нему ближе. Шустрая зараза.
Я достала из сумки томик Моема, который мне когда-то презентовала Алиса и принялась вчитываться. Правда, в голове не задерживалось ничего, но это было лучше, чем глазеть на них.
- Как ты провел каникулы? Расскажи нам! - Лили как бы случайно зацепила руку парня. Я успокаивающе пригладила себе волосы. Откуда-то появилось странное раздражение на нее. Это желание отдалось в кончиках пальцев. Мне хотелось вцепиться ей в волосы.
- На самом деле ничего особенного не произошло. Только съездил с папой в Египет по его работе, ну и отдохнул немного. Потом дома был... - сказал он и смущенно улыбнулся.
Лили, наверное, пришла в восторг от этого, но не подала виду. Как же, она бы многое отдала, чтобы в разговоре так же небрежно уронить "Была по отцовской работе в Египте".
Я поймала себя на том, что, уже черт знает какой раз, читаю одну и ту же строчку, а смысла понять не могу. Почесав затылок, я потянулась к уже остывшему кофе и, видимо, тоже случайно столкнулась с рукой Малфоя, который тянулся за своей порцией, принесенной официантом.
Меня будто током ударило. По позвонкам, от одного к другому пробежал разряд тока. Казалось, каждая моя клеточка вздрогнула.
Я посмотрела ему в глаза, а он все улыбался. Он мне улыбался! И мне вдруг показалось что мы тут одни. Лили заткнулась. Лили тут не было, она была где-то далеко, возможно, дома, с матерью. А тут были мы. Он и его улыбка. И, возможно, чуточку меня.
- Роуз!!! - дикий крик разрубил тишину на части. Я подняла голову и увидела довольную улыбку Алисы Лонгботтом. - Ты почему не сообщила, что сегодня будешь в Косом переулке?!
Не знаю почему, но совершенно неуправляемая радость поселилась у меня в душе. Я восторженно бросилась подруге на шею.
- Алиса!!!
Лили и Скорпиус сдержанно за этим наблюдали. Сколько мы были знакомы с Алисой, столько Лили ее терпеть не может. Говорит, что я больше люблю Алису, чем ее. И если быть совсем уж честной, то это, отчасти, правда. У меня с ней намного больше общего, чем с малышкой Лил. По крайней мере, она не болтает круглыми сутками только о мальчишках, моде и косметике.
- Как я скучала!
Я мысленно возносила всем, кто там есть, наверху, благодарственную молитву. Слава Богу, она пришла и спасла меня из этого балагана.
- Я тоже, - подруга погладила меня по голове, она любила так делать в начале каждого года, после длительного расставания. - Знаешь, я ведь не одна. Со мной Николас.
Я почувствовала, как сердце больно сжалось. Николас - брат-близнец Алисы, тоже учиться в Грифиндоре. Он высокий, темноволосый и вообще, безумно красивый. Ник, как мы его называем в кругу друзей, второй после Скорпиуса по известности в школе. Когда-то мне очень нравился этот парень, однако он год назад предложил встречаться Гин Спинет - капитану Грифиндорской команды по квиддичу. Вот так и разбиваются мечты.
- Твой брат тоже здесь? - голос странно булькал в горле. Зато язык больше почти не болел.
- Да! Он сейчас подойдет. Сказал, что хочет что-то купить... - Алиса громко засмеялась. Я закатила глаза, ох уж эти мальчишеские тайны.
- Здравствуй, рыжик, - кто-то взлохматил мне волосы на затылке. Сердце заметалось, ком в горле застрял. Так делал только он.
- Ник... - только и пролепетала я, чувствуя, как нечто теплое шлепнулось в мою ладонь. Опустила глаза и увидела маленький, рыжий комочек. Хорошо, что я от неожиданности не уронила его.
- Что эт... - но не успела я договорить, как терпкий язычок коснулся моей ладони. - Котенок?
- Угадала, - Николас широко улыбнулся и сел прямо возле меня, обняв за плечи. У меня по всей спине от его прикосновения кожа стала гусиной. - Я ведь проспорил тебе в прошлом году, помнишь?
- Эй-эй! - засмеялась Алиса и хлопнула брата по плечу. - Ты ей другое должен!
Алиса, не дожидаясь приглашения, подошла к соседнему столику и забрала оттуда стул, чтобы присоединиться к нам. Взгляд Лили выражал неодобрение, однако, надо отдать ей должное, она смолчала.
- Да ну?.. - Лили нахмурила бровь. - Что же это?
- Он просто стесняется! - заявила Лонгботтом. - Но спорили мы на другое! И не делай вид, что не помнишь!
Ник потупился в пол, но через секунду посмотрел на меня:
- А ты? Помнишь?
Мне слишком стыдно было отвечать прямо, поэтому я лишь утвердительно кивнула головой. Эти воспоминания были веселыми и приятными.
- Что, правда?.. - смутился Николас.
- Конечно! - воскликнула Алиса. Она всегда говорила громко и моя кузина снова поморщилась. Думаю, на подсознательном уровне ей не нравилось, что внимание публики перешло от нее к Алисе. – Думаешь, у нее память дырявая, как у тебя?!
Ник сел на свободное место между мной и своей сестрой.
- У меня не дырявая... - начал, было, парень, но получил от сестры по затылку.
Я молча глядела в пол. Ну вот, пришла моя смерть...

Запись третья.

- Мы победим! Вот увидишь! - кричала я прямо в лицо моему хорошему другу Николасу. Мне хватало уверенности заявить, что девушки выдерживают больше, чем парни. Мне вообще хватало уверенности говорить с ним, что было крайне удивительно.
- Не думаю! - смеялся в ответ Ник. У него была такая удивительная улыбка в тот момент. Задорная, ласковая.
- Тогда... - Алиса положила руку на плечо брат. - Спорим! Если девушки проигрывают - вы с парнями загадываешь нам любое желание. Но если победа будет за нами - мы придумываем задание вам!
Николас весело посмотрел на меня и подмигнул:
- Согласен.
Конечно же, мы выиграли. Суть соревнований в том, что каждый день Святого Валентина, парни и девушки, у которых нет пары, прячут какие-нибудь свои вещи по всему замку, а потом ищут. Чтобы не было столпотворения, девушки прячут свои вещи в левом крыле замка, парни - в правом. Группа, которая находит больше вещей, выигрывает и дает задания, их обязательно нужно выполнить.
В тот раз, выиграли девушки, и Алиса загадала Николасу поцеловать меня. Она хотела нас свести, видела же, как я на него смотрю. Правда, Ник выкрутился, что мол, заболел. Однако, рано или поздно, Ник должен выполнить его, иначе его настигнет "магическая кара". Это действие заклинания, которое накладывают на всех участников игры. Оно действует около двух лет и если не выполнить задание, заклятие превращает лицо человека в набор из различных прыщей, угрей и прочего того подобного. Дрянь редкостная. Однажды, одна из участниц подверглась заклятию и два месяца ходила с этой болячкой по школе. Даже мадам Помфи не в силах была помочь.